Os números surgiram da necessidade de contagem por povos antigos como homens das cavernas e índios, que contavam animais caçados e alimentos. Pastores passaram a usar pedras para contar ovelhas. Egípcios e romanos desenvolveram símbolos e os números romanos, respectivamente, para facilitar contagens. Indianos criaram o número 0 e os números indo-arábicos atuais surgiram para contar grandes quantidades.