Este documento describe la historia geológica de la Tierra desde su formación hace aproximadamente 4,500 millones de años hasta la actualidad. Explica cómo la Tierra es un planeta dinámico con movimientos internos constantes en su núcleo, manto y corteza. Estos movimientos han dado forma a las placas tectónicas que se desplazan continuamente, lo que ha causado cambios en la configuración de los continentes y ha provocado eventos como la formación y separación de supercontinentes como Pangea. También detalla la a

1. EL TIEMPO GEOLÓGICO
CRISTINA PONCE DEL OLMO

2. ESQUEMA

3. MOVIMIENTOS GEOLÓGICOS
La Tierra es un planeta vivo. Tiene en su interior una considerable energía interna (calor interno) que mantiene al planeta en
actividad geológica y su núcleo, su manto y su corteza están en continuo dinamismo.
Todo el interior del planeta está en movimiento. Las zonas más calientes se expanden, pierden densidad y suben. Luego se
enfrían, vuelven a hacerse densas y descienden. Este flujo de material al chocar con la superficie, rompe la litosfera que es
sólida, rígida y fría. Esta capa, la litosfera, tiene unos 100 Km. de grosor y comprende la corteza terrestre y una parte rígida y
superficial del manto superior de la Tierra. Al fragmentarse la litosfera se forman las placas litosféricas que se acoplan entre si
como las piezas de un mosaico o puzzle.
Estas placas han ido variando en número, tamaño y forma a lo largo de la historia de nuestro planeta. Actualmente hay siete
grandes placas y alguna más de menor tamaño.
Las placas litosféricas son como grandes balsas interconectadas sobre las que cabalgan los continentes, los cuales se alejan entre
si, se acercan, incluso chocan y se forman supercontinentes que a veces son únicos en la Tierra y se llaman PANGEAS.
La formación de una pangea altera una serie de procesos geológicos y biológicos en el planeta. El movimiento de las placas
producen variaciones relativas en el nivel del mar (regresiones y transgresiones marinas) y variaciones del clima global, con
grandes glaciaciones.
Cuando en el planeta hay una activa construcción de cordilleras como consecuencia de una mayor actividad geológica, decimos
que estamos en un periodo geológico de orogenia (construcción de montañas), la cual puede durar varias decenas de millones de
años.
Todos estos cambios: climáticos, con glaciaciones, sequías, etc.. geológicos con orogenias, erupciones volcánicas, inundaciones
marinas, movimientos continentales, etc.; y otros como oscilaciones en el eje magnético de la Tierra, cambios en la fuerza de
gravedad y en el magnetismo de la Tierra, o los producidos por el impacto de un meteorito; influyen profundamente en los
organismos vivos, produciendo grandes transformaciones con extinciones en masa y posterior adaptación y diversificación de
nuevas especies.
Las dos orogenias más recientes han sido la herciniana, en el Carbonífero (hace unos 300 millones de años) que ha dado lugar,
entre otras cordilleras, a los Apalaches y Urales, y la alpina la más reciente, en el Terciario (hace unos 65 millones de años), que
ha originado las cordilleras actuales más representativas, como los Alpes, los Andes, las Montañas Rocosas y el Himalaya, las
cuales son las más jóvenes, abruptas y menos erosionadas del planeta.
También como consecuencia de las enormes tensiones que se producen por la fricción de las placas en sus bordes, se producen
todo tipo de manifestaciones geológicas, tales como terremotos y volcanes.

6. EL TIEMPO GEOLÓGICO
El tiempo es una abstracción que sólo se puede concretar llenándola de
acontecimientos. La mejor demostración de ello es que la unidad usual de medida
del tiempo a la escala humana (el año), es un acontecimiento determinado: el
tiempo de traslación terrestre alrededor del Sol.
La Geología se encarga de estudiar los cambios que ha experimentado la Tierra a
lo largo del tiempo, pero éstos son tan lentos que normalmente no son
observables en la escala del tiempo humana y aunque existen ciertos fenómenos
geológicos muy rápidos (sismos, erupciones volcánicas, desprendimientos, etc.),
prácticamente carecen de importancia desde el punto de vista global. Una
comparación común es imaginar la edad de la Tierra como un día cosmológico: los
dinosaurios aparecen muy tarde, al anochecer (a las 22:42 horas), el ser humano,
un minuto y medio antes de media noche y la civilización, apenas menos de un
segundo después. La escala de tiempo geológico fragmenta estos desiertos de
eternidades en unidades un poco más manejables.
Los cambios geológicos muy importantes, como la formación de cordilleras o los
desplazamientos continentales, y se producen a un ritmo mucho más lento que
se mide en millones de años.

