Futuros retos para la agricultura latinoamericana

2 INCAE BUSINESS REVIEW
Agronegocios
Para responder a los retos del futuro como el cambio climático y el crecimiento de la población mundial, será sumamente impor-
tante aumentar la productividad de la agricultura. Lamentablemente en Latinoamérica no se presta suficiente atención a este tema.
Parcialmente se puede culpar a la falta de inversión estatal en investigación y desarrollo en el sector agro, pero también a menudo los
productores prestan considerablemente más atención a los precios de venta de sus productos finales que a la productividad.
Palabras Clave: agricultura, investigación y desarrollo, tecnología, productividad, inversión
Futuros retos para la
agricultura latinoaméricana
Bernard Kilian, Profesor Asociado, INCAE

volumen 2 / Número 2 / Mayo - agosto 2011 3
Agronegocios
En febrero de 2011 la Organización de las Na-
ciones Unidas para la Agricultura y la Alimen-
tación (FAO por sus siglas en inglés) llamó la aten-
ción del mundo con la noticia de que su índice de
los precios de alimentos llegó a su nivel más alto
desde que comenzó la medición, en 1990.
La causa de este nuevo incremento en los precios
de los productos agrícolas y alimentos es múltiple,
altamente relacionada con fenómenos extremos
del clima en diferentes países exportadores de pro-
ductos agrícolas, como por ejemplo los incendios
en Rusia en el verano de 2010 y la inundación del
norte de Australia a principios de 2011. La pregunta
que se plantea en este entorno es si estos precios al-
tos son únicamente un fenómeno de corto plazo o
si se deben esperar precios altos más comúnmente
para el mediano y largo plazo.
Justamente para responder esta pregunta el
International Food Policy Research Institute (IF-
PRI) hizo un estudio sobre “Seguridad Alimenta-
ria, Agricultura y el Cambio Climático hasta 2050”,
donde basados en modelos matemáticos hacen un
pronóstico de la demanda y oferta de los principa-
les productos, como trigo, maíz y arroz. Una de las
conclusiones más importantes es que los precios
reales para productos agrícolas muy probablemente
se van a incrementar entre el periodo actual y el año
2050, lo cual es el resultado de un aumento en los
ingresos y de un aumento en la población del mun-
do. Sumado a ello los efectos negativos del cambio
climático sobre la productividad. Otra conclusión
importante es que el aumento en la productividad
será esencial para satisfacer la demanda creciente,
tanto por incremento poblacional como por incre-
mento en el nivel de ingresos de la población (IF-
PRI 2010).
Este panorama presenta, por un lado, grandes
oportunidades para el sector agro-alimentario de
Latinoamérica, ya que significa mayores ingresos
para muchos productores en este sector. Sin em-
bargo, al mismo tiempo implica un gran reto para
nuestro continente, pues se trata de una región con
una población con recursos económicos limitados
y por tanto un aumento en los gastos alimenticios
significaría un gran descenso en la calidad de vida.
Por ende, especialmente en Latinoamérica es de
vital importancia avanzar en la productividad agrí-
cola, tanto para minimizar los impactos del cambio
climático como para mejorar el bienestar de su po-
blación.
ÍNDICES PARA LOS PRECIOS DE
LOS PRODUCTOS ALIMENTICIOSGRÁFICO
2002-2004=100
Azúcar
425
350
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Productos Lácteos Carne
CerealesAceites y Grasas
F M A M J J A S O N D E F
2010 2011
Fuente: FAO, 2011
LA INFORMACIÓN ECONÓMICA MÁS
IMPORTANTE SEGÚN PRODUCTORES
DE CAFÉ EN DISTINTOS PAÍSES
GRÁFICO 3
Fu
1
80%
Uno de los puntos que sin duda
afecta la productividad del sector
agropecuario en Latinoamérica
es la falta de recursos invertidos
en investigación y desarrollo

