La diarrea es la evacuación frecuente de heces acuosas que puede ser causada por infecciones, alergias, intolerancias alimentarias u otras enfermedades. Ocurre cuando el colon no absorbe suficiente líquido de las heces. Puede ser aguda, causada comúnmente por infecciones virales o bacterianas, o crónica, asociada con enfermedades como la enfermedad de Crohn. El tratamiento principal implica rehidratación oral para reemplazar los líquidos perdidos y prevenir la deshidratación

1. Diarrea
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Diarrea
Clasificación y recursos
externos
Aviso médico
Sección de colon inflamado por
colitis, una de las causas de diarrea.
CIE-10 A 09, a00; K59.1,
k55
CIE-9 787.91
OMIM 123400
DiseasesDB 3742
La diarrea es la evacuación frecuente de heces acuosas, lo cual conlleva una baja
absorción de líquidos y nutrientes, pudiendo estar acompañada de dolor, fiebre, náuseas,
vómito, debilidad o pérdida del apetito. De acuerdo con cifras de la Organización
Mundial de la Salud, la diarrea es una de las principales causas de muerte en los países
del Tercer Mundo.
La definición médica de la diarrea es el aumento de la cantidad de heces a más de
200 g / 24 h. El paciente lo percibe como una disminución en la consistencia de las
heces que causa urgencia o molestia abdominal.
Contenido
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• 1 Etiología
o 1.1 Diarrea aguda
• 2 Patogenia
o 2.1 Mecanismo citopático

2. o 2.2 Mecanismo enteroinvasor
o 2.3 Mecanismo enterotóxico
o 2.4 Mecanismo citotóxico
• 3 Diagnóstico
• 4 Tratamiento
o 4.1 Recomendaciones dietéticas
o 4.2 Antibioticoterapia
o 4.3 Rehidratación
• 5 Prevención
• 6 Véase también
• 7 Referencia
• 8 Enlaces externos
Etiología [editar]

3. En condiciones normales, la absorción intestinal es mayor
que la secreción de modo que se favorece a la absorción,
con lo que, por lo general, más del 90% del contenido que
llega al intestino es absorbido a lo largo del tracto
gastrointestinal. Si se produce cambios en el flujo
bidireccional, es decir, si se aumenta la secreción o se
disminuye la absorción, el volumen que llega al colon
supera su capacidad de reabsorción, con lo que aparece la
diarrea.
Causas de diarrea:1
• Intolerancia a la
lactosa
• Enfermedad
pancreática
• Síndrome de
intestino corto
• Síndrome
posgastrectomía
• Hipertiroidismo
• Colestasis
• Enfermedad
celíaca
(intolerancia al
gluten)
• Síndrome de
malabsorción
• Enfermedad
Inflamatoria
Intestinal
Causas infecciosas
• Virales
• Bacterianas
• Parasitarias
• Hongos
Infecciones virales:
• Norovirus
• Rotavirus
• Adenovirus
Infecciones
bacterianas:
• Salmonella
• Shigella
• Campylobacter
• Vibrio cholerae
• Escherichia coli
enteroinvasiva
• Escherichia coli
enterotóxica
• Yersinia
enterocolitica
• Vibrio
parahemolyticus
Infecciones
parasitarias:
Protozoarios:
• Giardia lamblia
• Entamoeba
histolytica
• Blastocystis