8. LA TIERRA ARCAICA. Edad de los
Procariontes
Este período de tiempo representa el 45% de la historia de la Tierra, unos
2.000 millones de años, sin embargo los afloramientos ocupan tan sólo el 3%
de la superficie terrestre y están constituidos esencialmente por rocas
metamórficas.
Los materiales arcaicos presentan una deformación intensa, los
microcontinentes que comienzan a formarse presentan intensa deformación
en toda su masa, los orógenos son elípticos. Era un sistema muy energético,
aunque con pulsaciones, con un máximo muy acusado al final del Arcaico
cuando la Tierra tiene ya grandes continentes surgiendo de una hidrosfera
tibia colonizada desde hace más de 1.000 m.a. por cianobacterias
fotosintéticas, aunque se caracteriza por un ausencia casi total de fósiles.
La vida aparece en la Tierra poco después de su formación. Durante este
período está representada por organismos procariotas (Reino Moneras -
bacterias), si bien las últimas investigaciones indican que hace unos 2.500
millones años, los seres eucariotas (Reino Protoctista - algas y protozoos
esencialmente) ya estaban presentes.

9. LA TIERRA PROTEROZOICA. Edad de
los experimentos multicelulares
Representa algo más del 45% de la historia de la Tierra, unos 1.930 millones de años y
sus afloramientos en la superficie terrestre son mucho más abundantes,
constituyendo principalmente el núcleo de los grandes continentes, representados por
rocas metamórficas, ígneas y sedimentarias.
Se conjugan una dinámica muy activa del manto (con grandes volúmenes de rocas
magnéticas, metamórficas y deformación intensa) con una litosfera con extensas
zonas rígidas. Los continentes proterozoicos presentan deformación dúctil en sus
bordes, pero grandes fracturas ocupadas por sedimentos (aulacógenos) o por
enjambres de diques o batolitos en su interior. Alrededor de estos continentes se
desarrollan grandes plataformas continentales, donde se depositaron gran cantidad de
materiales, algunos de los cuales han llegado hasta nuestros días sin sufrir grandes
modificaciones.
En los cinturones móviles, que parecen ser las raíces de los orógenos modernos,
continua el rápido crecimiento continental de finales del Arcaico, proceso en el que se
recicla gran parte de la corteza arcaica. Además existe un intenso magmatismo no
orogénico. Los orógenos son lineales.
Las conquistas evolutivas básicas de la biosfera se dan en este eón, hacia cuyo final,
dicha biosfera parece estar creciendo de forma explosiva, con representantes de todos
los reinos (moneras, protoctistas, hongos, plantas y animales).
El clima presenta alternancia de períodos fríos y cálidos de forma muy irregular,
siendo el extremo climático frío mucho más intenso que los del Fanerozoico.

10. LA TIERRA FANEROZOICA. Edad de la
diversificación multicelular compleja
PALEOZOICO
Al empezar el Fanerozoico el Pangea I se está fragmentando activamente, para volver
a unirse unos 300 Ma después para formar Pangea II, aunque no totalmente.
Desde el punto de vista orogénico, el reagrupamiento de Pangea II dio lugar a una
serie de cadenas de colisión: Caledónides, Hercínides, Urales, etc.
Climáticamente, es un período simétrico, enmarcado entre dos grandes glaciaciones
(cámbrica y permocarbonífera) y con una glaciación menor en el centro (ordovíco-
silúrica). Los climas intermedios son cálidos.
En la biosfera, a favor de una diversidad climática y geográfica, se produce una
evolución espectacular.
MESOZOICO Y CENOZOICO
Durante el llamado ciclo alpino, el Pangea II se dispersa (la dispersión dura unos 140
Ma.), lo que produce importantes acontecimientos orogénicos, unos por colisión de
litoferaclastos (Cordillera Americana), otros por choque de microplacas (Alpes), otros
por colisiones bicontinentales (Himalaya) y otros por subducción (Andes).
El clima alpino comienza con una regresión marina extrema y un clima muy árido, que
evoluciona a tropical-húmedo con la mayor transgresión marina conocida, terminando
en una regresión y la mayor glaciación del Fanerozoico.
La biosfera se diversifica al ritmo de la dispersión de los continentes y sufre renovación
drástica al final Paleozoico del Mesozoico (extinción pérmica y finicretácica).

