1. Conquista de América
La llegada de los españoles al Caribe en 1492, abrió el camino para que algunas
potencias europeas conquistaran amplios territorios del continente americano.
La Conquista de América es el proceso histórico por el que se impuso el dominio
europeo en el Nuevo Mundo después del contacto entre Europa y América en 1492.
Este proceso comprende la exploración geográfica, la invasión y ocupación europea de
territorios ya habitados por los indígenas. La Conquista permitió el establecimiento de
regímenes coloniales en América, que implicaron la asimilación cultural de los
indígenas y su sometimiento a las potencias coloniales por diversas vías.1 A los
europeos, la Conquista les permitió asegurar bienes materiales que tuvieron un papel
fundamental en la acumulación originaria que fue la base del desarrollo del capitalismo
en los siglos siguientes, principalmente en los Países Bajos, Gran Bretaña y Francia.2 La
Conquista de América fue un proceso permanente, dado que algunas sociedades
indígenas opusieron una gran resistencia o bien, nunca fueron sujetas a los europeos.
España fue la potencia europea que llegó a conquistar la mayor parte de América. En
parte, esto se debió a que el descubrimiento del nuevo continente para los europeos fue
realizado con el apoyo de los Reyes Católicos. Cristóbal Colón dio parte del hallazgo a
Juan II de Portugal en 1493, al volver de su primera expedición. Esto generó una serie
de negociaciones entre España y Portugal que se resolvieron mediante la intervención
del papa Alejandro VI, que por una bula declaró legítima la posesión española de todas
las tierras encontradas más allá de cien leguas al oeste de las islas Azores.3 Con una
ligera modificación posterior, esta bula repartió en el papel el continente entre España y
Portugal, sin embargo otras potencias europeas se sumaron a la conquista y
colonización en América. Entre ellas se encuentran Francia, Gran Bretaña, los Países
Bajos, Rusia y Dinamarca. También se formaron pequeñas colonias escandinavas en la
costa oriental de lo que actualmente son los Estados Unidos.
Los pueblos americanos presentaron resistencia a la ocupación de los europeos, sin
embargo, se hallaban en desventaja. La tecnología bélica de los recién llegados era más
avanzada y mortífera que la tecnología indígena. Los europeos conocían la fundición, la
pólvora y contaban con caballos y vehículos de guerra. Los americanos contaban con
una tecnología lítica y carecían de animales de carga, pero eran superiores en número y
en conocimiento del terreno. Las enfermedades que los europeos llevaron a América —
para las cuales los indígenas carecían de defensas— cobraron miles de vidas y fueron un
factor que pesó en contra de las sociedades americanas, que en medio de la guerra
también enfrentaron el desastre epidemiológico. La historia de la Conquista de América
ha sido relatada principalmente desde el punto de vista de los europeos. Salvo en el caso
de los mesoamericanos, los pueblos indígenas desconocían la escritura, de modo que los
registros de los hechos desde la perspectiva indígena consisten principalmente en relatos

2. recuperados algunos años después por los propios europeos. Se cuenta con ellos en los
casos de Nueva España, el Perú y Yucatán.
] Panorama en el continente americano
La conquista de América supuso la ocupación del territorio de algunos pueblos en
desigual desarrollo cultural que habitaban en el continente, desde cazadores-recolectores
como los pericúes, guaycuras, cochimíes hasta culturas más avanzadas, entre las cuales
destacaban la incaica, la mexica, y la maya.
El efímero asentamiento vikingo del ártico canadiense
Recreación de una vivienda vikinga en L'Anse aux Meadows (Canadá).
Se deduce que en una isla del Archipiélago ártico canadiense los vikingos establecieron
un asentamiento humano, al que como mucho se da una duración de una década, y que
está situado en L'Anse aux Meadows. Se ha demostrado con fechado de radiocarbono
que los restos que se afirman encontrados en aquel lugar se datan entre los años 975 y
1020.4 El sitio ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Las primeras investigaciones fueron expuestas por el geógrafo francés Conrad Malte-
Brun, quien fue ―primer secretario general‖ de la Sociedad de Geografía (Société de
Géographie) en 1821.5 6 7 En ese mismo año, el sacerdote neoleonés, insurgente en la
independencia de México, fray Servando Teresa de Mier, comunicó esta noticia en su
carta de despedida a los mexicanos:
..."Hallarán también mis paisanos en la Geografía eruditísima de Maltebrun, que se estaba
imprimiendo en París el año 1814, pruebas evidentes, de que desde el siglo X hubo en nuestra
América colonias (y se saben sus nombres) de dinamarqueses o normandos, irlandeses y
escoceses..."
Fray Servando Teresa de Mier, "Carta de despedida a los mexicanos" 18218
Las investigaciones realizadas por el explorador noruego Helge Ingstad y su esposa la
arqueóloga Anne Stine, publicadas en su libro El Descubrimiento Vikingo de América:
La Excavación del Sitio Norte en L'Anse Aux Meadows, Newfoundland, sugieren que
Leif Ericson fue su fundador.9 En 1964, el Congreso de los Estados Unidos declaró
como el "Día de Leif Erikson" al 9 de octubre, primera arribada de emigrantes de
Noruega a Nueva York en 1825, en conmemoración a los estadounidenses de origén
nórdico y su contribución a los Estados Unidos.10 En 2007, el presidente de los Estados
Unidos George W. Bush declaró en ocasión de la celebración del Día de Leif Ericson
que:
Leif Erikson, hijo de Islandia y nieto de Noruega, lideró una tripulación determinada a través
del Atlántico más de 1.000 años atrás y convirtiéndose en uno de los primeros europeos
conocidos en arribar a Norteamérica.11

