1. IMPRESSIONISMO O Impressionismo foi um género revolucionário de pintura que surgiu em França na segunda metade do séc. XIX. Os pintores anteriores tinham trabalhado nos seus estúdios e pintado as cenas de exterior de memória ou a partir de esboços. Os impressionistas estiveram entre os primeiros a levar para a rua os seus cavaletes, pintando de imediato aquilo que viam. Em consequência, pintaram objectos - uma árvore, uma montanha, um campo de trigo - não como achavam que essas paisagens deviam parecer mas como as viam, com uma determinada luz, numa determinada altura do dia. Por exemplo a folhagem verde, vista ao longe, parece azul, as sombras não são simplesmente cinzento-escuro ou castanho, mas podem assumir algumas das cores que as rodeiam. Os contornos de uma montanha, vistos contra o céu azul, perdem a solidez.

2. O efeito é quase como se os pintores tivessem acrescentado uma dimensão extra à realidade. A principal preocupação dos impressionistas prendia-se com todos os aspectos de luz em exteriores. Para tal, tiraram partido de três importantes inovações. A primeira foi a máquina fotográfica , utilizavam as fotografias que tiravam para estudarem a suspensão do movimento bem como objectos e paisagens vistos de ângulos invulgares. A segunda inovação, não menos importante foi a produção de bisnagas de tinta de fácil transporte . Até então os artistas tinham de misturar as tintas na paleta, antes de as aplicarem na tela, assim, libertaram-se desta restrição física. O terceiro desenvolvimento técnico de valor resultou de pesquisas efectuadas no domínio da óptica , que vieram mostrar que era possível serem criadas ilusões de óptica , colocando certas cores lado a lado.

3. As cores intensas e brilhantes são características da pintura impressionista. Se observarmos de perto muitos quadros impressionistas, podemos ver as pinceladas com muita nitidez, porém, se recuarmos, as formas tornar-se-ão sólidas e a estrutura da imagem clara. A pintura impressionista não foi bem aceite por ser demasiado revolucionária. Muitos impressionistas estiveram representados no Salão dos Rejeitados, constituindo-se um grupo próprio. Tempos depois, alguns dos melhores impressionistas como Monet e Manet, afastaram-se do grupo e desenvolveram os seus próprios estilos, marcadamente individuais.