La ciencia está en continua evolución. Hasta hace pocos años se creía que nuestro cerebro era estático e inmutable, que nacíamos con un número determinado de neuronas que iban perdiéndose con el paso del tiempo y que nuestros genes heredados condicionaban nuestra inteligencia. Actualmente, debido al progreso de los experimentos realizados por la moderna neurociencia, sabemos que existe la neuroplasticidad, una propiedad del sistema nervioso que le permite adaptarse continuamente a las experiencias vitales1. Nuestro cerebro es extraordinariamente plástico, pudiéndose adaptar su actividad y cambiar su estructura de forma significativa a lo largo de la vida. La experiencia modifica nuestro cerebro continuamente, fortaleciendo o debilitando las sinapsis que conectan las neuronas. Este proceso se conoce como aprendizaje2. Independientemente del declive natural que conlleva la vejez, el aprendizaje se puede producir a cualquier edad, somos capaces de generar nuevas neuronas3 y nuestra inteligencia no es fija ni inmutable.

1. Neuroplasticidad, un nuevo
paradigma para la educación
(NOTAS)
-Merzenich y neuroplasticidad
Jesús C. Guillén
La ciencia está en continua evolución. Hasta hace pocos años se creía que nuestro cerebro era
estático e inmutable, que nacíamos con un número determinado de neuronas que iban perdiéndose
con el paso del tiempo y que nuestros genes heredados condicionaban nuestra inteligencia.
Actualmente, debido al progreso de los experimentos realizados por la moderna neurociencia,
sabemos que existe la neuroplasticidad, una propiedad del sistema nervioso que le permite
adaptarse continuamente a las experiencias vitales1. Nuestro cerebro es extraordinariamente
plástico, pudiéndose adaptar su actividad y cambiar su estructura de forma significativa a lo largo de
la vida. La experiencia modifica nuestro cerebro continuamente, fortaleciendo o debilitando las
sinapsis que conectan las neuronas. Este proceso se conoce como aprendizaje2.
Independientemente del declive natural que conlleva la vejez, el aprendizaje se puede producir a
cualquier edad, somos capaces de generar nuevas neuronas3 y nuestra inteligencia no es fija ni
inmutable.

2. Desde la perspectiva educativa, el concepto de plasticidad cerebral constituye una puerta abierta a la
esperanza porque implica que todos los alumnos pueden mejorar. Aunque existan
condicionamientos genéticos, sabemos que el talento se construye con esfuerzo y una práctica
continua. Y nuestra responsabilidad como docentes radica en guiar y acompañar a los alumnos en
este proceso de aprendizaje y crecimiento continuo, no sólo para la escuela sino, también y sobre
todo, para la vida.
El cerebro, un órgano plástico
Las primeras evidencias sobre la neuroplasticidad provenían de estudios realizados con animales,
personas ciegas o sordas de nacimiento y con otras que habían padecido lesiones cerebrales. Aunque
estas investigaciones resultaron fundamentales en el proceso de comprensión de la plasticidad del
sistema nervioso, se objetaba a menudo que estos experimentos correspondían a cerebros de
animales o de personas con características excepcionales que podían diferir del comportamiento
habitual.
Como son muy conocidos el experimento de Eleanor Maguire con los taxistas de Londres4
(aumentaba su hipocampo al tener que memorizar un complejo callejero) o el de Thomas Elbert con
los violinistas5 (se incrementaba la región de la corteza cerebral que controla los dedos de la mano
izquierda) nos centraremos en dos estudios del científico español Álvaro Pascual-Leone que
consideramos muy originales y significativos6.
En el primero, se enseñó a la mitad de un grupo de voluntarios a tocar una pieza de piano con cinco
dedos. Se observó que el entrenamiento continuo conllevó un aumento en la región correspondiente
a la corteza motora que era responsable de mover esos dedos. Aunque ese resultado constituía una
muestra clara de neuroplasticidad, no era novedoso porque otros experimentos habían llegado a
conclusiones similares. Lo verdaderamente interesante resultó al analizar las imágenes cerebrales de
la otra mitad de voluntarios a los que se puso a imaginar que tocaban la pieza. Se observó que la
simulación mental de los movimientos activaba las regiones de la corteza motora que se requerían
para la ejecución de los movimientos reales. Sorprendentemente, la práctica mental era suficiente
para promover la neuroplasticidad7.
El segundo estudio de Pascual-Leone que consideramos muy relevante es el llamado “experimento
de la venda”. Durante cinco días, a un grupo de voluntarios sanos se les vendó los ojos. Durante ese
período de tiempo se les mantuvo ocupados leyendo Braille (hay que desplazar los dedos sobre
puntos impresos) y realizando tareas auditivas que consistían en diferenciar pares de tonos que
escuchaban con unos auriculares. El análisis de los escáneres cerebrales mediante resonancia
magnética funcional reveló que la corteza visual de los participantes, tras cinco días, modificó su
función y pasó a procesar las señales auditivas y táctiles aumentando así su actividad. Después de
retirar las vendas de los ojos, sólo debían transcurrir unas horas para que la actividad se redujera (ver
figura 1).