3. Los viajes de Cristóbal Colón
El navegante Cristóbal Colón emprendió el viaje de descubrimiento que partió de Palos
de la Frontera (Huelva, España) en dirección hacia el oeste. La flota a su mando
constaba de tres embarcaciones, una de ellas una nao La Santa María a la que se suman
dos carabelas,La Niña y La Pinta, y que gobernaba y bajo bandera de la corona de
Castilla y fue por las que llegó a América el 12 de octubre de 1492. Colón creyó
equivocadamente que había llegado a la costa oriental del Asia, denominándolas como
"Las Indias". Ese nombre se difundió para América como hizo Marcopolo con Asia, a
su vez entre los europeos emplearon la denominación de "Indias", y "West Indies" para
las posesiones británicas, así como la denominación de "indios", para referirse a los
indígenas sin distinción a sus diferentes culturas, sociedades y miembros. Colón murió
sin saber que su descubrimiento de una nueva ruta naval le había hecho llegar a un
nuevo continente y que tendría como consecuencia la conquista e incorporación por los
europeos del siglo XV de civilizaciones, culturas, sociedades o individuos indígenas,
habitantes de los territorios bajo justificación en tres grandes principios europeos:
1. "Tierra de Nadie" (res nullius), principio que supuso de hecho y derecho el
reparto en ocasiones del territorio entre estados europeos a través de la
ocupación, por desconocimiento de la propiedad indígena cuando la hubiese.
2. "Tierras para la cristianidad", principio que llevó a su vez a la decisión de
difundir el cristianismo a los habitantes de América, habilitando su conversión
forzosa en caso de negarse a aceptar esa religión, por el contrario algunos
europeos sostuvieron que "los indios no tenían alma"12 negando la condición
humana de los pueblos originarios.
3. "Derechos de conquista" de los estados europeos sobre las civilizaciones o
sociedades nativas que se habían impuesto unas sobre otras, de las riquezas
naturales y acumuladas de unos indígenas sobre otros, así como en su caso la
imposición de utilizar a los habitantes como mano de obra forzada, y que
correspondía a quien dominase el territorio. La obsesión por el oro, simbolizada
en la búsqueda de El Dorado, caracterizó una forma de Conquista de América
basada en el Condotiero acaudillando al soldado mercenario, y de uso entonces
en los hechos de armas entre europeos.
En 1493 el papa Alejandro VI, le entregó esos territorios descubiertos por Colón y por
descubrir, al reino de Castilla, imponiendo la excomunión a cualquier cristiano que
viajara a los dominios de Las Indias sin autorización del rey de Castilla (Bulas
Alejandrinas), orden que siglos más tarde no fue acatada por británicos, holandeses,
franceses, belgas, suecos, rusos. Una década después, el navegante al servicio de la
monarquía española, Américo Vespucio describiría que las tierras que descubriría Colón

4. no se encontraban en Asia, sino que era un continente desconocido por los europeos del
siglo XV. En honor a ese descubrimiento, los europeos llamarían "América" a lo
descubierto hasta entonces, y que más tarde se impuso para la globalidad del continente
Conquista y colonización
Mapa del alemán Martin Waldseemüller de 1507, el primero en denominar "América"
al continente conocido antes como "Abya Yala" (mayas), "Cem Anahuac" (aztecas) y
Vinland (vikingos). El mapa cartografía el Océano Pacífico y el istmo centroamericano
antes del "descubrimiento" atribuido a Balboa (1513). El mapa es conocido como el
Certificado de Nacimiento de América y se encuentra en la Galería de Tesoros de la
Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
Los gobiernos coloniales, organizaron las economías de las sociedades americanas bajo
su dominio dentro de un sistema de comercio mundial, con el fin de que proveyeran
metales preciosos y materias primas a las economías de Europa, hasta conformar el
mercantilismo, como política para el desarrollo de las naciones europeas.13 Sin
embargo, el proceso de gestión se llevó a cabo por un mecanismo de concesiones
privadas que, debido a su independencia no terminaba de agradar a Felipe II, que
terminó cortando las cabezas a todos los conquistadores españoles, excepto a Hernán
Cortés, que renunció al poder y a la autoridad retornando a España a vivir del dinero
que consiguió.13 En 1495, los reyes católicos prohibieron la esclavitud de los nativos,
pero Inglaterra y otras potencias impusieron sistemas de trabajo servil para los
indígenas,14 y un extendido régimen esclavista (propio de las civilizaciones americanas,
asiáticas, europeas y africanas), que se alimentó del secuestro de personas en África y su
traslado forzoso a América.15 Sin embargo, en 1548, el papa Paulo III confirmó el
derecho a tener esclavos, incluso por los miembros de la iglesia, aunque también afirmó
que: los «indios», no lo eran y tenían derecho a ser libres, y a liberarse.16 De hecho,
tanto los papas como los reyes de España, se oponían a reducir a los nativos a la
esclavitud.16 No obstante, hubo otras instituciones que proveyeron la mano de obra
nativa necesitada por los colonos; yanaconazgo y encomienda, aunque los abusos
practicados hicieron mella en algunas conciencias cristianas dando lugar a la
importación de esclavos negros de África.16 En las colonias de España, se estableció un
sistema de castas que imponía un rol social. Luego de la Conquista de América, algunas
de las constituciones de las naciones que se independizaron abolieron la esclavitud,
siguiendo el ejemplo de Estados Unidos y Francia[cita requerida]; otras constituciones como
la de Argentina promovían la ocupación de europeos en los territorios poblados por
indígenas. En otros países americanos, como el Reino de Brasil y Estados Unidos, la
esclavitud continuó hasta la segunda mitad del siglo XIX.Culturalmente, la conquista de
América impuso las características de la civilización europea, imponiendo el uso de

