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La representación iconográfica del instrumento musical:
entre invención fantástica, casi-similitud y retrato.
Ojalá que este nuevo libro muestre a los músicos, musicólogos
y organólogos las ventajas de combinar
las fuentes iconográficas con las documentales
en los estudios musicales históricos …
José Antonio Robles Cahero, Presentación, p. 15
a Evgenia Roubina Los instrumentos de arco en la Nueva España, 1999
El más antiguo testimonio de la utilización de una fuente iconográfica como información sobre
algún instrumento musical, que yo conozca, resale al siglo XVI.
En su tratado Regula Rubertina (Venezia 1542, cap. VIII, p. VIIII), Silvestre Ganassi afirma:
IMAGEN
« ... & piu volte io pensava qual fosse piu antico o il leuto o il violone per poter discrivere l’origine della
cosa dil che parlando con piu persone fommi arricordato da uno haver visto nelle antighita di Roma in
una historia di molte figure sculpite in marmoro essergli una delle figure che haveva in mano una viola
d’arco simile a queste ... »
« … y varias veces yo pensaba en cual fuera más antiguo si el laúd o el violone [la viola da gamba] para
poder describir el origen de eso, así que hablando con diferentes personas me fue recordado da una que
había visto en las antigüedades romanas, en una historia con muchas figuras esculpidas en mármol, que
una de ellas había en mano una viola de arco parecida a estas [las nuestras] … »
La utilización de las fuentes iconográficas por parte de musicólogos y organólogos no ha sido
desde entonces consecuente, y sólo en el siglo XX la práctica anticipada por Ganassi se ha vuelto
costumbre.
De cualquier manera hay que recordar algunos ejemplos anteriores:
Martin Gerbert, publicó en 1774 una recopilación de tratados medievales sobre la música De cantu et
musica sacra, en la ya que presentaba algunas reproducciones con instrumentos musicales tomadas de
manuscritos iluminados.

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Cincuenta años después G. A. Villoteau, un general que participó en la expedición napoleónica en
Egipto, recolectó material iconográfico y lo comparó con evidencias étnicas contemporáneas
(Description de l’Egipte 1809-1822).
A lo largo del siglo XIX la motivación principal de la investigación iconográfica continuó siendo
la búsqueda de información tangible.
Sin embargo, generalmente, los musicólogos no fueron tan cuidadosos y a menudo o exageraron o
se equivocaron, así no más.
Antes de la II guerra mundial se publicaron libros importantes que todavía no se destacaban de la
pura búsqueda del testimonio casi tangible: por ejemplo Georg Kinsky Geschichte der Musik in Bildern
1929
Después de la II guerra mundial, Besseler, con Schneider y Bachmann, empezaron a publicar los
volúmenes de Musikgeschichte in Bildern; antes de que en 1990 cerrara la editorial de la Alemania del
Este se habían publicado 18 volúmenes sobre Europa y 8 sobre fenómenos no europeos con importantes
cambios en la postura de la investigación.
Este tipo de iconografía “utilitarista” ha sido duramente criticado, particularmente por los
historiadores del arte, por la dudosa verosimilitud de las representaciones iconográficas de los
instrumentos musicales.
De hecho numerosos ejemplos parecerían invalidar la fuente iconográfica como testimonio
fidedigno, pero después de algunos desencuentros (a veces transformados en puras contraposiciones
dogmáticas) se acepta generalmente que la fuente iconográfica puede ser una fuente preciosa de
información si se examina y utiliza críticamente.
A favor de esta posición quisiera presentar una serie de ejemplos en los cuales los instrumentos
representados, a veces por lo menos “raros”, se pueden relacionar siempre con otros testimonios: sean
fuentes documentales, un tipo particular de instrumento realmente existido, o especimenes “en carne y
hueso”, que parecerían casi retratados en las obras de arte.
Al final me gustaría mostrar, al contrario, algunos instrumentos reales que, representados
iconográficamente, harían dudar a más de uno entre nosotros.
Procederé paralelamente, empezando a veces con la fuente iconográfica a veces con el otro testimonio.
Muchas imágenes se comenta por si mismas y trataré de añadir la menor cantidad posible de palabras.

