1. Metales Tóxicos y Poblaciones
Indígenas cerca de
la Mina Marlin
en Guatemala Occidental:
Posibles Exposiciones e Impactos a la Salud
Un Reporte Científico preparado por
Niladri Basu, MSc, PhD y Howard Hu, MD, MPH, ScD
con la Asistencia del International Forensic Program
de Physicians for Human Rights
Mayo 2010

2. Physicians for human agradecimientos
rights
La organización Physicians for Human Rights (PHR), fue Apoyo financiero para este proyecto fue recibido del “Due
fundada en 1986 con la idea de que profesionales de la salud Process of Law Foundation” y la Universidad de Michigan
investiguen las consecuencias a la salud que pueden tener las – Escuela de Salud Pública. Apoyo especial fue recibido de
violaciones a los derechos humanos. Estos profesionales de la Médicos por los Derechos Humanos y el Panel Independiente
salud tienen una posición exclusiva debido a sus habilidades, Internacional.
compromisos éticos y credibilidad, y a la misma vez pueden
trabajar para detener estas violaciones. PHR moviliza a profe- Los autores de este documento lo son: Niladri Basu, MSc,
sionales de la salud a fomentar la salud, dignidad, justicia, y a PhD, Catedrático Auxiliar de Ciencias de la Salud Ambiental,
promover el derecho a la salud para todos. Miembros de PHR Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental, Universidad
han trabajado para detener la tortura, desapariciones, asesina- de Michigan, Ann Arbor, MI y Howard Hu, MD, MPH, ScD,
tos políticos y la negación al derecho a la salud por gobiernos NSF Internacional, Director del Departamento de Ciencias
y grupos de la oposición. de la Salud Ambiental, Profesor de Ciencias de la Salud
Ambiental, Epidemiología y Medicina Interna, Universidad
Usando métodos basados en evidencia, PHR investiga y de Michigan, Ann Arbor, MI.
expone violaciones, incluyendo muertes, lesiones, y trauma
infligido en civiles que están presentes en conflictos armados; Los siguientes individuos son reconocidos por sus aporta-
sufrimiento y deprivación, incluyendo la negación al acceso ciones y su asistencia: Stefan Schmitt, Director del Programa
de cuidados de salud causados por diferencias políticas, así Forense Internacional de Médicos por los Derechos Humanos;
como también por discriminación étnica o racial; angustia Lindsey Welch, Programa Forense Internacional, Asociada de
física y mental infligido en mujeres abusadas; pérdida de la PHR; Mario Domingo, coordinador de campo en Guatemala
vida o extremidades a consecuencia de minas terrestres y otras para el Panel Independiente Internacional, y su personal en
armas de efectos indiscriminados; métodos severos de encar- la Oficina de los Derechos Humanos del Arzobispado de
celación e interrogación y tortura en prisiones y centros de de- Guatemala; Marce Abare, Universidad de Michigan – Escuela
tención; y la mala salud resultado de las desigualdades en las de Medicina; Profesor Jerome Nriagu, Dr. Dong Ha Nam, y
sociedades. la Sra. Diana Cryderman del Departamento de Ciencias de la
Salud Ambiental, Universidad de Michigan – Escuela de Salud
PHR es una organización no sectarial sin fines de lucro, Pública; Tim Utter, Universidad de Michigan – Biblioteca de
financiada por fundaciones privadas y por donantes individ- Mapas y Mary Ramírez, Universidad de Michigan - Junta de
uales. Su membresía está abierta a todos, no sólo a los pro- Revisión Institucional.
fesionales de la salud. PHR es un co-recipiente del Premio
Nóbel de la Paz del 1997. Este documento fue revisado y editado por Susannah
Sirkin, Sub-Directora de Médicos para PHR, y fue preparado
para publicación por Gurukarm Khalsa, Web Editor/Productor
2 Arrow Street, Suite 301 de PHR. Este reporte fue traducido al español por Luis O.
Cambridge, MA 02138 USA Rivera-González, M.S. y Zorimar Rivera Núñez, PhD.
Tel: +1.617.301.4200
Fax: +1.617.301.4250 Este reporte fue preparado para el Panel Independiente
http://physiciansforhumanrights.org Internacional en la Mina Marlin.
Washington DC Office:
1156 15th St. NW, Suite 1001
Washington, DC 20005 USA
Tel: +1.202.728.5335
Fax: +1.202.728.3053
© 2010, Physicians for Human Rights
Foto de la portada:
Muestreo de agua en el Río Tzala, Sitio A. (Crédito: Dr.
Niladri Basu)
ii

3. table of contents
resumen ejecutivo - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 3
recomendaciones - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 3
Prologo - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 4
Planteamiento del Problema - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 4
metodo de investigacion - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5
Perspectiva General del estudio - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5
miembros del equipo de investigación - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 6
lugares de estudio y logística - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 6
Permisos y seguridad - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 6
estudio epidemiológico - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 7
estudio ecológico - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 8
análisis de metales - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 9
análisis estadístico - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 10
resultados - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 10
Perfil Demográfico - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 10
Biomarcadores de exposición - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 10
cuestionario dietético - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 12
cuestionario de salud - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 13
comentarios sobre la salud ecológica - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 13
agua del río - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 13
sedimentos del río - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 14
agua y suelo de la comunidad - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 14
discusion - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 15
limitaciones del estudio - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 15
salud Humana - exposiciones Químicas y resultados de la encuesta - - - - - - - - 15
estresores no -Químicos - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 16
exposiciones ecológicas - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 17
recomendaciones - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 17
apendice: suplemento de tablas - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 20
apendice: suplemento de Fotos - - - - - - - - - - - - - - - - 31
Potential exPosures and imPacts on HealtH 1

4. Mapa proveniente de http://brendaandbrent.com/Guatemala.html y http.geographicguide.net/america/guatemala.htm.
2 metales tóxicos y PoBlaciones indíGenas cerca de la mina marlin en Guatemala occidental

5. resumen ejecutivo otra parte, mas allá de la exposición a factores de estrés quími-
co, estuvo claro durante nuestra visita que muchos residentes
de la zona sufren estrés psicosocial y mala comunicación ex-
iste entre las diversas partes interesadas (residentes de la zona,
En el verano del 2009, un grupo multidisciplinario de in- organizaciones no-gubernamentales, representantes de la mina
vestigadores fue reunido por la organización Médicos por los Marlin y funcionarios del gobierno).
Derechos Humanos y enviados a Guatemala por una semana
para investigar supuestas alegaciones de abusos a los derechos Basado en la visita al lugar, los análisis y la interpretación
humanos debido a exposición a metales tóxico, experimentados de la evidencia científica obtenida, así como las limitaciones
por trabajadores de mina y personas indígenas que viven cerca de la investigación, los autores de este informe ofrecen las si-
de la Mina Marlin. Los objetivos específicos primarios de este guientes tres recomendaciones.
estudio eran utilizar métodos científicos rigurosos para:
1) determinar si los trabajadores de la mina tenían una ex-
posición mayor a metales tóxicos en comparación con recomendaciones
no-trabajadores;
2) determinar si los niveles de metales tóxicos en humanos 1. Existe una necesidad de realizar un riguroso estudio epi-
y en el ambiente varían de acuerdo a la proximidad a la demiológico para evaluar y caracterizar la exposición a con-
mina; y taminantes y potenciales efectos sobre la salud humana en
3) determinar si la exposición humana a metales tóxicos relación con la Mina Marlin. Un nuevo estudio debe basarse
estaba relacionada a efectos a la salud reportados por en este informe actual y centrarse en las comunidades ocupa-
individuos. cionales (por ejemplo, comparar trabajadores de la mina con
no-trabadores) y en exposiciones ambientales (estudiar varias
Dadas las limitaciones de lo que el equipo de investigación comunidades a varias distancias de la mina) y en particular
pudo realizar en una semana, este trabajo debe de ser visto considerar la exposición y salud de los niños. Dado que las ac-
como una investigación preliminar y de referencia. Sin embar- tividades de exploración están en aumento por toda la región,
go, varias tendencias se observaron y tres recomendaciones establecer datos de referencia en varias comunidades estaría
principales fueron ofrecidas. En el estudio humano, no hubo justificado (lo ideal, tanto para el trabajo humano y ecológico,
diferencias en exposición a metales tóxicos al comparar mues- es que se realice antes que la mina comience a operar, así solo
tras de 5 trabajadores de la mina con aquellas de 18 personas se consideraría la base). El estudio epidemiológico debe ser
que no trabajaban en la mina. Así mismo, no hubo relaciones de un diseño longitudinal de manera que tendencias futuras
discernibles entre exposiciones a metales y medidas de salud puedan ser evaluadas.
reportadas por individuos en ninguno de los grupos de estudio.
2. Hay una necesidad de mejorar y ampliar el estudio de in-
Por otro lado, individuos que viven a más cerca de la mina vestigación ecológico para monitorear la calidad ambiental en
(generalmente comunidades adyacentes o río-abajo de la escalas espaciales y temporales. Dicho estudio debe de incluir
mina) tuvieron niveles más altos de ciertos metales (mercu- varios lugares de monitoreo (más de los que actualmente se
rio, cobre, arsénico y zinc en la orina) al ser comparados con les está dando seguimiento por diversas organizaciones), cada
aquellos que viven a una mayor distancia. Los niveles de alu- lugar debe de ser monitoreado regularmente (varias veces al
minio, manganeso y cobalto estuvieron elevados en muchos año) y durante muchos años. Los lugares de monitoreo deben
individuos en comparación a los niveles establecidos como de incluir lugares ecológicos, así como también las comuni-
normales; sin embargo, no hubo una aparente relación a la dades humanas. En cada punto de monitoreo una variedad
proximidad de la mina u ocupación, y por ende su significado de muestras deben de ser recogida para investigar problemas
es incierto. ecológicos (por ejemplo, agua de río, sedimentos y suelos) y
problemas a la salud humana (por ejemplo, agua potable y ali-
En el estudio ecológico, varios metales (por ejemplo, alu- mentos cultivados localmente). Todas las muestras deben de
minio, manganeso, cobalto) fueron encontrados elevados en ser analizadas usando métodos analíticos establecidos y medi-
las aguas del río y en lugares de sedimentos directamente de- das rigurosas de control de calidad. Procedimientos de cadena
bajo de la mina cuando se comparan con otros lugares. Cuando de custodia deben ser utilizados para colectar las muestras.
los resultados del estudio humano y ecológico son combinados Todas las muestras deben de ser almacenadas de forma segura
sugieren que la exposición a ciertos metales puede ser alta en y estar disponibles para otros investigadores.
lugares cercanos a la mina, pero no está claro si la magnitud
actual de esos niveles elevados plantee una amenaza significa- 3. Hay una necesidad de crear un panel independiente que
tiva a la salud humana. supervise y pueda ofrecer una orientación objetiva y experta
en relación con los riesgos y beneficios de la mina Marlin en
Dado que la operación de la Mina Marlin es relativamente relación con la salud social, la economía, el ambiente y la sa-
reciente, los impactos negativos a la salud humana y a la cali- lud humana. Esto es crucial debido a la desconfianza y la falta
dad del ecosistema en la región tienen un potencial de incre- de comunicación que parece existir entre las partes interesa-
mentar en los próximos años y durar por décadas, así como das (residentes de la zona, organizaciones no gubernamentales,
ocurre cerca de facilidades mineras a través del mundo. Por representantes de la mina Marlin y funcionarios del gobierno).
PosiBles exPosiciones e imPactos a la salud 3