5. lenguas europeas, principalmente del idioma español, el inglés, el portugués y el
francés, extendiendo la escritura y la economía mercantil, convirtiendo a la población al
cristianismo (en el sector ibérico ese proceso se produjo a través de lo que se denominó
evangelización, derivada de la misión de salvación de los indígenas que el papa
Alejandro VI impuso a las monarquías ibéricas.17 ) muchas veces con variadas formas
de sincretismo en las que persisten las religiones precolombinas y africanas, y la
erradicación del canibalismo.[cita requerida] Otro de los aspectos de la colonización trata los
sacrificios humanos en las culturas americanas que los practicaban,18 como por ejemplo
los chichimecas, quienes también solían imponer a sus conquistados un sistema similar
al feudal.18 Las culturas europeas y americanas adoptaron mutuamente los adelantos
técnicos desarrollados por cada una, durante miles de años de desarrollo de sus
respectivas civilizaciones y culturas.
La conquista europea se realizó a partir de enclaves urbanos y no penetró o fue
rechazada, en amplias áreas del continente que no poseían el grado de civilización de
Aztecas o Incas. Así, varios pueblos originarios mantuvieron el dominio sobre vastos
territorios hasta finales del siglo XVIII o del siglo XIX, cuando sufrieron una nueva ola
de conquista por parte de los estados americanos independizados: la Patagonia, la
llanura pampeana, el Gran Chaco, el Mato Grosso, la Región Amazónica, la Región del
Darién, las grandes llanuras del oeste norteamericano y Alaska entre otras,
permanecieron bajo el dominio de naciones como los Mapuche, Het, Ranquel, Wichí,
Qom, Amazónicas, Algonquina, Hopi, Comanche, Inuit y muchos otros.
Algunos pueblos indígenas, llamados en el siglo XIX salvajes por los gobiernos
nacionales de algunos países como Argentina, Brasil, Estados Unidos, Uruguay, Chile,
y también llamados indios por algunas personas en algunos países Argentina o Brasil
padecieron acciones de guerra por parte de esos estados nacionales independientes de
América y sus fuerzas armadas a lo largo del siglo XIX y XX, lo que ha sido
denunciado como genocidio, en tanto sus gobiernos lo han considerado como "acción
civilizatoria" o "pacificadora". En la Conquista de América, algunos estados
independientes americanos, como Argentina, Chile y Estados Unidos, también llevaron
adelante acciones tendientes a ocupar territorios de indígenas en variados estadios de
desarrollo; algunos estudiosos sostienen que en dichas acciones estos países llevaron
adelante políticas de limpieza étnica y de genocidio,19 20 pero otros lo niegan.21
Fotografía de la Masacre de Wounded Knee, durante la Conquista de América en el
siglo XIX por estados americanos independientes contra la nación Siux
En la Conquista, en el siglo XIX y siglo XX, algunos estados americanos, como
Argentina, Chile y Estados Unidos, también realizaron acciones de exploración,
apropiación y conquista que implicaron la ocupación del territorio de algunos pueblos

6. indígenas de desigual desarrollo cultural. También en el siglo XX, otras naciones
americanas impulsaron políticas racistas contra indígenas, afroamericanos y sus
descendientes como reflejo de la doctrina racista biológica pseudocientífica europea.
Algunas personas y estudiosos sostienen que en dichas acciones estos países llevaron
adelante políticas de limpieza étnica y de genocidio,19 22 pero otras personas y
estudiosos lo niegan.21
Si bien es clara la fecha de inicio de la Conquista de América (1492), la fecha de
finalización es menos clara. En el caso español, en la década del 70 del siglo XVI un
decreto del rey Felipe II prohibió los actos de conquista, denominándose a partir de
entonces los actos llevados adelante por los españoles con la palabra pacificación. Más
allá de las cuestiones terminológicas se puede decir que la Conquista Europea de
América terminó con el proceso generalizado de emancipación iniciado por la
independencia estadounidense en 1776 y creación de naciones independientes y
soberanas en América que se extendió a lo largo de los siglos XIX y XX. La última
nación en independizarse de una potencia europea fue Belice en 1981, restando aún
algunos pocos enclaves coloniales.
Pese a ello los procesos de conquista de pueblos originarios continuaron en los países ya
independizados de Europa. Ejemplos de ello son la llamada Conquista del Oeste por
parte de los Estados Unidos, y las denominadas Conquista del Desierto y Pacificación
de la Araucanía en Argentina y Chile, mediante las cuales se conquistaron las tierras y
se sometió al pueblo Mapuche. Incluso hacia finales del siglo XX en países como
Colombia, Venezuela, Brasil y Perú se registraban casos de colonos blancos que
desposeían a los pueblos aborígenes de sus territorios de manera violenta o por medio
de negocios no claros. La organización continental de los pueblos indoamericanos
continúa a denunciar hechos en contra de los derechos humanos en ese sentido. La
elección de Evo Morales como presidente de Bolivia en 2006, primer presidente de un
país americano perteneciente a un movimiento indígena, ha sido presentado por sus
seguidores como la primera oportunidad para desmontar la matriz étnica-colonial
subsistente de los Estados americanos.23
Consecuencias
Entre las consecuencias a resaltar sobre la Conquista de América están:
Desaparición de los sistemas políticos y organizativos de los pueblos
amerindios.
Pérdida definitiva de su soberanía.
Desaparición de numerosas lenguas autóctonas y casi extinción de otras. Las
lenguas indo americanas pasaron a un segundo plano y se impusieron
definitivamente los idiomas europeos.
Destrucción de las obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de
arte, religiones, templos, ciudades, obras artesanales, monumentos, caminos,
memoria, etc.).
Inferiorización y desprecio por las culturas originarias.
Inferiorización y desconocimiento de la naturaleza humana de los pueblos
originarios al ser reducidos a la categoría de "encomendados" sometidos a
colonizadores europeos, en el caso de la conquista española. En el caso de otras