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Falta decir que estas imágenes no son el fruto de una investigación “ad hoc”, sino casos que he
encontrado (o me han encontrado) mientras indagaba otros temas.
Dividiré las eventualidades en tres grandes grupos como aparece en el titulo:
invención fantástica, casi-similitud y retrato
A) invención fantástica.
1a) Piero di Lorenzo llamado Piero di Cosimo (1461/62-1521), Perseo mata el monstruo y libera
Andrómeda, 1515, Galleria degli Uffizi, Firenze, oleo sobre tabla, cm. 70 x 123
IMAGEN completa
En este caso, el artista renacentista tuvo que enfrentar la tarea, bastante común en la época, de
representar una escena de la mitología griega: el festejo por la liberación de Andrómeda, y
¿Cómo imaginar un festejo sin música?
IMAGEN particular
De ahí que representó dos instrumentos musicales de la época griega, que pero tuvo que inventar.
El resultado es diferente: el instrumento de cuerdas pulsadas es verosímil, incluso parecido a
algunas ceteras orientales, pero el segundo instrumento es francamente fantástico.
2a) Anónimo, Concierto de ángeles, relieve en estuco, dorado y policromado, particular, Capilla del
Rosario, iglesia de Santo Domingo, Puebla. (libro de la maestra Roubina)
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El instrumento que más atrajo mi atención cuando conocí esta fuente iconográfica en el
esplendido libro de la Maestra Roubina, no fue el cordófono, sino el instrumento de aliento que toca el
ángel a su izquierda: el saxofón.
Lo que más me intriga es la fecha del relieve, siglo XVIII, o sea bastante antes de que un
constructor belga inventara el instrumento en el 1840 y lo registrara, ya en París, en 1846.
Evidentemente se trata de la obra de algún restaurador que, debiendo reparar el relieve, no
encontró ningún instrumento musical más parecido al original que el saxofón.
Esta eventualidad hay que tomarla en cuenta siempre que se sospeche la restauración de la obra de

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arte utilizada como fuente iconográfico-musical.
B) casi-similitud (o sea la representación de un instrumento que pudiera ser posible pero que no está
atestiguado entre los instrumentos reales que conocemos).
1b) Un manuscrito, ahora en la Biblioteca Nazionale en Modena, presenta instrumento de aliento, que
perteneció a Manfredo Settala, un rico coleccionista e inventor de instrumentos musicales.
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La documentación documental en este caso puede resolver las dudas y transformar la fuente
iconográfica en fidedigna.
El catálogo de la colección de Settala recuerda
IMAGEN con el texto
«Un concerto come di flauti, formato di Zanche, ò mani di gambari marini, inventione del Sig. Manfredo,
quali adoprati, da quattro tritoni usciti nelli intermedij d’una sontuosissima scena davanti alcuni Potentati
in Milano, ricevettero incredibile applauso dall’anfiteatro, qual acclamò l’inventione, e per rara, e
singolare.» (Pietro Francesco Scarabelli, Museo ò Galeria adunata ... , Tortona, figli di Eliseo Viola,
1666, p. 363).
« Un conjunto como de flautas, hechos con pinzas o patas de camarones [sic] del Señor Manfredo, los
cuales utilizados por cuatro tritones en los intermedios de una muy suntuosa escena delante de los
potentes de Milán, recibieron increíble aplauso por el público que aclamó la invención por rara y
singular».
2b) Evaristo Baschenis (1617-1677) o Cristofano Munari (1667-1720), Bodegón o Naturaleza muerta,
propiedad privada, Milán (Marco Rosci, Evaristo Baschenis, Bartolomeo e Bonaventura Bettera,
Bergamo, 1985).
IMAGEN
En el cuadro se pueden ver dos instrumentos de aliento: en primer plano, sobre la mesa, un
instrumento que acabamos de conocer, una flauta construida con una pinza de cangrejo.
Arriba una flauta policálamo, con tubo de insuflación y cinco otros tubos, algunos con agujeros y
otros como bordones.
¡Que locura!
¿Qué locura?

