El documento resume las ideas principales de Talcott Parsons sobre la acción social y la estructura. Parsons veía la acción como determinada por normas e instituciones internalizadas por los individuos. Propuso que las sociedades democráticas modernas pueden lograr un equilibrio entre la estructura social y la agencia individual a través de la institucionalización de valores como la libertad y la democracia. Analizó cómo las posiciones, roles e instituciones funcionan dentro de los sistemas sociales.

1. ESTRUCTURA O ACCION
Cecilia Salazar
CIDES UMSA

2. LA OBRA DE DURKHEIM
• El orden social como cuerpo moral: las
reglas son inherentes a toda organización
social.
• Activan medios para socializarnos y ser
coherentes con ella (aprendizaje de las
estructuras normativas y los roles).
• La sociedad se internaliza en el sujeto.
• La sociedad posee existencia propia y
objetiva, en las instituciones (mercado,
justicia, etc.).

3. SOCIEDAD COMO ORDEN MORAL
LA DETERMINACION DE LA SOCIEDAD SOBRE EL SUJETO

4. LA OBRA DE TALCOT PARSONS
• Sus primeros escritos versaban sobre la acción
social como materia de la sociología
– En 1937 Parsons publica “La estructura de la acción social”
• Luego trabajó en torno a la sociedad como
sistema
– En 1951 publica “El sistema social”
• Está situado en los dilemas del individualismo
vs. el colectivismo, la acción vs. la estructura.

5. EL CONTEXTO
• ESTRUCTURA DE LA ACCIÓN SOCIAL fue una
respuesta al proceso de la entre-guerra.
• Se puede leer entre líneas que él observa que la
sociedad occidental ha depositado una gran fe en la
integridad del individuo y en su capacidad para el
raciocinio, pero ambos objetos han sufrido un duro
revés.
• No se ha producido la autorregulación automática
proclamada por el liberalismo decimonónico (del siglo
XIX). Inglaterra.

6. LIBERALISMO DECIMONÓNICO
• Nueva era tecnológica, con nuevas fuentes de
energía (electricidad, petróleo, turbinas, motor
de explosión), nuevas maquinarias (acero,
metales no férricos), nuevas industrias (química
orgánica).
• Economía de mercado dirigida al consumo
(crecimiento de población, crecimiento de
ingresos). Periodo de producción en serie.
– Economía dirigida por los precios del mercado y la relación
oferta/demanda. Sociedad subordinada a la economía de
mercado. Se fragiliza. Incertidumbre. Libertad económica es
igual a libertad política: contra la concentración.
• Competencia deriva en concentración
económica, manipulación y control del mercado.
• Nacionalismos. Periodo imperialista. Guerras
– (Alemania/Francia, Alemania/Inglaterra, Austria/Rusia). Crisis
del liberalismo.

7. CRíTICA AL UTILITARISMO
• Su propósito moral alentaba la necesidad de
reformular la ideología liberal.
• Su preocupación: el utilitarismo (extremo del
individualismo y del racionalismo que se rige por la idea
de que el motor de la sociedad es el interés). Fuente de
destrucción.
• Así llamaba a la teoría liberal decimonónica. Para él el
utilitarismo está omnipresente en el pensamiento social
occidental. Se correspondía con los intereses de las
clases medias en ascenso cuyo sentido común era
“utilitarista”.
• Algunos lo asocian a Hobbes: el hombre es un lobo para
el hombre. Necesita de organización política: el gobierno
absoluto, logrado a través del pacto y la decisión de la
obediencia. Miedo a la anarquía.
• Conclusión: el individuo indócil necesita ser sometido a
alguna forma de control social.

8. LA ACCION SOCIAL
• El centro de su propuesta está en lo que él
describe como “acto unidad”.
– los individuos actúan, tienen propósitos, manifiestan
voluntad, es decir, poseen libre albedrío para lograr
sus finalidades.
– Pero los individuos no pueden alcanzar sus metas
automáticamente: los actos se producen en medio
de “situaciones” que están fuera de control del
sujeto y pueden convertirse en condiciones.
• Entonces: la estructura de la acción supone un
actor, una situación y la orientación del actor
hacia la situación.

9. actor
situación
orientación

10. LA ACCION SOCIAL
• El foco de su teoría es la orientación del actor.
• Pueden encontrarse dos componentes orientadores: la
orientación por motivos y la orientación por valores.
– La orientación por motivos proporciona la energía a
emplearse en la acción
– La orientación por valores señala a la observancia de ciertas
normas o principios sociales, en contradicción con las
“necesidades”.
• Elemento vital: las normas. La acción es normativa, lo
que quiere decir que los individuos vuelcan su juicio
subjetivo sobre cada acción y situación sobre la base
de ciertas pautas que interpretan permanentemente.

