O documento descreve a crítica de arte do brasileiro Gonzaga-Duque no final do século XIX e início do século XX. Gonzaga-Duque elogiava obras que reproduziam a realidade de forma fiel, mas criticava trabalhos que se afastavam dessa abordagem naturalista. O documento também analisa as opiniões de Gonzaga-Duque sobre vários artistas da época e como ele defendia uma arte genuinamente brasileira baseada nas três raças formadoras do país.

1. A crítica de Gonzaga-Duque e a
reprodução do real nas artes plásticas
Elizeu do Nascimento Silva
Considerada em conjunto, a produção artística é uma expressão cultural de épocas e
lugares determinados, refletindo não apenas a estética predominante na sociedade onde vem
à luz, como também sua ética e seus valores, seu modo de pensar e de se relacionar com o
meio. Vista desta perspectiva, a apreensão de seus significados deveria constituir-se num
processo natural para a sociedade contemporânea e conterrânea do artista, favorecida pela
proximidade na visão de mundo, nos valores e nas formas de relações com o meio. Além
disso, quanto mais se torna abstrata, mais a arte se universaliza – o que, em tese, a tornaria
também mais decifrável.
Sabe-se, contudo, que não é assim. Espíritos livres, os artistas atuam na esfera do
devir, sem compromisso com o cognoscível imediato. É uma visão particular que se
pretende universal, exigindo a participação de todos os atores do jogo da arte1 relatado por
CAUQUELIN (2005:98), jogo este no qual as imagens (tropos) apenas sugerem seus
significados e a organização da obra não se sujeita a uma sintaxe rígida e universal. Para
além dos aspectos lúdicos, o jogo da arte avança para o campo filosófico em busca das
relações entre o sujeito e o objeto artístico, cuja totalidade é condição indispensável para a
existência da obra.
A obra como ‘jogo’ só brota com a condição de participação ativa, de interpenetração, de
um diálogo no qual o que advém enquanto se dialoga é a verdade do diálogo, o fato de ele
ocorrer e que, ocorrendo, consegue representar seu próprio ser de diálogo; o que se tem
em vista não é a verdade que resultaria de uma argumentação, nem a verdade no sentido
de uma correspondência entre real e ficção, nem a verdade ‘científica’, mas um ‘jogo
como verdade’, um jogo que só é verdade quando está sendo jogado. (2005:99)

Mestre em Artes Visuais pelo Instituto de Artes da Universidade Estadual Paulista (IA-UNESP), professor
universitário na Universidade de Mogi das Cruzes, jornalista e editor.
1
Constituição hermenêutica de sentido da arte baseada na experiência estética “desenvolvida na confrontação
permanente de si e do outro” CAUQUELIN (2005:98).

2. Cabe à crítica participar do jogo refletindo sobre a arte e seus processos, bem como
sobre as conexões com a história e com o pensamento filosófico. Desta forma, a crítica
realiza a mediação tanto ilustrando os meandros da arte às vezes impenetráveis para o leigo,
como contextualizando-a num sistema filosófico e cultural mais amplo. Por outro lado,
desafia o artista a trilhar caminhos inexplorados e a experimentar processos inovadores,
desempenhando o seu papel numa atuação de mão dupla.
Luiz Gonzaga Duque Estrada, ou simplesmente Gonzaga-Duque, foi um destacado
crítico de arte brasileiro que alcançou a condição de importante referência nos estudos
sobre arte brasileira do final do século XIX e começo do XX. Nascido em 1863, viveu até
1911, quando faleceu vítima de enfarte fulminante. Filho de uma brasileira com um suíço, a
quem não conheceu, Gonzaga-Duque não frequentou cursos universitários. Adquiriu
respeito exercendo o jornalismo cultural, publicando críticas e crônicas em veículos como
O Paiz, A Semana, Diário de Notícias, Folha Popular, Kósmos e Fonfon, entre outros. As
informações são apresentadas pela pesquisadora Cristina Pierre de França, no artigo
“Gonzaga Duque: Crônicas dos salões na Revista Kósmos”, publicado na revista eletrônica
Dezenove & Vinte.2
Dezoito anos após a morte de Gonzaga-Duque, uma parte considerável de seu
trabalho foi organizada e publicada na forma de coletânea, sob o título “Contemporâneos”,
com textos que vão de 1901 a 1908. Segundo o ensaísta Tadeu Chiarelli (GONZAGA-
DUQUE, 1995:46), nesta obra Gonzaga-Duque canaliza seus comentários para as soluções
plásticas adotadas pelos artistas em detrimento da temática mais marcante em sua atuação,
a questão da arte nacional. Chiarelli afirma que Gonzaga-Duque assimilou o valor
cosmopolita da arte brasileira, postura que fez dele o “primeiro crítico no país a entender
que a arte brasileira se caracterizaria mais pelo diálogo que ela poderia estabelecer com a
arte internacional”. Entretanto, ele recuaria desta posição alguns anos depois, voltando a
defender a necessidade de uma arte genuinamente brasileira, “baseada nos sentimentos das
‘três raças formadoras’.” (GONZAGA-DUQUE, 1995:48-50). O crítico que se revela nas
páginas de “Contemporâneos” é um indivíduo de posições claras, que não hesita em tecer
rasgados elogios ou disparar condenações mortais, conforme suas convicções indiquem o
merecimento de cada artista.
2
http://www.dezenovevinte.net

