Síndrome de Parkinson

Síndrome de Parkinson…un antecedente que duele

Prólogo
La tarea de investigación me ha llevado a
analizar varias opciones para su presentación.
En un principio deseaba encauzar mi
quehacer por temas como la drogadicción, la
anorexia o la bulimia, sin embargo, al ver las
exposiciones de mis compañeros de materia,
y ver que estos aspectos ya los han
abordado, me decidí por uno que me
representa un antecedente doloroso.

Era yo aún joven, tenía 23 años, recién
iniciaba una vida de casado y a mi padre lo
veía con aparente salud. Con el paso del
tiempo empezamos a notar como caminaba
de lado, como si estuviese ebrio, y el lado
derecho de su cuerpo perdía fuerzas…era el
principio del fin…el Síndrome de Parkinson se
había apoderado de él…y de nosotros.

El tratamiento que le prescribieron, ahora sé
que fue Levodopa, no le sirvió de gran cosa y
su vida se fue deteriorando poco a poco,
inexorablemente, hasta que después de siete
años de un sufrimiento mutuo, dejó de existir,
no tanto por su enfermedad de origen, sino
por todos los efectos secundarios que padeció
y que lo llevaron a vivir postrado y en total
dependencia sus últimos años de vida.

El título de este trabajo: Síndrome de
Parkinson…un antecedente que duele, es
precisamente por la circunstancia familiar que
vivimos en familia y que fue un evento largo y
doloroso.

Por lo tanto, sirva el presente trabajo como un
recuerdo in memoriam de mi señor padre.

Papá, donde quiera que estés mi recuerdo y
mi amor para ti…

Tu hijo Felipe.

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Introducción La enfermedad de Parkinson pertenece a un
grupo de enfermedades llamadas trastornos
El Parkinson no es una enfermedad moderna del movimiento. Los cuatro síntomas
ni mucho menos, ya existen descripciones principales son temblor, o temblor en las
muy antiguas, incluso en el Rig-Veda (antiguo manos, los brazos, las piernas y la mandíbula
texto sagrado de la India, escrito en sánscrito) o la cabeza; rigidez, o agarrotamiento de las
y la Biblia, que parecen responder a extremidades y el tronco; bradicinesia, o
parkinsonianos con EP. lentitud en los movimientos; e inestabilidad
La enfermedad de Parkinson es un trastorno postural, o deterioro del equilibrio. Estos
degenerativo del sistema nervioso central. síntomas generalmente comienzan
Fue descrita por primera vez en 1817 por gradualmente y empeoran con el tiempo. A
James Parkinson, un médico británico que medida que se vuelven más pronunciados, los
publicó un artículo sobre lo que llamó "la pacientes pueden tener dificultad para
parálisis temblorosa." En este artículo, expuso caminar, hablar o completar otras tareas
los síntomas principales de la enfermedad sencillas. No todos los que padecen uno o
que posteriormente llevaría su nombre. más de estos síntomas tienen la enfermedad,
ya que los síntomas a veces aparecen
Los investigadores creen que al menos también en otras enfermedades.
500,000 personas en los Estados Unidos
padecen actualmente la enfermedad de La enfermedad de Parkinson es a la vez
Parkinson, aunque algunos cálculos son crónica, que persiste durante un extenso
mucho mayores. La sociedad paga un precio período de tiempo, y progresiva, lo que
enorme por la enfermedad. Se calcula que el significa que sus síntomas empeoran con el
costo total para el país excede los $6,000 tiempo. No es contagiosa. Aunque algunos
millones anualmente. El riesgo de la casos de Parkinson parecen ser hereditarios y
enfermedad aumenta con la edad, por ello los otros pueden rastrearse a mutaciones
analistas esperan que el impacto económico y genéticas específicas, la mayoría de los casos
en la salud pública de esta enfermedad es esporádica, o sea, la enfermedad no
aumente a medida que la población parece ser hereditaria. Muchos
envejezca. investigadores ahora creen que la
enfermedad es consecuencia de una
¿Qué es la enfermedad de Parkinson? combinación de susceptibilidad genética y
exposición a uno o más factores ambientales
que desencadenan la enfermedad.

La enfermedad de Parkinson es la forma más
común de parkinsonismo, nombre de un
grupo de trastornos con características y
síntomas similares. La enfermedad de
Parkinson también se llama parkinsonismo
primario o enfermedad de Parkinson

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idiopática. El término idiopático significa un Estudios recientes han mostrado que las
trastorno para el cual aún no se ha personas con Parkinson también tienen
encontrado la causa. Aunque la mayoría de pérdida de las terminaciones nerviosas que
las formas de parkinsonismo son idiopáticas, producen el neurotransmisor norepinefrina. La
existen algunos casos donde la causa se norepinefrina, estrechamente relacionada con
conoce o se sospecha o donde los síntomas la dopamina, es el mensajero químico
son consecuencia de otro trastorno. Por principal del sistema nervioso simpático, la
ejemplo, el parkinsonismo puede porvenir de parte del sistema nervioso que controla
cambios en los vasos sanguíneos cerebrales. muchas funciones automáticas del cuerpo,
como el pulso y la presión arterial. La pérdida
¿Qué causa la enfermedad? de norepinefrina puede ayudar a explicar
La enfermedad de Parkinson se produce varias de las características no motoras vistas
cuando las células nerviosas, o neuronas, en en la enfermedad de Parkinson, inclusive la
un área del cerebro conocida como sustancia fatiga y anormalidades con la regulación de la
negra mueren o se dañan. Normalmente, presión arterial.
estas neuronas producen una sustancia Muchas células cerebrales de personas con la
química importante en el cerebro conocida enfermedad contienen cuerpos de Lewy–
como dopamina. La dopamina es un depósitos inusuales o agregados de la
mensajero químico responsable de transmitir proteína alfa-sinucleína, junto con otras
señales entre la sustancia negra y la siguiente proteínas. Los investigadores aún no saben
"estación de relevos" del cerebro, el cuerpo por qué se forman los cuerpos de Lewy o qué
estriado, para producir movimientos suaves y papel juegan en el desarrollo de la
decididos. enfermedad. Los agregados podrían evitar
que la célula funcione normalmente, o en
realidad podrían ser útiles, tal vez
manteniendo ―encerradas‖ a las proteínas
perjudiciales para que las células puedan
funcionar.

Los científicos han identificado varias
mutaciones genéticas asociadas con la
enfermedad, y se han ligado provisionalmente
La pérdida de dopamina produce patrones muchos más genes al trastorno. El estudio de
anormales de activación nerviosa dentro del los genes responsables de los casos
cerebro que causan deterioro del movimiento. heredados de Parkinson puede ayudar a los
Los estudios demuestran que la mayoría de investigadores a comprender tanto los casos
los pacientes con Parkinson ha perdido 60 a heredados como los esporádicos. Los mismos
80 por ciento o más de células productoras de genes y proteínas alterados en los casos
dopamina en la sustancia negra en el heredados también pueden estar alterados en
momento de la aparición de los síntomas. los casos esporádicos por toxinas

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ambientales u otros factores. Los
investigadores también esperan que el
descubrimiento de genes ayude a identificar
nuevas formas de tratar la enfermedad de
Parkinson.

Aunque se reconoce cada vez más la
importancia de la genética en la enfermedad
de Parkinson, la mayoría de los
investigadores cree que las exposiciones
ambientales aumentan el riesgo de una Las mitocondrias son los componentes
persona de contraer la enfermedad. Aún en productores de energía de la célula y son
los casos familiares, la exposición a toxinas u fuentes principales de radicales libres, las
otros factores ambientales puede influir sobre moléculas que dañan las membranas, las
cuándo aparecen los síntomas o cómo proteínas, el ADN y otras partes de la célula.
evoluciona la enfermedad. Hay un número de Este daño a menudo se conoce como estrés
toxinas, como la 1-metil-4-fenil-1,2,3,6- oxidativo. Se han detectado cambios
tetrahidropiridina, o MPTP (encontrada en relacionados con el estrés oxidativo, incluido
algunos tipos de heroína sintética), que puede el daño de radicales libres al ADN, las
causar síntomas parkinsonianos en los proteínas y las grasas en los cerebros de
humanos. Otros factores ambientales aún no pacientes con enfermedad de Parkinson.
identificados también pueden causar la
Otra investigación sugiere que el sistema de
enfermedad en individuos susceptibles
eliminación celular de proteínas puede fallar
genéticamente.
en las personas con Parkinson, haciendo que
Los virus son otros posibles desencadenantes las proteínas se acumulen en niveles
ambientales de la enfermedad. Las personas perjudiciales y que desencadenen la muerte
que contrajeron encefalopatía luego de la celular. Estudios adicionales han encontrado
epidemia de influenza de 1918 estuvieron indicios de que agregados de proteínas que
posteriormente afectadas con síntomas se desarrollan dentro de las células
graves y progresivos parecidos al Parkinson. cerebrales de personas con la enfermedad
Un grupo de mujeres taiwanesas contrajo pueden contribuir a la muerte neuronal, y que
síntomas similares luego de padecer la inflamación o la sobreestimulación de las
infecciones por virus del herpes. En estas células (debido a toxinas u otros factores)
mujeres, los síntomas, que más tarde pueden jugar un papel en la enfermedad. Sin
desaparecieron, fueron ligados a la embargo, el papel preciso de los depósitos de
inflamación temporaria de la sustancia negra. proteínas sigue siendo desconocido. Algunos
investigadores hasta especulan que la
Varias líneas de investigación sugieren que acumulación de proteínas es parte de un
las mitocondrias pueden jugar un papel en el intento fallido de proteger a la célula. Aunque
desarrollo de la enfermedad. la disfunción mitocondrial, el estrés oxidativo,

