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Curso Básico Salud
Ocupacional
Antioquia
Centro de Servicios a la Salud
CURSO BÁSICO DE SALUD OCUPACIONAL
Cartilla No. 8
FACTORES DE RIESGO QUÍMICO
De todos es sabido que muchos compuestos químicos contaminantes del ambiente se usan en la industria
indiscriminadamente. Algunos de ellos están destruyendo la capa de ozono, por ejemplo: los halogenados,
llamados Freones, que elevan la incidencia del cáncer de piel debido a la exposición a los rayos ultravioleta
que llegan fácilmente a la superficie de la tierra. También los humos de
las combustiones aumentan la temperatura del planeta, produciendo el
deshielo de los polos y nevados, aumentando así el nivel de los mares.
Los plaguicidas son otros compuestos químicos que han desequilibrado
los ecosistemas produciendo enfermedades irreversibles y diferentes
malformaciones orgánicas a las personas expuestas directa o
indirectamente a ellos.
Sin duda alguna la humanidad debe a la química muchos de los adelantos científicos que han procurado gran
bienestar. Sin embargo, toda aplicación indiscriminada e inescrupulosa de los avances tecnológicos tiene sus
efectos, los que con frecuencia resultan demasiado funestos para la estabilidad de los diferentes sistemas
ecológicos y por ende para la salud de las personas que los habitan.
Algunos trabajadores muchas veces laboran en medios contaminados con productos químicos, utilizados o
generados por la actividad que realizan, pero que de igual manera les resultan nocivos para la salud, por lo
tanto, deben aprender a reconocer los signos de amenaza que ofrecen los factores de riesgo químico y
desarrollar una conducta de autocuidado tomando las medidas de preventivas necesarias para su control.
El SENA en esta cartilla ofrece una clasificación general de los agentes químicos,
explica la forma como se presentan en la naturaleza, su grado de toxicidad, las vías de
ingreso, los efectos en el organismo debido a su exposición y además las medidas de
seguridad que deben ser tenidas en cuenta para su uso y manejo adecuados.
Cartilla No 8 Factores de Riesgo
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Diseño técnico – pedagógico, WILFREDO URREGO DIAZ
Especialista en salud ocupacional (U de A), Instructor SENA Salud
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En esta cartilla Usted encontrará algunas reflexiones que se tornarán en actividades
propuestas, con el fin de facilitar y garantizar el logro del objetivo de aprendizaje, para
ello, se le invita cordialmente a que comparta su experiencia con el asesor del SENA
quien le acompañará en su proceso de formación Profesional Integral. Por tal motivo,
recuerde enviarle por correo electrónico el desarrollo de dichas actividades y la
evaluación que aparece al final de esta cartilla.
OBJETIVO
Reconocer en los materiales y sustancias químicas, a partir del estado y la forma como se
presentan en los ambientes de trabajo, el riesgo para la salud de los trabajadores que las
usan y manejan, de tal manera que permitan aplicar en el trabajo las medidas de seguridad
e higiene necesarias para prevenir los accidentes de trabajo, las enfermedades
profesionales y generar conciencia de autocuidado y de no - contaminación del entorno.
FACTORES DE RIESGO QUÍMICO
Se considera un factor de riesgo químico a toda sustancia orgánica o inorgánica, de
procedencia natural o sintética, en estado sólido, líquido, gaseoso o vapor que durante su
explotación, fabricación, formulación, transporte, almacenamiento o uso, pueda ser causa
de accidentes, enfermedad a los trabajadores, o contaminación del microclima de trabajo
y el entorno.
CLASIFICACIÓN
Las sustancias o materias químicas se pueden clasificar de varias formas; una de ellas es la
siguiente:
1. Según el estado físico
2. Según la forma como se presenta la materia en el medio que habitamos
3. Según la manera como éstas afectan el organismo humano
SEGÚN EL ESTADO FÍSICO DE LA MATERIA
Los materiales se encuentran en la naturaleza en estados sólidos, líquidos, vapores, gases y
plasma atómico. Cada material o sustancia dependiendo de su composición, estructura
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química y de sus características físicas, presentará un comportamiento que podría ser
estable en condiciones normales y aún extremas, de temperatura ambiente y presión o ser
inestable si estas condiciones son variadas. Veamos:
• GASES Y VAPORES. Tienen la propiedad de mezclarse con el aire y no volverse a
separar espontáneamente. Son fluidos amorfos que ocupan el espacio que los contienen
y pueden cambiar de estado físico únicamente por la combinación de la presión y la
temperatura. Los gases son aquellas sustancias que en condiciones habituales de
temperatura y presión se encuentran en estado gaseoso. Se diferencian de los vapores,
en que los éstos provienen de sustancias que en condiciones anteriores eran líquidas.
• SUSTANCIAS LÍQUIDAS presentes en la naturaleza son innumerables y cada una
posee características particulares dependiendo de los elementos que la constituyen,
siendo químicamente reactivas o no reactivas, de alta o baja volatilidad, alcalinas o
ácidas, con alta o baja solubilidad, saturadas o insaturadas. Como ejemplo de sustancias
líquidas de importancia para la salud ocupacional, podemos mencionar: los disolventes y
otros derivados , pueden causar enfermedades y accidentes fatales.
• SUSTANCIAS SÓLIDAS en su gran mayoría son estructuras físico - químicas rígidas y
por eso su comportamiento tiende a ser estable en condiciones normales. Sin embargo,
existen metales que pueden ser tóxicos y ser asimilados por los tejidos blandos del
cuerpo como el mercurio, arsénico, antimonio, cadmio, zinc, talio, litio, cobre y boro, o
aquellos que incorporados al organismo se localizan en los huesos como el plomo, el
bario, uranio, estroncio, radio, torio, galio, y los fluoruros. Algunos de estos metales son
inestables y por tanto pueden ser explosivos, ejemplo de estos los compuestos nitro y
nitroso, o también ser radioactivos como el radio, uranio, cobalto, entre otros.
ACTIVIDAD 1
El SENA le invita a observar y enumerar las sustancias químicas que se usan en las
actividades y procesos de la empresa donde labora. Comparta esta información con
el asesor SENA.
SEGÚN LA FORMA DE PRESENTACIÓN EN EL AMBIENTE
Los métodos empleados en algunos procesos para obtener o tratar algunos productos y las
condiciones ambientales de temperatura, ventilación y presión atmosférica, determinan la
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forma de presentación de las sustancias o materiales en el medio de trabajo, lo cual define a
su vez, la manera como éstas ingresan al organismo. Las siguientes son las formas como
regularmente se presentan las sustancias químicas en el ambiente:
AEROSOLES. Se presentan como sustancias en forma de partículas sólidas o líquidas
dispersas en el aire, de tamaño muy pequeño (menores a 100 micras). Por su escasa masa
y la resistencia que opone el aire a su caída libre, se pueden mantener en suspensión por un
período muy prolongado, a veces por tiempo indefinido si existen corrientes, mecánicas o
térmicas que actúen contra la fuerza de gravedad.