7. experiencias coloniales también fueron en muchos casos desconocidos como
seres humanos con los mismos derechos que los europeos.
La esclavitud: aunque algunos pueblos aborígenes practicaban la esclavitud, los
conquistadores establecieron la misma de manera generalizada. Para ello fueron
secuestradas alrededor de 15 a 60 millones de personas en África de la cuales
solo unas 10 millones llegaron con vida a América para ser reducidos a la
condición de esclavos.
Muchas culturas del Nuevo Mundo se conservaron y aumentaron la población
aunque también muchas culturas indígenas desaparecieron debido en ocasiones a
enfermedades que eran llevadas por los europeos y que eran desconocidas para
ellos, y en otras a las conquistas europeas.
La Conquista de América abrió nuevas vías de comunicación y transporte, sobre
todo marítimas entre Europa y América, así como entre distintos puntos de
Europa y de América entre sí. Ello llevó a la creación de decenas de puertos
oceánicos y fluviales en el continente americano. El trazado de esas vías estuvo
influido en gran medida por razones mercantiles, relacionadas con los bienes que
los colonizadores extraían en América para ser llevados a Europa,
principalmente oro, plata y alimentos, así como la exportación de manufacturas
desde Europa y esclavos desde África hacia América.
Relaciones entre los indígenas y los conquistadores
Artículo principal: Relaciones entre los indígenas americanos y los conquistadores
europeos.
[editar] El colapso demográfico
Artículo principal: Catástrofe demográfica en América tras la llegada de los europeos.
Durante la conquista de América se produjo un colapso demográfico de la población
indígena. Las razones del mismo se encuentran en debate, distinguiéndose las corrientes
que lo atribuyen a un efecto no deseado de enfermedades epidémicas traídas por los
colonizadores europeos, de aquellas que sostienen que se trató de un genocidio,
originado en el trato dado a los indígenas, de estos actos da fe la Federación Pijao en
Colombia.24
Para algunos autores el factor decisivo en la derrota de las civilizaciones americanas fue
la introducción de enfermedades e infecciones inexistentes en América hasta ese
momento, para las que los pueblos originarios carecían de defensas biológicas
adecuadas. El investigador estadounidense H. F. Dobyns25 ha calculado que un 95% de
la población total de América murió en los primeros 130 años después de la llegada de
Colón. Por su parte, Cook y Borak, de la Universidad de Berkeley, establecieron luego
de décadas de investigación, que la población en México disminuyó de 25,2 millones en
1518 a 700 mil personas en 1623, menos del 3% de la población original.26 En 1492
España y Portugal juntas no superaban los 10 millones de personas.27 Este estudio de
Cook y Borak, no obstante, ha recibido críticas, algunas de las cuales tienden a
contradecir lo que se afirma en él.28

8. El colapso demográfico de la población original de América fue, según algunos autores,
la causa esencial de su derrota militar como ocurrió a los Ambigues en Colombia.
Steven Katz ha dicho al respecto:
Muy probablemente se trata del mayor desastre demográfico de la historia: la despoblación del
Nuevo Mundo, con todo su terror, con toda su muerte.29
Algo similar, sucedió con el Imperio inca, derrotado por Francisco Pizarro en 1531. La
primera epidemia de viruela fue en 1529 y mató entre otros al Emperador Huayna
Cápac, padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se declararon en 1533, 1535,
1558 y 1565, así como de tifus en 1546, gripe en 1558, difteria en 1614 y sarampión en
1618.30 Dobyns estimó que el 90% de la población del Imperio Inca murió en
esaepidemia
Debate sobre el eventual genocidio y destrucción de las
culturas originarias
Lienzo de Tlaxcala (1552). La Matanza de Cholula. Algunos sectores sostienen que
estos cuadros callan los crímenes perpetrados por los nativos como los sacrificios
humanos y el canibalismo, y que los conquistadores habrían beneficiado a los pueblos
indígenas protegiéndolos de esos actos. Como argumento citan el relato de Bernal Díaz
del Castillo, cronista de los conquistadores, quien cuenta que poco antes de la Matanza
de Cholula, los aliados tlaxcaltecas le habrían dicho a la esclava-amante de Cortés:
Mira, Malinche, que esta ciudad está de mala manera porque sabemos que esta noche han
sacrificado a su ídolo, que es el de la guerra, siete personas, y los cinco de ellos son niños, para
que les de victoria sobre vosotros.31
En sentido contrario otros sectores sostienen que los conquistadores demonizaron a los
indígenas, creando una leyenda negra con el fin de facilitar el genocidio y explotación
de todos los pueblos indígenas.

