Los puentes han evolucionado desde simples losas de piedra hasta grandes estructuras de acero y hormigón. Los romanos revolucionaron la construcción de puentes con el arco de piedra, mientras que el acero y el hormigón permitieron puentes más largos y complejos. Hoy en día, los puentes sirven no solo para cruzar obstáculos, sino también como símbolos tecnológicos.

1. Historia de los puentes
Puente Romano de Córdoba, con la Mezquita. Los romanos fueron grandes
constructores de puentes y acueductos en la antigüedad.
Puente sobre el Tajo de Ronda, del siglo XVIII
Puente del Medio Penique en Dublín, Irlanda. La aparición del acero como material
constructivo y posteriormente del hormigón revolucionó la construcción de puentes.
La necesidad humana de cruzar pequeños arroyos y ríos fue el comienzo de la historia
de los puentes. Hasta el día de hoy, la técnica ha pasado desde una simple losa hasta
grandes puentes colgantes que miden varios kilómetros y que cruzan bahías. Los

2. puentes se han convertido a lo largo de la historia no solo en un elemento muy básico
para una sociedad, sino en símbolo de su capacidad tecnológica.
De la prehistoria a los grandes constructores romanos[editar]
Los puentes tienen su origen en la misma prehistoria. Posiblemente el primer puente de
la historia fue un árbol que usó un hombre prehistórico para conectar las dos orillas de
un río. También utilizaron losas de piedra para arroyos pequeños cuando no había
árboles cerca. Los siguientes puentes fueron arcos hechos con troncos o tablones y
ocasionalmente con piedras, empleando un soporte simple y colocando vigas
transversales. La mayoría de estos primeros puentes eran muy pobremente construidos y
raramente soportaban cargas pesadas. Fue esta insuficiencia la que llevó al desarrollo de
mejores puentes.
Puente de arcos[editar]
El arco fue usado por primera vez por el Imperio romano para puentes y acueductos,
algunos de los cuales todavía se mantienen en pie. Los puentes basados en arcos podían
soportar condiciones que antes habrían destruido a cualquier puente.
Un ejemplo de esto es el Puente de Alcántara, construido sobre el Río Tajo, cerca
de Portugal. La mayoría de los puentes anteriores habrían sido barridos por la fuerte
corriente. Los romanos también usaban cemento, que reducía la variación de la fuerza
que tenía la piedra natural. Un tipo de cemento, llamado pozzolana, consistía en agua,
lima, arena y roca volcánica. Los puentes de ladrillo y mortero fueron construidos
después de la era romana, ya que la tecnología del cemento se perdió y más tarde fue
redescubierta.
Puente de cuerdas[editar]
Los puentes de cuerdas, un tipo sencillo de puentes suspendidos, fueron usados por la
civilización Inca en los Andes de Sudamérica, justo antes de la colonización europea en
el siglo XVI.
El puente en la Edad Media[editar]
Después de esto, la construcción de puentes no sufrió cambios sustanciales durante
mucho tiempo. La piedra y la madera se utilizaban prácticamente de la misma manera
durante la época napoleónica que durante el reinado de Julio César, incluso mucho
tiempo antes. La construcción de los puentes fue evolucionando conforme la necesidad
que de ellos se sentía. Cuando Roma empezó a conquistar la mayor parte del mundo
conocido, iban levantando puentes de madera más o menos permanentes; cuando
construyeron calzadas pavimentadas, alzaron puentes de piedra labrada.
A la caída del Imperio romano, el arte sufrió un gran retroceso durante más de seis
siglos. El hombre medieval veía en los ríos una defensa natural contra las invasiones,
por lo que no consideraba necesario la construcción de los medios para salvarlos. El

3. puente era un punto débil en el sistema defensivo feudal. Por lo tanto muchos de los que
estaban construidos fueron desmantelados, y los pocos que quedaron estaban protegidos
con fortificaciones.
La Edad Moderna en los puentes[editar]
Durante el siglo XVIII hubo muchas innovaciones en el diseño de puentes con vigas por
parte de Hans Ulrich, Johannes Grubenmann y otros. El primer libro de ingeniería para
la construcción de puentes fue escrito por Hubert Gautier en 1716.
Celosía estructural de formas orgánicas del puente de Abetxuko enVitoria, España.
La revolución del acero y el hormigón[editar]
Con la Revolución industrial en el siglo XIX, los sistemas de celosía de hierro
forjado fueron desarrollados para puentes más grandes, pero el hierro no tenía la fuerza
elástica para soportar grandes cargas. Con la llegada del acero, que tiene un alto límite
elástico, fueron construidos puentes mucho más largos, muchos utilizando las ideas
de Gustave Eiffel.
Partes de un puente[editar]
En su aspecto técnico, la ingeniería de un puente tradicional diferencia, además de los
cimientos, dos partes esenciales: la superestructura y la infraestructura, y en ellas,
pueden desglosarse los siguientes componentes básicos:
Tramo: Parte del puente que sostienen bastiones y/o pilastras.
Bastión: En la subestructura, apoyo para un tramo.
Ménsula: Recurso arquitectónico tradicional para descargar el sobrepeso de bastiones y
pilas.
Relleno o ripio: Retenido por los estribos, sustituye los materiales (tierra, rocas, arena)
removidos, y refuerza la resistencia de bastiones, pilastras.
Asiento: Parte del bastión en el que descansa un tramo, y en el caso de las pilas los
extremos de dos tramos diferentes.
Losa de acceso: Superficie del rodamiento que se apoya en la ménsula.
Luz (entre bastiones): Distancia media entre las paredes internas de bastiones y/o pilas.

