1. ADULTO MAYOR
LA DEMOGRAFÍA DEL ENVEJECIMIENTO
En la actualidad existen alrededor del mundo una proporción grande
adultos mayores vivos. Principalmente en los países
industrializados, se aumento en gran medida en el siglo XX debido
principalmente a una mejor atención médica y reducción de la
mortalidad de las mujeres en el parto.
Los demógrafos utilizan el método grafico de la pirámide
demográfica para ilustrar las tendencias de la población. Según el
análisis de estas graficas, el aumento tan rápido de los adultos
mayores (personas de más de 60 años), causará cambios
profundos en la vida de todos ya que habrá un número similar de
adultos que de niños y jóvenes en comparación a datos de mitad y
finales del siglo XX que reflejan un porcentaje menor de estos. En la
primera, mitad del siglo XXI, constituirán un importantísimo blanco
de mercadotecnia y ejercerán gran poder político y económico. Se
impondrá fuerte presión a los sistemas de pensiones, a la atención
médica y a otros servicios humanos.
La creciente presión sobre los sistemas de servicios sociales, se
intensificara ante el segmento de crecimiento más rápido en la
población estadounidense, que proviene de las personas mayores
de 85 años. De hecho, este segmento crecerá 400% en el periodo
comprendido entre 1995 y 2050 (U.S. Census Bureau, 2010b).
DIVERSIDAD DE LOS ADULTOS MAYORES
Las mujeres mayores superan a los varones en todos los grupos
étnicos de Estados Unidos. El número de adultos mayores entre los

2. grupos étnicos minoritarios ha ido creciendo más rápido, que entre
los estadounidenses de origen europeo. En el futuro los adultos
mayores tendrán un nivel educativo más alto. En la actualidad
apenas la mitad los mayores de 65 años cuentan con un diploma de
preparatoria y un 10% curso 4 o menos años de universidad. En el
2030, se estima que 85% tendrá el diploma y que el 7% tendrá título
universitario. (U.S. Census Bureau, 2010b). Estos cambios tan
drásticos se deben principalmente a mejores oportunidades para
más estudiantes y una necesidad más urgente de la instrucción
formal para obtener un buen empleo. A nivel más alto de
escolaridad corresponde una mayor longevidad, ya que los ingresos
son más altos y esto a su vez, da acceso a una buena atención
médica y a estilos de vida más saludables.
En el ámbito internacional, el número de adultos mayores ha ido
creciendo con rapidez sobre todo en los países desarrollados. La
tasa de crecimiento de los adultos mayores en Japón es la más
alta del mundo industrializado; en el 2025 ya habrá el doble de
personas mayores de 65 años que de niños (WuDunn, 1997). El
impacto económico incluirá costos más elevados de pensiones y
aumentos muy importantes en el costo de atención médica.
CUANTO TIEMPO VOY A VIVIR?
En forma conjunta los factores genéticos y ambientales determinan
los años que uno espera vivir, llamados longevidad. Los
investigadores distinguen tres tipos de longevidad: esperanza de
vida promedio, esperanza de vida útil y esperanza máxima de vida.
La esperanza de vida promedio, es la edad en que la mitad de las
personas nacidas en un año determinado habrán de morir. La
longevidad promedio al momento de nacer ha venido creciendo de
manera constante, pero las mujeres vivirán aproximadamente 6
años más que los hombres.
La esperanza de vida útil, son los años que no se sufre enfermedad
crónica ni deterioro.

3. La esperanza de vida máxima, es el límite de edad al que se llega.
En la actualidad, los expertos estiman que es de unos 120 años.
FACTORES GENÉTICOS Y AMBIENTALES DE LA
ESPERANZA DE VIDA
Las probabilidades de vivir largo tiempo crecen cuando se proviene
de una familia de longevos (Hayflick, 1998).los investigadores
sospechan que, en gran medida, se debe a factores genéticos. El
proyecto del genoma humano se han reportado resultados
extraordinarios respecto ale nexo de la genética con el
envejecimiento y la enfermedad (Bergeman, 1997). Incluso se
intenta tratar las enfermedades genéticas implantando los genes
”correctos”, con la esperanza de que se reproduzcan y acaben
exterminando a los defectuosos.
La herencia es un factor esencial de la longevidad, pero también los
factores ambientales influyen en el ciclo vital. Algunos factores
ambientales son evidentes: enfermedades, toxinas, estilos de vida y
clase social, las enfermedades (cardiovasculares y de Alzheimer) y
los problemas de estilos de vida (tabaquismo y ejercicio) son objeto
de una esmerada atención por parte de los investigadores. Las
toxinas ambientales procedentes de la contaminación del aire y
agua, constituyen un problema permanente. La clase social influye
en la longevidad limitando el acceso a los bienes y servicios, sobre
todo a la atención médica.
DIFERENCIAS ÉTNICAS Y SEXUALES EN LA ESPERANZA DE
LA VIDA
La esperanza promedio de los afroestadounidenses al momento de
nacer es aproximadamente 6 años para los hombres y 5 años para
las mujeres menos que la correspondiente a los estadounidenses
de origen europeo. A los 65 años la esperanza de los
afroestadounidenses de ambos sexos es 2 años menos que la de
los estadounidenses de origen europeo; a los 85 años los
afroestadounidenses tienden a vivir más tiempo; esto debido quizás
por que rara vez tienen acceso a una atención de la misma calidad
que ellos y porque están más expuestos a enfermedades y
accidentes, los que logran llegar a esa edad suelen ser más sanos.

