1. L’histoire du célèbre cantique Stille Nacht
commence la veille de Noël 1818 dans un petit
village des montagnes de l’Autriche, Obendorf.

2. L’abbé Josef Mohr, curé de la
paroisse Saint-Nicholas, a
écrit un petit poème intitulé
« Stille Nacht », qu’il voudrait
bien mettre en musique pour
la messe de minuit.

3. Mais l’abbé Mohr n’est pas
musicien. Aussi, demande-t-il
à son ami Franz Grüber,
instituteur et musicien à ses
heures, de mettre son petit
poème en musique.

4. Franz Grüber est l’organiste de
la paroisse. Cependant, c’est
un arrangement pour guitare
qu’il écrit pour le petit poème
Stille Nacht de son ami le curé
de la paroisse Saint Nicholas
d’Oberndorf. Et c’est ainsi que
fut chanté pour la première
fois, le 24 décembre 1818, le
célèbre Stille Nacht.

5. Désormais le Stille
Nacht allait s’imposer
par toute la terre
comme le chant le plus
symbolique de la nuit
sainte de la naissance
du Christ-enfant.

6. Que l’on soit croyant ou non, on ne peut pas rester
insensible à la beauté et surtout à la profondeur de
ce chant qui a fait le tour de la terre.

7. Le Stille Nacht a été traduit dans toutes les
langues de la terre. On le chante même en
esquimau et en bantou africain. Aucun autre air
de musique, profane ou religieux, n’a connu
autant de renommée internationale que ce
modeste cantique de Noël autrichien.

9. A travers toute la chrétienté, le chant du Stille Nacht
est devenu un véritable symbole du profond mystère
de cette nuit de la naissance du Dieu des Chrétiens.

10. Peut-il être, en effet, une nuit plus
douce que celle qui voit naître un
enfant démuni dans une simple
crèche d’étable, alors que des
animaux familiers tels le bœuf et
l’âne soufflent dessus pour le
réchauffer? Légende ou vérité? Peu
importe; le thème a suscité l’émotion
de toute l’humanité.

11. Assez curieusement, alors que la musique de presque
tous les chants traditionnels de Noël a été déformée,
celle du Stille Nacht est demeurée pure dans sa forme
et sa structure.

13. Fait remarquable, le Stille Nacht qui est d’origine
chrétienne a été adopté par plusieurs autres
religions. On le chante même dans les temples
bouddhistes de l’Asie…

14. On raconte que durant la deuxième guerre mondiale,
des soldats allemands et américains ont fait une trêve
durant la nuit de Noël pour assister à une messe de
minuit commune où le Stille Nacht a été chanté.

17. C’est aussi une nuit chargée de
mystère alors que trois mages –
ou princes – partent de l’Orient,
avertis par un astre étrange de la
naissance d’un enfant qui sera la
roi du monde. Là aussi, s’agit-il
d’une légende ou d’une réalité?
Des astronomes ont affirmé que
cette étoile a réellement brillé au-
dessus de Bethléem...

18. Tous ces événements ont
avivé la foi des Chrétiens et
c’est ainsi que depuis des
siècles on célèbre la
naissance de cet enfant
dans toutes les églises du
monde.

19. Dès lors, il n’est pas
étonnant que ce chant
tout simple, mais
tellement touchant du
Stille Nacht ait fait la
conquête de toute la
terre. Mieux que tout
autre air de Noël, il
symbolise le mystère de
cette nuit de la nativité,
la venue au monde d’un
enfant-dieu.