9. A lo largo del tiempo se ha dado un fuerte y apasionado debate sobre la calificación de
genocidio de la acción de los conquistadores españoles en América en el que se han
expresado diversos puntos de vista:
Genocidio continuado realizado por las potencias coloniales europeas y los
estados americanos: la Cumbre de los Pueblos Indígenas de América considera
que la Conquista realizada por todas las potencias europeas fue un genocidio
físico y cultural y que ese genocidio ha sido continuado por los estados
americanos.
Genocidio realizado sólo por los españoles: esta posición suele ser sostenida
entre otros por algunos anglosajones y está en ese caso posiblemente relacionada
con la llamada leyenda negra española que algunos sostienen fue impulsada
principalmente por Gran Bretaña cuando pugnaba por el poder en América con
el Imperio Español.
Genocidio de los estados nacionales: esta posición niega que las potencias
europeas hayan causado un genocidio indígena, pero sostiene que varios de los
estados nacionales americanos independizados, cometieron genocidios al
conquistar territorios indígenas.
Acto civilizador: esta posición niega que la Conquista de territorios indígenas
por parte de potencias europeas u estados americanos haya causado un descenso
sensible de la población indígena y sostiene por el contrario que tuvo un
resultado civilizador que permitió también cristianizar a los indígenas, lo que
habría mejorado su calidad de vida.
Acto civilizador de una determinada potencia: como variación de la postura
anterior, ciertos sectores sostienen que algunos países han actuado de manera
humanitaria al conquistar a los indígenas, pero otros no, llegando a causar
genocidios en ciertos casos.
Muerte masiva por enfermedades: esta posición reconoce que hubo una
muerte masiva de indígenas, pero la atribuye a las transmisión involuntaria de
enfermedades y por lo tanto considera que no debe ser denominada genocidio.
Genocidio como figura anacrónica: algunos sectores sostienen que el
genocidio es una figura anacrónica correspondiente al siglo XX y que no debe
ser utilizada para analizar la mortandad de indígenas entre el siglo XVI y el siglo
XIX.
Posiciones intermedias: existen numerosas posiciones intermedias que
consideran que existieron excesos y abusos, pero que no alcanzaron la magnitud
de un genocidio.
La Cumbre de los Pueblos Indígenas de América sostiene que la acción de los
conquistadores europeos no solo causó uno de los genocidios más grandes de la historia,
destruyendo cientos de culturas y estableciendo un sistema permanente de opresión y
explotación, sino que también sostienen que el genocidio y la explotación fue
continuado por los estados nacionales sucesores de las potencias coloniales.32 En ese
sentido, el Primer Encuentro Continental de Pueblos Indios, reunidos en Quito en 1990
expresó en la Declaración de Quito:
Los Indios de América no hemos abandonado jamás nuestra constante lucha contra las
condiciones de opresión, discriminación y explotación que se nos impuso a raíz de la invasión
europea a nuestros territorios ancestrales.33

10. En sentido similar la Cumbre Continental de Pueblos y Organizaciones Indígenas del
Continente de Abya Yala, reunidos en Mar del Plata en 2005, declaró:
Nosotros, los Pueblos y Organizaciones Indígenas del Continente de Abya Yala -América-
reunidos en territorio ancestral del Pueblo Mapuche, Mar del Plata, Argentina, del dos al cuatro
de noviembre, primeramente invocamos, la cosmovisión de nuestros mayores y siguiendo el
camino trazado por ellos, en un marco de unidad y armonía entre nosotros y con nuestra madre
naturaleza, damos las siguientes palabras.
Que, esta Cumbre Continental Indígena en Mar del Plata 2005, es la continuación de 1990 en el
Encuentro Continental Indígena. El Segundo Encuentro Continental de un proceso de Unión
Continental del Águila y el Cóndor, iniciado en Quito.
Que somos los representantes de más de 50 millones de mujeres y hombres indígenas del
continente y somos Pueblos preexistentes a la creación de los actuales Estados, por lo que
ejercemos y reclamamos el reconocimiento de nuestro derecho a la libre determinación como
Pueblos, a fin de decidir nuestra organización política y nuestro propio desarrollo económico,
social y cultural.
Que los Pueblos Indígenas hemos sido víctimas por quinientos trece años de un proceso de
genocidio, colonización y discriminación producto de ideologías y políticas imperiales, mismas
que han violado nuestros derechos fundamentales. Cualquier diálogo entre Pueblos Indígenas, el
Estado y la Sociedad, debe tomar en cuenta la naturaleza colectiva e histórica de estos
derechos.34
A partir de esta posición la Cumbre de los Pueblos Indígenas de América han
presentado a las Naciones Unidas una Carta de la Tierra de los Pueblos Indígenas que
entre otras cosas, proclama la imprescriptibilidad de los derechos de los pueblos
indígenas y el derecho a la autodeterminación, y exige la reforma de la Convención de
las Naciones Unidas contra el Genocidio con el fin de incluir «las numerosas formas de
genocidio de pueblos indígenas», en particular el «genocidio cultural».35
En América Latina esta posición extremadamente crítica ante la obra de los
conquistadores europeos ha sido también adoptada oficialmente por algunas naciones
como Venezuela36 y Bolivia, y por una considerable cantidad de intelectuales y fuerzas
políticas. En Europa y parte de Norteamérica es más habitual que los funcionarios
oficiales, la opinión pública, los intelectuales y las organizaciones políticas y sociales
no consideren que la Conquista de América haya constituido un genocidio, en términos
generales.
Algunos investigadores de Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda, Bélgica, Alemania,
Francia, Suecia y Noruega han sostenido también que la acción de los conquistadores
españoles en América fue bárbara y constituyó un genocidio.37 Otros historiadores han
sostenido que esas afirmaciones carecen de sustento y que es obra de una conspiración
impulsada principalmente por británicos y franceses para crear una leyenda negra contra
España. Algunos historiadores sostienen que naciones como Gran Bretaña, Estados
Unidos, Argentina, Brasil y Chile, habrían realizado genocidios al conquistar las tierras
indígenas americanas. A su vez esas afirmaciones han sido rechazadas como mitos por
diversos investigadores. En general puede decirse que, en los procesos de conquista de
los territorios indígenas en América, en la diversas épocas, varios sectores e
investigadores han denunciado y continúan denunciando la existencia de genocidios, en
tanto que otros investigadores rechazan de plano semejantes denuncias sosteniendo que
se trata de mitos o leyendas negras.