4. La diarrea es una condición que puede ser un síntoma de una lesión, una enfermedad, de
una alergia, de la intolerancia a ciertos alimentos (fructosa, lactosa), enfermedades
producidas por los alimentos o exceso de vitamina C y es acompañada generalmente de
dolor abdominal, y a menudo náusea y vómito. Hay otras condiciones que implican
alguno pero no todos los síntomas de la diarrea, así que la definición médica formal de
la diarrea implica la defecación de más de 200 g/día (aunque el peso formal de las heces
para determinar un diagnóstico, nunca se determina realmente).
Ocurre cuando el colon no absorbe suficiente fluido. Como parte del proceso de la
digestión, los diversos órganos excretan grandes cantidades de agua (entre 8 y 10 litros,
en un adulto de 80 kg), que se mezcla con el alimento y los líquidos ingeridos. Así, el
alimento digerido es esencialmente líquido antes de alcanzar el colon. El colon absorbe
el agua, dejando el material restante como una hez semisólida. Sin embargo, si se daña
el colon o se inflama, se inhibe la absorción del agua, resultando en heces acuosas.
La diarrea es comúnmente causada por infecciones virales pero también a menudo es el
resultado de toxinas bacterianas. En condiciones sanitarias y con el alimento en buen
estado y agua potable, los pacientes se recuperan de esas infecciones virales en algunos
días o a lo sumo, en una semana. Sin embargo, a individuos mal alimentados o que
viven en condiciones de poca higiene la diarrea puede conducirlos a una deshidratación
grave y puede llegar a ser peligrosa para la vida si no se trata a tiempo.
Puede también ser un síntoma de enfermedades más serias, tales como disentería,
cólera, o botulismo y puede también ser indicativo de un síndrome crónico tal como la
enfermedad de Crohn. Aunque los pacientes de apendicitis generalmente no tienen
diarrea, es un síntoma común de un apéndice roto. Es también un efecto de una
contaminación grave por radiación. Puede también ser causada por el consumo excesivo
del licor, especialmente en alguien que no come suficiente alimento.
Diarrea aguda [editar]
Se puede definir como la diarrea que dura por lo menos 2 semanas y también se
denomina gastroenteritis. Casi siempre se ha presumido como contagiosa, aunque solo
una minoría de casos están plenamente comprobados. A menudo, lo que se hace es
tranquilizar al paciente, asegurarse de que recibe cantidades adecuadas de fluido, y
esperar a ver su evolución. En casos más graves, o donde es importante encontrar la
causa de la enfermedad, se requerirá un cultivo de heces.
Los organismos más comunes encontrados dentro de dichos cultivos, son el
Campylobacter (un organismo de origen animal), la Salmonella (también de origen
animal), la Criptosporidiosis (origen animal) y la Giardia lamblia (que vive en el agua
potable). La comida en descomposición esta asociada con infecciones de Salmonella. La
Shigella (causante de disentería) es menos común, y generalmente de origen humano. El
cólera es raro en los países occidentales. Es más común en viajeros y se relaciona
generalmente con el agua contaminada: su última fuente es probablemente el agua de
mar.
La Escherichia coli es probablemente una causa muy común de la diarrea,
especialmente en viajeros, pero puede ser difícil detectar con la tecnología actual. Los
tipos de E. coli varían de región a región y de país a país. Los virus, particularmente los

5. rotavirus, son comunes en niños (la diarrea viral se diagnostica mal, casi siempre por
personas ajenas a la práctica médica). El virus de Norwalk es raro.
Los alimentos en descomposición, o con toxinas o venenos pueden causar diarrea. Entre
estas toxinas está la del estafilococo (a menudo encontrada en productos lácteos que han
estado en contacto con alguna herida infectada de las personas que han intervenido en
su elaboración), y el bacilo cirio (por ejemplo, el arroz en los restaurantes chinos).
Los parásitos y los gusanos pueden causar diarrea pero casi siempre van acompañados
de síntomas como pérdida del peso, irritabilidad, erupciones en la piel o comezón anal.
El más común es la lombriz intestinal (se trata más bien de un fastidio que de una
enfermedad médica grave). Otros gusanos, tales como la causante de anquilostomiasis,
la Ascaris, y la solitaria son más significativas médicamente y pueden causar pérdida de
peso, anemia, malestar general y problemas de alergia. La disentería amébica debido a
la Entamoeba histolytica es una causa importante de diarrea sangrante en viajeros y
también, a veces, en países occidentales, y requiere un tratamiento médico apropiado y
completo.
Causas de Diarrea Infantil Aguda
Acuosa
Con sangre
(Disentérica)
Secretora Osmótica Invasiva No invasiva
Vibrio
cholerae
ECET
Vibrios no
cólera
Shigella
Virus
G. lamblia
Cryptosporidium
Laxantes
Desnutrición
Shigella
ECEI
Salmonella no
tifoidea
Campylobacter
jejuni
Yersinia
E. coli O157:H7
ECEP
Clostridium
difficile
Patogenia [editar]
Para evacuar el contenido de la zona baja del aparato digestivo, la fluidez de dicho
contenido en los intestinos delgado y grueso se aumenta. El transporte activo de Na+
dentro del intestino inicia un transporte inverso de sodio. Esto hace que Cl-
y el HCO3
sigan inactivos, así como el agua. En los intestinos, el agua diluye las toxinas y hace que
éstos se contraigan debido al aumento en la distensión intestinal. Estas contracciones
empujan el contenido de la zona más baja del Intestino grueso hacia afuera del canal
anal. Los medicamentos como la loperamida se diseñan para prevenir tales