6. Prologo Planteamiento del
Este estudio fue conducido en respuesta a alegaciones de
Problema
abusos a los derechos humanos en a través de exposiciones a
metales tóxicos experimentado por trabajadores de la mina y En el 2002, la compañía minera Glamis adquirió la Mina
residentes que viven cerca de la Mina Marlin en Guatemala Marlin en el altiplano occidental de Guatemala. La mina es
Occidental. Estas inquietudes fueron expresadas a la Oficina propiedad de la compañía minera Goldcorp y es operada lo-
de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala en 2008. calmente por la empresa Montana Exploradora de Guatemala,
A finales del 2008, Douglass Cassel, Profesor de Derecho y S.A., Montana. La mina esta situada a unos 300 kilómetros al
Director del Centro de Derechos Humanos en la Escuela de noreste de la capital de Ciudad de Guatemala y se extiende por
Derecho de Notre Dame, fue invitado por el arzobispado de la frontera de dos municipios, San Miguel de Ixtahuacán en
Guatemala, Cardenal Rodolfo Quezada Toruño, para presidir San Miguel y Sipacaca, ambas localizadas en el Departamento
un Panel Independiente Internacional de cuatro miembros y de San Marcos, población 766,950; área 3, 596km2).1 La mina
conducir una evaluación de impactos a los derechos humanos. en su actualidad tiene un área aproximada de 5km2 pero está
El Panel Independiente Internacional contrató a Médicos por situada en una parcela de tierra de 1000km2 que están sien-
los Derechos Humanos y a investigadores de la Universidad do activamente explorada (por ejemplo, 73 pozos de explo-
de Michigan para ofrecer una opinión independiente y profe- racion fueron perforados en el 20082). La mina supuestamente
sional sobre la colección, análisis, e interpretación de la evi- desemboca en el Río Tzala y la Quebrada Quivichil en una
dencia científica en medicina y en estudios ecológicos. orientación de norte a sur, con una eventual descarga final en
el Río Cuilco.
Estos resultados deben de ser vistos como preliminares y
de referencia que se pueden aprovechar para conducir una La mina fue comisionada en el 2005 y comenzó su produc-
investigación más extensa. Aunque un conjunto extenso de ción comercial en ese mismo3 año3. La mina se estima que
muestras humanas y ecológicas fueron obtenidas y analizadas contiene 2.4 millones de onzas de oro y sobre su proyecta-
en base a un plan de investigación lo más riguroso posible, las da vida útil de más de 10 años se espera que produzca unas
conclusiones de este estudio son limitadas ya que el estudio 250,000 onzas de oro al año y 3.5 millones de onzas de plata
fue diseñado e implementado en un plazo muy corto de tiem- al año. El oro y la plata se extraen mediante un proceso de
po (para responder a las denuncias recibidas), con recursos extracción con cianuro según descrito por la mina.4 En re-
limitados, en una región donde el grupo de investigación tenía sumen, el proceso de extracción consiste en la remoción del
una experiencia limitada en el estudio de campo y el tamaño de mineral a través de los explosivos y prácticas mineras seguido
muestra fue relativamente limitado para tener base estadística. por la trituración con arena o granos de menor tamaño. Más
adelante, los granos son extraídos con cianuro para facilitar
Los autores de este reporte tienen la intención de publicar la precipitación del oro, plata y otros metales preciosos. Los
los resultados en la literatura científica revisada por expertos desechos residuos del proceso de extracción con cianuro son
en el verano de 2010. contenido en una instalación de almacenamiento de colas la
cual sigue creciendo en tamaño. La extracción con cianuro es
Apoyo financiero para este proyecto fue recibido de la una práctica común en muchas instalaciones mineras.5 Hay
Fundación para el Debido Proceso Legal y la Universidad muchos casos en los Estados Unidos donde las instalaciones
de Michigan-Escuela de Salud Pública. Apoyo especial fue de almacenamiento de colas en minas de oro y/o plata que em-
recibido de Médicos por los Derechos Humanos y el Panel plean cianuro como medida para extraer elementos han tenido
Independiente Internacional. problemas por derrames o han accidentalmente descargado
materiales de desecho contaminando el ambiente local5 – por
ejemplo “Rube Heap Leach Mine”, “Basin Creek Mine”,
“Brewer Gold Mine”, “American Girl Mine”, “Carlson Hill
Gold Mine”, “Grey Eagle Mine” y “Jamestown Mine”. La
degradación ambiental, incluyendo la contaminación de las
aguas subterráneas, aguas superficiales, el suelo y el aire, así
como daños a la vida silvestre, es comúnmente encontrada
1. Evaluación de los Recursos de Agua en Guatemala. Cuerpo de Ingenieros
del Ejército de los Estados Unidos (USACE). Junio 2000
2. Desempeño Social y Ambiental – 2008. Reporte Anual de Monitoreo.
Montana Exploradora de Guatemala, S.A..
3. Igual que la #2
4. Plan de Manejo Ambiental – Fauna. Proyecto Marlin. Montana
Exploradora de Guatemala, S.A. June 1, 2005
5. (USEPA) Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. 1995.
Daños a la Salud Humana y Ambiental debido a la minería y a las instalaciones
de tratamiento de minerales. Oficina de Desperdicios Sólidos.
4 metales tóxicos y PoBlaciones indíGenas cerca de la mina marlin en Guatemala occidental

