O documento discute as funções e componentes das sementes, incluindo a cobertura, tecido de reserva e eixo embrionário. Também explica o processo de germinação e como fatores como umidade, temperatura e oxigênio afetam a velocidade e sucesso da germinação. A qualidade das sementes é importante para o estabelecimento de culturas saudáveis.

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As Sementes
- Semente e sua função na reprodução
As sementes têm a função de perpetuação e multiplicação das espécies.
É o elemento principal no estabelecimento, expansão, diversificação e desenvolvimento
da agricultura.
As sementes iniciam nas flores, com a fertilização dos óvulos, ou seja, a recombinação
genética dos gâmetas masculino e feminino, estabelecendo uma variabilidade genética
favorável à adaptação das espécies.
Uma semente é um óvulo fertilizado e desenvolvido, com grandes diferenças físicas
entre as espécies, porém as suas semelhanças são muitas e talvez mais importantes.
Muitas vezes, o termo semente é usado em seu sentido funcional, indicando toda e
qualquer estrutura vegetal capaz de reproduzir uma planta.
As sementes grandes ou pequenas são constituídas de três componentes integrados:
 Cobertura
 Tecido de reserva
 Eixo embrionário
A cobertura da semente tem como funções manter unidas a parte interna das sementes,
bem como fornecer proteção mecânica contra choques, microrganismos e insetos.
Também, lhe são atribuídas às funções reguladoras no processo de germinação. A
cobertura da semente regula a entrada de água e oxigénio, necessários à
germinação, podendo causar uma impermeabilidade da cobertura a esses
elementos, o que é reconhecido como um mecanismo de dormência.
O tecido de reserva serve de suprimento nutritivo para o eixo embrionário,
suportando seu crescimento inicial. Nas plantas superiores, como nas Poáceas (arroz,
milho, trigo), as reservas estão no endosperma das sementes.
Entretanto, em muitas espécies de importância agronómica, o endosperma é parcial ou
totalmente absorvido durante o desenvolvimento da semente em favor dos cotilédones,
que assume a função de tecido de reserva, nas Fagáceas (feijão, soja).

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O eixo embrionário é a unidade de propagação (mini planta), cuja função é retomar o
crescimento e formar um novo indivíduo adulto. O eixo embrionário mais o (s)
cotilédones formam o embrião (Fig. 1).
Figura 1 - Sementes de Sibipiruna (Caesalpinea Peltophoroides). Três sementes
normais, mostrando o eixo embrionário e cotilédones e uma semente deteriorada.
Os cotilédones são estruturas seminais, de formato variável, ligadas ao eixo
embrionário, com função de absorver e reservar alimentos do endosperma e/ou
perisperma, que serão usados durante a germinação.
A perda de vigor e viabilidade das sementes envolve principalmente alterações no eixo
embrionário.
As sementes de alta qualidade, possuem boa capacidade para germinar, emergir,
produzir uma população adequada de plantas vigorosas e saudáveis, facilitando a
implantação das culturas.

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O termo qualidade aplicado à semente envolve quatro aspetos:
 Genético
 Físico
 Fisiológico
 Sanitário
As características genéticas têm influência dominante na produtividade da colheita,
pois é o conjunto do gnoma que contém as qualidades específicas atribuídas a cada
cultivar.
A qualidade física diz respeito à composição dos lotes, pois aqueles compostos apenas
por sementes da espécie e cultivar escolhida, de tamanho uniforme facilitam o
manuseio e influenciam na decisão do comprador.
A qualidade fisiológica indica a capacidade das sementes germinarem e estabelecerem
uma população adequada de plantas. É a qualidade mais considerada e avaliada pelos
produtores e que causa maior preocupação, porque sementes sem qualidade
fisiológica não servem para a sementeira.
A qualidade sanitária indica a presença, junto das sementes, de microrganismos
patogénicos ou insetos, os quais podem ser carregados nas sementes, afetando o
desempenho das plantas e a produtividade.
O cumprimento da função biológica, ou seja, a propagação da espécie ocorre com a
germinação da semente.
A germinação é o processo do crescimento ativo do eixo embrionário. Consiste da
sequência ordenada de atividades metabólicas, que inicia com a humidificação
das sementes, estabelece a retomada do desenvolvimento do embrião até a formação de
uma plântula normal, depende de humidade, temperatura e oxigénio.

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O grau de humidade exigido para a germinação varia entre as espécies.
Sementes monocotiledóneas (Poáceas), como os cereais, devem atingir 35 a 40%,
para que haja germinação.
As dicotiledóneas (Fagáceas), (Bolota, Lande) devido às diferenças na morfologia e
composição química só germinam após alcançar 50 a 55% de água.
A velocidade de hidratação é influenciada por fatores tais como a permeabilidade da
cobertura da semente, o grau de humidade inicial, a temperatura e a área de
contato semente/substrato.
As variações de temperatura afetam não só o total de germinação, como também a
velocidade e a uniformidade do processo. A temperatura ótima para a germinação
das sementes é aquela em que o maior número de sementes germina no mais curto
período, para a maioria das espécies cultivadas, encontra-se entre 20 e 30°C. Ao se
reduzir a temperatura, a partir da ótima, reduz-se a velocidade de germinação, enquanto
o aumento, em direção aos valores máximos suportados pela espécie, proporciona
redução tanto na velocidade quanto na % de germinação.
O oxigénio é necessário para o grande aumento na atividade respiratória exigida no
processo de germinação e subsequente crescimento e desenvolvimento da plântula.
A atmosfera contém oxigénio suficiente (± 21%), para a germinação das sementes, este
somente se torna limitante quando sua disponibilidade para o embrião é bloqueada ou

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impedida por um fator ambiental ou condição da semente, como o excesso de humidade
no substrato e impermeabilidade da cobertura, respetivamente.
A germinação pode não ocorrer devido à dormência, danos mecânicos severos ou
deterioração das sementes.
Endereços de referência:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Semente
http://frutosatrativosdocerrado.bio.br/index.php/cerrado/morfologia
http://www.portalsaofrancisco.com.br/alfa/semente/semente-2.php