4. La longevidad de la mujer es aproximadamente 7 años más que la
del hombre al momento de nacer, margen que se reduce a cerca de
1 año a los 85 años (national center of health statics, 2001). Los
factores socioeconómicos, entre ellos el acceso a la atención
medica, el trabajo, las oportunidades educativas y el deporte
explican en parte la ventaja actual que las mujeres tienen en las
naciones industrializadas (Hayflick, 1998). En general, la mortalidad
entre los varones por 15 causas principales de muerte es mucho
más alta que las de las mujeres en todas las edades; los varones
también son más vulnerables a las enfermedades infecciosas.
La mujer no tiene todas las ventajas, a pesar de que vive más
tiempo. Es interesante señalar o siguiente: los varones mayores que
pasan los 90 años son el segmento de su grupo de edad que
mejores resultados obtiene en las pruebas cognoscitivas (Perls,
1995). Entre los 65 y 89 años, las mujeres logran puntuaciones más
altas en ellas; los hombres las superan con mucho después de los
90 años.
DIFERENCIAS INTERNACIONALES EN LA ESPERANZA DE
VIDA
Los países difieren mucho en la esperanza media de vida de su
pobalcion. Actualmente fluctua entre 38 años en sierra leona y 80
años en japon. Tan amplia divergencia refelja profundas
discrepancias en las condiciones genéticas, socioculturales y
económicas, lo mismo que en atención medica, enfermedades y
otras circunstancias entre las naciones industrializadas y en vías de
industrialización.
CAMBIOSFISICOS Y DE LA SALUD
TEORIAS BIOLOGICAS DEL ENVEJECIMIENTO
Hay cuatro teorías biológicas. La teoría del deterioro y descaste
postula a que el envejecimiento se debe a que los sistemas del
organismo simplemente se desgastan. Las teorías celulares se
centran en las reacciones dentro de las células, en que intervienen
telómeros, radicales libres y enlaces cruzados. Las teorías
metabólicas se centran en las alteraciones del metabolismo celular.

5. Las teorías de la muerte celular programada proponen que el
envejecimiento está programado genéticamente. Ninguna de las
teorías explica de manera satisfactoria el envejecimiento.
CAMBIOS FISIOLOGICOS
El envejecimiento se acompaña de varios cambios fisiológicos
inevitables.
CAMBIOS EN LAS NEURONAS:
Los principales cambios normativos del envejecimiento son las
alteraciones estructurales en las neuronas y en su comunicación.
Tres cambios importantes de las neuronas son las marañas
neurofibrilares, las alteraciones de las dendritas y las placas
neuriticas. Tienen consecuencias importantes en el funcionamiento,
pues aminoran la eficacia con que las neuronas transmiten
información.
El riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta con la edad. Las
alteraciones normales del sistema cardiovascular son los siguientes:
acumulación de los depósitos de grasa en el corazón y las arterias,
disminución de la cantidad de sangre que el corazón puede
bombear, deterioro del tejido muscular cardiaco y endurecimiento
de las arterias. El estilo de vida influye en la mayoría de esos
cambios. El accidente cerebro vascular y la demencia vascular
ocasionan importante deterioro cognoscitivo, según la localización
del daño cerebral.
Es difícil identificar alteraciones del sistema respiratorio
relacionados estrictamente con la edad, debido a los efectos de la
contaminación a lo largo de la vida. Pero los adultos mayores sufren
disnea y aumenta el riesgo de trastornos pulmonares obstructivos
crónicos.
La enfermedad de Parkinson, proviene de niveles bajos de
dopamina y puede tratarse con eficacia con L-dopa, la demencia
aparece en pocos casos.

