Présentation du musée océanographique de Monaco

1. Présentation du musée océanographique de Monaco
Création :
Attiré par les voyages et les sciences dès son plus jeune âge, le Prince Albert I er dirigea 28
campagnes scientifiques. Afin de favoriser l’essor et le rayonnement de l’océanographie, science
encore naissante au début du XXème siècle, il décida de lui dédier une fondation, l’Institut
océanographique. Créée en 1906, cette fondation reconnue d’utilité publique s’appuie sur deux
établissements : le Musée océanographique de Monaco et la Maison des Océans à Paris.
L’Institut océanographique poursuit l’objectif du prince Albert I er de faire « connaître, aimer et
protéger les océans » en agissant en médiateur entre la communauté scientifique, les décideurs
économiques et politiques et le grand public pour promouvoir la protection et la gestion durable
des océans.
Marin et précurseur de l’océanographie, le Prince Albert I er (1848–1922) consacra une grande
partie de Sa vie à l’étude des océans. Il débuta ses campagnes d’exploration en 1885, après une
période de formation militaire et maritime. À bord de navires toujours plus perfectionnés
(l’Hirondelle, la Princesse Alice, la seconde Princesse Alice puis la seconde Hirondelle), ce Prince
visionnaire, trisaïeul de S.A.S. le Prince Albert II, parcourut la Méditerranée, se rendit aux Açores
puis tenta l’aventure arctique au Spitzberg. Il participa à des découvertes majeures comme celle
de l’anaphylaxie, qui valut un Prix Nobel de médecine à Son collaborateur Charles Richet en
1913, et permit la mise à jour de nouvelles espèces.
Pour permettre l’étude des collections rapportées de ces différentes campagnes et la diffusion
large des connaissances nouvelles, le Prince Albert Ier décida la création du Musée
océanographique de Monaco. Au cœur de ce « Temple de la Mer » vibre encore l’âme de son
Fondateur. Elle emplit l’espace et lui confère une puissance historique et une solennité sans
pareilles.
La Salle Albert Ier évoque aujourd’hui cette carrière de navigateur exceptionnelle. De nombreux
spécimens, des photographies et des documents d’archives témoignent de la naissance de
l’océanographie moderne. Sont présentés également plusieurs objets phares comme les
maquettes des navires du Prince et la reproduction grandeur nature d’un cachalot, mammifère
marin qui permit de découvrir des espèces abyssales grâce à l’analyse de ses contenus
stomacaux.
Le musée aujourd’hui :
Construit à flanc du rocher mythique de Monaco, le Musée océanographique veille sur les océans
depuis plus d’un siècle. Créé par le Prince Albert I er, il fut conçu dès l’origine comme un Palais
entièrement dédié à l'Art et à la Science.
De l’ornement des façades à celui des salles, tout dans l’architecture du Musée évoque le monde
marin. Depuis son inauguration le 29 mars 1910, ce Temple de la Mer, dont 6.500 m2 sont
ouverts au public, s’impose comme une référence au niveau international. Culminant à 85
mètres au-dessus des flots, il propose une plongée éblouissante à la découverte de plus de 6000

2. spécimens et se présente comme un lieu d’échange et de culture, où se confrontent les
expériences autour de la protection des océans, patrimoine commun de l’humanité.
Des aquariums aux collections d’Histoire Naturelle, en passant par le Lagon aux requins et l’Ile
aux tortues sur la terrasse panoramique, le Musée offre aux visiteurs la possibilité unique
d’apprendre
à
connaître,
aimer
et
protéger
les
océans.
Fidèle à la volonté de son Fondateur de « réunir dans un même éclat les deux forces directrices
de la civilisation : l’Art et la Science », il ouvre également ses portes à l’art contemporain et
accueille des expositions majeures, à l’image de celles réalisées avec les artistes Damien Hirst,
Huang
Yong
Ping,
Mark
Dion
ou
encore
Marc
Quinn.
Joyau monumental voulu par un Prince visionnaire, le Temple de la Mer est aujourd’hui l’une des
pièces maitresses de l’identité monégasque. Avec plus de 675 000 visiteurs par an, il figure
comme l’un des poumons d’attractivité de la Principauté et participe pleinement à son
rayonnement tant sur le plan scientifique, qu’économique et touristique.
Avec un savoir-faire mondialement reconnu, le Musée présente plus de 6000 spécimens dans
leur milieu naturel fidèlement reconstitué. En un seul lieu, venez découvrir les espèces
étonnantes de la Méditerranée, l'incroyable diversité des habitants du récif corallien et le
monumental
Lagon
aux
requins.
De la zone tropicale si colorée au charme envoûtant de la partie méditerranéenne, le Musée
océanographique vous invite à observer le monde sous-marin dans sa vérité la plus absolue. Une
centaine de bassins, dont la taille varie de 100 à 450.000 litres, vous sont présentés. Ils
abritent plusieurs milliers de spécimens de poissons, plus de 200 espèces d’invertébrés et une
centaine d’espèces de coraux durs et mous.
L’Aquarium du Musée a été le premier au monde à maintenir et à reproduire en captivité des
coraux. Un savoir-faire qui leur permet aujourd’hui de peupler l’ensemble des bacs constituant
la
zone
tropicale
de
coraux
vivants.
Pour éviter les collectes en milieu naturel et sensibiliser le public à l’incroyable biodiversité des
récifs coralliens, le Musée s’est lancé dès 1989 dans la culture du corail. L’aventure a débuté lors
d’une expédition à Djibouti. Plusieurs espèces de coraux durs, prélevés en mer Rouge, ont alors
été transférées avec précaution au Musée pour entamer un programme de reproduction, faisant
appel
à
des
techniques
de
bouturage.
Cette méthode consiste à prélever des fragments de colonies de coraux, puis à les coller sur un
petit support ou à les suspendre à des fils de nylon. Les fragments sont ensuite positionnés dans
des cuves répondant aux exigences biologiques de ces animaux : qualité d’eau irréprochable,
intensité et spectre lumineux proches de la lumière du soleil ou encore stabilité des paramètres
physico-chimiques.
Cette expérience unique a depuis porté ses fruits. Les spécimens implantés à l’époque se sont
multipliés, nous permettant de reconstituer dans nos aquariums des écosystèmes coralliens
vivants et colorés.
Pour limiter les prélèvements en milieu naturel et mieux connaître la biologie des différentes
espèces, l’Aquarium du Musée s’investit dans des actions de conservation et de reproduction.
Des centaines de poissons, présentés dans leurs bassins, sont nés et ont grandi dans nos
réserves. Vous pourrez ainsi découvrir au cours de votre visite de jeunes hippocampes, des