11. EÓN FANEROZOICO
han pasado 4000 millones de años y la Tierra comienza a convertirse
en un planeta habitable. La Tierra ha necesitado invertir el 80 % de su
historia para la siguiente aventura evolutiva: La Vida.
LA EVOLUCION BIOLÓGICA
Las bacterias y algas verde azules (células procariotas), surgieron hace
unos 3500 millones de años. Estas necesitaron casi 2000 millones de
años para preparar un nuevo escenario lo suficientemente rico en
oxígeno para que naciese un organismo con el que comenzar una
nueva escala evolutiva: la célula eucariota.
La verdadera evolución biológica comienza con la explosión de Vida
producida por la diversificación y multiplicación de los organismos
pluricelulares nacidos de la célula eucariota.
Comienza la evolución biológica, pero ni la evolución química ni la
geológica, se han detenido en la Tierra. La aparición de una nueva
evolución, así como la aparición de nuevos elementos u organismos,
no implica la desaparición de lo anterior. La evolución de la materia, es
un todo con diferentes manifestaciones, que se armonizan entre si y
que están interconectadas.

13. ERA PALEOZOICA
Aprox. de hace 560 a 245 millones de años.
A la era Paleozoica se le denomina también era Primaria. Paleozoico significa "vida antigua".
El Paleozoico es una era de tránsito entre unas formas de vida todavía primitivas como son los
invertebrados, a los vertebrados. Y de la vida exclusivamente en el mar, a la conquista de la tierra por
parte de animales y plantas.
Los invertebrados se diversifican. En los primeros millones de años en que la vida estaba limitada al
mar, imperaban las medusas, gusanos, moluscos, los caracoles y los corales.
Hace aproximadamente 430 millones de años aparecieron los primeros vertebrados: se trataba de
peces cuyo cuerpo estaba cubierto por una especie de coraza ósea.
En este período brotaron los primeros vegetales terrestres, helechos y coníferas. La atmósfera alcanza
los niveles actuales de oxígeno. Aparecieron los insectos, y los vertebrados comienzan la conquista de
la tierra con los anfibios y reptiles.
A nivel geológico se registra una gran actividad.
El supercontinente Pangea 1, (formado al final del Proterozoico hace 650 millones de años) se separa.
Las tierras emergidas tenían el aspecto de islas rodeadas por mares someros (poco profundos) más o
menos dispersas alrededor del ecuador terrestre. Algunas de estas islas eran América del Sur, Lauréntia
y Gondwana que comprendía África, Sudamérica, Australia, Antártida, India y parte de Asia.
A lo largo de esta era se produce un nuevo acercamiento y posterior choque de todas estas masas
continentales para formar un nuevo supercontinente Pangea II.
Al final del Paleozoico, se produce una gran extinción en masa.

14. CÁMBRICO
Aprox. de hace 560 a 510 millones de años
"Vida en el mar ausencia de vida en la tierra".
En los mares poco profundos que rodeaban estos supercontinentes se produce una
verdadera explosión de vida, la llamada "explosión cámbrica".
De este periodo surgen casi todos los grandes tipos principales de invertebrados y
aparecen los primeros animales pluricelulares que tienen partes duras y exoesqueleto,
como las conchas y los caracoles, así como los moluscos cefalópodos. Son también
muy característicos los trilobites, extinguidos en la actualidad.
En el reino vegetal las plantas predominantes eran las algas en los océanos y los
líquenes (la asociación de un hongo con una alga) en la tierra. Su enorme proliferación
contribuyo al aumento de oxígeno en la atmósfera terrestre, que alcanza el 10 % de
O2 .

15. ORDOVÍCICO
Aprox. de hace 510 a 438 millones de años.
Los mares se retiraron dejando grandes áreas descubiertas. Los continentes
se acercaron unos a otros y se elevaron montañas. Se produjo una intensa
actividad volcánica.
Aparecen animales que poseían una estructura anatómica precursora de la
espina dorsal, los primeros vertebrados (unos peces primitivos) y los corales.
Los animales más grandes fueron unos cefalópodos (moluscos), que tenían un
caparazón de unos 3 m de largo.
La Vida comienza una tímida conquista de las tierras emergidas, con las
briofitas (plantas sin raíces, ni tallo, ni hojas) y los artrópodos terrestres.

16. SILÚRICO
Aprox. de hace 438 a 408 millones de años.
"La vida en el agua y en la tierra: plantas simples y primeros animales terrestres".
La vida siguió su aventura en tierra bajo la forma de animales parecidos a los
escorpiones y de plantas simples llamadas psilofitas, una especie de pteridofita o
helecho, que tenían un sistema vascular (tejidos que transportan el alimento) para la
circulación de agua, aunque carecía de raíces y los tallos y las hojas todavía no estaban
diferenciados.
La atmósfera alcanza un 21 % de oxígeno, como en la actualidad.
Las pteridofitas que incluyen a los helechos y a algunas plantas similares, son plantas
vasculares que no tienen semillas.
Hace unos 400 millones de años, se da la orogenia Caledoniana, con la formación de
cordilleras a ambos lados del Atlántico actual.