7. cerca de las instalaciones mineras y los impactos se conoce
que durarán por décadas. metodo de investigacion
Pese a la afirmación de la mina de apoyo local para el
proyecto, la operación ha sido objeto de protestas general-
izadas. En años recientes, la Oficina de Derechos Humanos Perspectiva General del estudio
del Arzobispo de Guatemala ha recibido varias reclamaciones
que alegan que la Mina Marlin ha causado efectos adversos Este estudio fue iniciado como respuesta a la preocupación
a la salud humana, amplia degradación del medio ambiente, de poblaciones indígenas (en su mayoría Mayas Mam) a la
y malestar social. Evidencia fotográfica fue recibida recla- Oficina de Derechos Civiles del Arzobispado de Guatemala.
mando que los residentes indígenas, especialmente los niños A finales del 2008, Douglas Cassel (Profesor de Derecho y
pequeños y los ancianos que residen cerca de la Mina Marlin, Director del Centro de Derechos Civiles y Humanos, Escuela
están sufriendo de erupciones graves en la piel, pérdida de ca- de Derecho Notre Dame) fue invitado por el Arzobispo de
bello, dificultades respiratorias, y otras dolencias de la salud Guatemala (Cardenal Rodolfo Quezada Toruño) para presidir
las cuales se deben a la contaminación por parte de la mina.6 un Panel Independiente Internacional, constituido por cuatro
Los residentes del área alegan que no padecían de estas enfer- miembros, y dirigir una Evaluación de Impacto a los Derechos
medades hasta que las operaciones de la mina comenzaron y Humanos de la Mina Marlin de la compañía Goldcorp en
han solicitado la asistencia por parte de investigadores. Guatemala.
A finales del 2008, Douglass Cassel, Profesor de Derecho Mientras que el Panel Independiente Internacional y
y Director del Centro de Derechos Civiles y Humanos en la Médicos por los Derechos Humanos proveyeron consejería
Escuela de Derecho de la Universidad Notre Dame, fue in- en el diseño del estudio, así como también apoyo financiero
vitado por el arzobispado de Guatemala, Cardenal Rodolfo y en especie, las actividades de investigación y análisis fueron
Quezada Toruño, para presidir un Panel Independiente dirigidas objetivamente por investigadores de la Universidad
Internacional de cuatro miembros y conducir una evaluación de Michigan, de manera imparcial y transparente como está
de impactos a los derechos humanos de la Mina Marlin propie- descrito en este documento.
dad de la Goldcorp en Guatemala. El Panel Independiente
Internacional contrató a Médicos por los Derechos Humanos Para hacer frente a los objetivos de este estudio, un estu-
y a investigadores de la Universidad de Michigan para rec- dio epidemiológico y ecológico fue conducido en los alred-
oger pruebas científicas médicas y ecológicas y proveer una edores del área de la mina. Según lo explicado anteriormente,
opinión independiente y sus criterios profesionales sobre los el estudio epidemiológico estaba dirigido en caracterizar la
impactos potenciales de la mina. exposición a metales (a través de análisis de biomarcadores
en sangre y orina) por medio de un estudio de personas que
En el verano del 2009, un grupo multidisciplinario de in- residen o trabajan a diferentes distancias de la mina, com-
vestigadores fue reunido por la organización Médicos por los parando trabajadores con no-trabajadores y determinando si
Derechos Humanos y enviados a Guatemala por una semana. había asociación entre exposición a metales y consecuencias
El objetivo del grupo era determinar si existían pruebas con al estado de la salud de los participantes reportados en auto-
base científica de algún efecto negativo sobre la salud humana evaluaciones (vía cuestionarios). El estudio ecológico estaba
y ecológica de una manera imparcial y transparente. El objeti- dirigido a determinar la medida en que haya contaminación
vo principal de esta misión fue mejorar el entendimiento sobre de metales tóxicos a través de muestras de fuentes de agua
los metales tóxicos liberados por la mina y cómo pueden estar potable, ríos, sedimentos y suelos de varias áreas localizadas
afectando la salud de los habitantes que viven y trabajan cerca en los alrededores de la Mina Marlin.
de la mina, como alegadamente se ha planteado.
En ambos, el estudio epidemiológico y el ecológico, las
Los objetivos primarios específicos de este estudio fueron: áreas localizadas más cercanas a la mina fueron consideradas
1) determinar si los trabajadores de la mina tenían una ex- “río-abajo” de la mina, mientras que las áreas localizadas más
posición mayor a metales tóxicos en comparación con lejanas a la mina fueron consideradas “río-arriba” de la mina.
no-trabajadores; Sin embargo, no está claro si la hidrología de la región está
2) determinar si los niveles de metales tóxicos en humanos bien caracterizada, y por lo tanto el uso de términos “río-aba-
y en el ambiente varían de acuerdo a la proximidad a la jo” y río- arriba” deben ser interpretados con precaución.
mina; y
3) determinar si la exposición humana a metales tóxicos Aunque los objetivos de este estudio fueron dirigidos utili-
estaba relacionada a efectos a la salud auto-reportados. zando métodos científicos diversos y robustos, este proyecto
Para abordar estos objetivos, un estudio epidemiológico y debe verse como una investigación de base preliminar. Las
ecológico fue conducido. condiciones necesarias para implementar un estudio epidemi-
ológico y ecológico comprensivo no estuvieron presentes ya
6. ‘Daños a la salud en San Miguel Ixtahuacán donde la compañia Goldcorp que hubo recursos limitados disponibles, tiempo limitado para
opera una mina abierta de extracción por cianuro de oro’ Ensayo fotografico por
preparar la partida de la misión y una limitada experiencia de
Francois Guindon y Karen Springs “Action Rights”, publicada el 20 de febrero
del 2009 [http://www.rightsaction.org/articles/San_Miguel_022009.htm] campo en Guatemala Occidental.
PosiBles exPosiciones e imPactos a la salud 5

8. Sin embargo, los resultados de este trabajo nos permiten La asistencia de campo en las localidades de estudio fue
evaluar los objetivos de investigación antes mencionados y provista por dos estudiantes universitarios y un traductor de
los mismos pueden proveer patrones generales y cualitativos Mam a Español, ambos reclutados por el Panel Independiente
que pueden dar base a investigaciones más extensas como las Internacional y supervisados por Mario Domingo quien ac-
descritas en las Recomendaciones (página 17). tuó como coordinador de campo en Guatemala para el Panel
Independiente Internacional.
miembros del equipo de
lugares de estudio y logística
investigación
Para lograr los objetivos del estudio, enfocamos la atención
Members of the primary field team included: en cuatro comunidades localizadas a varias distancias de la
• Dr. Niladri Basu, Catedrático Auxiliar del mina, todas localizadas “río-arriba” o “río-abajo” de la mina.
Departamento de Ciencias en Salud Ambiental de la Las comunidades seleccionadas incluyeron (Figura 1):
Universidad de Michigan; 1) San José Ixcaqniche, que se encuentra adyacente a la
• Stefan Schmit, Director del Programa Forense mina
Internacional, Physicians for Human Rights, y 2) Siete Platos, que se encuentra a 2km al noreste de la
• Marce Abare, Estudiante de la Escuela de Medicina de mina
la Universidad de Michigan y estudiante miembro de 3) Salitre, que se encuentra a 3km al norte de la mina
Médicos para los Derechos Humanos. 4) Chininguitz, que se encuentra a 7km de la mina
Las actividades del equipo principal de investigación de Chininguitz se considerada situada río-arriba de la mina
campo fueron apoyadas por el Dr. Howard Hu, Profesor, y la localidad más distanciada, mientras que las otras locali-
Médico y Director del Departamento de Ciencias de la Salud dades están adyacentes (San José Ixcaqniche) o río-abajo
Ambiental de la Universidad de Michigan, y Susannah Sirkin, (Siete Platos, Salitre) de la mina. Nuestras operaciones esta-
Sub-Directora de Médicos para Physicians for Human Rights. ban basadas en San Miguel Ixtahuacán.
Los análisis de laboratorio para metales, síntesis de datos, Previo a nuestra visita, se hicieron acercamientos a los lí-
interpretación de resultados y recomendaciones fueron pre- deres de cada comunidad por parte de estudiantes universitar-
sentados por el Dr. Basu y sus estudiantes y supervisados por ios reclutados por el Panel Independiente Internacional. Los
el Dr. Hu. Este es un equipo de investigación multidisciplinar- líderes de las comunidades tomaron los pasos necesarios para
io y consiste de investigadores capacitados y experimentados promover nuestro proyecto en sus distritos y para arreglar los
con los requisitos de conocimiento en salud ambiental (Basu, lugares para llevar a cabo las interacciones de los investiga-
Hu), medicina (Hu, Abare), salud del ecosistema (Basu) y dores con los participantes (explicación del estudio, proceso
derechos humanos (Schmitt, Sirkin) para poder dirigir la mis- de consentimiento y colección de muestras). En total, veinti-
ión exitosamente. trés participantes fueron reclutados. Entre 20 a 80 miembros
por comunidades escucharon las charlas sobre el estudio. En
Siete Platos, el apoyo de la comunidad fue evidente pero el
Consejo de Alcaldes no estuvo de acuerdo con el proyecto y
taBla 1. Prontuario General del Trabajo de Campo por respeto al Consejo ningún miembro de Siete Platos fue
Fecha itinerario involucrado activamente.
Ago 17 - Partida a Guatemala; Noche en Antigua
Ago 18 -Viaje a San Marcos
Permisos y seguridad
-Viaje a San Miguel Ixtahuacán La aprobación de la Junta de Revisión Institucional (IRB,
Ago 19 - Sitio #1 - Chininguitz por sus siglas en ingles) de la Universidad de Michigan fue
obtenida para proteger el derecho y bienestar de los sujetos
Ago 20 - Sitio #2 - San José Ixcaniche del estudio. Permiso del Departamento de Agricultura de
Estados Unidos (USDA, por sus siglas en ingles) y del Centro
Ago 21 - Sitio #3 - Siete Platos de Enfermedades y Prevención de Estados Unidos (CDC, por
Ago 22 - Sitio #4 - Salitre sus siglas en ingles) fueron obtenidos para importar las mues-
tras desde Guatemala a Estados Unidos.
Ago 23 - Organizar Muestras; Transito a Ciudad de
Guatemala Todas las muestras (biológicas, ecológicas y cuestionarios)
fueron aseguradas en el campo y durante el tránsito por medio
Ago 24 -Regreso a Estados Unidos. de cintas adhesivas selladas y firmadas. Una vez llegadas las
muestras a la Universidad de Michigan, estas fueron guarda-
das en una facilidad segura con control de acceso electrónico.
6 metales tóxicos y PoBlaciones indíGenas cerca de la mina marlin en Guatemala occidental

9. Figura 1. Mapa del área de estudio y sitios de muestreos.
estudio epidemiológico (Si –No) sobre la salud de sistemas fisiológicos específicos
(audición, visión, gástrico, neurológico, respiratorio, renal y
La aprobación del IRB de la Universidad de Michigan dermal). Los participantes podían abundar acerca de sus esta-
(HUM00031341) fue obtenida para poder interactuar con los dos de salud más allá del tipo de respuestas mencionadas an-
sujetos de estudio. Cada individuo que estaba interesado en teriormente. En general, las preguntas fueron diseñadas para
participar fue informado del estudio durante 30 a 45 minutos. recoger información de salud sobre los pasados tres meses. El
El consentimiento oral de cada individuo que estaba dispuesto cuestionario fue diseñado y escrito en inglés, traducido al es-
a participar fue obtenido y documentado. Debido a la natu- pañol y administrado por un traductor Español-Mam.
raleza sensitiva de nuestra misión, una variedad de esquemas Muestras biológicas fueron adquiridas de cada uno de los
fueron utilizados para proteger la identidad de los sujetos. No participantes. Dos tubos de sangre (~5mL/tubo) fueron tras-
se recogió ninguna información que pueda identificar a los pasados a tubos estériles de vidrio BD Vacutainer® certi-
sujetos participantes y sólo se interactuó con individuos que ficados para el análisis de metales. Cada tubo contenía 143
decidieron participar. Un cuestionario fue administrado oral- USP unidades de heparina de sodio y sellado con un sello
mente para recoger información demográfica (género, edad, azul Hemogard™. Se colectaron aproximadamente 20-
educación y residencia), ocupación (tipo, número de horas tra- 60mL de orina en vasos de muestra de 120mL estériles (BD
bajadas a la semana y número de años) y dieta (cantidad de Vacutainer®). Para el análisis de mercurio (Hg), aproximada-
servicios semanales de comidas especificas) reportada por los mente de 30 a 50 hebras de cabello de la región occipital de la
participantes. cabeza fueron cortadas bien pegado al cuero cabelludo y colo-
cadas en papel engomado y luego envueltos. Muestras de las
El cuestionario también fue diseñado para colectar in- uñas de las manos fueron colectadas prácticamente por moti-
formación sobre el estado general y específico de salud. vos investigativos y guardadas en sobres, pero las mismas no
Inicialmente, se les pidió a los participantes que evaluaran fueron analizadas para este reporte. El proceso completo tomó
su estado general de salud como “pobre”, “promedio” o “ex- cerca de 20-30 minutos por participante. Todas las muestras
celente”. Luego se les preguntó a través de preguntas de tipo humanas fueron almacenadas a temperatura ambiente hasta
PosiBles exPosiciones e imPactos a la salud 7

