2. Hôtel des Invalides
En 1670, Louis XIV décide de faire construire un bâtiment
susceptible d'abriter ses soldats invalides ou trop âgés pour servir. Il
confie son projet au Secrétaire d'Etat à la Guerre, Louvois, qui
choisit l'architecte Libéral Bruant pour la construction de l'hôtel,
dont le plan n'est pas sans rappeler l'Escorial de Philippe II
(Espagne).
3. La construction de l'enceinte militaire est achevée en trois ans
seulement et les premiers invalides s'y installent dès octobre 1674.
En 1676, le projet de l'église, au sud, est confié à Jules Hardouin-
Mansart qui réalise la grande église royale, dite Eglise du Dôme
(reprenant les plans de son grand oncle François Mansart) et
achève l'église pour le culte quotidien des pensionnaires, l'Eglise des
Soldats.
4. Point de référence dans le paysage parisien culminant à 101
mètres, elle est inaugurée par le roi le 28 août 1706.
Sous Napoléon Ier, le Dôme devient le panthéon des gloires
militaires de la France en accueillant, notamment, le tombeau
de Turenne et l'urne contenant le cœur de Vauban.
En 1989, à l'occasion du bicentenaire de la Révolution française,
le dôme a été redoré pour la cinquième fois depuis sa création ;
550 000 feuilles d'or, c'est à dire plus de dix kilos, ont été
nécessaires pour l'opération.
5. L'Eglise Saint-Louis des Invalides, dont la voûte est ornée des trophées
militaires de la France, abrite le caveau des gouverneurs où
reposent de nombreux gouverneurs des Invalides, des maréchaux
de France et des grands chefs militaires.
Dédiée à saint Louis et consacrée à la Sainte Trinité, l'église est
rattachée administrativement au musée de l'Armée dès sa création
en 1905. Elle est aujourd'hui le siège du vicariat aux armées
françaises et sert chaque année de cadre à des messes
commémoratives parmi lesquelles la messe anniversaire de la mort
de Napoléon Ier, le 5 mai, et en septembre la messe anniversaire
de la fondation de l'hôtel.
6. Le panthéon militaire des Invalides
Plusieurs hommes de guerre français reposent aux Invalides.
Napoléon Ier décédé en 1821 à l'Île Sainte-Hélène, y fut inhumé
le 15 décembre 1840, sous la Monarchie de Juillet dont les
dirigeants cherchaient à rassembler les partisans de l'empereur
défunt (dans le même temps, était en effet achevé l'arc de triomphe
de l'Étoile). Les cendres de Napoléon sont placées dans un
monumental sarcophage en quartzite rouge de Finlande, lui-même
reposant sur un socle en marbre noir provenant de Sainte-Luce,
l'ensemble étant placé dans une crypte ouverte de forme circulaire
pratiquée au centre de la chapelle Saint-Louis, sous le dôme.
7.
8. Pont Alexandre-III
Le Pont Alexandre III relie l'esplanade des Invalides à l'avenue
Wilson Churchill qui mène aux Champs Elysées en passant
devant le Petit Palais et le Grand Palais construits pour
l'Exposition Universelle de 1900 .
9. Inauguré pour l'Exposition universelle de Paris en 1900, la première
pierre fut posée par le tsar Nicolas II de Russie en 1896, et était
destiné à symboliser l'amitié franco-russe, instaurée par la signature
de l'alliance conclue en 1891 entre son père, le tsar Alexandre
III (1845-1894) et le président de la République française Sadi
Carnot. La construction de cet ouvrage d'art fut confiée aux
ingénieurs Jean Résal etAmédée Alby, ainsi qu'aux
architectes Cassien-Bernard et Gaston Cousin.
10. C'est un pont métallique de 40 mètres de large composé d'une seule
arche de 107 mètres comprenant trois points d'articulation,
permettant de franchir la Seine sans point d'appui intermédiaire.
Deux tunnels en pierre se situent à ses extrémités.
Le pont a plusieurs fois changé de couleurs ; il est passé du gris au
vert-brun puis au gris perle. Il a repris ses couleurs d'origine lors de
son unique restauration en 1998 .
11. Aux quatre coins du pont se trouvent quatre statues dorées reposant
sur des colonnes carrées de 17 mètres de haut, qui représentent la
Renommée tenant Pégase:
La Renommée des arts sculptée par Emmanuel Fremiet
La Renommée de l'agriculture sculptée par Gustave Michel
La Renommée au combat sculptée par Pierre Granet
La Renommée de la guerre sculptée par Clément Steiner