Teoría del conocimiento

Teoría del conocimiento / Epistemología

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MAR

Teoría del conocimiento / Epistemología
(del griego, episteme, ‘conocimiento‗; logos, ‘teoría‗)
Rama de la filosofía que trata de los problemas filosóficos que rodean
la teoría del conocimiento. La epistemología se ocupa de la definición del saber y de los
conceptos relacionados, de las fuentes, los criterios, los tipos de conocimiento posible y el
grado con el que cada uno resulta cierto; así como la relación exacta entre el que conoce y el
objeto conocido.
INTRODUCCIÓN.
He aquí unos de los grandes temas de la filosofía de todos los tiempos :elucidar en que consiste
el acto de conocer, cual es la escencia del conocimiento, cual es la relación cognoscitiva entre el
hombre y las cosas que lo rodean. A pesar de que es una operación cotidiana no hay un acuerdo
acerca de lo que sucede cuando conocemos algo. La definición más sencilla nos dice que
conocer consiste en obtener una información acerca de un objeto. Conocer es conseguir un dato
o una noticia sobre algo. El conocimiento es esa noticia o información acerca de ése objeto.
La teoría del conocimiento es una doctrina filosófica. Para precisar su ubicación en el todo que
es la filosofía, es necesario que antes aparezca una definición esencial de esta.
Una definición esencial de la filosofía se podría obtener atendiendo el significado de la palabra.
El termino filosofía deriva del griego y quiere decir amor a la sabiduría o , lo que es lo mismo,
deseo de saber, de conocer. Inmediatamente se nota que no se puede de obtener de la filosofía
una definición esencial, y, por lo tanto, obligatoriamente se debe de emplear otro método.
Por ejemplo la definición de filosofía que presentan Platón y Aristóteles como ciencia pura, es
respectivamente la búsqueda de la virtud o de la felicidad.
Como dice Dilthey: ¨Lo primero que debemos intentar es descubrir un objetivo común
contenido en todos aquellossistemas a cuya vista se constituyen todos aquellos sistemas de la
filosofía‖.
Estos sistemas son los de Platón y Aristóteles, Descartes y Leibnitz, Kant y Hegel ya que en
todos ellos hallaremos una inclinación en la universalidad, una orientación en la totalidad
objetiva por ejemplo: el ser, la esencia, el conocimiento.
En los principios de la edad moderna retomamos los caminos del concepto Aristotélico (tiene
como centro unaciencia universal del ser). Los sistemas de Descartes, Spinoza y Leibnitz,
presentan la misma orientación que caracteriza al Estagirita, ya que todos tienden al
conocimiento del mundo objetivo. Kant por el contrario revive el estilo Platónico (procura
elevar la vida, con todos sus conceptos a la conciencia filosófica).
Es verdad que Kant en su primera manifestación surge como una teoría del conocimiento o
como base crítica delestudio científico. Pero no se detiene en el ámbito teórico sino que avanza

a formular la base crítica de todos los campos conocibles. Al lado de la Crítica de la razón pura,
se encuentra la Crítica de la razón práctica, que aborda el tema de la valorización moral, y
la Crítica del juicio, cuyo objetivo son las investigaciones críticas de los valoresestéticos. Así
pues, en Kant aparece la filosofía como una reflexión universal del pensamiento sobre sí
mismo, como una reflexión del hombre estudioso sobre los valores de su conducta.
La supresión de todos los principios materiales y objetivos, los cuales existen indudablemente
en Kant, de manera que la filosofía asume un carácter puramente formal y metodológico. Ésta
postura intelectual provoca una reacción que forja un nuevo movimiento en
el pensamiento filosófico, el cual vuelve a inclinarse a lo material y objetivo, constituyendo una
renovación del carácter aristotélico.
Éste breve repaso de toda la evolución histórica del pensamiento filosófico, nos permite
determinar otros dos elementos del concepto esencial de la filosofía. Al primero se conoce con
la expresión ―concepción del yo‖; al segundo se le llama ―concepción del universo―. La filosofía
es ambas cosas: una concepción del yo y una concepción del universo.
En todo conocimiento podemos distinguir cuatro elementos:

o

El sujeto que conoce.

o

El objeto conocido.

o

La operación misma de conocer.

o

El resultado obtenido que es la información recabada acerca del objeto.

Dicho de otra manera: el sujeto se pone en contacto con el objeto y obtiene
una información acerca del mismo. Cuando existe congruencia o adecuación entre el objeto y la
representación interna correspondiente, decimos que estamos en posesión de una verdad.
PROBLEMAS FILOSÓFICOS GRIEGOS Y MEDIEVALES.
En el siglo V a.C., los sofistas griegos cuestionaron la posibilidad de que hubiera un
conocimiento fiable y objetivo. Por ello, uno de los principales sofistas, Gorgias, afirmó que
nada puede existir en realidad, que si algo existe no se puede conocer, y que si su conocimiento

fuera posible, no se podría comunicar. Otro sofista importante,Protágoras, mantuvo que
ninguna opinión de una persona es más correcta que la de otra, porque cada individuo es el
único juez de su propia experiencia. Platón, siguiendo a su ilustre maestro Sócrates, intentó
contestar a los sofistas dando por sentado la existencia de un mundo de formas o ideas,
invariables e invisibles, sobre las que es posible adquirir un conocimiento exacto y certero.
Mantenía que las cosas que uno ve y palpa son copias imperfectas de las formas puras
estudiadas en matemáticas y filosofía. Por consiguiente, sólo el razonamiento abstracto de esas
disciplinas proporciona un conocimiento verdadero, mientras que la percepción facilita
opiniones vagas e inconsistentes. Concluyó que la contemplación filosófica del mundo oculto de
las ideas es el fin más elevado de la existencia humana.
Aristóteles siguió a Platón al considerar el conocimiento abstracto superior a cualquier otro,
pero discrepó de su juicio en cuanto al método apropiado para alcanzarlo. Aristóteles mantenía
que casi todo el conocimiento se deriva de la experiencia. El conocimiento se adquiere ya sea
por vía directa, con la abstracción de los rasgos que definen a una especie, o de forma indirecta,
deduciendo nuevos datos de aquellos ya sabidos, de acuerdo con las reglas de lalógica.
La observación cuidadosa y la adhesión estricta a las reglas de la lógica, que por primera vez
fueron expuestas de forma sistemática por Aristóteles, ayudarían a superar las trampas teóricas
que los sofistas habían expuesto. Las escuelas estoica y epicúrea coincidieron con Aristóteles en
que el conocimiento nace de la percepciónpero, al contrario que Aristóteles y Platón,
mantenían que la filosofía había de ser considerada como una guía práctica para la vida y no
como un fin en sí misma.
Después de varios siglos de declive del interés por el conocimiento racional y científico, el
filósofo escolástico (véase Escolasticismo) santo Tomás de Aquino y otros filósofos de la edad
media ayudaron a devolver la confianza en la razón y la experiencia, combinando
los métodos racionales y la fe en un sistema unificado de creencias. Tomás de Aquino coincidió
con Aristóteles en considerar la percepción como el punto de partida y la lógica como
elprocedimiento intelectual para llegar a un conocimiento fiable de la naturaleza, pero estimó
que la fe en la autoridadbíblica era la principal fuente de la creencia religiosa.
LOS TRES NIVELES DEL CONOCIMIENTO.
El ser humano puede captar un objeto en tres diferentes niveles, sensible, conceptual y
holístico. El conocimiento sensible consiste en captar un objeto por medio de los sentidos; tal
es el caso de las imágenes captadas por medio de la vista. Gracias a ella podemos almacenar en
nuestra mente las imágenes de las cosas, con color, figura y dimensiones. Los ojos y los oídos
son los principales sentidos utilizados por el ser humano. Los animales han desarrollado
poderosamente el olfato y el tacto.
En segundo lugar, tenemos el conocimiento conceptual, que consiste en representaciones
invisibles, inmateriales, pero universales y esenciales. La principal diferencia entre el nivel
sensible y el conceptual reside en la singularidad y universalidad que caracteriza,
respectivamente, a estos dos tipos de conocimiento. El conocimiento sensible es singular y el
conceptual universal. Por ejemplo, puedo ver y mantener la imagen de mi padre; esto es
conocimiento sensible, singular. Pero además, puedo tener el concepto de padre, que abarca a