10. ser enviadas a la Universidad de Michigan. Una vez llegaban ecológicos fueron escogidos para explorar las posibles diferen-
a la Universidad estas eran congeladas a -20°C en una facili- cias entre los sitios localizados río-arriba y río-abajo de la mina
dad de laboratorio bajo un control de acceso electrónico y también para explorar posibles diferencias de acuerdo con la
variabilidad en las proximidades geográficas (cerca de la Mina
Marlin vs. lejos de la Mina Marlin). Este enfoque prueba la
estudio ecológico suposición de que los lugares más cercanos a la mina y río-
abajo de la mina contienen niveles más altos de metales en
En tres de las comunidades principales, por lo menos una comparación con lugares más distanciados de la mina y río-ar-
muestra de suelo fue recogida de un sitio prominente (por riba. También, el uso del término “río-abajo” esta basado en la
ejemplo, siete muestras recogidas en patios de escuelas y en literatura discutida en los reportes publicados por AMAC,
campos de fútbol y de agricultura). Por lo menos una muestra COPAE y por la Mina Marlin. Por lo tanto, no esta claro si esta
fue tomada de agua potable de las llaves comunes en cada una región hidrogeológica (incluyendo el flujo de agua subterránea)
de las comunidades (cinco muestras de agua fueron adquiri- esta caracterizada correctamente y consecuentemente una de
das en total). Por motivos de referencia, una botella de agua las recomendaciones de este reporte (Recomendación #2) lla-
potable comercial y agua potable de la iglesia de San Miguel ma a un estudio de monitoreo más extenso.
fueron muestreadas.
En cada lugar de muestreo del río, pruebas de calidad de
Además de las muestras ambientales de cada una de las co- agua y muestras de agua fueron recogidas 15 metros río-abajo
munidades, cuatro lugares en el río localizados a varias dis- de un punto de entrada y 15 metros río-arriba, resultando en
tancias de la mina o previamente estudiados por la agencia dos muestras por lugar. En cada lugar de muestreo, una bo-
sin-fines de lucro COPAE7 y la asociación de base comunitar- tella de 250mL de agua de la superficie fue recogida en tu-
ia independiente AMAC8 fueron muestreadas (Tabla 2, abajo; bos de alta densidad de polietileno o “HDPE” por sus siglas
Figura 1, página 7). Los sitios muestreados incluyeron: en inglés, certificados para estar libre de metales (“Preserved
A) Río Tzala, localizado en un lugar río-arriba de la mina HDPE containers”, EP Scientific) y subsecuentemente acidifi-
que corresponde al sitio SW-5 de COPAE y a l sitio cados con 1% ácido nítrico (Merck “Pro Analysis Grade”) para
SW-1 de AMAC evaluar las concentraciones de metales totales (no disueltos).
B) Quebrada de Colas, localizada río-abajo de la laguna de Una muestra correspondiente de sedimentos (~50g) fue rec-
colas que fluye a la Quebrada Quivichil, corresponde ogida en una bolsa estéril de 4oz Whirlpak®. Pruebas de cali-
al sitio SW-3 de COPAE y al sitio MW-3 o MW-4 de dad de agua fueron tomadas (por ejemplo, temperatura, pH y
AMAC conductividad) en cada lugar de muestreo en el río utilizando
C) Quebrada Quivichil, localizada río-abajo de la mina, una sonda YSI 556MPS (Yellow Springs, OH). Muestras de
fluye al Río Cuilco y corresponde al sitio SW-2 de agua fueron también obtenidas de tres manantiales localizados
COPAE y al sitio SW-3 de AMAC. cerca de la mina los cuales han sido utilizados por miembros
D) Río Cuilco, río-abajo de la mina en el pueblo de Siete de la comunidad, especialmente en los tiempos de sequía. Las
Platos que corresponde al sitio de AMAC SW-5. coordenadas del Sistema de Posición Global, o por sus siglas
Debe ser enfatizado, que similar a la selección de los sitios en inglés GPS, para cada lugar de muestreo ecológico fueron
de estudio para la investigación epidemiológica, estos sitios obtenidas utilizando MotionX-GPS para iPhone y verificadas
con Garmin Gecko GPS. También, varias fotografías fueron
7. Segundo informe annual del monitoreo y analisis de la calidad del tomadas en cada lugar de muestreo para referencia (Apéndice
agua. Comision Pastoral Paz y Ecologia (COPAE), Diocesis de San Marcos, B – Suplemento Fotográfico).
Guatemala. Julio de 2009
8. http://commdev.org/section/projects/participatory_environmental_mo
taBla 2. Descripción de los sitios de muestreo en el río.
coPae
id nombre descripción GPs n GPs W alt amac ref
ref
A Río Tzala Río-arriba de la mina 15.21328 91.74979 7370 SW-5 SW-1
Localizado abajo de la laguna
MW3 o
B Quebrada Colas de colas, el flujo va hacia 15.251979 91.679244 5987 SW-3
MW4
Quebrada Quivichil
Quebrada Río-abajo de la mina, fluye
C 15.26447 91.67357 5317 SW-2 SW-3
Quivichil hacia el Río Cuilco
Río-abajo de la mina, en el
D Río Cuilco 15.259885 91.667426 5322 SW-5
pueblo Siete Platos
8 metales tóxicos y PoBlaciones indíGenas cerca de la mina marlin en Guatemala occidental

11. análisis de metales cuantitativos. El ICPMS fue manejado con un plasma de argón
(Ar) y helio (He) como gas para algunos elementos. Las bombas
peristálticas del ICPMS se alimentaban de 0.4mL/min de mues-
Análisis de mercurio total en cabello, orina y sangre fu- tras llevadas por el gas porteador Ar a través del nebulizador
eron realizadas utilizando un “Direct Mercury Analyzer 80” estilo Babbington y luego a la doble cámara fría Peltier a 2°C;
(DMA-80, Milestone Inc, CT) de acuerdo con el método 1.0L/min de Ar auxiliar y 12 L/mi de Ar como plasma eran aña-
acreditado por la EPA, (Método 7473), según publicado ante- didos para un total de 14.2L/min separados por conos de níquel
riormente para tejido biológicos9. Brevemente, las muestras de por una profundidad de 8.5mm. El ICPMS fue preparado para
orina y sangre fueron agitadas mediante vértice. Quinientos- funcionar bajo condiciones estándares utilizando las recomen-
micro-litros de muestra fueron colocados en un muestreador daciones del manufacturero de utilizar una solución de 10ppb
de cuarzo. Las muestras de cabello (~2-5mg) fueron pesadas Li, Y, Ce, Tl y Co (Agilent “internal standard mix”) para mejo-
y directamente puestas en un casco de níquel. Los cascos de rar la resolución y sensitividad. Los niveles de interferencia fu-
muestrear fueron introducidos en el DMA-80 a través de un eron reducidos mediante la optimización de las condiciones del
muestreador automático. Después que las muestras se encuen- plasma para producir bajos óxidos y doble carga de iones (taza
tran dentro del horno del DMA-80, el vapor de mercurio es de formación de <1.0%). Los residuales de interferencia fu-
liberado y llevado por el oxígeno a la célula de absorción. La eron removidos utilizando el proceso de reacción/colisión. Esta
absorbancia se mide a 253.65nm como función de la concen- plataforma particular de ICPMS ha sido utilizada previamente
tración de mercurio. para determinar rastros de metales en diversas muestras.10
Todos los otros metales fueron detectados y medidos Para ambos instrumentos, DMA-80 y ICPMS, una serie
utilizando un espectrómetro de masas de plasma inductivo de rigurosos análisis de calidad fueron utilizados (Tabla S1),
acoplado (por sus siglas en ingles, ICPMS; Agilent 7500c, (vea apéndices A: Suplementos de Tablas). Todas las mues-
Agilent Technologies, Palo Alto, CA) equipado con un anali- tras biológicas fueron manejadas en cuartos limpios de clase
zador cuádruplo y una célula de reacción/coalición la cual esta 100 y 1000 en el Laboratorio de Toxicología Ambiental de la
presurizada con hidrógeno (H2) o helio (He) como gas reac- Universidad de Michigan. La cristalería, plásticos y tubos de
tante para así eliminar interferencias poli-atómicas. Cien mi- Teflón fueron lavados con ácidos (limpiados y sumergidos en
cro-litros de sangre fueron diluidos 45 veces con agua milli- 10% ácido nítrico por 24 horas) antes de ser utilizados. La ex-
Q (>18 megohm/cm resistividad), 1% ácido nítrico (Optima actitud y precisión fueron medidas a través de varios materiales
grade, Fisher Scientific) y 0.01% TritonX-100. Finalmente de referencia, incluyendo el Instituto Nacional de Estándares
fueron dejadas digiriendo hasta el próximo día a temperatu- y Tecnología de EU o NIST por sus siglas en inglés (NIST;
ra ambiente. A la mañana siguiente, 500µL de peróxido de 1643 rastros de elementos en agua), el Instituto Nacional de
hidrógeno (30% Suprapur grade, Sigma-Aldrich) fue añadido Salud Pública de Quebec o INSPQ por sus siglas en fran-
a cada digestión y se dejaron descansar por al menos una hora cés (INSPQ; sangre-QMEQAS09 y orina-QMEQAS09) y el
antes del análisis. Para la orina, 1mL de muestra fue digerida Concilio de Investigación de Canadá o NRC por sus siglas en
con ácido nítrico durante la noche y diluido 5-veces hasta al- inglés (DOLT-3). Además, cada corrida contenía blancos y ré-
canzar una concentración de 2% ácido nítrico. Las muestras plicas. Para las muestras en las cuales se detectó algún metal
de agua, previamente acidificadas, fueron analizadas directa- pero la concentración estaba por debajo de los límites de de-
mente sin ningún tipo de preparación. Las muestras de suelo y tección se les fue asignado el valor de la mitad del límite de
sedimento (~5-10g cada una) fueron inicialmente secadas por detección (US EPA 200011). Para cada elemento en particular,
72 horas a 60°C. Luego, 1g del producto seco fue digerido con el límite de detección fue calculado como la concentración
10mL de ácido nítrico concentrado y calentado por 10 minu- del elemento que daba una señal de detección por arriba de la
tos a 95°C. Después que las muestras digeridas alcanzaran línea base a un nivel de confianza de 99%. De este modo, el
temperatura ambiente, 5mL adicionales de ácido nítrico con- límite de detección fue calculado como 3-veces la desviación
centrado fueron añadidos para una segunda digestión antes de estándar del valor promedio de los blancos.
ser calentado por 30minutos a 95°C en un sistema de reflujo.
Luego de un ciclo de enfriamiento adicional, un volumen final La siguiente lista de abreviaciones fue utilizada en este re-
de 5mL de ácido nítrico concentrado fue añadido para digerir porte, en relación a los metales analizados:
y calentado por 2 horas a 95°C en el sistema de reflujo. La • aluminio (Al), • plomo (Pb),
digestión final fue diluida con agua milli-Q a 2% ácido nítrico • arsénico (As), • manganeso (Mn),
para luego ser analizadas a través del ICPMS. • cadmio (Cd), • mercurio (Hg),
• cromo (Cr), • níquel (Ni) y
Todas las muestras fueron procesadas en grupos dependi- • cobalto (Co), • zinc (Zn).
endo del tipo de muestras (por ejemplo, todas las muestras de • cobre (Cu),
orina fueron analizadas a la misma vez) utilizando un mues-
treador automático CETAC ASX-500 (CETAC Technologies, 10. Journal of Environmental Monitoring 10, 1226-1232; Journal of Exposure
Nebraska). Todos los análisis fueron completados durante un Science and Environmental Epidemiology 18, 149-157.
periodo de 2 semanas. Los resultados fueron adquiridos y proc- 11. (USEPA) Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. Guía para
la evaluación de datos de contaminantes químicos para el uso en advertencias
esados utilizando el programa Agilent ChemStation de análisis
de consumo de pescados. Volumen 2: Análisis y Muestreo de Pescado 3ra
9. Environmental Toxicology and Chemistry. 28(1): 133-140. edición.
PosiBles exPosiciones e imPactos a la salud 9

