Este documento describe los principales atributos topográficos de las cuencas hidrográficas, incluyendo la red hidrográfica, las secciones transversales de los cauces, el área de drenaje, la longitud, pendiente, desnivel, densidad del drenaje y forma de la red de drenaje. También explica conceptos como tramos de ríos, forma de la cuenca, perímetro y diseño de drenaje.

1. Republica Bolivariana de Venezuela
Ministerio del Poder Popular y la Educación
I.U.P “Santiago Mariño” Extensión Puerto Ordaz
Catedra: Hidrología
42 I Ing. Civil
Atributos topográficos de las cuencas
hidrográficas
Profesor (a):
Enid Moreno
Autor:
Jorge Morocoima, CI.:24.412.941
Ciudad Guayana, DICIEMBRE 2013

2. Cuenca hidrográfica :
Es el área de la superficie terrestre por donde el agua de lluvia
escurre y transita o drena a través de una red de corrientes
que fluyen hacia una corriente principal y por ésta hacia un
punto común de salida. También se denomina hoya
hidrográfica.
Red Hidrográfica :
se refiere a la red natural de transporte gravitacional de agua,
sedimento o contaminantes, formada por ríos, lagos y flujos
subterráneos, alimentados por la lluvia o la nieve fundida. La mayor
parte de esta agua no cae directamente en los cauces fluviales y
los lagos, sino que se infiltra en el suelo (capa superior no
consolidada del terreno) y desde este se filtra al canal fluvial
(escorrentía) constituyendo arroyos y ríos. Los patrones o
geometrías de las redes de drenaje son el resultado no sólo de la
dinámica fluvial sino también de la deformación tectónica de la
superficie terrestre.

3. Tramos de Ríos:
Los ríos son componentes esenciales del paisaje continental.
Su trabajo erosivo moldea el relieve, forma valles, corta cañones
y deposita materiales en sus tramos bajos originando amplias
llanuras aluviales. Para la vida en el medio terrestre son
esenciales. Llevan agua y nutrientes a plantas y animales y
transportan a los organismos y a sus estructuras reproductoras.
Son muy usados por el hombre para suministro de agua,
deposición de residuos, producción pesquera, etc.
Sección Transversal del Cauce:
La geometría del cauce está representada por la pendiente longitudinal y
por las características de la sección transversal.
La pendiente longitudinal se mide a lo largo de la línea del agua, debido a
que el fondo no es una buena referencia, tanto por su inestabilidad como
por sus irregularidades. La pendiente de la línea del agua varía con la
magnitud del caudal, y esa variación es importante cuando se presentan
cambios grandes del caudal en tiempos cortos, por ejemplo al paso de
crecientes.
Las secciones transversales son irregulares y la medición de sus
características geométricas se realiza con levantamientos batimétricos

4. Área de drenaje de una cuenca hidrográfica
Están formados por las divisorias de aguas que la separan de
zonas adyacentes pertenecientes a otras cuencas fluviales. El
tamaño y forma de una cuenca viene determinado generalmente
por las condiciones geológicas del terreno. El patrón y densidad
de las corrientes y ríos que drenan este territorio no solo
dependen de su estructura geológica, sino también del relieve de
la superficie terrestre, el clima, el tipo de suelo, la vegetación y,
cada vez en mayor medida, de las repercusiones de la acción
humana en el medio ambiente de la cuenca.
Longitud de la cuenca:
La Longitud de la cuenca (L) queda definida como la distancia horizontal,
medida a lo largo del cauce principal, entre el Punto de Salida de la
Cuenca (desde el cual queda definida) y el límite definido para la cuenca.
Perímetro de la cuenca:
El Perímetro (P) se corresponde con la longitud
del polígono que define los límites de la cuenca y
depende de la superficie y forma de ésta.

5. Forma de la cuenca.
Puede ser mas o menos redondeada. El índice que
habitualmente define la forma de la cuenca es el índice de
capacidad de Gravelius:
Kc = Perímetro de la cuenca / Perímetro de un círculo de igual
área Kc = 0,282·(P / A1/2)
Donde P es el perímetro de la cuenca y A es el área. Si A > Kc,
la cuenca tiene forma alargada.
Pendiente de la cuenca: Este parámetro es de importancia pues da un índice de la velocidad
media de la escorrentía y su poder de arrastre y de la erosión sobre la cuenca Uno de los
métodos más representativos para el cálculo es el muestreo aleatorio por medio de una
cuadrícula; llevando las intersecciones de la cuadrícula sobre el plano topográfico y calculando la
pendiente para todos puntos arbitrariamente escogidos.

6. Desnivel de cuenca:
La elevación promedia en una cuenca tiene especial interés en
zonas montañosas pues nos puede dar una idea de la
climatología de la región, basándonos en un patrón general
climático de la zona. La elevación promedia está referida al nivel
del mar. Este valor puede ser encontrado usando la curva
hipsométrica o el histograma de frecuencias altimétricas. La
estimación por una media aritmética ponderada en el caso del
histograma, o de la curva hipsométrica calculando el área bajo la
curva y dividiéndola por el área total.
Área que vierte a los cauces:
Se define como la relación entre las área promedio que drenan a cauces de órdenes
sucesivos Donde Ai es el área promedio que drena a los cauces de orden i.

7. Densidad del drenaje:
La densidad de drenaje expresa las características geoecológicas del
territorio de la cuenca. Los factores que controlan la densidad de
drenaje son:
- Litología del Sustrato.
- Permeabilidad del Suelo y capacidad de infiltración.
- Cobertura vegetal y tipo de la misma.
Estas características deben evaluarse en forma global ya que alta
densidad de drenaje expresa materiales geológicos friables, suelos
relativamente impermeables o escasa cobertura vegetal. Constituye
por lo tanto un indicador del potencial de erosividad intrínseco al
territorio en estudio.
Longitud de cauces:
Para el enunciado de la ley se parte de los siguientes axiomas:
- Que los segmentos de primer orden son los de menor longitud.
- Que la longitud de los cursos fluviales se incrementa a medida que
aumenta la magnitud en el orden de los mismos.
- Que la longitud media de los cursos de agua aproximadamente se
triplica al pasar de un orden al siguiente.
A la razón de incremento entre la longitud de los cauces y el orden de
magnitud de los mismos, se le denomina RELACIÓN DE LONGITUD. La
misma tiende a ser constante en un sistema de drenaje.

8. Forma de la red de drenaje:
La red de drenaje permiten deducir en una primera instancia la
interacción entre el sistema fluvial y las demás características
ambientales del territorio de la cuenca, tales como geología y
estructura geológica, energía del relieve y pendiente, suelos
dominantes e impermeabilidad, vegetación dominante y uso del
suelo
Diseño de drenaje:
El diseño de Drenaje requiere de aspectos tales como:
La Determinación del Caudal máximo de Aguas de Lluvia.
Cálculo de los Caudales Máximos de Aguas de Lluvia utilizando
Métodos como el Racional, en el cual se involucra adicionalmente la
necesidad de determinar parámetros como Tiempos de
Concentración y Coeficientes de Escorrentía Ponderados.
Dentro del Sistema de Drenaje Urbano de elementos de Captación,
será necesario, como parte del diseño, la determinación del Caudal
Interceptado por los elementos de Captación de Aguas Pluviales lo
cual, la mayoría de las veces, es un proceso iterativo de forma tal
de determinar cuál es el Tipo de Sumidero, con la mejor eficiencia
para las condiciones estimadas de flujo.