4. Contraventeo: Sistema para dar rigidez a la estructura.
Tablero: Base superior de rodaje que sirve además para repartir la carga a vigas y
largueros, en casos especiales, el tablero puede estar estructurado para sostener una vía
férrea, un canal de navegación, un canal de riego, en estos dos últimos caso se les llama
"puente canal"; o una tubería, en cuyo caso se llama puente tubo.
Viga trasversal.- armadura de conexión entre las vigas principales (un ejemplo de
conjunto son las vigas de celosía)
Apoyos fijos y de expansión: Placas y ensamblajes diseñados para recibir, repartir y
transmitir reacciones de la estructura (ejemplos de este tipo de apoyo son los rodines y
balancines).
Arriostrados laterales o vientos: Unen las armaduras y les dan rigidez.
Otras secciones: goznes, juntas de expansión, marcos rígidos, placas de unión, vigas de
diversas categorías y superficie de rodamiento.1
En cuanto a la estructura arquitectónica, en un puente distinguimos:
Andén.
Arcada (arcos).
Encachado.2
Cabeza de puente.
Estribos y manguardias.
Ojo.
Pila, pilar, pilote, zampa.
Pretil, acitara, antepecho, barandilla.
Tajamar (ver 20 en visualización).
Zapata.
Tipos de puentes[editar]
Existen cinco tipos principales de puentes: puentes viga, en ménsula, en
arco, colgantes, atirantados. El resto son derivados de estos.

5. En viga (viaducto ferroviario en Stuttgart Cannstatt), trabaja a tracción en la zona
inferior de la estructura y compresión en la superior, es decir, soporta un esfuerzo de
flexión. No todos los viaductos son puentes viga; muchos son en ménsula.
En ménsula (Puente Rosario-Victoria), trabaja a tracción en la zona superior de la
estructura y compresión en la inferior. Los puentes atirantados (foto) son una derivación
de este estilo.
En arco (Puente de Alcántara), trabaja a compresión en la mayor parte de la estructura.
Usado desde la antigüedad.
Colgante (Golden Gate), trabaja a tracción en la mayor parte de la estructura.

6. Apuntalado (Puente del General Hertzog) compuesto de elementos conectados con
tensión, compresión o ambos.
Atirantado ("Puente del amor", Taiwán). Su tablero está suspendido de uno o varios
pilones centrales mediante obenques.
Por su uso[editar]
El Puente de Carlos en Praga, un claro ejemplo de puente para peatones y ciclistas.
Un puente es diseñado para ferrocarriles, tráfico automovilístico o peatonal, tuberías de
gas o agua para su transporte o tráfico marítimo. En algunos casos puede haber
restricciones en su uso. Por ejemplo, puede ser un puente en una autopista y estar
prohibido para peatones y bicicletas, o un puente peatonal, posiblemente también para
bicicletas.
El área debajo de muchos puentes se ha convertido en refugios improvisados y
albergues para la gente sin hogar.
Las partes inferiores de los puentes alrededor de todo el mundo son puntos frecuentes
de grafiti.
Un acueducto es un puente que transporta agua, asemejando a un viaducto, que es un
puente que conecta puntos de altura semejante.
Puentes decorativos y ceremoniales[editar]

