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LIBER: REVISTA DE BIBLIOTECOLOGÍA
Revista de la Asociación Mexicana de Bibliotecarios, A.C.

Wilss, Wolfram. La ciencia de la
traducción: problemas y
métodos. -- México:
€
UNAM, 1988, 352 p.

NOTAS

APORTACIONES DE PAUL OTLET A LA BIBLIOTECOLOGÍA ACTUAL

Hilda Lelis García
Celia Mireles Cárdenas

PAUL OTLET humanidad mediante labores de por lo que organizaron y partici-
(1868-1944) cooperación en todos los niveles paron en numerosos congresos a
sociales. lo largo de sus vidas, así como en
la fundación de diversos institu-
DATOS BIOGRÁFICOS. tos, todos ellos con la idea de
promover la cooperación interna-
Paul Marie Ghislain Otlet nace en cional como una vía para el pro-
Bruselas, Bélgica, el 23 de agosto greso de la humanidad.
de 1868. Estudió en las universi-
dades de Lovaina, París y Bruse- Otlet recopiló sus ideas en dos
las, graduándose como abogado obras: Traité de documentation:
en 1890. Siguió las corrientes le livre sur le livre (1934), líneas
positivista e internacionalista. Fue generales y principios sobre la
hijo de un importante empresario bibliografía y la documentación,
en el ámbito de la minería, cons- y Monde: essai d´universalisme
INTRODUCCIÓN (1935), tópicos sobre cooperación
trucciones de ferrocarril, tranvías
e inmuebles. A la muerte de su internacional.
Resumir la obra de un personaje padre, Otlet se hizo cargo del En sus trabajos, Otlet siempre
tuvo en mente un problema cen-
tan prolífico como lo fue Paul negocio familiar, lo cual estaba
Otlet no es algo sencillo, por lo muy lejos de ser su vocación, ya tral de la sociedad: cómo hacer
que este trabajo es apenas un es- que siempre se mostró inclinado que el conocimiento registrado
bozo de algunas de sus principa- por la bibliografía. estuviera disponible para quien lo
les labores realizadas en el mundo necesitara y con ello contribuir al
del libro y de la documentación. El trabajo de Otlet estuvo ligado a enriquecimiento intelectual de la
Sus, sus trabajos e ideas a favor Henri La Fontaine, a quien cono- humanidad. Muere el 10 de di-
de la divulgación de la ciencia no ció en 1891 en el seno de la So- ciembre de 1944.
pueden apartarse de sus contribu- ciedad de Estudios Sociales y
ciones a favor de la paz mundial, Políticos de Bruselas. Otlet y La- Henri-Marie La Fontaine nació el
y al crecimiento del intelecto Fontaine tuvieron una visión in- 22 de abril de 1854 en Bruselas,
humano para el desarrollo de la ternacionalista en sus trabajos, Bélgica. Abogado de reconocido