12. análisis estadístico los maestros (12 ± 0 años) y la de los mineros (8.6 ± 4.1años)
fue significativamente más alta que la de los otros dos grupos
participantes. El promedio de años trabajados por todos los
Los resultados fueron analizados utilizando una variedad participantes fue 17.6 ± 19.6 y el promedio de número de hor-
de esquemas estadísticos pero debido al bajo poder estadístico as trabajadas por semanas fue 32.9 ± 18.6. El rango de edad
de este trabajo estos resultados deben ser vistos como cualita- de los participantes fue 20-71 años, incluyendo cuatro indi-
tivos, preliminares y descriptivos. A pesar de esto, tomando en viduos sobre la edad de 60. Este estudio no fue diseñado (ya
cuenta que fue un estudio iniciado con recursos limitados, un que no se buscó la aprobación del IRB) para atraer infantes y
extenso y diverso conjunto de muestras humanas y ecológicas niños, por lo tanto, estudios epidemiológicos futuros deben de
fueron adquiridas para evaluar los objetivos principales. Los considerar este grupo de edad más sensitivo.
resultados proveyeron una buena base para desarrollar con-
clusiones científicamente defendibles (por ejemplo, muestras Cinco mineros fueron auto-seleccionados para participar en
diversas fueron recogidas; medidas rigurosas para el control el estudio. Todos eran varones y su edad promedio era de 35.2
de calidad fueron utilizadas; gran variedad de valores numéri- ±11.4. El número promedio de años trabajados en la mina fue
cos fueron obtenidos; en ambos estudios, ecológico y epide- 4.9 ± 1.3 y cada individuo trabajaba en promedio 55.2 ± 17.1
miológico, se muestra que la variedad en metales puede estar horas por semana. Los mineros trabajaban significativamente
relacionada a la proximidad a la mina; metales similares fu- más horas a la semana que otros grupos de trabajadores.
eron detectados en muestras ecológicas y humanas) y tienen
el potencial de ser aprovechados para iniciar un estudio más Cuando todos los participantes fueron estratificados de acu-
extenso. erdo a la distancia de su residencia en relación a la mina, 8/23
fueron categorizados como “lejos”, 4/23 fueron categorizados
Para todas las medidas, el análisis de datos preliminares in- como “medio” y 11/23 como “cerca”, estos últimos vivían en
cluyó la tabulación de estadísticas descriptivas. Los metales comunidades adyacentes a la mina. Una comparación estadís-
en sangre y orina no tenían una distribución normal y como tica de las características demográficas de los participantes y
los esquemas de transformación (por ejemplo, log-10, ln) no la distancia de la mina reveló que los participantes localizados
lograron normalizar la mayoría de los metales, los niveles de cerca de la mina eran más jóvenes (32.0±11.4, p>0.01), más
metales en sangre y orina fueron reportados sin ningún tipo de educados (el promedio del número de años en la escuela fue
transformación para maximizar su interpretabilidad. Pruebas 10.1±3.2, p<0.001) y tenían menos años de experiencia de tra-
de significación estadística incluyeron pruebas-t, análisis de bajo (4.8±, p<0.01).
la varianza (ANOVA), prueba de Brown-Forsythe ANOVA y
correlaciones de Spearman. Las principales relaciones de in-
terés fueron asociaciones de biomarcadores de exposición a Biomarcadores de exposición
metales con respecto a la ocupación (trabajadores de la mina
vs. otros trabajadores), localización geográfica (proximidad a El estudio de los biomarcadores de exposición estuvo en-
la mina), auto-reportes de estado de salud (salud general, siste- focado en los niveles de metales en sangre y orina. Debido
mas fisiológicos específicos) y otras co-variables importantes a diferencias en la toxicoquinética (cómo el cuerpo absorbe,
(edad, género y dieta). Para los resultados ecológicos, las con- distribuye, metaboliza y excreta) de cualquier metal, los
centraciones de metales fueron comparadas a través de los niveles de un metal en sangre y orina no corresponden fre-
diferentes sitios de muestreo utilizando pruebas de ANOVA. cuentemente. El límite de detección (LDD) de cada uno de
En ambos estudios, ecológico y epidemiológico, los resulta- los metales fue calculado y esos valores fueron considerados
dos fueron comparados con valores de referencia. Todos los aceptables (Tabla S1). Para todas las muestras de sangre (ex-
resultados fueron presentados como promedios ± desviación cepto en una lectura de níquel), se obtuvieron resultados cuan-
estándar, a menos que se indique lo contrario. tificables (Tablas S2, S3). En el caso de orina, varias muestras
estuvieron bajo los límites de detección y fueron asignadas a
la mitad del límite de detección. (Tablas S4, S5). El número
resultados de muestras que estuvieron bajos los límites de detección para
orina fueron las siguientes (Aluminio (17/23), Cromo (13/23),
Manganeso (12/23), Níquel (19/23), Cobre 4/23) y Arsénico
(11/23). Para la mayoría de los análisis de metales, en gen-
Perfil Demográfico eral, la exactitud y precisión estuvo en ±20% de lo esperado y
ningún resultado tuvo que se ajustado de acuerdo a la tasa de
recuperación (Tabla S1).
En el estudio epidemiológico, 23 participantes fueron re-
clutados. Sesenta y cinco por ciento de los participantes Mercurio total (0.10 ± 0.10µg/g; rango 0.05 a 0.52µg/g)
(15/23) fueron varones. Una mayoría de los participantes re- fue medido en cada muestra de cabello. Mercurio en cabello
clutados (12/23) tenían menos de 3 años de educación formal no estuvo relacionado con ninguna otra variable, incluyendo
mientras que 7/23 tenían más de 9 años de educación. Cinco consumo de pescado (rs = 0.23, p =0.3), que es usualmente el
de los 23 participantes eran mineros, 11 ganaderos, 4 maestros indicador más fuerte de exposición a mercurio ambiental.
y 3 fueron no-clasificados (no-trabajadores). La educación de
10 metales tóxicos y PoBlaciones indíGenas cerca de la mina marlin en Guatemala occidental