3. De Rodolpho Amoedo, afirma ser “o mestre”, comparável a Eugène Delacroix não
apenas no domínio das técnicas da pintura e na qualidade do trabalho, mas também no
“conhecimento exacto da sua arte e de tudo quanto lhe está relacionado, a philosophia, a
literatura, as escolas, os modos, os caprichos de cada época [...]”3. (p. 9)
Sobre a tela Más Notícias, pintada em 1895, Gonzaga-Duque afirma ser ela
“attestado das excepcionaes qualidades do mestre”, destacando a capacidade na pintura de
revelar o “flagrante d’alma feminina, um instantâneo maravilhoso do tormento de um
coração que a carta amarrotada nas suas lindas garras de airosa dama senão de deusa
contrariada, acaba de sangrar”. (p. 18). Da exposição de Elyseu Visconti, aluno de grandes
mestres, entre os quais Rodolpho Amoedo, afirma ter sido “uma das mais completas, das
mais importantes exposições de arte aqui franqueadas ao público”. (p. 19). Uma obra,
especificamente, merece longo comentário do crítico. Referindo-se à tela Oréadas, pintada
em 1899, Duque escreve:
Interpretando assumpto de tão remota creação, o artista procurou dar-lhe o
tom característico [...]
O aspecto sadio desses corpos em que a adolescencia está desabrochando
com o frescor d’uma Veiga em Maio, a plastica rythmica de seus
movimentos, a alegria franca de seus rostos innocentes, compõem um todo
adoravel de ingenuidade e jubilo, de bucolismo e venturas, a que serve de
adequado, perfeito, imprescindível enquadramento, por contraste, a
discreta e risonha paizagem do scenario. (p. 23)
Na crítica branda endereçada a Antônio Parreiras a propósito da tela “Sem
trabalho”, integrante da exposição de 1905, Gonzaga-Duque revela mais uma vez a sua
preferência pela arte figurativa que procura reproduzir iconograficamente a cena possível:
[...] se as expressões do pobre pae e da misera mulher estão flagrantemente
reproduzidas nas posturas e nas physionomias, com especialidade a figura
do homem, cujo rosto traduz a dor sem lagrimas, sobre possuir n’attitude
do corpo a authenticidade da sua condição social... (p. 47)
De Hélios Seelinger, afirma não ser ele naturalista:
3
Nos excertos de “Os Contemporâneos” será respeitada a grafia da época, como registrado no livro.