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prestigio, bibliógrafo, internacio- ordenador digital de alto rendi- ferentes fuentes de investigación
nalista; ganó el Premio Nóbel de miento en la Universidad de Har- científica con la elaboración del
la Paz en 1913. Su principal acti- vard. Repertorio Bibliográfico Univer-
vidad estuvo enfocada al campo sal (RBU), organizado conforme
legal internacional. Fallece el 14 En la economía, Inglaterra se a la Clasificación Décimal de
de mayo de 1943. encontraba estancada mientras Dewey (CCD), y promover la
que Francia, Alemania y particu- cooperación internacional en to-
CONTEXTO E INFLUENCIA. larmente Estados Unidos junto dos los países. Su influencia in-
con Japón, tuvieron un importan- clusive llegó a México con la
Paul Otlet vivió años en los cua- te desarrollo. La nueva fuente de creación del Instituto de Investi-
les el conocimiento humano pro- energía era la electricidad, las gaciones Bibliográfícas, que
dujo grandes inventos en todos comunicaciones iban a la van- adaptó el Sistema de Clasifica-
los campos; fue también un pe- guardia y el mundo había adopta- ción Universal, propuesto por
riodo de intensos acontecimientos do el patrón oro para sus transac- dicho Instituto.
políticos y sociales, todo ello lo ciones.
refleja Otlet en sus escritos y El organismo siguió funcionando
obras, adelantándose en muchas Finalmente, los acontecimientos con su sede en Bruselas hasta
ocasiones al futuro no sólo de la políticos más significativos de la 1929, año en que se traslada a La
bibliografía, sino del desarrollo época fueron: la primera y segun- Haya, Holanda. En 1931 modifica
de las tecnologías, por lo que se da guerras mundiales (1914- su nombre y se convierte en el
le considera un visionario de la 1918; 1939-1945), hechos que Instituto Internacional de Docu-
documentación. modificaron la sociedad y geogra- mentación (IID) y en 1938 se le
fía europea. Fue significativa nombra Federación Internacional
En cuanto a sus influencias, Otlet también la Revolución Rusa de Documentación (FID). En
cita en sus obras a estudiosos de (1917), pues al fin de tales even- 1986, año muy posterior a la
la bibliografía y del libro, pero tos Europa se encontraba pobre, muerte del belga, se denominaría
también a inventores (Morse, con grandes pérdidas humanas, Federación Internacional de In-
Edison, Lumiére, Braille), filóso- agitación social, caos financiero e formación y Documentación
fos (Freud, Nietzche), sociólogos inflación. En Alemania surge el (FIID).
(Durkheim, Russell), matemáticos Partido Obrero Alemán, uno de
(Einstein, Lemaitre) y escritores cuyos miembros era Adolfo REPERTORIO BIBLIOGRÁ-
(H. G. Wells). Hitler. Hacia 1930 inicia la Gue- FICO UNIVERSAL
rra Civil Española y deja lugar al
En el campo científico, las ideas general Francisco Franco, quien La creación del Repertorio Bi-
evolucionistas de Charles Dar- ocupó la jefatura del Estado es- bliográfico Universal (RBU) fue
win, así como el positivismo re- pañol hasta 1975. uno de los compromisos adquiri-
presentado por Augusto Comte, dos por el IIB. El RBU se conci-
fijaron en Otlet la idea de dotar a LA OBRA DE PAUL OTLET bió como un catálogo muy amplio
las ciencias sociales de una clasi- para registrar y clasificar toda la
ficación y tratamiento científico, INSTITUTO INTERNACIO- producción intelectual del mundo,
igual que el de las ciencias natu- NAL DE BIBLIOGRAFÍA en el cual deberían estar registra-
rales. das todas las obras, todos los es-
Paul Otlet y Henrie Lafontaine critores, todas las épocas, todos
Su contexto se caracterizó por los fundaron, en 1893, el Instituto los países, todas las formas, todas
inventos y el progreso técnico y Internacional de Bibliografía So- las materias del saber humano1.
laboral de la industria; así surgen: ciológica, al que denominaron El RBU fue la suma de las biblio-
la máquina de escribir, el fonó- posteriormente Oficina Interna- grafías particulares, tanto nacio-
grafo, la fotografía, la caja regis- cional de Bibliografía y, dos años nales como internacionales.
tradora, el teléfono, las máquinas más tarde, el 12 de septiembre de
de monedas, la radio, el altavoz, 1895, el Instituto Internacional de Para mantenerse vigente, el RBU
la impresión en offset, el cine, la Bibliografía (IIB), como resulta- requería de la cooperación de
televisión, el bolígrafo y, en do de la Conferencia Internacio- varias partes: autores, asociacio-
1944, año de la muerte de Otlet, nal de Bibliografía. El IIB tenía nes y grupos científicos, los cua-
empieza a funcionar el primer como propósito organizar las di- les enviarían la lista de sus escri-

