1. PLANTAS MEDICINALES
del estado de Durango
y zonas aledañas

2. PLANTAS MEDICINALES
del estado de Durango
y zonas aledañas
Martha González Elizondo
I. Lorena López Enriquez
M. Socorro González Elizondo
Jorge A. Tena Flores
CIIDIR Durango
INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL
— México —

3. CONTENIDO
Presentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Fuentes de información . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Especies incluidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Estructura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Nombres de las plantas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Científicos y comunes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Importancia del conocimiento de los nombres científicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Significado de los nombres científicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Principios activos de las plantas medicinales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
La prospección farmacéutica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Principios activos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Otros principios activos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Catálogo de las plantas medicinales del estado de Durango
y zonas aledañas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Otras plantas medicinales de la flora regional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Plantas de las cuales no se tiene registrado nombre común . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Apéndice 1. Gosario de términos populares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Apéndice 2. Glosario de términos botánicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Índice de nombres científicos y comunes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
7

4. L
a quinina procede de una infusión de la corteza de un árbol
particular de la selva amazónica. ¿Cómo descubrió un pue-
blo premoderno que un té hecho precisamente de este árbol,
con todas las plantas que hay en la selva, aliviaría los síntomas de la
malaria? Debieron de probar todos los árboles y las plantas —raíces,
tallos, corteza, hojas— masticadas, machacadas y en infusión. Esto
constituye un conjunto inmenso de experimentos científicos durante
generaciones: experimentos que además hoy no podrían realizarse por
razones de ética médica. Pensemos en la cantidad de infusiones de
cortezas de otros árboles que debían de ser inútiles o que provocaron
náuseas al paciente o incluso la muerte. En un caso así, el sanador
borra de la lista estas medicinas potenciales y pasa a la próxima (...)
Se puede adquirir información absolutamente esencial, que puede sal-
var la vida, a partir exclusivamente de la medicina popular. Debería-
mos hacer mucho más de lo que hacemos para extraer los tesoros de
este conocimiento popular mundial.
CARL SAGAN, 1997
El mundo y sus demonios
La ciencia como una luz en la oscuridad
9

5. PRESENTACIÓN
La protección de la salud a través del uso de las plantas medicinales está asumiendo un
alto valor económico en el mundo. Más del 80% de la población mundial depende de las
plantas silvestres para la atención de enfermedades, por ello, el Programa de Medicina
Tradicional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), otorga suma importancia a la
medicina herbolaria en países desarrollados y no desarrollados. En la Unión Europea,
durante 1993, las ventas de medicina herbolaria fueron de 6,000 millones de dólares, la
mitad de éstos en Alemania, y en 1995 en Estados Unidos las ventas alcanzaron 1,500
millones de dólares.
El interés actual en la medicina herbolaria y la búsqueda de opciones terapéuti-
cas alternativas tiene sus raíces en una creciente insatisfacción hacia la medicina conven-
cional, tanto por su falta de éxito en la cura de algunas enfermedades como por los efectos
colaterales que ciertos medicamentos acarrean. También influyen el aspecto económico
(precios más bajos en la herbolaria) y la tendencia, cada vez más evidente en ciertos
sectores de la población, de reencontrar valores y de adoptar modos de vida más “natu-
rales”.
Como ha sido señalado por Lozoya (s/año), muchos habitantes de las ciudades
desean adquirir plantas medicinales y las consideran menos tóxicas que los fármacos,
mientras que muchos pobladores del campo ansían tener acceso a los inyectables y píl-
doras, asumiendo que son mejores porque caracterizan la imagen del “progreso”. Lo
ideal sería un sistema de medicina integral que combine las ventajas de la medicina
moderna con las de la medicina tradicional, dando prioridad a los tratamientos preven-
tivos, porque la prevención y la atención temprana son más eficientes y menos costosas
que los tratamientos para curación.
Por lo expuesto, la elaboración y difusión de un inventario de plantas silvestres,
usadas tradicionalmente como medicinales, es una manera de detectar nuevas fuentes
potenciales de principios activos y materias primas para la elaboración de medicamen-
tos y, al mismo tiempo, de rescatar y revalorar los conocimientos botánicos populares.
Estos conocimientos son el resultado de siglos de herencia cultural que, desafortunada-
mente y por diversas razones, se han perdido en las últimas generaciones. La aculturación,
aunada a la destrucción de ecosistemas y a la acelerada pérdida de diversidad biológica
incrementan el sentido de urgencia para inventariar los recursos terapéuticos que ofrece
la naturaleza.
El objetivo de la obra Plantas medicinales del estado de Durango y zonas aledañas, es
poner a disposición de los profesionales de la medicina, de la bioquímica, académicos,
investigadores y del público, la información de los usos medicinales de las especies de la
flora silvestre de Durango.
11 11

6. PRESENTACIÓN
cuanto a estos insumos y propiciaría el fortalecimiento de la industria farmacéutica na-
cional.
En el eventual caso de aprovechamiento a gran escala de algún recurso vegetal,
ya se dan los primeros pasos para establecer mecanismos que permitan otorgar a las
comunidades rurales derechos de participación en las regalías por ese aprovechamiento,
cuando se demuestre una relación muy antigua de manejo de ese recurso. Las reglas y
los aspectos éticos del mercado de productos naturales, incluyendo los derechos de pro-
piedad intelectual son discutidos por Alcorn (1995), y Lewis y Lewis (1995), y Cordero
(1996), presenta un análisis de la prospección farmacéutica y las posibilidades de benefi-
cio en países en desarrollo.
Las plantas son, además, esenciales para la vida al producir oxígeno, regular el
ciclo del agua y ser la base de las cadenas alimenticias, nutrientes, vitaminas y materias
primas industriales. Podrían ser, incluso, parte de la solución a la futura carencia de
energéticos, mediante la utilización de residuos vegetales para la producción de alcohol,
con ello pasaríamos de la era petroquímica a la era fitoquímica (Duke, 1985). No obstan-
te, gran cantidad de especies están desapareciendo debido a la deforestación y a la des-
trucción de ecosistemas. La necesidad de vivir en armonía con la naturaleza no se deriva
solamente de convicciones morales o éticas, sino que se fundamenta en el más elemental
sentido de supervivencia.
13

7. AGRADECIMIENTOS
Manifestamos nuestro profundo reconocimiento a todos los informantes que en el campo,
comunidades rurales y mercados, han compartido con nosotros el conocimiento tradicional
de las plantas curativas de la región.
A la Dirección de Estudios de Posgrado e Investigación y a la Comisión de Opera-
ción y Fomento de Actividades Académicas del Instituto Politécnico Nacional agradece-
mos el financiamiento y los estímulos a la investigación. Al doctor Cipriano García
Gutiérrez, director del CIIDIR Unidad Durango, y a la doctora Yolanda Herrera Arrieta,
Subdirectora de Investigación por su gestión para la publicación del trabajo. A las auto-
ridades del Centro de Bachillerato Tecnológico Agroecuario número tres de Durango
por su apoyo logístico brindado al Herbario CIIDIR por más de 10 años.
A Abraham Torres Soto por su apoyo técnico y a Roberto González Elizondo por
aportar la hermosa fotografía del peyote. Al ingeniero Francisco J. Salas García, Secreta-
rio de Recursos Naturales y Medio Ambiente del Gobierno del estado de Durango y al
doctor Rubén González Laredo, Director del COCYTED, por su respaldo, así como al licen-
ciado Rubén Fuentes R., Delegado del IMSS en Durango hasta abril 2002, cuyo interés en
esta obra catalizó su conclusión.
La doctora Laura Campuzano Volpe nos brindó orientación acerca de la grafolo-
gía tepehuana durante las primeras fases de este trabajo. La M.A. Adla Jaik Dipp del
Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional y la licen-
ciada Violeta Díaz Rodríguez del Instituto Mexicano del Seguro Social nos apoyaron con
labor de vinculación, así como la ingeniera Norma García Salas, el M.A. Enrique Ortega
R., y el ingeniero Gerardo Peyro A. El licenciado Efrén Unzueta A. y el licenciado Arnulfo
Meléndez brindaron apoyo técnico, y los señores Saturnino Acevedo Santoyo y Marcos
Pinedo Reyes participaron en muestreos y en trabajo de laboratorio.
El doctor Rafael Fernández Nava nos proporcionó fotografías del bule cirián y
del cuachalalate, y el M. en C. Alejandro Martínez Mena nos asesoró acerca de la elabo-
ración de los originales de las ilustraciones de esta obra. El doctor Jerzy Rzedowski,
bióloga Graciela Calderón de Rzedowski, doctor Miguel Ángel Martínez A., M.C. Abigail
Aguilar, doctor Robert Bye y M.C. Edelmira Linares M., nos han favorecido con su estí-
mulo, al igual que muchos otros colegas botánicos y etnobotánicos. Particular reconoci-
miento a la Dirección de Publicaciones del Instituto Politécnico Nacional por el cuidado
editorial que le otorgó a esta obra y por hacer posible su publicación. Es un placer mani-
festar a todos ellos nuestro agradecimiento y aprecio.
15 15

8. INTRODUCCIÓN
El estudio sistemático o científico de las plantas medicinales, del territorio que hoy ocupa
México, es un tema que se aborda desde la llegada de los conquistadores españoles. Sin
embargo, la historia del conocimiento, el uso y manejo de estas plantas se remonta mucho
más allá de esa época: en los mercados prehispánicos las plantas medicinales constituían
una de las principales mercancías, y ya existían los jardines botánicos especializados en este
tipo de plantas como el de Netzahualcóyotl en Tetzcotzinco y el de Moctezuma Ilhuicamina
en Huaxtépetl.
Con la conquista de México la herbolaria mundial se enriqueció notablemente.
Parte del conocimiento autóctono sobre las plantas medicinales quedó registrado en el
Libellus de medicinalibus indorum herbis o «Códice Badiano», en donde su autor, el médico
indígena Martín de la Cruz expone sus conocimientos de herbolaria medicinal, ponien-
do de manifiesto los adelantos de su cultura.
Este manuscrito azteca, traducido al latín por otro indígena, Juan Badiano, fue el
punto de partida para innumerables exploraciones y obras sobre botánica médica enca-
bezadas por la Historia natural de la Nueva España, de Francisco Hernández, quien logra
con la colaboración de médicos e intérpretes indígenas recopilar datos de 3076 plantas
medicinales.
En vísperas del siglo XX destacan los estudios realizados por el efímero Instituto
Médico Nacional, cuyo objetivo era estudiar esta especie de plantas desde los puntos de
vista farmacológico, clínico, y químico.
Maximino Martínez (1939), recopila en su obra Plantas medicinales de México gran
parte de la información con que hasta entonces se contaba en la literatura, además de
mencionar varios trabajos inéditos. La obra de Maximino Martínez ocupa un lugar muy
importante en los antecedentes de las plantas medicinales; puede considerarse como el
parteaguas bibliográfico después del cual la información relativa a este tema se amplía y
diversifica de manera considerable.
En términos generales, esta clase de estudios ha evolucionado desde los mera-
mente descriptivos hasta aquellos en los que se analizan y discuten en forma profunda
diversos aspectos de la medicina tradicional como: su origen, bases, filosofía, evolución
y aplicación, entre otros.
Es tema para un estudio en particular la recopilación y comentarios sobre los
innumerables trabajos relacionados con plantas medicinales, que se han realizando en
los últimos años en México. Citaremos aquí, únicamente, algunos de los elaborados en
áreas geográfica, ecológica y culturalmente cercanas a la que ahora nos ocupa.
17 17