6. CAMBIOS SENSORIALES
• Dos cambios estructurales ocurren en el ojo, uno la
disminución de la luz que pasa por él, de modo que se
necesita más luz para realizar actividades como la lectura,
también aminora la capacidad de ajustarnos (adaptación) a
los cambios de iluminación.
• Las otras alteraciones estructurales se refieren al cristalino.
Con la edad se torna más amarillo, disminuyendo la
discriminación de los colores en el extremos espectro
correspondiente a verde-azul-violeta; su capacidad de
ajustarse y enfocar disminuye a medida de que los músculos
circulantes se endurecen.
También existen enfermedades por los cambios estructurales
normales, las manchas opacas llamadas cataratas aparecen en
el cristalino y esto limita la luz transmitida, segundo, el fluido de
los ojos quizás no drene adecuadamente, provocando así gran
presión; este problema llamado glaucoma, puede ocasionar daño
interno y perdida de la visión.
También hay alteraciones de la retina, la cual con los años
aumenta la probabilidad de que la macula degenere, la
degeneración consiste en que los receptores se destruyen en
forma progresiva e irreversible por causas diversas. El problema
se debe a que se pierde la capacidad de percibir detalles.
Una segunda enfermedad retiniana relacionada con la edad es
consecuencia de la diabetes. Esta se acompaña de un
envejecimiento acelerado de las arterias, y la ceguera e s uno de
los efectos secundarios más graves.
La pérdida del oído es uno de los cambios normativos más
frecuentes de la senectud en cuanto a esta tenemos la
presbicusis se debe a cuatro tipos de alteraciones en el oído
interno, sensoriales que consisten en atrofia y degeneración de
las células receptoras; neurales que consisten en perdida de
neuronas de la vía auditiva del cerebro; metabólicas que
consisten en disminución del aporte de nutrientes a las células
en el área de los receptores.

7. En conclusión, la pérdida de audición quizá no afecte
directamente el auto concepto de los adultos mayores ni sus
emociones, pero si puede hacerlo en su percepción de la
comunicación interpersonal.
El sentido del gusto permanece intacto en su mayor parte
durante la vejez, lo mismo que el tacto, la temperatura y la
sensibilidad al olor, en muchas personas se registra un deterioro
importante en el olfato después de 70 años. Se trata de
alteraciones que pueden resultar peligrosas; por ejemplo a los
muy ancianos les cuesta mucho detectar las sustancias que se le
agregan al gas natural para hacer perceptibles las fugas. Es una
deficiencia que puede causar la muerte.
Los adultos son propensos a cambios en el equilibrio. Los
cambios sensoriales son importantes en la vida diaria de los
ancianos: algunas veces son fáciles de corregir; por ejemplo,
utilizando anteojos.
PROBLEMAS DE SALUD
SUEÑO: los adultos mayores pueden tener problemas de
insomnio que los más jóvenes, tiene mayor dificultad para
conciliar el sueño, estos trastornos pueden ser efectos
secundarios alos medicamentos, a los de la cafeína, y de la
nicotina, así como el estrés.
ALIMENTACION: en condiciones normales, los adultos mayores
no necesitan vitaminas ni suplementos minerales, a condición de
que lleven una dieta bien balanceada.en esta etapa se tiende a
perder vitamina B12 y ácido fólico.
CANCER: los exámenes para diagnosticar cáncer, son los más
eficaces para conservar la salud. La detección temprana y los
cambios de estilos de vida irán cobrando mayor importancia, a
medida que conozcan mejor las causas genéticas de algunos
tipos de cáncer.

8. ESTADO DE INMIGRANTE: el estado de inmigración puede ser
causa importante para el buen estado de salud, pues el nivel
socioeconómico, y la cultura pueden ser causa de enfermedades
por la falta de adaptación y demás factores influyentes en
situaciones como la inmigración.
PROCESAMIENTO DE INFORMACION
ATENCION: la diferencia de atención atribuible a la edad
depende de multitud de factores: complejidad de la tarea,
capacidad visual y otros factores cognoscitivos. El desempeño
en ellas mejora con el ejercicio aeróbico. Una cosa es clara: no
existe una descripción sencilla de los cambios evolutivos en la
capacidad de atención.
RAPIDEZ PSICOMOTORA: la causa más importante de que el
tiempo de reacción aumente, es que los adultos mayores tardan
más en decidir que necesitan responder, sobre todo cuando la
situación contiene información ambigua. Con la edad la
respuesta se retrasa de manera ordenada, aunque indique sin
lugar a dudas que debe emitirse. A medida que aumenta la
incerteza de la necesidad de la respuesta se observa una lentitud
diferencial; la distinción entre ellos y las personas de edad
madura aumente conforme crece el nivel de incerteza.
MEMORIA DE TRABAJO: la memoria de trabajo disminuye con
la edad, varios investigadores se valen de ella para explicar las
diferencias que con la edad se observan en los desempeños
cognoscitivos en tareas que son difícilesy que exigen mucho
esfuerzo y recursos.