todos los padres; es universal. Elconcepto de padre ya no tiene color o dimensiones; es
abstracto. La imagen de padre es singular, y representa a unapersona con dimensiones y figura
concretas. En cambio el concepto de padre es universal (padre es el ser que da vida a otro ser).
La imagen de padre sólo se aplica al que tengo en frente. En cambio, el concepto de padre se
aplica a todos los padres. Por esto decimos que la imagen es singular y el concepto es universal.
En tercer lugar tenemos el conocimiento holístico (también llamado intuitivo, con el riesgo de
muchas confusiones, dado que la palabra intuición se ha utilizado hasta para hablar de
premoniciones y corazonadas). En este nivel tampoco hay colores, dimensiones
ni estructuras universales como es el caso del conocimiento conceptual. Intuir un objeto
significa captarlo dentro de un amplio contexto, como elemento de una totalidad,
sin estructuras ni límites definidos con claridad. La palabra holístico se refiere a esta totalidad
percibida en el momento de la intuición (holos significa totalidad en griego). La principal
diferencia entre el conocimiento holístico y conceptual reside en las estructuras. El primero
carece de estructuras, o por lo menos, tiende a prescindir de ellas. El concepto, encambio, es un
conocimiento estructurado. Debido a esto, lo percibido a nivel intuitivo no se puede definir,
(definir es delimitar), se capta como un elemento de una totalidad, se tiene una vivencia de una
presencia, pero sin poderexpresarla adecuadamente. Aquí está también la raíz de la dificultad
para dar ejemplos concretos de este conocimiento. Intuir un valor, por ejemplo, es tener la
vivencia o presencia de ese valor y apreciarlo como tal, pero con una
escasa probabilidad de poder expresarla y comunicarla a los demás.
Un ejemplo de conocimiento holístico o intuitivo es el caso de un descubrimiento en el terreno
de la ciencia. Cuando un científico dislumbra una hipótesis explicativa de los fenómenos que
estudia, podemos decir que ese momento tiene un conocimiento holístico, es decir, capta al
objeto estudiado en un contexto amplio en donde se relaciona con otros objetos y se explica el
fenómeno, sus relaciones, sus cambios y sus características. El trabajo posterior del científico,
una vez que ha vislumbrado una hipótesis, consiste en traducir en términos estructurados (
conceptos) la visión que ha captado en el conocimiento holístico, gracias a un momento de
inspiración.
La captación de valores nos ofrece el mejor ejemplo de conocimiento holístico. Podemos ver a
un ser humano enfrente de nosotros (esto es un conocimiento sensible o de primer nivel).
Podemos captar el concepto de hombre y definirlo (esto es un conocimiento conceptual o de
segundo nivel). Pero además, podemos vislumbrar el valor de este hombre en concreto dentro
de su familia. Percibimos su valor y lo apreciamos. Esto es un conocimiento holístico o de
tercer nivel.
La experiencia estética nos proporciona otro ejemplo de conocimiento holístico. Percibir la
belleza de una obra dearte significa captar ese objeto sin estructuras, sin conceptos,
simplemente deteniéndose en la armonía, congruencias y afinidades con el propio sujeto.
Debido a esto, la experiencia estética se puede denominar también conocimiento por
connaturalidad.
EL ORIGEN DEL CONOCIMIENTO.
1.- Racionalismo.

Se denomina racionalismo a la doctrina epistemológica que sostiene que la causa principal del
conocimiento reside en el pensamiento, en la razón. Afirma que un conocimiento solo es
realmente tal, cuando posee necesidad lógica y validez universal. El planteamiento mas antiguo
del racionalismo aparece en Platón. El tiene la íntima convicción de que el conocimiento
verdadero debe distinguirse por la posesión de las notas de la necesidad lógica y de la validez
universal.
2.- El empirismo.
Frente a la tesis del racionalismo, el pensamiento, la razón, es el único principio del
conocimiento, el empirismo ( del griego Empereimía = experiencia ) opone la antitesis: la única
causa del conocimiento humano es la experiencia. Según el empirismo, no existe
un patrimonio a priori de la razón. La conciencia cognoscente no obtiene sus conceptos de la
razón , sino exclusivamente de la experiencia. El espíritu humano, por naturaleza, está
desprovisto de todo conocimiento.
El racionalismo es guiado por la idea determinada, por el conocimiento ideal, mientras que
el empirismo, se origina en los hechos concretos.
Los racionalistas casi siempre surgen de la matemática; los defensores del empirismo, según lo
prueba su historia, frecuentemente vienen de las ciencias naturales. Esto se entiende sin
esfuerzo. La experiencia es el factor determinante en las ciencias naturales.
En ellas, lo más importante es la comprobación exacta de los hechos por medio de una
cuidadosa observación. El investigador depende totalmente de la experiencia. Suelen
distinguirse dos clases de experiencia: una interna y otraexterna. El fundamento de un
conocimiento válido, no se encuentra en la experiencia, sino en el pensamiento.
3.- Apriorismo.
En la historia de la Filosofía existe también un segundo esfuerzo de intermediación entre el
racionalismo y el empirismo: el apriorismo. El cual también considera que la razón y la
experiencia son a causa del conocimiento. Pero se diferencia del intelectualismo porque
establece una relación entre la razón y la experiencia, en unadirección diametralmente opuesta
a la de éste. En la tendencia de apriorismo, se sostiene que nuestro conocimiento posee algunos
elementos a priori que son independientes de la experiencia. Esta afirmación también
pertenece al racionalismo. Si relacionáramos el intelectualismo y el apriorismo con los dos
extremos contrarios entre los cuales pretenden mediar, inmediatamente descubriríamos que el
intelectualismo tiene afinidad con el empirismo, mientras que el apriorismo, se acerca al
racionalismo. El intelectualismo forma sus conceptos de la experiencia; el apriorismo rechaza
tal conclusión y establece que el factor cognoscitivo procede de la razón y no de la experiencia.
LA POSIBILIDAD DEL CONOCIMIENTO.
1.- El dogmatismo.
Para el, resulta comprensible el que el sujeto, la conciencia cognoscente, aprehenda su objeto,
esta actitud se fundamenta en una confianza total en la razón humana, confianza que aún no es
debilitada por la duda.
El dogmatismo supone absolutamente la posibilidad y realidad del contacto entre el sujeto y el
objeto.

Para Kant el dogmatismo es la actitud de quien estudia la metafísica sin haber determinado con
anterioridad cuál es la capacidad de la razón humana para tal estudio.
2.-El escepticismo.
El dogmatismo frecuentemente se transforma en su opuesto, en el escepticismo. Mientras que
el dogmatismo considera que la posibilidad de un contacto entre el sujeto y el objeto es
comprensible en sí misma, el escepticismo niega tal posibilidad. El sujeto no puede aprehender
al objeto, afirma el escepticismo. Por tanto, el conocimiento, considerado como la aprehensión
real de un objeto, es imposible. Según esto, no podemos externar ningún juicio, y debemos
abstenernos totalmente de juzgar.
Mientras que el dogmatismo en cierta forma ignora al sujeto, el escepticismo desconoce al
objeto.
El escepticismo se puede hallar, principalmente, en la antigüedad. Su fundador fue Pirrón de
Elis( 360 a 270 ) . El afirma que no puede lograrse un contacto entre el sujeto y el objeto.
La conciencia y cognoscente esta imposibilitada para aprehender su objeto.
3.- El subjetivismo y el relativismo.
El escepticismo sostiene que no hay verdad alguna. El subjetivismo y el relativismo no son tan
radicales. Con ellos se afirma que si existe una verdad; sin embargo, tal verdad tiene una
validez limitada. El subjetivismo, como su nombre lo indica, limita la validez de la verdad al
sujeto que conoce y juzga. El relativismo afirma que no existe alguna verdad, alguna verdad
absolutamente universal.
El subjetivismo y el relativismo son análogos, en su contenido, al escepticismo. En efecto,
ambos niegan la verdad; no en forma directa como el escepticismo, pero sí en forma indirecta
al dudar de su validez universal.
4.- El pragmatismo.
El escepticismo presenta una actitud esencialmente negativa. Formula la negación de la
posibilidad del conocimiento. El escepticismo adquiere un cariz positivo en
el pragmatismo moderno. El pragmatismo, al igual que el escepticismo, desecha el concepto de
la verdad considerado como concordancia.
El pragmatismo cambia el concepto de la verdad en cuanto que es originado por una peculiar
concepción de lo que es el ser humano. Dentro de tal concepción el hombre no es
primordialmente un ser especulativo y pensante, sino un ser práctico, un ser volitivo.
5.- El criticismo.
Existe una tercer postura que resolvería la antitesis en una síntesis. Esta postura intermedia
entre el dogmatismo y el escepticismo recibe el nombre de criticismo. Al igual que el
dogmatismo, el criticismo admite una confianza fundamental en la razón humana. El criticismo
está convencido de que es posible el conocimiento de que existe la verdad. Pero mientras que
tal confianza conduce al dogmatismo, a la aceptación candorosa, para decirlo en alguna forma,
de todas las aseveraciones de la razón humana y al no fijar límites al poder del conocimiento

