Shirin Ebadi nació en 1947 en Irán. Estudió leyes y se convirtió en jueza en 1969. Más tarde participó en la revolución islámica de 1979 y fue nombrada experta en leyes por el Ministerio de Justicia. Se destacó por intervenir en casos de violación, especialmente de mujeres y niños, y por tomar el único caso admitido a juicio sobre la masacre de estudiantes en 1999, lo que resultó en la suspensión temporal de su licencia de abogada.