1. Alergias a los alimentos
Si tiene alergia a los alimentos (alergia alimentaria), su sistema inmunológico
sobrerreacciona a un alimento. Ello es causado por un anticuerpo llamado IgE
(Immunoglobulina E) que se encuentra en las personas que tienen alergia. La alergia
alimentaria tiene más probabilidades de desarrollarse en quienes tienen familiares con
alergias. Los síntomas pueden producirse luego del consumo de una pequeña cantidad de
alimentos alérgenos.
La mayoría de los alérgenos pueden causar reacciones aún luego de haber sido cocinados o
haber sido digeridos en los intestinos. Hay algunas excepciones. Por ejemplo, algunos
alérgenos (normalmente las frutas y verduras) causan reacciones alérgicas solo si se comen
crudos. Los síntomas normalmente se limitan a la boca y a la garganta.
Los alimentos alérgenos más comunes son las proteínas en la leche de vaca, los huevos, el
maní, el trigo, la soja, el pescado, los mariscos y las nueces.
En algunos grupos alimentarios, en especial las nueces y los frutos de mar, la alergia a un
miembro de esa familia puede dar como resultado que la persona sea alérgica a otros
miembros del mismo grupo. Ello se conoce como reactividad cruzada.
La reactividad cruzada no es tan común con alimentos de los grupos animales. Por ejemplo,
las personas que tienen alergia a la leche de vaca generalmente pueden comer carne, y los
pacientes alérgicos a los huevos normalmente pueden comer pollo.
Los mariscos, crustáceos (camarones, cangrejo y langostas) son los que tienen más
probabilidad de causar una reacción alérgica. Los moluscos (almejas, ostras, vieiras,
mejillones, abalones, etc.) pueden causar reacciones alérgicas, pero las reacciones a estos
mariscos son menos frecuentes. Ocasionalmente, las personas son alérgicas a ambos tipos
de mariscos.
Síntomas de reacciones Los síntomas de reacciones alérgicas a los alimentos
alérgicas a los alimentos generalmente se ven sobre la piel (urticarias, picazón,
hinchazón de la piel). Los síntomas gastrointestinales pueden
incluir vómitos y diarrea. Los síntomas respiratorios pueden
acompañar a los síntomas en la piel y gastrointestinales, pero
generalmente no se presentan solos.
Reacciones alérgicas La anafilaxia es una reacción alérgica grave que se produce

2. graves con mucha rapidez. Sin un inmediato tratamiento, inyección
de epinefrina (adrenalina) y atención médica, la anafilaxia
puede ser fatal. Es esencial el seguimiento de un
alergista/inmunólogo, generalmente llamado alergista.
Los síntomas de anafilaxia pueden incluir dificultades para
respirar, mareo o pérdida de la conciencia. Si tiene alguno de
estos síntomas, en especial luego de comer, busque atención
médica de inmediato (llame al 911). No espere para ver si
desaparecen sus síntomas o si se mejoran solos.
Diagnóstico Un alergista es el profesional más calificado para
diagnosticar la alergia a los alimentos. Su alergista hará una
completa historia clínica, seguida por un examen físico. Es
probable que le consulten sobre los contenidos de los
alimentos, la frecuencia, la estacionalidad, la gravedad y
naturaleza de sus síntomas, y la cantidad de tiempo
transcurrida entre la ingestión de un alimento y las
reacciones.
La alergia cutánea puede determinar qué alimentos
desencadenan sus síntomas alérgicos, si es que ello ocurre.
En el examen cutáneo, una pequeña porción del alimento se
coloca sobre la espalda o brazo. Si dentro de los 20 minutos
se produce una roncha o pequeña urticaria, ello indica una
posible alergia. Si ello no ocurre, el examen es negativo. Es
infrecuente que alguien que tenga un resultado negativo en el
examen de piel tenga una alergia alimentaria mediada por
IgE.
En algunos casos, como en el de los pacientes con eccema
grave, no se puede realizar un examen de alergia de piel. Su
doctor puede recomendar un examen de sangre. En los
exámenes de piel y sangre, puede darse el caso de falsos
positivos. Para confirmar el diagnóstico, a menudo se
necesitan exámenes de provocación de alimentos. Los
exámenes de provocación se realizan consumiendo los