humano, el criticismo pone, junto a la confianza general en el conocimiento humano, una
desconfianza hacia cada conocimiento particular, acercándose al escepticismo por esto.
El criticismo examina todas y cada una de las aseveraciones de la razón humana y nada acepta
con indiferencia.
RAZÓN CONTRA PERCEPCIÓN.
Desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX la cuestión principal en epistemología contrastó
la razón contra el sentido de percepción como medio para adquirir el conocimiento. Para los
racionalistas, entre los más destacados el francés René Descartes, el holandés Baruch Spinoza y
el alemán, Gottfried Wilhelm Leibniz, la principal fuente y prueba final del conocimiento era el
razonamiento deductivo basado en principios evidentes o axiomas. Para los empiristas,
empezando por los filósofos ingleses Francis Bacon y John Locke, la fuente principal y prueba
última del conocimiento era la percepción.
Bacon inauguró la nueva era de la ciencia moderna criticando la confianza medieval en la
tradición y la autoridad y aportando nuevas normas para articular el método científico, entre
las que se incluyen el primer grupo de reglas delógica inductiva formuladas. Locke criticó la
creencia racionalista de que los principios del conocimiento son evidentes por una vía intuitiva,
y argumentó que todo conocimiento deriva de la experiencia, ya sea de la procedente del
mundo externo, que imprime sensaciones en la mente, ya sea de la experiencia interna, cuando
la mente refleja sus propias actividades. Afirmó que el conocimiento humano de los objetos
físicos externos está siempre sujeto a los errores de los sentidos y concluyó que no se puede
tener un conocimiento certero del mundo físico que resulte absoluto.
El filósofo irlandés George Berkeley estaba de acuerdo con Locke en que el conocimiento se
adquiere a través de las ideas, pero rechazó la creencia de Locke de que es posible distinguir
entre ideas y objetos. El filósofo escocés David Hume siguió con la tradición empirista, pero no
aceptó la conclusión de Berkeley de que el conocimiento consistía tan sólo en ideas. Dividió
todo el conocimiento en dos clases: el conocimiento de la relación de las ideas —es decir, el
conocimiento hallado en las matemáticas y la lógica, que es exacto y certero pero no
aporta información sobre el mundo— y el conocimiento de la realidad —es decir, el que se
deriva de la percepción. Hume afirmó que la mayor parte del conocimiento de la realidad
descansa en la relación causa-efecto, y al no existir ninguna conexión lógica entre una causa
dada y su efecto, no se puede esperar conocer ninguna realidad futura con certeza. Así,
las leyes dela ciencia más certeras podrían no seguir siendo verdad: una conclusión que tuvo un
impacto revolucionario en la filosofía.
El filósofo alemán Immanuel Kant intentó resolver la crisis provocada por Locke y llevada a su
punto más alto por las teorías de Hume; propuso una solución en la que combinaba elementos
del racionalismo con algunas tesisprocedentes del empirismo. Coincidió con los racionalistas
en que se puede tener conocimiento exacto y certero, pero siguió a los empiristas en mantener
que dicho conocimiento es más informativo sobre la estructura del pensamiento que sobre el
mundo que se halla al margen del mismo. Distinguió tres tipos de conocimiento: analítico a
priori, que es exacto y certero pero no informativo, porque sólo aclara lo que está contenido en

las definiciones;sintético a posteriori, que transmite información sobre el mundo aprendido a
partir de la experiencia, pero está sujeto a los errores de los sentidos, y sintético a priori, que se
descubre por la intuición y es a la vez exacto y certero, ya que expresa las condiciones
necesarias que la mente impone a todos los objetos de la experiencia. Lasmatemáticas y la
filosofía, de acuerdo con Kant, aportan este último tipo de conocimiento. Desde los tiempos de
Kant, una de las cuestiones sobre las que más se ha debatido en filosofía ha sido si existe o no el
conocimiento sintético a priori.
Durante el siglo XIX, el filósofo alemán George Wilhelm Friedrich Hegel retomó la afirmación
racionalista de que el conocimiento certero de la realidad puede alcanzarse con carácter
absoluto equiparando los procesos del pensamiento, de la naturaleza y de
la historia. Hegel provocó un interés por la historia y el enfoque histórico del conocimiento que
más tarde fue realzado por Herbert Spencer en Gran Bretaña y la escuela alemana del
historicismo. Spencer y el filósofo francés Auguste Comte llamaron la atención sobre la
importancia de la sociologíacomo una rama del conocimiento y ambos aplicaron
los principios del empirismo al estudio de la sociedad.
La escuela estadounidense del pragmatismo, fundada por los filósofos Charles Sanders
Peirce, William James yJohn Dewey a principios de este siglo, llevó el empirismo aún más lejos
al mantener que el conocimiento es un instrumento de acción y que todas las creencias tenían
que ser juzgadas por su utilidad como reglas para predecir las experiencias.
POSICIÓN DE LOS AUTORES FRENTE AL CONCOCIMIENTO.
Para algunos autores, el fundamento de la posibilidad del conocimiento es la realidad, bien la
sensible (como han defendido los filósofos de orientación empirista), bien la inteligible (como
aquellos racionalistas que han defendido el carácter realmente existente de las entidades
conceptuales o nociones generales).
El primer gran filósofo que abordó el estudio del conocimiento fué el francés René Descartes,
en el siglo XVII.Descartes intentó descubrir un fundamento del conocimiento que
fuera independiente de límites y supuestos. Para él, conocer es partir de una proposición
evidente, que se apoya en una intuición primaria. Descartes formuló tal proposición en su
célebre sentencia: ―pienso, luego existo‖.
Kant negó que la realidad pudiera ser explicada mediante los solos conceptos y se propuso
conseguir el mismo objetivo, pero intentando determinar los límites y capacidades de la razón.
Si bien existen, efectivamente, juicios sintéticos apriori, que son la condición necesaria de toda
comprehensión de la naturaleza (trascendentales), el ámbito del conocimiento de limita, sin
embargo en el pensamiento de Kant, al reino de la experiencia.
Según el británico John Locke, representante moderado del empirismo, las impresiones de la
sensibilidad sólo formaban la base primaria del conocimiento. El también británico David
Hume y algunos autores neopositivistas posteriores consideraron, por el contrario, que las
nociones de las ciencias formales no son empíricas ni conceptuales, sino formales y, por lo
tanto, vacías de conocimiento.
De acuerdo con determinadas formas de empirismo existen otras experiencias además de la
sensible, como la experiencia histórica, la experiencia intelectual, etc. En estas posiciones, a