Los aerosoles se presentan en los siguientes estados físicos:
AEROSOLES
SÓLIDOS
Polvos
Humos
LÍQUIDOS
Neblinas
Nieblas
AEROSOLES SÓLIDOS
Los aerosoles sólidos se clasifican en polvos y humos. Con cierta arbitrariedad se puede
estipular un diámetro límite que distingue un grupo de otro, así:
• POLVOS: Son partículas sólidas finas que se forman por acción mecánica de
disgregación, en operaciones de espolvoreo, perforación, trituración, explosiones,
cortado, choque, molienda o pulido. Los tamaños de las partículas de polvo son
amplios y pueden oscilar entre 0,1 y 100 micras. Las partículas de mayor tamaño
(>10 micras), que son las que están presentes en los ambientes industriales, sedimentan
por acción de la gravedad, pero las de menor diámetro se mantienen en el aire por
acción de corrientes de aire mecánicas y térmicas no sedimentan, excepto bajo fuerzas
electrostáticas. Se ha calculado que una partícula del tamaño de una micra, se tarda 177
minutos en descender un metro.
Los polvos se clasifican según su naturaleza como orgánicos e inorgánicos y éstos a su
vez de la siguiente manera:
NATURALEZA
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DE LOS POLVOS TIPO EJEMPLOS
ORGÁNICOS
NATURALES
Origen animal
Origen vegetal
SINTÉTICOS
Plaguicidas
Plásticos o resinas
Drogas
INORGÁNICOS
SINTÉTICOS
Plásticos
Medicamentos
Plaguicidas
Fertilizantes
METÁLICOS
Hierro
Mercurio
Plomo
Otros
MINERALES
Asbesto
Cuarzo
Mica
Sílice libre
• HUMOS: La palabra humo se utiliza en español para designar dos tipos diferentes de
partículas; en inglés se denominan fume y smoke.
• Fume. Son partículas metálicas de humos que se originan en procesos de combustión,
sublimación y condensación, así como las que se forman por oxidación de vapores
metálicos. Su tamaño está por lo regular entre 0,2 y 0,5 micras. Transformándose por
simple agregación, en partículas de tamaño lo suficientemente grandes, tienen más
tendencia que los polvos a sedimentar. Como ejemplos típicos se pueden mencionar los
fluoruros, los óxidos de plomo, mercurio y zinc.
• Smoke. (hollín) Son las partículas formadas por la combustión de materiales orgánicos,
como: el humo del tabaco, carbón de hojas secas, leña, derivados del petróleo, entre
otros.
AEROSOLES LÍQUIDOS
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Los aerosoles líquidos se clasifican como nieblas y neblinas y se diferencian entre sÍ por
su origen.
♦ NIEBLA conocida también como rocíos, se forma por goticas líquidas producidas
por ruptura mecánica, impacto, burbujeo, nebulización o pulverización. Ejemplos: la
aplicación de plaguicidas por aspersión o la aplicación de pinturas con pistolas. Su
tamaño varía de 2 a 60 micras y pueden ser observadas a simple vista.
♦ NEBLINAS conocida también como bruma, se presenta como la suspensión en el
aire de pequeñas goticas de líquido que se generan por condensación del estado
gaseoso. La variación de tamaño es muy amplia; va desde 0,01 a 10 micras y
algunas son apreciables a simple vista.
ACTIVIDAD 2
Se le invita para que identifique y enumere los procesos en su empresa donde tienen
presencia los aerosoles, según la clasificación que el SENA le presenta en esta
unidad. Comparta su información con el asesor del curso.
• ¿CÓMO AFECTAN LAS SUSTANCIAS QUÍMICAS AL ORGANISMO?
VÍAS DE INGRESO DE LOS TÓXICOS AL ORGANISMO
Las sustancias con que interactúa el hombre tienen una forma particular de atacar el
organismo, según su presentación y características químicas. Las sustancias tóxicas
ingresan al organismo humano por las vías que el mismo organismo les brinda de manera
natural.
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VÍA PARENTERAL. Se entiende como tal la penetración de un contaminante a través
de una herida o por inyección.
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VÍA RESPIRATORIA Es la vía de entrada más
importante para la mayoría de los contaminantes
químicos. Se entiende como tal el sistema formado por
nariz, boca, laringe, tráquea, bronquios y alvéolos
pulmonares. Cualquier sustancia suspendida en el aire
puede ser inhalada, pero sólo las que tengan un
tamaño adecuado llegarán a los alvéolos. La cantidad
de un contaminante inhalado dependerá de su
concentración en el ambiente, del tiempo de exposición
y la ventilación pulmonar.
VÍA DÉRMICA Comprende toda la superficie que
envuelve al cuerpo humano. Las sustancias que
hacen contacto son absorbidas a través de los
poros, dependiendo de su solubilidad de la
sustancia, la sudoración del trabajador y la
temperatura del ambiente.
VÍA DIGESTIVA Se entiende como tal el
sistema conformado por la boca, el esófago,
el estómago, los intestinos. Esta vía es de
poca importancia para la higiene ocupacional,
exceptuando el caso en que el individuo
tenga que comer o beber en el puesto de
trabajo.

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ELIMINACIÓN DE TÓXICOS INDUSTRIALES
La vía más frecuente de eliminación de tóxicos industriales es la renal, ya que
dependiendo de la eficiencia de su funcionamiento se condicionan las posibilidades de
eliminación del tóxico. Esto implica que el riñón sea un órgano muy expuesto a la
agresividad tóxica.
En el proceso de eliminación de tóxicos industriales la vía digestiva también tiene su
importancia al nivel de la mucosa intestinal, principalmente en el colon (intestino grueso).
Además debe considerarse como vía excretora la hepatobiliar, ya que el hígado es el
principal órgano metabolizador de tóxicos. En consecuencia, por las excretas se expulsan
todas estas sustancias. Los tóxicos industriales también se pueden eliminar en menor
cantidad por el sudor, la saliva, la leche materna y el aire expirado.
El conocimiento de todos los detalles fisiopatológicos particulares de cada tóxico pueden ser
útiles en la investigación diagnóstica de una intoxicación.
EFECTOS FISIOPATOLÓGICOS
La acción nociva de las sustancias tóxicas para el organismo depende de:
a. La solubilidad en la sangre, ya que ésta determina el lugar donde ejerce su acción el
tóxico, su distribución y la saturación en el organismo.
b. La reactividad es la que determina que una sustancia sea irritante.
c. El factor de metabolización, que determina la forma como se asimila en el organismo y
como se elimina.
ACTIVIDAD 3
Se le invita para que consulte los conceptos: solubilidad, reactividad y metabolismo.
Analice por qué facilitan la acción del tóxico en el organismo y comparta sus
conclusiones con el asesor SENA.
Las sustancias químicas se pueden clasificar de acuerdo a sus efectos fisiopatológicos de la
siguiente manera:
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IRRITANTES
Primarios
Secundarios
ASFIXIANTE
Simples
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ANESTÉSICOS Y NARCÓTICOS
Primarios
Acción visceral
Acción sistema hematopoyéctico
Acción sistema neurológico
Acción sistema circulatorio
LESIONES PULMONES
Neumoconiosis
Polvos inertes
Alergenos
TÓXICOS GENERALES o SISTÉMICOS Plaguicidas
CANCERÍGENOS
MUTAGÉNICOS
TERATOGÉNICOS
PRODUCTORES DE DERMATOSIS
Irritantes primarios
Alergenos
Fotosensibilizadores
A continuación se explican los efectos fisiopatológicos de las sustancias enumeradas en
esta clasificación:
1. IRRITANTES
Son todas las sustancias que debido a su acción química producen inflamación al entrar
en contacto con la piel, las mucosas u otro tejido interno o externo del organismo. Los
factores que indican la gravedad del efecto son la concentración de la sustancia en el aire
o solución y el grado de solubilidad. Las sustancias irritantes se clasifican en:
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Irritantes primarios. Son sustancias cuyo efecto principal es la inflamación de las áreas
anatómicas con las que entra en contacto (la piel o las mucosas), mientras que la
intoxicación o el daño generalizado al organismo es de menor importancia. Estas se dividen
de acuerdo al lugar de su acción en:
• Irritantes del tracto respiratorio superior. Debido a su extraordinaria solubilidad en
agua, este grupo localiza su acción en las vías respiratorias superiores, sin afectar la
faringe o los bronquios. Las sustancias son absorbidas a través de la nariz y la garganta
y el aire llega prácticamente limpio a los pulmones. Algunas de estas sustancias son los
ácidos clorhídrico, sulfúrico y nítrico, el amoníaco, los álcalis: hidróxidos de sodio, potasio
y amonio, los aldehídos orgánicos, formaldehídos, acrolina, los polvos y nieblas ácidas y
alcalinas, tales como fluoruros, cromatos, entre otros.
