1. Calentamiento global
Para las controversias científicas y políticas,
véase Controversia sobre el calentamiento
global y Opinión científica sobre el cambio
climático antropogénico.
Para el cambio climático en el pasado,
véase Paleoclimatología.
Media global del cambio de temperatura en
la tierra y el mar entre 1880-2010, respecto a
la media de 1951-1980. La línea negra es la
media anual y la línea roja es la media
móvilde 5 años. Las barras verdes muestran
estimaciones de la incertidumbre. Fuente:
NASA GISS
Comparación entre los registros de
superficie (azul) y satélite (rojo: UAH, de

2. color verde: RSS) de la temperatura media
mundial desde 1979 hasta 2009. Tendencia
lineal trazada desde el año 1982.
El mapa muestra la anomalía promedio de la
temperatura media en 10 años (2000-2009)
respecto a la media 1951-1980. Los mayores
aumentos de temperatura se presentan en el
Ártico y la Península Antártica.
Fuente: Observatorio de La Tierra de la
NASA1
El calentamiento global es un término
utilizado para referirse al fenómeno del
aumento de la temperatura media global, de
la atmósfera terrestre y de los océanos, que
posiblemente alcanzó el nivel de
calentamiento de la época medieval a
mediados del siglo XX, para excederlo a
partir de entonces.2
Todas las recopilaciones de
datos representativas a partir de
las muestras de hielo, los anillos de

3. crecimiento de los árboles, etc., indican que
las temperaturas fueron cálidas durante
el Medioevo, se enfriaron a valores bajos
durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se
volvieron a calentar después con
rapidez.2 Cuando se estudia
el Holoceno (últimos 11,600 años), el Panel
Intergubernamental del Cambio
Climático (IPCC) no aprecia evidencias de
que existieran temperaturas medias anuales
mundiales más cálidas que las actuales.2 Si
las proyecciones de un calentamiento
aproximado de 5 °C en este siglo se
materializan, entonces el planeta habrá
experimentado una cantidad de
calentamiento medio mundial igual a la que
sufrió al final de laGlaciación
wisconsiense (último período glaciar); según
el IPCC no hay pruebas de que la posible
tasa de cambio mundial futuro haya sido
igualada en los últimos 50 millones de años
por una elevación de temperatura
comparable.2

4. EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS
CONSECUENCIAS
Desde fines del siglo XIX, los científicos han
observado un
aumento gradual en la temperatura promedio de
la superficie
del planeta. Este aumento se estima que ha sido
de entre
0.5ºF y 1.0ºF. Los diez años más calientes del
siglo XX
ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo 1998 el año
más
caliente del que se tenga datos. Este
calentamiento ha
reducido las áreas cubiertas de nieve en el
hemisferio norte, y
ha ocasionado que muchos de los témpanos de
hielo que

5. flotaban en el Océano Ártico se hayan derretido.
Recientemente también se ha
observado cómo, debido a este aumento en
temperatura, grandes porciones de
hielo de Antártica se han separado del resto de la
masa polar, reduciendo así
el tamaño del continente helado.
Causas del calentamiento global
Gracias a la presencia en la atmósfera de CO2
y de otros gases responsables
del efecto invernadero, parte de la radiación
solar que llega hasta la Tierra es
retenida en la atmósfera. Como resultado de
esta retención de calor, la
temperatura promedio sobre la superficie de la
Tierra

6. alcanza unos 60ºF, lo que es propicio para el
desarrollo de
la vida en el planeta. No obstante, como
consecuencia de
la quema de combustibles fósiles y de otras
actividades
humanas asociadas al proceso de
industrialización, la
concentración de estos gases en la atmósfera ha
aumentado de forma considerable en los últimos
años. Esto ha ocasionado que
la atmósfera retenga más calor de lo debido, y es
la causa de lo que hoy
conocemos como el calentamiento o cambio
climático global.