Agronegocios
Sin embargo, la historia nos enseña que el tema
de la productividad no ha sido relevante en la estra-
tegia de la política agraria de la mayoría de países
latinoamericanos. En general, la productividad tan-
to agrícola (maíz, arroz y papa) como animal (le-
che) es notablemente menor que en muchos países
del resto del mundo; de hecho, su productividad ni
siquiera suele llegar a la mitad de la que obtienen
países desarrollados como Estados Unidos o los de
Europa occidental, tal es el caso en la producción
de leche y maíz.
Hay múltiples razones para esta situación. Pri-
mero, no siempre tiene las condiciones naturales
óptimas para lograr una alta productividad en la pro-
ducción de los distintos cultivos. Es cierto que, por
ejemplo, en el hemisferio norte el día en el verano es
más largo que en muchas partes de Latinoamérica,
lo cual permite rendimientos más altos para el maíz.
En la producción de leche, un clima templado como
el de gran parte de Estados Unidos o Europa facili-
ta el uso de razas especializadas en producción de
leche como la Holstein. Sin embargo, simplemente
culpar a la naturaleza de todo sería una excusa fácil,
la cual no corresponde a la realidad.
Uno de los puntos que sin duda afecta la pro-
ductividad del sector agropecuario en Latinoaméri-
ca es la falta de recursos invertidos en investigación
y desarrollo. Mientras que, por ejemplo Estados
Unidos y países europeos gastan 2% o más de su
PIB en esta área, países líderes de Latinoamérica
como Brasil o México dedican menos del 1% de su
PIB a esta actividad. La mayor parte de los países en
la región gastan menos de 0,5%, como por ejemplo
Perú. Revisando la estadística específica de inver-
sión en investigación y desarrollo de Latinoamé-
rica, se puede observar que la situación del sector
agro en el tema de productividad es únicamente
un reflejo de la situación general en los países. Casi
todos los países han aumentado muy poco su in-
versión en investigación y desarrollo en los últimos
años o, aún peor, la han reducido. Así, por ejemplo,
incluso Brasil y Chile redujeron su inversión entre
2001 y 2006. Otros países, sobre todo en la región
de Centroamérica, también redujeron sus gastos en
este rubro. Afortunadamente, hay también países
que aumentaron significativamente sus gastos en
investigación y desarrollo en agricultura, como Ar-
gentina y Uruguay.
ÍNDICES PARA LOS PRECIOS DE
LOS PRODUCTOS ALIMENTICIOSGRÁFICO
2002-2004=100
Azúcar
425
350
275
200
125
2010 2011
Fuente: FAO, 2011
GRÁFICO 3
Fuente: Kilian et al., 2010
PRODUCTIVIDAD RELATIVA EN
COMPARACIÓN CON PAÍSES LÍDERESGRÁFICO 1
Fuente: FAOSTAT, 2011
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Maíz Papa Arroz Leche
América del norte
Centroamérica Suramérica
Europa del Oeste Oceanía
GR
Fuente: Kili
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AUMENTO EN EL MARGEN NETO POR
UN AUMENTO EN LA PRODUCTIVIDADGRÁFICO 4
GRÁF
Fuente: Kilian e
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Precio Margen Neto Costos
México Guatemala Costa Rica
Colombia Brasil
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MargenNeto($/Ha)
Rendimiento Quintales/Ha
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MargenNeto($/Ha)

Agronegocios
Otro factor que afecta el tema de la producti-
vidad es el conocimiento del productor sobre la
importancia de este tema, no solo para el bien de
la sociedad, sino también y sobre todo para el bien
de su finca y su propia familia. INCAE Business
School hizo recientemente un estudio sobre el co-
nocimiento de conceptos económicos en fincas de
café en cinco países de Latinoamérica (Brasil, Méxi-
co, Colombia, Guatemala y Costa Rica). Entre otras
cosas se preguntó al productor cómo determina
sus costos de producción y cuál es la información
económica más relevante para medir el éxito de su
finca. Como se puede ver en el gráfico 2, casi en to-
dos los países más del 50% de las fincas carecen de
cualquier sistema contable, lo cual significa que es
prácticamente imposible que conocieran sus costos
de producción. La gran excepción aquí son los fin-
queros de Brasil, quienes en su mayoría contratan
los servicios de un contador externo para la conta-
bilidad de la finca.
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América del norte
MÉTODO DE CONTABILIDAD EN FINCAS
DE CAFÉ EN DISTINTOS PAÍSESGRÁFICO 2
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Memoria Libreta Computadora Consultor
externo
Colombia Brasil
UN AUMENTO EN LA PRODUCTIVIDADGRÁFICO 4 AUMENTO DEL MARGEN NETO
POR AUMENTO EN EL PRECIOGRÁFICO 5
INVERSIÓN EN DESARROLLO E INVESTIGACIÓN EN EL SECTOR AGRO EN LATINOAMÉRICATABLA 1
Países
Gasto total
(Millones de dólares PPP de 2005)
Tasa de variación del gasto total
Porcentaje
1981 1981-91 1991-2001 2001-2006 1981-20061991 2001 2006
Fuente: FAO, 2010
Argentina 202,7 199 221,9 448,6 2,57 1,33 16,01 2,97
Brasil 1.005,4 1.432,5 1.194,9 1.224,1 2,99 -1,63 -0,66 0,58
Chile 58,2 65,6 124,3 98,1 5,54 6,71 -4,63 3,41
Colombia 104 135 176,3 152,4 3,73 3,92 -3,75 0,41
Costa Rica 13,4 20,9 26,7 29,9 -0,49 1,07 2,82 3,04
El Salvador 13,5 10,5 6 5,7 -2,27 -5,48 -3,32 -4,23
Guatemala 21,4 11,4 9 8,3 -1,43 -4,7 -2,04 -3,82
Honduras 5,5 15,8 13 11 14,6 0,68 -2,94 1,62
México 517,6 369,2 437 517,6 -3,2 0,85 2,98 0,84
Nicaragua 11,6 14,6 22,5 24,1 1,28 4,03 -2,27 2,62
Panamá 10,1 12,6 10,5 10 1,35 -0,68 -0,98 -0,92
Paraguay 2,8 3,4 2,6 3,1 -6,53 -3,41 1,54 -0,34
Uruguay 17,6 28,5 41,8 59,8 8,3 0,8 9,71 4,94

