1. Para poder conocer un concepto, una teoría, un fenómeno, es necesario dar una
definición, pero cuando se habla de secularización ya se ha expresado la dificultad de
realizarlo. Por este motivo seha buscado las definiciones y características comunes de
una serie de autores, para intentar llegar a la esencia de ella. Para esta tarea se presenta
el siguiente cuadro.
Algunas definiciones de secularización:
Autores
Definición del concepto
Wilson1
"la secularización es el proceso en el cual la
conciencia, actividades e instituciones religiosas
pierden importancia social. Ello indica que la
religión llega a ser marginal respecto de la
operación del sistema social, y que las funciones
esenciales para dicha operación se tornan
racionalizadas y fuera del control de las agencias
orientadas a lo sobrenatural".
Cox2
"la liberación del mundo de las interpretaciones
religiosas o casi religiosas del mismo, la disipación
de todas las concepciones cerradas del mundo, la
destrucción de todos los mitos sobrenaturales y
símbolos sagrados. Representa la "desfatalización
de la historia", el descubrimiento por parte del
hombre de que el mundo ha quedado en sus manos,
de que ya no puede culpar a la fortuna o a las furias
por lo que haga con él. La secularización tiene
lugar cuando el hombre aparta la atención de los
mundos del más allá para dirigirla hacia este
mundo y este tiempo".
Dobbelaere3
Lo define como un concepto pluridimensional:
como proceso de laicización, como proceso de
cambio religioso y como proceso de descenso de la
participación religiosa.
Laicización donde se miden las relaciones
“religión-sociedad”.
Cambio religioso cuyas relaciones sería “religiónreligión”.
Participación en iglesias donde las relaciones
serían entre individuo-institución religiosa.
Todas esta relaciones están en relación con las
transformaciones sufridas en estos tres estamentos:
sociedad, religión e individuo, y al realizar un
1
B. WILSON, «Secularization», en The encyclopedia of religion», edit M. Eliade, 13 (1987) 159-165,
p. 160.
2
H. COX, «Religión y política en Europa: Los nuevos debates de lo secular/sagrado y de lo
público/privado», en Historia y Fuente Oral 10 (1993).
3
K. DOBBELAERE, Secularización: un concepto multi-dimensional, México 1994.

2. estudio sobre este concepto no se pueden confundir
estas tres relaciones.
Marramao4
Utiliza el concepto de secularización como clave
para explicar la modernidad, y como proceso por el
cual el tiempo dejó de ser sagrado para ser
formulado desde la racionalización y el progreso.
Blancarte 5
La palabra secular procede del mundo religioso,
en particular del cristiano y significa la esfera que
escapa de lo religioso y por tanto, el proceso de
secularización en los años 60 y 70 significaba una
disminución progresiva de los religiosos ante el
avance de la modernidad, la industrialización y la
urbanización. Pero el autor insiste que ante las
recientes revisiones críticas de este concepto ha
cambiado su significado.
Solsona 6
La entiende como “un fenómeno consistente en la
“desintegración” de las tradiciones religiosas en la
modernidad a la que se vincula la perdida de
sentido”, incluye en este concepto “ el llamado
ateismo de masas como la emancipación de la
moral, la política, paciencia, la economía y el arte
respecto de la influencia de la religión”.
Habermas7
La presenta como traducción, es decir, partir de
hechos de la religión, para reconvertirlos en
conceptos útiles a la sociedad para instaurar la
simetría en las relaciones políticas en las
sociedades postseculares. Si una mala inteligencia
de la secularización puede provocar la indiferencia
en la participación política en las democracias, en
el mundo globalizado los mercados no están
sujetos al control democrático y hace que los
ciudadanos tengan la sensación de estar sometidos
a fuerzas incontrolables. Este pensamiento le lleva
a afirmar que la secularización “ha de entenderse
como un proceso de aprendizaje recíproco entre el
pensamiento laico heredero de la Ilustración las
tradiciones religiosas ya que estas pueden aportar
principios éticos que al traducirlos al lenguaje de la
razón fortalezcan los lazos de solidaridad
ciudadana sin la que el Estado secularizado no
puede subsistir.
Stark y Bainbrdge8
La define como: "la dinámica primaria de las
economías religiosas: un proceso autolimitado que
4
G. MARRAMAO, Poder y secularización, Barcelona 1989.
R. BLANCARTE, Los retos de la laicidad y la secularización en el mundo contemporáneo, México
2008.
6
H. SOLSONA, «La tesis de la secularización» en A parte rei 22 (2002).
7
J. HABERMAS - J. RATZINGER, Dialektik der Säkularie, Ciudad del Vaticano 2005; edición en
español, Dialéctica de la secularización: sobre la razón y la religión, Madrid 2006.
8
R. STARK, - W. BAINBRIDGE, The future of religión: Secularization, revival and cult formation, Los
Ángeles 1985.
5

3. genera reavivamientos (formación de sectas) e
innovación (formación de cultos)". Desde esta
perspectiva, "la secularización no constituye un
fenómeno nuevo, sino algo que está ocurriendo
constantemente en todas las economías religiosas.
A través de la secularización, las sectas son
transformadas en iglesias. Su inicial orientación al
más allá es reducida y su orientación a este mundo
es acomodada" Es por ello que estos autores
expresarán sus reservas respecto de uno de los
supuestos subyacentes a "la" teoría de la
secularización: "la mayoría de los autores, no
obstante, no considera las actuales tendencias de la
secularización como la plataforma del cambio
religioso, sino como el ocaso final de los dioses".
Cuadro de elaboración propia
Como características y rasgos comunes extraídos de estas definiciones se
mencionan:
1. Pérdida de importancia social
2. El mundo queda en manos del hombre
3. Se produce un cambio religioso
4. Disminución de la práctica religiosa
5. Concepto clave para explicar la laicidad
6. Desintegración de las tradiciones religiosas
7. Reconversión de los hechos religiosos
8. Nuevos movimientos religiosos
De todas estas definiciones se puede
apuntar que la secularización es la
pérdida de influencia de la religión en la sociedad, seguir las condiciones del mundo
debido al pluralismo de religiones, pérdida de funciones en la sociedad, privatización
de la religión, en definitiva, el paso de una sociedad sagrada a otra secular.