• Irritantes del tracto respiratorio y del tejido pulmonar. Este grupo incluye algunas
sustancias cuya solubilidad en agua es moderada, y cuando son inhaladas, recorren
espacios mayores dentro de las vías respiratorias. Ejemplo de estos son los halógenos:
cloro, flúor, yodo y bromo, el ozono, los haluros de azufre y fósforo, el éter etílico, entre
otros.
• Irritantes del tracto respiratorio y del tejido pulmonar. Este grupo incluye algunas
sustancias cuya solubilidad en agua es moderada, y cuando son inhaladas, recorren
espacios mayores dentro de las vías respiratorias. Ejemplo de estos son los halógenos:
cloro, flúor, yodo y bromo, el ozono, los haluros de azufre y fósforo, el éter etílico, entre
otros.
• Irritantes del tejido pulmonar. Por su baja o ninguna solubilidad pueden llegar hasta
los tejidos del pulmón. Aunque también presentan efecto irritante sobre las vías
respiratorias superiores, esto no es de importancia frente a la reacción tan intensa que
producen en los pulmones. Ejemplo de ellos son el dióxido de nitrógeno, el gas fosgeno,
el ozono, los hidrocarburos aromáticos y gases nitrosos, entre otros.
IRRITANTES SECUNDARIOS. Su efecto principal es la intoxicación generalizada y la
irritación y por su acción tiene menor importancia para una urgencia médica. Un ejemplo
puede ser el efecto de la inhalación de ácido sulfhídrico, que es un tóxico de acción general
en el organismo; en concentraciones inferiores a aquellas que causan intoxicación
generalizada su acción irritante sobre las vías respiratoria es semejante a la del cloro, pero
menos intensa.
Entre los hidrocarburos aromáticos volátiles, existe una gran variedad de vapores orgánicos
que presentan una acción generalizada de forma simultánea con la acción irritante, como la
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piridina, el aguarrás (metanol), y una variedad considerable de aldehídos, cetonas, éteres,
alcoholes y ésteres.
2. ASFIXIANTES Se suman a este grupo las sustancias que tienen la propiedad de
producir, por cualquier mecanismo, la asfixia, es decir, la falta de oxígeno a nivel celular.
Esta puede producir lesión en la corteza cerebral en cuatro minutos y la muerte en ocho
minutos. Al hablar de asfixia se acostumbra a emplear el término hipoxia, para señalar una
deficiencia importante de oxígeno y el término anoxia para indicar la ausencia de oxígeno
en la sangre.
Asfixiantes simples. Son aquellos que actúan por déficit de oxígeno, es decir, al
encontrarse en altas proporciones en el ambiente, ejercen su acción por disminución
sensible de la concentración del oxígeno en el aire respirado. Los más importantes son
los gases nobles, el nitrógeno y el dióxido de carbón (CO2).
Asfixiantes químicos. Son sustancias que impiden la llegada del oxígeno a las células,
bloqueando o interfiriendo en el proceso fisiológico de la respiración, ya que la afinidad de
la sustancia con la sangre es mucho mayor que la del oxígeno. Pertenecen a este grupo
el monóxido de carbono, el ácido cianhídrico, nitritos, los aminos y nitroderivados de los
hidrocarburos aromáticos (anilinas, nitrobenceno), las arsenaminas y ácido sulfhídrico,
entre otros.
3. ANESTÉSICOS Y NARCÓTICOS. Son sustancias químicas que actúan como
depresores del sistema nervioso central. Su acción depende de la cantidad de tóxico que
llega al cerebro. Forman este grupo la mayoría de los compuestos orgánicos empleados
como disolventes industriales, tales como los hidrocarburos acetilénicos, éteres, cetonas y
alcoholes alifáticos, ésteres, entre otros.
4. TÓXICOS QUE DAÑAN EL TEJIDO PULMONAR. Se integran en este grupo aquellos
tóxicos, aparte de los irritantes, que pueden dañar o alterar de alguna manera los tejidos
pulmonares. Normalmente se adquiere por exposición continuada del sujeto a atmósferas
polvorientas. Se pueden subdividir en tres grupos:
Polvos neumoconióticos: Son aquellas sustancias química o microorganismos que pueden
originar a través de su acumulación en el pulmón, una degeneración de naturaleza fibrótica
del tejido pulmonar o presentar cierto parecido con las neumoconiosis clásica. Entre las
sustancias productoras de neumoconiosis tenemos:
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COMPUESTO ENFERMEDAD
Anhídrido hilícico
Asbestos
Carbón
Oxido de hierro
Caolín
Mica
Óxido de aluminio
Silicosis
Asbestosis
Antracosis
Siderosis
Caolinosis
Neumoconiosis por mica
Enfermedad de Shaver o Neumoconiosis por Bauxita
Un segundo grupo de polvos neumoconióticos lo conforman ciertos polvos y fibras de
origen vegetal que portan microorganismos, normalmente hongos. Ejemplos de estos
son: el polvo de Algodón, que produce la enfermedad profesional llamada bisinosis y el
polvo de bagazo de la caña que produce la enfermedad profesional llamada bagazosis,
Polvos inertes: Así denominados por ejercer su acción como consecuencia de una
acumulación de grandes cantidades de polvo en los alvéolos pulmonares, que terminan
siendo rellenados en su totalidad, impidiendo por tanto la difusión del oxígeno por las
membranas alveolares. Se incluyen en este grupo polvos de naturaleza inorgánica, tales
como el carborundo, polvo de piedra de esmeril, polvos metálicos, entre otros.
Polvos alérgicos: Lo forman polvos y fibras que en individuos sensibilizados originan
reacciones de tipo alérgico. Su naturaleza puede ser muy diversa, ya que la acción
patológica depende más de una predisposición del individuo que de las características
físico - químicas del agente tóxico. Suelen dar reacciones de este tipo el polen, polvos de
madera y resina; fibras vegetales y sintéticas, plaguicidas tipo piretrinas y piretroides,
entre otros.
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5. TÓXICOS GENERALES O SISTÉMICOS. Son los compuestos que
independientemente de su vía de entrada al organismo, son distribuidos por el torrente
circulatorio a todos los tejidos, produciendo efectos patológicos diversos, aunque ciertos
tóxicos de este grupo son reconocidos por sus efectos específicos sobre un determinado
órgano o sistema. Algunos ejemplos son los hidrocarburos alifáticos halogenados,
especialmente el tetracloroetano y el tetracloruro de carbono, ciertos compuestos como el
sulfuro de carbono y el alcohol metílico; metales como el mercurio (que produce el
hidrargirismo), manganeso y talio y los derivados alquílicos del plomo, tetracloruro de plomo,
plomo en aleaciones de soldaduras (produce saturnismo por inhalación de humos) y el
estaño. Además, los plaguicidas órgano - fosforados y clorados, que actúan preferentemente
sobre el sistema nervioso.