9. INTRODUCCIÓN
Además, se realizó una exhaustiva revisión de literatura para detectar reportes
de usos medicinales de las especies silvestres que forman parte de la flora estatal, y se
consultaron numerosas publicaciones relacionadas con el tema. En la bibliografía de la
obra se proporciona una relación completa de las mismas; sin embargo se considera perti-
nente mencionar aquí las fuentes de las cuales se obtuvo mayor volumen de información:
Aguilar, A. y C. Zolla 1982 (aspectos toxicológicos); Aguilar, A., A. Argueta y L.
Cano (coord.) 1994; Del Amo R., S. 1979; González E., M. 1984; Lara, F. y C. Márquez 1996
(aspectos químicos); Márquez et al. 1999 (aspectos químicos); Standley, P. C. 1920–1926.
Especies incluidas
Las plantas con fines medicinales, citadas en esta obra, crecen silvestres o naturalizadas
en el estado de Durango. Otras plantas ampliamente utilizadas en el mundo, como la
manzanilla, el romero, la ruda, y varias más, se encuentran cultivadas a nivel doméstico
en Durango. Sin embargo, aquí no se reitera la información que existe de ellas en innu-
merables publicaciones. Igual situación se presenta con respecto a muchas especies cul-
tivadas con otros fines y asimismo empleadas como medicinales, por ejemplo: el aguacate,
el granado, el limón y el naranjo, entre las alimenticias, y la bugambilia, el eucalipto y el
mastuerzo, entre las ornamentales. También se conocen propiedades medicinales de la
amapola y la marihuana, plantas cultivadas de manera ilegal y ocasionalmente escapa-
das de cultivo y naturalizadas en las regiones de la sierra y las quebradas.
La extraordinaria cantidad de plantas cultivadas a las cuales se les atribuyen pro-
piedades medicinales no se incluye en este libro, porque nuestro principal propósito no
es recopilar información bibliográfica sobre plantas conocidas y extensamente estudia-
das, sino documentar información inédita o poco difundida.
Por la misma razón, muchas especies de plantas de amplio uso medicinal, que se
hallan silvestres o naturalizadas en el área de estudio, son mencionadas de modo breve
en el capítulo Otras plantas medicinales de la flora regional, donde se incluyen notas de más
de 600 especies diferentes como: el cenizo (Leucophyllum frutescens), el chaparro amargoso o
bisvirinda (Castela texana.), la damiana (Turnera diffusa), el estafiate (Artemisia ludoviciana),
las hierbas del pollo (Commelina spp.), el hojasén (Flourensia cernua), la amargosa (Parthenium
hysterophorus), la mariola (Parthenium incanum), el coyonoxtle (Opuntia imbricata), el guayacán
(Porlieria angustifolia), y la higuerilla (Ricinus communis). De éstas y de incontables otras
plantas, citadas de manera concisa, existen amplias referencias en la literatura tanto so-
bre sus propiedades medicinales como principios activos y actividad biológica.
Estructura
La información sobre las plantas medicinales del área de estudio se expone en dos sec-
ciones:
19

10. NOMBRES DE LAS PLANTAS
Científicos y comunes
Las diversas especies de plantas se conocen con dos tipos de nombres: los comunes o
populares, utilizados cotidianamente por la población, y los científicos o técnicos, em-
pleados por técnicos, investigadores y científicos.
A diferencia de los nombres comunes, que por lo general se aplican arbitrariamente y
con base en muy diversos criterios, los nombres científicos siguen un sistema de clasifica-
ción que busca reflejar las relaciones evolutivas de las especies. Estos últimos se componen
de dos palabras latinizadas1 , el género y la especie; ambas se escriben con letra cursiva o se
subrayan y van seguidas por el o los nombres abreviados de sus autores, es decir, los
botánicos que describieron la especie por primera vez y le asignaron nombre científico.
Por ejemplo: Populus fremontii S. Wats. y Populus tremuloides Michx., son nombres
científicos del álamo común de río en nuestra región y del alamillo o álamo de la sierra,
respectivamente. El primero fue descrito por Sereno Watson (1826-1892), y el segundo
por André Michaux (1746-1802). Ambas especies pertenecen al género Populus que, a su
vez, forma parte de la familia Salicaceae, ésta incluye también al género Salix, al que
corresponden las especies de sauces. Entonces, los álamos y los sauces pertenecen a dife-
rentes géneros pero a la misma familia. Familia, género y especie son categorías del sis-
tema de clasificación científica de los organismos, en donde las especies emparentadas
se ordenan en géneros, y los géneros emparentados se ordenan en familias.
Género Autor
Populus fremontii S. Wats. (Salicaceae)
Especie Familia
El uso de nombres comunes se presta a confusión y a errores porque existen muchos
para designar a una misma especie de planta, según la región o país en que se encuentre,
como es el caso de la especie Tecoma stans, planta silvestre de amplia distribución geográfica
1
En taxonomía se utiliza el latín por ser ésta una lengua muerta que, a difencia de cualquier idioma vigente, no cambia a través del
tiempo.
21 21

11. N OMBRES DE LAS PLANTAS
afortunadamente, con frecuencia se desperdician gran cantidad de recursos humanos y
económicos en realizar investigaciones carentes de validez científica por manipular
muestras de plantas medicinales adquiridas en mercados, de las cuales no se conoce en
rigor la especie a la que pertenecen, el lugar, ni la fecha en que se colectaron. Mientras
que, en otros casos, se invierten recursos en investigaciones repetitivas, con especies de
plantas cultivadas, muy conocidas, muchas veces provenientes de otros continentes y de
las que hay infinidad de estudios.
Una de las principales causas de esta realidad es el desconocimiento de la exis-
tencia de la información etnobotánica de campo, e incluso de estudios fitoquímicos y
farmacológicos previos sobre plantas medicinales nativas. Al conocer el nombre científi-
co de las especies que se deseen estudiar es posible acceder a la información que se haya
publicado con anterioridad sobre las mismas.
Significado de los nombres científicos
Los nombres científicos de las plantas son cuidadosamente escogidos por sus autores y
hacen referencia a una multitud de factores; en algunos casos, por ejemplo, a su origen
geográfico: Crataegus mexicana (tejocote) es natural de nuestro país y Agave durangensis
(una especie de maguey) descrito como originario de Durango; en otros, el nombre de la
especie se refiere al tamaño de alguna de sus partes con relación al tamaño que esa misma
estructura tiene en especies del mismo género: Rhus microphylla (agrillo) aquí se hace alu-
sión a sus hojas pequeñas, mientras que Plantago major (lantén) tiene las hojas más grandes
del género Plantago; también el nombre de la especie obedece a la forma o aspecto de
alguna de sus estructuras: Sphaeralcea angustifolia (hierba del negro) sus hojas son angos-
tas o de Dodonaea viscosa (matagusano) por tener hojas pegajosas; al color: Quercus grisea
(encino o palo blanco) sus hojas son grisáceas y Gnaphalium roseum (una especie de gor-
dolobo) por sus flores rosas; al olor: Cucurbita foetidissima (calabacilla loca) su olor es
desagradable; al número: Achillea millefolium por lo dividido de sus hojas que aparentan
ser miles, o en Flaveria trinervia por las tres nervaduras evidentes en sus hojas; al pareci-
do de la especie con otras de otros géneros: Conyza gnaphalioides (Conyza parecida a Gna-
phalium) o Chenopodium ambrosioides (Chenopodium parecido a Ambrosia).
Asimismo, algunos nombres son conmemorativos y se les tributan a personas:
Pinus maximartinezii especie de pino dedicada al profesor Maximino Martínez (1884-1964),
quien dedicó 50 años de su vida a la botánica y fundó la Sociedad Botánica de México;
Karwinskia rzedowskii se consagró al Dr. Jerzy Rzedowski, eminente botánico de origen
polaco, nacionalizado mexicano, que ha dedicado casi 50 años al estudio de la flora y
vegetación de nuestro país; Acacia schaffneri (huizache) es una especie brindada a John
H. Schaffner (1866-1939), quien fue profesor de botánica de la Universidad del Estado de
Ohio, Estados Unidos; Salix bonplandiana (sauce) dedicada a Aimé J. Bonpland (1773-
1858), naturalista francés que acompañó a A. Humboldt en su famosa expedición por
América hace dos siglos.
23

12. N OMBRES DE LAS PLANTAS
PRINCIPIOS ACTIVOS
DE LAS PLANTAS MEDICINALES
Las plantas son fundamentales en el desarrollo de la medicina moderna. Su acción pre-
ventiva o curativa se debe a sustancias químicas que provocan un efecto fisiológico en el
organismo. Estas sustancias se conocen como principios activos y, generalmente, son pro-
ducto del metabolismo secundario de la planta. Los principios activos tienen propieda-
des medicinales o preventivas, o funcionan incrementando el bienestar. Algunos actúan
como antibióticos o antisépticos, otros son sedantes o analgésicos, u operan como esti-
mulantes sobre el sistema nervioso, o tienen actividad neuromuscular o muscular, entre
otros efectos.
El estudio de las sustancias de origen natural que poseen una virtud medicinal se
conoce como farmacognosia, y el efecto que ocasionan esas sustancias en el organismo se
estudia en farmacología. La fitoquímica permite detectar y posteriormente identificar los
principios activos responsables de las propiedades atribuidas a las plantas. Los quími-
cos averiguan la presencia o ausencia de los grandes grupos de sustancias activas, tales
como alcaloides, glicósidos, quinonas, etc., y proceden a su aislamiento químico y carac-
terización. Luego preparan extractos para ensayar su actividad fisiológica y de los pro-
metedores separan y purifican las sustancias que los constituyen (Domínguez 1976). Los
compuestos se identifican de acuerdo a sus propiedades físicas y químicas, y cuando el
compuesto no coincide con alguno de los conocidos, se estudia su estructura y configu-
ración. Entre las fuentes de consulta sobre aspectos generales de fitoquímica están los
trabajos de Domínguez (1976) y de Valencia (1995).
Muchos principios activos se han aislado y purificado, y se ha dilucidado su es-
tructura química. En algunos casos, esa estructura ha sido copiada o duplicada de mane-
ra artificial, obteniéndose compuestos sintéticos, muchos de los cuales constituyen la
base de medicamentos comerciales. Otros compuestos son muy complejos y su estructu-
ra química no ha sido identificada, mucho menos duplicada mediante síntesis. En 1950
estaban caracterizados 5,000 metabolitos secundarios de las plantas, en la actualidad se
conocen más de 100,000 (Harborne 2000). Sin embargo, en la mayoría de las plantas no
se han estudiado aún los metabolitos bioactivos.
Es importante la detección e identificación de los principios activos por diversas
razones:
a) Permite corroborar o rechazar las propiedades atribuidas a las plantas.
b) Admite detectar posibles nuevas aplicaciones. La acción fisiológica de cada sustancia depende de
su estructura química, de tal manera que las de estructura similar pueden actuar también de mane-
ra similar sobre el organismo.
c) Permite una elección más racional de las especies a estudiar y facilita el descubrimiento de nuevos
productos medicinales. El estudio de especies relacionadas taxonómicamente con las que son usa-
25 25