Agronegocios
Igualmente preocupante es el conocimiento
sobre asuntos económicos por parte de los pro-
ductores. Cuando se preguntó cuál es la informa-
ción económica más relevante para el manejo exi-
toso de la finca muchos contestaron que el precio
del producto final, y en ningún país más del 50%
contestó que el margen neto es la información
más relevante.
El resultado anterior refleja un grave problema:
buena parte de los miembros de la cadena de valor
en el agro se enfocan en el precio para determinar
la rentabilidad de la producción agrícola. Sin em-
bargo, en el contexto del mismo estudio, INCAE
Business School logró demostrar claramente que
la productividad de una finca es al menos tan im-
portante, si no más, que el precio del producto. En
los siguientes gráficos se mide el aumento del mar-
gen neto versus, primero, un aumento en el rendi-
miento (productividad) y, después, un aumento en
Azúcar
2010 2011
Fuente: FAO, 2011
GRÁFICO 3
América del norte
Fuente: Kilian et al., 2010 Fue
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Colombia Brasil
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América del norte
MÉTODO DE CONTABILIDAD EN FINCAS
DE CAFÉ EN DISTINTOS PAÍSESGRÁFICO 2
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Memoria Libreta Computadora Consultor
externo
Colombia Brasil
AUMENTO DEL MARGEN NETO
POR AUMENTO EN EL PRECIOGRÁFICO 5
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-2.000
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MargenNeto($/Ha)
Precio $/quintal

Agronegocios
el precio. Como se puede ver claramente el incre-
mento en la productividad se traduce mucho más
en un aumento de margen neto, con respecto al au-
mento en los precios. Esto significa que en este es-
tudio hubo muchos finqueros que lograron vender
su café a un precio relativamente alto; sin embargo,
por falta de productividad no lograron un margen
neto alto.Al mismo tiempo, casi todas las fincas que
lograron rendimiento altos, independientemente
del precio de venta, lograron un margen neto alto
(vea Gráfico 4 y 5).
Retos y oportunidades
Para responder a los retos del futuro será su-
mamente importante aumentar la productividad
de la agricultura. Actualmente, en Latinoamérica
no se presta suficiente atención a la investicación y
desarrollo. Basta con comparar los niveles de pro-
ductividad logrados en la región, los cuales son
notablemente más bajos que los de otras regiones
del mundo. Parcialmente se puede culpar a la falta
de inversión estatal, pero también a menudo los
productores llevan parte de la culpa al prestar con-
siderablemente más atención a los precios de ven-
ta de sus productos finales que a la productividad.
Como demuestra claramente el estudio presenta-
do aquí, este comportamiento no permite a los
productores optimizar los ingresos de su finca,
pues deben prestar a la productividad por lo me-
nos la misma atención que al precio por el produc-
to final. La productividad es un factor importantí-
simo para lograr incrementos en ingresos, ya que
permitirá romper el círculo vicioso, clave para en-
frentar los desafíos y aprovechar las oportunida-
des y la creciente demanda.
Bernard Kilian
Doctor en Economía de Agricultura, Universidad
Hohenheim, Alemania. Investigador en la funda-
ción de CIMS y Director Académico de MIAM
bernard.kilian@incae.edu
Referencias:
Food and Agricultural Organization of the United Nations
(FAO),“2010: Perspectivas de la agricultura y del desarrollo
rural de las Américas: una mirada hacia América Latina y el
Caribe”. Roma (Italia).
Food and Agricultural Organization of the United Nations
(FAO),“2011: FAO Food Price Index”. http://www.fao.org/
worldfoodsituation/wfs-home/foodpricesindex/en/. Revisado el
18 de marzo de 2011. Rome (Italy).
FAOSTAT, 2011:“Food and Agricultural commodities produc-
tion”. http://faostat.fao.org/site/339/default.aspx Revisado el 16
de marzo de 2011. Roma (Italia).
International Food Policy Research Institute (IFPRI),“2010:
Food Security, Farming, and Climate Change to 2050: Scenari-
os, Results, Policy Options”. Washington D.C., (United States).
Kilian, B., L. Pratt, A. Guevara, L. Rivera and K. Schroeder
(2011): Is Central American coffee competitive. Business As-
sociation of Latin American Studies (BALAS) conference
proceedings 2011. Santiago de Chile (Chile).
Latinoamérica posee el 28% de
los 445,6 millones de hectáreas
de tierra fértil aptas para la
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