El ser humano es un ser cultural, lo que lo diferencia del resto de seres vivos Ser cultural precisa vivir en sociedad, pero vivir en sociedad no lleva consigo ser cultural. En el caso de los seres humanos si, puesto que se establecen unas normas, unas costumbres, unas leyes, etc… que hacen a la sociedad, una sociedad cultural. Es falsa la oposición que se suele hacer entre biología y cultura. Lo biológico humano no se desarrolla sin los elementos externos (culturales) y por otra parte la cultura presupone siempre determinados procesos biológicos.
Cultura es el sustantivo abstracto del verbo latín colere, que significa labrar un campo, hacerlo fértil, cult-ivarlo. De ahí los términos cultivo y agri-cultura. Esta expresión latina traducía el concepto griego de paideia (educación) y se refería a un ideal de humanidad que debeser alcanzado, para lo cual se necesita un “cultivo” personal
Dos formas de entender la cultura: El sentido etimológico de cultura agrupa dos acepciones fundamentales: formación personal e inserción en una comunidad. Cultura en sentido pedagógico: Un ideal humano que hay que alcanzar y se cifra en una serie de conocimientos Cultura en sentido etnográfico: La cultura es una forma de vida y de interpretar la naturaleza
La ciencia de la cultura, la antropología cultural, nace como tal en el siglo XIX. Su objetivo es describir con un método adecuado y analizar las culturas tal y como se presentan.
La cultura, como hemos podido comprobar, es difícil de definir, por eso nuestros antropólogos se limitan a dar una serie de notas: La cultura es aprendida. Es lo que los antropólogos denominan “enculturación” La cultura es simbólica. Es una red de sentidos vitales La cultura somete a la naturaleza: Las necesidades biológicas las vivimos interpretadas por la cultura La cultura es general y específica. Es una capacidad que tienen todos los hombres, pero solo vivimos una cultura particular. La cultura lo abarca todo. Nada queda fuera de la cultura. Establece normas, reglas o patrones de comportamiento para todo tipo de actividades. La cultura es compartida. No es un atributo de los individuos aislados, sino de lso individuos formando un grupo. Por ello es difícil separar sociedad y cultura. La cultura es adaptante y mal adaptante. El hombre puede adaptarse a la naturaleza gracias a la cultura pero determinadas formas culturales pueden ser mal adaptantes, pues ponen en peligro la continuidad de la especie humana sobre la tierra (por ejemplo desarrollando una economía que hace peligrar los recursos naturales.
Los contenidos de la Cultura son: Las instituciones. Son los modelos de comportamientos. Dentro de esos modelos existen unos más suaves y otros más severos. Los folkways son costumbre, los mores, son “más” exigentes y las leyes. Las ideas incluyen conocimientos, creencias y valores. Los materiales. Mundo cultural físico Las técnicas. Formas de producir (Agricultura, arquitectura, etc…)
A los antropólogos que estudian una cultura les interesa adoptar un doble punto de vista para intentar dar cuenta tanto de la cultura real como de la ideal. El antropólogo intenta ponerse en la perspectiva del participante de esa cultura, es decir, intenta hacerse uno de ellos. A esto se le llama perspectiva emic. El segundo punto de vista de los antropólogos consiste en tomar distancia del grupo cultural y analizarlo desde fuera, como un observador ajeno al grupo. Es el punto de vista llamado etic.
Una subcultura está formada por un grupo social que posee y transmite una serie de patrones culturales que difieren de los de la cultura dominante. No hay que confundirlo con contracultura, que es aquella subcultura cuyas formas de sentir o actuar cuestionan deliberadamente la cultura dominante, o se oponen a ella. La cultura no nos determina, sino que nos condiciona. Nos da posibilidades. Para que la cultura siga viva debe ser asumida
A la hora de buscar el origen de la cultura nso surge un dilema. Fue antes el individuo o la cultura. Parece la respuesta lógica decir que el individuo, pero el individuo no se convierte en persona sino a través de la cultura, por tanto la necesita para ser persona.
El mundo se nos presenta como algo irremediablemente plural. La pluralidad es la característica fundamental de nuestra sociedad.
Ante la diversidad cultural son posibles tres actitudes fundamentales: Actitud etnocentrista: Esta actitud contempla a las otras culturas desde la propia. El otro debe adaptarse a mi cultura si quiere convivir conmigo. Esta actitud puede conducir a la xenofobia (rechazo al extranjero, a lo extraño) y al racismo. Relativismo cultural. Según esta posición las culturas no pueden juzgarse desde fuera. Bajo la apariencia del respeto máximo, prefiere evitar el contacto. Ello evita el desarrollo, la comprensión y no evita el racismo. Hospitalidad cultural. Considera que es necesario el respeto, pero no excluye el diálogo. El encuentro intercultural requiere un esfuerzo de comunicación y de autoconocimiento
El Diálogo intercultural supone: Una toma de conciencia de nuestra propia tradición. - Un proceso de distanciamiento de las herencias culturales Un redescubrimiento novedoso de la propia tradición a través de los ojos de otra cultura Un encuentro en profundidad que descubre la humanidad común