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la inflamación y muchos otros procesos En 2003, investigadores que estudiaban la
celulares puedan contribuir a la enfermedad enfermedad de Parkinson heredada
de Parkinson, aún no se ha determinado la descubrieron que la enfermedad en una
causa real de la muerte celular de la familia extensa estaba causada por la
dopamina. triplicación del gen de alfa-sinucleína normal
en una copia del cromosoma 4. Esta
Los núcleos basales desempeñan un papel triplicación causó que personas de la familia
fundamental en la ejecución de las respuestas afectada produjeran demasiada alfa-
motoras voluntarias. Especialmente sinucleína normal. Este estudio mostró que
interesante es una vía que proyecta al un exceso de la forma normal de la proteína
neoestriado desde la sustancia negra del podría producir la enfermedad, igual que lo
mesencéfalo. La enfermedad de Parkinson, hace la forma anormal.
un trastorno caracterizado por rigidez,
temblores, y escasez de movimientos Otros genes ligados a la enfermedad de
voluntarios se asocia con degeneración de Parkinson son la parkina, DJ-1, PINK1 y
esta vía. LRRK2. Parkina, DJ-1 y PINK-1 causan
formas raras y de inicio temprano de la
¿Qué genes están ligados a la enfermedad enfermedad de Parkinson. El gen de parkina
de Parkinson? se traduce como una proteína que
Varios genes ya han sido ligados normalmente ayuda a las células a
definitivamente a la enfermedad de Parkinson. descomponer y reciclar las proteínas. DJ-1
El primero en ser identificado fue la alfa- normalmente ayuda a regular la actividad del
sinucleína. En la década de 1990, los gen y a proteger las células del estrés
investigadores de NIH y de otras instituciones oxidativo. PINK1 codifica a una proteína
estudiaron los perfiles genéticos de una activa en las mitocondrias. Las mutaciones de
extensa familia italiana y de tres familias este gen parecen aumentar la susceptibilidad
griegas con enfermedad de Parkinson familiar al estrés celular.
y encontraron que su enfermedad estaba LRRK2, que se traduce como una proteína
relacionada con una mutación en este gene. llamada dardarina, fue identificada
Encontraron una segunda mutación de la alfa- originalmente en varias familias inglesas y
sinucleína en una familia alemana con vascas y causa una forma de inicio tardío de
Parkinson. Estos hallazgos impulsaron la enfermedad. Estudios subsiguientes han
estudios sobre el papel de la alfa-sinucleína identificado este gen en otras familias con
en la enfermedad, lo que llevó al Parkinson al igual que en un pequeño
descubrimiento de que cuerpos de Lewy de porcentaje de personas que aparentemente
personas con la forma esporádica de la tenía la enfermedad esporádica.
enfermedad contenían agregados de la
proteína alfa-sinucleína. Su descubrimiento Los investigadores continúan estudiando las
reveló un enlace potencial entre las formas funciones e interacciones normales de estos
hereditaria y esporádica de la enfermedad. genes con el fin de encontrar pistas sobre
cómo se desarrolla la enfermedad de

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Parkinson. También han identificado un no son claras las razones de los riesgos
número de otros genes y regiones aparentes.
cromosómicas que pueden jugar un papel en
la enfermedad, pero aún no es clara la Un claro factor de riesgo para la enfermedad
es la edad. La edad promedio de inicio es de
naturaleza de estos enlaces.
60 años, y la incidencia aumenta
¿Quién contrae la enfermedad de significativamente con la edad. Sin embargo,
Parkinson? alrededor del 5 al 10 por ciento de las
personas con enfermedad de Parkinson tiene
Cada año se diagnostican cerca de 50,000 una enfermedad de ―inicio temprano‖ que
norteamericanos con enfermedad de comienza antes de los 50 años de edad. Las
Parkinson, pero obtener un recuento preciso formas de inicio temprano de la enfermedad
del número de casos puede ser imposible generalmente son heredadas, aunque no
debido a que muchas personas en las etapas siempre, y algunas han sido ligadas a
tempranas de la enfermedad suponen que mutaciones genéticas específicas. Las
sus síntomas se deben al envejecimiento personas con uno o más familiares con la
normal y no buscan ayuda médica. Además, enfermedad tienen un aumento del riesgo de
el diagnóstico es a veces difícil e incierto contraer ellos mismos la enfermedad, pero el
debido a que otras enfermedades pueden riesgo total aún es solamente 2 a 5 por ciento
causar síntomas de Parkinson y que no existe a menos que la familia tenga una mutación
una prueba definitiva para la enfermedad. A genética conocida para la enfermedad. Se
veces los médicos les dicen a las personas estima que entre el 15 y 25 por ciento de las
con Parkinson que tienen otros trastornos, y personas con la enfermedad sabe que tiene
las personas con enfermedades similares al un pariente con la enfermedad.
Parkinson pueden ser diagnosticadas
incorrectamente como que tienen la En casos muy raros, los síntomas
enfermedad. parkinsonianos pueden aparecer en las
personas antes de los 20 años. Esta
La enfermedad de Parkinson afecta alrededor enfermedad se llama parkinsonismo juvenil.
del 50 por ciento más a hombres que mujeres, Se ve más comúnmente en Japón pero se ha
pero las razones de esta discrepancia no son encontrado también en otros países.
claras. Aunque aparece en personas en todo Generalmente comienza con distonía y
el mundo, un número de estudios ha bradicinesia, y los síntomas a menudo
encontrado una mayor incidencia en los mejoran con el medicamento levodopa. El
países desarrollados, posiblemente debido a parkinsonismo juvenil a menudo es hereditario
la mayor exposición a pesticidas u otras y a veces está ligado con un gen mutado de
toxinas en esos países. Otros estudios han parkina.
encontrado un riesgo aumentado en personas
que viven en áreas rurales y en aquéllos que ¿Cuáles son los síntomas de la
trabajan en ciertas profesiones, aunque los enfermedad?
estudios hasta la fecha no son concluyentes y

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Los síntomas tempranos de la enfermedad de periódico. Generalmente el temblor es el
Parkinson son tenues y se producen síntoma que hace que las personas busquen
gradualmente. Las personas afectadas ayuda médica.
pueden sentir temblores leves o tener
dificultad para levantarse de una silla. Las personas con Parkinson a menudo
Pueden notar que hablan muy suavemente o desarrollan la llamada marcha parkinsoniana
que su escritura es lenta y parece apretada o que comprende una tendencia a inclinarse
pequeña. Pueden perder la pista de una hacia adelante, dar pasos pequeños y rápidos
palabra o un pensamiento, o pueden sentirse como apurándose hacia adelante (llamada
cansados, irritables, o deprimidos sin una festinación), y balanceo disminuido de los
razón aparente. Este período muy temprano brazos. También pueden tener dificultad para
puede durar largo tiempo antes de que iniciar el movimiento (vacilación del inicio), y
aparezcan los síntomas más clásicos y pueden detenerse súbitamente al caminar
obvios. (congelación).

Los amigos o familiares pueden ser los La enfermedad de Parkinson no afecta a
primeros en notar cambios en alguien con todos de la misma manera, y la velocidad de
enfermedad de Parkinson temprana. Pueden la evolución difiere entre los pacientes. El
ver que la cara de la persona no tiene temblor es el síntoma principal para algunos
expresión y animación (conocido como pacientes, mientras que para otros, no existe
"carencia de expresión en la cara") o que la o es muy leve.
persona no mueve un brazo o una pierna Los síntomas de la enfermedad a menudo
normalmente. También pueden notar que la comienzan de un lado del cuerpo. Sin
persona parece rígida, instable o embargo, a medida que evoluciona, la
inusualmente lenta. enfermedad finalmente afecta ambos lados.
Aún después de que la enfermedad involucra
ambos lados del cuerpo, los síntomas a
menudo son menos graves en un lado que en
el otro. Los cuatro síntomas primarios de la
enfermedad de Parkinson son:

