Las estaciones se producen debido a la inclinación del eje de la Tierra y su movimiento alrededor del Sol. Cuando un hemisferio está inclinado hacia el Sol, es verano allí, mientras que en el otro hemisferio es invierno. A medida que la Tierra orbita, los hemisferios cambian de posición relativa al Sol, causando el cambio de estaciones. Las estaciones se definen por los solsticios y equinoccios, que marcan los cambios de verano a otoño e invierno a primavera.

1. ¡La inclinación del Eje de la Tierra es la Causa de la
Estaciones del Año!
Durante el año, las estaciones cambian dependiendo de la cantidad de luz solar que llega a la Tierra mientras
gira alrededor del Sol.
A causa de las variaciones climáticas que sufre la Tierra, el año está dividido en cuatro períodos o estaciones que
son:
Primavera: Comienza el 23 de septiembre y termina el 20 de diciembre. Los días comienzan
a ser más largos y las temperaturas se suavizan; en algunos lugares del planeta hay
lluvias abundantes; los animales se despiertan de sus letargos invernales y comienzan a
prepararse para la procreación; las aves que habían emigrado en otoño, regresan a sus
nidos y las plantas echan sus primeras hojas, flores y frutos.
Verano: Comienza el 21 de diciembre y termina el 20 de marzo. Los días son
muy largos y las noches más cortas; las temperaturas son elevadas. Los
animales atienden a sus crías y las plantas están llenas de hojas y frutos. En
esta estación las personas acostumbran ir a la playa usando ropa ligera.
Otoño: Comienza el 21 de marzo y terina el 20 de junio. Los días
empiezan a ser más cortos, las temperaturas bajan y llueve mucho.
Los animales empiezan a prepararse para el frío o emigran; las plantas
pierden sus hojas y aparecen las setas.
Invierno: Comienza el 21 de junio y termina el 22 de septiembre. Los días son muy
cortos y las noches son muy largos; las temperaturas son muy frías y en algunos
lugares empieza a nevar y llover con más intensidad . Los animales y las plantas
tienen poca actividad.
Inicio H. norte H. sur Días duración Inclinación
20-21 Marzo Primavera Otoño 92,9 0º
21-22 Junio Verano Invierno 93,7 23,5º Norte
23-24
Otoño Primavera 89,6 0º
Septiembre
21-22 Diciembre Invierno Verano 89,0 23,5º Sur

2. Las estaciones ocurren a medida que la Tierra, que
tiene una inclinación sobre su eje, da una vuelta
alrededor del Sol cada año.
Es verano en el hemisferio que está inclinado hacia
el Sol e invierno en el hemisferio que está inclinado
lejos del Sol. A medida que la Tierra viaja
alrededor del Sol, el hemisferio que está inclinado
cerca o lejos del Sol cambia.
El hemisferio que está inclinado hacia el Sol es más
caliente porque la luz solar viaja más directamente
hacia la superficie de la Tierra y menor cantidad
de luz se esparce por la atmósfera. Esto significa que cuando es verano en el hemisferio norte, es invierno en el
hemisferio sur. El hemisferio que está inclinado hacia el Sol tiene días más largos y noches más cortas. Por eso es
que durante el verano los días son más largos que durante el invierno.
En general, durante verano e invierno, las temperaturas bajan a medida que nos alejamos del ecuador. En el
ecuador no hay estaciones porque todos los días los rayos del Sol arriban, aproximadamente, en el mismo ángulo.
Todos los días del año el ecuador recibe unas 12 horas de luz solar. Los polos se mantienen fríos porque nunca
están inclinados en dirección a la trayectoria de los rayos del Sol. La luz debe viajar a través de tanta atmósfera
que gran parte se esparce antes de llegar a la superficie de la Tierra. A mediados del invierno, cuando un polo está
inclinado lejos del Sol, no hay luz diurna en el polo. El Sol nunca sale. Sin embargo, durante el verano, ¡un polo
recibe luz solar todo el tiempo y no hay noche!
Solsticios y equinoccios
Las cuatro estaciones están determinadas por cuatro posiciones principales en la órbita terrestre, opuestas dos a
dos, que reciben el nombre de solsticios y equinoccios. Solsticio de invierno, equinoccio de primavera, solsticio de
verano y equinoccio de otoño.
En los equinoccios, el eje de rotación de la Tierra es perpendicular a los rayos del Sol, que caen verticalmente sobre
el ecuador. En los solsticios, el eje se encuentra inclinado 23,5º, por lo que los rayos solares caen verticalmente
sobre el trópico de Cáncer (verano en el hemisferio norte) o de Capricornio (verano en el hemisferio sur).
A causa de la excentricidad de la órbita terrestre, las estaciones no tienen la misma duración, ya que la Tierra
recorre su trayectoria con velocidad variable. Va más deprisa cuanto más cerca está del Sol y más despacio cuanto
más alejada.
Por esto, el rigor de cada estación no es el mismo para ambos hemisferios. Nuestro planeta está más cerca del Sol
a principios de enero (perihelio) que a principios de julio (afelio), lo que hace que reciba un 7% más de calor en el
primer mes del año que no a la mitad de él. Por este motivo, en conjunto, además de otros factores, el invierno
boreal es menos frío que el austral, y el verano austral es más caluroso que el boreal.
A causa de perturbaciones que experimenta la Tierra mientras gira en torno al Sol, no pasa por los solsticios y
equinoccios con exactitud, lo que motiva que las diferentes estaciones no comiencen siempre en el mismo preciso
momento.