17. DEVÓNICO
Aprox. de hace 408 a 360 millones de años.
"La edad de los peces"
Predominaba el clima cálido y abundantes lluvias. Los peces se adaptaron tanto al
agua dulce como al agua salada. Entre ellos había algunos tiburones primitivos,
peces acorazados y dipnoos, de estos extraños peces, evolucionaron probablemente
los antepasados de los anfibios.
También había corales, estrellas de mar, esponjas y trilobites, así como el primer
insecto conocido.
Los anfibios conquistaron la tierra hace unos 370 millones de años
Las plantas se hacen más complejas, con raíces, tallos y hojas, pero todavía sin flores,
por lo que se reproducían por esporas. Se desarrollaron las plantas leñosas y a finales
del Devónico, lo hicieron otras plantas terrestres tales como los helechos y helechos
con semillas, colas de caballo y unos árboles escamosos. Aparecen los primeros
bosques.

18. CARBONÍFERO
Aprox. de hace 360 a 286 millones de años.
"La diversidad de la vida. Anfibios y reptiles"
Es un periodo de fuertes movimientos de la corteza terrestre. Se alzó el fondo de los
mares y se originaron cadenas de montañas por plegamientos de las capas externas
de la corteza terrestre.
El clima varía según zonas del planeta. Mientras en unas se producen glaciaciones
importantes, en otras, el clima es húmedo y cálido lo que fomentó zonas pantanosas.
Los animales terrestres más notables fueron una especie de lagartijas anfibias que
provenían de los dipnoos.
Entre los grandes organismos marinos predominaron un grupo de tiburones, los
cestraciontes .
En las zonas pantanosas diversas plantas terrestres comenzaron a diversificarse y a
aumentar de tamaño. Las pteridofitas eran las plantas dominantes con licopodios con
forma de árbol, equisetos, helechos y unas plantas que se han extinguido llamadas
semillas de helecho.
En la segunda parte del carbonífero los anfibios se extendieron. Es en este momento
cuando la Vida realiza una nueva conquista, nacen los reptiles, primeros vertebrados
que vivían sólo en tierra. Hace unos 325 millones de años, se desarrolla la membrana
amniótica que permite la vida independiente del agua a los animales.
Aparecieron también insectos alados como las libélulas.
Otros animales de este periodo fueron los arácnidos, las serpientes, los escorpiones,
más de 800 especies de ranas y los insectos más grandes que han existido. Los
vegetales mayores eran unos árboles escamosos, cuyos troncos medían más de 1,8 m
en la base y una altura de 30 metros.

20. PÉRMICO
Aprox. de hace 286 a 245 millones de años.
Surgieron dos tipos de reptiles, unos semejantes a los lagartos, completamente
terrestres y reptiles semiacuáticos lentos.
De entre todos los reptiles, fueron un pequeño grupo, los Theriodontia, los que dieron
lugar a los mamíferos.
La vegetación de este periodo, muy abundante, estaba constituida sobre todo por
helechos y coníferas.
Fue un periodo de agitación generalizada de la corteza terrestre. Emergieron
continentes de debajo de los mares poco profundos del carbonífero precedente.
Europa y Asia se unieron mientras que al oeste una colisión entre placas continentales
unía Norteamérica con el continente de Gondwana. De este modo, todas las masas
continentales de la tierra se reunieron en un único continente, llamada Pangea II. Esta
múltiple colisión continental generó la orogenia herciniana. Los depósitos acumulados
en fosas geosinclinales fueron sometidos a presión y elevados en forma de sistemas
montañosos: los Apalaches del centro y del sur en Norteamérica, los Urales en Rusia y
emergió la parte central de la cordillera andina.
El periodo termina con la desaparición del 90% de las especies marinas existentes y la
rápida evolución y expansión de los reptiles.