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Ahora bien, Evaristo Baschenis es muy conocido entre los organólogos por sus cuadros que a
veces parecerían fotos. Un solo ejemplo
IMAGEN completa
3b) Evaristo Baschenis (1617-1671),
Retrato de los hermanos Bonifacio y Ottavio Agliardi, localización actual desconocida,
IMAGEN particular
es representada una guitarra sobre cuyo clavijero se puede claramente leer: “Giorgio Sellas alla Stella in
Venetia”.
Sellas, o mejor la familia Sellas, son lauderos muy conocidos a los estudiosos y muchos laúdes y guitarra
de ellos aún sobreviven y seguido traen insertos de hueso grabados y una indicación de autoría parecida.
Cristofano Munari es menos conocidos entre los musicólogos pero los historiadores del arte seguido
recuerdan una serie de cuadros representantes variedades de frutas de la campiña toscana como ejemplo
preclaro de su realismo
3b) Cristofano Munari, Ceresas, Galleria Palatina, Palazzo Strozzi, Firenze
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Bueno, regresemos a la flauta, haya sido pintada por Baschenis o por Munari
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En el Museo Civico Medievale de la ciudad de Bologna se conserva todavía el siguiente
instrumento:
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El instrumento fue sin duda construido por Manfredo Settala como atestigua el marco que
presenta las letras “Manfre” encima de un pajaro, verosimilmente una aguila, y algunas pequeñas alas,
casualmente siete.
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Hay que señalar algunas características del instrumento real.
De los tubos dispuestos en el mismo plano del tubo de insuflación el primero a la izq. no presenta
agujeros y produce un Re4, el central presenta los normales en una flauta de pico renacentista con la
fundamental en Sol3 y el último presenta sólo un agujero posterior a 259 milímetros de su embocadura
(un agujero no digitable, que se propone fue realizado para corregir la entonación del tubo que es con el
agujero abierto un Si3, y con el agujero cerrado un Sib3)
De los tubos oblicuos el primero (a la izq.) presenta tres agujeros, su fundamental es La4 (Si4,
Do#4, Re), el segundo presenta un solo agujero posterior a 164 milímetros de la embocadura y produce
un Sol4.
Los particulares del cuadro no corresponden precisamente al instrumento real pero creo que sería
difícil suponer que el pintor, sin ningún ejemplo real, hubiera podido imaginarse lo que pintó.
[sin quisiera entrar en problemas filosóficas, me gustaría sólo subrayar como el problema de la
posibilidad o imposibilidad de los objetos, como de los animales, es un problema típico de nuestra
mentalidad, como hace poco nos recordaba Umberto Eco con el ejemplo del ornitorrinco cuya “rareza”
condujo a pensar incluso al falso taxidérmico ante el primer espécimen traído a Europa, Kant e
l’ornitorinco, Milano, Bompiani, 1997]
3b) Cosmé Tura (c. 1430-1495), Virgen con niño Jesús y ángeles músicos, particular, Nacional Gallery,
London
IMAGEN y particular
El pequeño órgano representado muestra los tubos como si estuvieran dispuestos en círculo o
sobre el desarrollo de una espiral, característica que yo desconozco en instrumentos reales.
Sin embargo Ercole Bottrigari en su tratado Il Desiderio (Venezia, Amadino, 1594 bajo el
pseudómino Alemanno Benelli, luego Bologna, Bellagamba, 1599, p. 40) recuerda la “stanza della
musica” de la corte Este de Ferrara y sus
IMAGEN texto
«Strumenti ... conservati per la forma loro diversa da quella, nella quale si fanno ordinariamente hora,
come è un Organo fatto à chrozzola, ò diciamo à voluta, overo à vite ...».
«Instrumentos … conservados por su forma diferente de la que se acostumbra ordinariamente ahora,
como es un órgano hecho a “chrozzola”, o digamos a espiral, o sea a tornillo …».
En el italiano moderno la “chrozzola” es una animalito que acostumbra moverse con su casa: la
chiocciola = el caracol.