13. PRINCIPIOS ACTIVOS...
Numerosos compuestos utilizados en la medicina tradicional pueden ser aplicados
en la industria farmacéutica, ya sea mediante extracción o síntesis, o servir de “modelo”
para la síntesis de nuevos medicamentos. La síntesis de sustancias con estructura química
muy similar a las ya conocidas como medicinales, tiene por objeto encontrar sustancias
con actividad análoga o más eficaz sobre el organismo, con el fin de reducir la dependencia
de productos naturales.
La elaboración en gran escala de productos sintéticos, con características similares
a las de la naturaleza, se reflejó en la disminución del uso de la medicina herbolaria
durante algunas décadas. Sin embargo, con el resurgimiento de varias enfermedades,
creciente incidencia de cáncer y aparición del SIDA, se consideró urgente la búsqueda de
nuevas sustancias (Huerta 1997).
Aunque el desarrollo –hasta el nivel comercial– de nuevos medicamentos a partir
de plantas es muy costoso, y los programas de síntesis de nuevos principios activos
también lo son, muchas drogas siguen y seguirán desarrollándose a partir de plantas
tradicionalmente usadas como medicinales. Por ejemplo, no obstante que las propiedades
digestivas de la papaya han sido conocidas por siglos, fue hasta la década de los 80
cuando la quimopapaína fue aprobada por la Food and Drug Administration (FDA) de
Estados Unidos, para curar problemas de espalda, y cuando se inició el uso de píldoras
de Lobelia para controlar el hábito de fumar, largamente empleada por los indígenas
americanos con ese fin (Duke 1985).
La verificación de los datos de medicina tradicional incluye investigación etnobotánica
dirigida, análisis químicos, caracterización de principios activos y bioensayos. Muchas
plantas han sido estudiadas y validadas con holgura desde el punto de vista biológico,
químico y farmacológico (como la morfina, principio activo del opio, aislada en 1805);
sin embargo, todavía muy poco se conoce acerca de ellas. De las casi 260,000 especies de
plantas vasculares conocidas, sólo el 1 o 2% se investigaron en algún aspecto (Sarukhán,
1996) y de las especies acreditadas como medicinales se estudiaron únicamente el 5%; a
su vez, de las 35,000 a 70,000 especies medicinales del mundo, en el exiguo número de
5,000 se realizaron estudios fitoquímicos (Morales 1996). En México, de un aproximado
de 4,000 especies medicinales, escasas 250 están validadas farmacológica y clínicamente
(Huerta 1997). Cordero (1996), enlista a 21 compañías farmacéuticas internacionales que
desarrollan programas de prospección farmacéutica de la biodiversidad.
El uso de principios activos puros, aislados de la planta o sintetizados, presenta
la ventaja de facilitar su dosificación y administración; no obstante, en ocasiones resulta
menos efectivo que el de la planta o sus partes, ya que la interacción con otros componentes
de ésta, potencia los efectos terapéuticos o agiliza la absorción de la sustancia activa. Es
necesario destacar que la síntesis química no ha sido del todo exitosa para copiar fielmente,
una vez descubierto un compuesto natural, sus propiedades y su comportamiento en el
organismo humano (Sarukhán, 1996).
27

14. PRINCIPIOS ACTIVOS...
Las Papaveráceas Argemone y Bocconia, contienen diversos alcaloides; Argemone
mexicana se utilizó como fuente de morfina, pero sus alcaloides son diferentes (berberina
y otros) (Domínguez 1976); Bocconia tiene algunos similares a los de la amapola (Papaver
somniferum).
De los géneros Erythrina y Rhynchosia (Leguminosas) se registraron especies
neurotóxicas y probablemente alucinógenas; contienen citisina, un alcaloide del lupinano.
Erythrina registra alcaloides del eritrinano, de propiedades curarizantes. Canavalia
contiene L-betonicina, un alcaloide que también se encuentra en Achillea (Compuesta) y
en Stachys (Labiada); y del mismo modo se detectaron de Caesalpinia alcaloides.
Otras familias de plantas en las cuales se registraron alcaloides son las Ranunculáceas
(Clematis, Ranunculus), Euphorbiáceas (Ricinus) Cactáceas (Lophophora), Chenopodiáceas
(Chenopodium), Apocináceas, Bignoniáceas (Tecoma), Labiadas (Marrubium), Malváceas
(Sida), Polemoniáceas (Loeselia) y Phytolacáceas (Phytolacca). Sida es rico en efedrina, el
alcaloide presente en Ephedra. Aunque no se han detectado alcaloides en especies de
Ephedra en esta región, es probable que algunas de éstas contengan efedrina, al igual que
los elementos de ese género de China y la India.
Glicósidos
Los glicósidos (o glucósidos) son compuestos que al hidrolizarse producen una o más
moléculas de azúcar (gliconas) y un componente no-azúcar (aglicona). Entre los glicósidos
de mayor acción fisiológica están:
Los esteroides: lípidos cuya estructura común es el sistema tetracíclico del
perhidrociclopentano-fenantreno. Los glicósidos cardiotónicos son esteroides de cuya
hidrólisis se obtiene uno o más azúcares y una aglicona esteroídica; el más conocido es la
digitalina. Entre los medicamentos que contienen sustancias derivadas de plantas abundan
los que registran esteroides y sus derivados, base de las hormonas sexuales y los corticoides
(Romo del Vivar, s/año). Otros esteroides son vitaminas (ejemplo: vitamina D).
Las saponinas y sapogeninas: son un grupo de glicósidos que se disuelven en agua
formando espuma; las raíces de plantas con saponinas han sido usadas como jabón. La
hidrólisis de las saponinas da carbohidratos y una aglicona (sapogenina). Las sapogeninas
esteroidales se encuentran principalmente en plantas del grupo de las Monocotiledóneas,
por ejemplo, en magueyes y grupos relacionados (Agave, Manfreda, Polianthes, Yucca y
otros). La industria de esteroides que prosperó en México, a mediados del siglo XX, se
basó en la explotación del barbasco, planta del género Dioscorea que es también una
Monocotiledónea. Entre las plantas del grupo de las Dicotiledóneas se detectaron
glicósidos entre las Compuestas (Gnaphalium, Heterotheca inuloides y Xanthium),
Gentianáceas (Centaurium), Ericáceas (Arctostaphylos), Leguminosas (Caesalpinia
pulcherrima), Papaveráceas (Argemone), Phytolacáceas (Phytolacca), Ranunculáceas
(Ranunculus), Solanáceas (Datura y Solanum), Rubiáceas, Scrofulariáceas, Sapindáceas
(Dodonaea viscosa y Sapindus saponaria-jaboncillo) y Zigophiláceas (Larrea).
29

15. PRINCIPIOS ACTIVOS...
Las gomas son polímeros de varios azúcares y las resinas productos de oxidación
de aceites esenciales. Son empleados como purgantes, y en ungüentos y cataplasmas.
Entre las plantas con gomas, ceras o resinas están Caesalpinia pulcherrima, Croton dioicus,
Dodonaea viscosa, Gymnosperma glutinosum, Larrea tridentata, Tagetes y Taxodium.
Lactonas
Cuentan con un esqueleto de 15 átomos de carbono; algunas tienen acción citotóxica,
analgésica o amebicida. Las lactonas son ésteres cíclicos, sustancias amargas presentes
principalmente en Compuestas (en la raíz de Odontotrichum decompositum) y en algunas
Umbelíferas y Amarantáceas.
Las sesquiterpen-lactonas o lactonas sesquiterpénicas son terpenoides oxigenados,
al igual que las lactonas monoterpénicas (iridoides). Los iridoides, en particular, abundan
en Bignoniáceas, Labiadas, Plantagináceas y Scrofulariáceas, mientras que las
sesquiterpen-lactonas se conocen de 14 familias de Angiospermas, primordialmente de
las Compuestas (Harborne 2000).
Otros principios activos
Ésteres y ácidos grasos
Los aceites, grasas y ceras naturales constituidos por ésteres de elevado peso molecular,
formados por ácidos grasos, se conocen como lípidos. Los ésteres de las grasas y aceites,
integrados por glicerol y tres ácidos grasos, se conocen como glicéridos. Se emplean en
emulsiones, ungüentos y como purgantes. Entre las plantas con ácidos grasos están
Argemone y Croton dioicus. Los ésteres pueden hidrogenarse a alcoholes y glicerina; los
alcoholes derivados de aceites, grasas o ceras naturales se conocen como alcoholes grasos
y son principalmente utilizados en la industria.
Coumarinas
Compuestos derivados de la lactona del ácido o-hidroxicinámico, llamada coumarina a.
Son sustancias fluorescentes, la mayoría se encuentran libres en las plantas y unas pocas
en forma de glicósidos. Son localizadas en Guazuma, Hintonia y Tagetes lucida, así como en
Leguminosas, Orquidáceas, Rutáceas y Umbelíferas. Pueden actuar como anticoagulantes,
espasmolíticas e hipercolesterémicas (Domínguez 1973).
Quinonas
Son dicetonas insaturadas que, por reducción, se convierten en polifenoles (Domínguez
1973). Contribuyen a la pigmentación de muchos vegetales, destacándose en Dicotiledóneas
31

16. CATÁLOGO
PLANTAS MEDICINALES
del estado de Durango
y zonas aledañas
33

17. ACEITILLA
Otros nombres comunes
acahual, té de milpa
Nombre tepehuano
tutuk joi’dha’, tutukoi yooxi’
Nombre científico
Bidens odorata Cav.
Familia: COMPOSITAE
Hierba anual con tallo cuadrangular ramificado. Hojas opuestas, muy
divididas o compuestas por tres o cinco folíolos con margen burdamente
aserrado y raquis alado. Capítulos florales en las puntas de las ramas, cada
uno con cinco a ocho seudopétalos o flores liguladas blancas (a veces con
líneas moradas) y hasta 50 florecillas amarillas en el centro.
Común en terrenos de cultivo, orilla de caminos y otros sitios perturbados
en todo el país.
B. odorata
Usos
Por su hábitat antropogénico y su amplia distribución geográfica, esta planta es bien conocida en el
medio rural de todo el país. En nuestra región el cocimiento de sus hojas y tallos se toma para
descongestionar los riñones y la vejiga, para bajar la fiebre, para lo inflamado del estómago y para
tratar problemas pulmonares. Además se consume como bebida diaria en lugar de café.
B. odorata
Especie relacionada
Especie muy relacionada y en ocasiones confundida con Bidens pilosa L. a la cual también se le
atribuyen propiedades medicinales: se usa como antidiabética y para la debilidad mental (González
1998); se le atribuyen propiedades diuréticas, pero existen estudios científicos que revelan que esas
propiedades son inconstantes.
35

