2. Australopithecus afarensis es
un homínido extinto de la
subtribu Hominina que vivió
entre hace aproximadamente
3,9 y 3 m.a. Era de contextura
¿QUÉ ES UN AUSTRALOPITHECUS
AFARENSIS?
3,9 y 3 m.a. Era de contextura
delgada y grácil, y se cree que
habitó solo en África del este.
La mayoría de la comunidad
científica acepta que puede
ser uno de los ancestros del
género Homo.
3. En comparación con los grandes
simios, los caninos y molares del
A. afarensis son más pequeños,
aunque siguen siendo
CARACTERÍSTICAS CRANEODENTALES Y
TAMAÑO DEL CEREBRO
aunque siguen siendo
relativamente mayores que los de
los humanos modernos.
El A. afarensis también tiene un
tamaño relativamente pequeño
del cerebro (entre 380 a 430
cm3).
4. Existe un debate considerable
alrededor del comportamiento
locomotor de A. afarensis.
Algunos estudios sugieren que
A. afarensis era casi
exclusivamente bípeda,
MORFOLOGÍA ÓSEA Y LOCOMOCIÓN
exclusivamente bípeda,
mientras que otros proponen
que las criaturas podrían vivir
casi todo el tiempo en los
árboles.
Existen distintas pruebas
anotómicas que apoyan a una
u otra postura.
5. Sin embargo, existen
una serie de pruebas
que apoyan fuertemente
el hecho de que el A.
afarensis pudiese ser
bípedo.
MORFOLOGÍA ÓSEA Y LOCOMOCIÓN
bípedo.
En la anatomía general,
la pelvis es mucho más
parecida a la humana
que simiesca.
6. El fémur también forma ángulos con la
rodilla en dirección a la cadera. Este
rasgo habría permitido que los pies
cayesen más cerca de la línea media
del cuerpo, y es un fuerte indicio de la
MORFOLOGÍA ÓSEA Y LOCOMOCIÓN
del cuerpo, y es un fuerte indicio de la
locomoción bípeda habitual.
Las simulaciones por ordenador
sugieren que el A. afarensis era capaz
de caminar bípedamente, pero no igual
que los humanos, sino con las caderas
y las rodillas dobladas.
7. El dimorfismo sexual era muy
marcado, siendo los machos
mucho más corpulentos que las
hembras, con un promedio de
masa corporal de 45 kg para los
machos y 29 kg para las hembras.
Su estructura social es probable
que sea comparable a la de los
CARACTERÍSTICAS SOCIALES
Su estructura social es probable
que sea comparable a la de los
simios modernos, dada la
diferencia promedio en el tamaño
corporal entre machos y hembras
(dimorfismo sexual).
Estas criaturas probablemente
vivían en pequeños grupos
familiares compuestos de un
macho dominante y un número
relativamente alto de hembras
reproductoras.
8. Aunque durante mucho
tiempo no se asoció el uso
de herramientas de piedra a
esta especie, un estudio de
2010 sugiere que esta
especie de homínidos comía
carne escarbando cadáveres
CARACTERÍSTICAS SOCIALES
especie de homínidos comía
carne escarbando cadáveres
de animales con
instrumentos de piedra.
Este descubrimiento hace
retroceder el uso más
antiguo conocido de las
herramientas de piedra entre
los homínidos de hace unos
3,4 millones de años.
9. Fue descubierto el 24 de noviembre de
1974 por Donald Johanson, Yves Coppens
y Tim White en el yacimiento de Hadar,
valle del río Awash, Etiopía. El espécimen
encontrado en aquel momento fue
mundialmente conocido como Lucy.
DESCUBRIMIENTO
mundialmente conocido como Lucy.
Los restos de Lucy fueron encontrados en
el lugar donde habitaba la tribu Afar, de
ahí el nombre afarensis, y junto con
otros doce individuos de la misma
especie, conformando así lo que se ha
llamado "la primera familia".
10. LaetoliLaetoliLaetoliLaetoli
Laetoli es un yacimiento del Paleolítico
inferior de Tanzania, famoso por sus
icnitas de A. afarensis, preservadas en
cenizas volcánicas.
Las huellas homínidas fueron
OTROS HALLAZGOS IMPORTANTES
Las huellas homínidas fueron
producidas por tres individuos, uno
caminando sobre las huellas de otro,
haciendo que las pistas originales
fueran difíciles de encontrar.
La importancia de estas huellas es que
demuestran que esos homínidos
caminaban erectos habitualmente. Los
pies no tienen el dedo gordo móvil como
los simios, en cambio tienen un arco
típico de los humanos modernos.
11. LaLaLaLa niñaniñaniñaniña dededede SelamSelamSelamSelam....
Selam es el nombre dado a
los restos de una niña de la
especie A. afarensis de 3 años
de edad, cuyos huesos fueron
encontrados e identificados
por primera vez en el 10 de
diciembre de 2000, en el
OTROS HALLAZGOS IMPORTANTES
por primera vez en el 10 de
diciembre de 2000, en el
yacimiento de Dikika del
complejo arqueológico de
Hadar, en la depresión de Afar
del Gran Valle del Rift en
Etiopía, a diez kilómetros de
distancia de Lucy.
Los restos tienen una
antigüedad de 3,3 millones de
años, y son los más antiguos y
completos de un homínido
encontrados hasta la fecha.