3. Figura 1. Comparación de la activación del surco calcarino (V1) que se encuentra en el lóbulo
occipital. A la izquierda, la imagen tras cinco días de privación visual y, a la derecha, una vez retirada
la venda6.
Desde el punto de vista educativo, resulta trascendental la demostración de que el mero
pensamiento provoca la neuroplasticidad. La plasticidad cerebral permite, a través de un
entrenamiento mental adecuado, que nuestro perfil emocional pueda cambiar y afectar de forma
positiva a nuestra vida. Los docentes hemos de generar creencias adecuadas en nuestros alumnos
que les permitan afrontar las dificultades como retos.
Neuroplasticidad y atención
La atención constituye uno de los factores críticos en el proceso de aprendizaje. Resulta un
mecanismo imprescindible porque la capacidad de nuestro cerebro para procesar la información
sensorial entrante es limitada.
El equipo de investigación de Michael Merzenich realizó dos experimentos muy importantes que
demostraron la plasticidad del córtex cerebral de los monos: uno el llamado experimento del “disco
giratorio”8 y otro el de las vibraciones9. En ambos, se observó que el aprendizaje de una tarea
concreta, en la que los monos utilizaban los tres dedos interiores de la mano, conllevaba un aumento
de la región somatosensorial cerebral asociada a estos dedos10 (ver figura 2).

4. Figura 2. Representación en la que se muestra el aumento de la región cortical que corresponde al
dedo central después del período de aprendizaje de la tarea8.
En el segundo de los experimentos citados, se entrenó a un grupo de monos (dos horas al día, los
siete días de la semana) para que pudieran distinguir con tres de sus dedos la frecuencia de
oscilación de unas láminas vibratorias. Los monos, al cabo de un tiempo, ya eran capaces de detectar
diferencias entre frecuencias. Los investigadores observaron que, como consecuencia del aprendizaje
de esa tarea, las áreas sensoriales de la corteza cerebral correspondientes a los dedos de la mano

5. utilizada aumentaron. Aunque este experimento es relevante como indicador de la neuroplasticidad,
desde la perspectiva educativa nos interesa una variante realizada11. Se repitió el experimento
anterior con la novedad de que si, inicialmente se les dio zumo a los monos cada vez que acertaban
para facilitar el aprendizaje de la tarea, en el nuevo experimento se les permitió beber todo el zumo
que deseaban. El resultado fue que, en esta nueva situación, los monos no eran capaces de aprender
la tarea y sus representaciones somatosensoriales no cambiaban. Al no existir la atención selectiva
en la tarea desarrollada, no se daba la activación neuronal de las correspondientes regiones
cerebrales que sí se activaban en el experimento inicial.
Este experimento, aparte de relacionar los procesos atencionales con la neuroplasticidad, enlaza con
los objetivos educativos. La atención sobre lo que se debe aprender requiere esfuerzo continuo,
motivación para ser receptivo y contar con las emociones adecuadas. En ese orden, la dedicación
constante requiere autocontrol, lo novedoso y lo relevante facilita nuestra motivación y en un estado
relajado nuestra atención (también la memoria) se encuentra en una situación más beneficiosa para
facilitar el aprendizaje.
La neuroplasticidad como mecanismo de compensación: la dislexia
La propiedad de la neuroplasticidad tiene una relación directa con la mejora en determinados
trastornos del aprendizaje, siendo uno de los más conocidos la dislexia. Sabemos que diversas áreas
cerebrales intervienen en la formación del lenguaje, por lo que su desarrollo requiere muchos años.
La lectura, por ejemplo, necesita una óptima conexión entre estas regiones cerebrales y el niño, para
que pueda leer con corrección, necesita una comprensión del lenguaje adecuada. En la dislexia, el
principal impedimento para leer está relacionado con el habla y la memoria verbal. Para leer
necesitamos captar la correspondencia existente entre los sonidos del lenguaje (fonemas) y los
símbolos visuales que utilizamos para representarlo (grafemas) y es por ello que los niños disléxicos
sufren trastornos estructurales en el procesamiento de sonidos y en algunas tareas visuales.
Diversos estudios han demostrado la importancia de un entrenamiento intensivo para niños
disléxicos12. Utilizando programas informáticos, se alargan artificialmente sonidos de consonantes
para poder diferenciarlas. En pocas semanas, los niños procesan mejor los sonidos de palabras
mostrando una clara integración auditivo-visual. Y es que, tras el entrenamiento, en las imágenes de
resonancia magnética funcional se observan incrementos en la activación de regiones cerebrales que
eran previamente hipofuncionales, como la corteza temporo-parietal (ver figura 3) que interviene en
el procesamiento fonológico.

6. Figura 3. En las imágenes superiores (A) se compara la activación de regiones que intervienen en el
procesamiento fonológico en niños normales y en niños disléxicos. En las inferiores (B) se muestra la
mayor activación de estas regiones en los niños disléxicos después del período de entrenamiento13.
La neuroplasticidad permite fortalecer las regiones cerebrales implicadas en el procesamiento del
habla y así se pueden mejorar dificultades asociadas a la dislexia. Además, se ha comprobado que
este tipo de entrenamientos mejoran la comprensión del lenguaje, la memoria y la lectura.
Estos resultados muestran la importancia del tiempo dedicado a la comprensión del lenguaje oral y
su relación directa con el aprendizaje de la lectura. Evidentemente se trata de ejercicios repetitivos

