1. Capítulo 2
Abraham:
El primer misionero
P
ablo rogó a sus lectores que consideraran a Abraham (ver
Gál. 3:6). Esto era posible para ellos, como lo es para nosotros,
porque la historia de Abraham ocupa catorce capítulos del
libro de Génesis, y su nombre aparece 216 veces en el Antiguo
Testamento.1 Sus pisadas espirituales van más allá del pueblo judío, y se
extienden al mundo de los primeros cristianos, pues su nombre aparece
más de 75 veces en el Nuevo Testamento.También es altamente importante
para el Islam, pues se lo menciona en 35 capítulos del Corán; más que
cualquier otro personaje bíblico, excepto Moisés.2Las historias del Génesis
contienen vislumbres inspiradas que mejorarán nuestra comprensión de las
características humanas deAbraham.su misión singular y su bien merecido
lugar como el primer misionero de Dios.
La realidad espiritual clave de la vida de Abraham, que lo ubicó en su
papel central en las tres religiones monoteístas del mundo, fue su sólida
creencia de que hay solo un verdadero Dios.También creía que este único
Dios lo había seleccionado de donde se encontraba, dentro de la cultura
caldea politeísta, se había dirigido directamente a él y lo había enviado en
un viaje especial con una misión. Esta convicción energizó su dedicación
vitalicia a su misión, dándole equilibrio y sustentación durante algunas de
las luchas personales, culturales y espirituales que afrontó como prototipo
y ejemplo para misioneros futuros.
14

2. ABRAHAM: EL PRIMER MISIONERO 15
EL LLAMADO DE ABRAHAM
La primera comunicación registrada directa de Dios a su futuro
misionero pionero del monoteísmo fue:“Vete de tu tierra y de tu parentela,
y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré” (Gén. 12:1). El texto
original hebreo es un poco más brusco. Puede traducirse: “¡Tú! ¡Comienza
a caminar!” Las instrucciones de Dios, más sus promesas de bendiciones
futuras, pusieron en marcha al primer misionero humano.“Y se fue Abram,
como Jehová le dijo”(vers.4).
El mandato de Dios de que “comenzara a caminar”no era una orden
abierta; tenía una meta. Abram fue dirigido a caminar aleján dose d e su
patria, su familia inmediata y su familia extendida (vers. 1). Debía caminar
hacia un destino no revelado,que Dios finalmente le mostraría solo después
de que Abram estuviera bastante adelantado en su transitar.“Salió sin saber
a dónde iba” (Heb. 11:8). La fe en la promesa de Dios, más bien que el
conocimiento de su destino, marcaron la orientación espiritual central,y lo
capacitaron para dar ese enorme paso inicial y contra cultural requerido de
los misioneros: dejar el país, la familia y el hogar.
AFRONTAR COSTUMBRES EXTRANJERAS
La jornada misional de Abraham comenzó en su septuagésimo quinto
año, momento en que la mayoría se acomoda al retiro o la jubilación.Viajó a
dos países extranjeros, Canaán y Egipto, donde algunas de las costumbres y
las creencias eran una amenaza a la efectividad de su misión.Ambas culturas
a menudo desafiaban su fe. Aun el clima, con sus sequías y hambrunas
repetidas, a veces amenazaban esa fe. Más tarde, a los descendientes hebreos
de Abraham se les recordó cuán serios fueron esos días en la jornada de
Abram. Cada vez que presentaban sus ofrendas de primicias o primeros
frutos, en un cierto momento de la ceremonia recitaban acerca de Abraham:
“Un arameo a punto de perecer fue mi padre [antecesor],el cual descendió
a Egipto como un refugiado”(ver Deut.26:5).3
La expresión del Antiguo Testamento “hambre en la tierra”4 prepara al
lector para considerar un hecho severo de la vida en la tierra de Canaán.
La palabra hebrea traducida “hambre” aparece 101 veces en el Antiguo

3. 16 MISIONEROS BIBLICOS
Testamento, 24 de ellas en el Génesis.Tres hambrunas amenazaron a Abram y
a sus descendientes: la primera en Génesis 12;otra,durante los días de Isaac,en
Génesis 26;y una tercera en el tiempo de José, comenzando en el capítulo 41.
