Travail de Gertoux Gérard http://chronosynchro.net/base.php?page=auteur

1. Chronologie de la vie d'Hérode le Grand
Meier, dans son livre Un certain juif Jésus. Les données de l'histoire, termine sa note
concernant la mort d'Hérode: Tout compte fait, il faut reconnaître que les essais entrepris ça et là pour
ébranler la référence de l'an 4 av. J.C. comme année de la mort d'Hérode ont fait faillite1. Sur quels
arguments repose cette "faillite" ? Selon Meier il y en a deux: (1) Les successeurs d'Hérode ont
tous compté leurs règnes en partant de 5-4 av. J.C. (2) Le synchronisme avec les éléments datables dans le
contexte plus large de l'Empire romain — des synchronismes rendus possibles par le récit de Josèphe
concernant les circonstances entourant la mort d'Hérode — rendent presque (sic) impossible de défendre l'an
1 av. J.C. Heureusement qu'il y a le "presque", car un lecteur sérieux pourra constater que 1)
si les successeurs d'Hérode ont compté leurs règnes en partant de 5-4 av. J.C., c'est parce
qu'ils se référaient au testament de leur père, rédigé en -4 du temps de Varus, qui les
établissait rois légalement devant César tout en sachant que la possession de ce titre ne les
autorisait pas à régner du vivant d'Hérode (Guerre des Juifs I:625-631) et 2) les nombreux
synchronismes2 donnés par Josèphe plaident tous pour une date en 1 av. J.C.
En fait, la datation de la mort d'Hérode en -4 ignore superbement la chronologie et
les synchronismes. Maurice Sartre3 écrit, par exemple: Le passage de Luc jette un trouble certain
puisqu'il place ce recensement en relation directe avec la naissance de Jésus : c'est pour satisfaire à
l'obligation de se faire recenser que Joseph et Marie seraient partis à Bethléem et que Jésus y serait né. Or
cela ne peut s'être produit longtemps après la mort d'Hérode puisque Jean Baptiste, plus âgé que de
quelques mois, est né ou a été conçu au temps d'Hérode. On a longuement épilogué sur cette information de
Luc, sans trouver de solution qui la sauve. Sans même parler de date, en réalité l'ensemble de l'information
paraît insoutenable. Non seulement il n'y eut jamais de recensement général de l'Empire (sauf pour les
citoyens romains), mais, même si ce recensement est limité à la province romaine de Syrie, il n'y a aucune
raison que des sujets de l'État client d'Antipas soient concernés (...) comment Luc a-t-il pu se tromper aussi
largement en associant ce recensement —s'il eut lieu en 6 apr. J.-C.— avec la naissance de Jésus, survenue
selon Matthieu 2.1 à la fin du règne d'Hérode, sans doute en 6 ou 5 av. J.-C. (...) Après le départ de P.
Quinctilius Varus, gouverneur depuis 7 av. J.-C. et encore en place au moment de la mort d'Hérode (c'est
lui qui réprime la révolte de Jérusalem), il fut remplacé directement par L. Calpurnius Piso Pontifex, qui
resta en place jusqu'en 1 av. J.-C. Il n'y a donc aucune place vacante pour un premier mandat de
1 J.P. MEIER - Un certain juif Jésus Les données de l'histoire I
Paris 2004 Éd. Cerf p. 425 note 18.
2 J. FINEGAN - Handbook of Biblical Chronology
Massachussetts 1999 Ed. Hendrickson pp. 295-301.
3 M. SARTRE - D'Alexandre à Zénobie. Histoire du Levant antique
Paris 2001 Éd. Arthème Fayard pp. 540,542.

2. 2 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Quirinius. Selon cet universitaire prestigieux et puissant4 l'ensemble de l'information [de Luc]
paraît insoutenable (...) comment Luc a-t-il pu se tromper aussi largement. Qui croire: Luc ou Sartre?
En tous cas, l'un des deux est soit un historien incompétent soit pire: un menteur.
Lequel des deux a dit vrai? L'unique critère de vérité des historiens, depuis
Hérodote, est une reconstitution chronologique précise, car depuis le "Père de l'Histoire" la
chronologie est considérée comme "l'œil de l'histoire". Les biographies de Jésus et de
Quirinius (voir ces deux dossiers) permettent de vérifier que, contrairement à ce qu'affirme
Sartre, 1) l'enregistrement général de l'Empire mentionné par Luc est bien attesté et daté en
-2, et n'a rien à voir avec celui qui fut effectué en Judée en 6 pour liquider les possessions
d'Archélaüs (et non effectuer un recensement de personnes); 2) L. Calpurnius Piso Pontifex
n'a jamais été légat de Syrie (il n'y a aucun témoignage); par contre, comme l'avait déjà
brillamment démontré le grand savant Mommsen, Quirinius fut légat de Syrie à deux
reprises: une première fois en 3-2 et une autre en 6-8. D'ailleurs, le recensement de
Quirinius dans l'inscription d'Apamée5 ne correspond pas à la description de celui relaté par
Flavius Josèphe. Le seul personnage important (puisqu'il fut à cette époque deux fois
gouverneur de Syrie selon l'inscription de Tibur6) ne peut être que Quirinius, car aucun
autre gouverneur n'a laissé de trace d'une double légation en Syrie.
Les spécialistes sont unanimes: Hérode serait mort de maladie au printemps de 4 av. J.C.,
peu avant la Pâque7. Il semble que le premier qui ait proposé de dater la mort d'Hérode en
mars -4 soit l'académicien H. Wallon8. En se fondant sur la coïncidence de l'éclipse de lune
du 13 mars -4 avec, juste après, le jeûne d'Esther du 13 Adar (daté du 12 mars), il avait
conclu que le règne de 37 ans avait débuté en -40 et s'était terminé en -4, et, par
conséquent, que la naissance de Jésus devait être fixée au 25 décembre -7. Ce calcul est faux
pour trois raisons: 1) le jeûne d'Esther n'existait pas au 1er siècle tout simplement parce qu'il
n'est apparu qu'à partir du 12e siècle après les travaux de Maimonide. Flavius Josèphe
précise d'ailleurs que le 13 Adar était la fête de Nikanor9; 2) Selon les calculs astronomiques
actuels, l'éclipse du 13 mars -4 eut une magnitude de 36% seulement et ne dut attirer
l’attention que de très peu de personnes à l'heure matinale où elle se produisit; 3) lorsque
l'on veut reconstituer la vie d'Hérode, mort en mars -4, on est confronté à une cascade
d'incohérences, voire à des contradictions insurmontables. Il est en effet impossible de faire
4 En tant que membre du comité de rédaction des principales revues françaises d'histoire, il est le garant de "l'orthodoxie" des articles.
5 CIL III 6687; ILS 2683.
6 CIL XIV 3613 = ILS 918.
7 C. SAULNIER - Hérode
in: Dictionnaire encyclopédique de la Bible (Turnhout 1987) Ed. Brepols pp. 580-581.
8 H. WALLON – Mémoire sur les années de Jésus-Christ
Paris 1858 Ed. Comptes Rendus Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
9 Antiquités juives XII:412.

3. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 3
une reconstitution respectant les synchronismes mentionnés par Josèphe, ceux sur les
années de règne de règne (colonne 1) ou sur l'âge d'Hérode et ceux liant le règne d'Hérode
à la mort d'Antigone. Il est facile de vérifier que ces onze synchronismes (surlignés) sont
parfaitement concordants et contredisent, sans exception, une mort d'Hérode en mars -4:
an règne âge Événement de la vie d'Hérode A.J.
-72 (1) (2) 00 Naissance d'Hérode (vers le printemps).
-47 25 César arrive en Syrie en juillet -47 et nomme Hérode, alors âgé XIV:158
de 25 ans, gouverneur (stratège) de Galilée.
-40 [1] 32 Nommé roi à Rome en décembre -40 devant le Sénat romain. XIV:389
-39 [0] [2] 33 Marche sur Jérusalem durant l'été -39. XIV:389
-38 [1] 3 34 Hérode purge la Galilée de ses brigands. XIV:413
-37 [2] 4 35 Prise de Jérusalem en juillet -37. Pour pouvoir régner Hérode XIV:487-491
fait décapiter Antigone par les Romains (en mars -36).
-36 3 5 36 00 Début effectif du règne (avril -36), Hérode émet sa 1ère pièce XX:250
datée de l'an 3.
-32 7 9 40 04 Début de la guerre d'Actium (mars -31) à la fin de la 7e année. XV:121
-26 13 15 46 10 En l'honneur du titre d'Auguste donné à Octave en janvier -27 XV:297-307
, Samarie est renommée Sébaste. Il y a 2 ans de famine en
Judée à partir de la 13e année.
-25 14 16 47 11 Durant ces 2 ans de famine, Varron Murana est procurateur de
Syrie et C. Petronius est préfet d'Égypte (fin -25).
-21 18 20 51 15 A la fin de la 18e année (février -20), César arrive en Syrie, XV:354-380
Hérode débute la restauration du Temple.
-11 28 30 61 25 Fin de la 192e olympiade (juin -11) dans la 28e année de règne. XVI:136
-4 35 37 68 32 Un testament établissant la royauté des fils d'Hérode est rédigé XVII:202-
devant Auguste à la fin de la légation de Varus [6-4]. 210
-2 37 [39] 70 34 Début de l'an 37 (en avril -2. L'an 38 aurait débuté en avril -1). XVII:191
-1 [38] [40] [71] [35] Mort le 26 janvier -1 (2 mois avant la Pâque) peu après le jeûne XVII:148
du 10 Tébeth (5 janvier) et l'éclipse totale de lune du 9 janvier,
soit à l'âge de 70 ans et 34 ans après la mort d'Antigone.
Les deux synchronismes utilisés (hachurés) pour fixer la mort d'Hérode en mars -4
sont, de plus, incohérents. En effet, en tant que roi juif, Hérode faisait débuter ses années
de règne au 1er Nisan, ainsi son accession remonterait en janvier -41 alors qu'il ne fut
nommé roi qu'en décembre -40. De plus, comme il est mort après 37 ans de règne et avant
la Pâque (14 Nisan), sa 38e année aurait dû débuter au 1er Nisan -4 et non en -3.
Les écrits de Flavius Josèphe constituent la seule source écrite pour cette période.
Malheureusement, sa chronologie générale contient quelques erreurs qui laissent planer des
incertitudes sur certaines dates10. Josèphe reste toutefois incontournable pour cette époque,
étant tout à la fois fin connaisseur de l'histoire hérodienne et témoin privilégié de la haute
10A. LOTH - Jésus-Christ dans l'histoire
Paris 2003 Ed. François-Xavier de Guibert pp. 57-82.