Temblor. El temblor asociado con la
enfermedad tiene una apariencia
característica. Típicamente, el temblor toma la
forma de un movimiento rítmico hacia
A medida que evoluciona la enfermedad, el
adelante y hacia atrás a una velocidad de 4-6
temblor que afecta a la mayoría de los
latidos por segundo. Puede involucrar el
pacientes con Parkinson puede comenzar a
pulgar y el índice y parecer un temblor como
interferir con las actividades cotidianas. Los
"rodar píldoras". El temblor a menudo
pacientes pueden no ser capaces de sostener
comienza en una mano, aunque a veces se
firmemente los utensilios o pueden encontrar
afecta primero un pie o la mandíbula. Es más
que el temblor hace que sea difícil leer el
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obvio cuando la mano está en reposo o rápida y fácilmente, como asearse y vestirse,
cuando la persona está bajo estrés. Por pueden tomar varias horas.
ejemplo, el temblor puede volverse más
pronunciado unos segundos después de que Inestabilidad postural. La inestabilidad
las manos descansan sobre una mesa. El postural, o deterioro del equilibrio, hace que
temblor generalmente desaparece durante el los pacientes se caigan fácilmente. Las
personas afectadas pueden desarrollar una
sueño o mejora con el movimiento intencional.
postura encorvada en la cual la cabeza está
Rigidez. La rigidez, o resistencia al inclinada y los hombros caídos.
movimiento, afecta a la mayoría de las
personas con enfermedad de Parkinson. Un Un número de otros síntomas puede
principio importante del movimiento corporal acompañar a la enfermedad de Parkinson.
es que todos los músculos tienen un músculo Algunos son menores; otros no lo son.
que se opone. El movimiento es posible no Muchos pueden tratarse con medicamentos o
solamente porque un músculo se vuelve más fisioterapia. Nadie puede predecir qué
activo sino porque el músculo opuesto se síntomas afectarán a un paciente individual, y
relaja. En la enfermedad de Parkinson, la la intensidad de los síntomas varía de una
rigidez sobreviene cuando, en respuesta a persona a otra.
señales del cerebro, el delicado equilibrio de Depresión. Este es un problema común y
los músculos opuestos se perturba. Los puede aparecer precozmente en el curso de
músculos permanecen constantemente la enfermedad, aún antes de que se noten
tensos y contraídos y la persona tiene dolor, o otros síntomas.
siente rigidez o debilidad. La rigidez se vuelve
obvia cuando otra persona trata de mover el
brazo del paciente, el
cual se moverá
solamente en forma de
trinquete o con

Afortunadamente, la depresión generalmente
puede ser tratada con éxito por medio de
movimientos cortos y espasmódicos
medicamentos antidepresivos.
conocidos como rigidez de "rueda dentada".
Cambios emocionales. Algunas personas
Bradicinesia. La bradicinesia, o el retardo y
con Parkinson se vuelven miedosas e
pérdida del movimiento espontáneo y
inseguras. Tal vez teman no poder sobrellevar
automático, es particularmente frustrante
nuevas situaciones. Es posible que no deseen
debido a que puede hacer que las tareas
viajar, ir a fiestas o socializar con amigos.
simples sean algo difíciles. La persona no
Algunas pierden su motivación y se vuelven
puede realizar rápidamente movimientos
más dependientes de sus familiares. Otras
rutinarios. Las actividades, antes realizadas

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pueden volverse irritables o atípicamente estreñimiento. Puede ser un problema
pesimistas. persistente y en casos raros, suficientemente
serio como para requerir la hospitalización.
Dificultad para tragar y masticar. Los
músculos usados para tragar podrían Problemas de la piel. En la enfermedad de
funcionar con menor eficiencia en las etapas Parkinson, es habitual que la piel de la cara
tardías de la enfermedad. En estos casos, los se vuelva muy aceitosa, particularmente en la
alimentos y la saliva podrían acumularse en la frente y en los lados de la nariz. El cuero
boca y el fondo de la garganta, lo que podría cabelludo también puede volverse aceitoso,
ocasionar ahogos o babeo. Estos problemas causando caspa. En otros casos, la piel
también pueden dificultar la obtención de puede volverse muy seca. Estos problemas
nutrición adecuada. Los terapeutas del también son el resultado del funcionamiento
lenguaje y la palabra, los terapeutas incorrecto del sistema nervioso autónomo.
ocupacionales y los dietistas a menudo Pueden ser útiles los tratamientos estándar
pueden ayudar con estos problemas. para los problemas de la piel. La sudoración
excesiva, otro síntoma habitual, generalmente
Cambios en el habla. Cerca de la mitad de es controlable con medicamentos usados
los pacientes con la enfermedad tiene para la enfermedad.
problemas con el habla. Pueden hablar muy
suavemente o con voz monótona, vacilar Problemas para dormir. Los problemas para
antes de hablar, arrastrar o repetir las dormir habituales en la enfermedad de
palabras, o hablar demasiado rápido. Un Parkinson comprenden la dificultad para
terapeuta del lenguaje puede ser capaz de permanecer dormido por la noche, sueño
ayudar a los pacientes a reducir algunos de intranquilo, pesadillas y sueños emotivos y
estos problemas. somnolencia o inicio súbito del sueño durante
el día.
Problemas urinarios o estreñimiento. En
algunos pacientes, pueden producirse
problemas con la vejiga y el intestino debido
al funcionamiento incorrecto del sistema
nervioso autónomo, responsable de la
regulación de la actividad del músculo liso.
Algunas personas pueden volverse
incontinentes, mientras que otras tienen
problemas para orinar. En otras, puede
producirse estreñimiento debido a que el Los pacientes con Parkinson nunca deben
tracto intestinal funciona con mayor lentitud. tomar pastillas para dormir de venta libre sin
El estreñimiento también puede estar causado consultar con sus médicos.
por la inactividad, comer una dieta
Demencia u otros problemas cognitivos.
inadecuada o beber pocos líquidos. Los
Algunas pero no todas las personas con
medicamentos usados para tratar la
enfermedad de Parkinson pueden desarrollar
enfermedad también contribuyen al

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problemas de la memoria y pensamiento distonía, contracciones musculares
lento. En algunos casos, los problemas sostenidas que causan posiciones forzadas o
cognitivos se agravan, llevando a una retorcidas. La distonía en el Parkinson a
afección llamada demencia de Parkinson menudo está causada por fluctuaciones en el
tardíamente en el curso de la enfermedad. nivel de dopamina del cuerpo. Generalmente
Esta demencia puede afectar la memoria, el puede aliviarse o reducirse ajustando los
juicio social, el lenguaje, el razonamiento, u medicamentos de la persona.
otras habilidades mentales. Actualmente no
hay manera de detener esta demencia, pero Dolor. Muchas personas con enfermedad de
estudios han demostrado que un Parkinson tienen músculos y articulaciones
medicamento llamado rivastigmina puede doloridos debido a la rigidez y a posturas
reducir levemente los síntomas. El anormales a menudo asociadas con la
medicamento donepezil también puede enfermedad. El tratamiento con levodopa y
reducir los síntomas de conducta en algunas otros medicamentos dopaminérgicos a
personas con demencia relacionada con menudo alivia estos dolores hasta cierto
Parkinson. punto. También pueden ayudar ciertos
ejercicios. Las personas con Parkinson
Hipotensión ortostática. La hipotensión también pueden tener dolor debido a la
ortostática es una caída súbita de la presión compresión de las raíces nerviosas o los
arterial que se produce cuando una persona espasmos musculares relacionados con la
se pone de pie desde una posición acostada. distonía. En casos raros, las personas con
Puede causar vahídos, mareos y en casos Parkinson pueden tener sensaciones
extremos, pérdida del equilibrio o desmayo. punzantes y quemantes inexplicables. Este
Estudios han sugerido que en la enfermedad tipo de dolor, llamado "dolor central", se
de Parkinson, este problema se produce por origina en el cerebro. Para tratar este tipo de
una pérdida de terminaciones nerviosas en el dolor, pueden usarse medicamentos
sistema nervioso simpático que controlan la dopaminérgicos, opiáceos, antidepresivos y
frecuencia cardíaca y otras funciones otros tipos de medicamentos.
automáticas del cuerpo. Los medicamentos
usados para tratar la enfermedad de Fatiga y pérdida de la energía. Las
Parkinson también pueden contribuir a este demandas inusuales de vivir con la
enfermedad de Parkinson a menudo llevan a
síntoma.
problemas de fatiga, especialmente al final del
Calambres musculares y distonía. La día.
rigidez y falta de movimiento normal
asociados con la enfermedad de Parkinson a
menudo causan calambres musculares,
especialmente en las piernas y dedos de los
pies. Los masajes, las elongaciones y aplicar
calor pueden ayudar con estos calambres. La
enfermedad también puede asociarse con