La respuesta de Abram al hambre fue “descender a Egipto”.La expresión del
Antiguo Testamento “descender a [tal y tal lugar] ”llegó a ser una expresión de
dolor y pérdida (ver Gén.39:1; Núm. 20:15; Isa. 52:4; Jer. 30:3; 31:1). De acuerdo
con las Escrituras, ni Abram ni sus descendientes prosperarían en Egipto. Su
período en Egipto les trajo dificultades y sufrimientos.
Egipto presentaba un peligro real y serio a la familia de Abram. Allí, su
esposa le fue quitada, justo como él suponía que ocurriría. A fin de tener
una mejor posibilidad de sobrevida, antes de entrar en Egipto se puso de
acuerdo con ella en que dirían una media verdad acerca de su relación
(Gén. 12:13). Es cierto, Sarai era hermanastra (medio hermana) de él, y
también su esposa,como lo dijo más tarde (Gén. 20:12).
Pero una media verdad acerca de una relación tan fundamental como el
matrimonio está mal. Según la voluntad revelada de Dios (Gén. 2:24),y aun
de acuerdo con las leyes de la patria de Abram, el matrimonio tenía un lado
visible y público, así como un lado privado.5Abraham lo sabía, y merecía
la reprensión de Dios, transmitida por medio del faraón, por esconder una
verdad tan importante acerca de Sarai.
La palabra hebrea gür, que significa “vivir como un extranjero residente;
refugiarse como un asilado”, aparece en Génesis 12:10 para que el lector
entienda que Abram no solo descendió a Egipto, sino además tuvo la
situación legal de un extranjero residente. Como extranjeros residentes, él y
su familia se arriesgaban a la explotación, en la cultura muy etnocéntrica de
Egipto. La época generalmente asignada a Abram, alrededor del año 2000 a.
C., ubica su experiencia egipcia durante la duodécima dinastía del país. Fue
bien conocida por su lenguaje y sus leyes antiextranjeras. Los arqueólogos
han aprendido esto por medio de las maldiciones en contra de los pueblos
vecinos,que aparecen escritas en vasijas de barro y pequeñas figuras humanas
de arcilla. Probablemente, las usaban en ritos religiosos públicos para pedir
que los dioses de Egipto protegieran al país contra los “extranjeros". Estos
textos maldecían a los inmigrantes de Canaán, incluyendo a los de Jerusaién

4. ABRAHAM: EL PRIMER MISIONERO 17
y de Siquem,una ciudad que visitó Abram, según Génesis 12:6. Hoy miles de
personas por todo el mundo viven como refugiados en países extranjeros,
donde cada día afrontan peligros y dificultades.
Al afrontar una hambruna severa en Canaán, Abram sintió que no tenía
otra elección. Reconoció que arriesgar su vida como refugiado en Egipto era
mejor que morir de hambre en Canaán.Tanto el viaje como la supervivencia
en Canaán y en Egipto demandaban resiliencia,fe y fortaleza, especialmente
mientras luchaba para mantener a su esposa y a su familia seguras e intactas.
Y Abram aprendió, de manera dura,acerca de la honestidad y la confianza en
Dios al declarar la verdad acerca de las relaciones.
LA RIQUEZA DE ABRAHAM: ¿BENDICIÓN DIVINA O MOLESTO
EXCESO DE EQUIPAJE?
La forma en que Abram se relacionó con la riqueza -la propia y la de
otras personas- entra en la historia bíblica. Antes de que Abram saliera de
Egipto, el faraón le pagó generosamente por la pérdida temporaria de Sarai.
Recibió siete tipos de regalos, todos vivos, incluyendo seres humanos (Gén.
12:16). Génesis 13:2 añade “plata y oro”a la lista de los bienes de Abram.
Dejó Egipto como un hombre rico.
Hay algunos casos, como aprendieron algunos misioneros posteriores,
en que los bienes materiales pueden representar una carga, en vez de una
bendición. Las relaciones y los esfuerzos por testificar pueden caer bajo
estrés cuando hay una brecha entre los que tienen estos bienes y los que
no los tienen. Esa fue la experiencia de Abram. Sus bienes, probablemente,
ayudaron a causar una ruptura en su familia extendida, que más tarde puso
a su sobrino Lot en peligro en Sodoma (Gén. 13:5-13). Abram más tarde
rescataría a Lot.Al hacerlo, mostró que él había entendido la importancia de
su papel futuro de llevar bendición a todas las familias de la tierra (Gén. 12:3).