9. MEMORIA
En contraste con los estereotipos de un deterioro generalizado
de memoria con la edad, la investigación revela que los hechos
no son tan sencillos. El posible deterioro depende del tipo de
memoria:
El desempeño de los adultos mayores es peor en las pruebas de
memoria episódica; las diferencias de edad son menores en las
tareas de reconocimiento. El envejecimiento influye un poco en la
memoria semántica, lo mismo que en memoria implícita. La
gente tiende a recordar los hechos que les han ocurrido entre los
10 y 30 años de edad.
La idea que se tiene de la memoria depende del desempeño.
Son Muy Importantes las referentes a las alteraciones de las
capacidades cognoscitivas.
Con evaluaciones muy completas se diferencian las alteraciones
de la retención asociada al envejecimiento y las debidas a alguna
enfermedad.
La memoria puede entrenarse en muchas formas. Un modelo útil
consiste en combinar las distinciones entre memoria explicita e
implícita con tipos internos-externos de ayudas mnemónicas.

10. CREATIVIDAD Y SABIDURIA
CREATIVIDAD:
La Investigación Indica que la creatividad llega a su máximo nivel
en los últimos años de la adultez temprana o de la edad madura
para declinar después, pero que el punto de mayor actividad
varía entre las disciplinas y las profesiones.
SABIDURIA:
La sabiduría se relaciona más con la experiencia de la vida que
con la edad. Tres factores que caracterizan al sabio son:
condiciones personales generales, condiciones personales
generales, condiciones de experiencia específica y contextos
facilitadores de la vida.
SALUD MENTAL E INTERVENCION
DEPRESION:
El principal síntoma de la depresión es una tristeza persistente.
También se presentan otros síntomas psicológicos y físicos, pero
su importancia depende de la edad de quienes los muestre, entre
las causas principales de la depresión se encuentran los
desequilibrios de los neurotransmisores y los factores
psicosociales.
La depresión se trata con medicamentos (antidepresivos
heterocíclicos, inhibidores de monoaminooxidasa e inhibidores
selectivos de recaptación de serotonina), y con psicoterapia
como la terapia conductual o cognoscitiva.
TRANSTORNOS DE ANSIEDAD:
Varios trastornos de ansiedad agobian a los adultos mayores
debido a la perdida de salud, al estrés por reubicación, al
aislamiento, al miedo a perder la independencia y a muchas
otras causas.
Los trastornos de ansiedad se tratan con medicamentos y con
psicoterapia.

11. DEMENCIA: ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
La demencia es una familia de enfermedades que causan gran
deterioro cognoscitivo. La enfermedad de alzheimer es la
modalidad más frecuente de demencia irreversible, entre los
síntomas de la enfermedad de alzheimer figuran los siguientes:
deterioro de la memoria, cambios de personalidad y cambios
conductuales. Los síntomas suelen empeorar gradualmente, con
índices que varían mucho entre los individuos.
El diagnostico definitivo se hace tras una autopsia de cerebro. El
diagnostico probable en una persona viva requiere un proceso
riguroso en que se eliminan otras causas posibles.
Hoy la mayoría de los investigadores se centran en una causa
genética probable.
Aunque la enfermedad de alzheimer es incurable, la calidad de
vida del paciente mejora con varias intervenciones terapéuticas,
los numerosos tipos de medicamentos todavía no se encuentran
con una que invierta los síntomas del olvido en forma
permanente. Pero se ha inventado un grupo de medicamentos
que inhiben la acetilcolinesterasa y que resultan muy
prometedores, la galantamina parece ser el más eficaz entre
ellos.
La convivencia
Amistades
Lo más importante para entender es que los amigos son muy
diferentes de la familia y representan un punto de contraste. La
amistad se basa principalmente en los sentimientos, en la
reciprocidad y en la elección. Los amigos ayudan a adquirir
autoestima, conciencia y respeto de sí mismo.
En la adultez joven tienden a tener más amistades por el manejo
adecuado que se maneja con relación y medio ambiente, en esta
etapa tienen la habilidad de ser más sociables y que están más en
contacto con la población.

