Galileo Galilei construyó un telescopio que le permitió hacer importantes descubrimientos astronómicos como las lunas de Júpiter y las manchas solares. Este año se cumplen 400 años desde que Galileo apuntó su telescopio al cielo, por lo que la Unión Astronómica Internacional declaró 2009 el Año Internacional de la Astronomía. Los avances en óptica desde Galileo han permitido telescopios más precisos que capturan más luz de zonas más lejanas del espacio.