3. El Museo de América de Madrid se
creó en 1941, tomando cuerpo una
idea que se venía gestando desde el
siglo XVI, desde los tiempos del
Cardenal Cisneros hasta la Segunda
República con distintas
denominaciones (museo Biblioteca de
Ultramar, Museo Arqueológico de
Indias).
El proyecto arquitectónico de la actual
sede fue adjudicado a los arquitectos
Luis Moya y Luis Martínez Feduchi en
1943. Las obras se desarrollaron
entre 1943 y 1954. El Museo al fin fue
inaugurado oficialmente en 1965.
El nuevo edificio pretendía sugerir la idea de la labor civilizadora y misionera de España en
América. Por esta razón los arquitectos Moya y Martínez Feduchi lo concibieron en un
estilo historicista y neocolonial con un arco monumental en la fachada, una torre que
sugiere las de las iglesias barrocas americanas y una disposición conventual en torno a un
patio. Las salas de exposición giran en torno a ese patio con dos pisos, a modo de un
claustro central ajardinado.
4.
5.
6. La colección del Museo de América está
formada por más de 25.000 objetos. Su
temática abarca un dilatado periodo de
tiempo que va desde la Prehistoria
americana hasta la actualidad, con
especial énfasis en tres colecciones.: La
colección arqueológica de las culturas
precolombinas, las colecciones
etnográficas y el arte colonial.
Una de las características de buena parte
de las colecciones del Museo de América
es su formación en el siglo XVIII, el siglo
de la Ilustración, gracias a hombres de
ciencia, lo que les confiere el singular
atractivo de ser antiguas y, en muchos
casos, piezas únicas. La llegada a manos
de la Corona española de «curiosidades»
americanas se remonta a los viajes de
Colón, aunque estas primeras colecciones
no han llegado hasta nuestros días debido
a los sucesivos incendios de los palacios
reales donde se alojaban.
7.
8. Fue en el siglo XVIII, con la creación del
Real Gabinete de Historia Natural por Carlos
III, cuando se comenzó a disponer de
descripciones e inventarios de los objetos
procedentes de las Indias Occidentales que
iban ingresando en dichas colecciones y que
hoy pueden ser contemplados en el Museo:
las primeras excavaciones anónimas en
Perú, de 1764; la colección peruana reunida
por Martínez Compañón, entre 1782 y 1785;
las primeras excavaciones científicas en las
ruinas mayas de Palenque, llevadas a cabo
por Antonio del Río; la colección de objetos
de los indios de las praderas recogidas entre
1766 y 1722 por el Cardenal Lorenzana y un
largo etcétera.
Las expediciones científicas españolas del
último tercio del siglo XVIII (Ruiz y Pavón,
Dombey, Juan Pérez, Bodega y Quadra,
Malaspina, etc.) fueron otra fuente de
material etnógráfico y arqueológico
americano y oceánico hoy conservado en el
Museo de América.
9. Las colecciones más antiguas pertenecen
al Real Gabinete de Historia Natural
fundado a mediados del siglo XVIII. En
1771 Carlos III creó un nuevo Gabinete al
que se incorporaron piezas procedentes de
las primeras excavaciones arqueológicas
realizadas en América así como objetos
etnográficos recogidos en las expediciones
científicas. En 1868 estas colecciones
pasaron al recién fundado Museo
Arqueológico Nacional.
Aunque el Real Gabinete prestó poca
atención a los objetos contemporáneos de
época colonial, recogió algunas curiosas
producciones indianas como unos cuadros
mexicanos de tema religioso hechos con
mosaico de plumas de colores, una serie
de cuadros sobre el tema del Mestizaje,
varias bateas de madera policromada y
otras rarezas, que podrían ser
consideradas como el germen de la
colección de Arte Colonial del Museo.
10. Otras donaciones fueron enriqueciendo los fondos en tiempos más recientes: la Colección
Oñate de cerámica mexicana del siglo XVII; el Tesoro de los Químbayas, donado por el
Gobierno colombiano en 1893, y más recientemente, en 1937, la colección de objetos
incaicos recogida por Juan Larrea, entre otras. A ellas hay que sumar las adquisiciones del
Estado, mediante compra en subasta pública o a particulares, de piezas de particular
interés.
13. Entre las piezas más destacadas de la colección del Museo de América destacan.: la
Estela de Madrid, el Códice Trocortesiano y el Códice Tudela, el Tesoro de los Quimbayas,
la momia y el manto de Paracas, importantes conjuntos de cerámica maya, chimú, mochica
y nazca, tejidos de plumarios, dibujos originales de varias expediciones científicas del siglo
XVIII, curiosos cuadros coloniales como los enconchados de La Conquista de México y las
series de cuadros de mestizaje, y colecciones únicas por su antigüedad de objetos de los
indios de Norteamérica.