6. CANCERÍGENOS: Son sustancias que pueden generar un crecimiento desordenado
de células, cuando las exposiciones son reiterativas y prolongadas. Como ejemplo
tenemos el tolueno, xilol, benceno, yodo metano, berilio y sus compuestos, níquel en
aerosol, cloruro de polivinilo, di bromo metano, alquitrán de hulla, fibras de asbesto,
plaguicidas clorados, entre otros.
7. MUTAGÉNICOS: Son sustancias que al entrar en contacto con el organismo debido a
exposiciones radioactivas prolongadas, pueden causar cambios o alteraciones genéticas de
los factores hereditarios. Ejemplo: cobalto, radio, uranio.
8. TERATOGÉNICOS: Son sustancias que pueden producir malformaciones congénitas, es
decir, causan alteraciones orgánicas al embrión o al feto de mujeres en embarazo. Ejemplo:
los plaguicidas tipo herbicidas fenoxi-acéticos, como el llamado agente naranja
químicamente compuesto por las sustancias: 2,4,D (ácido diclorofenoxi - acético) más
2,4,5,T (ácido triclorofenoxi-acético). El 2,4,5,T presenta una impureza llamada TCDD
(2,3,7,8-tetracloro – dibenzol - p-dioxina), conocida como dioxina, la cual es
extremadamente tóxica y teratogénica.
9. SUSTANCIAS PRODUCTORAS DE DERMATOSIS: Son aquellas sustancias que
pudiendo ejercer otros efectos tóxicos sobre el organismo, al entrar en contacto con la piel
causan cambios en la misma a través de diferentes mecanismos. Entre ellas se
encuentran:
Los irritantes: Como vimos, algunos actúan inmediatamente, como los ácidos y los
álcalis fuertes. Otros como los aceites minerales y disolventes desengrasantes,
requieren para ejercer su acción, un contacto prolongado y repetido.
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Sensibilizadores alérgicos: La acción de estos compuestos se caracteriza por dos
circunstancias, la primera de ellas es que no afectan la totalidad del individuo, sino que
se requiere una predisposición fisiológica. La segunda es que la dermatitis no aparece
sin que previamente el sujeto haya estado en contacto con el alérgeno. Dentro de este
grupo se hallan los dicromatos alcalinos, las resinas epóxicas y de fenolformaldehido;
los plaguicidas a base de piretroides y de piretrinas, gran número de monómeros y
plásticos.
Fotosensibilizadores: Este tipo de dermatosis puede originarse bien como respuesta
a un efecto tóxico debido a un exceso de radiaciones electromagnéticas naturales o
artificiales, como la luz solar o rayos ultravioleta, o bien como consecuencia de la
reacción de ciertos compuestos químicos que originan una dermatitis fototóxica o
fotoalérgica. Ejemplos: el alquitrán de hulla y de petróleo, creosota y colorantes como la
acridina, ciertos clorados de acción bactericida.
SUSTANCIAS PLAGUICIDAS
En Colombia están reglamentados por el Decreto 1843 de 1991. Se entiende que una
sustancia es plaguicida si mata una plaga. Todos los plaguicidas son tóxicos y no sólo matan
la plaga, sino también otros organismos vivientes benéficos, es decir no son de acción
selectiva. El plaguicida en sí se conoce como ingrediente activo y generalmente tiene que
diluirse para usarse. los plaguicidas son una formulación química, con disolventes,
dispersantes, excipientes, que también pueden ser tóxicos y aumentar la toxicidad.
IMPORTANCIA O INCONVENIENCIA DE LOS PLAGUICIDAS
QUÍMICOS:. El uso de los plaguicidas químicos ha permitido
aumentar el rendimiento de las cosechas y mantener los
ambientes saneados al eliminar los organismos nocivos. El
primer plaguicida sintético (DDT) desarrollado en la década de los
cuarenta, proporcionó buenas cosechas y liberó a los pueblos del
azote de la Malaria, pero el hombre al extender las superficies
cultivadas y predominar los monocultivos, creó las condiciones
para la reproducción acelerada de los organismos nocivos,
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viéndose en la obligación de proteger los cultivos nueva y reiterativamente, volviéndose
entonces su uso un circulo vicioso.
La relación costo - beneficio del uso de los plaguicidas puede que resulte en el mejor de
los casos económicamente favorable, pero el precio que se paga por ello resulta muy
oneroso en cuanto al impacto nocivo que sobre el hombre y su ambiente han
desencadenado
EFECTOS SECUNDARIOS POR EL USO INDISCRIMINADO DE LOS PLAGUICIDAS
Los plaguicidas no sólo atacan los organismos nocivos, también afectan e incluso matan
insectos benéficos, aves de corral y silvestres, animales domésticos y otras especies
útiles al hombre o al ecosistema. Los plaguicidas también contaminan los suelos, las
aguas superficiales y subterráneas y se acumulan en la cadena biológica llegando hasta
el hombre. Estos efectos se pueden agrupar así:
En el anexo a esta cartilla, Usted encontrará una descripción de estos efectos.
CONTROL DE LOS PLAGUICIDAS
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EFECTOS BIOLÓGICOS
Resistencia
resurgencia
ascenso de plagas secundarias
eliminación de polinizadores
efectos sobre la fauna silvestre
EFECTOS ECOLÓGICOS
Contaminación del medio
Residuos en alimentos
Problemas de salud pública

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Todas las sustancias de uso industrial y agrícola deben ser controladas rigurosamente para
evitar los daños a la salud de las personas, los animales y el deterioro del ambiente. El
control debe hacerse al autorizar el uso de un plaguicida (registro de importación y
fabricación), en la comercialización (envases, almacenamiento, transporte, distribución) en la
aplicación (cultivos autorizados, dosis por hectárea, plazos de espera, protección de los
trabajadores y de la comunidad). En Colombia esto se regula mediante el Decreto 1843/91,
Uso y Manejo de Plaguicidas Químicos.
CONCENTRACIÓN MÁXIMA PERMISIBLE (TLV)
Se entiende por Concentración Máxima Permisible (TLV), el nivel de concentración en la
atmósfera de una sustancia o material peligroso, que se estima no alcanza a afectar la salud
de un trabajador expuesto a ella la jornada laboral diaria de ocho horas, durante un
prolongado período de tiempo. Estos valores de TLV son establecidos por la Conferencia
Gubernamental Americana de Higienistas Industriales (ACGHI), la cual los publica
anualmente.
En todos los lugares de trabajo en donde se lleven a cabo operaciones o procesos con
sustancias nocivas o peligrosas que desprendan, humos, neblinas, polvos, gases o vapores
fácilmente inflamables con riesgo para la salud de los trabajadores, se fijarán los niveles
máximos de exposición para cada una, expresadas en volumen de partes de la sustancia
por millón de partes de aire (PPM); por ejemplo, el TLV del monóxido de carbono es 50
PPM; esto es, existen 50 partes de monóxido de carbono por millón de partes de aire.