EL TESTIMONIO DE ABRAHAM A LOS DIEZ REYES ACERCA
DE LA FAMILIA Y LOS BIENES
Algunas personas creen que la riqueza era una de las siete promesas que
Dios hizo a Abram cuando lo llamó y prometió“bendecirlo”(Gén. 12:1-3). Pero

5. 18 MISIONEROS BIBLICOS
“bendiciones”, aquí y en otros lugares del Génesis, es más probable que se
refiera al don de Dios de la familia y los hijos.Parece que Abram aprendió una
lección acerca de los problemas que la riqueza trajo a su familia extendida.
Más tarde, Dios usó a Abram como testigo ante diez reyes acerca de la
importancia de la familia, comparando con la importancia de los bienes.
Abram gozaba de la vida de campo en la planicie de Mamre cuando,
un día, alguien que había sido capturado en Sodoma pudo escapar y llevar
la mala noticia de que Lot, el sobrino de Abram, había sido llevado cautivo,
junto con muchos otros de Sodoma (Gén. 14:13). Esto abrió una nueva
forma de misión para Abram. Pero él se había preparado para afrontar
dificultades armando a más de trescientos hombres de su familia, sus
obreros y siervos. Con la ayuda de Dios, alcanzaron a los cautivos en Dan
y los rescataron. Abram mismo se expuso a peligros, junto con algunos de
su familia inmediata, a fin de rescatar otra parte de su familia. Esto fue un
testimonio poderoso que impresionó al rey de Sodoma.
Abram testificó de una segunda manera ante el rey de Sodoma cuando,
después de una batalla exitosa, rescató a los cautivos y recuperó sus bienes
de manos de los ejércitos invasores. Cuando el sacerdote y rey de Salem,
Melquisedec, llegó con pan y vino para agradecer a Dios por la victoria de
Abram,Abram le dio el diezmo,“los diezmos de todo”(vers.20).
El tercer testimonio de Abram ante el rey de Sodoma fue su rechazo -
después de rescatar a su sobrino Lot y a los otros cautivos,junto con sus bienes,
y dar el diezmo- de tomar una parte de los bienes restantes para sí mismo.Esto
iba en contra de la costumbre, que permitía que los vencedores en la batalla
tomaran una parte de los bienes recuperados (vers. 21-24). Abram testificó al
rey de su razón para el rechazo: él había hecho un voto solemne, con su mano
levantada hacia Dios (vers.22),de que rehusaría tomar cualquier propiedad -ni
siquiera un hilo de coser sandalias o una tira para atarlas- que perteneciera
a otra persona. Explicó el motivo detrás del juramento: “Pára que no digas:Yo
enriquecí a Abram” (vers. 23). Como misionero, Abram vino para enriquecer
espiritualmente a la gente,no para explotarla de alguna manera ni aprovecharse
de su pérdida. Este rechazo de enriquecimiento adicional era también un
testimonio poderoso al rey de Sodoma acerca del carácter del Dios de Abram.

6. ABRAHAM: EL PRIMER MISIONERO 19
Otra parte de la misión de Abram aparece en su práctica de edificar
altares e invocar el nombre de su Dios.Él construyó por lo menos tres altares,6
e invocó el nombre de Dios por lo menos tres veces.7Estas acciones públicas
testificaban a ios pueblos locales acerca de la fe de Abram.
EL EFECTO DEL PREJUICIO ÉTNICO
La necesidad de hacer generalizaciones está profundamente arraigada
en la mayoría de la gente, y no es fácil evitarla. Las generalizaciones
pueden ser útiles. Fbr ejemplo: “Los automóviles siempre bajan ese cerro
con demasiada velocidad”. Pero cuando se aplica a grupos de pueblos, las
generalizaciones pueden ser injustas y equivocadas acerca de los miembros
de aquellos grupos, como “todos los estadounidenses son iguales. Todo lo
que quieren hacer es__________. (Llena el espacio.)” Abram generalizó
acerca de los egipcios antes de entrar en su país:“Me matarán”(Gén. 12:12).