22. ERA MESOZOICA
Esta Era duró unos 180 millones de años, en ella los vertebrados se desarrollaron, diversificaron y
conquistaron todos los ámbitos de la Tierra.
El núcleo de las células como centro de coordinación y recepción de información puede
considerarse como el cerebro de las células, pero se comienza a hablar de cerebro en los peces.
A partir de este momento, en las sucesivas evoluciones de anfibios, reptiles, aves y mamíferos,
el cerebro se ira desarrollando siendo capaz de procesar cada vez mayor información.
Geológicamente durante esta Era se separan los continentes, o islas, que estaban reunidas en un
único continente gigantesco al que llamamos Pangea y los continentes en la superficie de la Tierra
comienzan a tomar el aspecto actual.
No se produjeron grandes movimientos orogénicos y el clima en general era bastante estable,
cálido y húmedo. Esto permitió que se desarrollaran ampliamente los vertebrados y que los
reptiles alcanzaron un extraordinario desarrollo y tamaño gigantesco, como los dinosaurios, por
lo que a la Era Mesozoica se le llama también la Era de los Reptiles o era de los dinosaurios.
Algunos reptiles aprendieron a volar, corno el ranforrinco, que era semejante al murciélago.
En esta era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces
acorazados.
Se renovó la flora y la fauna: las gimnospermas, plantas vasculares que forman semillas pero
carecen de flores, desplazaron a los helechos. Al final de la Era aparecieron las plantas llamadas
angiospermas. Angiosperma (del latín angi, encerrada y del griego sperma, semilla), son plantas
vasculares que poseen ovario y semillas encerradas en él, flores y frutos. Este salto evolutivo
incidió profundamente en la Vida animal, ya que estas plantas constituyen la fuente de la mayor
parte de los alimentos en que los seres humanos y otros mamíferos basamos nuestra
subsistencia y constituyen la base de muchas materias primas y productos naturales
Los grandes reptiles o dinosaurios dominaron la tierra y el aire durante millones de años, hasta
que desaparecieron en la extinción en masa del final del Mesozoico. También se extinguieron
grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y los peces acorazados y en general el
75% de las especies de invertebrados.

24. PERIODO TRIÁSICO
Desde hace aproximadamente 245 a 213 millones de años.
Surgen los primeros ammonoideos (ammonites).
Nacen los dinosaurios y comienzan a diversificarse. Hace unos 230
millones de años, la cadera de los reptiles se adapta para la carrera
veloz y hace unos 205 millones de años surgen los pterosaurios,
primeros reptiles voladores.
El triásico marca la aparición de los primeros mamíferos
verdaderos y las primeras aves. Las aves surgieron de dinosaurios
carnívoros, ligeros y bípedos. Estos grupos de dinosaurios se
lanzaron a la conquista del medio aéreo para lo cual las cortas
extremidades anteriores se fueron transformando gradualmente
en alas para volar y las extremidades posteriores se hicieron más
delgadas y ligeras. Por otro lado su cuerpo se cubrió de plumas
protectoras e impermeables y se fue haciendo gradualmente más
pequeño y ligero. Todo su organismo se fue adaptando para vuelos
más o menos prolongados.
En tierra dominaban los árboles perennifolios, en su mayor parte
coníferas y ginkgos.
En los mares había belemnites similares a calamares, ammonites y
crustáceos
Geológicamente el triásico se caracteriza por la desmembración
del supercontinente Pangea que se dividió en los supercontinentes
del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana).

25. PERIODO JURASICO
Desde hace aproximadamente 213 a 144 millones de años.
El Jurásico fue la época del esplendor de los dinosaurios.
El clima era bastante más cálido y húmedo que ahora, con unos anchos cinturones tropicales y
subtropicales, hecho que favoreció una vegetación exuberante y la proliferación y hegemonía de
los grandes dinosaurios.
El supercontinente Pangea comenzó a dividirse en el Triásico y a principios del Jurásico ya
existían dos grandes masas terrestres separadas por el mar de Tetis. Laurasia en el norte que
comprendía Europa, Asia y América del Norte y en el sur Gondwana, formada por África, América
del sur, la Antártida, Australia y la India. La fisura entre el norte de África y la costa oriental de
Norteamérica formó el océano Atlántico norte y al desplazarse Gondwana, el norte del océano
Atlántico se ensanchaba y nacía el Atlántico sur. Al separarse los continentes, los mares crecían y
se unían, mientras que por gran parte de Europa y de otras masas continentales que bordeaban
el mar de Tetis se extendieron zonas de agua marina poco profundas y cálidas. Hacia el final del
jurásico, estos mares poco profundos empezaron a secarse, dejando gruesos depósitos de
caliza procedentes de arrecifes de coral e invertebrados marinos, cuya descomposición dio
lugar a ricas acumulaciones de petróleo y gas
Los dinosaurios se expandieron en todos los medios tanto tierra, como mar y aire, representando
la forma de vida dominante. Mientras que los mamíferos siguieron siendo de pequeño tamaño
durante todo el Jurásico. Los corales formadores de arrecifes crecían en las aguas poco profundas
de las costas.
Entre los artrópodos evolucionaron animales semejantes a los cangrejos y a las langostas
(crustáceos).
En tierra se extendían espesos bosques formados por coníferas, cícadas, ginkgos y helechos con
semilla.