3. alimentos en un entorno médico para determinar si ese
alimento causa la reacción.
Curándose de las alergias La mayoría de los niños se curan de las alergias a la leche de
alimentarias vaca, huevos, soja y trigo, incluso si tienen antecedentes de
reacciones graves. Aproximadamente un 20% de los niños
con alergia al maní la superan. Aproximadamente un 9% de
los niños con alergia a las nueces la superan. Su alergista
puede ayudarlo a saber cuándo su hijo/a podría superar la
alergia alimentaria.
Tratamiento El mejor modo de tratar las alergias alimentarias es evitar los
alimentos que desencadenan su alergia. Si bien se ha
demostrado que oler la manteca de maní no causará una
reacción, a veces los alérgenos de los alimentos se
transmiten por el aire, en especial en el vapor, y pueden
causar reacciones. Suelen causarse alergias cuando se
hierven mariscos o cuando se cocinan a fuego lento.
Siempre consulte sobre los ingredientes cuando coma en
restaurantes o cuando coma alimentos preparados por
familiares o amigos.
Lea las etiquetas médicas con atención. Estados Unidos y
algunos otros países exigen que se listen los ocho alérgenos
importantes en un lenguaje simple, por ejemplo que diga:
"leche" en lugar de un nombre científico o técnico, como
"caseína".
Lleve siempre epinefrina inyectable y antihistamínicos, y sepa
cómo usarlos para tratar reacciones de emergencia. Enseñe
a los miembros de la familia y a otras personas cercanas
cómo usar la epinefrina, y use una pulsera de identificación
que alerte sobre su alergia. Si se produce una reacción, que
alguna persona lo lleve a una guardia médica, aún si los
síntomas disminuyen. Luego, consulte a un alergista para
que se ocupe del seguimiento.
Las alergias alimentarias pueden ser confusas y aislantes. Si

4. necesita apoyo, contacte a la Red de Alergias Alimenticias y
Anafilaxia (FAAN) en el
Consejos para la salud • Los alimentos alérgenos más comunes son las
proteínas en la leche de vaca, los huevos, el maní, el
trigo, la soja, el pescado, los mariscos y las nueces.
• Un alergista es el profesional más calificado para
diagnosticar la alergia alimentaria. Los exámenes
realizados por un alergista a menudo ayudan a
determinar si los alimentos están causando los
síntomas.
• Algunas alergias alimentarias se pueden superar.
• El mejor tratamiento es evitar los alimentos que
causan la reacción.
• Lea las etiquetas de los alimentos cuidadosamente y
consulte sobre los ingredientes en los restaurantes, o
cuando coma alimentos preparados por otra persona.
Sentirse mejor. Vivir mejor. Un alergista/inmunólogo, a menudo llamado alergista, es un
pediatra o internista que tiene al menos dos años adicionales
de entrenamiento especializado en el diagnóstico y
tratamiento de problemas como alergias, asma,
enfermedades del sistema inmunológico, y la evaluación y
tratamiento de pacientes con infecciones recurrentes, como
enfermedades del sistema inmunológico.
La debida atención puede marcar la diferencia entre sufrir
con una enfermedad alérgica y sentirse mejor. Al visitar el
consultorio de un alergista, se puede tener un diagnóstico
exacto, un plan de tratamiento que funciona e información
que lo ayudará a controlar su enfermedad.
El contenido de este folleto solo tiene fines informativos. No busca reemplazar la evaluación
del médico. Si tiene preguntas o dudas sobre temas médicos, sírvase contactar a su
alergista/inmunólogo.

5. Un recurso confiable
La Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) representa a
alergistas, especialistas en asma, inmunologistas clínicos, profesionales de profesiones
médicas aliadas y otros que tienen un interés especial en la investigación y tratamiento de la
enfermedad alérgica.
Para obtener más información
El sitio web de la AAAAI es la fuente más completa de información sobre alergia y asma.
Aquí podrá conocer las últimas investigaciones, con el examen virtual de síntomas:
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