1. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas Dr. Horacio Larrain B. (Ph.D.) & Luis Pérez R. Arqueólogo egresado. Universidad Bolivariana, Sede Iquique

2. Antecedentes. 1. Cuando nuestro equipo de investigadores compuesto por geógrafos y antropólogos llegó, a comienzos del año 1997, al oasis de niebla de Alto Patache, suponíamos que el agua de niebla que allí comenzaríamos a estudiar y colectar era pura y estaba totalmente incontaminada. Su origen natural, como surgida por evaporación de la superficie del océano Pacífico debido al arrastre de los vientos alisios procedentes del SW., nos auguraba el acceso a un agua de una limpieza total, es decir, carente de contaminantes en el aire. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

3. 2. Los primeros análisis hechos en el laboratorio químico de la Minera Collahuasi, hacia el año 1999, detectaron en el agua extrañas partículas de azufre, nitritos y hierro, además de sodio y algunos elementos trazas sospechosos. Por entonces, no nos preocupó mayormente el hecho, pues aún no pensábamos seriamente en utilizar esa agua para beneficio humano directo. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

4. 3. El objetivo inicial de nuestro Equipo fue doble. A) analizar la potencialidad del lugar como fuente de captación de agua atmosférica limpia y B) la posibilidad de recrear, con esa agua, el ecosistema vegetal antiguo , propio del oasis de niebla, formando áreas regadas con esta agua atmosférica, de modo que se pudiese recuperar la antigua vegetación del oasis, muy desmejorada por entonces y al borde del colapso total. Se comprobó en sucesivos estudios, la existencia in situ de varias especies vegetales arbustivas en estado moribundo, de las que quedan hoy en el oasis escasísimos representantes vivos (como es el caso de Stipa, Lycium, Eulychia, Eryosice, Cheilantes y Ophryosporus ). Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

5. 4. Disponíamos de antecedentes botánicos sobre la existencia in situ de de numerosas especies vegetales (arbustivas y herbáceas), incluyendo tres especies de cactáceas. 5. Pero existía la presunción de que el calentamiento global estaba ya haciendo efectos negativos devastadores en la flora local, tal como se venía observando en los oasis de niebla de Fray Jorge y Talinay (IV Región), desde hacía varias décadas. Los estudios de Jochem Kummerow y Gerhard Follmann, ya lo demostraban. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

6. 6. Pero nadie sabía a ciencia cierta lo que ocurría en la zona costera del Norte Grande, máxime en los oasis de niebla. Esporádicamente, y sólo con ocasión de la presencia del “Fenómeno de El Niño” se había hecho algunas prospecciones de flora, detectando la presencia de especies nuevas, desconocidas para Chile. Los estudios de Carlos Espinosa y el grupo de físicos de la Universidad del Norte en Antofagasta, a partir de los años 1957/58 no nos arrojaban luz alguna sobre el comportamiento vegetal de dichos oasis. Solo analizaban montos de producción de agua atmosférica por mes y año . Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

7. 7. Durante varios años, los científicos de la Universidad Católica, particularmente los geógrafos, climatólogos y biogeógrafos, estudiaron la niebla, su potencial de agua y examinaron el comportamiento de la nube y la cubierta vegetal de acuerdo a la topografía local y altitud sobre el nivel del mar. Publicaron así numerosos trabajos en revistas científicas y expusieron en numerosos Congresos Internacionales la riqueza hídrica del oasis. Recién en el año 2008 se tomó la decisión de analizar en detalle la calidad química del agua atmosférica captada por nuestros atrapanieblas en el oasis de niebla de Alto Patache. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

8. 8. Para ello, se solicitó a expertos en medio ambiente y calidad del aire de la Universidad de Münster en Alemania, concretamente al geógrafo alemán Dr. Otto Klemm, enviara dos tesistas alemanas para estudiar en terreno, este tema específico: la calidad del agua. ¿ Qué hacer para ello ? Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

9. 9. Las dos estudiantes de doctorado. Anna Westbeld y Ellen Straeter estuvieron un mes completo en nuestro país, viviendo en los oasis de niebla. Durante julio y Agosto de 2008, tomaron numerosas muestras de agua de niebla para lo cual trajeron consigo un complejo instrumental de avanzada desde Alemania para poder tomar las mediciones directamente en el lugar. Los datos así obtenidos eran transmitidos directamente desde el oasis mismo a la central del Instituto en Münster, vía satélite . Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

10. 10. Para asegurarse de la calidad química y física del agua de la niebla, procedente directamente del océano (antes de ser atrapada por las mallas de nuestros atrapanieblas-tipo) y así poder establecer comparaciones con el producto de las mallas o de los estanques de acumulación, trajeron, además de todo el sistema de transmisión satelital, su propio instrumento del tipo Grunow, muy semejante al utilizado por Kummerow en Fray Jorge en la década del 1950, el que lavaban escrupulosamente con agua destilada antes de cada evento de niebla. Personalmente, fuimos testigos muchas veces de este trabajo altamente preciso y sofisticado. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

11. 10. Los resultados se presentan en párrafo aparte y llamaron poderosamente la atención de los científicos tanto en Alemania como en Chile. En síntesis, Éstos comprueban fehacientemente lo siguiente. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