algunos de cuyos precursores – los alemanes Friedrich Nietzsche y Wilhelm Diltheydifícilmente se les puede considerar como empiristas, el término experiencia se entiende en un
sentido más amplio. Los autores más representativos de estas posiciones son el alemán Martin
Heidegger y el francés Jean- Paul- Sartre, que defendieron posturas existencialistas; los
estadounidenses John Dewey y William James, de orientación pragmatista; y el español José
Ortega y Gasset, que mantuvo la postura que él llamó raciovitalismo, en la que vida y razón
constituían los dos polos de su concepción del mundo.
EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO.
Mientras que la epistemología ha sido entendida tradicionalmente como una teoría del
conocimiento en general, en el siglo XX los filósofos se interesaron principalmente por
construir una teoría del conocimiento científico, suponiendo que si se lograra disponer de
teoría adecuadas que explicaran los mecanismos de un conocimiento de este tipo, podrían
avanzar considerablemente por la misma vía en la solución de problemas gnoseológicos
(doctrinas filosófica y religiosa que pretendía tener un conocimiento misterioso e instintivo de
las cosas divinas) más generales.
La elaboración de una epistemología de este tipo constituyó la tarea abordada especialmente
por los autores del Círculo de Viena, que fueron el germen de todo movimiento del empirismo
o positivismo lógico. Para éstos filósofos se trataba de conseguir un sistema unitario de saber y
conocimiento, lo que requería la unificación del lenguaje y lametodología de las
distintas ciencias. Este lenguaje debería ser insersubjetivo – lo que exigía la utilización de
formalismos y de una semántica común- y universal, es decir, cualquier proposición
debía poder traducirse a él.
Lo único que puede hacerse es formular la hipótesis de la existencia de una realidad
independiente de nuestra experiencia e indicar criterios para su contrastación en la medida en
que una afirmación de existencia implica determinados enunciados perceptivos. No hay
ninguna posibilidad de decisión respecto a una realidad o idealidad absolutas. Ello sería, en
palabras de Carnap, un seudoproblema. Todas las formas epistemológicas de la tradición
filosófica inspiradas en posiciones metafísicas – el idealismo y el realismo filosófico, el
fenomelanismo, el solipsismo, etc.- caerían, así, fuera del ámbito del conocimiento empírico, ya
que buscarían responder a una pregunta imposible.
EPISTEMOLOGÍA EN EL SIGLO XX.
A principios del siglo XX los problemas epistemológicos fueron discutidos a fondo y sutiles
matices de diferencia empezaron a dividir a las distintas escuelas de pensamiento rivales. Se
prestó especial atención a la relación entre el acto de percibir algo, el objeto percibido de una
forma directa y la cosa que se puede decir que se conoce como resultado de la propia
percepción. Los autores fenomenológicos afirmaron que los objetos de conocimiento son los
mismos que los objetos percibidos. Los neorealistas sostuvieron que se tienen percepciones
directas de los objetos físicos o partes de los objetos físicos en vez de los estados mentales
personales de cada uno. Los realistas críticos adoptaron una posición intermedia, manteniendo
que aunque se perciben sólo datos sensoriales, como los colores y los sonidos, éstos
representan objetos físicos sobre los cuales aportan conocimiento.

Un método para enfrentarse al problema de clarificar la relación entre el acto de conocer y el
objeto conocido fue elaborado por el filósofo alemán Edmund Husserl. Perfiló
un procedimiento elaborado, al que llamó fenomenología, por medio del cual se puede
distinguir cómo son las cosas a partir de cómo uno piensa que son en realidad, alcanzando así
una comprensión más precisa de las bases conceptuales del conocimiento.
Durante el segundo cuarto del siglo XX surgieron dos escuelas de pensamiento, ambas
deudoras del filósofo austriaco Ludwig Wittgenstein. Por una parte, la escuela del empirismo
o positivismo lógico, tuvo su origen en Viena, Austria, pero pronto se extendió por todo el
mundo. Los empiristas lógicos hicieron hincapié en que sólo hay una clase de conocimiento:
el conocimiento científico; que cualquier conocimiento válido tiene que ser verificable en la
experiencia; y, por lo tanto, que mucho de lo que había sido dado por bueno por la filosofía no
era ni verdadero ni falso, sino carente de sentido. A la postre, siguiendo a Hume y a Kant, se
tenía que establecer una clara distinción entre enunciados analíticos y sintéticos. El llamado
criterio de verificabilidad del significado ha sufrido cambios como consecuencia de las
discusiones entre los propios empiristas lógicos, así como entre sus críticos, pero no ha sido
descartado.
La última de estas recientes escuelas de pensamiento, englobadas en el campo
del análisis lingüístico (véase Filosofía analítica) o en la filosofía del lenguaje corriente, parece
romper con la epistemología tradicional. Los analistas lingüísticos se han propuesto estudiar el
modo real en que se usan los términos epistemológicos claves —términos
como conocimiento, percepción y probabilidad— y formular reglas definitivas para su uso con
objeto de evitar confusiones verbales. El filósofo británico John Langshaw Austin afirmó, por
ejemplo, que decir que un enunciado es verdadero no añade nada al enunciado excepto una
promesa por parte del que habla o escrib e. Austin no considera la verdad como una cualidad
o propiedad de los enunciados o elocuciones.
CONCLUSIÓN.:
Si la epistemología – el estudio del conocimiento- constituye, por su propia naturaleza, una de
las partes esenciales de la filosofía, la creciente importancia en la ciencia y la consiguiente
necesidad de dotarla de sólidos fundamentos teóricos ha acrecentado aún más el interés por la
misma en el moderno pensamiento filosófico.

Epistemología
Raymundo

(Del griego, episteme, 'conocimiento'; logos, 'teoría'), rama de la filosofía que trata de los problemas filosóficos
que rodean la teoría del conocimiento. La epistemología se ocupa de la definición del saber y de los
conceptos relacionados, de las fuentes, los criterios, los tipos de conocimiento posible y el grado con el que
cada uno resulta cierto; así como la relación exacta entre el que conoce y el objeto conocido.

Problemas filosóficos griegos y medievales
En el siglo V a.C., los sofistas griegos cuestionaron la posibilidad de que hubiera un conocimiento fiable y
objetivo. Por ello, uno de los principales sofistas, Gorgias, afirmó que nada puede existir en realidad, que si
algo existe no se puede conocer, y que si su conocimiento fuera posible, no se podría comunicar. Otro sofista
importante, Protágoras, mantuvo que ninguna opinión de una persona es más correcta que la de otra, porque
cada individuo es el único juez de su propia experiencia. Platón, siguiendo a su ilustre maestro Sócrates,

intentó contestar a los sofistas dando por sentado la existencia de un mundo de formas o ideas, invariables e
invisibles, sobre las que es posible adquirir un conocimiento exacto y certero. Mantenía que las cosas que uno
ve y palpa son copias imperfectas de las formas puras estudiadas en matemáticas y filosofía. Por
consiguiente, sólo el razonamiento abstracto de esas disciplinas proporciona un conocimiento verdadero,
mientras que la percepción facilita opiniones vagas e inconsistentes. Concluyó que la contemplación filosófica
del mundo oculto de las ideas es el fin más elevado de la existencia humana.
Aristóteles siguió a Platón al considerar el conocimiento abstracto superior a cualquier otro, pero discrepó de
su juicio en cuanto al método apropiado para alcanzarlo. Aristóteles mantenía que casi todo el conocimiento
se deriva de la experiencia. El conocimiento se adquiere ya sea por vía directa, con la abstracción de los
rasgos que definen a una especie, o de forma indirecta, deduciendo nuevos datos de aquellos ya sabidos, de
acuerdo con las reglas de la lógica. La observación cuidadosa y la adhesión estricta a las reglas de la lógica,
que por primera vez fueron expuestas de forma sistemática por Aristóteles, ayudarían a superar las trampas
teóricas que los sofistas habían expuesto. Las escuelas estoica y epicúrea coincidieron con Aristóteles en que
el conocimiento nace de la percepción pero, al contrario que Aristóteles y Platón, mantenían que la filosofía
había de ser considerada como una guía práctica para la vida y no como un fin en sí misma.
Después de varios siglos de declive del interés por el conocimiento racional y científico, el filósofo escolástico
santo Tomás de Aquino y otros filósofos de la edad media ayudaron a devolver la confianza en la razón y la
experiencia, combinando los métodos racionales y la fe en un sistema unificado de creencias. Tomás de
Aquino coincidió con Aristóteles en considerar la percepción como el punto de partida y la lógica como el
procedimiento intelectual para llegar a un conocimiento fiable de la naturaleza, pero estimó que la fe en la
autoridad bíblica era la principal fuente de la creencia religiosa.