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4b) Ambrogio Benson (antes de 1500 – 1550), Concierto, Museo de Castelvecchio, Verona.
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Lo más raro en el instrumento representado son sus esquinas redondeadas; también en este caso no
conozco instrumentos reales con esta característica organológica.
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Pero existe la caja de una fidula, recuperada con otros instrumentos, en el relicto de la Mary Rose, un
barco de la flota de Enrique VIII que se hundió en Portsmouth en 1545 y que fue recobrado en 1982.
[un instrumento parecido es representado en un anónimo flamenco, Job y sus músicos, ca. 1510,
Varsovia, Brigitte Geiser, Studien zur frühgeschichte der Violine , Berne, Verlag Paul Haupt, 1974, fig.
21]
5b) Jan Brueghel (1568-1625), Alegoria de la música o El oído (1617-18), Museo del Prado, Madrid
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Apoyado sobre la caja de un clavecín, se muestra un bajo de gamba con un particular adorno
sobre la tapa: una serie de líneas verticales ligeramente divergentes.
¿Es solamente un particular ornato?
No, de hecho existen violas de gamba bajos que atestiguan una particular técnica de construcción
que realizaba la tapa con estrechas tablas de madera sólo encorvadas y pegadas: un bajo a 7 cuerdas de
Michel Colichon (trabaja en París en la segunda mitad del siglo XVII) y bajos ingleses del mismo siglo
de John Rose, Henry Jaye y Richard Meares
IMAGEN tapa de bajo de viola de Richard Meares
[A proposito del cuadro de Brueghel quisiera sólo subrayar como es también la primera fuente conocida,
para mi, de un músico de instrumento de cuerda bajo, o contrabajo, que tiene el arco con el dorso de la
mano hacia arriba]
6b) Anónimo, Músicos negros tocando una chirimía y un serpentone, Museo di San Martino, Napoli,
Colección Cuciniello, siglo XVIII
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En la ciudad de Nápoles, a lo largo de los siglos XVII y XVIII era costumbre realizar
nacimientos monumentales con personajes de tamaño casi natural; una característica muy peculiar era
que los artefactos y las herramientas de los personajes eran construidos por artesanos especializados,
incluyendo naturalmente los instrumentos de los músicos.
La factura elegante y fidedigna de los instrumentos, particularmente del serpentone, se hace
evidente comparándola con un instrumento real. Tomaso Berti, Serpentone, ca 1800, Museo Civico
medievale de Bologna, n. 78
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7b) Otro caso mexicano. Anónimo, Episodio de la vida de San Pedro Nolasco, fragmento, óleo sobre
tela, sigo XVIII, iglesia de Nuestra Señor de la Merced, Toluca, EDO, Roubina lam. XIII.
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A primera vista muchos pudieran dudar de la apariencia de este contrabajo, particularmente por
algunos detalles (la posición del puente y las puntas muy pronunciadas).
¿Se trata de faltas del artista o de características organológicas?
El contrabajo, en particular, sigue hoy en día como uno de los instrumentos menos estandarizado
con multiplicidad de medidas, formas y apariencia.
Quisiera a tal propósito presentar algunas imágenes de un magnifico contrabajo feo, no muy
diferente del instrumento representado en Toluca.
IMAGEN contrabajo Paolo Biordi
Éste es un caso particularmente frustrante porque sin la posibilidad de una exploración
endoscopica no es seguro afirmar que una fecha, en una de las tres inscripciones que aparecen en el
interior, empiece con las cifras 15; estaríamos hablando de un instrumento del siglo XVI.
C) Retrato

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1c) Hieronimus Brensius, viola da braccio, Museo Civico medievale, Bologna, n. 124
IMAGEN
Una de las características más particular es el pequeño “bigote” o rizo que forma el mango sobre
la tapa.
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Elemento demasiado cercano a lo que se muestra en un cuadro de Guercino (1591-1666,
Pinacoteca Nazionale di Bologna, ora a Palazzo Madama a Roma).
IMAGEN
Para terminar esta primera parte quisiera enseñar algunos retratos de instrumentos con músicos, o
de músicos con instrumentos.
2c) Anton Domenico Gabbiani, El principe Ferdinando de’ Medici con sus músicos, (con Alessandro
Scarlatti) [tav. XII] ca 1685, Firenze, Galleria Palatina, n. 2808. cm 139 x 221
IMAGEN entera
IMAGEN particular del violoncello con cuerda entorchada verosímilmente con plata
3c) Anton Domenico Gabbiani, Los músicos del principe Ferdinando de’ Medici, (siete músicos) [tav.
XIII, ca 1685, Firenze, Galleria Palatina, n. 2805. cm 140 x 233
IMAGEN
4c) Anton Domenico Gabbiani, Trio de músicos del principe Ferdinando de’ Medici con servidor negro,
ca 1687, Firenze, Galleria Palatina (en deposito en la Galeria de la Academia), n. 2802. cm 141 x 208
IMAGEN
5c) Anton Domenico Gabbiani, Trio de músicos del principe Ferdinando de’ Medici, ca 1687, Firenze,
Galleria Palatina (en deposito en la Galeria de la Academia), n. 2807. Tav. XV. Cm 114 x 153