7. que han de ser a la vez motivadores porque de lo contrario no se pueden escuchar atentamente los
inputs sonoros. Además, es importante que se utilice una gran variedad de estímulos verbales que
permitan una mayor actividad del hemisferio izquierdo que funciona peor en los niños disléxicos.
Aunque este tipo de aprendizajes compensatorios no puedan erradicar completamente los
trastornos (no todos los neurocientíficos están de acuerdo), sí que garantizan grandes mejoras si
existe el deseo de aprender, junto a la dirección adecuada del proceso de aprendizaje.
Dopamina y plasticidad
La dopamina es un neurotransmisor con importantes implicaciones educativas porque interviene en
procesos de gratificación y motivación que son fundamentales en el aprendizaje. Se ha demostrado
que el pensamiento positivo está asociado al córtex prefrontal del hemisferio izquierdo y que, en
esta situación, se libera dopamina que activa los circuitos de recompensa. En niños con TDAH se ha
observado una reducción en el tamaño del núcleo accumbens (ver figura 4), una región del sistema
límbico relacionada con los circuitos dopaminérgicos, mostrando la influencia de los estados de
ánimo en la atención14.
Figura 4

8. En un estudio realizado con ratas15, se demostró que la estimulación directa del área tegmental
ventral, constituida por vías de dopamina, cambió las representaciones corticales de los sonidos
escuchados. Si las ratas sólo escuchaban los sonidos sin ninguna estimulación eléctrica no se
producía ninguna variación. Tanto en el cerebro de las ratas como en el nuestro existe una región
cortical en la que hay neuronas que pueden representar distintas frecuencias que no conllevan
preferencias de representación. La importancia de este experimento radica en el hecho de que la
neuroplasticidad se daba en el córtex auditivo al estimular el circuito de gratificación de la dopamina,
es decir, el aprendizaje de la tarea sonora estaba ligado a la activación de un circuito en el que
interviene un neurotransmisor que sabemos cómo afecta al aprendizaje.
En la práctica educativa, los docentes hemos de saber activar este sistema de gratificación de la
dopamina con gestos, miradas o conductas agradables. Nuestro lenguaje no verbal16 desempeña un
papel importante en la transmisión de componentes emocionales. Además, como ya hemos
comentado anteriormente, lo novedoso motiva y facilita el aprendizaje.
Conclusiones finales
La neurociencia ha demostrado la influencia de los factores ambientales, incluida la educación, sobre
la estructura y función del cerebro. La neuroplasticidad constituye un nuevo paradigma educativo
porque revela que el entrenamiento mental puede modificar el cerebro que no es fijo ni inmutable,
sino maleable.
Somos la única especie que utiliza la plasticidad para perfeccionar y evolucionar el cerebro por lo que
eso es lo que nos hace diferentes y singulares. Pero, además, cada individuo de nuestra especie es
único e imprevisible y participa de su propia evolución debido a la influencia de las experiencias
vividas.
Nuestro perfil emocional, que se forma mediante una serie de circuitos neuronales durante los
primeros años de vida, puede modificarse como consecuencia de experiencias casuales o a través del
esfuerzo consciente. Y nuestros propios pensamientos son capaces de generar la neuroplasticidad y
condicionar nuestro comportamiento y aprendizaje.
En el contexto educativo, la plasticidad del cerebro implica que todos podemos mejorar. Y los
docentes tenemos la responsabilidad de conocer cómo funciona ese sistema biológico complejo
llamado cerebro del que surge todo lo relacionado con la conducta y el pensamiento humano.
Estudios recientes han demostrado que la meditación modifica patrones de actividad cerebral y
puede fortalecer la empatía, el optimismo o la sensación de bienestar17.
Linda Lantieri ha desarrollado proyectos en escuelas americanas, con resultados satisfactorios, en los
que se utiliza la relajación corporal y la concentración para mejorar la atención de los niños. Todo

9. ello fomentando la empatía y el trabajo cooperativo entre alumnos en entornos académicos alejados
del estrés habitual. Y los resultados demuestran que este tipo de aprendizaje social y emocional
resulta muy beneficioso18. Los estudiantes mejoran la atención, son menos agresivos y manifiestan
más emociones positivas. Un aprendizaje no sólo académico, sino también para la vida.
La pedagogía efectiva ha de aprovechar la plasticidad cerebral. El cambio es posible.
Jesús C. Guillén
1 La neuroplasticidad constituye un concepto amplio que se puede concretar según los diferentes
niveles del sistema nervioso: neuronas, sinapsis o mapas corticales. Antes se creía que la
neuroplasticidad se restringía sólo al período del desarrollo del sistema nervioso.
2 El aprendizaje a nivel neuronal (se conoce como aprendizaje hebbiano) consiste en que las
neuronas pueden instalar nuevo cableado en función de la experiencia. Se explica a partir de un
mecanismo conocido como potenciación a largo plazo que conlleva un incremento duradero en la
eficiencia sináptica como resultado de la actividad neuronal entrante. La conexión entre dos
neuronas aumenta siempre de intensidad cuando la activación es simultánea. Se cree que el
fortalecimiento de las sinapsis conllevaría el aprendizaje y la memoria.
3 Más información sobre la neurogénesis:
http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2011/12/16/generacion-de-neuronas-a-partir-de-otras-
celulas/
http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2011/12/17/mas-sobre-neurogenesis-relacion-entre-el-
declive-cerebral-y-algunas-moleculas-de-la-sangre/
4 Maguire, E. A. et al. (2000): “Navigation-related structural change in the hippocampi of taxi
drivers”, PNAS 97.
5 Elbert, T. et al.(1995): “Increased cortical representation of the fingers of the left hand in string
players”, Science 270.
6 El análisis completo de los dos experimentos de A. Pascual-Leone se puede encontrar en:
Pascual-Leone, A.; Amedi, A.; Fregni, F.; Merabet, M.L.(2005): “The plastic human brain cortex”,
Annu. Rev. Neuroscience 28.
7 Que el mero pensamiento promueva la neuroplasticidad justifica la escritura del último libro del
reconocido psicólogo Richard J. Davidson, en el que explica sus investigaciones sobre el poder del