13. taBla 3. Valores de referencia para metales en sangre y orina en relación a las concentraciones medidas en este estudio.
Las referencias citadas están indicadas al pie de la Tabla. La columna final provee una perspectiva de los efectos tóxicos may-
ores asociados con exposición crónica a concentraciones elevadas de estos metales.
concentraciones en sangre concentraciones en orina efectos tóxicos (asumiendo
(ug/l) (ug/l) concentraciones en exceso en el
caso de los nutrientes en vez de
mediana mediana las deficiencias)
nivel de
(rango), este (rango), este nivel de referencia
referencia
estudio estudio
16 ug/L (Referencia Sistema nervioso central;
Aluminio 52 2.71 Superior; T); gastrointestinal, enfermedades
0 - 6.2 (A)
(Al) (16.5 - 107.1) (2.71 - 113.44) 160ug/L (Nivel de pulmonares (restrictivas,
Acción Finlandia; T) obstructivas)
Manganeso 13.2 0.05 Sistema nervioso central ,
4 -15 A; 7 - 12 (T) <1ug/L (T)
(Mn) (7.3-24.3) (0.04 - 4.34) inflamación respiratoria
Sistema respiratorio (asma, cáncer
Cobalto 0.4 0.24
0.5 (T) <2ug/L (T) del pulmón, fibrosis, inflamación
(Co) (0.2-1.5) (0.03 - 2.52)
de los alvéolos)
1.80 0.07 Carcinógeno, alérgeno de
Níquel (Ni) data limitada(A) 0.5-4 ug/L (T)
(0.07-13.50) (0.04 - 2.63) contacto, toxina respiratoria
828
No es un buen 3.07 No es un buen Sistema pulmonar y
Cobre (Cu) (566 - 1347)
indicador (A) (0.15 - 19.01) indicador (A) gastrointestinal
6735 83.8 Información Toxicidad y deficiencias resultan
Zinc (Zn) 7000(A)
(4885 - 9050) (11.7 - 352.0) limitada(A) en varios efectos a la salud
Arsénico 3.9 0 - 5 A; No es un 0.06 <100 ug/L (A); <50
Afecta múltiples sistemas
(As) (3.2 - 8.5) buen indicador (A) (0.04 - 16.7) ug/L (T)
<1(T); Nivel de Sistema respiratorio, renal,
Cadmio 1.20 0.11
acción es 5.5 <1 (T) gastrointestinal, hematológico,
(Cd) (0.74 - 2.40) (0.05 - 0.27)
(Suecia(T)) huesos
0.69 (2001-2002
Plomo 26.7 0.23
<100 (A) NHANES Promedio Sistema nervioso central
(Pb) (3 - 44) (0.12 - 1.47)
Geométrico)
2.4
Mercurio 0.11
(0.6 - 13.0) <20 <10 ug/L (T) Sistema nervioso central
(Hg) (0.04 - 0.70)
A. Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) “Perfiles Toxicológicos” [http://www.atsdr.cdc.gov/toxpro2.html]
T. Manual sobre la Toxicología de los Metales. 3ra ed. Editado por G.F. Nordberg, B.A. Fowler, M. Nordberg, L. Friberg. 2007. Academic Press.
Concentraciones de diez metales fueron medidas en cada una lejano a la mina (Tabla S3). En general, la mayoría de los
de las muestras de sangre (excepto por un participante, cuyos metales estuvieron entre los niveles de referencia reportados
niveles de níquel en sangre estuvieron bajo los límites de como “normales” (Tabla 3). Para aluminio en sangre, todos
detección). Efectos significativos relacionados al género fu- los participantes tuvieron niveles más altos que los niveles de
eron obtenidos e incluyeron niveles más altos de manganeso referencia, aunque la mayoría de los estudios epidemiológicos
y aluminio en féminas y niveles más altos de zinc y plomo utilizan aluminio en orina como biomarcador de exposición
en varones (Tabla S6). Efectos relacionados a la edad no fu- dado que la orina cuenta con más del 95% de la excreción de
eron detectados en metales en sangre. Cuando los resultados aluminio (y sólo 6/23 individuos tuvieron niveles detectables
fueron estratificados y analizados con respecto a ocupación de aluminio en orina). También, algunos individuos tuvieron
no se obtuvieron diferencias aparentes entre los grupos (Tabla los niveles de manganeso y cobalto que excedían los niveles
S2). Cuando se hicieron comparaciones de acuerdo a la dis- de referencia. En el caso de aluminio, manganeso y cobalto no
tancia de los hogares a la mina, plomo en sangre fue signifi- hubo una relación clara con ocupación o la distancia del hogar
cativamente más bajo (~25%) en el grupo localizado más a la mina.
PosiBles exPosiciones e imPactos a la salud 11

14. La mina ordena pruebas de metales en sangre regularmente
para sus empleados (por ejemplo, mercurio, plomo, cobre).
cuestionario dietético
Una revisión de reportes de dos empleados de la mina revelo
una alta correspondencia entre nuestras medidas y las hechas El cuestionario fue diseñado para capturar de una manera
por el laboratorio contratado por la mina. amplia los hábitos alimenticios de la región, lo cual en nue-
stro conocimiento no ha sido previamente documentado. El
Para orina, varias de las medidas para aluminio, cromo, instrumento recogió información de comidas claves y rastreó
manganeso, níquel, cobre y arsénico estuvieron bajo los límites el número de porciones de cada comida consumida durante la
de detección y por lo tanto deben interpretarse con cautela. No semana anterior al estudio. El cuestionario no se diseñó para
hubo diferencias relacionadas al género en los niveles de met- tomar en cuenta el tamaño de la porción y estaba sujeto a lo
ales en la orina pero se encontró una correlación significativa que los sujetos pudieran recordar lo ingerido (sesgo de me-
y positiva entre manganeso en orina y edad, mientras que una moria). En general, los mineros consumían la mayoría de las
correlación negativa con la edad fue encontrada para zinc, ar- comidas a través de todas las posibles categorías. Notable fue
sénico y mercurio (Tabla S7). Al igual que los resultados de el significativamente alto consumo de proteínas como huevos,
sangre, no se encontraron cambios significativos en los met- pollo y carne, en relación con las otras clases ocupacionales.
ales en orina con respecto a la ocupación (Tabla S4). Sin em- Los mineros también consumieron altas cantidades de arroz y
bargo, se detectó arsénico en todos los empleados de la mina queso. La Mina Marlin tiene disponible una cantina para los
y estas medidas eran notablemente más altas cuando fueron trabajadores la cual representó la mayor fuente de nutrición
comparadas con los otros grupos donde muchos de los indi- para los trabajadores.
viduos tenían niveles bajo los límites de detección. Arsénico
en orina es considerado el más confiable indicador de ex- Cuando los resultados nutricionales fueron comparados en-
posición pero todos los valores se mantuvieron en los niveles tre los participantes que viven a varias distancias de la mina,
de referencia (Tabla S3). Cuando los metales en orina fueron no se encontró ninguna diferencia significativa para ningún
comparados de acuerdo con la distancia de sus residencias a tipo de comida en particular (estos datos no se muestran en
la mina, varias diferencias significativas fueron encontradas este reporte). No hubo diferencias relacionadas al género en el
(Tabla S5; Figura 1 (página 7), se denota que el eje “y” esta en número de porciones consumidas (estos datos no se muestran
escala logarítmica (log 10). Los participantes que viven más en este reporte).
cerca de la mina tenían concentraciones más altas de mercu-
rio, arsénico, cobre y zinc en orina. Sin embargo, ninguno de Cuando el número de porciones fue correlacionado (coefi-
los valores excedió los niveles de referencia. Hay que denotar ciente de Spearman) con los biomarcadores de exposición, se
que la orina no se utiliza frecuentemente como biomarcador encontraron algunas relaciones significativas. Sin embargo,
para zinc y cobre.
Figura 2. Concenraciones de metales en orina en relacion con la distancia del hogar a la mina. Observe que el eje de Y esta en una escala logaritmica
debido a que las concentraciones de metales abacan varios ordenes de magnitude. Niveles de arsenico (As), cobre (Cu), mercurio (Hg), y zinc (Zn) estan
significativamente elevadas en los en aquellos mas cercanos a la mina Marlin. Datos sin procesar estan provistos en la Tabla S5.
12 metales tóxicos y PoBlaciones indíGenas cerca de la mina marlin en Guatemala occidental