13. b) el agua una vez atrapada por la malla del atrapanieblas ha incorporado el polvo atmosférico circundante presente en la malla, es decir, se ha “ensuciado” por agentes externos , provenientes de fuentes contaminantes cercanas o lejanas y presenta peligrosas cantidades de elementos y metales pesados tales como arsénico (As), azufre (S), nitritos, (NO3), Selenio (Se), plomo (Pb), Cadmio (Cd), y NH3. Los porcentajes medidos superan la norma por mucho y denotan alta peligrosidad para la salud humana. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

14. c) el agua, una vez guardada en los estanques de acumulación en el propio oasis, intensifica y aumenta el % de los referidos metales pesados. d) Pero lo más increíble en este muestreo de los especialistas, es que exactamente el mismo análisis practicado con el agua potable, obtenida del grifo común del Hostal donde alojaron en Iquique, demuestra mucho mayores concentraciones de algunos elementos tóxicos, particularmente nitritos, Azufre, Plomo y Arsénico. entre otros. Lo que comprueba la pésima calida del agua potable de Iquique en la actualidad. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

15. Average concentrations of major ions and heavy metals in pure advective fog, orographic fog, fog after it has been collected in the storage tank from the Large Fog Collector, and water from the local water supply in Iquique. Also limit values of the Chilean drinking water regulation are shown Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com “ Anthropogenic pollution in coastal fog of Northern Chile” Ellen Sträter • Anna Westbeld • Otto Klemm El artículo de los investigadoras alemanes a que hacemos referencia: Publicado en la revista de investigación Environmental Science Pollution Research Año 2008.

16. 10 0.59 13 9.3 28 50 4.5 9.1 µ q/l As – < 5.0 2.8 8.5 17 1.0 < 5.0 µ q/l Ni 50 – < 2.5 – < 2.5 < 2.5 – < 2.5 µ q/l Cr 50 – < 10 7.2 30 48 6.6 < 10 µ q/l Pb 10 – < 0.5 0.75 1.2 2.0 0.25 < 0.5 µ q/l Cd 10 – < 5.0 4.3 12 12 2.4 < 5.0 µ q/l Se 2000 16 13 71 220 420 41 49 µ q/l Cu 3000 33 < 50 32 110 90 13 < 50 µ q/l Zn 100 – < 200 - < 200 < 200 – < 200 µ q/l Mn 300 – < 200 92 310 870 39 < 200 µ q/l Fe 210 35000 3900 11000 22000 1900 3500 µ eq/l total 10410 420 11000 1200 3000 7300 550 880 µ eq/l SO 4 - 71 51 200 5.5 6.3 µ eq/l PO 4 - 806 10 100 400 1000 2200 170 280 µ eq/l NO 3 11280 69 5700 750 1900 3100 420 670 µ eq/l Cl - 79 2.6 24 1.5 < 5.3 < 5.3 – < 5.3 µ eq/l F - 10280 5.8 2000 240 610 950 100 180 µ eq/l Mg 2 420 9300 250 690 420 85 120 µ eq/l Ca 2+ 220 6200 1200 2600 3700 390 710 µ eq/l Na + 18 670 36 89 220 14 25 µ eq/l K + – < 2.8 34 160 370 56 88 µ eq/l NH 4 0.0017 0.015 190 760 3400 330 560 µ eq/l H + 6.5-8.5 0.014 7.8 0.11 3.1 2.5 0.21 3.3 pH 0.3 1700 210 810 2000 215 400 µ S/cm ec SD mean SD mean SD mean Limit values Water tab Iquique Fog water storage tank pure fog orographic pure fog advective

26. Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com El tipo de emisiones y las características de los contaminantes de metales pesados hallados, induce a sospechar fundadamente que la mayor responsabilidad en la alta contaminación del agua de niebla pertenece a las Centrales Termoeléctricas tanto de Tocopilla, como la actual Central “Tarapacá” de ENDESA, que opera en el puerto de Patache desde el año 1996. No podría tomarse seriamente en consideración otra fuente probable de emisión, (por ejemplo la ciudad de Iquique y su parque automotriz), porque los vientos predominantes en la zona son los del Sur y Sur Weste. Y, además, por que se encuentra situada mucho más al norte, y a una distancia de 70 km.

29. Epílogo JAMÁS SE HAN PLANTEADO LAS GRANDES COMPAÑÍAS MINERAS DE LA ZONA, A PESAR DE SUS REITERADAS DECLARACIONES DE PREOCUPACIÓN ECOLÓGICA , LA GRAVE RESPONSABILIDAD QUE LES COMPETE EN ESTE PROCESO CONTINUO DE CONTAMINACIÓN DEL AIRE, TIERRA Y MAR, POR EL SOLO HECHO DE AYUDAR A FINANCIAR CENTRALES TERMOLECTRICAS ARCAICAS , ALTAMENTE CONTAMINANTES, AL CONSUMIR SU ENERGIA. POR LO QUE SON IGUALMENTE RESPONSABLES ANTE LA SOCIEDAD CHILENA Un ecosistema prístino ya contaminado: El oasis de niebla de Alto Patache . Pruebas concretas de la contaminación producida por las Centrales termoeléctricas. www.eco-antropología.blogspot.com

30. GRACIAS!