10. entrenamiento mental para modificar nuestro perfil emocional. Según identifica Davidson a partir de
sus estudios, en el perfil emocional existen seis dimensiones: resiliencia, actitud, intuición social,
autoconciencia, sensibilidad al contexto y atención.
Davidson, Richard, Begley, Sharon, El perfil emocional de tu cerebro, Destino, 2012.
8 Jenkins W. M. et al. (1990): “Functional reorganization of primary somatosensory cortex in adult
owl monkeys after behaviorally controlled tactile stimulation”, Journal of Neurophysiology 63.
9 Recanzone, G.H. et al. (1992): “Topographic reorganization of the hand representation in cortical
area 3b of owl monkeys trained in a frequency-discrimination task”, Journal of Neurophysiology 67.
10 Más información sobre la representación del cuerpo en la corteza somatosensorial:
http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/06/03/la-escritura-con-la-mano-izquierda/
11 Manfred Spitzer lo explica en su sensacional libro Aprendizaje: neurociencia y la escuela de la
vida, Omega, 2005.
12 Tallal, P. et al. (1996): “Language comprehension in language-learning impaired children improved
with acoustally modified speech”, Science 271.
13 Temple, E. et al. (2003): “Neural deficits in children with dyslexia ameliorated by behavioral
remediation: Evidence from functional MRI”, PNAS 100.
14 Para más información:
http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/03/04/la-atencion-un-recurso-limitado/
15 Bao, S.; Chan, V.T.; Merzenich M.M.(2001): “Cortical remodeling induced by activity of ventral
tegmental dopamine neurons”, Nature 412.
16 Para más información sobre la importancia del lenguaje no verbal:
http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/02/16/comunicacion-no-verbal-y-evaluacion-del-
profesorado-segun-ambady-y-rosenthal/
17 Lutz, A. et al. (2009): “Mental training enhances attentional stability: neural and behavioral
evidence”, Journal of Neuroscience 29.
Para más información sobre el entrenamiento mental:

11. http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/02/17/gimnasia-mental-4/
18 Para más información:
http://www.innerresilience-tidescenter.org/
Para saber más:
-Conferencia de Michael Merzenich sobre el aprovechamiento de la plasticidad cerebral para mejorar
destrezas y recuperar funciones perdidas:
http://www.ted.com/talks/lang/es/michael_merzenich_on_the_elastic_brain.html
-Spitzer, Manfred, Aprendizaje: neurociencia y la escuela de la vida, Omega, 2005.
-Blakemore, Sarah-Jayne, Frith, Uta, Cómo aprende el cerebro, las claves para la educación, Ariel,
2011.
-Davidson, Richard, Begley, Sharon, El perfil emocional de tu cerebro, Destino, 2012.
-Kandel, Eric, En busca de la memoria, Katz, 2007.
-Ramachandran, V. S., Lo que el cerebro nos dice: los misterios de la mente humana al descubierto,
Paidós, 2012.
-Ansermet, François, Magistretti, Pierre, A cada cual su cerebro: Plasticidad neuronal e inconsciente,
Katz, 2006.
-Ortiz, Tomás, Neurociencia y educación, Alianza Editorial, 2009.´
-Marina, José Antonio, El cerebro infantil: la gran oportunidad, Ariel, 2011
-Jensen, Eric, Cerebro y aprendizaje: competencias e implicaciones educativas, Narcea, 2004.
-Lantieri, Linda, Inteligencia emocional infantil y juvenil, Aguilar, 2009.
FUENTE: -http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/12/27/neuroeducacion-estrategias-
basadas-en-el-funcionamiento-del-cerebro/
http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/10/04/neuroplasticidad-un-nuevo-paradigma-
para-la-educacion/

12. Neurogénesis: 7 alternativas para crecer nuevas
células en el cerebro y volverse más inteligente
¿Tienes el cerebro un poco dañado? No temas, existen numerosas alternativas para ti. El cerebro
es un órgano dinámico en constante transformación, capaz de regenerarse a través de cosas tan
dispares como la meditación, los aerobics, la ayahuasca o las zarzamoras.
Por: Alejandro de Pourtales
The brain is designed to design realities. If you operate your own brain skillfully, you can learn to
design your own realities, learn how to communicate in the language of the brain: electrons and