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IMÁGENES
Frente al cuadro que mide 114 x 153 cm es todavía posible leer los nombres de los músicos sobre
sus partes: “Giulio Cavalletti” compositor y contralto del príncipe Ferdinando, “Antonio Rivani” castrato
del cardenal Carlo de’ Medici, y “Vincenzo Olivicciani” sopranista, músico de Cosimo III Medici, el
padre de Ferdinando, así como el incipit literario de la composición É destino ch’io siegua un infedele,
una cantata a dúo de Bernardo Pasquini.
Entre en 1685 y el 1690 el príncipe Ferdinando de’ Medici, gran amante de la música y del
coleccionismo, comisionó al pintor de corte Anton Domenico Gabbiani una serie de retratos de los
músicos de su corte personal, con los instrumentos de su colección personal, para adornar las salas de la
Villa de Pratolino, residencia veraniega con intensa actividad musical.
De estos retratos, de cuya historia queda constancias en las cuentas de la administración del
príncipe y luego en los inventarios de sus bienes (luego de los bienes de su familia), ahora quedan
solamente cinco.
De muchos de los músicos representados es posible indicar el nombre y muchos instrumentos son
identificables en base a las descripciones en los inventarios (principalmente el del 1700, en donde se
registra el primer gravecimbalo a martelli de Bartolomeo Cristofori).
Adelanté al principio que terminaría presentando algunos instrumentos reales que si existieran
solamente en la fuente iconográfica nos harían probablemente dudar.
1d) Baptista Bressano, Sordino en forma de pez, siglo XVI-XVII, Museo Civico Medievale de Bologna,
n. 117
IMAGEN
¿Qué pensaríamos encontrando este instrumento en una fuente iconográfica?
Tal vez que el artista estaba dotado de demasiada fantasía, pero el instrumento es real.
O también frente a la representación de un instrumento parecido al siguiente:
IMAGEN
2d) tiorba en forma de kithara, siglo XVI-XVII, Museo Civico Medievale di Bologna, n. 106.

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El instrumento de hecho es un instrumento falso, un instrumento para la representación teatral, el
largo total es de casi 160 cm y las dimensiones de la caja de resonancias con ancho 36 cm, largo 15, aros
de 2,6 cm: este instrumento no suena mejor dicho suena tanto como una de estas moderna guitarra para
practicar que se utilizan con audífonos.
Pero no hay que ir tan lejos para entender: es suficiente recordar Figaro y el “chitarrino” y la
marometa.
Quisiera seguir con un experimento, leyendo la descripción de un instrumento para tratar de
imaginarlo.
IMAGEN del texto italiano con traducción
3d) N. 1 gran piano forte detto DITANAKLASIS inventato dal fabricante Müller di Viena con privilegio,
e protezione di s.m.i.r., questo stromento musicale, a corde fatto per dar piacere alle società di buon gusto
per esser sonato da 2 fino a 4 persone, avendo il vantaggio combinato di due opposte tastature, una delle
cuali imcomincia da F fino a [vuoto], cioè 5 ottave e 4 mezzi tuoni, l’altra dal grande C fino a f, cioè 5
ottave e 6 mezzi tuoni,
La forma di questo istromento è dritta per adattarsi in mezzo di una stanza, e si può ornare la cassa
ricamente se si vuole, ha 3 piedi di profondità e altrettanti di larghezza.
La parte superiore è fatta di modo che i suonatori di possono vedere a traversa della lira d’Apollo che
serve per un accompagnamento sonadno di pizzico a uso di arpa della stesse persone che sonano nel
medesimo tempo questo istromento.
…
un gran pianoforte llamado DITANAKLASIS inventado por el fabricante Müller de Viena, …
instrumento a cuerda hecho para dar gusto a la buena sociedad pudiendose tocar por entre 2 y 4 personas,
ya que presenta dos teclados opuestos, uno con ambito de 5 octavas y 4 teclas (de F grave a la) y el otro
de 5 octavas y 6 teclas (de Do grave a f [sic]).
Instrumento vertical para que pueda estar en medio de un cuarto y se puede ornar ricamente la caja, si así
se desea, con 3 pies de largo e igualmente de ancho (cm¡¡¡¡¡¡¡)
La parte superior está hecha de manera que los músicos puedan verse a través de la lira de Apolo, che
sierva también para acompañarse pudiéndose tocar a punteo a manera de arpa por las mismas personas
que tocan el mismo instrumentos (en los teclados) …
¿Quién lograría imaginarse algo así?

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IMAGEN
Mathias Müller, DITANAKLASIS, ca 1800, Laboratorio di Restauro del Fortepiano, Florencia.
Y sencillamente hay que admitir que a veces la fantasía de los constructores ha superado la
fantasía de los pintores y escultores.
IMAGEN
Domenico Galli (Parma, 16 ott. 1649 - ivi, 1697)
Nel 1687 a Parma fu l’autore per il duca di Modena di un violoncello e di un violino (Modena, Galleria
Estense) nei quali si possono ammirare le volute intagliate: firmati e datati, rappresentano il primo gli
stemmi e le imprese del duca (la facciata anteriore è intarsiata in ebano, quella posteriore è un brulicare
di figure, fiori, animali, panoplie e nel medaglione centrale Ercole che abbatte l'idra alla presenza di
Minerva).