Razón contra percepción
Desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX la cuestión principal en epistemología contrastó la razón contra
el sentido de percepción como medio para adquirir el conocimiento. Para los racionalistas, entre los más
destacados el francés René Descartes, el holandés Baruch Spinoza y el alemán, Gottfried Wilhelm Leibniz, la
principal fuente y prueba final del conocimiento era el razonamiento deductivo basado en principios evidentes
o axiomas. Para los empiristas, empezando por los filósofos ingleses Francis Bacon y John Locke, la fuente
principal y prueba última del conocimiento era la percepción.
Bacon inauguró la nueva era de la ciencia moderna criticando la confianza medieval en la tradición y la
autoridad y aportando nuevas normas para articular el método científico, entre las que se incluyen el primer
grupo de reglas de lógica inductiva formuladas. Locke criticó la creencia racionalista de que los principios del
conocimiento son evidentes por una vía intuitiva, y argumentó que todo conocimiento deriva de la experiencia,
ya sea de la procedente del mundo externo, que imprime sensaciones en la mente, ya sea de la experiencia
interna, cuando la mente refleja sus propias actividades. Afirmó que el conocimiento humano de los objetos
físicos externos está siempre sujeto a los errores de los sentidos y concluyó que no se puede tener un
conocimiento certero del mundo físico que resulte absoluto.
El filósofo irlandés George Berkeley estaba de acuerdo con Locke en que el conocimiento se adquiere a
través de las ideas, pero rechazó la creencia de Locke de que es posible distinguir entre ideas y objetos. El
filósofo escocés David Hume siguió con la tradición empirista, pero no aceptó la conclusión de Berkeley de
que el conocimiento consistía tan sólo en ideas. Dividió todo el conocimiento en dos clases: el conocimiento

de la relación de las ideas —es decir, el conocimiento hallado en las matemáticas y la lógica, que es exacto y
certero pero no aporta información sobre el mundo— y el conocimiento de la realidad —es decir, el que se
deriva de la percepción. Hume afirmó que la mayor parte del conocimiento de la realidad descansa en la
relación causa-efecto, y al no existir ninguna conexión lógica entre una causa dada y su efecto, no se puede
esperar conocer ninguna realidad futura con certeza. Así, las leyes de la ciencia más certeras podrían no
seguir siendo verdad: una conclusión que tuvo un impacto revolucionario en la filosofía.
El filósofo alemán Immanuel Kant intentó resolver la crisis provocada por Locke y llevada a su punto más alto
por las teorías de Hume; propuso una solución en la que combinaba elementos del racionalismo con algunas
tesis procedentes del empirismo. Coincidió con los racionalistas en que se puede tener conocimiento exacto y
certero, pero siguió a los empiristas en mantener que dicho conocimiento es más informativo sobre la
estructura del pensamiento que sobre el mundo que se halla al margen del mismo. Distinguió tres tipos de
conocimiento: analítico a priori, que es exacto y certero pero no informativo, porque sólo aclara lo que está
contenido en las definiciones; sintético a posteriori, que transmite información sobre el mundo aprendido a
partir de la experiencia, pero está sujeto a los errores de los sentidos, y sintético a priori, que se descubre por
la intuición y es a la vez exacto y certero, ya que expresa las condiciones necesarias que la mente impone a
todos los objetos de la experiencia. Las matemáticas y la filosofía, de acuerdo con Kant, aportan este último
tipo de conocimiento. Desde los tiempos de Kant, una de las cuestiones sobre las que más se ha debatido en
filosofía ha sido si existe o no el conocimiento sintético a priori.
Durante el siglo XIX, el filósofo alemán Georg Wilhelm Friedrich Hegel retomó la afirmación racionalista de
que el conocimiento certero de la realidad puede alcanzarse con carácter absoluto equiparando los procesos
del pensamiento, de la naturaleza y de la historia. Hegel provocó un interés por la historia y el enfoque
histórico del conocimiento que más tarde fue realzado por Herbert Spencer en Gran Bretaña y la escuela
alemana del historicismo. Spencer y el filósofo francés Auguste Comte llamaron la atención sobre la
importancia de la sociología como una rama del conocimiento y ambos aplicaron los principios del empirismo
al estudio de la sociedad.
La escuela estadounidense del pragmatismo, fundada por los filósofos Charles Sanders Peirce, William James
y John Dewey a principios de este siglo, llevó el empirismo aún más lejos al mantener que el conocimiento es
un instrumento de acción y que todas las creencias tenían que ser juzgadas por su utilidad como reglas para
predecir las experiencias.

Epistemología en el siglo XX
A principios del siglo XX los problemas epistemológicos fueron discutidos a fondo y sutiles matices de
diferencia empezaron a dividir a las distintas escuelas de pensamiento rivales. Se prestó especial atención a
la relación entre el acto de percibir algo, el objeto percibido de una forma directa y la cosa que se puede decir
que se conoce como resultado de la propia percepción. Los autores fenomenológicos afirmaron que los
objetos de conocimiento son los mismos que los objetos percibidos. Los neorrealistas sostuvieron que se
tienen percepciones directas de los objetos físicos o partes de los objetos físicos en vez de los estados
mentales personales de cada uno. Los realistas críticos adoptaron una posición intermedia, manteniendo que
aunque se perciben sólo datos sensoriales, como los colores y los sonidos, éstos representan objetos físicos
sobre los cuales aportan conocimiento.

Un método para enfrentarse al problema de clarificar la relación entre el acto de conocer y el objeto conocido
fue elaborado por el filósofo alemán Edmund Husserl. Perfiló un procedimiento elaborado, al que llamó
fenomenología, por medio del cual se puede distinguir cómo son las cosas a partir de cómo uno piensa que
son en realidad, alcanzando así una comprensión más precisa de las bases conceptuales del conocimiento.
Durante el segundo cuarto del siglo XX surgieron dos escuelas de pensamiento, ambas deudoras del filósofo
austriaco Ludwig Wittgenstein. Por una parte, la escuela del empirismo o positivismo lógico, tuvo su origen en
Viena, Austria, pero pronto se extendió por todo el mundo. Los empiristas lógicos hicieron hincapié en que
sólo hay una clase de conocimiento: el conocimiento científico; que cualquier conocimiento válido tiene que
ser verificable en la experiencia; y, por lo tanto, que mucho de lo que había sido dado por bueno por la
filosofía no era ni verdadero ni falso, sino carente de sentido. A la postre, siguiendo a Hume y a Kant, se tenía
que establecer una clara distinción entre enunciados analíticos y sintéticos. El llamado criterio de
verificabilidad del significado ha sufrido cambios como consecuencia de las discusiones entre los propios
empiristas lógicos, así como entre sus críticos, pero no ha sido descartado.
La última de estas recientes escuelas de pensamiento, englobadas en el campo del análisis lingüístico o en la
filosofía del lenguaje corriente, parece romper con la epistemología tradicional. Los analistas lingüísticos se
han propuesto estudiar el modo real en que se usan los términos epistemológicos claves —términos
como conocimiento, percepción y probabilidad— y formular reglas definitivas para su uso con objeto de evitar
confusiones verbales. El filósofo británico John Langshaw Austin afirmó, por ejemplo, que decir que un
enunciado es verdadero no añade nada al enunciado excepto una promesa por parte del que habla o escribe.
Austin no considera la verdad como una cualidad o propiedad de los enunciados o elocuciones.