7. Para crear una imagen bella, algunos puentes son construidos mucho más altos de lo
necesario. Este tipo, frecuentemente encontrado en jardines con estilo asiático oriental,
es llamado "Puente Luna", evocando a la luna llena en ascenso.
Otros puentes de jardín pueden cruzar sólo un arroyo seco de guijarros lavados,
intentando únicamente transmitir la sensación de un verdadero arroyo.
Comúnmente en palacios un puente será construido sobre una corriente artificial de
agua simbólicamente como un paso a un lugar o estado mental importante. Un conjunto
de cinco puentes cruzan un sinuoso arroyo en un importante jardín de la Ciudad
Prohibida en Pekín, China. El puente central fue reservado exclusivamente para el uso
del Emperador, la Emperatriz y sus sirvientes.
Taxonomía estructural y evolucionaria[editar]
Puente Ing. Antonio Dovalí Jaime en la región deMinatitlán, Veracruz en México.
Los puentes pueden ser clasificados por la forma en que las cuatro fuerzas
de tensión, compresión, flexión y tensión cortante o cizalladura están distribuidas en
toda su estructura. La mayor parte de los puentes emplea todas las fuerzas principales en
cierto grado, pero sólo unas pocas predominan. La separación de fuerzas puede estar
bastante clara. En un puente suspendido, los elementos en tensión son distintos en forma
y disposición. En otros casos las fuerzas pueden estar distribuidas entre un gran número
de miembros, tal como en uno apuntalado, o no muy perceptibles a simple vista como
en una caja de vigas. Los puentes también pueden ser clasificados por su linaje.
Eficiencia[editar]

8. Puente "Octavio Frías de Oliveira" en São Paulo,Brasil. Es el único puente atirantado en
el mundo con dos pistas curvas sostenidas por una única estructura.3
La eficiencia estructural de un puente puede ser considerada como el radio de carga
soportada por el peso del puente, dado un determinado conjunto de materiales. En un
desafío común, algunos estudiantes son divididos en grupos y reciben cierta cantidad de
palos de madera, una distancia para construir y pegamento, y después les piden que
construyan un puente que será puesto a prueba hasta destruirlo, agregando
progresivamente carga en su centro. El puente que resista la mayor carga es el más
eficiente. Una medición más formal de este ejercicio es pesar el puente completado en
lugar de medir una cantidad arreglada de materiales proporcionados y determinar el
múltiplo de este peso que el puente puede soportar, una prueba que enfatiza la economía
de los materiales y la eficiencia de las ensambladuras con pegamento.
La eficiencia económica de un puente depende del sitio y tráfico, el radio de ahorros por
tener el puente (en lugar de, por ejemplo, un transbordador, o una ruta más larga)
comparado con su costo. El costo de su vida está compuesto de materiales, mano de
obra, maquinaria, ingeniería, costo del dinero, seguro, mantenimiento, renovación y,
finalmente, demolición y eliminación de sus asociados, reciclado y reemplazamiento,
menos el valor de chatarra y reutilización de sus componentes. Los puentes que emplean
sólo compresión, son relativamente ineficientes estructuralmente, pero pueden ser
altamente eficientes económicamente donde los materiales necesarios están disponibles
cerca del sitio y el costo de la mano de obra es bajo. Para puentes de tamaño medio, los
apuntalados o de vigas suelen ser los más económicos, mientras que en algunos casos,
la apariencia del puente puede ser más importante que su eficiencia de costo. Los
puentes más grandes generalmente deben construirse suspendidos.
Fallas en puentes[editar]
En una estadística realizada en 1976, sobre las causas de fallo o rotura de 143 puentes
en todo el mundo, resultó:
1 fallo debido a corrosión,

9. 4 a la fatiga de los materiales,
4 al viento,
5 a un diseño estructural inadecuado,
11 a terremotos,
12 a un procedimiento inadecuado de construcción,
14 fallos fueron por sobrecarga o impacto de embarcaciones,
22 por materiales defectuosos
70 fallos fueron causados por crecidas (de los cuales 66 fueron debidos a la socavación,
46% del total).
Esto muestra que los aspectos hidráulicos son fundamentales en los puentes; un buen
conocimiento de estos aspectos hará el puente mas seguro y barato.4
Instalaciones especiales[editar]
Algunos puentes pueden tener instalaciones especiales, como la torre del puente Nový
Most en Bratislava, que contiene un restaurante. En otros puentes suspendidos, pueden
instalarse antenas de transmisión.
Un puente puede contener líneas eléctricas, como el Puente Storstrøm. Además los
puentes también soportan tuberías, líneas de distribución de energía o de agua mediante
una carretera o una línea férrea.
Materiales[editar]
Se usan diversos materiales en la construcción de puentes. En la antigüedad, se utilizaba
principalmente madera y posteriormente roca. Más recientemente se han construido los
puentes metálicos, material que les da mucha mayor fuerza. Los principales materiales
que se emplean para la edificación de los puentes son:
Piedra
Madera
Acero
Hormigón armado (concreto)
Hormigón pretensado
Hormigón postensado
Mixtos

10. Índice visual de puentes[editar]
Índice de tipos de puentes[editar]
Puente en arco
Puente viga
Puente atirantado
Puente en ménsula

11. Puente atirantado de pilón contrapeso
Puente levadizo
Puente de viga metálica
Puente de troncos
Puente suspendido
Puente transbordador

12. Puente colgante
Índice de estructuras relacionadas con puentes[editar]
Puente Bailey
Pozo de cimentación
Pasarela de acceso a aeronaves
Puente canal

13. Viaducto