18. AGRITOS
Otros nombres comunes
agrillo, correosa
Nombre científico
Rhus microphylla Engelm.
Familia: ANACARDIACEAE
Arbusto densamente ramificado, de 1 a 2 m de altura, o
raramente arbolito hasta de 5 m; ramas tendiendo a terminar
en espina, cafés, al principio puberulentas. Hojas compuestas,
alternas, deciduas, con el raquis alado; folíolos cinco a nueve,
sésiles, pilosos, de menos de 2 cm de largo y 6 mm de ancho.
Florece antes de que aparezcan las nuevas hojas; inflorescencias
de alrededor de 5 cm, numerosas florecillas con pétalos de
aproximadamente 3 mm. Frutos rojos cuando maduros,
glandular puberulentos, aprox. de 5 mm de diámetro.
Crece en matorrales xerófilos del suroeste de Estados Unidos
y del norte de México. En nuestra zona se encuentra en la
región semiárida.
R. microphylla
Usos
Se ha usado para el tratamiento de la leucemia en el estado de Chihuahua. No se conocen estudios
fitoquímicos ni otras referencias que avalen esta información.
Otros usos: los pequeños frutos acídulos de ésta y otras especies de Rhus se utilizan para preparar
agua fresca dejándolos remojar en agua hasta que adquiere un color rosado, después se cuela, se le
agrega azúcar y se enfría.
Especie relacionada
Rhus terebenthifolia Schlecht. & Cham., árbol de las tetas, jagüey. Se usa como antirreumático,
antisifilítico y contra irritación del sistema nervioso (Díaz 1976).
Nota: estas especies están relacionadas con la hiedra venenosa Toxicodendron radicans (L.) Kuntze
(Rhus radicans L.) hiedra, hiedra venenosa, bemberecua. Antiguamente era reconocida con carácter
oficial por la Farmacopea de Estados Unidos. Los practicantes de homeopatía usan su tintura como
remedio para el reumatismo y contra alergias.
Precaución: Toxicodendron radicans es muy cáustica y produce reacciones alérgicas muy fuertes en
algunas personas, ya sea por contacto con la piel o solamente al estar cerca. Los trastornos incluyen
dermatitis y problemas en el tracto gastrointestinal y vías respiratorias.
36

19. ÁLAMO
Otro nombre común
chopo
Nombre científico
Populus fremontii S. Wats.
Familia: SALICACEAE
Árbol hasta de 25 m de altura con tronco hasta de 1 m
de diámetro. Corteza gruesa y copa frondosa de color
verde tierno. Hojas rómbico-ovadas o triangular-ovadas
con pecíolos largos y aplanados y borde dentado. Flores
unisexuales muy pequeñas agrupadas en amentos de 7
a 12 cm de longitud, las masculinas con numerosos
estambres. Los frutos son capsulitas orbiculares de 3 a
8 mm de diámetro que se abren en cuatro partes dejando
escapar las semillas comprimidas cubiertas de pelillos
algodonosos blancos. P. fremontii
Común a la orilla de ríos desde el suroeste de Estados Unidos hasta el centro de México. En nuestra región es
abundante a orilla de corrientes de agua en la región de los valles y en parte de la región árida.
Usos
Se toma el cocimiento de la corteza del álamo mezclado con canaguala (Notholaena sinuata), otate
(Bambusa longifolia) y arena para curar golpes internos. Algunos grupos étnicos del norte de Baja
California utilizan las hojas de una especie de Populus cocidas en bastante agua para lavar heridas y
otras afecciones de la piel. El cocimiento de las hojas se da a las vacas después del parto para que
arrojen “las pares”. En Sonora, para torceduras y dislocación de los huesos, las hojas se hierven y se
ponen fomentos sobre la parte afectada.
Es posible que esta especie al igual que el álamo europeo P. nigra contenga salicina, de lo que se
desprende que pueda bajar la fiebre, calmar dolores y reducir inflamación.
Otra especie
El alamillo, álamo de la sierra o álamo temblón es Populus tremuloides Michx., especie de talla mucho
menor, con corteza lisa de color claro y hojas redondeadas con pecíolo largo no aplanado. Crece en
cañadas húmedas en la región de la sierra. Se reporta que en Chihuahua se utiliza la cocción de la
corteza para ayudar en el parto, como tónico después del parto y para dolores menstruales.
37

20. ANISILLO
Otro nombre común
anís
Nombre tepehuano
tanolh yooxi’ (flor de sol)
Nombre científico
Tagetes micrantha Cav.
Familia: COMPOSITAE
Hierba anual de aspecto delicado (tallos y hojas muy
delgaditas), generalmente de menos de 20 cm de altura, con
fuerte olor a anís al estrujarse. Hojas opuestas, filiformes,
frecuentemente divididas en segmentos también filiformes.
Capítulos florales con la base alargada, con cero a tres
florecillas liguladas blancas muy pequeñas y con florecillas
del disco amarillas.
Crece en pastizales y bosques de la región de los valles y en
la sierra, en bajíos y laderas. Es común en sitios perturbados
como las orillas de terrenos de cultivo, desde el sur de
Estados Unidos hasta el centro de México.
T. micrantha
Usos
El cocimiento de toda la planta se toma para aliviar dolor de estómago y disentería. Este cocimiento
se les da a tomar a las personas que padecen ataques. También se utiliza como saborizante de alimentos.
Para otros usos y referencias sobre esta especie véase Linares y Bye (1987).
Especies relacionadas
Tagetes filifolia Lag., anís, anisillo. Es otra especie de la flora de Durango que se conoce con los
mismos nombres comunes que T. micrantha y que se utiliza en la localidad como saborizante. En el
estado de Sonora el té de esta especie se toma como remedio para resfriado y dolor de estómago.
Tagetes lunulata Ort. (Tagetes tenuifolia Cav.), cempoalillo. Se bebe el cocimiento de esta planta sola o
mezclada con orégano (Lippia graveolens) y un poco de cáscara de granada para tratar diarrea y
disentería. En la literatura se reporta el uso de esta planta para tratar piquetes de alacrán y mordeduras
de víbora, frotando la parte afectada con la planta fresca previamente calentada en un comal.
Nota: estas plantas pertenecen al grupo de especies del que se originó Tagetes erecta L. (flor de
muerto o cempasúchil) a la cual también se le atribuyen propiedades medicinales. Lara y Márquez
(1996) registran compuestos que se han aislado de T. erecta y su actividad biológica.
38

21. APIO CIMARRÓN
Nombre científico
Apium graveolens L.
Familia: UMBELLIFERAE
Hierba bianual o perenne con tallos poco ramificados,
aromática. Hojas pinnadas con pocos pares de folíolos ovados
u obovados, comúnmente lobados o dentados y cuneados en
la base. Flores blancas, pequeñas, agrupadas en umbelas
dobles, subsésiles o corto pedunculadas.
Planta originaria de Eurasia e introducida al Continente
Americano como planta comestible. Se encuentra escapada de
cultivo, frecuentemente en sitios húmedos. En nuestra región
se ha colectado en la región de los valles.
Usos
En el tratamiento del “latido”, se aplica sobre el estómago
la siguiente preparación: soasadas el apio cimarrón,
hierba del caballo (Ambrosia psilostachya), yerbabuena
(Labiatae) y cáscara de naranja, se hace un emplasto con
todas estas yerbas y se aplica con un poco de alcohol. En
algunas partes de la República, el cocimiento concentrado
de apio cimarrón con manzanilla y romero se toma a
cucharadas para cólicos en la boca del estómago. También
se elabora una pomada con esta planta junto con árnica
y vaselina, en ocasiones se añade hueso de aguacate, para
tratar dolores de huesos.
Nota: algunas especies tóxicas del género Ranunculus
reciben el nombre común de apio cimarrón. Ver descripción
de Ranunculus (hierba de la muela) para no confundir. A. graveolens
39

22. ÁRNICA (1)
Otros nombres comunes
árnica del país, falsa árnica
Nombre tepehuano
u’am yooxi’ (flor amarilla)
Nombre científico
Heterotheca inuloides Cass.
Familia: COMPOSITAE
Hierba generalmente perenne de 0.3 a 0.8 m de alto (raramente hasta de 1.5 m);
tallos erectos pubescentes. Hojas inferiores con pecíolos ensanchados; hojas
superiores sésiles y de menor tamaño. Capítulos florales en grupos corimbiformes
sobre pedúnculos con pelos glandulares; cada capítulo con 25 a 40 flores
liguladas amarillas y numerosas florecillas del disco también de color amarillo.
Planta de hábitat ruderal o de claros de bosque de encino y de pino, de amplia
distribución en México.
Usos
En diversas partes del país se utiliza el té de esta planta (hojas, tallos y
flores), para curar golpes e inflamaciones internas, para aumentar el
apetito y disminuir la flema. Este mismo cocimiento también es
empleado en golpes y torceduras, y para lavar heridas, granos y ronchas. H. inuloides
De sus flores se han aislado glicósidos, flavonoides, alcaloides, ácidos, esteroles y un esteroide, entre
otros compuestos; se le han comprobado propiedades antibacterianas (Lara y Márquez 1996).
Especies relacionadas
Heterotheca subaxillaris (Lam.) Britt. & Rusby también se conoce como “árnica” en Sonora. Su
cocimiento se toma para el dolor de estómago o úlcera, y se aplica en fomentos para el tratamiento de
golpes.
Xanthocephalum conoideum Hemsl. [Gutierrezia conoidea (Hemsl.) Lane] árnica amarilla, aiyo amgo
yooxi’ (tepehuano). Las hojas y tallos se hierven, y la infusión se bebe para aliviar la diarrea.
Xanthocephalum sericocarpum A. Gray árnica amarilla. Se vende como medicinal en el mercado de
Durango.
Nota importante: el árnica que se cultiva en algunos jardines corresponde a la especie de origen
europeo Arnica montana L., introducida a México en tiempos de la Colonia. En la antigüedad se usó
en Europa como medicinal. La aplicación externa de manera inapropiada puede irritar la piel y su
ingestión puede causar la muerte.
40

23. ÁRNICA (2)
Otros nombres comunes
árnica rosa, árnica lila, árnica morada
Nombre tepehuano
bumtom yooxi’ (flor de mota),
tur j+bo (pestañas de toro)
Nombre científico
Aster gymnocephalus (DC.) A. Gray
Familia: COMPOSITAE
Hierba perenne, erecta, con tallo poco ramificado y con una flor
compuesta o capítulo floral en la punta de cada ramilla. Hojas sésiles (a
veces abrazadoras) con margen profundamente dentado y con cerdas
blanquecinas con apariencia espinosa en ambas caras. Capítulos florales
con florecillas del disco amarillas y flores liguladas de color rosa.
Planta endémica de México, en nuestra zona se encuentra en pastizales
y matorrales xerófilos de la región de los valles y en claros de bosque en
bajíos y en laderas de poca pendiente en la región de la sierra.
Usos A. gymnocephalus
El cocimiento de esta planta se utiliza para lavar granos y heridas infectadas; se aplica en fomentos de
agua, emplastos o lienzos para curar golpes externos, dolores e hinchazones; también se toma para
tratar úlceras, dolor de estómago, golpes internos, y facilita el trabajo posparto o después de un
aborto. En medicina animal, se les da a las vacas, después del parto, para que arrojen la placenta;
asimismo, este cocimiento sólo o mezclado con huachichile (Loeselia mexicana) y un poco de limón se
proporciona a los animales cuando presentan hemorragia en la orina o en el excremento.
Especies relacionadas
En Durango y regiones adyacentes se conoce con el nombre común de “árnica” a varias especies
silvestres de la familia Compositae:
Aster moranensis HBK. var. turneri Sundberg & A.G. Jones árnica morada. El cocimiento se ingiere
para el dolor de estómago.
Aster tanacetifolius HBK., árnica morada. El té del cocimiento de las hojas se toma para aliviar los
cólicos.
Erigeron delphinifolius Willd., árnica blanca. El cocimiento de la planta se toma para úlceras gástricas.
Erigeron divergens Torr. & Gray, árnica blanca. El cocimiento de la planta entera se toma en el
tratamiento de la úlcera gástrica y favorece la curación de golpes internos.
41