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La fatiga puede estar asociada con depresión como resultado una forma particularmente
o trastornos del sueño, pero también puede grave de trastorno del movimiento que a
deberse a estrés muscular o hacer demasiada veces apareció años después de la
actividad cuando la persona se siente bien. enfermedad inicial. (En 1973, el neurólogo
La fatiga también puede deberse a la Oliver Sacks publicó Awakenings
acinesia, los problemas para iniciar o realizar (Despertares), un relato de su trabajo al final
un movimiento. El ejercicio, buenos hábitos de la década de 1960 con pacientes
del sueño, estar mentalmente activo y no postencefalíticos sobrevivientes en un hospital
forzar demasiadas actividades en poco tiempo de Nueva York. Usando el entonces
pueden ayudar a aliviar la fatiga. medicamento experimental levodopa, el Dr.
Sacks fue capaz de "despertar"
Disfunción sexual. La enfermedad de temporalmente a estos pacientes de su
Parkinson a menudo causa disfunción eréctil estado estatuario). En casos raros, otras
debido a sus efectos sobre las señales infecciones virales, incluidas la
nerviosas del cerebro o debido a mala encefalomielitis equina occidental,
circulación sanguínea. La depresión encefalomielitis equina oriental, y la encefalitis
relacionada con Parkinson o el uso de B japonesa, han causado síntomas
antidepresivos también pueden causar deseo parkinsonianos.
sexual disminuido y otros problemas. A
menudo estos problemas son tratables. Parkinsonismo inducido por
medicamentos. El uso de ciertos
¿Qué otras enfermedades se parecen a la medicamentos a veces produce una forma
enfermedad de Parkinson? reversible de parkinsonismo, como la
Un número de trastornos puede causar clorpromazina y el haloperidol, que se recetan
síntomas similares a los de la enfermedad de en los pacientes con trastornos psiquiátricos.
Parkinson. Se dice que las personas con Algunos medicamentos usados para
síntomas similares a Parkinson pero que se trastornos estomacales (metoclopramida), alta
deben a otras causas tienen parkinsonismo. presión arterial (reserpina), y epilepsia
Algunos de estos trastornos se enumeran a (valproato) también pueden producir síntomas
continuación. parkinsonianos. Suspender los medicamentos
o reducir las dosis generalmente hace que los
Parkinsonismo postencefalítico. Justo síntomas desaparezcan.
después de la primera Guerra Mundial, una
enfermedad viral, la encefalitis letárgica, atacó Parkinsonismo inducido por toxinas.
a casi 5 millones de personas en todo el Algunas toxinas, como el polvo de
mundo, y luego desapareció abruptamente en manganeso, bisulfuro de carbono y monóxido
la década de 1920. Conocida en los Estados de carbono, pueden causar parkinsonismo. El
Unidos como la enfermedad del sueño, esta producto químico MPTP también causa una
enfermedad mató a la tercera parte de sus forma permanente de parkinsonismo que se
víctimas y llevó al parkinsonismo asemeja bastante a la enfermedad de
postencefalítico a muchas otras. Esto dio Parkinson. Los investigadores descubrieron

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esta reacción en la década de 1980 cuando desarrollarse luego de una grave lesión
los adictos a la heroína en California que craneana o trauma craneal frecuente que se
habían tomado una droga ilícita contaminada produce por boxear y otras actividades. Este
con MPTP comenzaron a presentar síntomas tipo de trauma también puede causar una
graves de parkinsonismo. Este forma de demencia llamada pugilística.
descubrimiento, el cual demostró que una
sustancia tóxica podría dañar el cerebro y Temblor esencial. El temblor esencial, a
producir síntomas parkinsonianos, causó un veces llamado temblor esencial benigno o
descubrimiento espectacular en la temblor familiar, es una afección común que
investigación de Parkinson: por primera vez tiende a ser hereditaria y evoluciona
los científicos fueron capaces de simular la lentamente con el tiempo. Generalmente el
enfermedad de Parkinson en animales y temblor es igual en ambas manos y aumenta
realizar estudios para aumentar la al moverlas. El temblor puede involucrar la
comprensión de la enfermedad. cabeza pero generalmente no afecta las
piernas. Los pacientes con temblor esencial
Parkinsonismo arteriosclerótico. A veces no tienen otras características parkinsonianas.
conocido como pseudoparkinsonismo, El temblor esencial no es igual a la
parkinsonismo vascular o parkinsonismo enfermedad de Parkinson, y generalmente no
aterosclerótico, el parkinsonismo lleva a ella, aunque en algunos casos las dos
arterioesclerótico involucra daños en el afecciones pueden superponerse en una
cerebro debido a múltiples derrames persona. El temblor esencial no responde a la
cerebrales pequeños. El temblor es raro en levodopa o la mayoría de otros medicamentos
este tipo de parkinsonismo mientras que es para Parkinson, pero puede tratarse con otros
habitual la demencia, la pérdida de aptitudes y medicamentos.
habilidades mentales. Los medicamentos
contra el Parkinson brindan poca ayuda a los Hidrocefalia con presión normal. La
pacientes con esta forma de parkinsonismo. hidrocefalia con presión normal es un
aumento anormal de líquido cefalorraquídeo
Demencia parkinsoniana-complejo de (LCR) en los ventrículos o cavidades
Guam. Esta enfermedad se produce entre las cerebrales. Se produce cuando el flujo normal
poblaciones Chamorro de Guam y las Islas de LCR del cerebro y de la médula espinal se
Mariana y puede estar acompañada por una bloquea de alguna manera. Esto hace que los
enfermedad de la neurona motora que se ventrículos aumenten de tamaño, colocando
asemeja a la esclerosis lateral amiotrófica presión en el cerebro. Los síntomas
(enfermedad de Lou Gehrig). El curso de la comprenden problemas al caminar, deterioro
enfermedad es rápido y la muerte se produce del control de la vejiga que lleva a la
típicamente en 5 años. frecuencia urinaria o incontinencia y deterioro
mental progresivo y demencia. La persona
Parkinsonismo postraumático. También también puede tener movimientos más lentos
conocido como encefalopatía postraumática o en general o puede quejarse que sus pies
―síndrome del boxeador golpeado" a veces los están "atascados." Estos síntomas a veces
síntomas parkinsonianos pueden

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pueden confundirse con la enfermedad de síntomas iniciales pueden aparecer de un
Parkinson. Las ecografías craneanas, la lado del cuerpo, pero finalmente afecta ambos
monitorización de la presión intracraneal y lados. Los síntomas son similares a los
otras pruebas pueden ser útiles para distinguir encontrados en la enfermedad de Parkinson,
la hidrocefalia con presión normal de la incluso la rigidez, el deterioro del equilibrio y
enfermedad de Parkinson y otros trastornos. la coordinación y la distonía. Otros síntomas
La hidrocefalia con presión normal a veces pueden comprender deterioros cognitivos y
puede tratarse con la implantación quirúrgica visuales-espaciales, apraxia (pérdida de la
de una derivación de LCR que drene su capacidad de hacer movimientos familiares y
exceso hacia el abdomen, donde se absorbe. decididos), habla vacilante y entrecortada,
mioclonus (espasmos musculares), y disfagia
Parálisis supranuclear progresiva. La (dificultad para tragar). A diferencia de la
parálisis supranuclear progresiva (PSP), a enfermedad de Parkinson, generalmente la
veces llamada síndrome de Steele- degeneración córticobasal no responde a los
Richardson-Olszewski, es un trastorno medicamentos.
cerebral progresivo y raro que causa
problemas con el control de la marcha y el Atrofia de sistemas múltiples. La atrofia de
equilibrio. Las personas a menudo tienden a sistemas múltiples se refiere a un grupo de
caerse tempranamente en el curso de PSP. trastornos progresivos lentos que afecta los
Uno de los signos más obvios de la sistemas nerviosos central y autónomo. La
enfermedad es la incapacidad de mover atrofia de sistemas múltiples puede tener
adecuadamente los ojos. Algunos pacientes síntomas parecidos a la enfermedad de
describen este efecto como una imagen Parkinson. También puede adoptar una
borrosa. Los pacientes con PSP a menudo forma que principalmente produce mala
muestran alteraciones del ánimo y la coordinación y hablar arrastrando las
conducta, que comprenden depresión y apatía palabras, o puede tener una mezcla de estos
al igual que una demencia leve. Los síntomas síntomas. Otros síntomas pueden ser
de PSP están causados por un deterioro dificultades para respirar y tragar, impotencia
gradual de las células cerebrales en el tallo masculina, estreñimiento y dificultades para
cerebral. A menudo se diagnostica mal orinar. El trastorno anteriormente llamado
debido a que algunos de sus síntomas son síndrome de Shy-Drager se refiere a la atrofia
muy parecidos a los de la enfermedad de de sistemas múltiples con hipotensión
Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, y ortostática prominente, una caída de la
otros trastornos cerebrales. Generalmente los presión arterial cada vez que la persona se
síntomas de PSP no responden a los pone de pie. La atrofia de sistemas múltiples
medicamentos. con síntomas parkinsonianos a veces se
denomina degeneración estriatonigral,
Degeneración córticobasal. La mientras que la atrofia de sistemas múltiples
degeneración córticobasal se debe a la atrofia con mala coordinación y habla arrastrada a
de áreas cerebrales múltiples, incluidos la veces se denomina atrofia
corteza cerebral y los ganglios basales. Los olivopontocerebelar.