26. PERIODO CRETÁCICO
Desde hace aproximadamente 145 a 65 millones de años.
Marca el final de una era y el principio de otra en el más amplio sentido de la palabra.
Se produce una gran extinción en masa en la que desaparecen los dinosaurios y el
75% de los invertebrados. Comienza una nueva evolución basada en las plantas con
flores, los mamíferos y las aves.
Se ha especulado mucho sobre las causas de esta extinción. La teoría más extendida
es que a los cambios climáticas, atmosféricas, gravedad, etc.. que la Tierra iba
experimentando, se sumó la caída de un enorme meteorito que impactó sobre la
península de Yucatán. Este cambio brusco en las condiciones de Vida en la Tierra
provocó una rápida extinción de las especies con peor adaptación y una nueva línea
evolutiva con la diversificación de las aves y los mamíferos.

27. ERA CENOZOICA
Estamos en la Era cenozoica, la última del Eón Fanerozoico. Esta era geológica abarca los últimos 65
millones de años y en ella el planeta adquiere el aspecto y las cualidades que conocemos. En esta era
todo se prepara para el siguiente gran salto evolutivo:
MAMÍFEROS Y AVES
Aunque no tan espectacular como la parición de los anfibios, los mamíferos y las aves suponen un gran
salto evolutivo con respecto a los reptiles.
A nivel biológico muestran una mayor independencia de las influencias ambientales, es decir son de
sangre caliente (homeotermos).
Pero también hay otros aspectos que hacen a las aves y principalmente a los mamíferos mucho más
especiales y evolucionados que las especies anteriores.
Con los mamíferos y las aves nacen las cualidades espirituales y se desarrollan los sentidos interiores.
Comienza el mundo de los instintos, de las emociones y sentimientos, de la inteligencia y de la
memoria. Y se abre una nueva vía evolutiva, la que comienza con los primates y continúa con los
antropoides y hominoideos, hasta llegar al genero Homo.
Las plantas con flores y frutos, angiospermas, comienzan a ser la forma de vida vegetal dominante,
base de la alimentación de los mamíferos y en los bosques surgen los tipos de árboles actuales.
Con la extinción de los dinosaurios comenzó la gran diversificación de los mamíferos y de las aves.
Aparecieron los primates, los homínidos y después el homo sapiens. Es decir, nosotros. En general las
formas de vida de la tierra y del mar se hicieron más parecidas a las existentes ahora.
Geológicamente los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situación actuales aunque, al
principio, el océano Atlántico era bastante más estrecho y lo que ahora es la península india se
encontraba "viajando" desde el sureste de África hasta su ubicación actual.
En esta época se produce el plegamiento Alpino, creador de grandes cadenas montañosas como los
Alpes, el Atlas y el Himalaya. El clima se enfría y aparecen las glaciaciones.
A medida que nos vamos acercando al momento actual, las divisiones temporales se amplían. Así la Era
Cenozoica primero se divide en PERIODOS: TERCIARIO y CUATERNARIO y a su vez los periodos se
dividen en ÉPOCAS.

29. PERIODO TERCIARIO
Desde hace aproximadamente 65 a 1,6 millones de años.
El periodo Terciario es el primer periodo de la era cenozoica. Las formas de vida
de la tierra y del mar se hicieron más parecidas a las existentes ahora.
Al haber desaparecido la mayoría de los dinosaurios, la vida mamífera y las aves
empezó a dominar la Tierra.
Se desarrollaron nuevos grupos de mamíferos como los marsupiales, los
insectívoros, los herbívoros, los lémures, los creodontos, los tapires, los
rumiantes, las ballenas y los ancestros de los elefantes. También se desarrollaron
mamíferos ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando
diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.
En el terciario se rompió el enlace de tierra entre América del Norte y Europa y, al
final del periodo, se fraguó el que une América del Norte y América del Sur.