4. 4 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
administration romaine. Il affirme par exemple qu'Hérode régna 34 ans après avoir tué
Antigone [après la prise de Jérusalem] et mourut 37 ans après avoir été intronisé par les
Romains (Guerre des Juifs I:665). Plusieurs événements qu'il rapporte sont rigoureusement
datés soit grâce à l'année d'investiture des consuls romains, soit en comptant les années à
partir de la bataille d'Actium (septembre -31). Par exemple:
 Nomination d'Hérode à la royauté11 par les Romains en décembre -40.
 Prise de Jérusalem par Hérode12 en juillet -37.
 Succession de Saturninus13, gouverneur de la Syrie, par Varus (qui frappa des pièces de
monnaie datées des années 25 à 27 d'Actium soit de -6 à -4). Règlement de la
succession et répression des révoltes14 par Varus après la mort d'Hérode.
 Mort d'Hérode peu après un jeûne commémoratif précédant une éclipse de lune et
quelques temps avant la célébration de la Pâque15.
 Succession des fils d'Hérode. L'un d'eux, Archélaüs, a régné 10 ans. Sa 9e année de
règne16, à la fin de laquelle il est déposé, est datée en 6 selon Dion17, et le début de sa
10e année18, marquée par la fin du recensement de Quirinius, est datée en 719.
Selon Josèphe, Hérode arrive à Rome en hiver20 vers la fin de l'année 40, puisqu'il
conquiert Jérusalem en -37 au 3e mois de l'année juive (juillet), juste 3 ans après son
intronisation par les Romains21. Le Sénat romain le nomme ensuite roi et fête son premier
jour de règne22 le 1er janvier -39, car les postes de gouverneurs sont attribués à cette date23.
Si on utilise le système romain, la 1ère année de règne d'Hérode court donc du 1er janvier au
31 décembre -39, et son an 37 court du 1er janvier au 31 décembre -3, ce qui exclut une
mort en -4. Hérode, en tant que roi judéen, a vraisemblablement privilégié le système juif
qui comptait le règne à partir du 1er Nisan après la période d'accession. Selon ce système, sa
1ère année de règne court cette fois de mars/avril 39 à mars/avril 38, l'accession couvrant la
période allant de janvier à mars/avril -39; par conséquent son an 37 court de mars/avril -3
à mars/avril -2 ce qui exclut de nouveau une mort en -4. Le calcul à partir de la mort
d'Antigone donne un résultat moins ambigu. En effet, après la prise de Jérusalem lors de
11 Antiquités juives XIV:389 (consuls Cn Domitius Calvinus II et C. Asinus Pollio.
12 Antiquités juives XIV:487 (consuls M. Agrippa et M. Caninus Gallus, 3e mois [juillet]).
13 Antiquités juives XVII:89.
14 Guerre des Juifs II:16.
15 Antiquités juives XVII:166, 167, 213.
16 Guerre des Juifs II:111.
17 Histoire romaine LV:25:1; 27:5.
18 Antiquités juives XVII:342.
19 Antiquités juives XVIII:26; année 37 d'Actium.
20 Guerre des Juifs I:279.
21 Guerre des Juifs I:343.
22 Guerre des Juifs I:285.
23 C. SAULNIER - Histoire d'Israël
Paris 1985 Éd. Cerf p. 207.

5. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 5
l'été -37, Sossius, gouverneur de Syrie, enchaîna et livra le roi Antigone à Marc Antoine.
Hérode, craignant une éventuelle réhabilitation d'Antigone par le Sénat romain, versa un
pot-de-vin à Marc Antoine pour faire tuer son rival24. Marc Antoine ayant quitté l'Italie
pour la Grèce vers l'automne -37, il partit ensuite pour Antioche qu'il atteignit en hiver.
Antigone fut exécuté quand Hérode prit son pouvoir25; ainsi la 1ère année de règne comptée
après sa mort débute en avril -35 et la 34e année de règne après sa mort débute en avril -2,
ce qui exclut encore une mort d'Hérode en mars -4. De plus, Josèphe écrit26 qu'Hérode
avait 15 ans [ce chiffre est visiblement une erreur que l'on est obligé de corriger en 25]
lorsqu'il fut établi gouverneur de Galilée en juillet -47 et qu'il est mort à l'age de 70 ans, ce
qui permet de dater son décès entre -2 et -1. La datation habituelle qui place la mort
d'Hérode en mars -4 est donc en complet désaccord avec les données de Flavius Josèphe
(qui impliquent une mort entre avril -2 et mars -1)27.
La date admise de mars -4 pour la mort d'Hérode oblige à supposer que tous les
chiffres donnés par Flavius Josèphe soient faux! C'est une hypothèse inacceptable pour une
datation scientifique. Seule une reconstitution chronologique précise permet de fixer le
règne d'Hérode. La période allant de l'hiver -40, avec la nomination d'Hérode comme roi,
jusqu'à l'été -37, avec la conquête de Jérusalem, est abondamment documentée par Josèphe.
Plusieurs historiens (Tacite, Sénèque, César, Plutarque) ont aussi commenté ces
événements. Dion Cassius28 permet aussi de vérifier les données de Flavius Josèphe et
d'établir une chronologie de cette période29.
Les premières pièces frappées par Hérode après sa victoire sur
Jérusalem en juillet -37 sont datées de l'an 3, écrit L Γ en grec30. Le règne
débutant au 1er Nisan (avril), cette pièce est donc apparue (logiquement
après la victoire et non avant) vers avril -36.
La datation de l'an 3 sur les pièces hérodiennes est logique car Hérode se référait à
sa nomination par le Sénat romain (en -40), mais il a fixé l'accession de son règne à partir
de sa marche sur Jérusalem (fin de l'été -39). Cette méthode de comptage du règne, à partir
du 1er Nisan après une accession, était habituelle pour les rois de Judée31. Ceux qui fixent la
24 Antiquités juives XIV:473,487-491.
25 R. MARCUS – Josephus. Jewish Antiquities, Books XIV-XV
Cambridge 2004 Ed. Harvard University Press page 255 note e, page 479 note b.
26 Antiquités juives XVII:148; XIV:158.
27 J. FINEGAN - Handbook of Biblical Chronology
Massachussetts 1999 Ed. Hendrickson pp. 299-301.
28 Histoire XLIX:22-23.
29 E. SCHÜRER - The History of the Jewish people in the age of Jesus Christ
Edinburg 1987 Ed. T & T Clark Ltd pp. 281-288.
30 J. MALTIEL-GERSTENFELD - 260 Years of Ancient Jewish Coins
1982 Tel Aviv Ed. Kol Printing Service Ltd pp. 125-131.
31 Talmud Rosh hashana 1:1.

6. 6 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
mort d'Hérode en -4 au bout de 37 ans de règne, fixent l'an 1 en -4032, et alors l'an 3
tomberait en -38. La victoire aurait ainsi été célébrée 2 ans à l'avance!
Bien que Josèphe date la victoire d'Hérode en juillet 37, il fixe le début de son règne
effectif en 36, car il précise qu'Hérode mettait fin à une ère hasmonéenne commencée 126
ans plus tôt33. Or, comme il date le début de cette période en -162, le règne d'Hérode
débute donc en -36 (= -162 + 126). Ce chiffre est confirmé par deux autres indications de
Josèphe: 1) début de règne 27 ans après la victoire de Pompée34 (en juillet -63), soit en -36
(= -63 + 27); et 2) 107 ans avant la destruction du Temple35 (en août 70), soit en -36 = -107
+ 70 +1 (pas d'année 0). L'ère hasmonéenne apparaissant après Mattathias Maccabée,
l'instigateur de la Révolte des Maccabées, coïncidait, selon Josèphe, avec le départ du dernier
grand prêtre Onias IV vers l'Égypte36. Comme il situe aussi cet événement au moment où
Démétrius fils de Séleucus quitta Rome37 en l'an 151 de l'ère séleucide38, ce départ doit être
daté entre octobre -162 et octobre -161. Or, le récit de Polybe39 confirme que ce départ eut
lieu à l'automne -16240, ce qui marquait le début de l'ère hasmonéenne pour Josèphe.
Toutes les données de Josèphe sont donc cohérentes puisqu'elles situent la mort
d'Hérode dans la 37e année de son règne (allant d'avril -2 à mars -1) et aussi 34 ans après la
mort d'Antigone (autour de mars -36), ce qui aboutit aux mêmes dates. L'accession tombe
par conséquent en -39 et l'année 3 en -36 (émission de la première pièce de l'an 3 après la
prise de Jérusalem en juillet -37). Ces indications, comme on l'a vu, permettent de retracer
les premières années de la carrière d'Hérode jusqu'à son accession à la royauté. Cette
période de la vie d'Hérode comporte deux points d'ancrage: l'un concerne son âge: il a 25
ans en juillet -47; et l'autre concerne ses années de règne: l'an 3 tombe débute en avril -36,
car la victoire commémorée par une pièce est datée de cet an 3 (avant cette date, le roi
effectif était Antigone qui avait été désigné par les Parthes, les ennemis des Romains).
Le règne d'Hérode est précisément daté par Flavius Josèphe et a été étudié en détail
par plusieurs auteurs41. Durant cette période, certains événements peuvent être datés au
mois près grâce aux indications donnés par Flavius Josèphe, ce qui permet d'établir des
synchronismes précis.
32 En toute rigueur l'an 1 devrait tomber en -41 si Hérode était mort en mars, juste à la fin de sa 37e année de règne et non au début.
33 Antiquités juives XIV:490.
34 Antiquités juives XIV:487.
35 Antiquités juives XX:250.
36 Antiquités juives XII:385-388.
37 Antiquités juives XII:389.
38 1Maccabées 7:1.
39 Histoire générale XXX:11-19.
40 Cette date correspondait approximativement à la fin des 3 ans de guerre conduite par Judas Maccabée.
41 C. SAULNIER - Histoire d'Israël Paris 1985 Éd. Cerf pp. 192-227.
E. SCHÜRER - The History of the Jewish people in the age of Jesus Christ
Edinburg 1987 Ed. T & T Clark Ltd pp. 281-335.

7. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 7
an [1] [2]
-40 4 I Hérode est tétrarque de Judée depuis décembre -42 [1]
5 II Antigone est désigné roi par les Parthes [2]. Il eut 3
6 III 0°
7 IV années de règne effectif (de 0° à 3°).
8 V
9 VI
10 VII
11 VIII Hérode arrive à Rome et se fait nommer roi de Judée par
12 IX le Sénat romain.
-39 1 X 1er janvier, début du règne officiel. Ventidius expulse
2 XI Antigone de Syrie.
3 XII
4 I 1° Hérode arrive à Ptolémaïs.
5 II
6 III Le général Ventidius coopère mollement avec Hérode.
7 IV
8 V
9 VI [0] Hérode marche sur Jérusalem, mais doit arrêter à cause de
10 VII l'armée romaine qui prend ses quartiers d'hiver. Cet acte
11 VIII
12 IX fixe l'accession au trône.
-38 1 X
2 XI
3 XII
4 I [1] 2° Hérode purge la Galilée de ses brigands.
5 II
6 III Sossius soutient Hérode qui conquiert la Galilée puis
7 IV toute la Palestine, à l'exception de sa capitale. La venue de
8 V
9 VI l'hiver empêche Hérode de marcher sur Jérusalem.
10 VII
11 VIII
12 IX
-37 1 X
2 XI Hérode fait le siège de Jérusalem.
3 XII
4 I [2] 3°
5 II
6 III
7 IV Hérode conquiert Jérusalem.
8 V
9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX Sossius livre Antigone à Marc Antoine qui est soudoyé
-36 1 X par Hérode pour le faire tuer. Antigone est décapité
2 XI
3 XII lorsque Hérode prend le pouvoir.
4 I 3 0 Début effectif du règne à Jérusalem. La première pièce
5 II émise par Hérode est datée de l'an 3.
6 III
7 IV
8 V
9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX
-35 1 X
Lorsque Flavius Josèphe mentionne les années de règne d'Hérode, il se réfère
généralement au règne légal qui débute en avril -36 (en l'an 3) et non au nombre d'années
après la mort d'Antigone qui constitue la durée effective du règne. L'an 3 d'Hérode
correspond à la mort d'Antigone (année 0), l'an 18 correspond donc à la 15e année après la
mort d'Antigone (qui a régné de 40 à 37) et l'an 37 correspond, lui, à la 34e année.

8. 8 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
an [1] [2]
-2 1 X 36 33
2 XI
3 XII
4 I 37 34
5 II
6 III
7 IV
8 V
9 VI
10 VII (Naissance de Jésus)
11 VIII
12 IX
-1 1 X (Mort d'Hérode)
2 XI
3 XII
4 I [38] [35]
Hérode rebâtit la ville de Samarie et la renomma Sébaste en l'honneur de
l'empereur42, car Octave venait de recevoir le titre d'Auguste décerné par le Sénat romain le
16 janvier -27 (la reconstruction de Samarie fut vraisemblablement terminée vers la fin de
l'année -27)43. Puis, durant cette année [débutant en janvier -26], la 13e de son règne44
(début avril -26), il y eut une terrible famine en Judée qui dura environ 2 ans et nécessita
l'intervention du préfet d'Égypte C. Petronius [au début -24]45. Peu après la construction de
Sébaste apparaît Varron46 [Murena], le procurateur de Syrie [de -25 à -23]47.
an [1] [2]
-27 1 X Octave reçoit le titre d'Auguste.
2 XI
3 XII
4 I 12 9
5 II
6 III
7 IV
8 V
9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX En l'honneur d'Auguste, Samarie est renommée Sébaste
-26 1 X par Hérode.
2 XI
3 XII
4 I 13 10 Une terrible famine sévit en Judée durant les 13e et 14e
5 II années d'Hérode.
6 III
7 IV
8 V
9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX
-25 1 X Varron Murena procurateur de Syrie, puis à l'automne
2 XI Caius Petronius devient préfet d'Égypte.
3 XII
42 Antiquités juives XV:297-299.
43 G. GOYAU – Chronologie de l'Empire romain
Paris 2007 Éd. Errance p. 10.
44 Antiquités juives XV:299-307.
45 S. JAMESON – Chronology of Aelius Gallus and C. Petronius
in: The Journal of Roman Studies 58 (1978) pp. 71-84.
46 Antiquités juives XV:342-345.
47 R. SZRAMKIEWICZ - Les Gouverneurs de Province à l'Époque Augustéenne Tome II
Paris 1976 Éd. Nouvelles Éditions Latines pp. 460,525.

9. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 9
Si Hérode était mort en -4, au début de sa 37e année de règne, sa 13e année
remonterait en -28, date incompatible avec la préfecture de Caius Petronius débutant vers
la fin -25. Josèphe relate encore que la bataille d'Actium prit place dans la 7e année du règne
d'Hérode48 (cette phrase est ambiguë car Josèphe ne précise pas s'il s'agit du début ou de la
fin de la bataille). Comme cette guerre commença en mars -31 et qu'elle s'acheva par la
victoire de César (et d'Agrippa) contre Cléopâtre (et Antoine) le 2 septembre -3149, cela
permet de fixer le début [en mars] dans la 7e année qui va d'avril -32 à mars -31. Si on fixe
la fin de la guerre (septembre -31) et non le début dans cette 7e année, la mort d'Hérode
tomberait dans une période d'avril -1 à mars 1 (correspondant à sa 37e année). Les deux
possibilités (mort en janvier -1 ou janvier 1) contredisent nettement une mort datée en -4.
an [1] [2]
-32 4 I 7 4
5 II
6 III
7 IV
8 V Octavien rassemble ses troupes à Brindes et Agrippa
9 VI prend le commandement de la flotte.
10 VII
11 VIII
12 IX
-31 1 X
2 XI Début de la guerre d'Actium.
3 XII
4 I 8 5
5 II
6 III
7 IV
8 V
9 VI Fin de la guerre d'Actium.
10 VII
11 VIII
Cette datation est confirmée par une autre indication de Josèphe concernant la
venue de César en Syrie50. Il ajoute qu'à cette occasion Hérode décida d'entreprendre la
restauration du Temple de Jérusalem dans la 18e année de son règne51 ou dans la 15e année
de son règne52 [après la mort d'Antigone]. Si on refuse la précision "après la mort
d'Antigone", on est obligé d'admettre que Josèphe, ou un scribe ultérieur, a commis une
erreur. Il est possible de dater cette période puisque Dion Cassius situe le voyage d'Auguste
en Syrie dans le printemps de l'année où Marcus Apuleius et Publius Silius étaient consuls53,
soit en -20 (comme les années débutent vers avril dans un calendrier lunaire, les mois de
février et mars appartiennent à la fin de l'année précédente).
48 Antiquités juives XV:121.
49 J.M. RODDAZ - Marcus Agrippa - Les arcanes de la puissance
Farnèse 1984 Éd. École Française de Rome pp. 159-166.
50 Antiquités juives XV:354.
51 Antiquités juives XV:380.
52 Guerre des Juifs I:401.
53 Histoire romaine LIV:7:4-6.