13. photons.-
Tim Leary
Hace algunos años se creía que el cerebro era un sistema relativamente estático —nuestras
conexiones neurales podían desligarse y nuestras neuronas destruirse pero no transformarse,
regenerarse o formar nuevas conexiones sinápticas. Esta creencia hizo que muchos creciéramos bajo
un extraño paradigma en el que se nos decía que debíamos de atesorar nuestras neuronas —porque
jamás podríamos recobrarlas— y en este sentido ingerir drogas era un acto severo, contranatural,
digno de la más abyecta estupidez. Bajo esta impronta uno incluso podía experimentar una nostalgia
por neuronas perdidas, una especie de efecto de miembro fantasma entre los tallos neurales de
flores decapitadas.
Evidentemente el daño cerebral es una realidad —pero es una realidad dinámica y reversible. Por
suerte para aquellos que exploraron quizás un poco demasiado las dimensiones psiconáuticas,
también es una realidad la neuroplasticidad —la capacidad de transformarse estructuralmente que
tiene el cerebro adulto—, y la neurogénesis —la capacidad que tiene el cerebro adulto de regenerar
células o generar nuevas neuronas. El cerebro se comporta como un sistema abierto (por no decir
holístico) que puede ser cincelado lo mismo por estímulos químicos que por estímulos emocionales o
meméticos y nuestras neuronas, particularmente las del hipocampo y la zona subventricular, son
como salamandras que transmutan en el fuego electroquímico de la sinapsis.
Investigación científica reciente muestra que la neurogenésis y la neuroplasticidad podrían tener un
papel importante en el aprendizaje y la memoria en el cerebro adulto, así como ser un factor vital en
la reducción del estrés y en el tratamiento de la depresión. Un estudio incluso sugiere que nuestro
estado de ánimo podría ser regulado por la plasticidad —por el movimiento dinámico de nuestras
neuroconexiones—– más que por la química.
Emerge un nuevo paradigma, un nuevo mapa —y el mapa no es el territorio porque el territorio se
está moviendo siempre. La neuroplasticidad sugiere que las conexiones individuales en el cerebro
están siempre recreándose, según cómo se usan. En inglés se dice “neurons that fire together, wire
together”/”neurons that fire apart, wire apart” (las neuronas que disparan al mismo tiempo se
conectan entre sí, las que disparan o se encienden por separado conectan aparte). Esto significa que
constantemente están emergiendo nuevas relaciones sinápticas, nuevos mapas corticales —
colectivos que desempeñan funciones específicas pero que pueden estar separados. La sinfonía
cerebral actúa de manera global, continentes aparentemente inconexos llegan a sincronizarse para
ejecutar operaciones complejas al unísono.
La capacidad neuroplástica del cerebro puede ejemplificarse en el desarrollo de la capacidad de
ecolocación que algunas personas ciegas logran recableando su cerebro. Resonancias magnéticas
muestran que estas personas adaptan áreas de procesamiento visual para esta nueva habilidad de
ecolocación, en la que intervienen áreas de procesamiento auditivo.

14. De la neuroplasticidad y de la neurogénesis surge la posibilidad de tomar control de los procesos
neurales y, como si nuestro cerebro fuera una etérea plastilina, esculpir estados mentales de diseño.
Según Michael Merzenich, uno de los pioneros en el campo de la neuroplasticidad, los ejercicios
mentales pueden ser tan útiles como las drogas para tratar padecimientos tan severos como la
esquizofrenia (pero, ¿quizás la gimnasia mental podría curar no sólo enfermedades del cerebro sino
de todo el organismo?). De este nuevo acercamiento se atisba toda una gama de posibilidades: la
dirección de orquestas neurales, el self-hacking, la reingeniería de neuronas y la manipulación de
mapas corticiales para el aumento de funciones específicas o, por supuesto, para la sanación de daño
cerebral —así que nunca es demasiado tarde para hacer de tus neuronas, especialmente de los
astrocitos, vitales en la neurogénesis, nuevas y brillantes constelaciones en tu propio firmamento.
1. Ejercicio físico
Un estudio realizado por el Dr. Kwok Fai So de la Universidad de Hong Kong mostró un correlación
entre personas que solían correr frecuentemente y la neurogenésis. “Investigación ha demostrado
que el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo y la cognición y también se ha demostrado que un

15. déficit en la neurogénesis adulta puede resultar en una depresión”. El estrés, especialmente la
depresión, llegan a encoger el hipocampo —una de las zonas en la que ocurre la neurogénesis.
Científicos creen que existe una relación entre el ejercicio, y en general aquello que reduce el estrés,
con la neurogénesis.
2. Meditación
Uno de los líderes en el campo de la investigación neurocientífica de la meditación, el Dr. Herbert
Benson, de la Universidad de Harvard, ha estudiado lo que llama “la respuesta de relajación”, la cual
induce una serie de cambio bioquímicos en el cerebro. Benson sugiere que la meditación renera
células cerebrales, reduciendo de esta manera el estrés.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oregon indica que la técnica de
meditación conocida com IBMT (entrenamiento integral de mente cuerpo) puede facilitar la
neurogenésis.
3. Comida /Antocianinas
Consumir antocianinas, pigmentos hidrosolubles que pueden encontrarse en las zarzamoras,
arándanos, frambuesas y hasta en el vino, parece tener propiedades neuroregenerativas. Comer este
tipo de moras silvestres es recomendado para prevenir el Alzheimer y podría tener un efecto positivo
en la función del hipocampo.
Otros alimentos que se cree podrían fomentar la nuerogénesis son los alimentos ricos en Omega-3 o
fitonutrientes como la oroxilina.
4. Reducción de calorías /ayuno
Un estudio publicado en el Journal of Molecular Science muestra que la restricción de calorías
produce estados favorables para la neurogénesis: ratas a dieta desarrollaron nuevas neuronas en el
hipocampo.
Diferentes tradiciones, particularmente en Oriente, hablan sobre la importancia de celebrar ayunos
con cierta regularidad para restaurar las funciones corporales y cognitivas. Es posible que una ciencia
del ayuno pueda llevar a la neurogénesis.
5. Tener (mucho) sexo
Como hemos visto la neurogénesis —y en general la salud— está ligada a la reducción del estrés y a