11. Ejemplos de esta segunda visión es la opinión de la Dra. María Saavedra, profesora de
la Universidad CEU San Pablo de España, que considera que el movimiento indigenista
es un invento de la izquierda y opina lo siguiente:
Hablar de genocidio para referirse a la actitud que los españoles adoptaron con los nativos
americanos es, cuanto menos, un error de conocimiento histórico. Un genocidio implica la
voluntad de acabar con un pueblo borrando en la medida de lo posible su rastro sobre la tierra.
Y si tuviéramos que hablar en términos de intereses, esto estaría muy lejos de los objetivos de la
Corona española en América. Pero es que, además, el español demostró con su conducta que no
le interesaba en absoluto arrancar del continente americano a su población nativa. ¿Para qué
entonces crear escuelas, colegios y muy pronto Universidades? Recordemos la temprana fecha
de fundación de la Universidad de Santo Domingo (1538), seguida muy pronto por las de Lima
y México. O la de San Francisco Xavier de Chuquisaca, en Bolivia, creada en 1624. Pero la
razón más importante es que la Corona impulsa la colonización americana con un objetivo
prioritario: la evangelización de los indígenas.38
Por su parte, el historiador argentino Félix Luna hizo el siguiente comentario a una
noticia difundida por la agencia oficial de noticias bajo el título Se cumplen 513 años
del mayor genocidio de la historia:
Es sesgada y unilateral. Por supuesto que, al hablar de conquista, hubo violencia y crueldades,
pero decir que fue el mayor genocidio de la historia es una exageración, y me asombra.39
En el siglo XVI, pensadores mexicanos como Alva Ixtlilxóchitl cuestionó la crueldad de
los conquistadores españoles con estas palabras:
Hiciéronse este día (cuando fue tomada la ciudad), una de las mayores crueldades que sobre los
desventurados mexicanos se han hecho en esta tierra. Era tanto el llanto de las mujeres y niños
que quebraban los corazones de los hombres.40
Otro texto mexicano del momento de la conquista dice:
Todo lo cogieron, de todo se adueñaron, todo lo arrebataron como suyo, todo se apropiaron
como si fuera su suerte. Y después que le fueron quitando a todo el oro, cuando se lo hubieron
quitado, todo lo demás lo juntaron, lo acumularon en la medianía del patio, a medio patio: todo
era pluma fina.41
El debate acerca de la moralidad de los hechos de la conquista se produjo incluso en
Europa. En el siglo XVI, Fray Bartolomé de las Casas sostuvo que los pueblos
originarios estaban siendo explotados bárbaramente por los conquistadores y
encomenderos, denunciando esas. Tanto entonces como hoy otros sectores sostuvieron
que las afirmaciones de De las Casas son falsas o exageradas y parte de una leyenda
negra antiespañola y anticatólica. Sin embargo, la Corona Española tomó en cuenta las
denuncias de De las Casas y sancionó en 1542 las Leyes Nuevas con la intención de
proteger los derechos de los pobladores de América frente a conquistadores y
encomenderos.

12. Hernán Cortés, Conquistador de México.
El siguiente es un fragmento de la Brevísima relación de la destrucción de las Indias
(wikisource) de Bartolomé de las Casas:
Daremos por cuenta muy cierta y verdadera que son muertas en los dichos cuarenta años por las
dichas tiranías e infernales obras de los cristianos, injusta y tiránicamente, más de doce cuentos
de ánimas, hombres y mujeres y niños; y en verdad que creo, sin pensar engañarme, que son
más de quince cuentos. Dos maneras generales y principales han tenido los que allá han pasado,
que se llaman cristianos, en estirpar y raer de la haz de la tierra a aquellas miserandas naciones.
La una, por injustas, crueles, sangrientas y tiránicas guerras. La otra, después que han muerto
todos los que podrían anhelar o sospirar o pensar en libertad, o en salir de los tormentos que
padecen, como son todos los señores naturales y los hombres varones (porque comúnmente no
dejan en las guerras a vida sino los mozos y mujeres), oprimiéndolos con la más dura, horrible y
áspera servidumbre en que jamás hombres ni bestias pudieron ser puestas. A estas dos maneras
de tiranía infernal se reducen e ser resuelven o subalternan como a géneros todas las otras
diversas y varias de asolar aquellas gentes, que son infinitas.
Respecto a la Conquista de Yucatán (1527-1546), que forma parte del actual territorio
de México, pero en el siglo XVI era un conjunto de señoríos o jurisdicciones
independientes, fray Diego de Landa narra en sus manuscritos de Relación de las cosas
de Yucatán (1566) dos pasajes que explican el despoblamiento de las provincias:
Grabado de T. De Bry para la Historia de la destrucción de las Indias.