11. actor
situación
orientación

12. LA ACCION SOCIAL
• Por lo tanto, cada acto de unidad tiene componentes
subjetivos y objetivos. Los fines, el esfuerzo y las
normas son subjetivas; las condiciones y los medios son
objetivos.
• Pero en su perspectiva, el utilitarismo supone que
los actores están orientados sólo hacia la
adaptación ante las condiciones externas y
económicas. El aspecto subjetivo no está presente.
• El prototipo de esta teoría utilitarista es la teoría
económica clásica, que retrata al actor económico
como motivado sólo por el precio más bajo.
• Para Parsons existen otras motivaciones, además del
gasto y la utilidad. A su juicio el utilitarismo simplifica la
acción.

13. SU PREOCUPACION POR EL
ORDEN
• Pero las implicaciones del utilitarismo se
revelan con más contundencia en su
concepción del orden. Para Parsons el
enfoque utilitarista vuelve al orden en
inestable, por el atomismo individualista.
La prueba está en las guerras mundiales, el holocausto, la
crisis mundial

14. SU PREOCUPACION POR EL
ORDEN
• Entonces, para él la única fuente del
orden es externa: una estructura
condicional que puede coordinar los actos
individuales mediante la coerción o la
recompensa (está desplazándose hacia la
estructura)
• (¿El Estado?)

15. actor
situación
orientación
SE INTERIORIZAN LOS VALORES DE LA SOCIEDAD

16. • No podemos olvidar la existencia de la
subjetividad y de la voluntad, del
esfuerzo.
• Por eso reconoce que la estructura
social no debe amenazar ni a la
subjetividad ni a la voluntad.
Anti comunismo

17. LA ESTRUCTURA QUE NO
AMENAZA LA VOLUNTAD
• Las instituciones democráticas liberales y
modernas (norteamericanas, post años
50).
• El valor de la libertad del individuo. La
ciudadanía
• Derechos y obligaciones hacia y con la
comunidad.
• La responsabilidad individual

18. actor
situación
orientación
DEMOCRACIA
SE INTERIORIZA EL VALOR DE LA LIBERTAD COMO VALOR
DEMOCRATICO. SE INTERIORIZA LA DEMOCRACIA. EL
VALOR ES LA DEMOCRACIA

19. SISTEMA Y SUJETO
• Eso quiere decir que tales sistemas guardan
una íntima relación con la agencia, la
interpretación y la subjetividad, pues la
“estructura” que encarnan sólo se puede realizar
mediante la libertad.
• Pero, por otra parte, estos sistemas actúan
por encima del individuo, creando pautas
supra individuales con las que se juzga la
realidad.
• A partir de ello, también puede decirse que
Parsons representa un esfuerzo por
construir un “estructuralismo voluntarista”.

20. LAS INSTITUCIONES
• En este caso, las instituciones modernas y
democráticas son el punto focal de la
sociología. La teoría social o la sociología
tratan de la institucionalización
democrática.

21. LA INSTITUCIONALIZACION
La institucionalización comprende a la vez:
• -estructuración o conversión en normas de las
orientaciones por valores en el sistema social
• -y la interiorización de los sistemas de valores en la
personalidad humana.
La institucionalización es, pues, el proceso
integrador y estabilizador por excelencia.
Forma un vínculo sólido entre sociedad y
cultura, y entre la personalidad y la motivación.
Prioridad de los intereses colectivos sobre los
individuales, el bien común.

22. Institucionalización de los
valores democráticos

23. LAS ESTRUCTURAS
• Ahora bien, en este caso, el tema
central de la teoría sociológica de
Parsons es el “funcionamiento de
estructuras”.
• Eso requiere de un análisis sistemático de
las posiciones y de los papeles de los
actores, así como de las normas
institucionales implicadas.

24. LAS ESTRUCTURAS
• La posición se refiere al lugar del actor en un sistema
de relaciones sociales, considerado como una
estructura.
• El papel se refiere al aspecto dinámico de la posición,
por lo tanto es inseparable de ella. Es la conducta del
actor en sus relaciones con los otros.
• Las normas institucionales son expectativas normadas
o estructuradas que definen culturalmente la conducta
apropiada de las personas y la representación de su
papel. La pluralidad de normas acerca de los papeles
interdependientes forman una institución.
– La institucionalización debe ser considerada como el
mecanismo unificador fundamental de los sistemas
sociales.