La ciudad de Mexicali sufre altos niveles de contaminación debido a su ubicación geográfica, emisiones industriales y vehiculares, así como la importación de vehículos en mal estado. Las autoridades han implementado varias medidas para reducir la contaminación, incluyendo un programa de certificación ambiental para empresas, la pavimentación de calles para reducir el polvo, la creación de un relleno sanitario y el establecimiento de un programa de verificación vehicular a pesar de la resistencia de los ciudadanos a pagar por ello.

1. ACCIONES DESARROLLADAS PARA PREVENIR
Y REDUCIR LA CONTAMINACIÓN
Geográficamente, Mexicali se encuentra sobre un desierto y varios
metros debajo del nivel del mar, esta ubicación genera un efecto invernadero
en la época de invierno, por la concentración de bióxido de carbono, nitrógenos
y otros gases tóxicos. De igual manera, a causa de la falta de pavimentación en
zonas sub-urbanas, el polvo y los desechos tóxicos provenientes de
maquiladoras, emisiones de automóviles y el polen en temporadas de
primavera han incidido y siguen incidiendo en la generación y proliferación de
enfermedades respiratorias, entre ellas: alergias, neumonía, bronquitis y otras
que pueden desencadenar en asma.
Además del polvo y el humo, existe en Mexicali otro factor que
contribuye en gran medida con la contaminación de la ciudad, la compra de
productos chatarra en Estados Unidos como la compra de automóviles en mal
estado, neumáticos y baterías usadas que contribuyen al deterioro ambiental
en la zona de Mexicali. En la ciudad se cuenta con un parque vehicular de 365
mil automóviles, además de 300 autos prácticamente ’chatarra’ que se
importan diariamente. Son más de 400 mil autos que transitan diariamente por
la ciudad y de ellos sólo 30% pagan tenencia, es decir, que tienen una
antigüedad de más de 10 años. El polvo, las llantas de desecho y baterías de
autos son también productos muy contaminantes, además de que en esta
ciudad diariamente se generan mil toneladas de basura. Hay más de 600 mil
llantas en el cerro del Centinela. Las llantas y baterías de automóvil son
depositadas en terrenos baldíos o arrojadas en a vía pública, por lo que no sólo
contaminan las casas, el suelo y los acuíferos, sino que en caso de presentarse
un incendio liberarían unos 94 componentes tóxicos. Por todo esto, Mexicali es
una de las tres ciudades mas contaminadas del país.
Las áreas verdes en la ciudad ocupan uno de los lugares más bajos a
nivel nacional, que es de 1.5 m² por cada 3 habitantes.
En el año 2006, en Mexicali, el Secretario de Protección al Ambiente, el
Presidente de Canacintra, así como representantes de la Secretaría de
Desarrollo Económico, la Secretaría de Economía y del Consejo de Desarrollo
Económico, llevaron a cabo la firma de un convenio, en el que se establecen
los compromisos tanto de las empresas como de la Secretaría para lograr la
certificación de cumplimiento ambiental de manera que se asegura el control de
la contaminación causada por las actividades de las empresas al controlar sus
emisiones a la atmósfera, descarga de aguas al alcantarillado, control de sus
residuos generados y manejo adecuado de sustancias químicas.
Entre los giros industriales que ingresaron a este programa se
encuentran empresas de metalmecánica, reconstructoras, alimentos, talleres
industriales, imprentas, recicladoras, industria química, galvanoplastia,
distribuidora de gas, asfaltadoras, fabricación de pinturas y talleres de
Carrocería.

2. Estas empresas fueron visitadas por auditores acreditados por la
Secretaría de Protección al Ambiente, establecieron los programas de trabajo
que especifican las acciones que realizarán para llevar a la empresa al
cumplimiento ambiental. A su vez en este documento se especifican los
equipos, sistemas o dispositivos que se instalarán para el control de la
contaminación asegurando el cumplimiento de la normatividad aplicable.
En una entrevista hecha al Secretario de Protección al Ambiente, relató
que se están realizando obras para tener un relleno sanitario adecuado que
cumpla con las normas ambientales para continuar con el plan de educación
ambiental con miras al reciclaje y reuso. La Compañía Cementos Mexicanos
participa en la solución de este problema. Por lo que Mexicali aún no cuenta
con un lugar de acopio de desechos como los neumáticos, que es un problema
significativo de esta ciudad.
Se esta concluyendo un procedimiento producto de un convenio con los
comercializadores de llantas que va a permitir dar respuesta en un corto plazo.
Se les pide a estas personas que conserven los neumáticos hasta tener el
lugar de acopio temporal en los diferentes municipios.
Una medida importante para reducir la contaminación en Mexicali,
particularmente del polvo, es el programa quot;PIPCAquot; que es el Programa Integral
de Pavimentación de las calles de la ciudad, lo que disminuye el levantamiento
del polvo por la acción de los vientos.
En cuanto a la contaminación ocasionada por vehículos fronterizos en
mal estado particularmente en zona fronteriza con Estados Unidos, en el marco
de la Conferencia de Gobernadores Fronterizos los acuerdos que se están
tomando van en el sentido de que ningún vehículo de procedencia extranjera
pueda ser importado a México sin antes verificar los grados de contaminantes
que emiten. Se espera que la Secretaría de hacienda defina los procedimientos
que se llevarán a cabo en Estados Unidos o en los patios fiscales nacionales
antes de ingresar estos vehículos.
En Mexicali se está trabajando en el reglamento de verificación vehicular
que sería el primer paso para la instalación de centros de verificación vehicular,
para disminuir la emisión de los monóxidos de carbono (CO), y los óxidos de
nitrógeno (NOX), ya que los estudios de contaminación del aire arrojan que el
70% de los contaminantes son originados por las emisiones vehiculares.
De acuerdo a una encuesta presentada a los habitantes de la ciudad de
Mexicali, 8 de cada 10 automovilistas están conscientes de lo que es un
Programa de Verificación de Emisiones Vehiculares Contaminantes, mientras
que el 84% aceptó que someter un vehículo a verificación, contribuye a la
calidad del aire.
El 24% de este sector de la población, considera que la calidad del aire
en Mexicali no es un riesgo.

3. La encuesta de Resultados del Programa de Verificación Vehicular
arrojó que el 33% de los encuestados consideran que el Gobierno y la propia
ciudadanía son quienes deben hacerse responsables de atender el problema
de la contaminación en Mexicali, por lo que deben de trabajar en conjunto.
Dos de las acciones más importantes en las que la población podría
contribuir, es afinando su coche, así como disminuir su uso.
Respecto a la jerarquía con la que se debe empezar para dar solución al
problema de la contaminación ambiental, el 52% de los participantes indicaron
que los vehículos son los que deberían pasar primero por un proceso de
verificación, mientras que el 24% opinó que debería ser el transporte público.
Con relación al costo que implicaría una verificación vehicular, el 40%
dijo que no desea pagar por este servicio, el 39% pagaría 100 pesos y sólo el
17% entre 100 y 150 pesos. Sólo un 2% pagaría entre 150 y 200. Con lo que
se concluye el rechazo del programa de verificación vehicular, pues la gente no
esta dispuesta a pagar por tal verificación.
En cuanto a la calidad de los combustibles, PEMEX inició la distribución
de la gasolina Magna reformulada de acuerdo a la NOM 086-ECOL-1994.
En la actualidad, se cuenta con disponibilidad de gas natural para
producción de energía.
El Municipio de Mexicali elaboró e implementó el Programa de
Forestación avalado y apoyado por Semarnat y Sedena. Además se firmó un
convenio con la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), para
estudiar aspectos sobre emisiones atmosféricas.