15. estas diferencias deben ser interpretadas con cautela ya que el Chininguitz, no fue obvio que erupciones en la piel y la pér-
estudio tiene poco poder estadístico (n=23), una distribución dida de cabello fueran prevalentes.
sesgada de los biomarcadores de exposición y varios valores En nuestro estudio, cerca de una quinta parte de los partici-
bajo los límites de detección. Las concentraciones de mercurio pantes indicaron problemas relacionados con la piel pero nin-
en orina correlacionaron con leche en polvo (r = 0.44, p<0.05), guno de las erupciones de la piel o lesiones específicas cróni-
carne (r = 0.43, p<0.05), arroz (r = 0.42, p<0.05), pescado cas dermales representaban una preocupación para ellos. Un
(r=0.50, p<0.05), y frijoles (r = 0.48, p<0.05). La concentra- minero específicamente indicó problemas de la piel- manchas
ciones de arsénico en orina correlacionaron con vegetales (r blancas y decoloración- y atribuyó estos con el trabajo directo
= 0.52, p<0.05), carne (r = 0.42, p<0.05) y pescado (r = 0.46, con químicos en su lugar de trabajo, como cianuro de sodio
p<0.05). Las concentraciones de zinc en orina correlacionaron y sulfato de cobre, el cual mencionó salpica/derrama sobre él
con pollo (r = 0.55, p<0.01) y frijoles (r = 0.66, p<0.001). El casi diariamente. Este minero en particular también mencionó
consumo de atole de maíz estuvo correlacionado con cobalto en que su salud — mayormente respiratoria y neurológica — se
orina (r = 0.50, p<0.05). Para los biomarcadores de exposición ha ido deteriorando desde principios del 2008. Cerca de dos-
en sangre, el consumo de leche de vaca estuvo correlacionado quintas partes de los participantes indicaron dificultades respi-
con manganeso en sangre (r = 0.52, p<0.05). El consumo de ratorias, la mayoría de estos participantes vivían lejos de la
frutas estuvo correlacionado con aluminio en sangre (r =0.47, mina. Ninguno de los participantes indicó pérdida de cabello
p<0.05). Plomo en sangre estuvo correlacionado con la in- como una preocupación. Se debe mencionar que 12 de 23 in-
gestión de pollo (r = 0.43, p<0.005), mientras que arsénico en dividuos reportaron dificultades con la visión y 5 de esos 12
sangre estuvo correlacionado con la ingesta de carne (r = 0.58, reportaron que esos problemas de la visión eran relativamente
p<0.005) y pescado (r= 0.53, p<0.005). recientes. Así mismo, la visión fue la única medida de salud
que estuvo negativamente asociada con la edad. Debe ser
enfatizado que este estudio utilizó métodos generales (cues-
cuestionario de salud tionario/encuesta) para evaluar la salud humana, y aunque el
La parte del cuestionario relacionada a la salud fue dise- equipo de trabajo consistió de profesionales con experiencia
ñada para recopilar información auto-reportada sobre la salud médica, ningún examen clínico o interpretaciones diagnósti-
general y aspectos fisiológicos específicos sobre el estado de cas fueron realizados.
salud de los participantes. No hubo ninguna asociación entre
medidas de salud auto-reportadas y los biomarcadores de ex-
posición. Cuando se les pidió a los 23 participantes que clas- comentarios sobre la salud
ificaran su salud en tres categorías, nueve seleccionaron “po- ecológica
bre”, diez seleccionaron “promedio” y cuatro seleccionaron
“excelente” (Tabla S9). Además de las preocupaciones con respecto a la salud
humana observadas por los residentes del área, varios par-
Notablemente, de los cuatro participantes que seleccionar- ticipantes comentaron sobre los posibles impactos de la con-
on “excelente”, tres eran mineros y en general los trabajadores taminación de la mina al ambiente. Durante los cuestionari-
de la mina reportaron estar en mejor condición de salud que os, hubo notables comentarios que incluyeron “el río es pe-
las otras categorías de ocupaciones. Esta observación se ex- ligroso”, “dejé de usar el río por completo tres años atrás”,
tiende a otras preguntas sobre sistemas fisiológicos específi- “cuando el agua de la llave se seca usamos agua del río pero
cos ya que la mayoría de los mineros respondió “No” cuando nos da miedo que nuestro hijo use el agua del río”. Un partici-
se les preguntó sobre condiciones relacionadas a la audición, pante comentó “hace 3-4 anos la cosecha-albaricoques, agua-
visión, sistema gástrico, neurológico, respiratorio, renal y der- cate, maíz-empezaron a no darse bien”. Otro participante dijo
mal (Tabla S10). Cuando se comparó los resultados de salud conmovido “si el ganado muere por usar el río quien sabe que
auto-reportados a través de las diferentes localidades de la pasara con nosotros”.
comunidad, no se encontró ninguna tendencia que se pudiera
percibir con respecto a la pregunta de salud general (Tabla
S10). Los individuos que vivían más lejos de la mina tuvieron agua del río
la tendencia de reportar problemas relacionados a la visión,
digestión y respiración. Cuatro sitios específicos, a diferente distancias de la mina
y/o previamente estudiados por COPAE y AMAC fueron
Los efectos de salud que inicialmente llamaron la atención muestreados (Tabla 2 [página 8]; Figura 1 [página7]). Los si-
en relación a este estudio fueron erupciones de la piel, pér- tios de muestreo incluyeron:
dida de cabello y dificultades respiratorias, particularmente • Sitio A: Río Tzala, localizado río-arriba de la mina;
en los ancianos y niños. Aunque la población anciana no fue • Sitio B: Quebrada Colas, localizado río-abajo de la la-
activamente abordada (aun cuando cuatro participantes tenían guna de colas, fluye hacia la Quebrada Quivichil;
mas de 60 años), ni tampoco los niños (el sujeto de menor • Sitio C: Quebrada Quivichil, localizado río-abajo de la
edad tenía 20 años) durante nuestro estudio de campo, el mina, fluye hacia el río Cuilco; y
cual incluyó visitas a dos escuelas mientras los niños estaban • Sitio D: Río Cuilco, río-abajo de la mina en el pueblo
asistiendo a clases en los pueblos de San José Ixcaqniche y Siete Platos.
PosiBles exPosiciones e imPactos a la salud 13

16. En cada lugar, se tomaron dos muestras, cada una cerca sedimentos del río
de 15m río-abajo y río-arriba de nuestro lugar de entrada que
usualmente era un puente. En general, hubo diferencias sig-
nificativas en las medidas de calidad de agua entre los cua- Los sedimentos fueron muestreados en cada uno de los
tro sitios que pueden ser separados basado en proximidad a cuatro sitios ubicados en l río. Todos los metales antes men-
la mina y/o a localidades río-abajo versus río-arriba. Los dos cionados fueron detectados con la excepción de níquel y
sitios localizados inmediatamente río-abajo de la laguna de cadmio. Similar a los datos de calidad de agua, las concen-
colas (Sitio B y C) tenían pH, conductividad y temperatura traciones de metales en sedimento fueron generalmente altas
significativamente más altos, comparado a los otros dos sitios en los lugares río-abajo de la mina comparados con el Sitio A
(Tabla 4). Los sitios B y C también fueron identificados como que estaba localizado arriba de la mina, pero las diferencias
quebradas y por lo tanto tenían aguas poco profundas y un no fueron tan fuertes (Tabla S12). Aunque existen patrones
menor flujo. en los datos, no hubo diferencias significativas en concentra-
ciones de aluminio, manganeso, zinc, arsénico y plomo en los
sedimentos de las diferentes localidades de muestreo del río.
taBla 4. Medidas de Calidad de Agua. (Letras en las Río Cuilco (Sitio D) generalmente tuvo las concentraciones
columnas apuntan a diferencias significativas) más altas de cromo, cobalto y cobre. Las concentraciones de
metales en sedimentos fueron menores a los valores de refer-
cond. encia regulatorios de Estados Unidos pero los valores de zinc
sitio nombre temp. (°c) pH
(ms/cm) y arsénico estuvieron en el 50% de los valores de referencia.
A Río Tzala 20.1±0.3c 7.47±0.04b 0.12±0.04c No hubo relación (coeficiente de Spearman) entre las concen-
traciones de metales en el río y las concentraciones de metales
Quebrada en agua de acuerdo a lo siguiente: aluminio (rs=0.46, p=0.26),
B 31.5±0.3a 7.84±0.03 a 0.38±0.01a manganeso (rs=0.61, p=0.12), cobalto (rs=0.5, p=0.22), zinc
Colas
(rs=0.41, p=0.30) y arsénico (rs=0.29, p=0.49).
Quebrada
C 26.5±0.4b 7.77±0.05a 0.31±0.00b
Quivichil
D Río Cuilco 20.3±0.8c 7.19±0.05c 0.13±0.02c
agua y suelo de la comunidad
ANOVA, Muestras de agua fueron recogidas de los manantiales del
Valor <0.001 <0.001 <0.001 vecindario, agua de la llave de la comunidad y de las residen-
p-value: cias y de un vendedor comercial (Tabla S13). Varios elemen-
tos, incluyendo cromo, níquel y cobre no fueron detectados
en ninguna de las muestras y de los elementos medidos hubo
muchos que estuvieron bajo los límites de detección y por lo
Para el análisis de metales trazas, agua de río fue recogida y tanto se les asignó el valor de la mitad del límite de detección.
acidificada en cada uno de los sitios. Varios elementos (cromo, En general, las concentraciones de aluminio y manganeso fu-
níquel, cobre, cadmio y plomo) estuvieron bajo los límites de eron más altas en las muestras del manantial. Zinc fue más
detección, pero aluminio, manganeso, cobalto, zinc y arsénico alto en las muestras de las llaves de agua de la comunidad.
fueron detectados. Similar a las diferencias de medidas de cal- Las concentraciones de metales en las botellas de agua que
idad de agua en los cuatro sitios, hubo un patrón consistente se compran comercialmente fueron generalmente más bajas,
para las concentraciones de metales en agua (Figura 3; Tabla excepto por arsénico que estuvo presente en concentraciones
S11). Los niveles de aluminio, manganeso y cobalto fueron más altas. Ninguna muestra excedió la Regulación Nacional
significativamente más altos en el Sitio B (Quebrada Colas) de Agua Potable de Estados Unidos establecida por la EPA,
y elevados en el Sitio C (Quebrada Quivichil) cuando fueron aunque los niveles de aluminio y manganeso, en algunos ca-
comparados a los otros dos sitios. Las concentraciones de sos, estuvieron 5 veces dentro de los valores de referencia.
arsénico fueron significativamente más altas en la Quebrada Muestras de suelo también fueron recogidas en cada una de
Quivichil. las comunidades pero todas estuvieron dentro de los niveles
Estos resultados generalmente implican que las concen- de referencia.
traciones de metales en el agua son más altas en lugares ex-
actamente río-abajo de la mina. Cuando son comparadas con
los valores de referencia utilizados en Estados Unidos, las
concentraciones de aluminio en agua superficial se acercan y
exceden (en especial el Sitio B) las guías sugeridas. Aunque
COPAE y AMAC, al igual que la Mina Marlin y el Ministerio
de Recursos Naturales de Guatemala, han publicado reportes
detallando la calidad del agua de área, ellos no tienen los re-
cursos para realizar una investigación rigurosa y cuantitativa
de todos los datos, aunque esa actividad sea altamente reco-
mendada.
14 metales tóxicos y PoBlaciones indíGenas cerca de la mina marlin en Guatemala occidental