10. 10 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
an [1] [2]
-21 1 X
2 XI
3 XII
4 I 18 15
5 II
6 III
7 IV
8 V
9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX
-20 1 X César arrive en Syrie. Hérode entreprend la restauration
2 XI du Temple, puis sa reconstruction complète.
3 XII
4 I 19 16
5 II
6 III
7 IV
8 V
9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX
Josèphe54 précise encore que la 28e année du règne d'Hérode coïncidait avec
l'expiration (sic) de la 192e olympiade [en juin -11, le début étant en juillet -12], ce qui est en
parfait accord avec les dates précédentes. Cette forte cohérence intrinsèque des données de
Josèphe confirme indirectement son exactitude.
an [1] [2]
-11 1 X
2 XI
3 XII
4 I 28 25
5 II
6 III Fin de la 192e olympiade
7 IV
8 V
9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX
-10 1 X
2 XI
3 XII
Un autre moyen de vérifier ces données chronologiques du règne hérodien est de
les croiser avec celles précisant l'âge d'Hérode. La datation de la mort d'Hérode est
confirmée par les données de Josèphe sur l'âge d'Hérode [70 ans] au moment de son
décès55. Comme il avait 25 ans56 lorsqu'il fut établi gouverneur de Galilée en -47, il est donc
mort durant cette période allant d'avril -2 à mars -1. La venue de César en Syrie est
commentée par César lui-même57. Après son passage en Égypte, après le meurtre de
54 Antiquités juives XVI:136.
55 Antiquités juives XVII:148.
56 Antiquités juives XVII:148; XIV:158.
57 Guerre d'Alexandrie LXV-LXVI

11. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 11
Pompée (le 28 septembre -48), il arrive en Syrie vers juillet -47 selon Cicéron58. Durant ce
séjour d'à peine un mois selon Suétone59, il établit un proche, Sextus Julius César, comme
gouverneur de Syrie et met Hérode en charge de la Galilée60.
an âge
-47 1 X
2 XI
3 XII
4 I 25
5 II
6 III
7 IV César est en Syrie et nomme Hérode, qui a 25 ans,
8 V comme "gouverneur (stratège)" de Galilée.
9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX
-46 1 X
2 XI
3 XII
4 I 26
Comme Josèphe met l'âge d'Hérode en rapport avec sa nomination comme
"gouverneur" de Galilée, on peut supposer une certaine coïncidence entre cet âge et le
début du règne au 1er Nisan selon la coutume juive. Si on tient compte de la tradition juive
qui fixe la mort d'Hérode au 2 Shebat (mois X), sa naissance se situerait en -72 entre février
et juin. Cette donnée sur l'âge d'Hérode concorde donc encore parfaitement avec les
indications précédentes sur les durées légale et effective de son règne rappelées ci-dessous:
an [1] [2] âge
10 VII 36 33 69
11 VIII
12 IX
-2 1 X
2 XI
3 XII
4 I 37 34 70
5 II
6 III
7 IV
8 V
9 VI
10 VII
11 VIII
12 IX
-1 1 X Mort d'Hérode à l'âge de 70 ans dans sa 37e année
2 XI de règne, 34 ans après la mort d'Antigone.
3 XII
4 I
5 II
La numismatique confirme cette datation du règne d'Hérode car de nombreuses
pièces de monnaie sont datées et permettent la reconstitution chronologique suivante:
58 Ad Atticum XI:20.
59 Vie des douze César – César XXXV:3.
60 E. SCHÜRER - The History of the Jewish people in the age of Jesus Christ
Edinburg 1987 Ed. T & T Clark Ltd pp. 248,270-276.

12. 12 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
-43 Hérode Octave
-42 nommé tétrarque de Judée 1
-41 2
-40 nommé roi à Rome 3
-39 [0] marche sur Jérusalem 4
-38 [1] 5
-37 [2] prise de Jérusalem 6
-36 3* 1ère pièce émise de l'an 3 7
-35 4 8
-34 5 9
-33 6 10
-32 7 11
-31 8 Actium 12
-30 9 13 1
-29 10 14 2
-28 11 15 3
-27 12 16 Auguste 4
-26 13 2 (17) 5
-25 14 3 (18) 6
-24 15 4 (19) 7
-23 16 5 (20) 8
-22 17 6 (21) 9
-21 18 7 10
-20 19 8 11
-19 20 9 12
-18 21 10 13
-17 22 11 14
-16 23 12 15
-15 24 13 16
-14 25 14 17
-13 26 15 18
-12 27 16 19
-11 28 17 20
-10 29 18 21
-9 30 19 22
-8 31 20 23
-7 32 21 24
-6 33 22 Varus 25*
-5 34 23 26*
-4 35 [0] [0] [0] 24 27*
-3 36 [1] [1] [1] 25 28
-2 37 [2] [2] [2] 26 (41) 29
-1 3 Archélaüs 3A Philippe 3 Antipas 27 (42) 30
1 4 4 4 28 31
2 5 5A 5 29 32
3 6 6A 6 30 33
4 7 7 7 31 34
5 8 8 8 32 35
6 9* 9 9 33A Quirinius 36
7 10#* 10 10 34 37
8 11 11 35 38
9 12A 12 36A 39
10 13 13 37 40
11 14 14 38 41
12 15 15 39A Silanus 42
13 16A 16 40A 43
14 17 17 41A Tibère 44
15 18 18 1

13. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 13
16 19Tib 19 2Tib
17 20 20 3Tib
18 21 21 4Tib
19 22 22 5Tib
20 23 23 6
21 24 24Tib 7
22 25 25 8
23 26 26 9
24 27 27 10
25 28 28 11Tib
26 29 29 12
27 30Tib 30 13
28 31 31Tib 14
29 32 32 15
30 33Tib 33Tib 16Tib
31 34Tib 34Tib 17Tib
32 35 35Tib 18Tib
33 36 36Tib 19
34 37Tib 37Tib 20
35 38 21
36 Agrippa I 39 22
37 1 40 23 Caligula
38 2* 41 1
39 3 42 2
40 4 43Cal 3
41 5Cal 44#Cal 4 Claude
42 6* 1
43 7Cl 2
44 8#Cl 3
La légende de ces pièces de monnaie est la suivante: A pour Auguste, Tib pour Tibère,
Cal pour Caligula, Cl pour Claude, * année sans effigie romaine, # post mortem. Les
pièces de monnaie attestant l'année du règne d'un César ont en exposant le nom de
l'empereur déterminé grâce à leur effigie (les synchronismes datés sont en grisé).
La numismatique61 constitue donc un moyen de datation. Hérode prit Jérusalem en
juillet -37 et fit frapper des pièces de monnaie. Sa 1ère année de règne effectif [en -36], la
seule qui soit datée, est de l'an 3 (et non de l'an 1) car Hérode considérait que sa royauté
remontait au moment où le Sénat romain l'avait désigné roi. Josèphe précise qu'Hérode
mourut 37 ans après avoir été intronisé légalement par les Romains et qu'il régna 34 ans
après la mort d'Antigone. Les pièces de monnaie font donc référence au règne légal (les 37
ans mentionnés par Josèphe). Les règnes des rois de Judée, eux, sont comptés selon la
méthode juive des années d'accession. Antigone étant mort autour de mars -36, l'an 3 de
son règne commence au 1er Nisan [21 avril -36]. Hérode, qui a été nommé roi par le Sénat
romain en décembre -40, a considéré que son accession en tant que roi judéen débutait à
partir de sa marche sur Jérusalem en septembre -39.
61J. MALTIEL-GERSTENFELD - 260 Years of Ancient Jewish Coins
1982 Tel Aviv Ed. Kol Printing Service Ltd pp. 125-184.
A. BURNETT, M. AMANDRY, P.P. RIPOLLES - Roman Provincial Coinage I
London 1992 Ed. British Museum Press pp. 585,678-685.

14. 14 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Les fils d'Hérode recherchèrent, comme leur père, l'aval de César Auguste pour
légitimer leur royauté. Josèphe explique: Celui-ci [César], en effet, reçut avec beaucoup de bonté les
jeunes gens [en -20]; il autorisa Hérode à transmettre la royauté à ses fils qu'il choisirait et lui fit don de
nouveaux territoires62. Hérode étant mort le 2 Shebat (26 janvier -1), la première année de
règne effectif de ses fils ne pouvait débuter qu'au 1er Nisan [24 mars -1]. Hérode Philippe
fit comme son père. Les pièces frappées à sa première année de règne [en -1] sont datées de
l'an 3 (écrit L Γ en grec63), ce qui renvoyait au testament d'Hérode établi à la fin de la
légation de Varus [en -4], année considérée comme année
d'accession (sans qu'il y ait eu de corégence). On observe
d'ailleurs que parmi les pièces de monnaie émises par les rois
hérodiens, aucune ne porte l'an 1 ou 2 de leur règne.
Fig. 1: Première pièce d'Hérode Philippe, de l'an 3
Ce point est capital pour comprendre la chronologie des règnes hérodiens64. Tous
les Hérode reconnaissaient recevoir leur royauté d'Auguste65. Un testament établissant la
royauté des fils d'Hérode avait été rédigé devant Auguste66 à la fin de la légation de Varus
[en -4]. Ce document servit de référence après la mort d'Hérode pour confirmer la royauté
de ses fils67. C'est pour cette raison que, juste après la mort d'Hérode, Archélaüs se précipite
à Rome pour faire valider devant Auguste le testament de son père qui l'avait établi roi68.
De même, Antipas contesta la succession au trône car il se référait au premier testament
d'Hérode qui le désignait comme roi, ce testament l'emportant, selon lui, sur son codicille69.
Ce testament, et non les codicilles d'Hérode, servait donc bien à fixer le début légal de leur
royauté, car seule la décision d'Auguste qui validait le testament était considérée comme
ultime recours70. Les Hérode ont donc été établis légalement rois (à Rome) avant d'entrer
en fonction (à Jérusalem). Josèphe relate le dialogue d'Antipater avec son père: Et puis,
qu'est-ce donc qui m'a excité contre toi? L'impatience de régner? Mais j'étais roi71. S'il s'agissait
seulement de sa certitude de régner, cette explication aurait accusé Antipater, car il aurait
été en mesure d'accélérer son accession à la royauté en devenant parricide; alors qu'en
62 Antiquités juives XV:343.
63 J. MALTIEL-GERSTENFELD - 260 Years of Ancient Jewish Coins
1982 Tel Aviv Ed. Kol Printing Service Ltd p. 144.
64 Les accessions fictives (légalement rétrocalculées) ne sont pas rarissimes, voir l'article de E.J. BICKERMAN -Notes on Seleucid and
Parthian Chronology in: Berytus VIII (1943) pp. 73-83.
65 Antiquités juives XVII:244-246.
66 Antiquités juives XVII:202-210.
67 W.E. FILMER - The Chronology of the Reign of Herod the Great
in: The Journal of Theological Studies, Vol. XVII. Oxford 1966 pp. 283-298.
68 Guerre des Juifs II:1-2.
69 Guerre des Juifs II:20.
70 Guerre des Juifs II:20,21,28.
71 Guerre des Juifs I:625-631.

15. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 15
rappelant qu'il "était déjà légalement roi", la mort d'Hérode ne changeait rien pour lui (cette
argumentation avait déjà été utilisée dans le passé pour prouver son innocence)72.
La numismatique73, rapprochée de la chronologie donnée par Josèphe, confirme
qu'il y eut un décompte légal de la royauté, celui des documents officiels. Un décompte
effectif du règne a parfois été utilisé par Josèphe, mais en de rares occasions. Les
informations sur la royauté rapportée par Josèphe nous viennent en fait de Nicolas de
Damas [-62 à 5?], le secrétaire personnel d'Hérode.
Le récit de Josèphe doit toutefois être considéré avec prudence car il est parfois
confus et doit être corrigé. Il répète les mêmes faits à plusieurs années d'intervalle: une fois
à la mort d'Hérode le Grand et à l'avènement d'Archélaüs, et une autre fois après la
déposition d'Archélaüs par Auguste. Le grand prêtre Joazar est déposé deux fois: la
première par Archélaüs juste après la mort d'Hérode74, la seconde par Quirinius au temps
du recensement territorial75. Il y a de même deux soulèvements d'un docteur, Judas le
Galiléen76: l'un juste avant la mort d'Hérode77, l'autre à l'occasion du recensement78. Ces
duplications du même événement font question.
Il est possible que la double légation de Quirinius, d'abord sous Hérode puis sous
Archélaüs, soit à l'origine de ces confusions79. Plusieurs anomalies permettent de le penser.
Tout d'abord, bien qu'habituellement très prolixe en détails, Josèphe passe directement de
la légation de Varus [6-4] à celle de Quirinius [6-10], soit un vide de 10 ans. Il ignore les
autres gouverneurs durant cette période (comme Volusius Saturninus [4-6], attesté par la
numismatique), laissant l'impression d'une succession directe entre Varus et Quirinius.
Le seul événement commenté avec beaucoup de détails est la gestion de l'instabilité
provoquée par la mort d'Hérode. Il est toutefois possible que Josèphe, en tant que Juif, se
soit intéressé exclusivement aux événements impliquant politiquement la nation juive, alors
que Luc, en tant que chrétien, ait concentré son récit sur les actions religieuses de Jésus. Il
est donc probable que ces deux auteurs aient donné un exposé exact mais partiel de
l'histoire, chacun choisissant les événements à relater en fonction de ses motivations
apologétiques propres.
72 Guerre des Juifs I:503.
73 J. MALTIEL-GERSTENFELD - 260 Years of Ancient Jewish Coins
1982 Tel Aviv Ed. Kol Printing Service Ltd pp. 125-184.
A. BURNETT, M. AMANDRY, P.P. RIPOLLES - Roman Provincial Coinage I
London 1992 Ed. British Museum Press pp. 585,678-685.
74 Antiquités juives XVII:339.
75 Antiquités juives XVIII:26.
76 Actes 5:37.
77 Antiquités juives XVII:149; Guerre des Juifs I:648.
78 Antiquités juives XVIII:23; XX:102; Guerre des Juifs II:118; VII:253.
79 P. BENOIT - Quirinius (Recensement de)
in: Dictionnaire de la Bible Supplément Tome 9, Paris 1979 pp. 705-708.

16. 16 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
La chronologie du règne d'Hérode, qui tient compte de l'ensemble des
synchronismes, se résume comme suit:
An Règne Événement Consuls romains
-41 légal réel L. Antonius Pietas
P. Servilius Isauricus
-40 Cn. Domitius Calvinus II
Hérode nommé roi à Rome C. Asinius Pollio
-39 [0] arrivée en Galilée L. Marcius Censorinus
C. Calvisius Sabinus
-38 [1] Ap. Claudius Pulcher.
C. Norbanus Flaccus
-37 [2] prise de Jérusalem M. Vipsanius Agrippa
mort d'Antigone L. Caninius Gallus
-36 3 0 1ère pièce émise de l'an 3 L. Gellius Publicola
début du règne effectif M. Cocceius Nerva
-35 4 1 1ère année du règne effectif L. Cornificius
Sex. Pompeius
-34 5 2 M. Antonius
L. Scribonius Libo
-33 6 3 Imp. Caesar Octavianus II
L. Volcatius Tullus
-32 7 4 Début de la guerre d'Actium Cn. Domitius Ahenobarbus
C. Sosius
-31 8 5 Victoire d'Actium Imp. Caesar Octavianus III
M. Valerius Messala Corvinus
-30 9 6 1 Imp. Caesar Octavianus IV
M. Licinius Crassus
-29 10 7 2 Imp. Caesar Octavianus V
Sex. Appuleius
-28 11 8 3 Imp. Caesar Octavianus VI
M. Vipsanius Agrippa II
-27 12 9 4 Octave devient Auguste Imp. Caesar Octavianus VII
M. Vipsanius Agrippa III
-26 13 10 5 Samarie devient Sébaste. Imp. Caesar Augustus VIII
Famine en Judée durant 2 ans T. Statilius Taurus II
-25 14 11 6 Varron Murena procurateur de Imp. Caesar Augustus IX
Syrie. Fin de l'année C. Petronius M. Iunius Silanus
-24 15 12 7 devient préfet d'Égypte Imp. Caesar Augustus X
C. Norbanus Flaccus
-23 16 13 8 Imp. Caesar Augustus XI
A. Terentius Varro Murena
-22 17 14 9 M. C. Marcellus Aeserninus
L. Arruntius
-21 18 15 10 Q. Aemilius Lepidus Barbula
début restauration du Temple M. Lollius
-20 19 16 11 César est en Syrie M. Appuleius
P. Silius Nerva
-19 20 17 12 C. Sentius Saturninus
Q. Lucretius Cinna Vespillo
-18 21 18 13 P. C. Lentulus Marcellinus
Cn. Cornelius Lentulus
-17 22 19 14 C. Furnius
C. Iunius Silanus
-16 23 20 15 L. Domitius Ahenobarbus
P. Cornelius Scipio

17. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 17
-15 24 21 16 M. Livius Drusus Libo
L. Calpurnius Piso Pontifex
-14 25 22 17 M. Licinius Crassus
Cn. Cornelius Lentulus Augur
-13 26 23 18 Ti. Claudius Nero
P. Quinctilius Varus
-12 27 24 19 M. V. M. Barbatus Appianus
P. Sulpicius Quirinius
-11 28 25 20 fin de la 192e olympiade Q. Aelius Tubero
Q. Fabius Maximus Paullus
-10 29 26 21 C. Iulius Antonius
Q. Fabius Maximus Africanus
-9 30 27 22 D. C. D. Nero Germanicus
T. Q. Crispinus Sulpicianus
-8 31 28 23 C. Marcius Censorinus
C. Asinius Gallus
-7 32 29 24 Ti. Claudius Nero II
Cn. Calpurnius Piso
-6 33 30 25 Varus gouverneur de Syrie D. Laelius Balbus
C. Antistius Vetus
-5 34 31 26 Varus Imp. Caesar Augustus XII
L. Cornelius Sulla
-4 35 [0] 32 27 Varus C. Calvisius Sabinus
Archélaüs nommé roi à Rome L. Passienus Rufus
-3 36 [1] 33 28 L. Cornelius Lentulus
M. Valerius Messala Corvinus
-2 37 [2] 34 29 Imp. Caesar Augustus XIII
inventaire du monde M. Plautius Silvanus
-1 3 1 30 mort d'Hérode Cn. C. Lentulus Cossus
Varus commandant de légions L. Calpurnius Piso Augur
1 4 2 31 Varus/ Caius Caesar C. Caesar
guerre de Syrie L. Aemilius Paullus
2 5 3 32 P. Vinicius
P. Alfenus Varus
3 6 4 33 L. Aelius Lamia
M. Servilius Nonianus
4 7 5 34 Sex. Aelius Catus
C. Sentius Saturninus
5 8 6 35 L. Valerius Messala Volesus
Cn. Cornelius Cinna Magnus
6 9 7 36 Quirinius gouverneur de Syrie M. Aemilius Lepidus
Archélaüs déposé L. Arruntius
7 10 8 37 Quirinius (recensement) Q. C. M. Creticus Silanus
A. Licinius Nerva Silianus
8 38 Quirinius M. Furius Camillus
Sex. Nonius Quinctilianus
La tradition juive (Rouleau des jeûnes)80 précise qu'Hérode est mort le 2 Shebat81, soit
le 26 janvier en l'an -182. Comme le Rouleau des jeûnes associe la mort d'Hérode, le 2 Shebat,
80 W.E. FILMER - The Chronology of the Reign of Herod the Great
in: The Journal of Theological Studies, Vol. XVII. Oxford 1966 p. 284.
H. LICHTENSTEIN - Die fastenrolle eine untersuchung zur jüdisch-hellenistishen geschichte
in: Hebrew Union College Annual Cincinnati 1931-32 pp. 271,272.
81 Megillat Taanit 23a (à ne pas confondre avec le traité Taanit du Talmud).
82 J. FINEGAN - Handbook of Biblical Chronology
Massachussetts 1999 Ed. Hendrickson p. 295.
O. EDWARDS - The Time of Christ
Edinburgh 1986 Ed. Floris Books p. 59.