Expresado en unidades de peso, miligramos de la sustancia por metro cúbico de aire; por
ejemplo, para el caso del plaguicida organoclorado, llamado aldrin, su TLV es 0.25 mg/m3
en
el aire; esto es, existen 0.25 mgr del plaguicida aldrin por m3
de aire.
ACTIVIDAD 4
El SENA lo invita para que identifique, las sustancias sólidas, líquidas, gases y
vapores que se utilizan en su empresa. De la etiqueta, anote sus nombres y
composición química e identifique las características nocivas para la salud. Comparta
esta información con el asesor SENA.
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NORMAS DE SEGURIDAD E HIGIENE OCUPACIONAL PARA EL USO Y MANEJO DE
SUSTANCIAS QUÍMICAS
Los trabajadores o personas que de una u otra manera tienen que ver con reactivos u
otras sustancias químicas, son responsables de mantenerlos bajo control y en
condiciones tales que no alteren la salud de los trabajadores y los ciclos ecológicos de
nuestro planeta.
En resumen, si tenemos en cuenta la naturaleza de los productos químicos que
utilizamos, si sabemos como manipularlos, transportarlos, almacenarlos y eliminar sus
residuos y además conocemos los riesgos que presentan y tomamos las medidas de
seguridad necesarias, es posible producir industria, vida y desarrollo en la sociedad.
Veamos a continuación algunas normas generales establecidas para el uso y manejo de
sustancias químicas.
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♦ REQUISITOS DE SEGURIDAD E HIGIENE PARA EL LABORATORIO QUÍMICO
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El sitio de trabajo con reactivos o sustancias químicas
requiere de normas muy estrictas en Salud
Ocupacional. Aunque cada sitio es muy particular en su
disposición, éstos deben al menos cumplir con las
siguientes pautas generales:
• La ubicación y norma de construcción de edificios
debe considerar los riesgos de explosión
• Suficiente espacio
• Buena iluminación general y local
• Buena ventilación general
• Lugar y estantes seguros para almacenamiento
• Buena disposición de las mesas de trabajo
• Salidas de emergencia
• Equipos adecuados contra incendios, fijos y
portátiles
Cuando se trabaja con sustancias químicas que pueden
representar mucho riesgo, el laboratorio debe disponer
de un cuarto independiente, con un sistema de
extractores a prueba de fuego, un extintor adecuado,
salida de emergencia y junto a ésta debe instalarse una
ducha para lavado de cuerpo y lavado de ojos, de
fácil operación. En este cuarto se debe tener
funcionando el sistema de ventilación para reducir al
mínimo las concentraciones de vapores en el ambiente,
también el riesgo de intoxicación, explosión o incendio.

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ELEMENTOS DE PROTECCIÓN PERSONAL
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Para limpiar líquidos químicos derramados se debe
tener a disposición la cantidad suficiente de
materiales absorbentes, ya sean en gránulo o en
polvo. Además, un botiquín de primeros auxilios con
los elementos necesarios y el personal capacitado
para su uso.

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• Máscaras contra gases y vapores:
Se debe tener en cuenta que no todas
las máscaras cumplen la misma función y
que los filtros o cartuchos se saturan; por
lo tanto, se deben cambiar
periódicamente, según recomendaciones
del fabricante.
• Protector facial y gafas de seguridad: Su uso debe ser de carácter obligatorio
siempre que se entre al laboratorio.
• Vestido cómodo y fácil de quitar. Se recomienda el uso de la blusa de trabajo.
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Siempre que se usen o manejen materiales o
sustancias químicas y en especial reactivos,
se deben utilizar elementos de protección
personal. El equipo de protección no debe
pasar de un trabajador a otro.
A continuación se presentan los más
importantes:

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• Guantes apropiados: Se deben seleccionar teniendo en cuenta la compatibilidad con
la sustancia con que se esté trabajando. Los hay de caucho natural, neopreno, nitrilo,
PVC normal y alto grado.
LA BIBLIOGRAFÍA O ETIQUETA
Antes de usar o manejar cualquier sustancia química en general, el trabajador se debe
informar acerca de sus propiedades físico - químicas, los efectos sobre la salud, la forma
correcta de empleo, su incompatibilidad con otras sustancias, las medidas de seguridad y
sus recomendaciones. Los fabricantes de reactivos químicos y en general de sustancias
peligrosas, como los plaguicidas, por ley deben colocar esta información en las etiquetas
de sus productos, expresada mediante símbolos, colores y textos en los que se alerte
sobre los riesgos y recomendaciones para un uso seguro. En el caso de reactivos
químicos se utilizan frases de riesgo y frases de seguridad.
La figura ilustra algunas etiquetas usadas para sustancias plaguicidas.
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FRASES DE SEGURIDAD
En el caso de reactivos químicos, las frases de riesgo y frases seguridad están
diseñadas para dar información adicional acerca de los tipos de peligro que involucra el
uso de una sustancia.
Estas frases son las siguientes:
• FRASES DE RIESGO: Son llamadas frases R. La etiqueta se limita a traer una
combinación de una letra R y un número; por ejemplo: R 1 = Explosivo cuando seco.
• FRASES DE SEGURIDAD. Son llamadas frases S. Indican la forma como se deben
manipular los reactivos y como se debe reaccionar en caso de accidente. Por ejemplo:
S1 = Manténgase bajo llave.
Para la interpretación de estas frases es indispensable tener a mano un listado que
contiene los significados de cada combinación. Mayor información se encontrará en el
anexo a esta cartilla.
NORMAS PARA EL ALMACENAMIENTO
Para almacenar reactivos químicos se debe conocer previamente sus propiedades físico -
químicas, es decir, la forma como reaccionan en condiciones de temperatura, humedad,
presión o en presencia de otros reactivos almacenados en el mismo sitio. Los principales
factores que producen cambios en los reactivos son:
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• Oxidaciones: Algunos compuestos químicos, sufren reacciones de óxido - reducción
por el solo hecho de abrir y cerrar el recipiente que los contiene. Ejemplo: las anilinas,
los fenoles.
• Humedad: Muchos reactivos son sensibles a la humedad y por ello pueden
desencadenar reacciones violentas al contacto con el agua. Ejemplo: litio, sodio,
potasio, hidruros.
• Calor: Muchos reactivos son sensibles al calor y por ello pueden desencadenar
reacciones violentas. Es necesario almacenarlos en un lugar aireado.
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En todo caso al almacenarlos se deben aislar las sustancias lo máximo posible de fuentes
de peligro; así los combustibles deben estar lejos del calor y de los oxidantes y los
oxidantes lejos del calor y de los combustibles.
Mayor distancia
posible
Mayor distancia
posible
Mayor distancia
posible
CALOR
COMBUSTIBLE OXIDANTE
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Para poder ejercer un control sobre las incompatibilidades debido a la
reactividad o toxicidad, las empresas deben aplicar un método técnico de
almacenaje y para ello el SENA sugiere los siguientes sistemas:

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Según las características físico–químicas de peligro, este sistema clasifica e identifica las
sustancias y materiales peligrosos mediante símbolos y números, facilitando de esta
forma a las personas que las usan y manejan, reconocerlas rápidamente. Los símbolos y
números claves se colocan en las etiquetas, embalajes, cajas y en el placado de
vehículos de transporte. Se debe tener en cuenta que durante el transporte los
alimentos nunca se mezclarán con productos químicos reactivos o plaguicidas.
Véase la clasificación con sus elementos en el anexo a esta cartilla.