24. Erigeron velutipes Hook & Arn., arnica (tepehuano). Utilizada como medicinal por los Tepehuanes
del sur de Durango.
Tithonia diversifolia (Hemsl.) A. Gray, árnica. Esta especie pertenece a la misma familia que las
árnicas, pero a un grupo (subfamilia) diferente. En la literatura se registra que su cocimiento es utilizado
en el sureste del país para lavar heridas, golpes y sarna, y en baños para tratar dolores reumáticos.
E. divergens
42

25. BEGONIA
Nombre tepehuano
j+kdam (amarga)
Nombre científico
Begonia balmisiana Ruiz
Familia: BEGONIACEAE
Plantas herbáceas de consistencia más o menos carnosa, con tallitos huecos,
rosados a rojos. Hojas, a veces, asimétricas en forma de alas de ángel o
más o menos simétricas en forma de corazón sin punta, con el envés de
color morado y con las nervaduras muy pronunciadas. Flores unisexuales
de color rosa con centro amarillo.
Crece en sitios húmedos y sombreados a orillas de ríos y arroyos, en
cañadas o en paredes rocosas en los bosques templados de la Sierra Madre
Occidental.
Usos B. balmisiana
Para curar golpes se machaca la planta entera y se aplica en las partes afectadas. Las hojas tienen un
agradable sabor ácido, se mastican crudas con o sin sal; se emplea como saborizante cuando se prepara
el “ximat” (alimento ritual preparado con maguey).
Otras especies
En la Sierra Madre Occidental existen otras especies silvestres del género
Begonia que, además de ser apreciadas como ornamentales por su
belleza, también se utilizan como medicinales:
Begonia gracilis HBK., ala de ángel, mata de limón, j+kdam, subha’n
j+kdami (tepehuano). Los Tepehuanes de Durango la usan para golpes
en la misma forma que la Begonia balmisiana; esta especie en el estado
de Veracruz recibe el nombre de “mata de limón”, que al igual que su
nombre tepehuano, “j+kdam”, alude al sabor ácido de sus hojas. En
Veracruz se utiliza para el tratamiento de la “diarrea de calor”, se muele
la planta completa y se aplica en la cabeza y en el estómago.
Begonia heracleifolia Schlecht. & Cham., mano de león. En Veracruz
la emplean en el tratamiento de la diabetes tomando como agua de uso
el cocimiento de la planta, serenado durante toda una noche.
B. gracilis
43

26. BULE CIRIÁN
Otros nombres comunes
cuautecomate, guaje cirial, tecomate
Nombre tepehuano
ji+sar
Nombre científico
Crescentia alata HBK.
Familia: BIGNONIACEAE
Árbol pequeño o mediano (hasta de 8 m), caducifolio;
corteza gris y escamosa; ramas escasas y torcidas. Hojas
por lo general trifoliadas con raquis ampliamente alado
aparentando ser otro folíolo. Flores grandes y carnosas
con fuerte olor desagradable, de color canela naciendo
del tallo o de las ramas grandes. Frutos esféricos y duros
(jícaras o bules) de hasta 10 cm de diámetro, creciendo
sobre el tallo.
Distribuido con amplitud en la vertiente del Pacífico en
México y Centro América, en bosque tropical caducifolio.
En el estado de Durango crece en la región de las
quebradas.
C. alata
Usos
Para problemas pulmonares se hace un agujero en el fruto maduro y seco, se llena con jerez y se toma
a diario una copa en ayunas. En algunas comunidades de Sinaloa y de Nayarit la consumen en el
tratamiento de la gripa y tos. En Nayarit utilizan la cocción de la planta para el dolor del corazón.
Otros usos: la madera se emplea para diversos fines. El fruto (jícara) se parte a la mitad y se utiliza
como vasija, sonaja o maracas.
Especie relacionada
Crescentia cujete L., tiene también propiedades medicinales. Algunos de sus compuestos, acción
biológica y toxicidad son reportados por Lara y Márquez (1996). Crescentia cujete se conoce en el sur
de México y se diferencia de C. alata por tener hojas simples.
44

27. CADILLO
Otro nombre común
abrojo
Nombre científico
Xanthium strumarium L.
Familia: COMPOSITAE
Hierba anual, robusta, con tallos ásperos. Hojas grandes
y ásperas, largamente pecioladas, con tres a cinco
lóbulos, margen burdamente crenado, trinervadas.
Capítulos florales unisexuales; los masculinos agrupados
en racimos tipo espiga en la punta de las ramas y en las
axilas de las hojas, los femeninos en la base de las
inflorescencias con su parte basal espinosa, la que al
madurar forma un seudofruto de 1 a 4 cm con espinas
ganchudas y glandulosas.
Planta de hábitat arvense o ruderal de distribución
cosmopolita, abundante en Norteamérica.
Usos
En nuestra región se utiliza para curar granos
aplicando emplastos de sus hojas; para amacizar
los dientes y calmar el dolor de muelas se hacen
enjuagues bucales con el cocimiento. La literatura
señala que en el Bolsón de Mapimí la consumen
para aliviar el dolor de estómago. En Sonora el
cocimiento del fruto se toma como remedio para X. strumarium
curar el dolor de riñones. Se ha aislado xanthos-
trumaria e hidroquinona de sus semillas.
Nota: la ingestión de retoños y de frutos jóvenes
por el ganado produce envenenamiento. Contienen
alcaloides, un glucósido, una hidroquinona y otras
sustancias tóxicas.
45

28. CANAGUALA
Otros nombres comunes
candelilla, doradilla, nacahuela (Coah.)
Nombre científico
Notholaena sinuata (Lag.) Kaulf.
Familia: POLYPODIACEAE
Pequeño helecho con raíz globosa y leñosa; frondas erectas, hasta de 30
cm de largo, pinnadas, coriáceas, verde grisáceo en el haz y amarillento o
café en el envés.
Crece en áreas soleadas o de media sombra sobre suelo pedregoso o en
paredes y riscos de cañones. En pastizales y bosques. Desde Estados Uni-
dos hasta Sudamérica.
Usos
Para calmar la tos se toma la infusión, de esta planta, sola o mez-
clada con gordolobo (Gnaphalium sp.) y hojas de membrillo; el co-
cimiento con otate (Bambusa longifolia), arena y corteza de álamo
(Populus sp.) es útil para curar golpes internos (sangre molida), y
también se aplica en fomentos para aliviar el dolor de espalda.
N. sinuata
Especies relacionadas
En la región otra especie de Notholaena es N. aurea (Poir.) Desv., utilizada en el noreste del país para
el asma, resfríos, pulmonía y bronquitis.
Los Tepehuanes del norte la conocen con el nombre común de “calaguala” Asplenium monanthes L.,
otra especie de helecho de un género diferente, que en té lo usan antes y después del parto y para
dolores reumáticos severos; la misma especie en Sonora se conoce como “flor de piedra” y se utiliza
para evitar la menstruación durante dos o tres meses.
Precaución: Notholaena sinuata no se ha registrado como tóxica para el hombre, sin embargo
para el ganado ovino es venenosa, por lo que se recomienda tener precaución con su uso interno.
46

29. CANDELILLA
Nombre tepehuano
toxkolh bhich (excremento de puerco)
Nombre científico
Euphorbia colorata Engelm.
Familia: EUPHORBIACEAE
Hierba con raíz gruesa y látex blanco. Generalmente con un solo tallo muy
delgado y poco ramificado. Hojas alargadas con pecíolo corto y margen entero,
verdes con una raya blanca en medio. Flores muy pequeñas rodeadas por hojas
grandes de color rojo con verde. Los frutos son capsulitas trilobuladas con una
semilla en cada lóbulo.
Crece en la región de la sierra en laderas con bosque abierto y en pastizales,
desde Sonora a Zacatecas.
Usos
E. colorata
El látex se utiliza en mínimas dosis como purgante para aliviar el estreñimiento.
Otras especies
Euphorbia nutans Lag., candelilla, maimkam bhich, toxkolh yooxi’. El látex de la planta se utiliza en
mínimas dosis como purgante. También se aplica para curar granos y heridas.
Euphorbia cyathophora Murr. Se reporta que la planta sirve para bajar inflamaciones, machacada y
aplicada sobre la parte afectada.
Euphorbia heterophylla L., contrahierba. Para tratar enfermedades exantemáticas (Díaz 1976).
Euphorbia radians Benth., colecitas. Antiespasmódico, carminativo y catártico (Díaz 1976).
Nota: la planta que se conoce por lo común como “candelilla” y de la cual se extrae cera corresponde
a la especie E. antisyphilitica Zucc. Posee propiedades purgativas al igual que las especies de Euphorbia
que los Tepehuanes del sur de Durango conocen con el mismo nombre común, a pesar de sus grandes
diferencias fisonómicas. E. antisyphilitica es una planta fácil de reconocer por su fisonomía característica.
Crece en matorrales xerófilos de la zona semiárida así como en bosques tropicales caducifolios en la región
de las quebradas y cañones. Su látex tiene buenos resultados como purgante, y se aplica como antiséptico
para curar mezquinos y otras afecciones en la piel.
Estas especies pertenecen al mismo género (Euphorbia) que las “hierbas de la golondrina” usadas
principalmente como antisépticas. La nochebuena cultivada como ornamental pertenece también al
mismo género.
Precaución: el látex de muchas especies de Euphorbia puede ser muy irritante para la piel y
mucosas, y puede producir úlceras.
47

30. CAPOMO
Otros nombres comunes
ramón, apomo
Nombre tepehuano
jaugl, je/e/l
Nombre científico
Brosimum alicastrum Sw.
Familia: MORACEAE
Árbol grande con corteza rugosa y follaje
muy denso. Hojas coriáceas de color verde
brillante, simples, alternas, oblongas, de
margen entero, con látex blanco. Flores muy
pequeñitas, de color crema o blanco-verdoso,
agrupadas en inflorescencias esféricas o
cabezuelas en las axilas de las hojas. Fruto
amarillo o anaranjado hasta de 2.5 cm de
diámetro, con una sola semilla.
Especie de origen tropical que se distribuye
en la vertiente del Golfo hasta el sur de
Tamaulipas, y en la del Pacífico hasta Sinaloa.
En nuestra zona es escaso en cañadas y a orilla
de arroyos en la región de las quebradas.
B. alicastrum
Usos
En un estudio monográfico sobre los usos tradicionales de esta especie, se registra que la infusión de
las hojas calma la tos y es muy útil en el tratamiento de afecciones renales; el látex diluido ayuda en
la extracción de dientes; el extracto de los frutos es un lactógeno admirable tanto en humanos como
en el ganado; el tónico preparado con la corteza cura afecciones de pecho y asma. En algunas comu–
nidades de nuestra región el cocimiento de la corteza se usa para la diabetes.
Otros usos: la madera se emplea en construcciones rurales. Las hojas constituyen un buen forraje
para los animales. Las semillas se consumen hervidas o asadas, con o sin azúcar o miel. Las asadas
sustituyen al café. Los frutos son comestibles y en el sur de México se cultivan en huertos familiares.
48

