La nanotechnologie a le potentiel de révolutionner le secteur de l’emballage. Mais si elles représentent une opportunité considérable sur les plans économique et social, elles soulèvent cependant un certain nombre de questionnements d’ordre sanitaire, environnemental, éthique, politique et réglementaire. L'avenir des nanotechnologies dans l'emballage alimentaire semble conditionné par la collaboration étroite entre tous les acteurs de la chaîne pour que soient dissipés les inquiétudes et les risques ou que soient circonscrits ou éliminés certains problèmes provenant d’une utilisation non raisonnée des nanotechnologies. Les nanotechnologies peuvent jouer un rôle majeur dans l’industrie si sont prises en compte toutes les considérations de sécurité additionnelles tout en répondant aux besoins classiques auxquels répondent traditionnellement les emballages.

1. PROCÉDÉS & TECHNOLOGIE
Par Islem Yezza
Directeur technique et Développement des Affaires
Cascades Groupe Produits Spécialisés
Les nanos dans les emballages :
Menace ou révolution ?
La nanotechnologie a le potentiel de révolutionner le secteur de l’emballage. Toutefois, si elle représente une
opportunité considérable sur les plans économique et social, elle soulève un certain nombre de questionnements
d’ordre sanitaire, environnemental, éthique, politique et réglementaire.
l’amélioration des propriétés mécaniques et
thermiques ainsi que des propriétés barrières
aux gaz (O2 et CO2) et à la vapeur d'eau. La
nanotechnologie favorise le développement
des emballages dits intelligents intégrant des
technologies prometteuses susceptibles d’as-
surer une meilleure traçabilité et de garantir
la sécurité alimentaire au consommateur.
Elle permet aussi la conception d’emballages
actifs capables d’interagir avec la denrée
alimentaire en vue de préserver ses proprié-
tés organoleptiques et nutritionnelles et de
prolonger sa durée de vie. Certes, les nano-
technologies soulèvent de grands espoirs et
sont porteuses de progrès, mais elles sus-
L
es emballages alimentaires actuels terre est à une orange ce que cette orange citent également des interrogations et des
doivent contribuer à la préserva- est à une nanoparticule de 1 nm. Il y a deux craintes quant aux risques sanitaires et envi-
tion de la salubrité et des propriétés approches pour créer un matériau nanomé- ronnementaux.
organoleptiques et nutritionnelles du produit trique. D’une part, en réduisant la taille de
emballé, à la prolongation de la durée de vie microsystèmes existants, la méthode descen- Enjeux et défis des
des aliments, à la protection de l’environ- dante (top down) et, d’autre part, en créant nanotechnologies dans l’emballage
nement, à l’accroissement de la rentabilité, des structures à l’échelle atomique ou mo- Les possibilités offertes par l’utilisation de
au confort d’utilisation et à la différencia- léculaire, la méthode ascendante (bottom la nanotechnologie dans l’emballage sont
tion. À cet égard, le secteur de l’emballage up). Les méthodes ascendantes sont moins prometteuses l’emballage devient plus
:
alimentaire reste un secteur dynamique où exigeantes en énergie et produisent moins de durable, plus actif et plus intelligent. Des
l’innovation est un vecteur incontournable du déchets que les méthodes descendantes. Le superplastiques, des barquettes aux proprié-
développement. La nanotechnologie figure marché mondial des nanotechnologies est tés antibactériennes ou encore des sachets
parmi les progrès technologiques les plus estimé à plusieurs centaines de milliards de qui indiquent la présence de listeria, etc., les
prometteurs et permet d’offrir de nouvelles dollars annuels. possibilités offertes par les nanomatériaux
solutions en matière d’emballage alimentaire sont assurément très vastes.