Rama de la filosofía que trata de los problemas filosóficos que rodean la teoría del
conocimiento. La epistemología se ocupa de la definición del saber y de los conceptos
relacionados, de las fuentes, los criterios, los tipos de conocimiento posible y el grado con el
que cada uno resulta cierto; así como la relación exacta entre el que conoce y el objeto
conocido.
INTRODUCCIÓN.
He aquí unos de los grandes temas de la filosofía de todos los tiempos :elucidar en que consiste
el acto de conocer, cual es la escencia del conocimiento, cual es la relación cognoscitiva entre el
hombre y las cosas que lo rodean. A pesar de que es una operación cotidiana no hay un acuerdo
acerca de lo que sucede cuando conocemos algo. La definición más sencilla nos dice que
conocer consiste en obtener una información acerca de un objeto. Conocer es conseguir un dato
o una noticia sobre algo. El conocimiento es esa noticia o información acerca de ése objeto.
La teoría del conocimiento es una doctrina filosófica. Para precisar su ubicación en el todo que
es la filosofía, es necesario que antes aparezca una definición esencial de esta.
Una definición esencial de la filosofía se podría obtener atendiendo el significado de la palabra.
El termino filosofía deriva del griego y quiere deciramor a la sabiduría o , lo que es lo mismo,
deseo de saber, de conocer. Inmediatamente se nota que no se puede de obtener de la filosofía
una definición esencial, y, por lo tanto, obligatoriamente se debe de emplear otro método.
Por ejemplo la definición de filosofía que presentan Platón y Aristóteles como ciencia pura, es
respectivamente la búsqueda de la virtud o de la felicidad.
Como dice Dilthey: ¨Lo primero que debemos intentar es descubrir un objetivo común
contenido en todos aquellos sistemas a cuya vista se constituyen todos aquellos sistemas de la
filosofía".
Estos sistemas son los de Platón y Aristóteles, Descartes y Leibnitz, Kant y Hegel ya que en
todos ellos hallaremos una inclinación en la universalidad, una orientación en la totalidad
objetiva por ejemplo: el ser, la esencia, el conocimiento.
En los principios de la edad moderna retomamos los caminos del concepto Aristotélico (tiene
como centro una ciencia universal del ser). Los sistemas de Descartes, Spinoza y Leibnitz,
presentan la misma orientación que caracteriza al Estagirita, ya que todos tienden al
conocimiento del mundo objetivo. Kant por el contrario revive el estilo Platónico (procura
elevar la vida, con todos sus conceptos a la conciencia filosófica).
Es verdad que Kant en su primera manifestación surge como una teoría del conocimiento o
como base crítica del estudio científico. Pero no se detiene en el ámbito teórico sino que avanza
a formular la base crítica de todos los campos conocibles. Al lado de la Crítica de la razón pura,
se encuentra laCrítica de la razón práctica, que aborda el tema de la valorización moral, y

la Crítica del juicio, cuyo objetivo son las investigaciones críticas de los valores estéticos. Así
pues, en Kant aparece la filosofía como una reflexión universal del pensamiento sobre sí
mismo, como una reflexión del hombreestudioso sobre los valores de su conducta.
La supresión de todos los principios materiales y objetivos, los cuales existen indudablemente
en Kant, de manera que la filosofía asume un carácterpuramente formal y metodológico. Ésta
postura intelectual provoca una reacción que forja un nuevo movimiento en el pensamiento
filosófico, el cual vuelve a inclinarse a lo material y objetivo, constituyendo una renovación del
carácter aristotélico.
Éste breve repaso de toda la evolución histórica del pensamiento filosófico, nos permite
determinar otros dos elementos del concepto esencial de la filosofía. Al primero se conoce con
la expresión "concepción del yo"; al segundo se le llama "concepción del universo". La filosofía
es ambas cosas: una concepción del yo y una concepción del universo.
En todo conocimiento podemos distinguir cuatro elementos:
El sujeto que conoce.
El objeto conocido.
La operación misma de conocer.
El resultado obtenido que es la información recabada acerca del objeto.
Dicho de otra manera: el sujeto se pone en contacto con el objeto y obtiene una información
acerca del mismo. Cuando existe congruencia o adecuación entre el objeto y la representación
interna correspondiente, decimos que estamos en posesión de una verdad.
PROBLEMAS FILOSÓFICOS GRIEGOS Y MEDIEVALES.
En el siglo V a.C., los sofistas griegos cuestionaron la posibilidad de que hubiera un
conocimiento fiable y objetivo. Por ello, uno de los principales sofistas, Gorgias, afirmó que
nada puede existir en realidad, que si algo existe no se puede conocer, y que si su conocimiento
fuera posible, no se podría comunicar. Otro sofista importante, Protágoras, mantuvo que
ninguna opinión de una persona es más correcta que la de otra, porque cada individuo es el
único juez de su propia experiencia. Platón, siguiendo a su ilustre maestro Sócrates, intentó
contestar a los sofistas dando por sentado la existencia de un mundo de formas o ideas,
invariables e invisibles, sobre las que es posible adquirir un conocimiento exacto y certero.
Mantenía que las cosas que uno ve y palpa son copias imperfectas de las formas puras
estudiadas en matemáticas y filosofía. Por consiguiente, sólo el razonamiento abstracto de esas
disciplinas proporciona un conocimiento verdadero, mientras que la percepción facilita
opiniones vagas e inconsistentes. Concluyó que la contemplación filosófica del mundo oculto de
las ideas es el fin más elevado de la existencia humana.
Aristóteles siguió a Platón al considerar el conocimiento abstracto superior a cualquier otro,
pero discrepó de su juicio en cuanto al método apropiado para alcanzarlo. Aristóteles mantenía
que casi todo el conocimiento se deriva de la experiencia. El conocimiento se adquiere ya sea
por vía directa, con la abstracción de los rasgos que definen a una especie, o de forma indirecta,
deduciendo nuevos datos de aquellos ya sabidos, de acuerdo con las reglas de la lógica.
La observación cuidadosa y la adhesión estricta a las reglas de la lógica, que por primera vez
fueron expuestas de forma sistemática por Aristóteles, ayudarían a superar las trampas teóricas
que los sofistas habían expuesto. Las escuelas estoica y epicúrea coincidieron con Aristóteles en
que el conocimiento nace de la percepción pero, al contrario que Aristóteles y Platón,

mantenían que la filosofía había de ser considerada como una guía práctica para la vida y no
como un fin en sí misma.
Después de varios siglos de declive del interés por el conocimiento racional y científico, el
filósofo escolástico (véase Escolasticismo) santo Tomás de Aquino y otros filósofos de la edad
media ayudaron a devolver la confianza en la razón y la experiencia, combinando
los métodos racionales y la fe en un sistema unificado de creencias. Tomás de Aquino coincidió
con Aristóteles en considerar la percepción como el punto de partida y la lógica como
elprocedimiento intelectual para llegar a un conocimiento fiable de la naturaleza, pero estimó
que la fe en la autoridad bíblica era la principal fuente de la creencia religiosa.
LOS TRES NIVELES DEL CONOCIMIENTO.
El ser humano puede captar un objeto en tres diferentes niveles, sensible, conceptual y
holístico. El conocimiento sensible consiste en captar un objeto por medio de los sentidos; tal
es el caso de las imágenes captadas por medio de la vista. Gracias a ella podemos almacenar en
nuestra mente las imágenes de las cosas, con color, figura y dimensiones. Los ojos y los oídos
son los principales sentidos utilizados por el ser humano. Los animales han desarrollado
poderosamente el olfato y el tacto.
En segundo lugar, tenemos el conocimiento conceptual, que consiste en representaciones
invisibles, inmateriales, pero universales y esenciales. La principal diferencia entre el nivel
sensible y el conceptual reside en la singularidad y universalidad que caracteriza,
respectivamente, a estos dos tipos de conocimiento. El conocimiento sensible es singular y el
conceptual universal. Por ejemplo, puedo ver y mantener la imagen de mi padre; esto es
conocimiento sensible, singular. Pero además, puedo tener el concepto de padre, que abarca a
todos los padres; es universal. El concepto de padre ya no tiene color o dimensiones; es
abstracto. La imagen de padre es singular, y representa a una persona con dimensiones y figura
concretas. En cambio el concepto de padre es universal (padre es el ser que da vida a otro ser).
La imagen de padre sólo se aplica al que tengo en frente. En cambio, el concepto de padre se
aplica a todos los padres. Por esto decimos que la imagen es singular y el concepto es universal.
En tercer lugar tenemos el conocimiento holístico (también llamado intuitivo, con el riesgo de
muchas confusiones, dado que la palabra intuición se ha utilizado hasta para hablar de
premoniciones y corazonadas). En este nivel tampoco hay colores, dimensiones
ni estructuras universales como es el caso del conocimiento conceptual. Intuir un objeto
significa captarlo dentro de un amplio contexto, como elemento de una totalidad, sin
estructuras nilímites definidos con claridad. La palabra holístico se refiere a esta totalidad
percibida en el momento de la intuición (holos significa totalidad en griego). La principal
diferencia entre el conocimiento holístico y conceptual reside en las estructuras. El primero
carece de estructuras, o por lo menos, tiende a prescindir de ellas. El concepto, en cambio, es
un conocimiento estructurado. Debido a esto, lo percibido a nivel intuitivo no se puede definir,
(definir es delimitar), se capta como un elemento de una totalidad, se tiene una vivencia de una
presencia, pero sin poder expresarla adecuadamente. Aquí está también la raíz de la dificultad
para dar ejemplos concretos de este conocimiento. Intuir un valor, por ejemplo, es tener la
vivencia o presencia de ese valor y apreciarlo como tal, pero con una escasa probabilidad de
poder expresarla y comunicarla a los demás.
Un ejemplo de conocimiento holístico o intuitivo es el caso de un descubrimiento en el terreno
de la ciencia. Cuando un científico dislumbraunahipótesis explicativa de los fenómenos que
estudia, podemos decir que ese momento tiene un conocimiento holístico, es decir, capta al