♦SISTEMA INORGÁNICO / ORGÁNICO
El sistema conocido como inorgánico / orgánico, aconseja que el almacenamiento de las
sustancias y materiales químicos se realice separando las sustancias orgánicas de las
inorgánicas, ya sea por medio de estantes o bodegas independientes. Se tendrá en
cuenta que se deben colocar los menos peligrosos en la parte superior y los de mayor
peligro en parte de inferior, de acuerdo con las sustancias químicas a almacenar. Su
organización sería la siguiente:
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SISTEMA IMCO (Intergovernmental Maritime
Consultative Organization) o IMDG - CODE
(International Maritime Code for Dangerous
Goods)

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ESTANTE DE SUSTANCIAS ORGÁNICAS. LADO ARRIBA
Azufre, fósforo, arsénico, pentóxido de fósforo
Haluros, sulfatos, tíosulfatos, fosfatos, halógenos
Amidas, nitratos (excepto de amonio), ácidos, ácido nítrico
Metales, hidruros (almacenarlos lejos del agua)
Cianuros, cianatos, ácido cianhídrico
Hidróxidos, óxidos, silicatos, carbonatos, carbón
Sulfatos, seleniuros, fosfuros, carburos, nitruros
Boratos, cromatos, manganatos, permanganatos
Cloratos, percloratos, ácido perclórico, cloritos, hidrocloritos, peróxidos
ácidos
ESTANTE DE SUSTANCIAS INORGÁNICAS LADO ARRIBA
Alcoholes, glicoles, amidas, imidas, iminas
hidrocarburos, esteres, aldehídos
éteres, cetonas, hidrocarburos halogenados, óxidos de etileno
compuestos etoxidados
sulfuros, polisulfuros, sulfoxidos, nitrilos
fenoles
peróxidos, hidroperoxidos, ácidos
ácidos anhídridos, perácidos
Otras normas a tener en cuenta en el almacenamiento de sustancias peligrosas, son las
que se refieren específicamente a los edificios; téngase en cuenta que no deben
diseñarse pasos ni estacionamientos debajo de recipientes descubiertos que contengan
líquidos inflamables, corrosivos o peligrosos.
Los espacios no utilizados debajo de estos recipientes deben rodearse con barandillas y
señales de riesgo con avisos normalizados.
Como se ha podido observar, es importante reconocer los materiales y sustancias químicas
que se encuentran en los ambientes de trabajo y que representan riesgo para la salud y el
entorno de los trabajadores. La labor de la empresa y los trabajadores debe ser la de
procurar la existencia de ambientes sanos.
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ACTIVIDAD 5
El SENA lo invita para que observe y evalúe las normas de seguridad personal y
locativa que se tienen implantadas en la empresa donde labora, para el uso y manejo
seguro de sustancias químicas o por el contrario, identifique las faltantes. Recuerde
que estas mismas medidas son aplicables al hogar.
Comparta esta valiosa información con el asesor SENA.
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ANEXOS
RIESGOS QUÍMICOS
LA ETIQUETA
En esta cartilla veíamos como los fabricantes de reactivos químicos y en general de
sustancias peligrosas, por ley deben colocar en las etiquetas la información necesaria
que permita hacer un uso seguro de sus productos. En el caso de los reactivos químicos
sus etiquetas presentan la información codificada. Para su correcta interpretación hemos
incluido en este anexo la información sobre las frases de riesgo y frases de seguridad,
que usted podrá consultar en los siguientes listados:
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FRASES R
R 1 Explosivo cuando seco
R 2 Explosión por colisión, fricción, luz directa, fuentes de ignición
R 3 Riesgo extremo de explosión por colisión, fricción, luz directa, fuentes de ignición
R4 Forma compuestos metálicos explosivos muy sensibles
R 5 Su calentamiento causa explosión
R 6 Explosivo por o sin contacto con aire
R 7 Puede causar fuego
R 8 Su contacto con materiales combustible puede causar fuego
R 9 Explosivo cuando se mezcla con materiales combustibles
R 10 Inflamable
R 11 Altamente inflamable
R 12 Extremadamente inflamable
R 13 Gas licuado extremadamente inflamable
R 14 Reacciona violentamente
R 15 Contacto con agua libera gas altamente inflamable
R 16 Explosivo en mezcla con sustancia oxidante
R 17 Espontáneamente inflamable en el aire.
R 18 Cuando se usa puede formar mezcla aire -vapor inflamable y/o explosiva
R 19 Puede formar peróxido explosivos
R 20 Dañino por inhalación
R 21 Dañino en contacto con la piel
R 22 Dañino si es ingerido
R 23 Tóxico por inhalación
R 24 Tóxico en contacto con la piel
R 25 Tóxico si es ingerido
R 26 Muy tóxico por inhalación
R 27 Muy tóxico en contacto con la piel
R 28 Muy tóxico si es ingerido
R 29 Contacto con agua libera gases tóxicos
R 30 Durante su empleo puede convertirse en altamente inflamable
R 31 Contacto con ácido libera gases tóxicos
R 32 Contacto con ácido libera gases muy tóxicos
R 33 Peligro de efectos acumulativos
R 34 Causa quemaduras
R 35 Causas severas quemaduras
R 36 Irritante de los ojos
R 37 Irritante al sistema respiratorio
R 38 Irritante a la piel
R 39 Peligro de efectos irreversibles muy serios
R 40 Peligros de efectos irreversibles
R 41 Riesgo de lesiones oculares
R 42 Puede causar sensibilidad por inhalación.
R 43 Puede causar sensibilidad por contacto con la piel
R 44 Riesgo de explosión al calentarlo
R 45 Puede causar cáncer
R 46 Puede causar alteraciones genéticas hereditaria
R 47 Puede causar malformaciones congénitas
R 48 Efectos graves para la salud exposición larga
R 14/15 Reacciona violentamente con el agua liberando gases muy inflamables
R 15/29 Reacciona con el agua liberando gases tóxicos y fácilmente inflamables
R 20/21 Nocivo por inhalación y contacto piel
R 21/22 Nocivo contacto piel y por inhalación
R 0/21/22 Nocivo por inhalación, ingestión, piel
R 23/24 Tóxico por inhalación y contacto piel
R 24/25 Tóxico en contacto con la piel e ingestión
R 23/25 Tóxico por inhalación y por ingestión
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R 3/24/25 Tóxico por inhalación, piel e ingestión
R 26/27 Tóxico por inhalación y contacto con piel
R 27/28 Muy tóxico por piel e ingestión
R 26/28 Muy tóxico por inhalación y por ingestión
R 6/27/28 Muy tóxico por inhalación, ingestión, piel
R 36/37 Irrita ojos y vías respiratorias
R 37/38 Irrita vías respiratorias y la piel
R 36/38 Irrita ojos y piel
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Cartilla No 8
Factores de Riesgo Químico
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R
1
6
19
22
33
38
48
EXPLOSIVOS
EXPLOSIVOS
Y/O
INFLAMABLES
N
O
CIV
O
S
TÓXICOS
IRRITANTES
EFECTOS
IRREVERSIBLE
PARA LA
SALUD
Para visualizar el listado anterior se presenta
el siguiente gráfico:
Del 1 hasta el 6, las sustancias son
explosivas.
Del 7 hasta el 19 son inflamables.
Del 20 hasta el 22 son nocivas para la salud.
Del 23 hasta el 33 son tóxicas.
Del 34 hasta el 38, son irritantes.
Del 39 hasta el 48 las sustancias producen
efectos irreversibles para la salud.