13


Demencia con cuerpos de Lewy. Lewy difusos. La demencia debida a
enfermedad por cuerpos de Lewy en ausencia
La característica esencial dela demencia de evidencias de enfermedad de Parkinson
debida a la enfermedad de Parkinson es la (como temblor y rigidez en forma de rueda
presencia de una demencia que se estima dentada) debería diagnosticarse como
como un efecto fisiopatológico directo de la demencia debida a enfermedad por cuerpos
enfermedad de Parkinson. La enfermedad de de Lewy, una de las demencias debidas a
Parkinson es una enfermedad neurológica otras enfermedades médicas.
lenta y progresiva que se caracteriza por
temblor, rigidez, bradiciniesia e inestabilidad
postural. La demencia se presenta en
aproximadamente el 20-60% de los sujetos Parkinsonismo que acompaña a otras
con esta enfermedad y es más frecuente en afecciones. Los síntomas parkinsonianos
personas mayores o en las que presentan una también pueden aparecer en pacientes con
enfermedad más grave y avanzada. La otros trastornos neurológicos claramente
demencia asociada a la enfermedad de diferentes como la enfermedad de Wilson, la
Parkinson se caracteriza por enlentecimiento enfermedad de Huntington, la enfermedad de
motor y cognoscitivo, disfunción de la Alzheimer, las ataxias espinocerebelares y la
capacidad de ejecución y deterioro de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Cada uno
memoria de evocación. El deterioro de las de estos trastornos tiene características
funciones cognoscitivas de los individuos con específicas que ayudan a distinguirlos de la
esta enfermedad se exacerba frecuentemente enfermedad de Parkinson.
con la depresión. En la exploración física se La atrofia de sistemas múltiples, la
encuentran hallazgos características, como degeneración córticobasal y la parálisis
son signos anormales de la actividad motora, supranuclear progresiva a veces se
temblor en reposo, enlentecimiento y pobreza denominan enfermedades de "más que
de movimientos (como microfagia),o rigidez Parkinson" debido a que tienen los síntomas
muscular y pérdida de movimientos de la enfermedad de Parkinson junto con
asociados. En la autopsia son evidentes la características adicionales.
pérdida neuronal y cuerpos de Lewy en la
sustancia negra. Hay bastantes síndromes ¿Cómo se diagnostica la enfermedad de
que se pueden presentar con demencia, Parkinson?
trastornos parkinsonianos del movimiento y
Actualmente no existen pruebas sanguíneas o
síntomas neurológicos adicionales. (p.ej.,
de laboratorio que se haya demostrado que
parálisis supranuclear progresiva,
ayuden a diagnosticar la enfermedad de
degeneración olivopontocerebelosa y
Parkinson esporádica. Por ello el diagnóstico
demencia vascular). En algunos individuos
se basa en la historia clínica y en un examen
con enfermedad de Parkinson y demencia se
neurológico. La enfermedad puede ser difícil
ha encontrado en la autopsia signos
de diagnosticar con precisión. Los signos y
neuropatológicos indicativos de enfermedad
síntomas tempranos de Parkinson a veces
de Alzheimer o de enfermedad de cuerpos de

14


pueden ser descartados como los efectos del evolucionan los síntomas de la enfermedad es
envejecimiento normal. El médico tal vez la escala de Hoehn y Yahr.
necesite observar a la persona durante algún
tiempo hasta que sea evidente que los Etapas de Hoehn y Yahr de la enfermedad de
síntomas están presentes consistentemente. Parkinson
A veces los médicos solicitan ecografías Etapa uno
cerebrales o pruebas de laboratorio con el fin
de descartar otras enfermedades. Sin Síntomas solamente de un lado del cuerpo.
embargo, las ecografías cerebrales TC e IRM
Etapa dos
en personas con Parkinson generalmente
parecen normales. Ya que muchas otras Síntomas en ambos lados del cuerpo. Sin
enfermedades tienen características similares deterioro del equilibrio.
pero requieren tratamientos diferentes, es
fundamental hacer un diagnóstico preciso en Etapa tres
cuanto sea posible para que los pacientes
Deterioro del equilibrio. Enfermedad leve a
puedan recibir el tratamiento adecuado.
moderada. Independiente físicamente.
¿Cuál es el pronóstico?
Etapa cuatro
La enfermedad de Parkinson no es una
Incapacidad grave, pero aún es capaz de
enfermedad fatal en sí misma, pero empeora
caminar o estar de pie sin ayuda.
con el tiempo. La expectativa de vida
promedio de un paciente con Parkinson Etapa cinco
generalmente es la misma que para las
personas que no padecen la enfermedad. Sin En silla de ruedas o en la cama a menos que
embargo, en las etapas tardías de la reciba ayuda.
enfermedad, la enfermedad de Parkinson Otra escala usada comúnmente es la Escala
puede causar complicaciones como ahogos, Unificada de Valoración de la Enfermedad de
neumonía y caídas que pueden llevar a la Parkinson (UPDRS, siglas en inglés). Esta
muerte. Afortunadamente, hay muchas escala mucho más complicada tiene
opciones de tratamiento a disposición de las valoraciones múltiples que miden el
personas con la enfermedad. funcionamiento mental, la conducta y el
La evolución de los síntomas en la ánimo; las actividades de la vida cotidiana y la
enfermedad de Parkinson puede llevar 20 función motora. Tanto la escala de Hoehn y
años o más. Sin embargo en algunas Yahr como la UPDRS se usan para medir
personas la enfermedad evoluciona más cómo le va a los individuos y cuánto les están
rápidamente. No hay manera de predecir qué ayudando los tratamientos.
curso seguirá la enfermedad en una persona Con el tratamiento adecuado, la mayoría de
en particular. Un sistema usado personas con enfermedad de Parkinson
habitualmente para describir cómo

15


puede vivir vidas productivas durante muchos dopamina, que penetra con facilidad a través
años después del diagnóstico. de la barrera hemotencefálica y se convierte
en dopamina una vez que está dentro del
¿Cómo se trata la enfermedad? encéfalo.
Actualmente, no existe una cura para la La segunda categoría de medicamentos para
enfermedad de Parkinson, pero a veces los la enfermedad de Parkinson afecta a otros
medicamentos o la cirugía pueden brindar neurotransmisores corporales con el fin de
alivio dramático de los síntomas. aliviar algunos síntomas de la enfermedad.
Tratamientos farmacológicos Por ejemplo, los medicamentos
anticolinérgicos interfieren con la producción o
Los medicamentos para la enfermedad de la captación del neurotransmisor acetilcolina.
Parkinson comprenden tres categorías. Estos medicamentos ayudan a reducir los
temblores y la rigidez muscular, que pueden
deberse a tener más acetilcolina que
dopamina.

La tercera categoría de medicamentos
recetados para la enfermedad comprende
medicamentos que ayudan a controlar los
síntomas no motores de la enfermedad, o
sea, los síntomas que no afectan el
movimiento. Por ejemplo, se puede recetar
La primera categoría comprende antidepresivos a las personas con depresión
medicamentos que funcionan directa o relacionada con la enfermedad.
indirectamente para aumentar el nivel de
Levodopa
dopamina en el cerebro. Los medicamentos
más comunes para la enfermedad son El fundamento de la terapia para la
precursores de la dopamina, sustancias como enfermedad de Parkinson es el medicamento
levodopa que cruzan la barrera sanguínea- levodopa (llamado también L-dopa).
cerebral y luego cambian a dopamina. Otros Levodopa (del nombre completo L-3,4-
medicamentos imitan a la dopamina o dihidroxifenilalanina) es una sustancia
previenen o retrasan su descomposición. química simple hallada naturalmente en las
plantas y en los animales.
En la obra de John Pinel, se menciona que la
dopamina no resulta un tratamiento eficaz
para tratar la enfermedad de Parkinson,
debido a que no atraviesa fácilmente la
barrera hemotencefálica. Sin embargo, el
conocimiento de la transmisión dopaminérgica
ha llevado a encontrar un tratamiento
eficiente: La L-dopa, precursor químico de la
16