3. bancs de poissons clowns juvéniles ou encore des œufs de roussettes. Au travers de l’enveloppe
des capsules, déposées par ces requins de Méditerranée, les plus observateurs devineront
même les
embryons
à
différents
stades
de
développement.
Outre son rôle éducatif, l’Aquarium est également un précieux outil lorsqu’il s’agit de préserver
une espèce en danger. Menacé par des pêches excessives, l’apogon des îles Banggaï, endémique
de l’archipel indonésien du même nom, fait ainsi l’objet d’une reproduction dans le cadre d’un
programme international. Une démarche qui, en associant des aquariums publics du monde
entier, permettra peut-être de sauver cette espèce.
Une plongée dans la Grande Bleue :
La Méditerranée est une mer lumineuse et colorée, qui abrite à elle seule 7,5% de la faune et
18% de la flore marines mondiales. A travers une exceptionnelle diversité d’espèces, nos
aquariums
reflètent
cette
richesse.
Écrin aux trésors insoupçonnés, la Grande Bleue renferme un patrimoine riche, précieux et
fragile à la fois. Dans nos bassins, 100 des 650 espèces de poissons vivant en Méditerranée et
plus de 200 espèces d’invertébrés sont représentées. De l’herbier de posidonie qui affleure sous
la surface, jusqu’au tombant coralligène qui plonge vers les profondeurs, toute la beauté
saisissante
et
cachée
de
cette
mer
vous
est
dévoilée.
Au détour de nos aquariums, vous apprendrez notamment que certains poissons changent de
sexe au cours de leur vie, que le poulpe adopte instantanément les couleurs de son
environnement par mimétisme ou que la cigale de mer, le mérou brun et la grande nacre font
aujourd’hui partie des espèces protégées. Une visite captivante !
Un voyage dans les mers chaudes :
Articulée autour d’un grand bac de 450.000 litres d’eau, qui reconstitue fidèlement un
écosystème corallien vivant, la zone tropicale vous dévoile la vie mouvementée du récif et de ses
habitants.
Des
formes
et
des
couleurs
enchanteresses
!
Le récif corallien est le théâtre d’une vie foisonnante. Une multitude d’espèces s’y côtoient et
s’associent pour se protéger, éliminer des parasites ou s’alimenter. Un comportement instinctif
que nos pensionnaires reproduisent dans nos bassins, où ils évoluent en harmonie dans un
milieu
similaire
à
leur
environnement
naturel.
De l’algue microscopique au grand prédateur, chacun joue son rôle et contribue à l’équilibre de
l’écosystème. Venez observer le redoutable poisson-pierre aux aiguillons mortels, les poissons
rasoirs, les poissons clown cachés dans leurs anémones, l'attachant poisson-coffre jaune ou
encore l’inquiétante murène. Un spectacle permanent !
Le lagon au requin :
Point d’orgue de la visite, le Lagon aux requins vous transporte au plus près de la faune marine
et vous offre un face à face d’exception avec des spécimens remarquables. Emerveillement
garanti
!
Dans cet aquarium géant de 6 mètres de profondeur contenant 450.000 litres d’eau de mer
cohabitent des requins à pointes noires, un requin nourrice, une tortue imbriquée, des murènes
ou encore une majestueuse raie guitare. Un spectacle grandiose présenté aux visiteurs sous
quatre angles de vue différents. Pour résister à la pression de l’eau, des vitres de 30 cm

4. d’épaisseur
ne
trahissant
ni
les
formes
ni
les
couleurs
ont
été
installées.
Sans palmes ni bouteilles, vous voici comme immergé à plusieurs mètres de profondeur, avec à
portée de main toutes les richesses d’une passe récifale. D'un côté du Lagon, découvrez une
explosion de couleurs avec des centaines d’espèces de poissons tropicaux ; de l'autre, frissonnez
à
la
vue
de
grands
prédateurs
!
Autre prouesse biologique et technologique à observer dans le Lagon : le récif de Djibouti. Cet
écosystème corallien unique au monde, créé en 1989, abrite des coraux constructeurs de récifs
dont les colonies les plus âgées ont aujourd’hui plus de 20 ans! Une première dans l’histoire de
l’aquariologie.