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FRASES S
S1 Manténgase bajo llave
S2 Manténgase fuera del alcance de los niños
S3 Manténgase en lugar frío
S4 Manténgase lejos de las residencias
S5 Manténgase el contenido bajo... (Líquido indicado por fabricante)
S6 Manténgase bajo... (gas inerte apropiado)
S7 Manténgase el recipiente fuertemente tapado
S8 Manténgase el recipiente seco
S9 Manténgase el recipiente ventilado
S10 Manténgase el contenido húmedo
S11 Evite contacto con el aire
S12 No mantenga el recipiente sellado
S13 Manténgase lejos de los alimentos
S14 Manténgase alejado de la sustancia... (material incompatible)
S15 Manténgase alejado del calor
S!6 Manténgase alejado de fuentes de ignición
S17 Manténgase alejado de materiales combustibles
S18 Manipule y abra el recipiente con cuidado
S20 Cuando se esté usando NO coma ni beba nada
S21 Cuando se esté usando NO fume
S22 No inhale polvo
S23 No inhale el gas… / el vapor /el aerosol
S24 Evite contacto con la piel
S25 Evite contacto con los ojos
S26 Contacto con los ojos, lávelos con mucha agua y busque atención médica
S27 Quítese inmediatamente la ropa contaminada
S28 Contacto con la piel lávese con …
S29 No bote en el vertedero
S30 Nunca agregue agua a este producto
S31 Manténgase alejado de materiales explosivos
S33 Tómese precauciones contra cargas estáticas
S34 Evite colisiones y fricciones
S35 Este material y su recipiente deben desecharse de manera segura
S36 Use ropa protectora adecuada
S37 Use guantes adecuados
S38 Use respirador adecuado si no hay ventilación
S39 Use protección de ojos y cara
S40 Use para limpiar superficies contaminadas.......
S41 En caso de explosión y/o fuego no inhale vapor
S42 Durante la fumigación o rociado use respirador
S43 En caso de fuego... (equipo extinción adecuado)
S44 Si se siente mal busque atención médica
S45 En caso de accidente o si se siente mal, busque atención médica (muestre etiqueta del producto)
S46 En caso de ingestión acuda al médico y muestre etiqueta o el envase
S47 Consérvese a temperatura no superior a __o
C
S48 Consérvese húmedo con......
S49 Consérvese únicamente en el recipiente de origen
S50 No mezclar con ....
S51 Úsese únicamente en lugar bien ventilado
S52 No usar sobre grandes superficies en locales habitados
S1/2 Consérvese bajo llaves y manténgase fuera del alcance
S3/7/9 Consérvese el recipiente en lugar fresco, manténgase bien cerrado y bien ventilado.
Cartilla No 8
32

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NORMAS PARA EL ALMACENAMIENTO
El sistema consiste en colocar
un símbolo y un número (1 al 9) que corresponde a la descripción de seguridad, dentro de
un cuadrado parado sobre uno de sus vértices. La convención es la siguiente:
CLAVE
DESCRIPCIÓN
1
Explosivo
Evitar choques, fricción, chispas y el calor
2
Gases comprimidos licuados
Evitar formación de mezclas gas - aire y aislar fuente de
ignición
3
Líquidos inflamables
Autoinflamables: evitar contacto con el aire
Sensibles a la humedad: evitar contacto con agua
Evitar que se volatilicen y la presencia de llamas abiertas
4
Sólidos inflamables
Autoinflamables: evitar contacto con el aire
Sensibles a la humedad: evitar contacto con agua
Evitar la presencia de llamas abiertas
5
Agente oxidante o comburente
Evitar la cercanía de sustancias combustibles
6
Sustancias venenosas (tóxicas)
Evitar todo contacto con el organismo y en caso de malestar visitar al médico inmediatamente
7 Sustancias radioactivas
8
Sustancias corrosivas
No inhalar los vapores y evitar contactos con la piel, los ojos y la ropa
9 Sustancias peligrosas
Cartilla No 8
33
También veíamos como existen algunas normas
internacionales que según las características físico –
químicas de peligro, clasifican e identifican las sustancias
químicas y materiales peligrosos, de tal manera que se
facilite a las personas que las usan y manejan,
reconocerlas rápidamente. Los símbolos y números claves
se colocan en las etiquetas y en el placado de vehículos
de transporte.
A continuación le presentamos la clasificación con sus
elementos, según el Sistema IMCO (Intergovernmental
Maritime Consultative Organization) o IMDG - CODE
(International Maritime Code for Dangerous Goods)

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Cartilla No 8
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Cartilla No 8
35

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SUSTANCIAS PLAGUICIDAS
En la cartilla también hacíamos mención de los plaguicidas, en este anexo el SENA se
propone ampliar los conceptos expuestos, de tal manera que se tenga un conocimiento
mas amplio de ellos, y la forma como afectan al hombre y su entorno.
CONTROL DE LOS PLAGUICIDAS
¿QUE ES UNA PLAGA?
¿EXISTEN OTRAS FORMAS
PARA COMBATIR LAS
PLAGAS?
No solo los productos químicos logran combatir las plagas, hay otras técnicas que permiten
combatirlas y pueden ser tan eficaces como éstos, sin que produzcan los efectos
indeseables de los químicos. Entre otros controles se cuentan: mejores prácticas agrícolas,
que incluyen la rotación de los cultivos, selección de plantíos resistentes a las plagas,
cultivos alternados en el terreno, control biológico con depredadores u organismos
patógenos para las plagas o métodos mecánicos como las trampas.
Cartilla No 8
36
Como ya dijimos, todas las sustancias químicas de uso
industrial y agrícola deben ser controladas rigurosamente
para evitar los daños a la salud de las personas, los
animales y el deterioro del ambiente. Sin embargo el
control de plagas con productos químicos le ha
permitido al hombre crear condiciones tales en el
ecosistema, que tenemos que considerar a los
plaguicidas como los generadores de frecuentes riesgos
químicos en muchas actividades, en este anexo el SENA
amplia lo expuesto sobre plaguicidas.
Una plaga es cualquier organismo que cause daño a
los cultivos, productos, materiales, por ejemplo
maderas para la construcción o transmita
enfermedades al hombre, a los animales o a las
plantas. Las plagas pueden ser insectos, malezas,
hongos, bacterias, pájaros y parásitos, entre otros.

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EFECTOS SECUNDARIOS POR EL USO INDISCRIMINADO DE LOS PLAGUICIDAS
DESARROLLO DE RESISTENCIA DE LAS PLAGAS
Los plaguicidas no siempre son eficaces. Los organismos nocivos para la agricultura o la
salud pública desarrollan mecanismos de defensa contra los plaguicidas cambiando y
aumentando sus genes de resistencia, permitiendo entonces que sus nuevas generaciones
se adapten rápidamente a ellos, lo cual conlleva a que se deba aumentar las dosis y
frecuencias de las aplicaciones y/o se cambien los plaguicidas. Este fenómeno se llama
RESISTENCIA. En una región no solo desarrollan resistencia los organismos que atacan
los cultivos sino también otros que son importantes para la salud pública, ya que transmiten
enfermedades al hombre o a los animales, perdiéndose así la posibilidad de controlarlos con
facilidad y eficiencia. Reportes de estudios realizados dan cuenta de aproximadamente 460
casos de plagas resistentes.
