1. PERIODISMO FOTOGRÁFICO
Hablemos de la realidad
En la sociedad del conocimiento, de la masificación periodística, del ciudadano
autor, de la tecnología como medio el consumo de información es un aspecto
fundamental. Libros, periódicos, anuncios, películas, telediarios (al fin y al cabo,
elementos de nuestra vida cotidiana) son manifestaciones claras de este hecho.
Los siglos XX y XXI se han construido en medio de una enorme revolución
tecnológica, que poco a poco ha transformado el concepto de periodismo hasta nuestros
días. En este sentido, no podemos dejar de admirar la importancia del llamado
fotoperiodismo, hijo de la evolución técnica que aquí mencionamos, que se ha convertido
en una parte muy importante de esta profesión.
Su universalidad (refiriéndonos aquí al hecho de que no es necesario tener
conocimientos previos para entender una fotografía), expresividad y cercanía, hacen de
este género un elemento sine qua non en el mundo periodístico. Además, su función en
la historia, como documento de análisis de la sociedad, es también clara.
Tanto entendiéndola como arte como si la entendemos como información, una
fotografía es, ante todo, una imagen directa que nos transporta a unos hechos concretos.
La importancia comunicativa de estos documentos gráficos procede de la confianza que
nos transmite: La palabra es el espejo de la imagen, pero sólo la imagen es la realidad
que está ante él .
Una breve referencia histórica
Entre 1816 y 1870 la fotografía empieza a germinar, en manos de los avances de
la técnica. Los primeros pasos los dará Joseph-Nicefore Niépce que, asociándose en 1829
con Jacques-Mande Daguerre, creará la daguerrotipia. A partir de este momento, las
imágenes pueden quedar impregnadas, como por arte de magia, en una placa de metal (el
daguerrotipo).
José Arcadio Buendía no había oído hablar nunca de ese
invento. Pero cuando se vio a sí mismo y a toda su familia
plasmados en una edad eterna sobre una lámina de metal
tornasol, se quedó mudo de estupor. De esa época databa el
oxidado daguerrotipo en el que apareció José Arcadio Buendía
con el pelo erizado y ceniciento, el acartonado cuello de la
camisa prendido con un botón de cobre, y una expresión de
solemnidad asombrada, y que Úrsula describía muerta de risa
como un general asustado . En verdad, José Arcadio Buendía
estaba asustado la diáfana mañana de diciembre en que le
hicieron el daguerrotipo, porque pensaba que la gente se iba
gastando poco a poco a medida que su imagen pasaba a las
placas metálicas.
Gabriel García Márquez, Cien años de soledad.
La escritura de la luz (del griego fotos, luz, grafos, dibujo o escritura, derivó
fotografía) pronto fue estudiada por otros muchos científicos; el papel sensible a la luz

2. consiguió fijar imágenes en 1835, gracias al trabajo del inglés Fox Talbot; los detalles más
concretos de las imágenes consiguieron modelarse en el papel en 1847, con la aparición
de los primeros negativos en cristal. John Herschel en Inglaterra y Niépce de Saint-Victor
en Francia, protagonistas de este avance, fueron así de gran ayuda para la fotografía
paisajística y arquitectónica. En 1855 el doctor Taupenot elabora un procedimiento a
base de colodión seco que permitió que las fotografías se revelaran de forma mucho más
rápida. En 1870 nace la cámara con carrete de película incorporado, que rápidamente se
hizo popular.
A partir de este momento se empiezan a tomar fotografías de monumentos, obras
de arte, guerras Es el inicio de la historia documentada gráficamente y de la importancia
comunicativa de la fotografía: ahora el medio es la imagen.
De la tecnología a la comunicación
Pasaron bastantes años antes de que las
cámaras fotográficas se hicieran de uso habitual,
lo que permitió el perfeccionamiento de esta
nueva forma de captar la realidad; por ello, sólo
podemos hablar de periodismo fotográfico como
tal a partir del año 1904, cuando el diario
anglosajón Daily Mirror empezó a publicar
páginas únicamente dedicadas a la fotografía.
La revolución fotográfica conllevó la
aparición de agencias dedicadas a este nuevo
aspecto del periodismo; pioneras entre ellas
serán: Central News Ltd y Underwood and
Underwood.
Sin embargo, la Edad de Oro del
periodismo fotográfico se da, como en todas las
artes, entre la miseria: nos referimos aquí a tiempos de la post-guerra. El fin de la
primera guerra mundial y los desastres que ocasionó, y, posteriormente, el inicio de la
segunda guerra mundial y la propaganda que conllevó.
La censura que se dio durante la gran guerra provocaría la explosión informativa
posterior; las revistas ilustradas estarán a la orden del día: Berliner Illustrirte Zeitung, en
Alemania, que incluiría en sus filas a numerosos fotógrafos a partir de 1920. También
fue así en Francia; en este caso será la revista Vu (1929) la más conocida. El periodismo
se transforma. La noticia ya no es tan interesante para el lector; surge un nuevo género,
mucho más atractivo que ésta: el reportaje.
En sus inicios, el reportero construía la historia exclusivamente a partir de
imágenes. Poco a poco la fotografía ha ido adquiriendo una connotación diferente en la
prensa escrita; complementaria al texto, es casi tan importante como éste. El impacto, el
realismo, la crudeza con la que se muestran los hechos la realidad que el espejo no es
capaz de captar del todo. Así, la relevancia de la imagen ha ido en aumento; el fotógrafo
expresa, comunica no sólo hechos objetivos, sino que añade una visión subjetiva
inevitablemente. Se transforma a sí mismo.