pouvant profiter à la fois aux consommateurs Nanotechnologie et
et à l’industrie. emballage alimentaire Mais si elle représente une opportunité
La nanotechnologie a le potentiel de révo- considérable sur les plans économique et
Nanotechnologie 101 lutionner le secteur de l’emballage. Des social, la nanotechnologie soulève cepen-
Les nanotechnologies concernent la concep- entreprises multinationales de l' agroalimen- dant un certain nombre de questionnements
tion, la caractérisation, la production et taire, comme Kraft, Budweiser, Pepsi, pour d’ordre sanitaire, environnemental, éthique,
l’application de structures et de systèmes n’en citer que quelques-unes, mènent déjà politique et réglementaire. Paradoxalement,
à l’échelle du nanomètre (nm), c’est-à-dire des projets de recherche et développement ces interrogations proviennent de certaines
du milliardième de mètre. Un nanomètre pour l’application des nanotechnologies raisons qui en font l’intérêt petite taille,
:
est environ 30 000 fois plus fin que l’épais- dans le secteur des emballages alimentaires propriétés de surface, état quantique, mi-
seur d’un cheveu et 100 fois plus petit que et des boissons. L'utilisation de nouveaux gration, agrégation, mutation création des
la molécule d’ADN. Par comparaison, la matériaux à base de nanoparticules permet radicaux libres, etc. L’inquiétude suscitée par
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2. PROCÉDÉS & TECHNOLOGIE
les nanotechnologies découle essentiellement
du manque de connaissance dont on dispose Les principales perspectives de emballage ou appliquer un nanore-
quant aux interaction de ces nanoparticule développement des nanotechnologies vêtement qui permettrait de modifier
sur les plans moléculaires et physiques et liées aux matériaux d'emballage sont les conditions de conservation en vue
leurs impacts potentiels sur la santé humaine les suivantes : d'étendre la durée de conservation de
des consommateurs et l’environnement. Il emballages aux propriétés particulières : l’aliment ou d'améliorer les aspects de
apparaît ainsi que les nanoparticules ont des nanocomposés sont incorporés au sécurité alimentaire ou de qualité orga-
des propriétés spécifiques dont la maîtrise sein de la matrice plastique dans le but noleptique/sensorielle, sans dénaturer la
n’est pas encore affirmée ni par les cher- d’obtenir des propriétés améliorées, qualité du produit. Les nanoparticules
cheurs scientifiques ni par les utilisateurs telles que la transparence, les propriétés d’argent sont utilisées dans des films
de celles-ci. barrières, mécaniques et thermiques. Ces alimentaires afin d’augmenter les pro-
« superplastiques » pourraient remplacer, priétés antibactériennes et de diminuer
Conclusion entre autres, des films barrières tel que ou d’enlever les agents de préservation
L'avenir des nanotechnologies dans l'embal- l'EVOH (éthyle-vinyle-alcool), utilisé dans les aliments.
lage alimentaire semble conditionné par la comme barrière à l’oxygène. emballages intelligents :des indicateurs
collaboration étroite entre tous les acteurs de
emballages biodégradables : concevoir des à base de nanocapteurs et de nanoparti-
la chaîne pour que soient dissipés les inquié-
matériaux biodégradables renforcés par cules surveillent et contrôlent l'évolution
tudes et les risques ou que soient circonscrits
des nanocharges. Ces matériaux combi- des conditions dans lesquelles un pro-
ou éliminés certains problèmes provenant
nant biodégradabilité de la matrice et duit alimentaire a été emballé, et ce, en
d’une utilisation non raisonnée des nano-
renfort de la charge sont appelés « nano- donnant des informations sur la qualité
technologies. Les nanotechnologies peuvent
biocomposites », permettant de pallier de ce produit pendant toutes les étapes
jouer un rôle majeur dans l’industrie si sont
les déficiences des bioplastiques. de transport et de stockage précédant sa
prises en compte toutes les considérations de
consommation.
sécurité supplémentaires tout en répondant emballages actifs :
additionner des (Source : BioTendance®, Les nanotechnologies peuvent-elles révolutionner
aux besoins classiques auxquels répondent nanoparticules dans la structure d’un l’emballage alimentaire ? CQVB (Septembre 2010),[ www.cqvb.qc.ca])
alt pub Aout2012-HR.pdf 1 12-08-09 15:51
traditionnellement les emballages.
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