No sucedió; los egipcios lo trataron bien (vers. 16). La generalización de
Abram mostró un prejuicio étnico aún más profundo al entrar en el
territorio de Gerar:“£s seguro qu e no hay temor de Dios en este lugar”(Gén.
20:11).8 Otra vez estaba equivocado. En lugar de que lo mataran en Gerar,
fue bienvenido. Él,y más tarde su hijo Isaac, encontraron que Gerar era un
sitio seguro y placentero,y decidieron habitar allí (Gén. 20:1; 26:2,6).
¿DEBEN LOS MISIONEROS SER MORALMENTE SUPERIORES?
¿Elige Dios y envía solo a misioneros que tienen normas morales más
elevadas que la población a la que sirven? Algunos cristianos que crecieron
con las historias misioneras tradicionales tienen la imagen de una corriente
en una sola dirección: d esd e el misionero a l pueblo al que sirven. Pero dos
de las experiencias de Abram señalan a una enseñanza de dos vías: a veces,
el misionero es el humilde aprendedor, sentado a los pies del pueblo al que
sirven, en lugar de ser a la inversa.
Dos veces la gente a la que Abram fue enviado tuvo algo que enseñarle
acerca de la honestidad y la veracidad. En ambas ocasiones,Abram ocultó
el hecho de que estaba casado con Sarai. En ambas ocasiones su falta de
honestidad fue señalada y abiertamente reprendida por un rey pagano. En

7. 20 MISIONEROS BIBLICOS
Egipto, el faraón le preguntó por qué no había sido veraz:“¿Por qué no me
declaraste que era tu mujer? ¿Por qué dijiste: Es mi hermana?”(Gén. 12:18).
Más tarde, en Gerar, Dios reveló en un sueño al rey Abimelec la falta de
honestidad de Abram. Aquel le dijo entonces a Abram:“Lo que no debiste
hacer has hecho conmigo” (Gén. 20:9). Aun cuando tanto el faraón como
Abimelec, probablemente, adoraban ídolos y les faltaba el conocimiento
del Dios de Abram, ambos sabían de honestidad y veracidad por medio de
la ley natural, lo que Pablo menciona como las leyes escritas en el corazón
(Rom. 2:13-15; lee también 1:19, 20). Aunque estos incidentes fueron
anteriores a la proclamación del noveno Mandamiento en el Monte Sinaí
(“No hablarás contra tu prójimo falso testimonio” [Éxo. 10:16]), aquellos
reyes paganos sabían acerca del bien y del mal. Fueron ellos, no Abram,
quienes pedían una norma moral más elevada.
ABRAHAM: MISIONERO-REFORMADOR PEREGRINO
Un sabio pastor dijo:“El viajar amplía a la persona”.Algunas veces, las
personéis necesitan “alejarse de la casa”a fin de liberarse de los espíritus
familiares y tradiciones que de otro modo no podrían resistir. Algunas
personas viajan con el propósito de encontrarse a sí mismas.Abraham viajó
para encontrar a Dios.Hablando por medio de Josué,más tarde Dios recordó
a los israelitas esta verdad:“Vuestros padres habitaron antiguamente al otro
lado del río, esto es,Taré, padre de Abraham y de Nacor; y servían a dioses
extraños.Y yo tomé a vuestro padre Abraham del otro lado del río [...] y lo
traje”(Jos. 24:2,3). La sección del miércoles invita a repasar los“puntos altos
espirituales”de las historias de Abram en cinco lugares donde habitó.
Los recorridos difieren de Ieis peregrinaciones en un punto importante.
Mientras los trayectos no necesitan tener un destino, los peregrinajes sí.
Es posible que las personas comiencen una trayectoria sin un destino en
mente. Los peregrinos comienzan un peregrinaje con un destino muy claro
como su meta. Con cada paso, ellos esperan avanzar hacia aquel, aun si
tienen que hacer desvíos y ajustes por el camino. ¿Condujo Dios a Abram
en una jornada o en un peregrinaje?

8. ABRAHAM: EL PRIMER MISIONERO 21
ABRAHAM: MISIONERO EN SU PROPIA CASA
El pastor que dijo:“Viajar amplía a una persona”terminó su declaración
añadiendo:“Pero no las profundiza”.