objeto estudiado en un contexto amplio en donde se relaciona con otros objetos y se explica el
fenómeno, sus relaciones, sus cambios y sus características. El trabajoposterior del científico,
una vez que ha vislumbrado una hipótesis, consiste en traducir en términos estructurados (
conceptos) la visión que ha captado en el conocimiento holístico, gracias a un momento de
inspiración.
La captación de valores nos ofrece el mejor ejemplo de conocimiento holístico. Podemos ver a
un ser humano enfrente de nosotros (esto es un conocimiento sensible o de primer nivel).
Podemos captar el concepto de hombre y definirlo (esto es un conocimiento conceptual o de
segundo nivel). Pero además, podemos vislumbrar el valor de este hombre en concreto dentro
de su familia. Percibimos su valor y lo apreciamos. Esto es un conocimiento holístico o de
tercer nivel.
La experiencia estética nos proporciona otro ejemplo de conocimiento holístico. Percibir la
belleza de una obra de arte significa captar ese objeto sin estructuras, sin conceptos,
simplemente deteniéndose en la armonía, congruencias y afinidades con el propio sujeto.
Debido a esto, la experiencia estética se puede denominar también conocimiento por
connaturalidad.
EL ORIGEN DEL CONOCIMIENTO.
1.- Racionalismo.
Se denomina racionalismo a la doctrina epistemológica que sostiene que la causa principal del
conocimiento reside en el pensamiento, en la razón. Afirma que un conocimiento solo es
realmente tal, cuando posee necesidad lógica y validez universal. El planteamiento mas antiguo
del racionalismo aparece en Platón. El tiene la íntima convicción de que el conocimiento
verdadero debe distinguirse por la posesión de las notas de la necesidad lógica y de la validez
universal.
2.- El empirismo.
Frente a la tesis del racionalismo, el pensamiento, la razón, es el único principio del
conocimiento, el empirismo ( del griego Empereimía = experiencia ) opone la antitesis: la única
causa del conocimiento humano es la experiencia. Según el empirismo, no existe
un patrimonio a priori de la razón. La conciencia cognoscente no obtiene sus conceptos de la
razón , sino exclusivamente de la experiencia. El espíritu humano, por naturaleza, está
desprovisto de todo conocimiento.
El racionalismo es guiado por la idea determinada, por el conocimiento ideal, mientras que el
empirismo, se origina en los hechos concretos.
Los racionalistas casi siempre surgen de la matemática; los defensores del empirismo, según lo
prueba su historia, frecuentemente vienen de las cienciasnaturales. Esto se entiende sin
esfuerzo. La experiencia es el factor determinante en las ciencias naturales.
En ellas, lo más importante es la comprobación exacta de los hechos por medio de una
cuidadosa observación. El investigador depende totalmente de la experiencia. Suelen
distinguirse dos clases de experiencia: una interna y otra externa. El fundamento de un
conocimiento válido, no se encuentra en la experiencia, sino en el pensamiento.
3.- Apriorismo.

En la historia de la Filosofía existe también un segundo esfuerzo de intermediación entre el
racionalismo y el empirismo: el apriorismo. El cual también considera que la razón y la
experiencia son a causa del conocimiento. Pero se diferencia del intelectualismo porque
establece una relación entre la razón y la experiencia, en una dirección diametralmente opuesta
a la de éste. En la tendencia de apriorismo, se sostiene que nuestro conocimiento posee algunos
elementos a priori que son independientes de la experiencia. Esta afirmación también
pertenece al racionalismo. Si relacionáramos el intelectualismo y el apriorismo con los dos
extremos contrarios entre los cuales pretenden mediar, inmediatamente descubriríamos que el
intelectualismo tiene afinidad con el empirismo, mientras que el apriorismo, se acerca al
racionalismo. El intelectualismo forma sus conceptos de la experiencia; el apriorismo rechaza
tal conclusión y establece que el factor cognoscitivo procede de la razón y no de la experiencia.
LA POSIBILIDAD DEL CONOCIMIENTO.
1.- El dogmatismo.
Para el, resulta comprensible el que el sujeto, la conciencia cognoscente, aprehenda su objeto,
esta actitud se fundamenta en una confianza total en la razón humana, confianza que aún no es
debilitada por la duda.
El dogmatismo supone absolutamente la posibilidad y realidad del contacto entre el sujeto y el
objeto.
Para Kant el dogmatismo es la actitud de quien estudia la metafísica sin haber determinado con
anterioridad cuál es la capacidad de la razón humana para tal estudio.
2.-El escepticismo.
El dogmatismo frecuentemente se transforma en su opuesto, en el escepticismo. Mientras que
el dogmatismo considera que la posibilidad de un contacto entre el sujeto y el objeto es
comprensible en sí misma, el escepticismo niega tal posibilidad. El sujeto no puede aprehender
al objeto, afirma el escepticismo. Por tanto, el conocimiento, considerado como la aprehensión
real de un objeto, es imposible. Según esto, no podemos externar ningún juicio, y debemos
abstenernos totalmente de juzgar.
Mientras que el dogmatismo en cierta forma ignora al sujeto, el escepticismo desconoce al
objeto.
El escepticismo se puede hallar, principalmente, en la antigüedad. Su fundador fue Pirrón de
Elis( 360 a 270 ) . El afirma que no puede lograrse un contacto entre el sujeto y el objeto. La
conciencia y cognoscente esta imposibilitada para aprehender su objeto.
3.- El subjetivismo y el relativismo.
El escepticismo sostiene que no hay verdad alguna. El subjetivismo y el relativismo no son tan
radicales. Con ellos se afirma que si existe una verdad; sin embargo, tal verdad tiene una
validez limitada. El subjetivismo, como su nombre lo indica, limita la validez de la verdad al
sujeto que conoce y juzga. El relativismo afirma que no existe alguna verdad, alguna verdad
absolutamente universal.
El subjetivismo y el relativismo son análogos, en su contenido, al escepticismo. En efecto,
ambos niegan la verdad; no en forma directa como el escepticismo, pero sí en forma indirecta
al dudar de su validez universal.