12. • Amistad en la adultez
Las amistades adultas pasan por etapas identificables que son:
conocimiento, acumulación, continuación, deterioro y final.
Las amistades son importantes en la adultez, porque la satisfacción
del individuo se relaciona con la cantidad y calidad de este tipo de
contactos.
En la adultez se fundamentan tres aspectos que son:
• El aspecto afectivo o emotivo. Se basa a las confidencias y
expresiones de intimidad, de precio, de afecto y apoyo.
• La naturaleza compartida o comunitaria de la amistad,
apoyo de las amistades en el desarrollo de las actividades.
• Sociabilidad y compatibilidad. Se refleja en el entorno donde
las amistades los mantienen en un estado de
entretenimiento.
Las mujeres buscan en la amistad vínculos más íntimos y
emocionales que les permitan confiar en la gente.
La base de su amistad es confiar en los demás que deposita su
integridad personal y aprecio.
Se maneja una relación de amistad más enfocada en los distintos
sexos, como en los varones tienen menos amigos íntimos y estos
se basan en actividades comunes, como los deportes. Mientras que
las mujeres tienden a tener más amistades intimas y estas se basan
en una estrecha participación emocional. Las diferencias en los
patrones de amistad entre personas del mismo sexo explican las
dificultades que para hombres y mujeres representa establecer
relaciones con miembros del sexo opuesto.
Relaciones de amor

13. El amor no se puede definir con precisión ya que es una palabra
que abarca muchos significados para aquellas personas que
sienten un sentimiento de gran valor.
En este aspecto del amor se descubre tres elementos
fundamentales que son:
- Pasión
- Intimidad
- Compromiso
El amor en la adultez
En esta etapa el inicio de una relación, la pasión es intensa,
mientras que otros aspectos como la intimidad y el compromiso son
poco intensos. Se trata de un amor obsesivo: una relación intensa
da origen físico en que dos personas corren el riesgo de malos
entendidos y de celos.
Los estilos del amor cambian con la edad, ya que al inicio los
hombres son más románticos que las mujeres, que son más
cautelosas y pragmáticas.
El aspecto negativo de las relaciones es cuando se genera la
violencia entre los individuos.
Los niveles de las conductas agresivas abarcan desde la agresión
verbal hasta la agresión física y llegar hasta el asesinato de la
pareja. El peligro de las conductas agresivas se incrementa cuando
la provocación se intensifica.
La mayoría de las personas no abandona una relación de maltrato
por numerosas razones personales entre ellas la poca autoestima y
la suposición de que no pueden hacerlo.
Enamoramiento
Todos queremos ser amados por alguien, pero para que eso ocurra
hay que superar multitud de dificultades. Un criterio importante para
que se origine un enamoramiento es que los dos individuos sientan
un sentimiento agradable.

14. Soltería
Los varones permanecen solteros más tiempo en la adultez joven,
porque suelen casarse después que las mujeres. Las diferencias
étnicas de la soltería reflejan las de edad del matrimonio y las de
factores sociales.
Concubinato (cohabitación)
Estar soltero no significa necesariamente vivir solo. Quienes
sostienes una relación sexual comprometida e íntima tal vez
decidan que vivir juntos, o vivir en concubinato es una forma de
compartir la vida diaria.
Alrededor de los 30 años los adultos deciden si planean o no
casarse. Los que nunca lo hacen cultivan a menudo una solidad red
de amistades íntimas. Con frecuencia l soltero le resulta difícil
cumplir las expectativas de que debería casarse.
Parejas de homosexuales y de lesbianas
Las relaciones de los homosexuales y de las lesbianas se parecen
a las de los matrimonios en lo tocante a los problemas. Las parejas
de lesbianas son más igualitarias y tienen mayores probabilidades
de mantenerse unidas que las de homosexuales. La frecuencia de
la expresión sexual difiere en las parejas de homosexuales, de
lesbianas y de heterosexuales.
Matrimonio
Para que un matrimonio sea sólido y duradero es crear el sentido
estable de identidad como base de la intimidad. La semejanza de
valores e intereses, una buena comunicación y las habilidades
especiales que aportan los conyugues.

15. Divorcio
En la cotidianidad hay un 50 % de probabilidad de que el
matrimonio termine en divorcio. La recuperación de amargas
experiencias es distinta en ambos sexos. Los varones tienden a
sufrir más a corto plazo; en cambio, las mujeres la pasan más a mal
a largo plazo, a menudo por causas económicas.
Segundas nupcias
La mayoría de los divorciados se casan de nuevo. Una
complicación en este ciclo es que están expuestas al estrés, si es
necesario adaptarse a hijastros o hijastras. Un factor importante
para que se pueda vivir en armonía en este caso es la edad del
individuo.