16. promoción de la relajación —la salud es tranquilidad en movimiento. Evidentemente uno de los actos
que mayor reduce el estrés —en diversas capas— es el sexo.
Un estudio científico realizado por la doctora Benedetta Leuner muestra que mientras el estrés
reduce la neurogénesis adulta y restringe la arquitectura dendrítica en el hipocampo, la copulación
tiene el efecto opuesto, promoviendo la generación de nuevas células cerebrales. Explica Leuner:
Ratas adultas fueron expuestas a una hembra sexualmente receptiva una vez (aguda) o una vez
diariamente por 14 días (crónica) y se midieron sus niveles de circulación glucorticoide [...]. Los
resultados mostraron que experiencias sexuales agudas incrementaron los niveles de circulación
corticoide y el número de neuronas en el hipocampo. La experiencia sexual crónica dejó de producir
un incremento en los niveles corticoides pero continuó promoviendo la neurogénesis y estimuló el
crecimiento de la espinas dendríticas y la arquitectura dendrítica. La experiencia sexual crónica
también redujo el comportamiento relacionado con la ansiedad.
6. Fotoestimulación /casco de luz infrarroja
Uno de los campos de investigación más interesantes pero menos probados es el de la estimulación
de ciertas zonas cerebrales a través de la luz o el magnetismo. Las populares máquinas de luz y
sonido —LEDs programados a cierta frecuencia para emular ondas cerebrales y sonidos binaurales—
llegan a generar estados similares a la meditación, por lo cual podrían también inducir estados de
neurogénesis. El incipiente campo de la medicina biomagnética, basada en los pares magnéticos
descubiertos por el Dr. Isaac Goiz, es un novedoso tratamiento para diferentes enfermedades,
incluyendo la depresión, y quizás podría estimular las células del cerebro a regenerarse.
Un casco desarrollado por el Dr. Gordon Dougal, de la empresa Virulite, asegura revertir la demencia
senil, regenerando neuronas a través de la estimulación de luz infrraroja.
7. Ayahuasca/antidepresivos
Se sabe que algunos antidepresivos, inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina,
facilitan la neurogénesis. Sin embargo, producen numerosos efectos secundarios, entre ellos la falta
de libido (lo cual resulta un tanto contradictorio). Una alternativa a esto parece ser la ayahuasca, el
cada vez más popular brebaje medicinal psicoactivo del Amazonas, utilizado con particular
efectividad en el tratamiento de adicciones pero que podría tener aplicaciones incluso en la cura de
enfermedades como el cáncer.
A diferencia de los antidepresivos, la ayahuasca, una medicina que algunos llaman un
psicointegrador, ofrece una experiencia integral en la que los beneficios químicos son
complementados por beneficios emocionales y hasta espirituales que redondean el tratamiento y

17. permiten una asimilación más profunda.
Estudios con personas que han tomado ayahuasca por un periodo sostenido de tiempo muestran una
mayor recaptación de serotonina. Según la investigadora Jace Callaway, esto se podría deber a la
tetrahidroharmina que contiene la ayahuasca. Luego de dosificarse con esta molécula por seis
semanas y realizarse una tomografía computarizada por emisión de fotones individuales, Callaway
descubrió un incremento en su recapatación de serotonina, algo que disminuyó cuando la dejó de
utilizar.
Otro estudio, realizado por Stuckey y Echenhofer en el California institute of Integral Studies, mostró
que la ayahusca incrementa la coherencia en la banda de ondas gamma. Según el Dr. Luis Eduardo
Luna: “La coherencia es una medida de la similitud del electroencefalograma en dos sitios distintos y
puede considerarse una medida de comunicación entre dos regiones del cerebro. Una
hipercoherencia distribuida ampliamente parece razonable dado los intensos y sinestéticos
fenómenos que suelen ocurrir durante una experiencia de toma de ayahuasca”. Esta misma alta
actividad de coherencia gamma ha sido observada en monjes zen en estados profundos de
meditación.
Existen ciertamente otras opciones que no alcanzamos a cubrir aquí. Entre ellas la neurogénesis
provocada por ambientes estimulantes —algo que ha sido demostrado en ratas. Ejercicios mentales
orientados al aprendizaje, juegos de memoria, aplicaciones electroencefalográficas (como podrían
ser las que desarrolla NeuroSky) y terapias alternativas como la hipnosis. Algunas otros psicodélicos
como la psilocibina, (de la familia de las triptaminas), el DMT (ingrediente activo de la ayahuasca y
molécula similar a la serotonina) o la ketamina, han sido utilizados prometedoramente para tratar la
depresión y, como hemos, visto existe posiblemente una relación entre las cosas y las sustancias que
logran combatir la depresión y la regeneración neuronal.
A considerarse también está la filosofía y la religión, en general un sistema de ideas y creencias
puede llevar, siendo el cerebro tan maleable, a un estado de “bienaventuranza” neuronal (o de
neuro-gnosis). Estados de éxtasis religioso han sido supuestamente reproducidos en el laboratorio
por el Dr. Michael Persinger, con su llamado “casco de dios” (estimulación transcraneal). Pero lo más
interesante de esto sería ensamblar un sistema ideológico funcional a la manera de un autoplacebo,
un placebo consciente de ser placebo, capaz de generar neuronas a sabiendas de que estas se
generan cuando uno piensa ciertas cosas —por ejemplo, en constelaciones brillantes de neuronas
que se disparan unánimes llenando el espacio de filamentos de luz entrelazados como la alarma de
un museo, en una inteligente acupuntura digital.
Twitter del autor: @alepholo
FUENTE: http://pijamasurf.com/2013/02/neurogenesis-7-alternativas-para-crecer-nuevas-celulas-
en-el-cerebro-y-volverte-mas-inteligente/