Levodopa es el nombre genérico utilizado Las personas que han utilizado otros
para esta sustancia química cuando se medicamentos antes de iniciar el tratamiento
formula para la utilización medicamentosa en con levodopa tal vez deban reducir o eliminar
los pacientes. Las células nerviosas pueden esos medicamentos con el fin de sentir el
utilizar levodopa para fabricar dopamina y beneficio completo de la levodopa. Luego de
volver a llenar el suministro cerebral comenzar la terapia con levodopa, a menudo
decreciente. Las personas no pueden las personas ven mejorías dramáticas de sus
simplemente tomar píldoras de dopamina síntomas. Sin embargo, es posible que
porque ésta no cruza fácilmente la barrera necesiten aumentar la dosis gradualmente
sanguínea-cerebral, un revestimiento de para obtener un beneficio máximo. Debido a
células dentro de los vasos sanguíneos que que una dieta rica en proteínas puede
regula el transporte de oxígeno, glucosa y interferir con la absorción de levodopa,
otras sustancias hacia el cerebro. algunos médicos recomiendan que los
Generalmente, los pacientes reciben levodopa pacientes que toman el medicamento
combinada con otra sustancia llamada restrinjan su consumo de proteínas durante la
carbidopa. Cuando se añade a la levodopa, la primera parte del día o que eviten tomar sus
carbidopa retarda la conversión de levodopa a medicamentos con comidas ricas en
dopamina hasta que llega al cerebro, evitando proteínas.
o disminuyendo algunos de los efectos
secundarios que acompañan a menudo al A menudo la levodopa es tan eficaz que
tratamiento con levodopa. La carbidopa algunas personas pueden temporalmente
también reduce la cantidad necesaria de olvidar que tiene enfermedad de Parkinson
durante las etapas tempranas de la
levodopa.
enfermedad. Pero la levodopa no es una cura.
Levodopa tiene mucho éxito en la reducción Aunque puede reducir los síntomas, no
de temblores y otros síntomas de Parkinson sustituye las células nerviosas perdidas y no
durante las etapas tempranas de la detiene la evolución de la enfermedad.
enfermedad. Permite a la mayoría de las
personas con Parkinson extender el período La levodopa puede tener una variedad de
de tiempo en el que pueden llevar vidas efectos secundarios. Los efectos secundarios
relativamente normales y productivas. iniciales más comunes son náuseas, vómitos,
baja presión arterial e inquietud. El
Aunque levodopa ayuda a la mayoría de medicamento también puede causar
personas con enfermedad de Parkinson, no somnolencia o inicio súbito del sueño, lo que
todos los síntomas responden de igual puede hacer que conducir y otras actividades
manera al medicamento. Levodopa se vuelvan peligrosas. A veces el uso
generalmente ayuda más con la bradicinesia y prolongado de levodopa causa alucinaciones
la rigidez. Los problemas con el equilibrio y y psicosis. Las náuseas y los vómitos
otros síntomas no motores pueden no causados por la levodopa se reducen mucho
aliviarse en absoluto. combinando levodopa con carbidopa, lo cual
aumenta la eficacia de una dosis menor.

17


Las discinesias, o movimientos involuntarios medicamento está cambiando o que la
como los tics, retorcimientos y contorsiones enfermedad está evolucionando.
comúnmente se desarrollan en las personas
que toman grandes dosis de levodopa por un Un enfoque para aliviar estos efectos
periodo prolongado de tiempo. Estos secundarios es tomar la levodopa con mayor
movimientos pueden ser leves o graves y muy frecuencia y en menores cantidades. Las
rápidos o muy lentos. A menudo se reduce la personas con enfermedad de Parkinson no
dosis de levodopa con el fin de disminuir los deben dejar de tomar levodopa sin el
movimientos inducidos por el medicamento, conocimiento o el consentimiento de su
sin embargo los síntomas de la enfermedad médico debido a que la suspensión rápida del
reaparecen aún con dosis menores. Los medicamento puede tener potencialmente
médicos y pacientes deben trabajar en efectos secundarios serios, como inmovilidad
estrecha colaboración para encontrar un o dificultad para respirar.
equilibrio tolerable entre los beneficios del Afortunadamente, los médicos tienen otras
medicamento y sus efectos secundarios. Si opciones de tratamiento para algunos
las discinesias son graves, puede síntomas y etapas de la enfermedad de
considerarse el tratamiento quirúrgico. Debido Parkinson. Estas terapias comprenden las
a que las discinesias tienden a producirse con siguientes:
el uso prolongado de levodopa, a menudo los
médicos comienzan con otros medicamentos Agonistas de la dopamina.
que aumentan la dopamina en los pacientes
Estos medicamentos, que comprenden
más jóvenes con Parkinson y cambian a
bromocriptina, apomorfina, pramipexol y
levodopa solamente cuando esos
ropinirol, imitan el papel de la dopamina en el
medicamentos se vuelven ineficaces.
cerebro. Pueden administrarse solos o junto
Pueden ocurrir otros problemas preocupantes con levodopa. Pueden usarse en las etapas
e inquietantes con el uso prolongado de la tempranas de la enfermedad, o más tarde con
levodopa. Los pacientes pueden comenzar a el fin de alargar la duración de la respuesta a
notar síntomas más pronunciados antes de su levodopa en pacientes que experimentan
primera dosis matutina de medicamento, y efectos de disipación o efectos de ―on-off‖.
pueden tener espasmos musculares u otros Generalmente son menos eficaces que la
problemas cuando cada dosis comienza a levodopa para controlar la rigidez y la
disiparse. El período de eficacia después de bradicinesia. Muchos de los efectos
cada dosis puede comenzar a acortarse, secundarios potenciales son similares a
llamado efecto de disipación. Otro problema aquéllos asociados con el uso de levodopa,
potencial se denomina efecto de on-off — incluidos la somnolencia, inicio súbito del
cambios súbitos e impredecibles del sueño, alucinaciones, confusión, discinesias,
movimiento, de normal a parkinsoniano y otra edema (hinchazón debida al exceso de líquido
vez al normal. Estos efectos probablemente en los tejidos del cuerpo), pesadillas y
indiquen que la respuesta del paciente al vómitos. En casos raros, pueden causar
conducta compulsiva, como un deseo

18


incontrolable de jugar, hipersexualidad, o rasagilina, para determinar si sería útil para
hacer compras compulsivamente. La retardar la evolución de la enfermedad.
bromocriptina a veces también causan una
acumulación de tejido fibroso en las válvulas Inhibidores de la COMT.
cardíacas o en la cavidad pectoral. COMT es la sigla de catecol-O-
Generalmente la fibrosis desaparece al metiltransferasa, otra enzima que ayuda a
suspender los medicamentos. descomponer la dopamina. En los Estados
Unidos se han aprobado dos inhibidores de la
Inhibidores de la MAO-B.
COMT para tratar la enfermedad de
Estos medicamentos inhiben la enzima Parkinson: entacapona y tolcapona. Estos
monoaminooxidasa B, o MAO-B, que medicamentos prolongan los efectos de la
descompone la dopamina en el cerebro. Los levodopa evitando la descomposición de la
inhibidores de la MAO-B hacen que la dopamina.
dopamina se acumule en las células
nerviosas supervivientes y reducen los Los inhibidores de la COMT pueden disminuir
síntomas de enfermedad de Parkinson. La la duración de períodos de "off", y
selegilina, también llamada deprenyl, es un generalmente posibilitan la reducción de la
inhibidor de la MAO-B comúnmente usado dosis de levodopa de la persona. El efecto
para tratar el Parkinson. Los estudios secundario más común es la diarrea. Los
patrocinados por la NINDS han mostrado que medicamentos también pueden causar
la selegilina puede retrasar la necesidad de náuseas, perturbaciones del sueño, mareos,
terapia con levodopa hasta por un año o más. decoloración de la orina, dolor abdominal,
Cuando se administra selegilina con baja presión arterial o alucinaciones. En
levodopa, ésta parece aumentar y prolongar pocos casos raros, tolcapona ha causado
la respuesta a la levodopa, reduciendo así las enfermedad hepática grave. Por esa razón,
fluctuaciones de la disipación. Generalmente los pacientes que reciben tolcapona necesitan
la selegilina se tolera bien, aunque los efectos una monitorización regular de la función
secundarios son las náuseas, la hipotensión hepática.
ortostática o el insomnio. No debe tomarse
con el antidepresivo fluoxetina o el sedante
mepiridina, ya que combinar seligilina con Amantadina.
estos medicamentos puede ser perjudicial.
Un medicamento antiviral, la amantadina,
Un estudio de seligilina patrocinado por
puede ayudar a reducir los síntomas de la
NINDS al final de la década de 1980 sugirió
enfermedad de Parkinson y la discinesia
que sería útil retrasar la pérdida de células
producida por la levodopa. Frecuentemente
nerviosas en la enfermedad de Parkinson.
se usa solamente en las etapas tempranas de
Sin embargo, los estudios de seguimiento
la enfermedad. También puede usarse con
ponen en duda este hallazgo. Se está
un anticolinérgico o con levodopa. Después
estudiando otro inhibidor de la MAO-B,
de varios meses, la eficacia de amantadina se
disipa en hasta la mitad de los pacientes que

19


la toman. Los efectos secundarios de Medicamentos que imitan a la dopamina
amantadina pueden ser insomnio, piel (agonistas de la dopamina)
moteada, edema, agitación o alucinaciones.
Los investigadores no están seguros de cómo Apomorfina
funciona la amantadina en la enfermedad de Bromocriptina
Parkinson, pero es posible que aumente los
efectos de la dopamina. Pramipexol

