1. L’imparfait (276-7)
et l’imparfait v. le passé composé (315-6)

2. Formation
• Stem: Take the “nous” form of the verb, drop the
“ons.” Nous pensons.
• Add the endings -ais/-ais/-ait/-ions/-iez/-aient.
• Par exemple: je pensais/tu pensais/il pensait/nous
pensions/vous pensiez/ils pensaient.
• Être has an irregular stem: “ét.” Par exemple: quand
j’étais jeune, je lisais tout le temps.

3. Usage
• We use the imperfect to evoke:
• Repeated actions in the past/the way things
“used to be.”
• Mental or emotional states
• Ongoing actions (imparfait) that are
interrupted by other actions (passé
composé).

4. Usage cont’d...
• REPEATED ACTIONS/THE WAY THINGS USED TO BE:
Quand j’avais dix-huit ans, je ne restais jamais chez moi. Je
sortais dans les bars tout le temps, je buvais beaucoup et je
fumais comme un vrai Français.
• MENTAL/EMOTIONAL STATES: Le weekend dernier, j’étais
très nerveux parce que j’avais beaucoup de travail à faire
pour préparer mes cours.
• INTERRUPTED ACTIONS: Je parlais au téléphone quand tu
es entré dans la salle. <The action which is ongoing is in the
imperfect; the action which interrupts the ongoing action is
in the passé composé.>

7. Il (être) une fois une jolie jeune fille qui (travailler) comme vendeuse
dans un petit magasin de chaussures. Elle (ne pas aimer) pas son
patron parce qu'il (être) méchant. Il (adorer) l'argent et, lui, il
(gagner) beaucoup d'argent mais les vendeuses qui (travailler) pour lui
(être) pauvres. La jeune fille (ne plus vouloir) travailler pour lui mais
elle (ne pas pouvoir) trouver d'autre travail. Alors, elle (décider) de
rester dans le magasin de chaussures, mais elle (ne pas être) contente
et elle (pleurer) souvent chez elle le soir parce qu'elle (ne pas avoir)
assez à manger et parce qu'elle (être) si fatiguée. Puis, un jour, un beau
jeune homme (entrer) dans le magasin. Il (être) très bien habillé et il
(avoir) l'air sympathique. Il (ne rien acheter), mais lui et la jeune fille
(parler) ensemble et il (inviter) la jeune fille à manger avec lui le soir.
Ils (aller) dans un petit restaurant italien où ils (prendre) des
spaghetti et du Chianti. Ils (parler beaucoup) et la jeune fille (oublier)
l'heure. Puis elle (regarder) sa montre. Il (être) minuit et elle (devoir)
être au magasin à sept heures du matin. Elle (expliquer) le problème
au jeune homme et ils (partir). Le matin, elle (sortir) de son lit quand
elle (entendre) un bruit. Elle (regarder) par terre et elle (trouver) les
clés du jeune homme. Elle (avoir) son numéro de téléphone, alors, elle
(téléphoner) chez lui. Et qui (répondre)? Son patron! Le jeune homme
(être) le fils de son patron.