17. Figura 3. Concentracion de metales en el agua de rio. Observe que el eje de Y esta en una escala logaritmica debido a que las concentraciones de metales
abacan varios ordenes de magnitude. Niveles de aluminio (Al), manganese (Mn) y cobalto (Co) estan significativamente elevadas en los sitios debajo de la
mina Marlin. Datos sin procesar estan provistos en la Tabla S12 (Apendice A).
discusion clusiones. Los resultados pueden ser elevados a una investi-
gación más extensa según descrita en las Recomendaciones
de este reporte.
limitaciones del estudio salud Humana - exposiciones
Este estudio se estableció para dirigir respuestas a alegados Químicas y resultados de la
abusos de derechos humanos reclamados por individuos que encuesta
viven cerca o trabajan en la Mina Marlin. Estos reclamos se
dirigieron a través del Arzobispado de Guatemala. Debido a El primer objetivo de este proyecto fue determinar si los tra-
la necesidad de recopilar evidencia rápidamente, de alta cali- bajadores de la mina tenían exposiciones más altas a metales
dad y científicamente robusta, el estudio fue diseñado y en- tóxicos que los no-trabajadores. Los resultados de este estudio
viado en un plazo muy corto, con recursos limitados y a una indican que no hay diferencia en las concentraciones de met-
región donde el grupo de investigación tenía poca experiencia ales en sangre y orina entre los trabajadores de la mina y los
de campo. Por lo tanto, los resultados de este trabajo deben no-trabajadores. Los niveles de metales medidos en sangre en
verse como una investigación de base preliminar. El tamaño este estudio son similares a los documentados en el programa
de la muestra fue la mayor limitación del estudio pero una di- de pruebas de empleados de la mina. En los mineros no hubo
versidad de muestras fue obtenida de humanos (sangre, orina, asociaciones entre ninguna de las medidas de salud auto-re-
cuestionario) y del ambiente (agua potable, agua de río, sedi- portadas y los biomarcadores en sangre u orina. De hecho, los
mento, suelo). trabajadores de la mina tienden a reportar que están en mejor
salud general que otros grupos ocupacionales y usualmente
Otra limitación del estudio lo fue los posibles sesgos por respondían “No” cuando se les preguntaba sobre problemas
muestreo y de reporte, ya que los veintitrés individuos se auto- de audición, visión, salud digestiva, respiratoria, neurológica,
seleccionaron a participar y proveyeron data auto-reportada so- renal y dermal. Esto pudiese estar relacionado con el llamado
bre su estado de salud. Sin embargo, nuestro estudio fue anun- “efecto del trabajador saludable” que establece que individuos
ciado ampliamente a la comunidad y de 20 a 80 personas asisti- empleados tienden a estar en mejor condición de salud que
eron a nuestros seminarios en cada una de las comunidades. aquellos no empleados.12
A pesar de estas limitaciones, los objetivos principales de Según indicado en el Reporte Anual de Monitoreo del 2008
este estudio fueron evaluados mediante el uso de diversos todos los empleados son sometidos a adiestramientos de segu-
métodos científicamente robustos. Los resultados proveyeron ridad incluyendo actualizaciones semanales/diarias de seguri-
patrones cualitativos y generales que permiten elaborar con- 12. 1999. Occup Med (Lond) 49: 225-229.
PosiBles exPosiciones e imPactos a la salud 15

18. dad y estas prácticas fueron verificadas por cada uno de los a la salud humana (especialmente niños) después de exposi-
cinco mineros que participaron en este estudio. Los trabaja- ciones crónicas a mezclas complejas, particularmente cerca de
dores de la mina también reciben seguro médico y acceso gra- lugares de desechos tóxicos. La literatura sobre este tema gen-
tuito a la clínica de la mina. En asociación con el “efecto del eralmente concluye que los efectos adversos a la salud aso-
trabajador saludable”, nuestro cuestionario nutricional indicó ciados a múltiples exposiciones a químicos pueden ser may-
que los trabajadores de la mina tenían una dieta más variada y ores a los esperados, debido a las interacciones sinergísticas
amplia (en especial, mayor consumo de huevos, pollo, carne, entre químicos individuales.14 Niveles elevados de aluminio y
arroz y queso) al ser comparados con otros individuos. manganeso fueron encontrados en ciertas muestras humanas y
ecológicas y justifican más investigación. Aunque la contami-
El segundo objetivo del proyecto fue determinar si los nación por metales fue el foco de este estudio, otros químicos
niveles de metales en humanos varían de acuerdo a su prox- como cianuro podrían estar contaminando la región y estudios
imidad a la mina. Para varios metales – plomo en sangre, mer- futuros deberían investigar los niveles de cianuro en el am-
curio, arsénico, zinc y cobre en orina – las concentraciones biente (aire, agua, suelo) y en humanos (residentes, trabaja-
fueron más altas en residentes que viven más cerca a la mina dores de la mina). Las preocupaciones de salud primarias de
(estos son sitios generalmente adyacentes o río-abajo de la los indígenas de la región, erupciones en la piel y condiciones
mina) cuando son comparados con individuos que viven más respiratorias son consistentes con exposiciones a cianuro.15
lejos. Los lugares ambientales localizados directamente bajo
la mina se inclinaban a tener los niveles más altos de metales
cuando eran comparados con sitios más distantes a la mina. estresores no -Químicos
Los resultados combinados del estudio epidemiológico y el
ecológico sugieren que la proximidad geográfica a la Mina Al examinar detenidamente la información disponible, por
Marlin es un importante predictor de la exposición a metales. ejemplo, artículos recientes, fotografías, reportes anuales de la
Dicha observación – una elevada exposición a metales – ha Mina Marlin, se demuestra que existe mucha desconfianza y
sido previamente hecha en otras comunidades que viven cerca falta de comunicación entre las diferentes partes interesadas-
de operaciones mineras a gran escala.13 residentes del área, organizaciones no-gubernamentales, rep-
resentantes de la Mina Marlin, oficiales del gobierno. Esto fue
El tercer objetivo de este proyecto fue determinar si la ex- evidente para nosotros en numerosas ocasiones durante nues-
posición humana a metales tóxicos esta relacionada con efec- tra misión, ya que la frase “falta de información” fue utilizada
tos de salud auto-reportados. Los supuestos efectos de salud a diario. Por ejemplo, muchos individuos que mantienen una
que inicialmente llamaron la atención de la comunidad fueron posición gubernamental, como aquellos en el concilio de de-
erupciones en la piel, pérdida de cabello y dificultades respira- sarrollo del pueblo o en el concilio de alcaldes, indiferente de
torias, particularmente en ancianos y niños. Aunque nosotros su apoyo a nuestro estudio o no, deseaban que nuestro estudio
no tratamos de atraer ancianos y niños, durante nuestro estu- pudiera hacerse en una forma objetiva para ayudar a clarificar
dio de campo, que incluyó visitar a dos escuelas mientras los la falta de comunicación. Varios residentes se quejaron de una
niños estaban asistiendo a clases, no fue obvio que las erup- pobre comunicación entre la mina y la comunidad en general.
ciones en la piel y la pérdida de cabello fueran prevalente. De acuerdo con algunos residentes del área, tres años atrás la
Adicionalmente, no hubo una relación clara entre las medidas mina patrocinó un estudio epidemiológico de niños donde se
de salud auto-reportadas, salud general y sistemas fisiológicos recogieron muestras de sangre para análisis de contaminantes
específicos, con la localización de la residencia o la ocupación pero nunca se han comunicado los resultados a los residentes.
de los participantes. Cuando las medidas de salud auto-reporta- No estuvo claro si este estudio estuvo bajo un proceso de con-
das fueron comparadas con los valores de los biomarcadores en sentimiento aceptable y aprobación de un IRB. De la misma
sangre y orina, no se encontró ninguna asociación significativa. forma, se mencionó que un estudio psicológico fue realizado
En este estudio se utilizaron métodos de encuesta general para recientemente por un investigador Americano en trabajadores
evaluar la salud humana y aunque el grupo de investigación de la mina pero no se clarificaron los planes para informar los
consistió de individuos con experiencia médica no se hicieron resultados. En ambas ocasiones algunos participantes de los
interpretaciones de exámenes clínicos o diagnósticos. estudios mostraron su preocupación por el proceso de consen-
timiento y los planes para informar sobre los resultados.
Aunque no se encontró ninguna evidencia notable entre la
exposición a químicos y la salud humana, los resultados de Similar a otras poblaciones indígenas a través del mun-
este estudio demuestran que los individuos cercanos a la Mina do, las prácticas culturales de los Mam Maya que viven en
Marlin están expuestos a mezclas compuestas de metales a Guatemala Occidental dependen en gran parte de su ambi-
través de la ruta ocupacional o ambiental. Según resaltado an- ente. La contaminación química no solo impacta la salud hu-
teriormente (Tabla 3), todos los metales investigados en este mana si no que tiene mayor impacto en la construcción cul-
estudio son, por ejemplo, potentes neurotóxicos, carcinógenos tural. Durante los cuestionarios, hubo notables comentarios
y/o irritantes respiratorios. La mayoría de los metales fueron que incluyeron “el río es peligroso”, “deje de usar el río por
detectados bajo los niveles asociados con daños clínicos pero 14. 1998. Environ Health Perspect. 106 Suppl 6:1263-1270; 2006. Lancet
no se sabe mucho sobre el impacto cumulativo y combinado 368(9553): 2167-2178; 2008. Toxicol Appl Pharmacol 233: 92-99.
15. Perfil Toxicológico para Cianuro. Agencia para Sustancias Tóxicas y
13. 2009. Environ Res. 109(6):745-752; 2007. Pediatr Clin North Am. 54(1): el Registro de Enfermedades (ATSDR). Departamento de Salud y Servicios
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16 metales tóxicos y PoBlaciones indíGenas cerca de la mina marlin en Guatemala occidental