Anticolinérgicos. Ropinirol

Estos medicamentos, que comprenden Medicamentos que inhiben la
trihexifenidil, benztropina y etopropazina, descomposición de la dopamina (inhibidores
disminuyen la actividad del neurotransmisor de la MAO-B)
acetilcolina y ayudan a reducir los temblores y
Selegilina (deprenyl)
la rigidez muscular. Sólo la mitad de los
pacientes que reciben anticolinérgicos se Medicamentos que inhiben la descomposición
benefician, generalmente durante un breve de la dopamina (inhibidores de la COMT)
período y solamente con un 30 por ciento de
mejoría. Los efectos secundarios pueden ser Entacapona
boca seca, estreñimiento, retención urinaria,
Tolcapona
alucinaciones, pérdida de la memoria, visión
borrosa y confusión. Medicamentos que disminuyen la acción de
la acetilcolina (anticolinérgicos)
Al recomendar un curso de tratamiento, el
médico evaluará cuánto trastornan los Trihexifenidil
síntomas la vida del paciente y ajustará la
terapia a la afección particular de la persona. Benztropina
Debido a que no hay dos pacientes que Etopropazina
reaccionen a un medicamento dado de la
misma manera, puede llevar tiempo y Medicamentos con un mecanismo de acción
paciencia lograr la dosificación adecuada. Aun desconocido para la enfermedad de
así, los síntomas podrían no aliviarse Parkinson
completamente.
Amantadina
Medicamentos para tratar los síntomas
Medicamentos para síntomas no motores
motores de la enfermedad de Parkinson
Los médicos pueden recetar una variedad de
Medicamentos que aumentan los niveles
medicamentos para tratar los síntomas no
cerebrales de la dopamina
motores de la enfermedad de Parkinson, tales
Levodopa como depresión y ansiedad. Por ejemplo, la
depresión puede tratarse con antidepresivos
estándar como amitriptilina o fluoxetina (sin

20


embargo, como se dijo anteriormente, la destrucción selectiva de partes específicas del
fluoxetina no debe combinarse con los cerebro que contribuyen a los síntomas de la
inhibidores de la MAO-B). La ansiedad a enfermedad. Actualmente los investigadores
veces puede tratarse con medicamentos han refinado mucho el uso de estos
llamados benzodiazepinas. La hipotensión procedimientos. El más común de estos
ortostática puede mejorarse aumentando la procedimientos es la palidotomía. En este
ingesta de sal, reduciendo los medicamentos procedimiento, un cirujano destruye
antihipertensivos o recetando medicamentos selectivamente una porción del cerebro
como fludrocortisona. llamada globo pálido. La palidotomía puede
mejorar los síntomas de temblor, rigidez y
A menudo los medicamentos recetados para bradicinesia, posiblemente interrumpiendo las
Parkinson causan alucinaciones, delirios y conexiones entre el globo pálido y el cuerpo
otros síntomas psicóticos. Por ello la estriado o el tálamo. Algunos estudios
reducción o suspensión de los medicamentos también han encontrado que la palidotomía
para Parkinson puede aliviar la psicosis. Si puede mejorar la marcha y el equilibrio y
tales medidas no fueran eficaces, a veces los reducir la cantidad de levodopa que necesitan
médicos recetan medicamentos llamados los pacientes, reduciendo así las discinesias
antisicóticos atípicos, que comprenden inducidas por medicamentos y la distonía. Un
clozapina y quetiapina. Clozapina puede ser procedimiento relacionado llamado
útil para controlar las discinesias. Sin talamotomía implica la destrucción quirúrgica
embargo, la clozapina también puede causar de parte del tálamo cerebral. La talamotomía
un serio trastorno sanguíneo llamado se usa principalmente para reducir el temblor.
agranulocitosis, por eso las personas que la
toman deben monitorizarse la sangre Debido a que estos procedimientos causan la
frecuentemente. destrucción permanente de tejido cerebral,
han sido mayormente reemplazados por la
Cirugía en el Parkinson estimulación cerebral profunda en el
Alguna vez tratar la enfermedad de Parkinson tratamiento de la enfermedad de Parkinson.
con cirugía era una práctica común. Luego del
descubrimiento de la levodopa, la cirugía fue
limitada a pocos casos. Los estudios en las
últimas décadas han llevado a grandes
progresos en las técnicas quirúrgicas y la Estimulación cerebral profunda
cirugía vuelve a usarse en las personas con La estimulación cerebral profunda usa un
enfermedad avanzada para quienes la terapia electrodo implantado quirúrgicamente en una
medicamentosa ya no es suficiente. parte del cerebro. Los electrodos están
conectados por un cable bajo la piel a un
Palidotomía y Talamotomía
pequeño dispositivo eléctrico llamado
Los primeros tipos de cirugía para la generador de pulsos que se implanta en el
enfermedad de Parkinson implicaron la tórax bajo la clavícula.

21


inicialmente respondieron bien al tratamiento
con levodopa tienden a responder bien a la
estimulación cerebral profunda. Mientras los
beneficios de esta estimulación pueden ser
sustanciales, generalmente no es útil para los
problemas del habla, "congelación," postura,
equilibrio, ansiedad, depresión o demencia.

Una ventaja de la estimulación cerebral
profunda comparada con la palidotomía y la
El generador de pulsos y los electrodos talamotomía es que la corriente eléctrica
estimulan el cerebro de forma indolora de una puede apagarse usando un dispositivo
manera que ayuda a detener muchos de los manual. El generador de pulsos también
síntomas de la enfermedad. La estimulación puede ser programado externamente.
cerebral profunda ha sido ahora aprobada por
Los pacientes deben regresar al centro
la Administración de Alimentos y
médico con frecuencia durante varios meses
Medicamentos de los EE.UU. y se usa
después de la cirugía con estimulación
extensamente como tratamiento de la
cerebral profunda con el fin de que médicos
enfermedad de Parkinson.
capacitados u otros profesionales médicos
La estimulación cerebral profunda puede ajusten la estimulación. El generador de
usarse en uno o ambos lados del cerebro. Si pulsos debe programarse muy
se usa en un lado solamente, afectará los cuidadosamente para que dé los mejores
síntomas en el lado opuesto del cuerpo. La resultados. Los médicos también deben
estimulación cerebral profunda se usa supervisar las reducciones en los
principalmente para estimular una de tres medicamentos de los pacientes. Después de
regiones cerebrales: el núcleo subtalámico, el algunos meses, la cantidad de visitas médicas
globo pálido o el tálamo. Sin embargo, el generalmente disminuye significativamente,
núcleo subtalámico, un área pequeña ubicada aunque los pacientes en ocasiones deban
por debajo del tálamo, es el objetivo más regresar al centro para que se controle su
común. La estimulación del globo pálido o del estimulador. Además, la batería para el
núcleo subtalámico puede reducir el temblor, generador de pulsos debe cambiarse
la bradicinesia y la rigidez. La estimulación quirúrgicamente cada tres a cinco años,
del tálamo es principalmente útil para reducir aunque es posible que alguna vez se
el temblor. disponga de baterías recargables externas.
Aún se están determinando los resultados a
La estimulación cerebral profunda largo plazo de la estimulación. La
generalmente reduce la necesidad de estimulación cerebral profunda no evita que el
levodopa y medicamentos relacionados, lo Parkinson evolucione, y gradualmente
cual a su vez disminuye las discinesias. algunos problemas podrían regresar. Sin
También ayuda a aliviar la fluctuación ―on-off‖ embargo, estudios realizados varios años
de los síntomas. Las personas que
22


después de la cirugía han demostrado que los Los investigadores continúan estudiando la
síntomas de muchas personas siguen siendo estimulación cerebral profunda y las formas
significativamente mejores que lo que estaban de mejorarla. Están realizando estudios
antes de la estimulación. clínicos para determinar cuál es la mejor parte
del cerebro para recibir estimulación y para
La estimulación cerebral profunda no es una determinar los efectos a largo plazo de esta
buena solución para todos. Generalmente se terapia. También están trabajando para
usa sólo en personas con enfermedad de mejorar la tecnología usada en la
Parkinson avanzada y con respuesta a la estimulación.
levodopa que han desarrollado discinesias u
otros síntomas ―off‖ invalidantes a pesar de la Terapias de apoyo y complementarias
terapia medicamentosa. Generalmente no se
usa en personas con problemas de memoria, Puede usarse una amplia variedad de
alucinaciones, mala respuesta a la levodopa, terapias de apoyo y complementarias para la
depresión grave o mala salud. La enfermedad de Parkinson.
estimulación cerebral profunda generalmente
no ayuda a las personas con síndromes
parkinsonianos "atípicos" como la atrofia de
sistemas múltiples, la parálisis supranuclear
progresiva o el parkinsonismo postraumático.
Generalmente las personas más jóvenes
mejoran más que los ancianos después de la
Entre éstas se encuentran las técnicas
estimulación cerebral profunda, pero las
fisioterapéuticas estándar, ocupacionales y
personas ancianas sanas pueden someterse
del lenguaje, que pueden ayudar con
a la estimulación y beneficiarse en gran
problemas tales como los trastornos de la
medida.
marcha y de la voz, temblores y rigidez, y
Como con cualquier cirugía cerebral, la deterioro cognitivo. Otros tipos de terapias de
estimulación cerebral profunda tiene apoyo comprenden lo siguiente:
complicaciones potenciales, incluidos el
Dieta. En este momento no existen vitaminas,
accidente cerebrovascular y la hemorragia
minerales u otros nutrientes específicos que
cerebral. Sin embargo, estas complicaciones
tengan un valor terapéutico comprobado en la
son raras. También existe el riesgo de
enfermedad de Parkinson. Algunos informes
infección, que puede requerir antibióticos o
iniciales habían sugerido que los suplementos
hasta el reemplazo de partes del sistema de
dietéticos podían proteger en la enfermedad
estimulación. El estimulador a veces puede
de Parkinson. Además, el ensayo clínico en la
causar problemas del habla, problemas del
fase II de un suplemento llamado coenzima
equilibrio o aún discinesias. Sin embargo,
Q10 sugiere que grandes dosis de esta
esos problemas generalmente son reversibles
sustancia podrían retrasar la evolución de la
si se modifica la estimulación.
enfermedad en los pacientes con Parkinson
en una etapa temprana. El NINDS y otros

