1. UNIDAD 11
LAS INTERFASES: EL
SUELO

2. The Optimist.
Imagen tomada por
el satélite Landsat 7
(cortesía de USGSNASA)

3. Las zonas de contacto de unos
ecosistemas con otros se conocen como
interfases y están más o menos definidas.
La biosfera, además de su gran diversidad,
nos ofrece otra serie de recursos, como
alimentos, madera y leña. El suelo es la base
de ellos, ya que todos, salvo la pesca,
dependen de él. La erosión del suelo es el
problema ambiental de mayor gravedad, que
afecta a muchos países, entre ellos el
nuestro.

4. CONCEPTO DE SUELO
“El suelo es una cubierta o manto de alteración
superficial, constituido por minerales, aire, agua, restos
orgánicos y seres vivos, que se desarrolla en la zona de
interacción de la geosfera, la hidrosfera, la atmósfera y
la biosfera”.

5. EL SUELO, RECURSO NATURAL
El suelo es un recurso natural que, en función de su manejo, puede ser
considerado como un recurso renovable o no renovable.
Un suelo que puede haber tardado en desarrollarse veinte mil años (se
calcula que un milímetro de suelo tarda entre mil y mil quinientos años en formarse)
puede ser degradado en profundidad tras veinte años de uso agrícola inadecuado.
En estas circunstancias el suelo es un recurso no renovable a corto y medio
plazo y su destrucción es la principal causa de los procesos de erosión y
desertificación.
En la Carta de los Suelos del Consejo de Europa se establece que:
• El suelo es uno de los bienes más preciosos de la humanidad.
Permite la vida de los vegetales y animales y del ser humano sobre la
Tierra.
• El suelo es un recurso limitado que se destruye fácilmente.
• El suelo debe ser protegido de la erosión y de la contaminación.
• Es necesario un mayor esfuerzo de investigación científica y la
máxima colaboración interdisciplinar para asegurar la utilización
racional y la conservación del suelo.

6. COMPOSICIÓN DEL SUELO
Está formado por una mezcla de componentes de naturaleza inorgánica y orgánica,
llamada fracción organomineral, que es la base del suelo, además de aire y agua.
La fracción mineral
Procede de la roca madre. Consta de fragmentos de roca de tamaño
variable (cantos, grava, arena y limos gruesos), partículas coloidales (en su mayoría,
arcillas) e iones minerales (aniones y cationes). Los iones pueden estar disueltos en
el agua del suelo (desde donde serán absorbidos por las plantas), o ser fijados por
las partículas coloidales de la fracción órgano mineral (quelación), que actúa como
reserva de estos nutrientes, pues los intercambia con la solución según el estado
químico de esta. Estos complejos son responsables de la fertilidad o capacidad del
suelo para mantener la cobertera vegetal.
La fracción orgánica
La fracción orgánica procede de la descomposición de los restos de la
cobertera biológica (básicamente, de la vegetación). Este proceso de incorporación
de la materia orgánica al suelo puede llevarse a cabo de dos formas bien diferentes:
• Por humifícación. Consiste en un largo y complejo proceso de
descomposición que transforma los restos biológicos en una serie de
moléculas orgánicas de nueva formación. El conjunto se denomina
humus.
• Por mineralización. Representa el máximo grado de alteración de las
moléculas orgánicas, que se descomponen totalmente y liberan

7. COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DEL SUELO
Los niveles de un suelo ideal son:
Horizonte “A”
Horizonte “B”
Horizonte “C”

8. ESTRUCTURA DEL SUELO
• Perfil de suelo. Es la estructura que presenta en un
corte transversal. En él se presentan una serie de
capas, niveles u horizontes. Más cuanto más
maduro es el suelo. Los más maduros suelen estar
en climas con humedad y temperatura no extremas.

9. COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DEL SUELO
Los niveles de un suelo ideal son:
• Horizonte A de lixiviado. Contiene pocas sales
minerales ya que son arrastradas por el agua. Tiene
muchos microorganismos y las raíces de la mayoría de
las plantas.
• A0. Hojas caídas y restos de animales descompuestos.
Muchos m.o.
• A1. Oscuro. Humus que forma agregados con la materia
mineral. Le da al suelo su estructura y su capacidad para
retener agua e iones nutritivos de carga positiva (Ca2+, K+,
NH4+).
• A2. Pocos m.o. y mucha materia mineral.
• Horizonte B. A veces color claro porque es pobre en
humus. Muchas sales minerales de niveles superiores
(a veces le dan colores peculiares) y pocos m.o.
• Horizonte C. Fragmentos de la roca madre.
• Roca madre.

11. COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DEL SUELO
TEXTURA
El suelo está compuesto por tres tipos partículas minerales de
distintos tamaños: arena, limo y arcilla. A su vez, la arena se
compone de partículas minerales gruesas, el limo de partículas
minerales finas y la arcilla, de partículas minerales muy finas. La
combinación de estas partículas en distintas proporciones, vitales
para el normal desarrollo de las plantas, se denomina textura.

12. PROCESOS DE FORMACIÓN DEL SUELO.
EDAFOGÉNESIS

14. TIPOS DE SUELO: SUELOS ZONALES Y AZONALES
La clasificación más sencilla se basa en criterios de tipo
climático.
El principio es valido, excepto en casos en los que la falta de
tiempo o la mayor influencia de otros factores limitan o impiden que el
suelo desarrolle estas analogías bioclimáticas.
Teniendo en cuenta el modo en que afectan a los suelos estas
limitaciones se diferencian estos tipos de suelos:
•
Suelos zonales: Sus características se ajustan totalmente a las
condiciones propias de la zona bioclimática en la que se encuentran.
•
Suelos azonales: No presentan características propias de la región
bioclimática en la que se desarrollan, generalmente porque no han
tenido tiempo de adquirirlas.

17. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
SUELOS ZONALES
Coinciden con las zonas climáticas.
• Suelos de zonas húmedas y frías: Podsoles.
• Suelos de zonas templadas o suelos pardos.
• Suelos de zonas áridas o suelos rojos.
• Suelos de zonas tropicales.

18. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
•
Suelos zonales. Coinciden con las zonas
climáticas.
• Suelos de zonas húmedas y frías:
Podsoles (podsol: ceniza en ruso). Típicos
de la taiga y en España en pinares situados
en zonas ácidas (granitos) y húmedas.

19. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
•
Suelos zonales. Coinciden con las zonas
climáticas.
• Suelos de templadas: Pardos. Este suelo
es el más común en la Península Ibérica.
Tienen mucho humus producido por la baja
temperatura y la abundancia de necromasa.

20. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
• Suelos zonales. Coinciden con las zonas
climáticas.
Suelos pardos y rojos. La deshidratación de los óxidos
de hierro de los suelos pardos da lugar a suelos rojos.
Son de zonas templadas continentales.

21. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
Suelos zonales. Coinciden con
las zonas climáticas.
• Suelos de zonas áridas o
suelos rojos.
• Propios de lugares de
clima
árido,
con
escasas
precipitaciones.
• Poco humus
• Subida constante de
sales que forman rosas
del desierto y caliches.
• En nivel B se acumulan
arcilla
y
carbonato
cálcico formando los
típicos suelos rojos.

22. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
Suelos zonales. Coinciden con
las zonas climáticas.
• Suelos de zonas áridas o
suelos rojos.

23. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
• Suelos zonales. Coinciden con las
zonas climáticas.
• Suelos de zonas tropicales
• Poca materia orgánica. Nivel A
muy delgado porque la
elevada
T
e
intensa
precipitación provocan alta
descomposición más rápida
que la acumulación de humus.
• Suelo básico por ausencia de
humus.
Provoca
la
solubilización del cuarzo y la
descomposición
de
los
minerales
arcillosos
de
alumnio en bauxita y de hierro
en limonita, precipitando con
la arcilla en el horizonte B y
formando
costras
duras
llamadas lateritas.

24. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
• Suelos zonales. Coinciden con las
zonas climáticas.
• Suelos de zonas tropicales

25. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS
•
SUELOS AZONALES
Son suelos que se encuentran en sus estadios juveniles de su
proceso de madurez ecológica. Según la roca madre:
• Si es silícea se llaman ranker.
• Si es caliza se llaman rendsinas.
• En zonas encharcadas se forman los suelos llamados gley.
Rendsina (litosuelo)
Gley)

26. LA EROSIÓN DEL SUELO
La erosión es un proceso natural de pérdida de suelo que es
necesario para que se mantenga el equilibrio en ecosistemas como
los ríos, los deltas y las costas. No se puede evitar este proceso.
El problema es la “sobreerosión” provocada por las actuaciones
humanas sobre el medio ambiente (erosión acelerada).

27. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN
Se puede definir también la erosión como el arranque y
retirada de los materiales de una zona debido a los agentes que
intervienen en los procesos geológicos y puede conllevar
ciertos RIESGOS:
• Por la pérdida de recursos que lleva asociada.
– La más importante es que el suelo es el soporte de la vida vegetal y ,
por tanto, de cultivos y ecosistemas. El resultado es la desertización.
• Por la acción de los propios materiales movilizados.
– Colmatación de embalses.
– Agravamiento de las inundaciones por bloqueo del flujo del agua en
los cauces.
– Deterioro de ecosistemas naturales (sistemas costeros frágiles,
arrecifes de coral,...) por excesivo aporte de sedimentos.
– Acumulo de arenales y graveras en las vegas fértiles.

29. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN
EROSIÓN NATURAL Y EROSIÓN ACELERADA
Los procesos que influyen en el proceso de erosión son:
• Naturales.
• Antrópicos.

30. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN
EROSIÓN NATURAL Y EROSIÓN ACELERADA
• Naturales (EROSIÓN NATURAL):
• Viento.
• Precipitaciones.
• Erosión laminar.
• Erosión en regueros o surcos.
• Erosión en cárcavas y barrancos.
• Temperatura.
• Topografía.
• Naturaleza del terreno.
• Cubierta vegetal.
.

31. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN
EROSIÓN NATURAL Y EROSIÓN ACELERADA
• Antrópicos (EROSIÓN ACELERADA):
• Eliminación de la cubierta vegetal:
– Deforestación por talas, incendios o minería a cielo
abierto.
– Sobrepastoreo,
• Acciones o manejos inadecuados del terreno:
– Prácticas agrícolas inadecuadas como el arado de
cultivos a favor de las pendientes.
– Construcción de pistas o carreteras en las laderas.

33. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL RIESGO DE
EROSIÓN: EROSIVIDAD Y EROSIONABILIDAD
La EROSIVIDAD se refiere a la capacidad erosiva del agente geológico
(lluvia, hielo, viento).
Teniendo en cuenta las precipitaciones se mide:
• Índice de aridez
• Índice de agresividad climática
• Índice de erosión pluvial (R
La EROSIONABILIDAD es la susceptibilidad del sustrato para ser
movilizado. Se mide en función de:
• Inclinación de la pendiente (S): superior a 15% implica
erosión.
• Cubierta vegetal (Ip): que protege de la erosión
• Susceptibilidad del terreno: depende de la textura y contenido
en materia orgánica (los agregados impiden la erosión).

34. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN
MÉTODOS DE EVALUACIÓN DE LA EROSIÓN
•
Métodos directos. Aplicables a una zona concreta.
• Indicadores físicos. Directamente sobre el terreno mediante marcas o manchas
que aparecen en el terreno. Se pueden establecer tres grados:
– Grado 1. Erosión laminar.
– Grado 2. Erosión en surcos.
– Grado 3. Erosión en cárcavas.
Pueden aparecer otros procesos como túneles, costras superficiales (deterioro de
materia orgánica) o manchas blanquecinas (acúmulo de sales minerales).
• Indicadores biológicos. A través de la vegetación. Los grados son:
– Grado nulo. Vegetación densa sin raíces descubiertas.
– Grado bajo. Vegetación aclarada, ligera exposición de raíces y
pedestales de erosión junto a ellas menores de 1 cm.
– Grado medio. Pedestales de erosión en las raíces de 1 a 5 cm.
– Grado alto. Raíces muy expuestas, pedestales de 5 a 10 cm. Regueros.
– Grado muy alto. Barrancos y cárcavas.
•
Métodos indirectos. Mediante cálculos complicados como la ecuación universal de la
pérdida de suelo (USLE). El inconveniente de este método es que sólo predice la
erosión laminar o de curcos para un determinado aguacero y para una zona pequeña.

35. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN
Grado 1, Laminar
Grado 2, Surcos
Grado 3, Cárcavas
Indicadores físicos de la erosión
Túneles

36. MEDIDAS PARA COMBATIR LA EROSIÓN Y
DESERTIFICACIÓN
Indicadores biológicos a través de la vegetación

37. LA EROSIÓN EN ESPAÑA
Gran parte del territorio español favorece la erosión debido a:
• El gran responsable es el clima mediterráneo, con
precipitaciones muy irregulares y cuando se dan lo hacen de
forma torrencial.
• Escasa vegetación.
• Un relieve muy acusado con fuertes pendientes.
• Abundancia de terrenos arcillosos blandos.
• Talas excesivas.
• Incendios.
• Obras públicas inadecuadas.

39. CAUSAS DE LA EROSIÓN EN ESPAÑA
• El gran responsable, aunque no el único, de la extendida erosión en los
suelos españoles es el clima. La España seca, árida o semiárida, recibe
pocas precipitaciones al año, pero cuando cae la lluvia lo hace,
frecuentemente, de forma torrencial, habitualmente en otoño, con una
fuerza capaz de erosionar fácilmente los terrenos. La falta de agua
provoca, también, que la vegetación sea escasa y que aporte poca
materia orgánica al suelo y le proporcione una débil protección.
• Junto a la escasez de vegetación otras características de estas zonas es
el ser frecuentemente montañosas, con laderas de fuertes pendientes,
formadas por rocas relativamente blandas. Todos este conjunto de
factores facilita que las aguas corran con fuerza arrastrando con facilidad
el suelo y formando cárcavas y barrancos.
• La intervención humana ha agravado el problema. Las talas excesivas, los
incendios, el pastoreo abusivo, las prácticas agrícolas inadecuadas y la
construcción descuidada de pistas, carreteras y otras obras públicas
aumentan la facilidad de erosión del suelo. Desnudan el terreno y originan
focos en los que se inicia el arrastre de materiales. Un sistema de las
características climáticas del que estamos comentando se mantiene en un
delicado equilibrio que se puede alterar de forma importante y con gran
facilidad, con cualquier actuación poco estudiada.

40. LA EROSIÓN EN ESPAÑA
Globalmente el 54% del territorio español sufre procesos de
erosión significativos, lo que supone unos 27 millones de
hectáreas, de los cuales unos 7 millones corren riesgo de
alcanzar la desertización en un plazo breve y 1 millón de
hectáreas tienen ya condiciones próximas al desierto. Las
provincias de Almería, Murcia y Granada son las más
afectadas.

41. CONCEPTOS DE DESERTIZACIÓN Y
DESERTIFICACIÓN
Se llama desertización a la transformación de tierras
usadas para cultivos o pastos en tierras desérticas o casi desérticas,
con una disminución de la productividad del 10% o más. La
desertización es moderada cuando la pérdida de productividad está
entre el 10% y el 25%. Es severa si la pérdida está entre el 25% y el
50% y muy severa si es mayor.
Cuando está provocado por la actividad humana se le
suele llamar desertificación.

42. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN

43. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN

44. LA EROSIÓN DEL SUELO Y DESERTIZACIÓN

45. LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
Las principales fuentes de contaminación del suelo son:
• Las descargas de las actividades mineras
• Los vertidos industriales y urbanos
• El empleo abusivo de fertilizantes químicos y plaguicidas en agricultura
Provoca:
• Toxicidad del medio
• Reducción de la producción agraria y
• Pérdida de valor económico del suelo
Medidas:
• En España a través del Plan Nacional de Recuperación de Suelos
Contaminados, se obliga a las empresas que hayan contaminado el suelo
a que adopten medidas para su descontaminación sin poder venderlo ni
cambiarlo de uso hasta haberlo hecho.
• Algunas comunidades autónomas intentas reducir la contaminación
agraria y fomentar la agricultura ecológica.

48. LA DEGRADACIÓN DEL SUELO
La degradación del suelo es la disminución de su capacidad para
soportar vida , sino también la de la microflora y de la fauna propia del
mismo. Por este motivo se hace difícil en este tipo de suelos la integración
de la materia orgánica depositada sobre el suelo.
El principal efecto de la degradación es que dificulta el
enraizamiento de las plantas y la disponibilidad de los elementos
nutritivos, a la par que hace decrecer la cantidad de agua retenida por el
suelo. En estas condiciones la eficacia de los abonados es menor, lo que
requiere el empleo de cantidades crecientes de abono para la
consecución de producciones semejantes. El encarecimiento de la
explotación hace que en numerosas ocasiones sean abandonadas las
tierras incrementándose el riesgo de desertización de las zonas
afectadas.
Lo que se inicia con una consecuencia económica puede acabar en
consecuencias ambientales y, todas ellas, conducen a un deterioro
social que se inicia en un empobrecimiento, con la consiguiente
migración de la población a las áreas urbanas, a las que también

50. PREVENCIÓN Y RECUPERACIÓN DE LOS SUELOS
EROSIONADOS
En tierras de cultivo
•
•
•
•
Elegir el cultivo más apropiado a las características de la tierra.
Prácticas agrícolas no agresivas.
Mejora del drenaje en tierras con tendencia al encharcamiento.
Protección frente a la erosión eólica, mediante la construcción de barreras
vegetales o artificiales y el aumento del recubrimiento del suelo.
En caso de terrenos en pendiente:
•
•
•
•
Arado y sembrado siguiendo las curvas de nivel.
Cultivo en pasillos (alternar, siguiendo las curvas de nivel, franjas de
cultivo con franjas de vegetación arbustiva o arbórea).
Dedicar los terrenos con excesiva pendiente a pastizales o reforestación.
Evitar la formación y progresión de barrancos y cárcavas mediante
diques.

52. PREVENCIÓN Y RECUPERACIÓN DE LOS SUELOS
EROSIONADOS
En terrenos no cultivados
•
•
•
Repoblar los terrenos deforestados, a ser posible, con especies
autóctonas. Puede ocurrir que, por el estado de degradación del suelo, en
ocasiones convenga repoblar con especies poco exigentes y de
crecimiento rápido.
Mejora del matorral, en aquellos lugares que no permitan el crecimiento
de especies arbóreas.
Mantenimiento de los bosques: poda, eliminación de ejemplares dañados,
entresaca y aclarado, eliminación del exceso de sotobosque, construcción
de cortafuegos, lucha contra las plagas…
En terrenos sometidos a grandes obras
•
•
•
•
Realización previa de una planificación del territorio y de los usos del
suelo.
Construcción de aliviaderos y drenajes.
Adaptación de las obras a la geomorfología del terreno.
Construcción de muros de contención y diques en lugares con peligro de

53. MEDIDAS PARA COMBATIR LA EROSIÓN Y
DESERTIFICACIÓN

54. La desertización en España
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