La meningitis es una enfermedad grave que inflama las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Es más común en niños menores de 5 años y se transmite a través del contacto con la saliva o las heces de una persona infectada. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza y rigidez en el cuello. Es importante diagnosticarla rápido mediante una punción lumbar y tratarla de inmediato para prevenir secuelas graves.

1. La Meningitis
Al ser una enfermedad grave y contagiosa que ataca principalmente a la
población infantil, produce un gran temor en los padres. En esta nota se explica qué
tipo de enfermedad es, cómo se contagia y algunas medidas de prevención.
La meningitis está ubicada entre las diez enfermedades principales del ser
humano, según informa la Organización Mundial de la Salud (OMS), y debe ser
considerada una emergencia infectológica. Su aparición es más frecuente en la
temporada invierno/ primavera y comúnmente afecta a niños menores de 1 año y de
entre 1 y 5 años, más que a adultos.
El Ministerio de Salud inicio una campaña preventiva a raíz del aumento en la
notificación de casos de Meningitis meningocócina, los cuales se concentran
principalmente en la Región Metropolitana, la campaña de vacunación se extenderá a
las 46 comunas de la capital, concluyendo antes de fin de año. La vacunación se
extenderá a todo el pais y estará a cargo del Seremi Metropolitana de Salud y la Junta
Nacional de Jardines Infantiles (JUNJI), es ejecutada por los equipos de salud de la
atención primera dependiente de las municipalidades, en los establecimientos
educacionales correspondientes.
Que es la Meningitis:
Como su nombre lo indica, la meningitis es la
inflamación de las meninges, que es el nombre que
reciben las membranas que recubren el sistema
nervioso central, es decir, cerebro y médula espinal.
El problema radica en que no es fácil diferenciar
si la meningitis es viral o bacteriana. Por eso, en todos
los casos se debe realizar una punción lumbar para
extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo, que es
lo que permite hacer un diagnóstico certero.
Es una enfermedad generalmente grave, que
tiene variadas complicaciones según el agente que la provoca: un virus o una bacteria.
Ambos provocan síntomas muchas veces similares y diferentes grados de
recuperación. Esta enfermedad siempre requiere un tratamiento rápido, por la
velocidad de su evolución y la posibilidad de secuelas o de muerte en las personas que
la padecen.

2. Síntomas
• Fiebre alta sobre 38°
• Decaimiento general
• Dolor de cabeza intenso
• Nauseas o vómitos
• Rigidez del cuello
• Pueden aparecer manchas de color vinoso en la
piel
• hipersensibilidad a la luz
• Llanto persistentes en niños pequeños
Todos estos síntomas no se dan siempre, ni todos se dan juntos. Ante cualquier
sospecha no automedicarse y concurrir inmediatamente a su médico para realizar un
control.
Como se transmite
Se trata de una enfermedad que se trasmite por contagio. La bacteriana
requiere haber tenido un contacto estrecho y prolongado con el enfermo, por ejemplo,
a través de la saliva que pudo haber llegado por medio de la tos o simplemente
hablando. En la viral, el contagio se da por el contacto de manos y/o boca con el virus
eliminado a través de materia fecal y la saliva. Por eso la higiene es fundamental.
Como prevenir
• Lavarse las manos frecuentemente
• Cubrirse la boca al toser o estornudar
• Evitar el intercambio de saliva a través de chupetes, mamaderas y juguetes,
entre otros.
• Ventilar espacios cerrados varias veces durante el día.
• Usar pañuelos desechables y botarlos de inmediato.

3. Secuelas
La meningitis puede potencialmente causar consecuencias serias de larga
duración, como sordera, epilepsias, hidrocefalia o déficit cognitivo, en especial en
pacientes en quienes el tratamiento se ha demorado
Por la existencia de cualquier síntoma recurrir a un especialista. Ante la
sospecha que el niño pueda tener meningitis o algunos de los síntomas descriptos hay
que acudir a un servicio de urgencia o llamar al pediatra, pero nunca darle
medicamentos por cuenta propia.
Si se presenta la enfermedad
Si se presenta algunos de los síntomas en el colegio, los profesores deben
informar a los padres, los cuales deben acudir rápidamente al médico, si se
comprueba un diagnostico positivo, el médico debe informar a través de una
notificación obligatoria al Seremi de salud, el cual se contactará con el colegio para
gestionar el tratamiento preventivo entre la familia, la sala de clase del menor y en el
furgón escolar, según corresponda.
Los establecimientos deben efectuar monitoreos a los alumnos que presentan
inasistencia en los últimos días y tomar las medidas preventivas adecuadas.
En caso de consultas llame a Salud Responde, las 24
horas al teléfono 600 360 7777