6. contracciones en respuesta a la distensión, y no se deben utilizar para prevenir la
diarrea. Tal inhibición prolonga la infección o la irritación, y puede causar un
empeoramiento a corto plazo por el retraso de la evacuación del contenido del intestino.
Mecanismo citopático [editar]
Es el mecanismo fundamental de los virus, entre ellos Rotavirus, Calicivirus y el
Astrovirus. El lugar de afección es el intestino delgado proximal, donde se produce una
destrucción de los enterocitos maduros. Se produce una disminución transitoria de las
disacaridasas así como de la bomba de sodio y, por tanto de la absorción acoplada en
paralelo de otros nutrientes absorbidos junto con el sodio. Así, llega un exceso de agua
al colon donde el contenido osmolar excesivo sobrepasa su capacidad de absorción. La
diarrea es acuosa, abundante, puede conducir a deshidratación y con frecuencia se
acompaña de vómitos e intolerancia transitoria a la lactosa.
Mecanismo enteroinvasor [editar]
Los gérmenes inicialmente adheridos a la superficie del enterocito penetran en el
epitelio intestinal donde se multiplican. Es el mecanismo clásico de bacterias como
Salmonella, Shigella, Escherichia coli enteroinvasor, Yersinia y el Campylobacter. Si la
invasión llega a la lámina basal y a la submucosa habrá un riesgo de bacteriemia. Las
heces presentan leucocitos, moco (respuesta inflamatoria del colon) y podrán tener
sangre si hay afección de la submucosa. La diarrea será habitualmente menos copiosa
que en el mecanismo enterotóxico. La zona de inflamación tiende a tener liberación de
prostaglandinas producidos por estimulación de la adenilciclasa.
Mecanismo enterotóxico [editar]
Es el mecanismo fundamental del Vibrio cholerae, E. Coli enterotoxígeno, Citrobacter
y Cryptosporidium, en el cual segregan enterotoxinas que se adhieren a la superficie del
enterocito y estimulan mediadores intracelulares denominados segundos mensajeros
(AMPc o GMPc), que actúan como secretagogos, pues inhiben la entrada de sodio y
cloro en la parte superior de la vellosidad intestinal y favorecen la salida de sodio y agua
en las criptas de las vellosidades. En este tipo de diarrea las deposiciones serán líquidas
explosivas, sin sangre. La pérdida de líquidos será mayor y habrá mayor riesgo de
deshidratación.
Mecanismo citotóxico [editar]
Es mucho más raro y se produce por Clostridium difficile, E. coli enterohemorrágico y,
a menudo, Shigella. En el colon, donde lesionan el colonocito, produciendo fiebre, dolor
abdominal, y deposiciones con moco y sangre.
Diagnóstico [editar]
Evaluación del estado de hidratación de un paciente con diarrea2
Signos Plan A Plan B Plan C