23


componentes de los Institutos Nacionales de también puede mejorar el bienestar emocional
Salud están financiando la investigación para de las personas con Parkinson, y puede
determinar si la cafeína, los antioxidantes y mejorar la síntesis de dopamina en el cerebro
otros factores dietéticos pueden ser o aumentar los niveles de compuestos
beneficiosos para prevenir el Parkinson. beneficiosos llamados factores neurotróficos
Aunque actualmente no hay indicios de que en el cerebro. Aunque los programas
ningún factor dietético específico sea estructurados de ejercicios ayudan a muchos
beneficioso, una dieta sana y normal puede pacientes, también es beneficiosa una mayor
promover el bienestar general de los actividad física general como caminar, hacer
pacientes con la enfermedad como lo haría jardinería, nadar, calisténica, y usar máquinas
con cualquier otro. Comer una dieta rica en para hacer ejercicios. Las personas con la
fibra y beber líquidos en abundancia también enfermedad siempre deben consultar con sus
puede ayudar a aliviar el estreñimiento. Sin médicos antes de comenzar un nuevo
embargo, una dieta rica en proteínas puede programa de ejercicios.
limitar la eficacia de la levodopa.
Otras terapias complementarias que usan
Ejercicio. El ejercicio puede ayudar a las algunos individuos con enfermedad de
personas con Parkinson a mejorar su Parkinson comprenden terapia con masajes,
movilidad y flexibilidad. Algunos médicos yoga, tai chi, hipnosis, acupuntura y la técnica
indican fisioterapia o ejercicios de de Alexander, que optimiza la postura y la
fortalecimiento muscular para tonificar los actividad muscular. Existen estudios limitados
músculos y para someter a los músculos que sugieren beneficios leves con algunas de
rígidos y poco usados a un rango completo de estas terapias, pero no retardan la
movimiento. enfermedad de Parkinson y no hay evidencia
convincente de que sean beneficiosas.

¿Cómo puede sobrellevar la enfermedad
de Parkinson?

Aunque la enfermedad de Parkinson
generalmente evoluciona lentamente,
finalmente pueden afectarse las rutinas
diarias más básicas, desde socializar con
amigos y disfrutar de relaciones normales con
Los ejercicios no detendrán la evolución de la
familiares a ganarse la vida y cuidar de una
enfermedad, pero pueden mejorar la fuerza
casa. Estos cambios pueden ser difíciles de
corporal para que la persona esté menos
aceptar. Los grupos de apoyo pueden ayudar
incapacitada. Los ejercicios también mejoran
a sobrellevar el aspecto emocional de la
el equilibrio, ayudando a minimizar los
enfermedad. Estos grupos también pueden
problemas de la marcha, y pueden fortificar
brindar información valiosa, consejos y
ciertos músculos para que las personas experiencia para ayudar a las personas con
puedan hablar y tragar mejor. El ejercicio Parkinson, sus familias y cuidadores a lidiar

24


con una amplia gama de temas, que La Tomografía con Emisión de Positrones
comprenden ubicar médicos que conocen la (PET) puede llevar a avances importantes en
enfermedad y arreglarse con limitaciones nuestro conocimiento sobre la enfermedad.
físicas. Al final de este folleto se encuentra Las ecografías PET cerebrales producen
una lista de organizaciones nacionales que imágenes de cambios químicos a medida que
puede ayudar a los pacientes a ubicar grupos ocurren. Usando PET, los científicos pueden
de apoyo en sus comunidades. El estudiar los receptores cerebrales de la
asesoramiento individual o familiar también dopamina (los sitios en las células nerviosas
puede ayudar a encontrar maneras de que se unen a la dopamina) para determinar
sobrellevar la enfermedad. si la pérdida de actividad de la dopamina
precede o sigue a la degeneración de las
Las personas con enfermedad de Parkinson neuronas que fabrican esta sustancia
también pueden beneficiarse al ser proactivas química. Esta información puede ayudar a los
y averiguar cuanto les sea posible sobre la científicos a entender mejor el proceso de la
enfermedad con el fin de aliviar el miedo a lo enfermedad y potencialmente puede llevar a
desconocido y de asumir un papel positivo tratamientos mejorados.
para mantener su salud. Muchas personas
con la enfermedad continúan trabajando En casos raros, donde las personas tienen
tiempo parcial o completo, aunque finalmente una forma hereditaria clara de la enfermedad,
deban ajustar su horario y ambiente laboral los investigadores pueden estudiar
para enfrentar la enfermedad. mutaciones genéticas conocidas como una
manera de determinar el riesgo de un
¿Pueden los científicos predecir o prevenir individuo de padecer la enfermedad. Sin
la enfermedad de Parkinson? embargo, estas pruebas genéticas tienen
En la mayoría de los casos, no hay forma de implicaciones distantes y las personas deben
predecir o prevenir la enfermedad de considerar cuidadosamente si desean saber o
Parkinson esporádica. Sin embargo, los no los resultados de tales pruebas.
investigadores están buscando un Actualmente se dispone de pruebas genéticas
biomarcador, una anormalidad bioquímica que solamente como parte de estudios de
compartan todos los pacientes con investigación.
Parkinson, que pueda ser detectada con ¿Qué tipo de investigación se está
técnicas de evaluación o con una prueba haciendo?
química simple administrada a las personas
que no tengan síntomas parkinsonianos. Esto En años recientes, la investigación de
puede ayudar a los médicos a identificar a las Parkinson ha avanzado hasta el punto en que
personas con riesgo de tener la enfermedad. detener la evolución de la enfermedad,
También puede permitirles encontrar restablecer la función perdida y aún prevenir
tratamientos que detengan el proceso de la la enfermedad se consideran metas realistas.
enfermedad en las etapas tempranas. Aunque la meta final de prevenir la
enfermedad de Parkinson puede llevar años
hasta lograrse, los investigadores están

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haciendo grandes progresos para entender y similares como la parálisis supranuclear
tratar la enfermedad. progresiva.

Una de las áreas más interesantes de la Algunos científicos han encontrado indicios de
investigación sobre Parkinson es la genética. que variaciones específicas en el ADN de las
Estudiar los genes responsables de los casos mitocondrias, las estructuras en las células
heredados puede ayudar a los investigadores que proporcionan la energía para la actividad
a entender tanto los casos heredados como celular, pueden aumentar el riesgo de
esporádicos de la enfermedad. Identificar los contraer la enfermedad de Parkinson,
defectos genéticos también puede ayudar a mientras otras variaciones están asociadas
entender cómo ocurre la enfermedad, a con un riesgo disminuido para el trastorno.
desarrollar modelos animales que imiten con También han encontrado que los pacientes
precisión la muerte neuronal en la con Parkinson tienen más variaciones de ADN
enfermedad humana, a identificar nuevos mitocondrial (mtADN) que los pacientes con
objetivos farmacológicos y a mejorar el otros trastornos del movimiento o la
diagnóstico. enfermedad de Alzheimer. Los investigadores
están trabajando para definir cómo estas
Como se discutió en la sección ¿Qué genes variaciones de mtADN pueden llevar a la
están ligados a la enfermedad de Parkinson?, enfermedad de Parkinson.
varios genes han sido ligados definitivamente
con la enfermedad en algunas personas. Los Además de identificar nuevos genes para la
investigadores también han identificado un enfermedad, los investigadores están tratando
número de otros genes que podrían jugar un de aprender cómo funcionan los genes
papel y están trabajando para confirmar estos conocidos de la enfermedad y cómo las
hallazgos. Además, varias regiones mutaciones genéticas causan la enfermedad.
cromosómicas han sido ligadas a la Por ejemplo, un estudio de 2005 encontró que
enfermedad en algunas familias. Los la proteína alfa-sinucleína normal puede
investigadores esperan identificar los genes ayudar a otras proteínas que son importantes
ubicados en estas regiones cromosómicas y para que la transmisión nerviosa se pliegue
determinar cuáles de ellos juegan un papel en correctamente. Otros estudios han sugerido
la enfermedad de Parkinson. que la proteína parkina normal protege a las
neuronas de una variedad de amenazas,
Los investigadores financiados por NINDS como la toxicidad y la excitotoxicidad de la
están recabando información y muestras de alfa-sinucleína.
ADN de cientos de familias con Parkinson y
están realizando estudios de expresión de Los científicos continúan estudiando las
genes en gran escala para identificar genes toxinas ambientales como pesticidas y
anormalmente activos o inactivos en la herbicidas que pueden causar síntomas de
enfermedad. También están comparando la Parkinson en animales. Han encontrado que
actividad genética en la enfermedad de exponer a los roedores al pesticida rotenona y
Parkinson con la actividad en enfermedades a varias otras sustancias químicas agrícolas
puede causar cambios celulares y de

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