4. O que o tóca no centro emotivo, o que o commove e o leva da idéa á
imagem, é esse natural depurado na sua imaginativa. E essa se nos
desvenda nos bizarrismos duma superexcitação, dum estado hypernervoso
que determina phases geraes da psychopathia. (p. 53)
No entanto, Gonzaga-Duque não poupa críticas ao irmão de Pedro Américo, Aurélio
de Figueiredo, na exposição deste. A propósito do quadro “Redempção do Amazonas”, o
crítico acusa o pintor de ter-se deixado guiar pela fantasia.
Percebe-se unicamente agglomeração calclada de estofos, verdes, roseos,
azues, roxos; um luxo oriental de tecidos finos, sedas e vasos, perolas e
joias, e flores, sempre flores, as mais bellas, as mais viçosas por toda a
parte, n’uma apotheose á Primavera que vae surgir.
[...]
O distinto artista não quiz dar-se ao trabalho de meditar sobre o assumpto.
Fel-o confiado no seu talento. (p. 80-81)
Ainda se referindo à obra de Aurélio Figueiredo, Gonzaga-Duque demonstra sua
decepção:
Sinceramente: a concepção do quadro do Sr. Aurélio é infeliz. (p. 83)
Vê-se claramente que o artista não estudou o quadro como deveria ter feito
para conseguir obra digna do seu nome e do assumpto.
As figuras parecem feitas de cór e distribuidas á primeira impressão, em
algumas, como na do negro, o desenho é horrível, e se não fosse o
brilhantismo de colorido, uma certa graça na collocação dos grupos, o
trabalho estaria perdido. (p. 85)
Reforçando sua predileção pela figuração naturalista, afirma:
Ah! Se o artista em logar de encher a sua tela decorativa de tanta riqueza
de estofos, columnas de marmore, e tapetes e flores e amphoras, tivesse
pintado uma paysagem do Amazonas, a matta virgem d’aquella região
vastíssima!... Talvez tivesse interpretado o assumpto. (p. 86)

5. Quando, porém, se depara com obras por meio das quais o artista consegue
reproduzir as sensações do real, Gonzaga-Duque se sente recompensado. Ele não hesita em
elogiar a exposição de Modesto Brocos, destacando a capacidade de observação do artista:
Vê-se bem que esse trabalho requereu grande paciencia observadora, e
cada uma das figuras desse bello quadrinho, valioso tanto por seu
merecimento de arte transportadora como pelo assumpto, é um estudo de
typos conseguido com o mais feliz exito e constitue um excellente
producto...
[...]
Mas onde Modesto Brocos dá a sua nota característica, accusa a sua
decisiva tendencia, é nos retratos, de uma realidade adoravel, de uma
reprodução fidelissima. (p. 89)
A observação feita ao trabalho de Modesto Brocos – “realidade adorável, de uma
reprodução fidelíssima” – oferece ao leitor contemporâneo, afastado em um século da
época em que o crítico atuava, uma chave valiosa para a compreensão da orientação
estética seguida por Gonzaga-Duque.
Vivendo sob a influência do pensamento cientificista e da busca obstinada pela
racionalidade, orientado por uma ética que se despojava das tradições em favor do
empírico, Gonzaga-Duque se entusiasmava com trabalhos que revelavam o esmero do
artista em reproduzir com máxima perfeição a realidade visível. Obviamente a sua análise
não se limita à capacidade do artista de reproduzir o real, ocupando-se também do tema.
Entretanto, salta aos olhos na coletânea “Contemporâneos” o maior interesse do crítico pela
habilidade do artista, o que permite uma compreensão maior sobre seus pontos de vista e
seus escritos.
Bibliografia
ABRÃO, Bernadette Siqueira (org.). História da filosofia. São Paulo : Editora Nova
Cultural, 2004.
CAUQUELIN, Anne. Teorias da arte. São Paulo : Martins Fontes, 2005.

6. DUQUE, Gonzaga. Contemporâneos: pintores e esculptores). Rio de Janeiro, RJ :
Typografia Benedicto de Souza, 1929
______. A arte brasileira. Campinas, SP : Mercado de Letras, 1995
Sítios na Internet
ESPINDOLA, Alexandra Filomena. Vida na arte em Gonzaga Duque. 19&20, Rio de
Janeiro, v. IV, n.4, out. 2009. Disponível em:
http://www.dezenovevinte.net/criticas/gd_afe.htm>. Página consultada em 13/12/2009.
FRANÇA, Cristina Pierre de. Gonzaga Duque: Crônicas dos Salões na Revista Kósmos.
19&20, Rio de Janeiro, v. II, n. 2, abr. 2007. Disponível em:
<http://www.dezenovevinte.net/criticas/gd_Kósmos.htm>. Página consultada em
13/12/2009.