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tos; las bibliotecas, creación de embargo, fueron surgiendo diver- En 1934 Otlet publica Tratado de
sus catálogos con copias; los edi- gencias en el uso del sistema de documentación, al que se consi-
tores, con sus catálogo de publi- Dewey, lo que condujo al desa- dera el primer libro escrito en la
caciones; etc. Las bibliotecas na- rrollo y constitución formal de la materia y la base para fundamen-
cionales de cada país deberían Clasificación Decimal Universal tar la concepción científica de la
encargarse de catalogar las obras (CDU), sistema numérico para la Documentación; en él describe el
de su país y las asociaciones in- clasificación y recuperación de recorrido que debe hacer el do-
ternacionales serían responsables información. cumento: elaboración intelectual
de las publicaciones en su espe- (redacción, composición); elabo-
cialidad. La primera publicación de la ración material (impresión, re-
CDU apareció en francés en 1899 producción); descripción (catalo-
Los registros para el RBU se bajo el título Manual del Reperto- gación, bibliografía y otros estu-
hacían sobre las fichas universa- rio Bibliográfico Universal. La dios); crítica (juicios sobre el li-
les y estaban divididos por auto- segunda edición apareció entre bro); distribución y circulación
res y materias. Con él se podían los años 1927-33, ya titulada co- (edición, librería, transporte, in-
consultar las obras en el mismo mo Clasificación Decimal Uni- tercambio, depósito legal); con-
sitio o podían recibirse extractos versal. Este sistema organiza las servación; utilización (lectura,
por correspondencia (fotocopia, distintas áreas del conocimiento creación de nuevos libros, asimi-
fotografías, etc.), gracias a los en 10 categorías, del 0 al 9, y lación de otros) y destrucción
nuevos inventos en la materia. éstas a su vez pueden subdividir- (enfermedad, accidente, muerte
Para el 1 de abril de 1934 el RBU se en 10 subcategorías, y así su- del libro).
sumaba 15 millones 646 mil 346 cesivamente. Emplea la notación
fichas; había respondido 27 mil décimal y una serie de signos que En esta obra Otlet habla del libro
peticiones de información y edi- sirven de conexión entre estos y del documento pues, atento al
tado 142 publicaciones. El RBU números (de adición, extensión, desarrollo de su tiempo, infiere
pretendía constituirse como el relación y síntesis). La principal que el libro ya no sería el único
catálogo de la biblioteca mundial diferencia entre la CDD y la CDU contenedor de información y con-
ideal, formado por un ejemplar de radica en que esta última permite sidera a los nuevos tipos de mate-
cada edición de los libros existen- un mayor grado de especificidad riales que iban surgiendo: foto-
tes en todas las bibliotecas del en la clasificación, de modo que grafías, diapositivas, fotocopias,
mundo. es posible clasificar incluso el películas de cine, programas de
artículo de una revista. radio. Comenta entonces que el
LA CLASIFICACIÓN DECI- libro debía dejar paso a un con-
MAL UNIVERSAL EL TRATADO DE cepto más amplio y universal, el
DOCUMENTACIÓN documento.
Para los trabajos del RBU Otlet
defendió el uso de la ficha de 7.5 Paul Otlet es conocido en la his- DE LA BIBLIOGRAFÍA A LA
x 12.5 cm., pues facilitaba inter- toria de la ibliotecología como el DOCUMENTACIÓN
calar nuevos registros; pero tam- padre de la Documentación, pues
bién reconoció el potencial de la fue él junto con Henrie Lafontai- Una de las teorías de Paul Otlet es
Clasificación Décimal de Dewey ne, quienes dieron los primeros que cualquier ciencia pasa por
para la organización temática de pasos para institucionalizar y or- tres estadíos: el estático, el diná-
un catálogo universal de publica- ganizar la actividad documental mico y el genético o evolutivo.
ciones. en el mundo. Como ciencia que es, lo mismo
ocurrió con la biblioteconomía,
En 1895, Otlet establece contacto Otlet estaba convencido de que la que había permanecido mucho
con Melvil Dewey y le solicita única forma de controlar y mane- tiempo estática y debía entonces
autorización para traducir y utili- jar las publicaciones, que crecían evolucionar. Este cambio ocurrió
zar su sistema de clasificación, así de manera vertiginosa, era con la en tres tiempos:
inicia una larga relación epistolar evolución de la “vieja biblioteco-
que continuó incluso con el hijo nomía” a una ciencia nueva, la 1. De la biblioteconomía o pri-
de Dewey buscando promover el bibliología y, dentro de ella, la mera época. Centrada en la
uso de un único sistema en la documentación. recolección y catalogación de
clasificación a nivel mundial. Sin libros.