Aunque la ampliación personal ocurre en un peregrinaje, el mejor lugar
para la profundización personal y espiritual puede ser su casa. Aunque
Abraham afrontó muchas pruebas, y falló en algunas, como jefe de su casa
llegó a ser una persona más profunda. En el resumen que brinda el Nuevo
Testamento de los principales eventos en su vida, se destaca lo siguiente:
“Abraham obedeció, [...] habitó [...] en la Tierra Prometida [...], esperaba
la ciudad [...] cuyo arquitecto y constructor es Dios [...], recibió fuerza
para concebir [...] .ofreció a Isaac”(Heb. 11:8-11,17).Nota que la mayoría de
estos eventos ocurrieron “en casa". Repetidamente Dios elevó las esperanzas
de Abraham de llegar a ser padre,durante esos largos años de esterilidad de
Sara. Cuando llegó el hijo prometido, la fe de Abraham lo sostuvo en lo más
terrible que un padre puede imaginar: sacrificar a su propio hijo. ¿Podría ser
que sus mayores victorias y sus fracasos más humillantes ocurrieran en su
hogar o con miembros de su propia familia?
La misión y el ministerio son causa de estrés, así como también de
bendiciones para las familias de todos cuantos responden al llamado.
Las ruinas de las familias fracasadas de obreros cristianos son claramente
visibles. Por medio de pruebas y problemas, Abraham surgió, a partir de
fracasos familiares aparentes, como un padre amante, no solo de Ismael e
Isaac,sino también de un pueblo entero.A pesar de las luchas.su compromiso
con su propia familia estableció el fundamento para su función final de
“padre de una multitud”, como lo indicó su cambio de nombre de Abram
a Abraham (Gén. 17:5).Y para sus muchos hijos espirituales él es, también,
el padre de la misión.
La lección de esta semana cierra recordando a los lectores la grande,
rica y variada “familia” de Abraham, quien llegó a ser, y continúa siendo,
el “padre”biológico de árabes y judíos, y el “padre”espiritual de cristianos
y musulmanes aun en la actualidad. Su fe y su obediencia continúan
inspirando la misión y a los misioneros hasta hoy

9. 22 MISIONEROS BIBLICOS
Referencias:
1Según una búsqueda en Biblegateway.com ,de la NVI,“Abram”,57 veces;“Abraham”,
159 veces.
2Francis E. Peters,Islam:A Guide forjew s and Christians (Princeton, NJ: Princeton
University Press, 2003), p.9. Uno de los capítulos del Corán,Surah 14, lleva su nombre.
3 Mi propia traducción. Para apoyarla, ver The Dictionary o f Classical Hebrew
(Sheffield, Inglaterra: Sheffield Academic Press, 1993),t. l,p.99.
4Gén. 12:10; 26:1; 42:5; 47:4; Rut 1:1; 2 Sam. 24:13; Eze. 34:29; Amos 8:11; Sal. 105:16.
5 El famoso Código de Hamurabi de Babilonia, aunque proveniente de unos
doscientos años después del tiempo de Abraham.se concentra en el matrimonio en
50 de las 282 cláusulas que llegaron hasta hoy (números 127 a 177).
6VerGén.l2:7,8; 13:18; 22:9.
7Ver Gén. 12:8; 13:4;21:33.
8 Mi propia traducción “es seguro" destaca el significado del hebreo raq, que tiene
fuerza afirmativa:“Ciertamente".“Seguramente”.Lo que es notable y puede sorprender
al lector, es el hecho de que el sabio de Proverbios parece repetirse. Otra vez, enfatiza
la importancia de la Ley y otra vez denuncia el mal de la mujer extraña, que es más
amenazante y fatal que antes. Esta repetición es una parte de su método de enseñanza.
El maestro procura asegurarse de que su alumno lo escuche; si tal vez no la primera
vez, pueda ser que sea en la segunda. Enseñar es repetir. Los antiguos maestros de las
escuelas rabínicas eran llamados Tannaim,que significados que repiten". De hecho.no
solo repetían las lecciones que habían aprendido de sus maestros; también repetían
las mismas lecciones una y otra vez, hasta que sus estudiantes hubiesen asimilado
el material. Sin embargo, no se trataba de una repetición mecánica de las mismas
palabras.A menudo,el maestro volvía al mismo mensaje y lo expandía e intensificaba.