18. Merzenich y neuroplasticidad
¿Por qué necesitamos Entrenadores personales del cerebro - Dr.
Michael Merzenich y neuroplasticidad
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Recientemente he tenido la fortuna de entrevistar al Dr. Michael Merzenich, un pionero en la
investigación de la plasticidad del cerebro, en su oficina en la UCSF. Puede que haya aprendido
acerca de su trabajo en uno de los especiales de televisión PBS, múltiples apariciones en los medios,
o libros relacionados con la Neuroplasticidad. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de
Ciencias en 1999 y al Instituto de Medicina de este año.
AF (Álvaro Fernández): Estimado Miguel, muchas gracias por tu tiempo. ¿Cuáles son, en su mente, las
posibles consecuencias de su trabajo? en concreto, ya que hay tecnología libre de muchos diferentes
enfoques para el aprovechamiento de la neuroplasticidad, lo que es el único valor de la tecnología?
MM (Michael Merzenich): Se trata de la eficiencia, la escalabilidad, personalización y eficacia
garantizada. La tecnología apoya la aplicación de casi óptima eficiencia de entrenamiento cerebral
estrategias. A través de Internet, que permite la distribución de bajo costo de estas nuevas
herramientas, en cualquier lugar en el mundo. La tecnología también permite la personalización de la
formación del cerebro de la salud, proporcionando maneras simples de medir y tratar las
necesidades individuales en la experiencia de cada persona la formación del cerebro de la salud. Que
permite la evaluación de sus habilidades que se puede afirmar que sus propios problemas de salud
del cerebro tienen una solución eficaz.
Por supuesto una mejora sustancial también se podría lograr mediante la organización de sus
actividades cotidianas que crecen sus capacidades neurológicas y mantener su salud cerebral. Sin
embargo, si el ciudadano de a pie es para tener alguna posibilidad real de mantener su aptitud del
cerebro, que van a tener que pasar mucho tiempo en el gimnasio del cerebro!
Dicho esto, hay obstáculos evidentes. Uno principal, en mi mente, es la falta de comprensión de lo
que estas nuevas herramientas se puede hacer. Programas de entrenamiento cognitivo, por ejemplo,
parecer contradictorio a los consumidores y profesionales de muchos -, ¿por qué un intento para
mejorar la velocidad de procesamiento, si todo lo que uno le importa es la "memoria"? Un segundo
problema evidente es conseguir que las personas a comprar en el esfuerzo necesario para cambiar
realmente sus cerebros para mejor. Eso buy-in se ha logrado para muchas personas que se aplica a
su salud física, pero no hemos llegado tan lejos en la educación de la persona promedio mayores que
el entrenamiento De ejercicio cerebral es un negocio igual con esfuerzo!

19. AF: Conducción segura parece ser un área donde los beneficios son más intuitivos, lo que podría
explicar por qué.
MM: Sí, vemos un gran potencial e interés entre las compañías aseguradoras para mejorar la
seguridad en la conducción, tanto para las personas mayores y adolescentes. Apropiado
entrenamiento cognitivo puede disminuir la culpa los índices de accidentes. Usted puede medir
claros beneficios en plazos relativamente cortos, por lo que no pasará mucho tiempo para las
aseguradoras para ver una racionalidad económica, no sólo para ofrecer programas a bajo costo o
gratis, pero para incentivar a los conductores para su realización. Allstate, State Farm y otras
compañías de seguros están empezando a darse cuenta de este potencial. Es importante tener en
cuenta que los accidentes típicos entre los adolescentes y los ancianos son diferentes, por lo que las
metodologías de formación tendrá que ser diferente para diferentes poblaciones de alto riesgo.
Sin embargo, la mayoría de las iniciativas de seguridad de conducción de hoy todavía se centran en
educar a los conductores, en lugar de que ellos la formación neurológica. Medimos la visión, por
ejemplo, pero ignoran por completo las capacidades de atención de control, o en el campo útil de un
conductor de vista. Espero que esto cambie significativamente en los próximos años.
Cuidado a largo plazo y las compañías de seguros de salud en última instancia, beneficios similares, y
creemos que van a seguir un curso de acción similar. De hecho, muchas comunidades para personas
mayores son uno de los pioneros en este campo.
AF: principales medios de comunicación cubre esta categoría emergente con miles de historias. Pero
la mayoría de la cobertura parece todavía se centra en "¿Funciona?" más que "¿cómo se define", "lo
que funciona esto?" o "trabajo para quién y para qué?" ¿Puede resumir lo que la investigación
reciente sugiere?
MM: Hemos visto tendencias claras en la aplicación de nuestros programas de formación, algunos de
ellos publicados (como IMPACT), algunas inéditas, algunas de ellas con adultos sanos, y algunos de
ellos con las personas con deterioro cognitivo leve o principios de Enfermedad de Alzheimer (AD). Lo
que vemos en todos los casos: 1) a pesar de la edad, el funcionamiento del cerebro se puede
mejorar, a menudo con una mejora impresionante en un marco de corto plazo y un tiempo limitado
invertido (10, 20 o 30 o 40 horas durante un período de pocas semanas hasta 2 o 3 meses). 2) Básico
capacidades neurológicas de 60 a 90 años de edad que están sometidas directamente a la formación
(por ejemplo, la velocidad de procesamiento de precisión o de procesamiento) puede mejorar el
nivel de rendimiento de la media de 20 o 30 o 40 años de edad, a través de 10.3 horas de
capacitación, en esa habilidad específica. 3) Mejoras a generalizar las medidas más amplias
cognitivas, y los índices de calidad de vida. 4) Las mejoras son sostenibles en el tiempo (en diferentes
estudios controlados, documentados en todas las referencias posteriores a la capacitación conjunto
entre 3 y 72 meses después de completar la formación).
Un obstáculo importante es que no hay fondos suficientes investigaciones para los estudios
apropiados para hacer frente a todas estas cuestiones, especialmente en lo que se aplican para el
deterioro cognitivo leve (pre-AD) o la DC, las poblaciones. Nos daría la bienvenida no sólo más fondos

