Este documento describe los coliformes, un grupo de bacterias que incluye a Escherichia coli. E. coli fue aislada por primera vez en 1860 y se encuentra comúnmente en el intestino humano y animal. Los coliformes se usan como indicadores de contaminación fecal en el agua y alimentos, aunque su presencia no siempre indica contaminación de origen fecal. Dentro de los coliformes, la presencia de E. coli es el mejor indicador de contaminación fecal en el agua.