7. Definición Leve o inaparente Moderada o clínica Grave
Pérdida de agua
corporal
Menos de 50 ml/kg
peso o menos de 5%
del peso
50 a 100 ml/kg peso
ó 6 a 9% del peso
100 ml/kg peso o
más (10% o más del
peso)
Condición general Bien, alerta Irritable
Letárgico o
inconsciente
Globo ocular Normales Algo hundidos
Muy hundidos y
secos
Lágrimas Presentes Ausentes Ausentes
Mucosa oral Húmeda Seca Muy seca
Sed
Paciente bebe
normalmente
Paciente bebe con
avidez, sediento
Paciente bebe mal o
no es capaz de
hacerlo
Pliegue cutáneo
Vuelve a lo normal
rápidamente
Se retrae lentamente
< 2 s
Se retrae muy
lentamente > 2 s
Tratamiento Plan A Plan B Plan C
Rehidratación oral
Mucosa húmeda,
lágrimas
Ojos hundidos,
mucosa seca
Terapia intravenosa
Tratamiento [editar]
Aunque no suele ser peligrosa, la diarrea ha causado millones de muertes alrededor del
mundo, principalmente como consecuencia de la deshidratación. Por esa razón, el
principal tratamiento contra la diarrea implica un consumo de cantidades adecuadas de
agua para sustituir la pérdida de líquidos, mezclada preferiblemente con electrolitos para
recuperar las sales minerales esenciales y ciertos nutrientes. En la mayoría de los casos
un tratamiento adicional o el consejo médico resultan innecesarios. Los siguientes tipos
de diarrea indican generalmente la necesidad de supervisión médica:
• diarrea en niños pequeños
• diarrea moderada o grave en niños
• diarrea acompañada de sangre: véase disenteria
• diarrea continua durante más de dos semanas

8. • diarrea asociada con alguna otra enfermedad más general tal como dolor de
estómago o abdominal, fiebre, pérdida de peso, etc.
• diarrea en turistas o viajeros (probablemente debida al resultado tener
infecciones exóticas tales como parásitos)
• diarrea en personas que manipulan alimentos (por el potencial que tienen de
infectar a otros),
• diarrea en instituciones (hospitales, guarderías, clínicas de reposo mental,
centros sanitarios, centros geriátricos, etc.)
Recomendaciones dietéticas [editar]
En la Escala de heces de Bristol, los números 4 a 7 son tipos de diarrea.
Tipo 1: pedazos duros separados, como nueces (difícil de excretar)
Tipo 2: con forma de salchicha, pero lleno de bultos
Tipo 3: como una salchicha pero con rajaduras en la superficie
Tipo 4: como una viborita, suave y blanda
Tipo 5: pedazos blandos con bordes claros (se excretan fácilmente)
Tipo 6: pedazos blandos con bordes deshechos
Tipo 7: aguado, sin ningún trozo sólido, enteramente líquido.
Las recomendaciones dietéticas en el tratamiento de la diarrea son las siguientes:
• No tomar alimentos sólidos durante 16 horas
• Tomar sólo agua, agua de arroz o caldo vegetal, bebiendo en pequeñas
cantidades de manera continua, sin forzar
• Controlada la primera fase (menos de 3 o 4 deposiciones al día) se introducirá
gradualmente una dieta sólida, siempre en pequeñas cantidades para comprobar
la tolerancia a la misma
• Se mantendrá la hidratación con agua, agua de arroz o caldo vegetal
Alimentos recomendados:
• Sopa de arroz, arroz muy hervido
• Sopa de zanahoria
• Puré de patatas y patata hervida