20. para la investigación, sino también una mayor participación de la FDA, para ayudar a aclarar las
afirmaciones hechas.
AF: Un elemento clave para la madurez del campo será el uso generalizado de las evaluaciones
objetivas. ¿Qué ve usted en esa área?
MM: Por desgracia, la mayoría de los investigadores y las iniciativas políticas están todavía aferrados
a las evaluaciones relativamente rudimentaria. Por ejemplo, recientemente he participado en
reuniones destinadas a ayudar a definir una iniciativa de muy buen apoyo de la UE sobre cómo la
ciencia cognitiva puede contribuir al desarrollo de drogas, en la que la mayoría de las evaluaciones
aplicadas y la mayoría de las evaluaciones de desarrollo todavía en papel. Esta es una gran
oportunidad perdida, dado el desarrollo de rápido crecimiento y la disponibilidad de evaluaciones
automatizadas.
FA: Ha sido una conversación fascinante. ¿Qué otras cosas crees que va a ocurrir en los próximos
años?
MM: En primer lugar, creo que tendrá que centrarse en la educación pública, que la gente entienda
el valor de las herramientas con "valor nominal" limitada. Un aspecto importante de esto es la
necesidad de encontrar un equilibrio entre lo que es "divertido" y lo que tiene valor como un
potenciador cognitivo - que requiere que las actividades a ser muy específicas, repetitivas y de
progresión lenta. No siempre lo más divertido - ". Juegos de" la gente tiene que pensar en "fitness",
como tanto o más que
En segundo lugar, creo que el papel de proporcionar la supervisión, asesoramiento, apoyo, saldrá a
ser crítico. Pensar en la necesidad de tener un profesor de piano, si quieres aprender a tocar el piano
y mejorar con el tiempo. La tecnología puede ayudar a llenar este papel, o poder y riqueza de apoyo
real "entrenadores" que lo hacen.
Mi sueño de todo esto es contar con herramientas estandarizadas y creíble para entrenar a los 5-6
principales dominios neurocognitivas para la salud cognitiva y el rendimiento a través de la vida,
junto con las evaluaciones de la derecha para identificar las propias necesidades individuales y medir
el progreso. Por ejemplo, me gustaría saber cuáles son las 10 cosas que tengo que arreglar, y por
dónde empezar.
AF: Mike, muchas gracias una vez más por su tiempo y conocimientos.
MM: Es un placer.
FUENTE: http://es.prmob.net/michael-merzenich/de-ejercicio-cerebral/enfermedad-de-alzheimer-
410191.html

21. Cambia tu realidad, empezando por tu cerebro
Hasta hace tan sólo unos años se creía, que nuestro cerebro funcionaba de una forma de todo o
nada. Nacíamos con un número de neuronas y conexiones entre ellas, que aumentaba hasta la
adolescencia, y la edad adulta. A partir de ese momento comenzábamos a perderlas de una forma
irremplazable.
Gracias a las técnicas de neuroimagen que nos permiten ver a nuestro cuerpo “por dentro”, se ha
hecho un descubrimiento que abre un abanico infinito de posibilidades: la neuroplasticidad
neuronal.
La plasticidad neuronal o neuroplasticidad, es la capacidad que tiene el cerebro para formar nuevas
conexiones nerviosas, a lo largo de toda la vida, en respuesta a la información nueva, a la
estimulación sensorial, al desarrollo, terapias…
La neuroplasticidad es conocida como la “renovación del cableado cerebral”.
Nuestro cerebro es como una plastilina con una capacidad eterna, de crear y recrear nuevas
conexiones, con lo que implica todo ello. Esta capacidad nos da la posibilidad de modificar nuestros
comportamientos, emociones, creencias, etc. Nuetra realidad.

22. Según Michael Merzenich, uno de los pioneros en el campo de la neuroplasticidad, los ejercicios
mentales pueden ser tan útiles como los fármacos, para tratar padecimientos tan severos como la
esquizofrenia o la ceguera. Ya se han conseguido muy buenos resultados enseñando a personas
invidentes a “ver”, utilizando nuevas conexiones neuronales.
Pero, ¿quizás el entrenamiento o gimnasia mental podría curar no sólo enfermedades del cerebro
sino de todo el organismo? Solo el tiempo y las investigaciones podrán responder esta
esperanzadora pregunta.
Nunca es demasiado tarde para hacer de tus neuronas, especialmente de los astrocitos, vitales en la
neurogénesis, nuevas y brillantes constelaciones en tu propio firmamento, en tu propia realidad.
En próximas publicaciones descubriremos como potenciar el funcionamiento de nuestro cerebro y
mejorar nuestra salud mental, emocional y física.
Aquí os dejo una vista previa de "El cerebro que se cambia", un libro que explica muchos de los
estudios que demuestran esta maravillosa capacidad:
http://www.prisaediciones.com/uploads/ficheros/libro/primeras-paginas/200805/primeras-paginas-
cerebro-se-cambia-si-mismo.pdf
Publicado 27th February por p.ej
FUENTE: http://autoconicimientoysaludmental.blogspot.com.ar/2013/02/cambia-tu-
realidad-empezando-por-tu.html