2. De la bibliografía o segunda en Estados Unidos como Ciencias 7. Promueve la indización do-
época. Se vuelve necesario de la Información y en Europa cumental, a través de la sín-
ampliar el concepto de libro como Informática, por sus con- tesis y análisis.
y sustituirlo por el de docu- ceptos y el énfasis que hace en la
mento; la disciplina se vuelve importancia del análisis y síntesis Aportaciones sociales
autónoma con respecto a la de los documentos para su recu-
biblioteconomía. peración, que en la última parte 1. Desarrolla una concepción
3. De la documentología o ter- de sus escritos lo llevó a utilizar mundial de la humanidad y del
cera época. el término “codificación” como el conocimiento.
siguiente paso de la documenta- Entre 1927 y 1930, luego de la
El interés principal de Otlet fue ción. primera guerra mundial y en el
organizar y hacer accesible el marco del desorden producido,
conocimiento, por ello estaba Por otro lado, su influencia ha Otlet señalaba la necesidad de
convencido que las tareas de la sido muy marcada en España, una organización de relaciones
biblioteca debían tener un carác- donde luego del periodo del fran- internacionales. Pensaba en una
ter social. Para él los fines de la quismo, alrededor de 1975, se nueva civilización con base uni-
documentación debían ser: “redescubre” al científico y se versal, que abarcara el conjunto
adaptan los principios de la Do- de las naciones (en ese entonces 2
• Analizar, ordenar y sintetizar cumentación para el estableci- mil millones de habitantes). Entre
los datos del documento. miento de varias de sus carreras, las fuerzas que contribuirían a
• Elaborar formas documenta- llegando a tener más importancia implantar el orden estaban el libro
rias que reflejen el pensa- que la bibliotecología. y el documento.
miento científico o práctico.
• Hacer progresar el conoci- APORTACIONES Este nuevo orden abarcaría los
miento y las informaciones rubros de salud, economía, socie-
prácticas. La obra de Paul Otlet es tan vasta dad, política, espiritualidad y
• Provocar invenciones que que sus aportaciones pueden di- pensamiento intelectual, e iría
generen transformaciones vidirse en dos rubros: gradualmente de lo continental a
profundas que equivalgan a lo nacional, regional y local. Si
verdaderas revoluciones. Aportaciones a la Bibliotecología Marshall McLuhan acuñó su tér-
mino “aldea global” en La Ga-
Asimismo, dividió a la documen- 1. Establece las bases de la do- laxia Gutemberg (1962), Paul
tación o documentología (en su cumentación y la bibliología. Otlet anticipaba la instauración de
Tratado..., emplea los dos térmi- 2. Promueve el uso de la CDD, la “ciudad mundial” desde antes
nos) de la siguiente forma: y posteriormente la base para de 1934. Según él, debía tratarse
la CDU. de un instrumento de cooperación
• Documentología científica. 3. Fomenta la realización de internacional en todos los cam-
Enfocada a la investigación estadísticas en el campo bi- pos. “Un gran mercado, una gran
científica. bliotecario (bibliometría). bolsa” de asuntos de todo tipo,
• Documentología pedagógica. 4. Propone las bases para el central de informaciones y de
Aplicación a la enseñanza. desarrollo de bases de datos enseñanza. Cada instituto y cada
• Documentología informativa. y redes de información. concepto tendrían su “pabellón”
Aplicación a la documenta- 5. Sustituye al “libro” por el allí. A la ciudad mundial la con-
ción de la noticia y de su cir- “documento”. cibió como un gran libro, de ahí
culación en la sociedad. 6. Promueve la cooperación que afirmara: “De la ficha a la
bibliográfica internacional, ciudad mundial”2. Esta ciudad
• Documentología instructiva.
para lograr una normaliza- mundial sería ejemplo y sede de
Aplicación a los distintos ti-
ción y control en las clasifi- todos los pueblos.
pos de gestión.
caciones que permitiera la
recuperación e intercambio 2. Contribuye al orden mundial.
INFLUENCIA DE LA OBRA
de información de cualquier Además de lo anterior, no debe
DE OTLET
país, en cualquier momento. olvidarse la fuerte influencia de
Otlet en la formación de la Orga-
Los estudios de Paul Otlet fueron
nización de Naciones Unidas
la base de lo que hoy se conoce