9. • Sopa de pescado
• Carne de aves (pollo, pavo, etc.) cocida o a la plancha
En el desayuno tomar pan tostado e infusiones claras de té o manzanilla, endulzadas con
edulcorante (sacarina, acesulfamo).[cita requerida]
Alimentos no recomendados por razón de evidencias que demuestran que empeoran la
diarrea:3
• Leche y otros productos lácteos como helados o queso
• Frutas cítricas y verduras que contienen mucha fibra, como los limones, naranjas
y toronjas
• Alimentos grasosos como almendras, nueces, avellanas o frituras
• Pan negro, pan integral, pan con salvado
• Dulces, caramelos, chocolate, pasteles, azúcar...
• Bebidas muy frías y todo tipo de refrescos así como agua con gas (gaseosa)
• Evitar grandes cantidades de los edulcorantes aspartamo y sorbitol
• Pasta
Antibioticoterapia [editar]
Los antibióticos son usados para tratar ciertas formas específicas de diarreas, para lo
cual suele ser necesario tener los resultados de un cultivo microbiológico de heces, en el
que se identifica el organismo causante de la enfermedad y su resistencia microbiana.
Los antibióticos no son efectivos ante diarreas causadas por virus.
• Cotrimoxazol, una combinación de trimetoprima y de sulfametoxazol, por lo
general a dosis de 40 mg/kg cada día por 5 días tiende a ser indicada en diarreas
causadas por Shigella dysenteriae.
• Cloranfenicol, por lo general a dosis de 50-100 mg/kg cada día por 10 días se
indica en la diarrea por fiebre tifoidea. La ciprofloxacina también tiene una
excelente actividad contra la Salmonella typhi a dosis de 500 mg cada 12 horas
por 14 días.
• La eritromicina a dosis de 250 mg cuatro veces al día y otros macrólidos pueden
emplearse donde esté involucrado el Campylobacter jejuni.
• La doxiciclina y las quinolonas se usan con efectivdad en contra de la cólera.
• La vancomicina 0,5 - 3,0 g cada 6 horas o el metronidazol de 500 - 700 mg cada
6 horas son indicadas para diarreas producidas por Clostridium difficile.
Rehidratación [editar]
Artículo principal: Sales de Rehidratación Oral

10. Tomar líquidos generalmente es suficiente en casos de una deshidratación leve y
moderada.4
Plan A, en diarrea aguda sin deshidratación aparente. Aportar mayor cantidad de
líquido que lo perdido. En pacientes menores de 1 año de edad: 50 a 100 ml y en
mayores de 1 año de edad: 100 a 200 ml después de cada evacuación líquida. A niños
mayores o adultos se ofrece todo el volumen que deseen beber. Mantener alimentación
adecuada para la edad, buena concentración calórica, higiénicos, no concentrados, de
buen sabor para el niño, baratos y culturalmente aceptables: continuar con la lactancia
materna o su dieta habitual para niños y adultos.
Plan B, en diarrea aguda con deshidratación clínica moderada. El objetivo es tratar la
deshidratación mediante el uso de terapia de rehidratación oral (TRO), usando sales de
rehidratación oral (SRO) para corregir el déficit de agua y electrólitos y recuperar el
equilibrio hidrostático.
Plan C, en diarreas con deshidratación grave o choque circulatorio y cuyo objetivo es
tratar la deshidratación rápidamente. La rehidratación intravenosa está indicada ante el
fracaso de la terapia de rehidratación oral (TRO) o a continuación de la reanimación
inicial de un paciente en shock.
Prevención [editar]
• Lavar las manos antes de ingerir los alimentos
• Lavar las manos al salir del baño
• Lavar con agua hervida el pecho, antes de alimentar al lactante.
• Hacer hervir el agua durante 10 minutos antes de consumir.
• Exigir a la correspondiente entidad gubernamental, en el caso de no presentar las
condiciones sanitarias adecuadas, el derecho de contar con un suministro de
agua potable y el alcantarillado correspondiente. En el caso de ser negado tal
derecho, como es el caso de muchos pueblos,seguir denunciando hasta que
logren que les presten atención.
Véase también [editar]
• Enfermedad gastrointestinal
• Estreñimiento
• Blastocystis hominis
Referencia [editar]
1. ↑ Kruszka PS, Hall LW (2002). "Clinical inquiries. What is the differential
diagnosis of chronic diarrhea in immunocompetent patients?". The Journal of
family practice 51 (3): 212. PMID 11978230.
2. ↑ Adaptado de: "Readings on Diarrhoea: A Students' manual". WHO-Geneva,
1992.
3. ↑ [Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases] (abril 2006). Lo que
usted debe saber sobre la diarrea (en español). Centro Nacional de Distribución

11. de Información de las Enfermedades Digestivas. Consultado el 24 de enero de
2009. «Cuando se sienta mejor, comience a comer alimentos suaves y blandos.
Algunos ejemplos son: bananas, arroz blanco, papas hervidas, pan tostado,
galletas saladas, zanahorias cocidas, pollo al horno sin piel ni grasa»
4. ↑ [MedlinePlus] (septiembre 2007). Deshidratación (en español). Enciclopedia
médica en español. Consultado el 24 de enero, 2008.