O documento descreve os principais critérios para diferenciar as estruturas familiares: o casamento pode ser endogâmico ou exogâmico, monogâmico ou poligâmico; a filiação pode ser unilateral, patrilinear, matrilinear ou bilinear; a autoridade pode ser exercida de forma patriarcal, matriarcal ou gerontocrática; e o grau de autonomia pode ser de famílias autônomas ou interdependentes.