31. COLA DE CABALLO
Otros nombres comunes
canutillo, cañuela, carricitos
Nombre tepehuano
baapak, naksi+r bhai
Nombre científico
Equisetum laevigatum A. Br.
Familia: EQUISETACEAE
Planta sin flores ni hojas aparentes, con tallos (y ramas)
cilíndricos en forma de carricitos delgados de color verde claro,
divididos en segmentos por nudos que semejan anillos verdes
con una línea negra. Estructuras reproductivas representadas
por pequeños conos de color castaño amarillento en la punta
de las ramas.
Crece a orillas de arroyos y ríos en las regiones de los valles y
de la sierra. Conocida desde el sur de Canadá hasta Guatemala.
Usos
El cocimiento solo de esta planta o mezclada con árnica
rosa (Aster gymnocephalus) y raíz de salvilla (Buddleia
scordioides), o con romerillo (Viguiera linearis) se toma a
diario para las afecciones renales; también se usa en el
tratamiento de várices, problemas menstruales, dolores
en general; su cocimiento se aplica para aliviar el dolor
de oídos y en piquetes de alacrán. Para “enfriamiento del
cuerpo” se consume como agua de uso.
Especies relacionadas E. laevigatum
Otra especie de Equisetum presente en la región es Equisetum hyemale L. ssp. affine (Engelm.) A. A.
Eat. (baapak, soi kakai), muy parecida a la especie anterior, distinguiéndose por estar dividida en
segmentos más pequeños y por sus anillos de color negro y gris. En la literatura se reporta que su
cocimiento se toma como agua de uso para el tratamiento de riñones, y éste, en nuestra región, como
el de E. laevigatum se aplica para el dolor de oídos. Para “enfriamiento del cuerpo” los Tepehuanes la
toman como agua de uso.
Equisetum arvense L., es una planta del Viejo Mundo que crece como maleza de cultivos y en lugares
húmedos en Norteamérica. Aunque no se ha detectado en nuestra región, es probable que se encuentre
en sitios de clima templado y frío. González (1998), registra sus propiedades medicinales.
49

32. CÓNGORA
Nombre tepehuano
bhantabax
Nombre científico
Phytolacca icosandra L.
Familia: PHYTOLACCACEAE
Hierba ramosa con tallos huecos y angulosos. Hojas
grandes y gruesas, verdes, frecuentemente con la
orilla roja y lisa. Flores pequeñas, verdosas, blancas o
rosadas; agrupadas en racimos largos. Los frutos son
bayas pequeñas de color rojo-morado a negro al
madurar.
Planta de hábitat ruderal y arvense de amplia
distribución, tanto en climas templados como tropi-
cales, en México, Centro y Sudamérica.
Usos
En nuestra región las hojas hervidas o soasadas
se aplican para curar granos, aliviar dolores de
cabeza, espalda, estómago, etc; la raíz raspada
desinflama ganglios y la molida se emplea en
quemaduras.
Precaución: si bien el uso vía oral de esta
planta tiene efectos como purgante (frutos) y
como emética (raíz), se ha comprobado que
puede resultar muy peligroso porque las hojas
maduras, los frutos y la raíz son venenosos. Su
toxicidad se debe a un glucósido saponínico, la P. icosandra
fitolaccina, y un alcaloide.
50

33. COPALQUÍN
Otros nombres comunes
copalchile, palo amargo, palo
copache, cáscara sagrada
Nombre tepehuano
tapj yooxi’
Nombre científico
Hintonia latiflora (Sessé &
Moc. ex DC.) Bullock
(Coutarea pterosperma (S.
Wats.) Standl.)
Familia: RUBIACEAE
Árbol caducifolio o subcaducifolio chico a mediano. Hojas
con pecíolos delgados, ovadas a ovales u ovado-oblongas
de 4 a 10 cm de largo, frecuentemente barbadas a lo largo de
la nervadura central. Flores grandes, blancas (verde amari-
llentas al secarse). Frutos duros color café que se parten por
la mitad.
Crece en cañadas y laderas con sombra en la región de las
quebradas.
H. latiflora
Usos
En medicina humana y en veterinaria tradicional se emplea
para curar granos o heridas infectadas: se lavan las partes
afectadas con el cocimiento del tallo y se cubren con la
corteza pulverizada. Para la bilis se toma el cocimiento de
la corteza en pequeñas dosis porque es muy amarga. Los
Tarahumaras y los Tepehuanes del norte ingieren este
cocimiento (corteza) para el tratamiento de la malaria,
fiebres y dolores. En algunas comunidades de Sinaloa la
corteza serenada en agua es utilizada para engrosar la
sangre. Márquez et al. (1999), reportan su uso para combatir
la diabetes y afecciones del riñón, y que su corteza contiene
fenilcumarinas, triterpenoides, flavona y fenilestireno. Para
mayores referencias sobre esta especie consultar Bye (1986).
H. latiflora
51

34. CUACHALALATE
Otros nombres comunes
cuachalalá, chacualala
Nombre científico
Amphipterygium adstringens (Schlecht.)
Schiede
Familia: JULIANACEAE
Árbol bajo (4 a 6 m de altura), copa amplia, muy
ramificado, con el tronco y las ramas torcidos. Corteza
áspera e irregular, muy compacta y dura. Hojas com-
puestas por 3 a 5 folíolos tomentosos aglomerados en
la punta de las ramillas, sésiles o casi sésiles, la mayoría
ampliamente obovados, de 2 a 7 cm de largo, aserrados
o crenados en la mitad superior. Flores masculinas y
femeninas en diferentes árboles, las primeras muy
pequeñas agrupadas en panículas, las segundas
solitarias y grandes. Fruto 2.5 a 5 centímetros.
Crece en laderas y cerros de los bosques tropicales
caducifolios de la vertiente del Pacífico en la región
de las quebradas desde Durango y Nayarit hasta
Oaxaca.
A. adstringens
Usos
La corteza posee propiedades astringentes; su cocción se aplica para endurecer las encías y sanar
heridas; se consume en caso de infecciones del estómago, de la sangre, y para problemas renales se
toma en ayunas. En la literatura se registra su uso contra el cáncer, tifoidea y tifo, y contra la malaria
antiguamente.
Se han aislado triterpenos de su corteza, y encontrado actividad antitumoral y de disminución del
colesterol en la sangre (Lara y Márquez 1996).
52

35. CHICALOTE
Otro nombre común
cardo santo
Nombre científico
Argemone mexicana L.
y A. ochroleuca Sweet.
Familia: PAPAVERACEAE
Hierbas anuales hasta de 70 cm de alto, con tallos,
hojas y frutos espinosos. Hojas sésiles, partidas con
profundidad, margen burdamente dentado y con
espinas. Flores solitarias, similares a las de la amapola
(Papaver somniferum) pero de diferente color, con seis
pétalos delicados (amarillos en A. mexicana y amarillos
o blancos en A. ochroleuca). El fruto es una cápsula
alargada y espinosa con numerosas semillas rugosas
y oscuras. A. ochroleuca
Ampliamente distribuidas en México, comunes en campos de cultivo en descanso y a orilla de caminos. Argemone
mexicana crece en regiones de clima caliente, en las quebradas, y A. ochroleuca en áreas de clima templado y
templado-cálido.
Otra especie del mismo grupo localizada en regiones secas de Durango y Chihuahua es Argemone arida.
Usos
A pesar de su toxicidad y dificultad de manejo, a causa de las espinas
que las cubren, son utilizadas en medicina vernácula para diversos fines.
Con el cocimiento de la planta entera se baña a los niños para hacer
brotar el “chincual”; se aplica directamente el látex en caso de nubes en
los ojos; masticar la raíz alivia el dolor de muelas y el té de los pétalos
calma la tos. Se reporta que los pétalos provocan sueño* y por ello se
usan contra el insomnio.
Contienen varios alcaloides, aminoácidos, ácidos grasos, flavonoides y
un esterol, entre otros compuestos; además se les registran propiedades
antibacterianas, fungicidas y citotóxicas (Lara y Márquez 1996).
*Precaución: estas especies pertenecen a la misma familia que la
amapola de opio (Papaver somniferum L.). Se reporta que, al igual que
la amapola, los chicalotes son tóxicos y es muy probable que tengan
efectos psicotrópicos. Sus principios activos son alcaloides,
principalmente berberina y protropina, la que en grandes dosis tiene
acción paralizante muscular. Otros de sus alcaloides poseen efectos
irritantes en piel y mucosas.
A. ochroleuca
53

36. CHUCACA
Otros nombres comunes
té milagro, lechuguilla
Nombre científico
Packera candidissima (Greene) W.A.
Weber & Á. Löve
(Senecio candidissimus Greene)
Familia: COMPOSITAE
Hierba de hojas alargadas, agrupadas en la base y forman-
do una roseta, de color gris cenizo muy pálido o casi blanco
en ambas superficies. Flores en cabezuelas amarillas agru-
padas densamente en el extremo de un tallito blanco esca-
piforme.
Muy abundante y formando colonias en sitios abiertos en
los bosques de pino y encino de la sierra de Chihuahua y
norte de Durango.
Usos
La planta, a excepción de la raíz, se hierve para curar
colitis, gastritis y úlceras. Se reporta que el té de las hojas,
tomado en ayunas, se usa para el tratamiento de enfer-
medades venéreas y problemas del aparato urinario
(riñón y vejiga); la planta fresca mezclada con aceite
de oliva se aplica a heridas, furúnculos, tumores y otras
infecciones, además se utiliza en el agua de baño.
P. candidissima
Nota: se comercializa en el estado de Chihuahua.
54

37. ENCINILLA (1)
Otros nombres comunes
cola de ratón, esterminilla, timorreal
Nombre tepehuano
jik joiñ maati+m (cura el ombligo), dhapak jagam
Nombre científico
Chimaphila maculata (L.) Pursh
Familia: ERICACEAE
Hierba perenne, pequeña (10 a 20 cm) y por lo regular con un tallito
sin ramificaciones. Hojas escasas, simples, seudoverticiladas, de
consistencia algo carnosa, verdes matizadas de blanco, con el envés
de color más claro y el margen burdamente dentado o aserrado. Flores
blancas o a veces rosas (casi anaranjadas al secarse), algo pegajosas,
en pares o en grupos de tres a cinco en la punta del tallito.
Crece en sitios sombreados en los bosques de encino y pino de la
región de la sierra, desde el sureste de Canadá hasta Panamá.
Usos
El cocimiento de la planta entera se toma para el “latido”,
detener hemorragias, calmar la tos y para eliminar cálculos.
Ch. maculata
Especie relacionada
Chimaphila umbellata (L.) Barton, capulincillo, capullo. Crece en bosques templados de nuestra
región. En Chiapas se usa para problemas de la garganta; en Estados Unidos se utiliza en tintura
como diurético, sola o mezclada con Ch. maculata.
55