13. ―Que los indios recibían pesadamente el yugo de la servidumbre, mas los españoles tenían bien
repartidos los pueblos que abrazaban la tierra, aunque no faltaba entre los indios quien los
alterase, sobre lo cual se hicieron castigos muy crueles que fueron a causa de que apocase la
gente. Quemaron vivos a algunos principales de la provincia de Cupul y ahorcaron a otros.
Hízose información contra los de Yobain, pueblo de los cheles, y prendieron a la gente principal
y, en cepos la metieron en una casa a la que prendieron fuego abrasándola viva con la mayor
inhumanidad del mundo, y dice este Diego de Landa que él vio un gran árbol cerca del pueblo
en el cual un capitán ahorcó muchas mujeres indias de las ramas y de los pies de ellas a los
niños, sus hijos‖.
―Que se alteraron los indios de la provincia de Cochua y Chectemal y los españoles los
apaciguaron de tal manera que, siendo esas dos provincias las más pobladas y llenas de gente,
quedaron las mas desventuradas de toda aquella tierra. Hicieron (en los indios) crueldades
inauditas cortando narices, brazos y piernas, y a las mujeres los pechos y las echaban en lagunas
hondas con calabazas atadas a los pies; daban estocadas a los niños porque no andaban tanto
como las madres, y si los llevaban en colleras y enfermaban, o no andaban tanto como los otros,
cortábanles las cabezas por no pararse a soltarlos. Y trajeron gran número de mujeres y hombres
cautivos para su servicio con semejantes tratamientos. Se afirma que don Francisco de Montejo
no hizo ninguna de estas crueldades ni se halló en ellas, antes bien le parecieron muy mal, pero
que no pudo (evitarlas)‖.42
En 1615, Felipe Guamán Poma de Ayala envío un relato de 1200 páginas "La primera
nueva crónica y el buen gobierno" al Rey de España. Guamán era un antiguo miembro
de la nobleza Incaica que se lamentaba en los años de su vejez por haber ayudado a los
conquistadores y quería informar al Rey de todos los problemas. Su crónica contenía la
historia de los Incas, su conquista y el maltrato a los indígenas. El libro se perdió hasta
1908 cuando apareció en la librería privada de la Casa Real de Dinamarca.
España, en algunos casos utilizó métodos excesivamente violentos para reprimir la
defensa de sus tierras por parte de los pueblos originarios. Caupolicán, el toqui mapuche
que lideró la resistencia contra la invasión española, fue ejecutado por medio del
empalamiento.43 Túpac Amaru II que lideró un levantamiento inca en 1780 fue
ejecutado luego de ser obligado a presenciar la tortura y ejecución de su esposa e hijo
entre otros; luego se le cortó la lengua y fue atado a cuatro caballos con la intención de
descuartizarlo, tarea que finalmente fue realizada con hachas44 Algunos sectores
cuestionan estas ejecuciones calificándolas como métodos bárbaros destinados a
infundir el terror entre los indígenas, pero otros sostienen que se trataba de excesos de
los conquistadores que el rey de España no aprobaba.
Algunos investigadores han sostenido que los relatos sobre los abusos y excesos
cometidos por los conquistadores españoles fueron aprovechados por las potencias
europeas protestantes y rivales de España para crear una leyenda negra antiespañola y
anticatólica. Otros investigadores han sostenido que, con el argumento de la existencia
de una supuesta leyenda negra, hay sectores que inventaron una leyenda blanca de
sentido opuesto, con el fin de presentar la acción de los conquistadores como civilizada
y cristiana.
En el verano de 1550, estos temas fueron discutidos por el concejo del rey de España, en
la llamada Junta de Valladolid. El humanista e ilustrado aristoteliano Juan Ginés de
Sepúlveda sostuvo que los indios eran ―esclavos naturales‖ tal como Aristóteles los
había definido en la frase, ―bárbaros inhumanos que pensaban que la ofrenda más
grande que ellos le podían dar a Dios era su corazón humano‖. Incluso sus brillantes