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(ONU). Cuando en 1927 publicó el aumento del intelecto humano GARRIDO Arilla, Ma. Rosa,
en Ginebra la Carta de la Socie- y con ello llevar a un mejor nivel Teoría e historia de la ca-
dad de Naciones, estaba colocan- de convivencia en la sociedad. Es talogación de documentos,
do el embrión de la ONU. Cola- por ello que su preocupación por Síntesis, Madrid, 1996,
boró también en la planificación hacer accesible el conocimiento 190 pp. (Bibliotecología y
de la moneda internacional y en plasmado en los documentos a la documentación), p. 17-19.
la estandarización de pesos y me- mayor parte de la población, lo
didas. encaminara a vislumbrar la im- LÓPEZ Yepes, José y Ros Gar-
portancia de la codificación do- cía, Juan, ¿Qué es Docu-
3. Prevé la aparición de las nue- cumental a través del análisis y mentación? Teoría e histo-
vas tecnologías. síntesis de los documentos, así ria del concepto en Espa-
La atenta observación de los como la utilización de las tecno- ña, Síntesis, Madrid, 1993,
hechos que a su alrededor sucedí- logías para apoyar estas labores. 157 pp., p. 21-23 y 75-82.
an, permitió al belga extrapolar la Su aportación en muchos casos
tecnología de su tiempo y propo- todavía no es totalmente valorada, PINTO Molina, María, Análisis
ner una visión revolucionaria de sin embargo, sus ideas siguen documental: Fundamentos
una tecnología sofisticada que generando polémica, asombro y y procedimientos, 2ª ed.,
pudiera manejar el acceso al co- continúan tan vigentes como Eudema, España, 1993,
nocimiento de forma más rápida y cuando las formuló. 270 pp., p. 24-26, 38.
universal. Asimismo, advirtió que
las tecnologías terminarían por NOTAS RAYWARD, W. Boyd, El uni-
ser un apoyo a la enseñanza. 1. RAYWARD, W. Boyd, El verso de la información,
universo de la informa- Trad. Pilar Arnau Rived,
En 1944 se pone en funciona- ción, P. 145 Mundarnau, Madrid, 1996,
miento el primer ordenador digi- 573 pp.
tal de alto rendimiento, pero des- 2. OTLET, Paul. El tratado de
de antes Paul Otlet anticipaba el documentación. El libro ZURITA Sánchez, Juan Manuel.
procesamiento de los textos por sobre el libro: teoría y El paradigma Otetiano en
computadora, así empleaba tér- práctica. P. 425 la organización y difusión
minos que hoy son de gran uso, del conocimiento científi-
como hiperdocumentación, hiper- BIBLIOGRAFÍA co. En Memorias de las
texto, metabibliografía, y en sus XXX jornadas mexicanas
anticipaciones sobre el futuro del OTLET, Paul. El tratado de do- de Biblioteconomía (5,6 y
libro se puede intuir su alusión al cumentación: El libro so- 7 de mayo de 1999, More-
Internet, además de la red de bi- bre el libro: teoría y prác- lia, Michoacán). México:
bliotecas universales. tica traductor Ma. Dolores AMBAC, 2000

€
Ayuso García. Murcia,
CONCLUSIONES España: Universidad de
Murcia, 1996.
Paul Otlet concibe al documento
como el instrumento para lograr


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