38. ENCINILLA (2)
Otros nombres comunes
hierba del gato, hierba del zorrillo
Nombre científico
Croton dioicus Cav.
Familia: EUPHORBIACEAE
Arbusto bajo, de 15 a 50 cm de altura, muy ramificado, densamente
cubierto por escamitas plateadas. Hojas alternas, pequeñas, con
borde entero, solamente la nervadura central es evidente, haz y
envés de color verde-blanquecino y de aspecto ceniciento. Flores
femeninas y masculinas en plantas diferentes, sin pétalos; las
primeras en racimos de pocas florecillas y las segundas en
racimos densos.
Se encuentra en matorrales xerófilos, pastizales y bosques de
clima seco, desde Texas y Nuevo México hasta Oaxaca. En
nuestra zona se ubican en la región de los valles, en la zona
semiárida y en las partes bajas del declive oriental de la sierra.
Usos
C. dioicus
En esta región el polvo de la raíz se utiliza preferentemente para purgar al ganado, sin embargo, en
humanos es factible su uso en muy bajas dosis. El cocimiento de la planta sola o con eucalipto
(Eucalyptus sp.) se emplea en baños para aliviar el reumatismo y el cansancio de las coyunturas. El
dolor de aire en la cintura se logra atenuar dejando reposar la planta en alcohol para luego amarrarla
al cuerpo. La infusión de las hojas muy diluida se toma como vomitivo y para curar las hinchazones.
Contiene aceites esenciales, ácidos grasos, resinas, principios amargos, principios pécticos, principios
albuminoides, ácido tánico, glucosa, goma, cera y otros compuestos.
Precaución: las semillas y las raíces poseen propiedades purgativas drásticas.
Especie relacionada
Croton morifolius Willd., palillo, vara blanca. Es anticatarral, catártico y analgésico, se usa para
amigdalitis, gastritis, neuralgia, y contra dolor en caso de cáncer de estómago. Puede producir parálisis
(Díaz 1976).
56

39. ENCINO
Otros nombres comunes:
encina, roble, palo blanco,
palo colorado
Nombre tepehuano:
tua
Nombre científico
Quercus spp.
Familia: FAGACEAE
Árboles o arbustos altos con corteza gruesa.
Hojas coriáceas de forma, tamaño, bordes,
pubescencia y coloración muy diversos según
la especie. Flores pequeñitas, amarillentas,
agrupadas en amentos (inflorescencias alar–
gadas similares a las del nogal). Únicos árboles
de la región cuyo fruto es una bellota. Los hay
blancos (por lo general con madera de color
claro) y rojos (por lo regular con madera
rojiza).
Se localizan en la región de la sierra y serranías
aisladas.
Usos
La corteza de los encinos y robles contiene
gran cantidad de taninos, lo que les
confiere las propiedades astringentes
aprovechadas en la medicina vernácula. En
la flora de la región Norte de la Sierra Madre
Occidental se registran alrededor de 45 Quercus spp.
especies de Quercus, a algunas de ellas se
les atribuyen propiedades medicinales.
Q. castanea Née, encina, encino colorado, encino chino. Se reporta que su corteza (corteza de encina)
se usa como antidiarréico y astringente.
Q. crassifolia Humb. & Bonpl., cucharillo. En Chihuahua se aplican las hojas soasadas para bajar la
inflamación de las anginas; la corteza machacada y hervida se usa para lavar heridas.
Q. crassipes Humb. & Bonpl., encino. Para curar granos en la piel se lavan las partes afectadas con
un cocimiento concentrado de la corteza. También se utiliza en buches para amacizar los dientes.
Quercus durifolia V. Seem., encino laurel, palo colorado. Para amacizar los dientes se mastica la
corteza o se hacen enjuages bucales con su cocimiento.
57

40. Q. eduardii Trel., palo colorado. Se toma la infusión de la corteza para aliviar el dolor de muelas.
Q. emoryi Torr., encino, palo colorado, encino colorado. Se reporta que en Sonora se hacen gárgaras
con el cocimiento de un pedazo de corteza para aliviar el dolor de garganta, y para calmar el dolor de
pulmones se toma el té de las hojas.
Q. grisea Liebm., yesca de encino, encino blanco. Se afirma que la médula y la madera de esta planta
se usan contra el cáncer. Se toma el agua en la que se haya puesto la madera de un tronco o de ramas
deformados por un hongo (“yesca de encino blanco”), o se toma el agua que se acumula en la cavidad
formada en el tronco por efecto del hongo.
Q. hartwegii Benth., encino blanco. El cocimiento de la corteza se toma para la alta presión.
Q. magnoliifolia Née, roble. Para curar granos se aplica la cubierta vellosa de hojas y ramillas bien
pulverizadas en la zona afectada.
Q. obtusata Humb. & Bonpl., roble. Para las reumas se aplica sobre la parte afectada la grasa de los
frutos o bellotas (Gispert, 1998).
Q. resinosa Liebm., roble, encino roble. En Aguascalientes se toma el cocimiento de una hoja junto
con flores de mala mujer (Solanum rostratum) para el cáncer, y para controlar la diabetes se toma el
cocimiento de las hojas junto con ramas de hierba del negro (Sphaeralcea angustifolia) (García 1989).
Q. rugosa Née., cucharillo, palo colorado, encino blanco, encino roble. Se reporta su uso en medicina
vernácula.
Nota: las hojas tiernas y las bellotas verdes de encinos tienen ácido tánico y quizás otros principios
tóxicos que afectan al ganado que las consume (Aguilar y Zolla 1982).
Precaución: por su carácter astringente, los taninos pueden causar constipación.
58

41. EPAZOTE DE ZORRILLO
Otros nombres comunes
hierba del zorrillo, plumerillo
Nombre científico
Chenopodium graveolens Willd.
Familia: CHENOPODIACEAE
Hierba anual muy olorosa con tallo frecuentemente rojizo. Hojas
ovadas u oblongas, de color verde grisáceo, de 2 a 6 cm de largo y
hasta de 3 cm de ancho, con glándulas amarillas en el envés. Flores
verdosas muy pequeñas agrupadas en inflorescencias paniculadas
compuestas.
Planta de hábitat arvense y ruderal con amplia distribución en todo el
país.
Ch. graveolens
Usos
En nuestra región la infusión de hojas y tallos de esta planta se toma en el
tratamiento del dolor de aire; mezclada con gordolobo (Gnaphalium sp.) y
con hierba del sapo (Eryngium heterophyllum) alivia la tos; preparada con un
poco de alcohol de caña se usa para los nervios. En la Farmacopea Mexicana
se cita como antihelmíntica. Márquez et al. (1999), mencionan su uso contra
la diarrea y la urticaria; además registran que contiene flavonas, sesqui–
terpenoides y esteroles. González (1998), reconoce un alcaloide, principios
pépticos, ácidos tartárico y oxálico y varias sales. Para otros usos y referencias
sobre esta especie consultar Bye (1986).
Especie relacionada
Chenopodium ambrosioides L. (Teloxys ambrosioides (L.) Weber), epazote,
epazote de comer, paasui’ch, pasoit (tepehuano). El cocimiento de las hojas
se toma para el dolor de estómago, eliminar parásitos intestinales y
contrarrestar daños causados por la picadura de alacrán. Para compuestos
aislados y actividad biológica consultar Lara y Márquez (1996) y González
Ch. ambrosioides (1998).
Nota: las hojas de Ch. ambrosioides se utilizan para condimentar alimentos. Su acción desparasitante
se debe principalmente a su contenido de ascaridol.
Precaución: la sobredosis de ascaridol o de las infusiones y/o extractos de Ch. ambrosioides
produce intoxicación, irritación del tubo digestivo, sordera y trastornos visuales. La sobredosis de
aceites concentrados de ascaridol ha llegado a producir intoxicación severa que incluye daños hepáticos
y renales (Aguilar y Zolla 1982). Aunque es un excelente vermífugo, actúa también como emenagogo,
por lo que no debe consumirse durante el embarazo (González 1998).
59

42. FLOR DE BOTÓN
Otro nombre común
manzanita de campo
Nombre tepehuano
bumtom yooxi’ (flor de botón), baigkimat
Nombre científico
Borreria verticillata (L.) Mey
B. suaveolens Mey
Familia: RUBIACEAE
B. verticillata
Hierbas perennes, bajas, con varios tallitos desde la base. Hojas opuestas, generalmente con fascículos de hojas
más pequeñas, sésiles, lineares o lanceoladas. Florecillas blancas agrupadas en inflorescencias más o menos
esféricas.
Se encuentran en pastizales y claros de bosque de pino y encino en la región de la sierra y los valles.
Usos
Los Tepehuanes de Durango, al igual que otros grupos étnicos de México, utilizan esta planta, sin la
raíz, refregada con un poco de agua para curar hinchazones y granos.
60

43. FLOR DE PEÑA
Otros nombres comunes
doradilla, siempreviva, flor de piedra
Nombre científico
Selaginella lepidophylla (Hook. & Grev.)
Spring
Familia: SELAGINELLACEAE
Plantas relacionadas con los helechos, sin flores, exten–
didas en forma de roseta hasta de 20 cm de diámetro,
de color verde brillante cuando húmedas y de color cas–
taño y aparentando estar muertas cuando están secas.
Hojas minúsculas (1 mm aproximadamente) ovadas a
suborbiculares, con márgenes hialinos.
Se encuentran en riscos y taludes rocosos, especialmente
en grietas o en sitios en donde se haya acumulado algo
de suelo. Se distribuye desde el sur de Estados Unidos
hasta el sur de México.
Usos S. lepidophilla
Se le atribuyen propiedades diuréticas y colagogas por lo que se usa ampliamente para tratar los cálculos
biliares, afecciones renales, úlcera gástrica e inflamación del estómago. González (1998), registra que
se utiliza para detener hemorragias, aplicando sobre la herida la planta lavada y macerada.
Especie relacionada
Selaginella cuspidata (S.S. pallescens (Presl) Spring) chayote de monte. Astringe el vientre (Díaz
1976).
Nota: estas plantas se usan en época navideña para el arreglo de los nacimientos.
El nombre común de “siempreviva” alude a su capacidad para sobrevivir durante muy largo tiempo
(incluso años) en estado de letargo. Al secarse (en su hábitat o fuera del mismo) se enrollan y al
ponerse en contacto con el agua vuelven a adquirir su color y textura.
61

44. FLOR DE SAN JUAN
Otros nombres comunes
hierba de San Juan, rosa de San Juan, San Juan
Nombre tepehuano
San Juan yooxi’
Nombre científico
Telosiphonia hypoleuca (Benth.)
Henrickson
(Macrosiphonia hypoleuca (Benth.)
Muell. Arg.)
Familia: APOCYNACEAE
Planta semileñosa, ramificada desde la base. Hojas lineares con
pecíolos muy cortos o sésiles, opuestas, margen revoluto, haz
verde, envés blanco-tomentoso. Flores en pares o en grupos de
tres, blancas, hasta de 8 cm, en forma de trompeta con corola
ancha. Frutos largos y rígidos, semillas con pelos largos.
Crece sobre laderas y cerros pedregosos en pastizales y bosques
de encino en las regiones de los valles y de la sierra. Se dis–
tribuye desde el suroeste de Estados Unidos hasta el centro de
México.
Usos
T. hypoleuca
En Durango se toma el cocimiento de hojas y flores para controlar la tos y bajar la fiebre; para el
tratamiento de ulceraciones bucales se aplica un jarabe muy concentrado que se obtiene al hervir en
poca agua las hojas y las flores, agregando azúcar hasta que tome consistencia de miel. Se reporta que
la cocción de esta planta se ingiere para el dolor de estómago y se aplica como antiodontálgico, para
dolor de cabeza y ojos inflamados.
Nota: Rzedowski y Calderán (1988) mencionan que en otras partes del país se usa en forma
pulverizada para envenenar cucarachas.
62

