1. ÁFRICA: un continente con
diversidades y contrastes culturales,
socio-políticos y económicos
Maguemati Wabgou
Departamento de Ciencias Políticas
Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogotá
E-mail: maguew1@gmail.com; mwabgou@unal.edu.co
Ponencia
SEMINARIO EXPLORANDO ÁFRICA – UN
CONTINENTE DE OPORTUNIDADESOrganizado por
PROEXPORT COLOMBIA
Bogotá, 15 de noviembre de 2013

2. INTRODUCCIÓN
• Hablar de las culturas, las
poblaciones y los negocios en
África, nos lleva a abordar una
breve presentación del continente
africano, su organización sociocultural y política: se trata de una
presentación general de África (I);
Poder y sociedades africanas en
conexión
con
la
dimensión
económica (II)

3. I. África: presentación
África es un continente con muchas diversidades y contrastes
culturales, socio-políticos y económicos.
•
El África subsahariana está marcada por prácticas culturales y
religiosas de los pueblos negroafricanos, liados por vínculos de
interacción y solidaridades tradicionales: se caracterizaban por las
creencias ancestrales en divinidades que les custodiaban
(estructuras culturales).
•
El África del Norte, globalmente poblada por los árabes, es
marcada por el islam, como religión dominante.
•
Se suele hablar del África como un solo país con características
homogéneas; lo que contribuye a reforzar las visiones sesgadas
sobre el continente aunque presenta diversidades y contrastes
culturales, socio-políticos y económicos.

4. • Compuesta, oficialmente de 54 países, sin contar las
demás identidades étnicas que reclaman su
autodeterminación, África es un continente cuyas
realidades suelen escapar al extranjero.
• Con una población que ronda los 1000 millones de
habitantes,
(precisamente,
1,037,524,058
de
habitantes) en 2011; es una cifra que la sitúa a la
cabeza del mundo en este sentido, sólo superada por
Asia.
• Tiene una superficie de 30.305.053 km2.

5. 1.1 Elementos socioculturales: solidaridades
tradicionales, creencias, pensamiento y
costumbres
• En África existen más de 1000 lenguas (algunas fuentes
mencionan 2000). En este sentido, África es el continente más
políglota del mundo. Estas lenguas pueden reagruparse en 4
grandes grupos:
• Las lenguas Afro-asiáticas habladas en África del Este, África
del Norte, en el Sahel y el Sur-Oeste de Asia.
• Las Nilo-Saharianas, habladas en el Chad, Etiopia, Kenia,
Sudán, Uganda, y el Norte de Tanzania.
• Las de Níger-Congo: Pertenecen a la familia Bantú en el África
Central y parte del África del Sur.
• Las Khoisanas habladas en gran parte del África del Sur.
• Se observa que tienen una configuración horizontal (véase mapa
2)

6. Mapa 1. África, grandes grupos lingüísticos y
étnicos

7. Mapa 2. África postcolonial: Estados africanos

8. 1.2 África entre tradiciones y
modernidad: algunas
prácticas tradicionales en
África
•
Religiones
Tradicionales
Áfricanas (RTA) o Monoteismo
Tradiconal Negroafricano (p.e.,
el vodú)
• Religión musulmana o el Islam

9. •
Concepción tradicional con respecto a la descendencia, progenitura el núcleo
familiar: niño/a es una riqueza, brazo fuerte para trabajar el campo o cultivar:
perpetuación desde hombre y mujer.
•
Familia extensa.
•
Clan: conjunto de varias familias extensas residentes en el mismo territorio; es
un sub componente del grupo étnico.
•
Grupo étnico: conjuno de clanes.
•
Linaje: conjunto de grupos étnicos con similitudes o semjanzas; en otros térmos
generales es el lnaje es la línea de ascendencia y descendencia de una familia o
clan.
•
Casta: cazadores, herreros, cantautores o griots.
•
•
Totem
Comunidad de sangre (ancestro común), fe (culto al mismo ancestro), suelo
(territorialidad compartida).
Comunidad fundada en el sentido de la vida comunitaria muy asociada a la
cultura concebida como univeso mental, moral y sinmbólico o un conjunto de
formas colectivas e individuales de PENSAR, SENTIR, ACTUAR.
•
•

10. • 2. Poder y sociedades africanas: Estadonación y pueblos
• Edad y gerontocracia.
El ejercicio del poder por ancianos en una comunidad es conocido bajo
la denominación “gerontocracia”.
La edad avanzada implica responsabilidades y roles específicos
ligados a la representación social correspondiente al anciano.
De la misma forma que el resto de la sociedad le debe respeto
profundo, él tiene que cumplir con sus compromisos sociales para
asegurars la armonía en la comunidad.
Esta posición le concede privilegios que, a la vez, contribuye a elevarle
a un mayor rango político en algunas comunidades.

11. • El jefe del clan.
Este personaje ejerce un poder no solamente
político en términos de referencia de la
autoridad de base, sino también religioso sobre
los integrantes del clan: preside ceremonias,
rituales, ofrendas y consulta las divinidades que
custodian al conjunto de sus pueblos (culto a los
ancestros).
Desde esta perspectiva, se vuelve el garante del
bienestar espiritual de su clan aunque la
naturaleza de los sacrificios y ofrendas (gallina,
cabra, cosechas) esté determinada por el
adivino quien se dedica a consultar los oráculos.

12. • El jefe tradicional.
Los jefes tradicionales ejercen apenas un poder simbólico
sobre las poblaciones, los notables y los clanes
residentes en el territorio ancestral.
Antiguamente, eran personas que surgían de la comunidad:
hoy en día, son a veces nombrados por los gobiernos de
turno.
Antiguamente, existía la “polis”: con práctica democrática,
en términos de democracia popular o deliberativa en la
plaza del mercado público o bajo el árbol –el baobab, por
ejemplo: se pone en marcha el denominado “árbol a
palabrería”: toma de decisiones.
El papel del tambor, como herramienta central de
comunicación para convocar a la gente para estos tipos
de reunión, en presencia del jefe.

13. El paso del Estado-etnias al Estado
moderno los despojó de sus poderes
judicial, jurídico, militar y económico.
Socialmente, siguen siendo expresiones
vivas de esa África profunda y tradicional
que sobrevive y resiste la ofensiva de la
modernidad.
Políticamente,
estos
jefes
suelen
convertirse en marionetas del poder
central que los manipula para asegurar
los votos de los habitantes de su pueblo,
localidad, circunscripción, prefectura o
departamento.

14. •
Es en este contexto marcado por prácticas socio-culturales y
sociopolíticas, con carácter tradicional, que se impone la noción de la
nación – Estado.
•
Menospreciando el carácter voluntario de la nación -unión voluntaria
y soberana de individuos autónomos e iguales-, con la colonización y
la descolonización, se erige un poder central.
•
El Estado moderno (colonial, post colonial), como ordenamiento
jurídico, tiene como finalidad el ejercicio del poder sobre un territorio
determinado y los pueblos (clanes, linajes, castas, etnias) que están
establecidos en el mismo.
•
Sin embargo, se expresan situaciones de inconformidad de parte de
los grupos sociales y étnicos más tradicionalistas; lo que choca con
la lógica moderna del Estado colonial y postcolonial.
•
Se recurre a métodos de coerción mediante el ejército colonial y
postcolonial que va a reprimir cualquier expresión de insumisión.