31. PALEOCENO
Desde hace aproximadamente 65 millones de años.
Esta época está marcada por un enfriamiento global del planeta.
Marca el paso final en la desmembración del supercontinente Pangea. Los
movimientos de la tectónica de placas separaron finalmente la Antártida de Australia.
En el hemisferio norte se alejó Norteamérica de Groenlandia.
Surge gran variedad de especies en las aves y adquieren superioridad entre los
animales terrestres. Entre las aves se encontraba la diatryma, ave carnívora con una
altura de tres metros.
Las angiospermas comienzan a ser la forma de vida vegetal dominante. Este cambio
es importantísimo ya que estas plantas son la fuente de la mayor parte de los
alimentos en que el ser humano y otros mamíferos basan su subsistencia, lo que
favoreció su desarrollo y diversificación.

32. EOCENO
Desde hace aproximadamente 56,5 millones de años.
Sigue el enfriamiento global.
En el hemisferio occidental se alzaron grandes cadenas montañosas que se extienden
hacia el norte y el sur en el oeste de América. El supercontinente de Laurasia siguió
desgajándose. Las fuerzas generadas por las colisiones continentales provocaron la
orogenia alpina con el alzamiento de los sistemas montañosos alpino e himalayo.
Los mamíferos cobran protagonismo y continúa una rápida evolución de nuevos
órdenes de mamíferos. En Europa y Norteamérica aparecieron al mismo tiempo
formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos,
como los murciélagos y roedores similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy
pequeños en comparación con las formas actuales. Los pájaros comienzan a
propagarse.
El final de esta época fue testigo del nacimiento de los primates y de la primera
adaptación de los mamíferos a la vida marina, con las ballenas.

33. OLIGOCENO
Desde hace aproximadamente 35,4 millones de años.
Las colisiones entre las placas de la corteza terrestre continuaron sin pausa desde el
eoceno. En el hemisferio oriental, los restos afroárabes e indios del anterior
supercontinente de Gondwana chocaron con Eurasia al norte, cerrando el extremo
oriental del mar de Tetis y dejando en su lugar un residuo muy mermado, el
Mediterráneo.
Las fuerzas de compresión generadas por la colisión contribuyeron a elevar un extenso
sistema de cadenas de montañas, desde los Alpes en el Oeste hasta el Himalaya en el
Este.
Los mamíferos estaban ya establecidos como forma de vida terrestre dominante. Un
subgrupo de los rinocerontes, el Baluchitherium de Asia central, es el mamífero
terrestre más grande de todos los tiempos.
Los carnívoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que
evolucionarían los perros y los gatos modernos. Los roedores estaban muy extendidos
y entre los primates se encontraban el tarsero y el lémur. Surgen los primeros monos
del Viejo Mundo (catarrinos) y una única especie de gran simio.

34. MIOCENO
Desde hace aproximadamente 23,3 millones de años.
La elevación de las grandes cordilleras montañosas que había comenzado durante el
oligoceno siguió adelante, acabando de formar los Alpes en Europa, el Himalaya en
Asia y las cadenas montañosas del continente americano. Los sedimentos producidos
por la erosión de estos sistemas se depositaron en cuencas marinas poco profundas,
para terminar convirtiéndose en la localización de ricos depósitos petrolíferos en
California, Rumania y la costa oeste del mar Caspio.
El clima del mioceno era más fresco que el de la época precedente. En el hemisferio
sur se había establecido ya un sistema circumplanetario de corrientes oceánicas, que
aislaba a la Antártida de las corrientes más cálidas del resto del mundo. Esto favoreció
la aparición de un gran casquete de hielo antártico. En el hemisferio norte, grandes
áreas antes cubiertas por espesos bosques se convirtieron en grandes praderas.
La fauna del mioceno contempla la aparición del mastodonte, al igual que el mapache
y la comadreja.
Durante esta época, los grandes simios, relacionados con el orangután, vivían en Asia
y en la parte sur de Europa. Aparecieron los antropoides, entre los que surgirían los
homínidos.

35. PLIOCENO
Desde hace aproximadamente 5,2 millones de años.
En el plioceno los mamíferos con placenta alcanzaron su apogeo, en número y
diversidad de especies, extendiéndose hasta el periodo cuaternario.
El clima se hizo más frío y seco.
Los mamíferos se habían establecido desde hacía tiempo como la forma de vida
vertebrada dominante y es durante el plioceno cuando se produce la evolución de un
grupo de primates, los homínidos, con diversas especies, desde los Australopitecinos
al Homo habilis y al Homo erectus, consideradas antepasados directos del Homo
sapiens.
América del Norte y América del Sur quedan permanentemente unidas por América
Central, surge el "Gran Intercambio de la Fauna". Los simios caminan sobre dos patas.
En el oeste de Norteamérica, la subducción de la placa tectónica del Pacífico
contribuyó a la elevación de sierra Nevada y de la cordillera volcánica de las Cascadas.
En Europa, los Alpes continuaron su ascensión apoyados por el movimiento de la
tectónica de placas que empujaba y combaba la corteza en una región amplia de este
continente. Al final del mioceno, la colisión de las placas africana e ibérica había
formado el sistema bético-rifeño y cortado la comunicación entre el Mediterráneo y el
Atlántico. Esto produjo la desecación del Mediterráneo, en cuya cuenca se instaló un
clima árido depositándose grandes cantidades de sales. Al iniciarse el plioceno se
volvió a abrir el paso y el Mediterráneo se llenó de nuevo.