18. 18 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
avec celle d'Alexandre Jannée, autre tyran, datée du 7 Kislev, certains commentateurs ont
préféré cette dernière date (sans donner de justification) pour fixer la mort d'Hérode. Ce
choix contredit les données de Flavius Josèphe, car le 7 Kislev tombe début décembre, soit
avant les éclipses de cette période (celle partielle de mars -4 ou celle totale de janvier -1) et
non après l'éclipse comme l'indique Flavius Josèphe. La mention de cet événement
astronomique précis — la mort d'Hérode peu après un jeûne et une éclipse de lune et avant
une Pâque83 — est jugée déterminante pour l'établissement d'une chronologie absolue car
elle est datable par l'astronomie.
SYNCHRONISMES DATES PAR L'ASTRONOMIE
La mention d'une éclipse est unique dans toute l'œuvre de Josèphe. Ce détail capital
est sans implication politique, religieuse ou superstitieuse84 et peut donc être considéré
comme objectif. Il n'y eut que trois éclipses dans cette période: l'une le 13 mars -4
(partielle), une autre le 10 janvier -1 (totale) et une dernière le 29 décembre (partielle). Celle
qui se rapproche des synchronismes historiques est celle du 10 janvier -1. Cette éclipse fut
totale, ce qui impressionna certainement plus les témoins de l'époque qu'une éclipse
partielle, qui passe souvent inaperçue. Selon les calculs astronomiques actuels, l'éclipse du
13 mars -4 eut une magnitude de 36% seulement et ne dut attirer l’attention que de très peu
de personnes à l'heure matinale où elle se produisit. Par contre, l'éclipse qui eut lieu en
pleine nuit aux premières heures du samedi 10 janvier -1 fut beaucoup plus marquante
puisque ce fut une éclipse totale. La lune fut occultée pendant 1 heure 40 minutes. L'éclipse
put être observée par quiconque était éveillé (début du sabbat tombant le samedi85). Cette
éclipse-là correspond exactement à la description de Josèphe.
De plus, l'éclipse totale, donc bien visible par tous, qui eut lieu le 10 janvier -1 est
en accord avec la tradition juive qui fixe la mort d'Hérode au 2 Shebat (26 janvier en -1),
soit 16 jours après l'éclipse du 10 janvier86. Cette mort quelques jours après l'éclipse a dû
marquer les esprits d'autant plus qu'elle se produisit deux mois et demi avant la Pâque. La
date du 2 Shebat, correspondant au 30 janvier en -4, permet d'éliminer l'éclipse partielle du
13 mars -4 car Josèphe précise qu'Hérode est mort peu après l'éclipse et non avant. Le
témoignage de Josèphe rejoint donc la tradition juive pour ne retenir que l'éclipse de -1, car
le choix en -4 est en contradiction avec les données astronomiques et calendériques. Ce
83 Antiquités juives XVII:167, 213.
84 Guerre des Juifs I:377.
85 http://www.imcce.fr/fr/ephemerides/astronomie/Promenade/pages4/429.html
86 E. L. MARTIN - The Birth of Christ Recalculated
Pasadena 1980 Foundation for Biblical Research. 2d ed. pp. 283-298.

19. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 19
détail donné par Josèphe permet de confirmer la date du 10 janvier -1 et d'éliminer sans
appel la date du 13 mars -4. Il précise en effet qu'un jeûne commémoratif précéda de peu
cette éclipse87. Les Juifs effectuaient chaque année quatre jeûnes88: les 17 Tammuz, 9 Ab, 3
Tishri et 10 Tébeth (le 13 Adar n'était pas encore jeûné à cette époque puisque c'était la fête
de Nikanor89). Celui du 7e mois (Tishri) commémorait le meurtre de Godolias et celui du
10e mois90 (Tébeth) commémorait le début du siège de Jérusalem par Nabuchodonosor. Ce
jeûne du 10 Tébeth91 (le 5 janvier en -1) précéda effectivement de quelques jours l'éclipse
totale du 14/15 Tébeth92 (le 9/10 janvier -1). Le témoignage de Josèphe est ici de nouveau
confirmé par les données astronomiques et calendériques en -1. Le récit de Josèphe sur la
mort d'Hérode étant très circonstancié, on peut reconstituer chronologiquement
l'enchaînement des événements (en fonction de leur durée minimale en jours):
Événement référence durée minimum
Déposition du grand prêtre un jour de jeûne AJ XVII:165
Exécution de Matthias puis éclipse de lune AJ XVII:167 1
Voyage à Callirrhoé AJ XVII:171 2
Bain chaud à Callirrhoé AJ XVII:172 1
Retour à Jéricho AJ XVII:173 2
Convocation des magistrats AJ XVII:174 2
Réunion de l'assemblée à l'amphithéâtre AJ XVII:175 2
Ordres de massacres posthumes AJ XVII:178 1
Réception d'une lettre d'Auguste AJ XVII:182
Couteau réclamé pour peler une pomme AJ XVII:183
Suicide manqué d'Hérode AJ XVII:184 1
Rébellion d'Antipater AJ XVII:185
Nouveau testament d'Hérode AJ XVII:188 1
Exécution d'Antipater AJ XVII:191 5
Mort d'Hérode AJ XVII:192
Le décès d'Hérode reste caché AJ XVII:193 ?
Salomé et Alexas renvoient les prisonniers AJ XVII:193 1
La mort d'Hérode est rendue publique AJ XVII:194
Salomé et Alexas réunissent l'armée AJ XVII:194 2
Organisation de funérailles grandioses AJ XVII:196 7
Deuil de 7 jours AJ XVII:200 7
Réunion pour organiser une révolte AJ XVII:206
Pourparlers avec le général d'Archélaüs AJ XVII:209 2
Nombreux pourparlers avec Archélaüs AJ XVII:212 5
Fête de la Pâque AJ XVII:213
87 Antiquités juives XVII:166.
88 Zacharie 8:19. Le Talmud (Taanit 4:6) ne décrit que les jeûnes du 17 Tammuz et du 9 Ab.
89 Cette fête de Nikanor du 13 Adar (Antiquités juives XII:412) précèdait de 1 jour (14 Adar) la fête de Mardochée (2Maccabées XV:36)
appelée ensuite fête de Purim. La Mishna (Taanit 2:10) précise qu'il n'y avait pas de jeûne à Purim au mois d'Adar (Rosh hashana 1:3).
90 2Rois 25:1; Ézéchiel 24:1,2
91 Selon le Talmud de Jérusalem (Taanith 3:1) ce jeûne n'était observé qu'en Judée.
92 L'astronomie impose de faire coïncider les éclipses de lune avec les jours de pleine lune.

20. 20 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
Ce détail astronomique de Josèphe résulte d'une simple observation et n'intègre
aucune interprétation religieuse postérieure. Certaines situations historiques pouvaient, en
effet, encourager des observations factices. Ainsi, à la mort des empereurs romains il était
fréquent de "voir une nouvelle étoile dans le ciel" afin de prouver la divinisation de ces
empereurs. Or, Flavius Josèphe n'adhérait pas à ces fables puisqu'il écrit93: Ne vous laissez pas
troubler par les convulsions d'éléments inanimés et ne voyez pas non plus dans le tremblement de terre le
signe prémonitoire d'un nouveau malheur. Les phénomènes qui affectent les éléments [cosmologiques] sont
purement naturels et ils n'apportent aux humains rien de plus que le tort qu'ils leur causent. Du reste, les
Juifs ne croyaient pas à la divinisation de leur roi après leur mort.
Pour dater l'éclipse de lune ayant précédé de peu la mort d'Hérode, il faut recenser
toutes celles répertoriées94 au début de l'année -1 (il y a un décalage de 1 an entre les années
astronomiques et les années historiques avant notre ère, les historiens n'utilisant pas
d'année 0, de sorte que l'année -3* en astronomie correspond à l'année -4 en histoire. Par
exemple, l'éclipse totale 0000 Jan 09 est datée du 9 janvier -1):
Fig. 2: Orbites apparentes du soleil et de la lune
93 Guerre des Juifs I:377.
94 http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/LEcat5/LE-0099-0000.html http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/LEcat5/LE0001-0100.html

21. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 21
Les éclipses de lune ne sont régies que par la géométrie puisqu'elles se produisent
uniquement quand la terre se trouve entre la lune et le soleil, et seulement sur la ligne des
nœuds car le plan de l'orbite apparente du soleil est incliné par rapport au plan de l'orbite
de la lune.
Les éclipses de lune ne sont visibles que la nuit, dont le début peut être fixé par des
logiciels (sur Internet)95. De plus, en raison de la luminosité, seul le cône d'ombre est
observable (et non la pénombre). Ainsi seules les éclipses totales ou partielles sont visibles à
l'œil (la lune devient rougeâtre). Les astronomes distinguent quatre points de contact:
Fig. 3: Grandeur d'une éclipse de lune
Le 1er point de contact marque le début de l'éclipse partielle, le 2e le début de
l'éclipse totale, le 3e la fin de l'éclipse totale et le 4e la fin de l'éclipse partielle. La magnitude
95 http://portail.imcce.fr/fr/ephemerides/astronomie/Promenade/pages3/333.html http://lychnis.imcce.fr/cgi-bin/levcou.cgi

