2. Hacia 1874, la idea de llevar a cabo acciones para conseguir una jornada de trabajo de ocho
horas comenzó a extenderse desde distintos lugares y sectores de Estados Unidos. Los
pioneros en reaccionar fueron los obreros ferroviarios, quienes llevaron a cabo una huelga
que por semanas involucró a 17 estados. Al poco tiempo se fueron sumando varias otras
organizaciones, creándose en 1881 la Federación Americana del Trabajo (American
Federation Labor, AFL), heredera de la anterior Federación de Gremios y Sindicatos.
Esta nueva Federación reiteró la petición de las ocho horas en sus congresos de 1882 y de
1883, exigiéndole incluso al Presidente de los Estados Unidos que promulgara una ley
nacional al respecto. También solicitaron el pronunciamiento de los partidos Demócrata y
Republicano sin ningún resultado. Ante el fracaso de las gestiones, los trabajadores
comenzaron a buscar nuevos caminos.
Así, la Federación Norteamericana del Trabajo acordó en su cuarto congreso, de 1884,
realizar una huelga general el 1 de mayo de 1886. En el intertanto, se debía luchar por
conseguir de parte de los patrones y autoridades la nueva jornada; de no lograrse eso en
esos años, se haría efectiva la huelga.
El llamado de la AFL fue acogido por los sindicatos, el movimiento fue tomando cuerpo a
medida que se acercaba la fecha indicada, y los esfuerzos patronales por detener la
iniciativa obrera prosperaban. El día señalado, la consigna ya estaba en boca de la mayoría
de los trabajadores: "Ocho horas de trabajo, ocho de reposo y ocho para la recreación".
3. Paradojalmente, los hechos de mayor violencia no ocurrieron ese día 1 de mayo sino en
los siguientes y no tuvieron relación directa con la convocatoria inicial, sino que fueron parte
de un conflicto laboral específico.
El día 3 de mayo alrededor de 6 mil obreros madereros se reunieron en las inmediaciones de
las fábricas de maquinarias agrícolas MC.Cormick. Al concurrir la policía en defensa de los
rompehuelgas, el hecho se trasformó en un enfrentamiento de proporciones, sobre todo por la
tensión acumulada durante esos días. El resultado del mitin fue: seis muertos y cerca de 50
heridos. Hessois Spies, periodista y testigo de los hechos, editó una circular denunciando los
trágicos sucesos y llamando a la acción. Como respuesta ante su llamado, se acordó una
movilización para el día 4, conocida como el mitin de Haymarket.
El lugar escogido estaba en un barrio de frigoríficos y aserradero cercano a una comisaría
policial. El número de manifestantes se elevó casi a tres mil. Los oradores fueron Spies,
Albert Parsons y Samuel Fielden, todos vinculados a grupos anarquistas y socialistas; pero
sus discursos fueron moderados y el acto transcurrió sin incidentes. Sin embargo, al finalizar
la jornada llegó al sitio de la reunión un grupo de 180 policías, ordenando retirarse a los
asistentes. Fielden, desde el estrado, los increpó, señalando que el acto estaba autorizado y
que, por lo tanto, debía finalizar normalmente. En medio de esa discusión, un desconocido
lanzó un objeto contra el grupo de policías, produciéndose un gran estallido. Un oficial cayó
muerto y varios policías quedaron heridos. La respuesta policial no se hizo esperar y pasado
el desconcierto inicial abrieron fuego contra la multitud. El saldo fue 38 muertos y 115 heridos.
4. El día del trabajo celebra los logros
alcanzados por los trabajadores de todo el
mundo, como es la jornada de ocho horas,
con dos días de descanso a la semana
5. El 1 de mayo de 1886, en los Estados Unidos se declararon 5 mil movimientos
laborales. Alrededor de 190 mil trabajadores iniciaron huelga y cerca de 150 mil
obtuvieron su demanda con amenaza de paro.
A fines de mayo, otros 50 mil obreros lograron el reconocimiento legal de su nueva
jornada de trabajo.
Sin embargo, estos logros no resultaron gratuitos. La represión se hizo sentir
directamente en diversos lugares ese mismo día, produciéndose nueve muertos
en la localidad de Milwaukee y enfrentamientos callejeros entre policías y
manifestantes en Filadelfia, Louisville, St. Louis, Baltimore y Chicago. A estas
ciudades pertenecía la mitad del total de obreros que entraron en huelga en ese
país.
El 1º de mayo se declara el Día del Trabajo.
6. Al crearse este dia existieron
consecuencias positivas tales
como:
Es el aporte que cada
persona puede brindar a la
sociedad desde su lugar de
trabajo, desde los
quehaceres domésticos
hasta la activiad comercial y
profesional. Por otra parte es
la forma en que el individuo
puede obtener los medios
económicos para cubrir sus
necesidades y sentirse
desarrollado personalmente
al realizar una actividad.
Consecución de la jornada laboral de 8
horas
A finales de mayo de 1886 varios sectores
patronales accedieron a otorgar la jornada
de 8 horas a varios centenares de miles de
obreros. El éxito fue tal, que la Federación
de Gremios y Uniones Organizadas
expresó su júbilo con estas palabras:
“Jamás en la historia de este país ha
habido un levantamiento tan general entre
las masas industriales. El deseo de una
disminución de la jornada de trabajo ha
impulsado a millones de trabajadores a
afiliarse a las organizaciones existentes,
cuando hasta ahora habían permanecido
indiferentes a la agitación sindical”.
7. En Ecuador como con muchos otros países, movimientos
políticos y obreros realizan marchas pacificas el primero de
mayo llevando pancartas alusivas a la fecha.
En esta fecha no todos descansan o asisten a marchas, ya
que muchos trabajos no pueden ser suspendidos por ser
vitales para el funcionamiento de la sociedad, otros prefieren
no descansar ya que el sustento se lo ganan día a día un día
sin trabajar afectaría a su frágil economía, algo muy usual
en países pobres denominados del tercer mundo.