36. PERIODO CUATERNARIO
Aproximadamente desde hace entre 2 y 1,65 millones de años, hasta nuestros días.
Es el periodo en el que comienza una evolución espiritual basada en la inteligencia y el
desarrollo del cerebro.
El cuaternario se divide en dos épocas: Pleistoceno, la primera y más larga que incluye los
periodos glaciales y la época reciente o postglacial, también llamada Holoceno, que llega
hasta nuestros días.
En el pleistoceno los seres humanos evolucionaron. En el siguiente periodo, el Holoceno,
cuando las glaciaciones desaparecieron, los seres humanos fueron capaces de desarrollar
una vida organizada en grupos sociales a la que llamamos civilización
El comienzo de esta era estuvo marcado por el despliegue y radiación adaptativa de los
mamíferos que configuraron los ordenes conocidos en la actualidad. A mediados de
terciario aparecieron los póngidos, y próximos ya ala cuaternario los homínidos.
Se produjeron las primeras glaciaciones que condujeron a la extinción de los grandes
mamíferos.
Los homínidos continuaron evolucionando para dar lugar a una especie cosmopolita: el ser
humano.

37. PLEISTOCENO
Desde hace 1.8 millones de años hasta hace 10 mil años.
Se le conoce también por la "Época del Hielo" debido a las numerosas glaciaciones. El hielo se
extendía en forma de glaciares sobre más de una cuarta parte de la superficie terrestre. En las
regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las mismas que las del
plioceno.
En los periodos glaciares vivían en Europa bisontes, buey almizclero, gamuzas, mamut, oso de las
cavernas, mientras que en los periodos interglaciares había jirafas, hipopótamos, elefantes, es
decir, animales de la fauna africana.
Una glaciación dura varias decenas de millones de años, mientras que los periodos glaciares
(máximo frío, el hielo avanza) tienen una duración de unos cien mil años, separados de cortos
periodos interglaciares (el hielo retrocede) de unos 15 mil años.
En esta época el Homo Habilis evoluciono al Homo Ergaster y Homo erectus hasta llegar al Homo
Sapiens. Al final de la última glaciación, hace unos 40.000 años en África, surgió el Homo Sapiens
Sapiens o Cromagnon, es decir nuestra especie.
Los seres humanos se extendieron por Europa y Asia y cruzaron al Nuevo Mundo a través del
estrecho de Bering, cuyo tránsito era viable debido a la bajada del nivel del mar.
Los cambios de clima ocasionaron la desaparición de muchas especies de plantas y animales. A
finales del pleistoceno, en Norteamérica se habían extinguido muchas especies de mamíferos,
incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak. Otros grandes mamíferos, como el
mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo.
Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las más bajas aumentaban las
lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y animal floreciera en áreas del norte y el este de
África que hoy son yermas y áridas.
Con la retirada de la última glaciación comienza el Holoceno.

39. HOLOCENO
Desde hace aproximadamente 10.000 aC.
El deshielo hizo subir treinta o más metros el nivel del mar, inundando grandes
superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el
este de Norteamérica.
En general, es una época de clima cálido, en el que se asientan las actuales
distribuciones geográficas de la fauna y la flora.
Los seres humanos empezaron a organizarse en grupos sociales que se concentraban
en "ciudades" (de ahí proviene la palabra "civilización"). Paulatinamente empezaron a
compaginar la caza y la pesca con la agricultura y la ganadería, lo que provocó el
asentamiento en lugares estables y el abandono de la vida nómada.
A pesar de que, como periodo geológico, se extiende hasta nuestros días, el estudio
del Holoceno se extiende hasta la invención de la escritura. El primer escrito que se
conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia, hace unos 5.000 años.

40. BIOGRAFIA
• http://www.erthzel.com/page3.html
• http://bioygeodivinapastora.wikispaces.com/1
3.7.+Qu%C3%A9+es+el+tiempo+geol%C3%B3
gico
• http://www.geoiberia.com/geo_iberia/ayuda/
tiempo_geolog.htm