14. artes, escultura y arquitectura no eran, para Sepúlveda prueba de su civilización, ―por
cuanto ni las abejas ni las arañas realizan obras que los humanos no puedan imitar.‖
El fraile dominicano defensor de los derechos indígenas, Bartolomé de las Casas, trajo
al concejo un vasto expediente, un reportaje de primera mano sobre las crueldades que
conquistadores estaban realizando en América, defendiendo la humanidad de los indios.
En esa oportunidad dijo una frase que se ha hecho famosa: ―Todo el mundo es humano‖.
De las Casas, sin embargo aceptaba como legítima la esclavitud de hombres y mujeres
de África. Algunos investigadores reconocen en Bartolomé de las Casas un precursor de
los derechos humanos que comenzarían a ser reconocidos a partir del siglo XVIII. Otros
investigadores sostienen que De las Casas falseaba los hechos y es el corazón de la
llamada leyenda negra antiespañola y anticatólica.
El rey de España escuchó y ordenó que la Conquista se detuviera mientras estos asuntos
eran explorados con más detalle (Ver Junta de Valladolid). Finalmente el Rey de España
aceptó que los indígenas eran seres humanos, pero disminuidos en sus facultades,
debido a lo cual estableció que debían ser "encomendados" a los españoles,
conformando un régimen de tipo servil, fundado en el trabajo forzado y el abuso sexual
contra las mujeres.
En su lecho de muerte, Mansio Serra de Leguizamón, uno de los conquistadores del
Perú, expresaba un lamento profundo por la injusta destrucción de la sociedad Inca: ―Y
que se me dio la figura del sol que era de oro y los incas guardaban en la Casa del Sol,
que ahora es el convento de Santo Domingo y donde practicaban la idolatría, que yo
creo que valía unos dos mil pesos [...]. Y deseo que mis testamentarios registren esa
suma para la paz de mi conciencia y paguen esa suma exacta de mi patrimonio‖.45 Otros
españoles que no eran miembros del clero, como Sahagún, quién se enamoró de la
cultura azteca, y aún entre los conquistadores, Bernal Díaz quien marchó con Cortés, se
conmovieron hasta comparar la tragedia de México con la Caída de Troya. Los
investigadores que se oponen a las visiones indigenistas sostienen que los indígenas
aceptaron voluntariamente la cultura española y que las mujeres indígenas mantuvieron
también voluntariamente relaciones sexuales con los conquistadores dando origen a una
nueva etnia de criollos y mestizos.
] Hallazgo de personas empaladas y estranguladas
durante la conquista
En 2007 se encontraron accidentalmente los restos mortales de 70 personas cerca de la
ciudad de Lima los cuales fueron registrados por los arqueólogos como fallecidos
durante 1536, y junto a los cadáveres se encontraron restos de armamento europeo, y
evidencia de que muchos de ellos fueron empalados o estrangulados. No se ha definido
si se trata de colonizadores o colonizados. El hallazgo, se corresponde
cronológicamente al período de la defensa de la ciudad colonial de Lima fundada por
Francisco Pizarro, defendida junto a sus aliados nativos y sitiada por entonces por las
fuerzas militares del Imperio inca, y ha sido una de las primeras evidencias
arqueológicas de la manera en que se desenvolvieron algunos eventos militares
dramáticos de la Conquista del Nuevo Mundo.46

15. [Opiniones de intelectuales sobre la conquista de
América
Carlos Fuentes
La conquista de los pueblos no-europeos admitió a éstos en la historia universal, pero a
condición de dejarse colonizar -es decir, *civilizar*, es decir -sin comillas- explotar.47
Eduardo Galeano:
Al cabo de cinco siglos de negocio de toda la cristiandad, ha sido aniquilada una tercera parte de
las selvas americanas, está yerma mucha tierra que fue fértil y más de la mitad de la población
come salteado. Los indios, víctimas del más gigantesco despojo de la historia universal, siguen
sufriendo la usurpación de los últimos restos de sus tierras y siguen condenados a la negación de
su identidad diferente. Se les sigue prohibiendo vivir a su modo y manera, se les sigue negando
el derecho de ser.
Al principio, el saqueo y el otrocidio fueron ejecutados en nombre del Dios de los cielos. Ahora
se cumplen en nombre del dios del Progreso. Sin embargo, en esa identidad prohibida y
despreciada fulguran todavía algunas claves de otra América posible.
América, ciega de racismo, no las ve.48
Miguel León-Portilla
Pablo Neruda:
III. Los conquistadores
¡Ccollanan Pachacutec! ¡Ricuy
anceacunac yahuarniy richacaucuta!49
TUPAC AMARU!
I.
Vienen por las islas (1493)
Los carniceros desolaron las islas.
Guanahaní fue la primera
en esta historia de martirios.
Los hijos de la arcilla vieron rota
su sonrisa, golpeada
su frágil estatura de venados,
y aún en la muerte no entendían.
Fueron amarrados y heridos,
fueron quemados y abrasados,
fueron mordidos y enterrados.
50
Maximiliano Korstanje:"la conquista europea se fue dando gradualmente,
muchos aborígenes adoptaron nuevos conquistadores y se sublevaron contra los
imperios que ya los oprimían. La idea de un europeo dominante y un aborigen
dominado tiene más que ver con leyendas y cuentos que con hechos históricos.
Para algunos los españoles fueron verdaderos opresores, pero para otros
libertadores". 51
Octavio Paz
―No todo fue horror: sobre las ruinas del mundo precolombino los españoles y los portugueses
levantaron una construcción histórica grandiosa que, en sus grandes trazos, todavía está en pie.

16. Unieron a muchos pueblos que hablaban lenguas diferentes, adoraban dioses distintos,
guerreaban entre ellos o se desconocían. Los unieron a través de leyes e instituciones jurídicas y
políticas pero, sobre todo, por la lengua, la cultura y la religión. Sí las pérdidas fueron enormes,
las ganancias han sido inmensas.
Para juzgar con equidad la obra de los españoles en México hay que subrayar que sin ellos –
quiero decir: sin la religión católica y la cultura que implantaron en nuestro país- no seríamos lo
que somos. Seríamos, probablemente, un conjunto de pueblos divididos por creencias, lenguas y
culturas distintas.‖52
Abel Posse:
Más que un genocidio, lo grave de la Conquista fue el teocidio.53
Mario Vargas Llosa:
El quinto centenario va a dar origen a muchos discursos. Va a haber efusiones retóricas en todo
el mundo hispánico, interminables, pero me temo mucho que buena parte de la celebración se
quede en las efusiones retóricas. Me temo que en América Latina resuciten viejas controversias
totalmente apolilladas como las del indigenismo y el hispanismo. Que comiencen a cobrarse
cuentas a los conquistadores por las destrucciones y asesinatos y que se pierda la oportunidad
para algo que debiera ser una celebración creativa, por ejemplo, la lucha contra los
nacionalismos en América Latina que es una de las batallas que todavía hay que librar.54 ]