45. FLOR DE SAN PEDRO
Otros nombres comunes
trompeta amarilla, retama, glorias,
tronadora
Nombre científico
Tecoma stans (L.) HBK.
Familia: BIGNONIACEAE
Arbusto perennifolio con hojas compuestas por
cinco a siete folíolos puntiagudos y con margen
dentado. Flores amarillas con forma de trompeta
agrupadas en las puntas de las ramas. Fruto
alargado con semillas aladas.
De distribución muy amplia en todo el país, se
adapta a diversos climas; en muchas ciudades se
utiliza como ornamental por su follaje de color
verde brillante y sus abundantes flores amarillas.
Usos
Se reporta que su raíz posee propiedades diu-
réticas, tónicas, antisifilíticas y vermífugas. Se
usa como diurético en el tratamiento de la
dropsia (las hojas localmente), como estimu-
lante estomacal y para tratar los incordios (la
raíz). La infusión de las hojas se ha empleado
en el tratamiento de la diabetes. Los Tarahu-
maras de Chihuahua toman el cocimiento de
las flores como remedio para el resfriado y,
este mismo, se unta y fricciona sobre el pecho
para tratar los dolores del corazón. Se consu-
me contra la indigestión, irritación del tracto
digestivo (debido al alcohol u otras sustan-
cias), diabetes, resfriado, disentería, proble-
mas estomacales, parásitos y para estimular
el flujo de la orina. En nuestra región el té se
utiliza para fortalecer la sangre. T. stans
Contiene alcaloides con función hipoglicémica (González 1998). Lara y Márquez (1996), presentan
datos sobre compuestos químicos y actividad biológica.
63

46. GIGANTE
Otros nombres comunes
guayacán, palo blanco, tabaco cimarrón,
tabacón, virginio
Nombre científico
Nicotiana glauca Graham
Familia: SOLANACEAE
Arbusto poco ramificado que llega a alcanzar hasta 6 m
de alto, con el tallo y el follaje de color verde grisáceo o
verde azuloso. Hojas simples, pecioladas, elípticas o
lanceoladas, ápice agudo. Flores amarillas, con cáliz y
corola más o menos cilíndricos. El fruto es una cápsula
amplia elipsoide hasta de 1.5 cm de largo con semillas
cafés lateralmente comprimidas.
Originaria de América del Sur, se ha naturalizado hacia
el norte hasta Texas y California. Se comporta como
ruderal: común a orilla de caminos, terrenos baldíos en
zonas urbanas y otras áreas de disturbio en toda la
región.
N. glauca
Usos
Para curar granos infectados y piquetes de hormiga se muelen las hojas y se aplican en forma de
emplastos; para mitigar el dolor de cabeza las hojas calientes o maceradas en un poco de alcohol se
aplican sobre las sienes; para dolores reumáticos se machacan las hojas y con alcohol o manteca se
aplican a manera de cataplasmas.
Especies relacionadas
Nicotiana rustica L., macuche, bib o bibai (tepehuano). Especie de tabaco cultivado tradicionalmente
por los Tepehuanes que la usan como fumatoria y estimulante; aseguran que al fumarla se calma la tos,
el hambre, el cansancio y el dolor de cabeza. La ceniza del tabaco se aplica sobre la piel para curar
cizotes. Díaz (1976), indica que los Huicholes fuman, con fines alucinógenos, una mezcla de N. rustica
con Tagetes lucida.
Nicotiana trigonophylla Dun., tabaquillo. Especie de tabaco silvestre, del sur de Estados Unidos y
norte de México, cuyo cocimiento se da a beber a las vacas después del parto para que arrojen “las
pares”. En el noreste de México se usa externamente como N. glauca.
Precaución: el uso de N. glauca y N. trigonophylla debe ser siempre externo. Contienen alcaloides;
los de N. glauca (anabasina, narcotina, solanina, nicotina y otros) han causado intoxicación, a veces
letal, en el ganado.
64

47. GOBERNADORA
Otro nombre común
hediondilla
Nombre científico
Larrea tridentata (DC.) Cov.
Familia: ZYGOPHYLLACEAE
Arbusto perennifolio (aunque en épocas de secas
presenta un follaje evidentemente deshidratado), muy
aromático en época de lluvias; ramificado abundan-
temente desde la base. Hojas opuestas, subsésiles, cada
una con dos folíolos también opuestos, coriáceas, de color
verde obscuro lustroso a verde amarillentas. Flores
solitarias de color amarillo. Los frutos son cápsulas
globosas, densamente blanco o rojo-lanosas, hasta de
6 mm de diámetro.
Por lo regular forma matorrales abiertos en la región
semiárida. Se distribuye principalmente en el sur de
Estados Unidos y norte de México, con algunas
poblaciones hasta el centro del país.
L. tridentata
Usos
En la literatura se registra el uso de esta especie para el tratamiento de muchos padecimientos, entre
ellos: reumatismo, problemas renales y hepáticos, cálculos vesicales, dolor de cabeza, gastritis, diarrea,
parásitos, enfermedades venéreas, escalofrío, tos, resfriados, indigestión, tuberculosis, calambres
intestinales, caries, mal olor, hinchazones, dolor de garganta, desvanecimientos, etc. Posee propiedades
analgésicas y vaso depresivas. Estudios clínicos indican que la cubierta resinosa de las hojas posee
actividad antimicrobiana.
De sus hojas y tallos se han aislado terpenos, flavonoides, esteroides, lignanos, sapogeninas y ceras,
constituyentes de su aceite esencial.
Nota: se ha usado como forrajera en la alimentación de ganado, y en la industria como materia
prima para la obtención de resinas antioxidantes, para teñir cuero, como pegamento y como
desincrustante. Uno de sus principios activos, el ácido nordihidro-guayarético (ANDG), fue usado en
Estados Unidos como antioxidante en la industria de alimentos, pero fue suspendido debido a su
interacción con varios procesos enzimáticos (González 1998).
Los botones florales se preparan en escabeche de igual manera que las alcaparras y se utilizan
como condimento.
Precaución: en dosis altas provoca fuertes cólicos y puede dañar los tejidos del riñón y del hígado.
65

48. GORDOLOBO
Nombre tepehuano
gordolobo
Nombre científico
Gnaphalium spp.
Familia: COMPOSITAE
Se distinguen por ser hierbas lanosas, unas especies con tallo
simple y otras profusamente ramificadas. Hojas alternas,
generalmente sésiles, margen entero, aterciopeladas, de color
verde grisáceo o blanquecino. Capítulos florales pequeños de
color blanquecino o amarillento, sin flores liguladas vistosas, a
veces solitarios pero por lo regular agrupados en glomérulos.
La mayoría de las especies aquí mencionadas son de amplia
distribución: G. oxyphyllum, G. stramineum y G. viscosum se conocen
desde el sur de Estados Unidos hasta Centro América; G. semi–
amplexicaule desde Durango y Tamaulipas hasta Guatemala.
Algunas especies prefieren los matorrales xerófilos y pastizales
de la región de los valles como G. canescens y G. inornatum,
mientras que otras habitan los bosques templados en la región
de la sierra, como G. oxyphyllum, G. roseum, G. semiamplexicaule,
y G. sphacilatum.
Usos G. canescens
A muchas de las especies de Gnaphalium se les atribuyen propiedades emolientes y pectorales, por lo
que se utilizan ampliamente contra afecciones respiratorias. Contienen terpenos, flavonoides,
glucósidos y compuestos poliacetilénicos.
Otras especies
En la flora de Durango y zonas adyacentes existen por lo menos once especies de Gnaphalium que son
utilizadas tradicionalmente como medicinales:
Gnaphalium attenuatum DC., gordolobo. Se reporta que en Michoacán el cocimiento de las flores de
esta planta junto con hierba del golpe (Oenothera rosea), árnica y canela se toma por la mañana y por
la noche para curar bronquitis, pulmonía y tos.
G. canescens DC., gordolobo. Se cita por González (1998), entre las especies con propiedades
antitusígenas.
G. conoideum HBK., gordolobo. En Nayarit el cocimiento se toma para aliviar cólicos y dolor de
estómago.
66

49. G. inornatum DC., gordolobo, yerbabuena güeyona. Se toma en té para el dolor de estómago y
acompañado con leche como tónico para los niños.
G. oxyphyllum DC., gordolobo. El cocimiento se ingiere para la tos.
G. roseum HBK., gordolobo. Se utiliza localmente como remedio para la tos.
G. semiamplexicaule DC., gordolobo, simonillo. El cocimiento de esta planta se toma para la bilis y
para calmar los nervios.
G. sphacilatum HBK., gordolobo. El cocimiento de hojas y
flores se utiliza para la bronquitis, tos y dolor de garganta.
G. stramineum HBK., manzanilla. El cocimiento es ampliamente
utilizado en Chihuahua para el dolor de estómago y cólicos.
G. viscosum HBK., gordolobo, korpe (tepehuano). Para dolo–
res generalizados se soba el cuerpo con esta planta fresca y sebo
de res. Para la tos se toma su cocimiento mezclada con epazote
de zorrillo (Chenopodium graveolens).
G. wrightii A. Gray, gordolobo. Se ha usado como emoliente
y pectoral, contra bronquitis y dolor de estómago. De su raíz
se ha aislado un alquenino y un sesquiterpeno y de sus partes
aéreas un flavonoide.
Nota: algunas especies pertenecientes al género Conyza
(Compositae) también reciben el nombre común de
“gordolobo”, probablemente por su aspecto lanoso. En la flora
regional se registran dos de estas especies: Conyza coronopifolia
y Conyza gnaphalioides (ver sección Otras plantas medicinales
de la flora regional)
G. viscosum
67

50. GRANJENO
Otros nombres comunes
capul, garabato
Nombre científico
Celtis ehrenbergiana (Klotzch) Liebm.
Celtis pallida Torr.
Familia: ULMACEAE
Arbusto generalmente alto, muy ramificado, con
abundantes espinas hasta de 2.5 cm. Hojas simples,
ovadas a elípticas, pequeñas (3 cm o menos), triner–
vadas, algo rasposas. Flores muy pequeñas, blancas,
en diminutos grupos. Fruto globoso de unos 6 mm,
anaranjado.
Se ubican en los matorrales de las zonas áridas y
semiáridas del sur de Estados Unidos y norte de
México.
Usos
En esta región las hojas de granjeno molidas y
mezcladas con sebo de res se aplican como
cataplasmas sobre granos e inflamaciones para
que supuren. Se registra que en el noreste del
país las hojas molidas se colocan en las sienes
para mitigar el dolor de cabeza.
C. ehrenbergiana
Otros usos: el fruto maduro es comestible.
68