22. 22 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
de l'éclipse est indiquée par le rapport g = AB/AC. Les astronomes datent en temps
universel UT le maximum de l'éclipse en indiquant les durées entre ce maximum et le 1er et
2e contact appelées demi-durées (S.D.). Il suffit alors d'ajouter (ou de retrancher) la demi-
durée partielle (S.D. Par) pour trouver le début (ou la fin) de l'éclipse partielle et d'ajouter
(ou de retrancher) la demi-durée totale (S.D. Tot) pour trouver le début (ou la fin) de
l'éclipse totale. Pour connaître les débuts et les fins de ces éclipses en temps local il faut
ajouter (vers l'Est) 1 heure par fuseau horaire à partir du méridien de Greenwich (UT = 0).
Seules les éclipses totales (T) et partielles (P) sont perceptibles à l'œil, mais non
celles qui sont dues à la pénombre (N). Celles qui furent visibles en un endroit du globe
l'ont été uniquement dans la moitié où il y avait la nuit (soit approximativement après 18
heures et avant 6 heures en heure locale). Jérusalem étant à une longitude de 35°13' Est, il
faut ajouter 2 heures 20 au temps universel (UT) pour connaître l'heure locale dans cette
ville. Les dates et les instants sont donnés en Temps universel coordonné (UTC), et les
longitudes des lieux sont données par rapport au méridien de Greenwich. Or l'échelle de
temps utilisée dans les éphémérides est le Temps terrestre (TT); il convient donc de corriger le
moment des phénomènes de dt et les longitudes de dL = 1,002738Xdt/240 degrés vers l'est
si dt est positif ou vers l'ouest si dt est négatif, dt représentant la différence, en secondes de
temps, entre la valeur réelle de TT-UTC et sa valeur estimée.
Par exemple, en utilisant la latitude de Jérusalem (31° 47' = 35,8°) et sa longitude
(35° 13' = 35,2°) on obtient les valeurs de dt et dL:
dL = 35,2° ce qui donne dt = 2h20, car dt = (240dL)/1,002738.
Pour calculer à quel moment les éclipses furent visibles à Jérusalem il faut donc
convertir le temps universel UT en temps local: t = UT + 2h20. Le début et la fin de la
pénombre sont donnés par: début = t - S.D.par et fin = t + S.D.par. Le début et la fin de
l'ombre (pour les éclipses totales) sont donnés par: début = t - S.D.tot et fin = t + S.D.tot
(les durées sont exprimées en heures et en minutes). Ce qui donne:
date UT Heure visible à début fin Mag.
locale Jérusalem
13 mars -4 00:40 3:00 oui 1h50 4h10 36,7 %
5 septembre -4 11:06 13:26 non
20 janvier -2 11:52 14:12 non
17 juillet -2 5:12 7:32 non
9 janvier -1 23:08 1:28 oui 23h41 3h15 179,2 %
17 juillet -1 8:37 10:57 non
29 décembre -1 14:31 16:51 oui 15h35 18h07 57,9 %
24 janvier 1 9:12 11:32 non

23. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 23
Ainsi, à Jérusalem, l'éclipse du 13 mars -4 a commencé à être visible vers 1h50
(magnitude 0%) avec un maximum vers 3h (magnitude 36,7%), la fin de l'éclipse étant vers
4h10. L'éclipse du 9 janvier a commencé à être visible vers 23h41 (magnitude 0%) avec un
maximum vers 1h28 le 10 janvier (magnitude 179,2%), la fin de l'éclipse étant vers 3h15. Le
début de l'ombre se produisit vers 0h38 (magnitude 100%) et la fin vers 2h18. Il peut y
avoir un écart allant jusqu'à 16 minutes entre le temps sidéral et le temps universel à cause
d'une légère variation des orbites96. Un résultat plus précis peut être obtenu sur demande
auprès de l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides, soit:
date de l'éclipse UT Heure locale Début fin Mag. Surface occultée
13 mars -4 00:51 3:11 2h04 4h18 33,9 % 1/3
9 janvier -1 23:17 1:37 23h50 3h24 152,3 % totale
29 décembre -1 14:40 17:00 15h45 18h15 53.1 % 1/2
Les écarts d'environ ¼ d'heure dépendent des logiciels d'astronomie utilisés. Il ne
s'agit pas d'une erreur mais d'une difficulté à prévoir exactement la position spatiale de la
terre dans le passé parce que celle-ci ne tourne pas complètement rond! En effet, plusieurs
facteurs perturbent la vitesse de rotation de la terre sur elle-même. L'énergie dissipée par les
marées ralentit la terre d'environ 1 seconde par an (et éloigne aussi la lune de 4 cm). Ce
premier facteur est calculable, mais d'autres facteurs liés au climat produisent des variations
chaotiques. La masse des océans, par exemple, dépend de la fonte des glaces polaires. Or,
on peut comparer la terre à une patineuse cosmique. Une patineuse qui tourne sur elle-
même accélère son mouvement en rapprochant les bras vers son corps et le ralentit en les
éloignant; de la même façon, une baisse de la température engendre une augmentation des
glaces polaires et entraîne une diminution de la masse des océans ce qui accélère la rotation
de la terre (une augmentation de température produit l'effet inverse). Les astronomes
corrigent cependant ces variations grâce à des calibrages provenant des éclipses historiques
exactement datées (rares). Ces variations sont faibles (environ de 1 seconde par an) mais
induisent des incertitudes qui se montent à 1 heure au bout de 3600 ans (soit vers -1500).
Une erreur de 1 heure peut paraître minime mais devient très importante pour les éclipses
de soleil qui occultent une bande de moins de 300 km sur la terre. Or un fuseau horaire
couvre une bande d'environ 1700 km (= 40000 km/24), ce qui est cinq fois supérieur à la
largeur de l'éclipse de soleil. En toute rigueur, pour prévoir géographiquement la zone
obscurcie par une éclipse de soleil, il faudrait disposer d'une précision minimum dans les
logiciels d'environ ¼ d'heure.
96 http://www.nmm.ac.uk/server/show/conWebDoc.351

24. 24 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
La position exacte d'un astre dans le ciel est repérée par ses coordonnées polaires
que sont l'azimut (angle sur le plan horizontal de l'observateur) et l'altitude (angle sur le
plan vertical):
Fig. 4: Coordonnées polaires: altitude et azimut
La position de la lune est caractérisée par son altitude et son azimut97 (la position
des astres peut être visualisée par de nombreux logiciels98, ainsi que le lever et le coucher du
soleil99). L'analyse astronomique des éclipses de lune durant la période allant de -4 à 1
oblige à retenir l'éclipse totale du 10 janvier -1. Certains historiens, peu au fait de l'histoire
juive, ont cependant accepté l'éclipse partielle du 13 mars -4 croyant que le jeûne
mentionné par Flavius Josèphe était celui d'Esther du 13 Adar, ce qui produisait un accord
remarquable entre ce jeûne daté au 12 mars (en -4) et l'éclipse de lune du 13 mars. Un
lecteur attentif sait que le jeûne d'Esther n'existait pas au 1er siècle (Flavius Josèphe précise
que le 13 Adar était la fête de Nikanor)100 tout simplement parce qu'il n'est apparu qu'à
partir du 12e siècle après les travaux de Maimonide. Par contre, les Juifs, à cette époque,
effectuaient quatre jeûnes101 par an102, ceux du 17 Tammuz, du 9 Ab, du 3 Tishri et 10
Tébeth. Le jeûne du 10 Tébeth, par exemple, commémorait le sinistre début du siège de
Jérusalem par Nabuchodonosor103. L'antique Rouleau des jeûnes104 fixe la mort d'Hérode au 2
Shebat105 (le calendrier juif est fondé sur le cycle lunaire et comporte 12 mois dont le 1er
mois de l'année religieuse est Nisan ou Tishri pour l'année civile).
97 http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/LEvis/LEaltitude.html
98 http://www.fourmilab.ch/cgi-bin/uncgi/Yoursky http://astro.nineplanets.org/astrosoftware.html
99 http://lychnis.imcce.fr/cgi-bin/levcou.cgi
100 Antiquités juives XII:412.
101 Zacharie 8:19.
102 Taanit 4:6.
103 2Rois 25:1.
104 W.E. FILMER - The Chronology of the Reign of Herod the Great
in: The Journal of Theological Studies Vol. XVII. Oxford 1966 p. 284.
H. LICHTENSTEIN - Die fastenrolle eine untersuchung zur jüdisch-hellenistishen geschichte
in: Hebrew Union College Annual Cincinnati 1931-32 pp. 271,272.
105 Megillat Taanit 23a.

25. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 25
Le fonctionnement de ce calendrier reposait entièrement sur l'observation, le 1er
jour de chaque mois étant calé sur le 1er croissant de lune et le mois Tishri étant le 1er mois,
à partir de l'équinoxe d'automne. Lorsque le mois de Tishri se terminait avant l'équinoxe
d'automne, un 13e mois (deuxième Adar) était ajouté à l'année pour la synchroniser avec
l'année solaire. Cet ajustement se produisait environ tous les 3 ans, puisque l'année lunaire
est plus courte que l'année solaire d'environ 11 jours (= 365 - 354; 354 = 12 x 29,5). Les
équinoxes (et les solstices) étaient faciles à repérer par les agriculteurs de l'époque:
Fig. 5: Orbite apparente du soleil au solstice et à l'équinoxe
A cause de la rotation de la terre sur elle-même en 24 heures, le soleil (comme tous
les autres corps célestes) paraît se lever à l'Est et se coucher à l'Ouest. Lors de l'équinoxe, le
jour et la nuit ont exactement la même durée de 12 heures, et l'azimut du lever et du
coucher de soleil est de +90° et -90°. Par contre, lors des solstices, la durée du jour varie
suivant la latitude de l'observateur, les maxima étant de 24 et 0 heure pour les pôles.
Le 1er de chaque mois correspond au 1er croissant visible après la nouvelle lune (=
nouvelle lune + 2). La lunaison moyenne étant de 29,53 jours, les mois lunaires ont une
durée oscillant entre 29 et 30 jours. Ainsi la nouvelle lune tombe le 29 ou le 30, et, par
conséquent, la pleine lune tombe le 14 ou le 15. Comme les éclipses se produisent
uniquement lorsque la lune, le soleil et la terre sont alignés, les éclipses de lune ne peuvent
tomber que le 14 ou le 15, et les éclipses de soleil ne peuvent tomber que le 29 ou le 30
dans un calendrier lunaire débutant au 1er croissant. Cette règle astronomique permet déjà
d'éliminer le jeûne du 17 Tammuz parmi les quatre jeûnes commémoratifs puisqu'il ne peut
que suivre une éclipse (éventuellement datée du 14 Tammuz) et non la précéder comme
dans le récit de Flavius Josèphe. Les dates d'équinoxes106 et des premiers croissants107
peuvent être calculées pour les années -4 et -1:
106 http://www.imcce.fr/page.php?nav=fr/ephemerides/astronomie/saisons/index.php
107 http://portail.imcce.fr/fr/ephemerides/astronomie/Promenade/pages4/441.html

26. 26 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
1er jour du mois [= nouvelle lune UT + 2]
[équinoxe] [25 septembre -2] [25 septembre -5]
VII I Tishri 29 septembre -2 2 octobre -5
VIII II Heshvan 29 octobre -2 31 octobre -5
IX III Kislev 27 novembre -2 30 novembre -5
X IV Tébeth 27 décembre -2 29 décembre -5
XI V Shebat 25 janvier -1 28 janvier -4
XII VI Adar 25 février -1 27 février -4
[XIIb] [Adar2]
[équinoxe] [22 mars -1] [22 mars -4]
I VII Nisan 25 mars -1 28 mars -4
II VIII Iyar 23 avril -1 26 avril -4
III IX Siwan 23 mai -1 25 mai -4
IV X Tammuz 21 juin -1 24 juin -4
V XI Ab 20 juillet -1 24 juillet -4
VI XII Elul 19 août -1 22 août -4
L'année civile juive commence au 1er Tishri, qui coïncide avec le 1er croissant de
lune visible à Jérusalem après l'équinoxe d'automne, et l'année religieuse au 1er Nisan, qui
coïncide avec le 1er croissant de lune visible à Jérusalem après l'équinoxe de printemps.
Selon le récit de Flavius Josèphe, les trois événements "jeûne commémoratif, puis éclipse
de lune, puis mort d'Hérode" se sont succédé dans un bref laps de temps (quelques jours)
avant la Pâque. Datation des 4 jeûnes de l'année juive:
mois jeûnes date de l'éclipse date en -1 accord date en -4 accord
VII 3 Tishri 1er octobre -2 4 octobre -5
VIII Heshvan
IX [7] Kislev [3 décembre -2] [6 décembre -5]
X 10 Tébeth 5 janvier -1 oui 8 janvier -4
14 Tébeth 9 janvier total 12 janvier -4
XI [2] Shebat 26 janvier -1 oui 29 janvier -4 non#
XII Adar 14 Adar 13 mars partiel
mort d'Hérode non#
I [1er] Nisan [25 mars -1] [28 mars -1]
[14] Nisan [7 avril -1] [10 avril -4]
II Iyar
III Siwan
IV 17 Tammuz 7 juillet -1 10 juillet -4
V 9 Ab 29 juillet -1 1er août -4
Le récit de Flavius Josèphe correspond exactement aux dates en -1: jeûne du 10
Tébeth (5 janvier) suivi de peu par l'éclipse (9 janvier) puis par la mort d'Hérode le 2 Shebat
(26 janvier). Par contre en -4 il n'y a pas de jeûne avant l'éclipse partielle du 13 mars, et le 2

27. CHRONOLOGIE DE LA VIE D'HERODE LE GRAND 27
Shebat (29 janvier) précède l'éclipse alors qu'il devrait la suivre selon Flavius Josèphe.
Les calendriers en vigueur à l'époque pouvaient toutefois être légèrement différents
des calendriers calculés selon l'astronomie, car l'observation du 1er croissant est délicate
(retard éventuel de 1 jour), et les mois intercalaires pouvaient être reportés à l'année
suivante, d'où un décalage de 1 mois durant cette année.
Les remarques du Talmud108 prouvent qu'au 1er siècle le calendrier dépendait de
l'observation et non de calculs: Si le tribunal et tous les israélites ont vu la [nouvelle lune] et que
l'examen des témoins ne soit pas encore fini pour avoir pu dire le "consacré" avant la nuit, on ajoute un
jour au mois. Si seul le tribunal l'a vue, on constitue devant lui deux témoins et on dira "consacré,
consacré". Si trois personnes du tribunal l'ont vue, on en établira deux comme témoins et on fera siéger deux
autres de leurs collègues avec le troisième, les deux témoigneront devant eux et on dira "consacré, consacré";
car un seul ne peut être cru s'il est tout seul (...) Trois signes indiquent qu'il faut mettre un mois
intercalaire: les épis, les fruits des arbres et les saisons: on doit se baser sur deux de ces signes (…) Les
années intercalaires valaient pour trois pays: Judée, Transjordanie et Galilée (…) On ne fixe pas l'année
intercalaire en se basant sur les béliers, les brebis et les jeunes pigeons qui ne sont pas encore arrivés (…) à
nos frères de la captivité de Babel et des Mèdes et de toutes les captivités nous vous faisons savoir que comme
les pigeons sont tendres et les brebis faisant leur laine et que le temps fixé des épis n'est pas encore arrivé,
mais sur l'avis de nos collègues nous ajoutons à cette année 30 jours (...) Ils attestent qu'on peut pendant
tout Adar déclarer l'année intercalaire, tandis que d'autres disent qu'on le peut jusqu'à Purim. Ils attestent
qu'on peut déclarer l'année intercalaire conditionnellement; et on raconte que Rabban Gamaliel alla en
demander la permission au gouverneur de Syrie, et, comme il tardait à venir, on déclara l'année intercalaire
conditionnellement jusqu'au retour de R. Gamaliel; à son retour il donna son consentement et l'année fut
intercalaire109. Le calendrier juif resta fondé sur l'observation de la nouvelle lune au moins
jusqu'en 358 de notre ère, début du cycle de Hillel II (certains amateurs d'ésotérisme
croient en l'existence d'un "Conseil des sages en Israël110", fondé par Esdras après le retour
de l'exil babylonien, qui aurait fixé les mois intercalaires selon de savants calculs).
Les années -4 et -1 n'ont pas été embolismiques (pas de mois intercalaire Adar), car
le 1er Nisan tombe après l'équinoxe de printemps [22 mars] pour ces années. Selon le
Talmud de Babylone111, l'équinoxe de printemps pouvait tomber jusqu'au 16 Nisan, l'année
ne devant être embolismique qu'après cette date. Reconstitution chronologique:
108 B. WACHOLDER D.B. WEISBERG Visibility of the New Moon in Cuneiform and Rabbinic Sources
in: Hebrew University College Annual 42 (1971) pp. 227-242.
109 Talmud: Rosh hashana 3:1, Eduyyot 7:7; Tosephta Sanhédrin 2:2-13.
110 Cet ancêtre du Sanhédrin s'appelait en fait "le sénat de la nation" (1Maccabées 12:6,35) et n'est mentionné comme corps administratif
(Antiquités juives XII:142) qu'à partir des Maccabées (2Maccabées 1:10; 4:44; 11:27). Ce Sénat juif pouvait être considéré comme le
successeur du "Collège des anciens" de l'époque d'Esdras (Esdras 5:9; 6:7), mais rien n'indique qu'il s'occupait des problèmes de
calendrier, par contre, le Talmud explique qu'il incombait au grand-prêtre de valider les observations pour fixer l'année intercalaire.
111 Sanhédrin 13a,13b.

28. 28 APPROCHE SCIENTIFIQUE D'UNE CHRONOLOGIE ABSOLUE
RECONSTITUTION EN -1
Tébeth Shebat
10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 1 2 3 4 5
Janvier Février
jeûne éclipse m ort
Shebat Adar
13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 1 2 3 4 5 6 7 8
Février Mars
Adar Nisan
15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Mars Avril
équinoxe de printemps Pâque
RECONSTITUTION EN -4
Tébeth Shebat
10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Janvier Février
jeûne #
Shebat Adar
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Février Mars
éclipse
Adar Nisan
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Mars Avril
mort équinoxe de printemps Pâque
La comparaison de ces deux reconstitutions impose le choix de -1:
 L'éclipse du 10 janvier -1 fut totale, donc bien visible et plus durable que celle du 13
mars -4 qui n'a pas dû être remarquée. Au 1er siècle, les éclipses de lune étaient souvent
interprétées comme un présage de mort pour un souverain, comme le rappelle
l'historien romain Quinte-Curce112 (vers 50): Mais, vers la première veille, la lune, s'éclipsant,
commença par dérober l'éclat de son disque; puis, une sorte de voile de sang vint souiller sa lumière:
inquiets déjà aux approches d'un si terrible hasard, les Macédoniens furent pénétrés d'une profonde
impression religieuse, et en même temps de frayeur. C'était contre la volonté des dieux, disaient-ils,
qu'on les entraînait aux extrémités de la terre.
 Le grand prêtre Matthias [fils de Théophile] fut déposé par Hérode un jour de jeûne.
Celui du 10 Tébeth correspond au 5 janvier en -1 et au 9 janvier en -4. L'écart avec
l'éclipse, jour où Hérode fit brûler vif Matthias [fils de Margolothos], est donc de 3
112 Histoires IV:10.