RESURGENCIA DE LAS PLAGAS
Es el fenómeno ocasionado como consecuencia de la eliminación de los enemigos
naturales y el desarrollo de resistencia en una población sometida a control químico, la
cual, libre de estos dos factores que la limitan tendrá mayor éxito en su reproducción y
desarrollo y alcanzará densidades de población mayores a aquella población original que se
trató
ELIMINACIÓN DE LOS ENEMIGOS NATURALES
Se ha observado que los insectos nocivos para los intereses del hombre poseen mayor
capacidad para desarrollar mecanismos de defensa que los insectos benéficos, siendo éstos
más susceptibles a los productos químicos utilizados para controlar las plagas, y
desapareciendo con las primeras aplicaciones.
Se sabe, que en todo ecosistema él mismo se autoregula sin que exista la necesidad que el
hombre interfiera. Cada plaga tiene su enemigo natural dentro de la cadena alimenticia.
Diariamente la experiencia nos demuestra que la presencia del hombre desestabiliza
cualquier medio y la introducción de los plaguicidas es uno de los ejemplos.
ASCENSO DE STATUS DE LAS PLAGAS SECUNDARIAS.
Los plaguicidas no tienen características selectivas de exterminio, ya que actúan
indiscriminadamente matando las plagas y sus enemigos naturales que entran en contacto
Cartilla No 8
37

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con el plaguicida. Cuando a las plagas secundarias se les elimina sus enemigos naturales y
adquieren resistencia a los plaguicidas, alcanzan niveles elevados de población, llegando a
convertirse en verdaderas plagas al sobrepasar los niveles conocidos como limitantes. "
Estas son las plagas hechas por el hombre ".
EFECTOS SOBRE LA FAUNA.
La aplicación indiscriminada y sin técnicas adecuadas para el uso y manejo de los
plaguicidas, contamina el aire, las aguas y el suelo, permitiéndose así que los residuos y en
muchas ocasiones los plaguicidas propiamente dichos, lleguen hasta los animales que
habitan en las zonas donde son aplicados y a veces a grandes distancias de ellos,
presentándose de esta manera graves crímenes ecológicos. La contaminación con
plaguicidas de las especies animales trae como consecuencia que estos residuos se
acumulen en ellos, y al ser consumidos por las personas sean asimilados causando
alteraciones de la salud.
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL.
Este es un fenómeno interdependiente cuyos factores decisivos son, la necesidad de controlar las plagas para
minimizar las pérdidas de capitales representados en las cosechas y el impulso de las transnacionales por
captar inmensas fortunas sin preocuparse por las consecuencias que se deriven de tal empresa, la cual es,
vender toneladas de plaguicidas si importar que estén prohibidos, como es el caso de los Clorados, entre otros.
Por otro lado, la imperiosa necesidad de dar respuesta inmediata a los problemas de salud pública, tales como,
la carrera por desterrar plagas causantes de enfermedades, hace que utilicen toneladas de plaguicidas
prohibidos en todo el mundo mediante técnicas inadecuadas que contaminan el medio y atentan contra las
personas.
Los plaguicidas una vez aplicados, llegan al suelo y las aguas. En el suelo los productos químicos se mueven
de diferentes maneras dependiendo de sus características químicas, físicas, tipo de suelo y las condiciones del
medio, como: la humedad, temperatura y la presión atmosférica. El plaguicida al llegar al
suelo puede evaporarse, ser absorbido por las plantas o arrastrado por las aguas y durante
Cartilla No 8
38

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este tiempo sufrir degradación química, bioquímica o biológica o por el contrario,
acumularse y a permanecer intactos durante mucho tiempo en el suelo como en el caso de
los Clorados que por su efecto residual y su insolubilidad en agua son poco móviles. O los
Organofosforados y los Carbamatos que son solubles en el agua, por lo tanto, tienen buena
movilidad en el suelo libre de arcilla, donde son retenidos por tener con ellas buena afinidad.
La contaminación de las aguas se produce con gran facilidad ya que es el vehículo universal
para la aplicación de los plaguicidas, de tal manera que el uso de éstos siempre se
encuentra ligado a ella. Una vez aplicados los plaguicidas éstos quedan libres en los
ambientes dispersándose aleatoriamente, en primera instancia se espera que estos se
depositen en la superficie del suelo, pero en presencia de aguas lluvias son arrastrados al
lecho de quebradas, ríos o lagunas cuando la zona tratada se halla en su cercanía o se
profundizan en el suelo.
Un ejemplo de esta forma de contaminación se presenta con algunas empresas de
floricultura que poseen canales de conducción de aguas lluvias a los lados de los bloques de
invernaderos, los cuales llevan las aguas contaminadas a la laguna de abastecimiento,
además, sus sistemas de alcantarillado vierten las aguas servidas en los suelos o fuentes de
agua con los desechos de plaguicidas provenientes del lavado de los equipos de aspersión,
elementos de protección personal, y sobrantes.
Los plaguicidas, además, pueden alcanzar los niveles freáticos y ser conducidos a las
fuentes de aguas por desplazamiento subterráneo, por tanto se hace necesario cuidar las
franjas de seguridad (100 m) a los ríos, quebradas, pozos o lagunas y tener un buen pozo de
degradación.
Otra manera como se contaminan las aguas es por medio de los accidentes ocurridos en el
transporte de los plaguicidas cuando no se cumple con las normas para dicho fin.
EFECTOS PARA LA SALUD
Todos los plaguicidas son tóxicos para el hombre y pueden producir enfermedades
AGUDAS cuando una dosis excesiva de la sustancia entra al organismo, o enfermedades
CRONICAS cuando pequeñas dosis repetidas durante largo tiempo son absorbidas. Los
trabajadores que aplican plaguicidas, los formuladores y quienes los fabrican tienen mayor
posibilidad de sufrir un envenenamiento agudo. También la población en general puede
presentar intoxicación aguda o crónica, principalmente por contaminación de los alimentos.
Los efectos crónicos pueden afectar a los hijos de las personas que han absorbido el
plaguicida aún en el vientre materno.
RESIDUOS EN ALIMENTOS
Cartilla No 8
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Cuando los plaguicidas se usan sin tener en cuenta su residualidad, es decir, su capacidad
para mantenerse durante largo tiempo conservando sus características químicas en el
ambiente, pueden presentarsen graves problemas de contaminación de los alimentos
vegetales y animales para el consumo humano. Un ejemplo puede ser, el que se presenta
cuando los agricultores aplican productos plaguicidas en el tiempo próximo de la recolección
de la cosecha, o lo que sería mucho más inconveniente, cuando se hace un manejo
inadecuado de la postcosecha, caracterizado por las aplicaciones sobre los mismos
productos para la venta inmediata. Muchas sustancias que ingresan a los organismos vivos
de animales, mediante la cadena alimentaria, llegan a incorporarse al organismo humano, un
ejemplo clásico es, el de los peces, que consumen su alimento contaminado con sustancias
tóxicas, por ejemplo: DDT, Mercurio, etc los que más tarde llegan a la mesa de los
humanos, acumulándosen de igual manera, hasta producir graves patologías.
Tal como lo dispone la ley 1843 de 1991 sobre uso y manejo de plaguicidas, el tema amerita
una gran discusión por ser de actualidad, además una exigencia legal para todos aquellas
actividades donde se usa y manejan plaguicidas, próximamente el SENA desarrollará esta
temática en un curso especializado que contribuya a satisfacer la necesidad de importantes
Sectores de la Economía Nacional como son los de la agricultura, conservación del medio
ambiente y la salud pública.
Cartilla No 8
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