3. En este sentido es importante señalar la diferenciación que se hace en la
actualidad entre fotoperiodista y fotógrafo de prensa. Llamamos fotoperiodista a aquel
que elabora una noticia a partir de las fotografías que adquiere; por su parte, el fotógrafo
de prensa se limitará a aportar documentos gráficos al diario que lo solicite, sin participar
en la elaboración del texto que acompañará a la fotografía.
Fotógrafos para la historia
Las nuevas generaciones (las que no vivimos la Segunda Guerra Mundial, ni el
auge del comunismo, ni temimos la amenaza nuclear ) hoy agradecemos el trabajo de
grandes autores de este género del periodismo; entre ellos no dejaremos nunca de
admirar a Robert Capa. El creador de la Agencia Magnum (conocida hoy día por ser
una de las mayores productoras fotográficas a nivel internacional), fue proclamado el
mejor fotógrafo de guerra del mundo tras su paso por la guerra civil española, en el año
1936. No estuvo sólo en España: fue testigo también de la invasión japonesa en China,
del desarrollo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, de la Primera guerra Árabe-
Israelí y de la guerra Franco Indochina.
En torno al autor surge la polémica: no son
pocos los expertos que aseguran que muchas de las
fotografías que se le atribuyen no le pertenecen
realmente, o son producto de un mero montaje; los
críticos se basan en los datos aportados por el británico
O´Dowd Gallagher, que aseguraba haberse
hospedado junto al fotógrafo en un hotel de Barcelona
en el momento en que, supuestamente, la famosa
fotografía de la guerra civil estaba siendo sacada.
Otro autor importante en la evolución foto-periodística será
Jacob Riis. Pionero en el uso del flash, es conocido
principalmente por su lucha mediática contra los denominados
slums, en Nueva York; su crítica hacia la explotación infantil en las
fábricas se hace notar en el famoso reportaje Cómo vive la otra
mitad , que refleja las condiciones de vida de gran parte de los
inmigrantes de Nueva York (obsérvese a la izquierda una de las
fotografías de este trabajo). En pleno s.XIX, una sociedad
moderna, urbanizada y sobre poblada, las condiciones de vida de
las clases más bajas eran denunciadas constantemente por
sociólogos e higienistas.
Hace mucho tiempo se decía que «una mitad del mundo ignora cómo
vive la otra mitad». Y entonces era verdad. Lo ignoraba porque no le
interesaba. A la mitad que se hallaba en la cumbre le importaban poco las
luchas y aún menos el destino de aquellos que estaban abajo, siempre que
pudiera dejarlos ahí y conservar su propia posición.
Jacob Riis, How the other half lives, 1890

4. Otros autores siguieron las pautas marcadas por los grandes maestros; la crudeza
expresiva, la realidad tal y como el receptor quisiera (o no) poder ver, vuelve a mostrarse
en genios como Lewis Hine, Eric Salomón o Russell Wee.
Para concluir, quisiera enfatizar en la importancia que tiene en la actualidad
la fotografía como elemento artístico con valor informativo: un mensaje de carácter
visual. Hoy en día no podemos concebir una noticia sin el factor visual, la
documentación digitalizada, la conservación de un pedacito de realidad.
Fuentes
Con el fin de documentarme correctamente he acudido a diversas páginas de la
Web relacionadas con el tema en cuestión; a continuación ofrezco una breve reseña de
cada una y explico brevemente el uso que hice de ella.
http://www.hipertext.net/web/pag249.htm#origenNota3
Eulalia Fuentes, autora del artículo ¿En periodismo también una imagen vale más que
mil palabras? explica ampliamente la historia del fotoperiodismo, las repercusiones que
éste tiene en la actualidad y qué significa ser fotoperiodista. En mi trabajo me ha sido de
gran utilidad, especialmente el apartado Un poco de historia , de donde he obtenido
información muy valiosa.
http://www.blogsuc.cl/post/99889?sso=1
Juan Domingo Marinello es el creador del blog de la Facultad de Comunicación de la
Universidad de Chile. En esta actualización, La fotografía de prensa: testigo involucrada
y espejo de identidad (fechada el once de octubre del año 2006), aporta una amplia
definición del concepto de Fotoperiodismo, aplicándolo a la realidad americana.
www.fotoperiodismo.org
Esta Web me ha sido de utilidad en lo que respecta a los autores. Se trata de un sitio
dedicado exclusivamente al periodismo fotográfico, donde se pueden visitar diversas
galerías.
http://www.bifurcaciones.cl/008/reserva.htm
Esta página está dedicada al reportaje Cómo vive la otra mitad de Jacob Riis. No sólo
me ha permitido leer esta gran obra del periodismo, sino que además he accedido a un
breve análisis introductorio, del que también he tomado información.
http://www.youtube.com/watch?v=TfM1o8cnP2E
Este pequeño reportaje realizado por Agencia EFE, narra de forma muy superficial
algunos aspectos de Robert Capa, con motivo de una exposición del autor. Me ha sido
de utilidad, no sólo por la información que ofrece, sino porque me ha permitido
acercarme a imágenes que antes no había observado.

5. FOTO
PERIO
DISMO
María Valerón