El óxido de zinc es un polvo blanco muy utilizado en numerosas aplicaciones. Una de ellas es en productos cosméticos, como los filtros UV o los colorantes. Su uso se considera por lo general seguro, principalmente porque no penetra en el cuerpo. En ocasiones, las partículas de óxido de zinc se recubren de otro ingrediente cosmético con el fin de cambiar su apariencia o su reacción en una mezcla. Recientemente, las nuevas tecnologías han permitido el uso de partículas de óxido de zinc de tamaño nanométrico. Esto plantea la cuestión de si estas “nanopartículas” de óxido de zinc utilizadas en protectores solares (en concentraciones de hasta el 25%) difieren del óxido de zinc convencional en cuanto a sus propiedades físicoquímicas y toxicidad.

1. El óxido de zinc es un polvo blanco muy
utilizado en numerosas aplicaciones.
Una de ellas es en productos cosméticos,
como los filtros UV o los colorantes. Su
uso se considera por lo general seguro,
principalmente porque no penetra en
el cuerpo. En ocasiones, las partículas
de óxido de zinc se recubren de otro
ingrediente cosmético con el fin de
cambiar su apariencia o su reacción en
una mezcla. Recientemente, las nuevas
tecnologías han permitido el uso de
partículas de óxido de zinc de tamaño
nanométrico. Esto plantea la cuestión
de si estas “nanopartículas” de óxido
de zinc utilizadas en protectores solares
(en concentraciones de hasta el 25%)
difieren del óxido de zinc convencional
en cuanto a sus propiedades
físicoquímicas y toxicidad.
1 ¿QUÉESUNA“NANOPARTÍCULA”
O “NANOFORMA”?
El término “nanopartícula” engloba todo
material o elemento con al menos una de
sus dimensiones en un rango de tamaño
de 1 a 100 nanómetros (un nanómetro
corresponde a la milmillonésima parte de
un metro). El hecho de que estas partículas
se encuentren en la misma escala de
tamaño que las células corporales suscita
algunas preguntas acerca de las posibles
interacciones entre esas “nanopartículas” y
el propio cuerpo. La evaluación del posible
impacto en la salud humana de estos nuevos
nanomateriales es un proceso en desarrollo.
1 ENLOSPROTECTORESSOLARES,
¿ES EL USO DEL ÓXIDO DE ZINC
EN “NANOFORMAS” IGUAL DE
SEGURO PARA EL SER HUMANO
QUE EL USO DE ÓXIDO DE ZINC
COMÚN?
Para la evaluación actual, se han analizado
una serie de materias primas específicas
con óxido de zinc en nanoformas, tanto con
recubrimiento como sin él. La conclusión es
que el uso cutáneo de las nanopartículas
de óxido de zinc evaluadas se pueden
considerar tan seguro como el de los
materiales convencionales.
La información disponible indica que las
nanopartículas de óxido de zinc no penetran
en el cuerpo a través de la piel. También
sugiere que la cantidad de iones liberados
por las nanopartículas de óxido de zinc que
pueden penetrar en el cuerpo a través de la
piel es insignificante. De manera similar, los
iones de zinc también se podrían absorber al
ingerir de forma accidental nanopartículas
de óxido de zinc, aunque es poco probable
que esto suceda de manera significativa con
productos de protección solar. En cualquier
caso, no se espera que el óxido de zinc
de naturaleza nanométrica tenga ningún
impacto en la salud.
Sí se ha observado inflamación pulmonar
al inhalar nanopartículas de óxido de zinc
y, por lo tanto, el uso de óxido de zinc de
tamaño nanométrico en aerosoles no se
considera seguro. Es interesante señalar
que, en el momento de la publicación
actual y de acuerdo con la información de
las empresas de cosméticos, en el mercado
europeo no existen protectores solares en
aerosol que contengan óxido de zinc en
tamaño nanométrico.
1 LÍMITES DE ESTE DICTAMEN
E INVESTIGACIÓN FUTURA
Este dictamen se aplica solo a
los materiales de óxido de zinc
probados y a materiales de
características similares en cuanto
a tamaño, pureza, recubrimiento
y solubilidad. Dado que las
metodologías para la evaluación
de las propiedades de los
nanomateriales en general están
aún en desarrollo, en el futuro
pueden ser necesarios datos
adicionales para una evaluación
completa del impacto en la salud
del óxido de zinc en nanoformas.
Óxido de zinc
en nanoformas
en protectores solares
Esta hoja informativa se basa en
el dictamen científico “Zinc oxide
(nano form)” (El óxido de zinc (en
nanoformas)) adoptado el18 de
septiembre de 2012 por el Comité
Científico de Seguridad de los
Consumidores, órgano independiente
de la Comisión Europea.
http://ec.europa.eu/health/scientific_committees/
emerging/docs/scenihr_o_035.pdf
La opinión detallada y matizada del Comité
científico de los riesgos sanitarios emergentes y
recientemente identificados sobre este tema está
disponible en Inglés en:
COMITÉS CIENTÍFICOS