4.- El pragmatismo.
El escepticismo presenta una actitud esencialmente negativa. Formula la negación de la
posibilidad del conocimiento. El escepticismo adquiere un cariz positivo en el pragmatismo
moderno. El pragmatismo, al igual que el escepticismo, desecha el concepto de la verdad
considerado como concordancia.
El pragmatismo cambia el concepto de la verdad en cuanto que es originado por una peculiar
concepción de lo que es el ser humano. Dentro de tal concepción el hombre no es
primordialmente un ser especulativo y pensante, sino un ser práctico, un ser volitivo.
5.- El criticismo.
Existe una tercer postura que resolvería la antitesis en una síntesis. Esta postura intermedia
entre el dogmatismo y el escepticismo recibe el nombre de criticismo. Al igual que el
dogmatismo, el criticismo admite una confianza fundamental en la razón humana. El criticismo
está convencido de que es posible el conocimiento de que existe la verdad. Pero mientras que
tal confianza conduce al dogmatismo, a la aceptación candorosa, para decirlo en alguna forma,
de todas las aseveraciones de la razón humana y al no fijar límites al poder del conocimiento
humano, el criticismo pone, junto a la confianza general en el conocimiento humano, una
desconfianza hacia cada conocimiento particular, acercándose al escepticismo por esto.
El criticismo examina todas y cada una de las aseveraciones de la razón humana y nada acepta
con indiferencia.
RAZÓN CONTRA PERCEPCIÓN.
Desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX la cuestión principal en epistemología contrastó
la razón contra el sentido de percepción como medio para adquirir el conocimiento. Para los
racionalistas, entre los más destacados el francés René Descartes, el holandés Baruch Spinoza y
el alemán, Gottfried Wilhelm Leibniz, la principal fuente y prueba final del conocimiento era el
razonamiento deductivo basado en principios evidentes o axiomas.Para los empiristas,
empezando por los filósofos ingleses Francis Bacon y John Locke, la fuente principal y prueba
última del conocimiento era la percepción.
Bacon inauguró la nueva era de la ciencia moderna criticando la confianza medieval en la
tradición y la autoridad y aportando nuevas normas para articular el método científico, entre
las que se incluyen el primer grupo de reglas de lógica inductiva formuladas. Locke criticó la
creencia racionalista de que los principios del conocimiento son evidentes por una vía intuitiva,
y argumentó que todo conocimiento deriva de la experiencia, ya sea de la procedente del
mundo externo, que imprime sensaciones en la mente, ya sea de la experiencia interna, cuando
la mente refleja sus propias actividades. Afirmó que el conocimiento humano de los objetos
físicos externos está siempre sujeto a los errores de los sentidos y concluyó que no se puede
tener un conocimiento certero del mundo físico que resulte absoluto.
El filósofo irlandés George Berkeley estaba de acuerdo con Locke en que el conocimiento se
adquiere a través de las ideas, pero rechazó la creencia de Locke de que es posible distinguir
entre ideas y objetos. El filósofo escocés David Hume siguió con la tradición empirista, pero no
aceptó la conclusión de Berkeley de que el conocimiento consistía tan sólo en ideas. Dividió
todo el conocimiento en dos clases: el conocimiento de la relación de las ideas —es decir, el
conocimiento hallado en las matemáticas y la lógica, que es exacto y certero pero no aporta
información sobre el mundo— y el conocimiento de la realidad —es decir, el que se deriva de la

percepción. Hume afirmó que la mayor parte del conocimiento de la realidad descansa en la
relación causa-efecto, y al no existir ninguna conexión lógica entre una causa dada y su efecto,
no se puede esperar conocer ninguna realidad futura con certeza. Así, las leyes de la ciencia
más certeras podrían no seguir siendo verdad: una conclusión que tuvo un impacto
revolucionario en la filosofía.
El filósofo alemán Immanuel Kant intentó resolver la crisis provocada por Locke y llevada a su
punto más alto por las teorías de Hume; propuso una solución en la que combinaba elementos
del racionalismo con algunas tesis procedentes del empirismo. Coincidió con los racionalistas
en que se puede tener conocimiento exacto y certero, pero siguió a los empiristas en mantener
que dicho conocimiento es más informativo sobre la estructura del pensamiento que sobre el
mundo que se halla al margen del mismo. Distinguió tres tipos de conocimiento: analítico a
priori, que es exacto y certero pero no informativo, porque sólo aclara lo que está contenido en
las definiciones; sintético a posteriori, que transmite información sobre el mundo aprendido a
partir de la experiencia, pero está sujeto a los errores de los sentidos, y sintético a priori, que se
descubre por la intuición y es a la vez exacto y certero, ya que expresa las condiciones
necesarias que la mente impone a todos los objetos de la experiencia. Las matemáticas y la
filosofía, de acuerdo con Kant, aportan este último tipo de conocimiento. Desde los tiempos de
Kant, una de las cuestiones sobre las que más se ha debatido en filosofía ha sido si existe o no el
conocimiento sintético a priori.
Durante el siglo XIX, el filósofo alemán George Wilhelm Friedrich Hegel retomó la afirmación
racionalista de que el conocimiento certero de la realidad puede alcanzarse con carácter
absoluto equiparando los procesos del pensamiento, de la naturaleza y de la historia. Hegel
provocó un interés por la historia y el enfoque histórico del conocimiento que más tarde fue
realzado por Herbert Spencer en Gran Bretaña y la escuela alemana del historicismo. Spencer y
el filósofo francés Auguste Comte llamaron la atención sobre la importancia de
la sociología como una rama del conocimiento y ambos aplicaron los principios del empirismo
al estudio de la sociedad.
La escuela estadounidense del pragmatismo, fundada por los filósofos Charles Sanders Peirce,
William James y John Dewey a principios de este siglo, llevó el empirismo aún más lejos al
mantener que el conocimiento es un instrumento de acción y que todas las creencias tenían que
ser juzgadas por suutilidad como reglas para predecir las experiencias.
POSICIÓN DE LOS AUTORES FRENTE AL CONCOCIMIENTO.
Para algunos autores, el fundamento de la posibilidad del conocimiento es la realidad, bien la
sensible (como han defendido los filósofos de orientación empirista), bien la inteligible (como
aquellos racionalistas que han defendido el carácter realmente existente de las entidades
conceptuales o nociones generales).
El primer gran filósofo que abordó el estudio del conocimiento fué el francés René Descartes,
en el siglo XVII. Descartes intentó descubrir un fundamento del conocimiento que fuera
independiente de límites y supuestos. Para él, conocer es partir de una proposición evidente,
que se apoya en una intuición primaria. Descartes formuló tal proposición en su célebre
sentencia: "pienso, luego existo".
Kant negó que la realidad pudiera ser explicada mediante los solos conceptos y se propuso
conseguir el mismo objetivo, pero intentando determinar los límites y capacidades de la razón.
Si bien existen, efectivamente, juicios sintéticos apriori, que son la condición necesaria de toda

comprehensión de la naturaleza (trascendentales), el ámbito del conocimiento de limita, sin
embargo en el pensamiento de Kant, al reino de la experiencia.
Según el británico John Locke, representante moderado del empirismo, las impresiones de la
sensibilidad sólo formaban la base primaria del conocimiento. El también británico David
Hume y algunos autores neopositivistas posteriores consideraron, por el contrario, que las
nociones de las ciencias formales no son empíricas ni conceptuales, sino formales y, por lo
tanto, vacías de conocimiento.
De acuerdo con determinadas formas de empirismo existen otras experiencias además de la
sensible, como la experiencia histórica, la experiencia intelectual, etc. En estas posiciones, a
algunos de cuyos precursores - los alemanes Friedrich Nietzsche y Wilhelm Diltheydifícilmente se les puede considerar como empiristas, el término experiencia se entiende en un
sentido más amplio. Los autores más representativos de estas posiciones son el alemán
Martin Heidegger y el francés Jean- Paul- Sartre, que defendieron posturas existencialistas; los
estadounidenses John Dewey y William James, de orientación pragmatista; y el español José
Ortega y Gasset, que mantuvo la postura que él llamó raciovitalismo, en la que vida y razón
constituían los dos polos de su concepción del mundo.
EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO.
Mientras que la epistemología ha sido entendida tradicionalmente como una teoría del
conocimiento en general, en el siglo XX los filósofos se interesaron principalmente por
construir una teoría del conocimiento científico, suponiendo que si se lograra disponer de
teoría adecuadas que explicaran los mecanismos de un conocimiento de este tipo, podrían
avanzar considerablemente por la misma vía en la solución de problemas gnoseológicos
(doctrinas filosófica y religiosa que pretendía tener un conocimiento misterioso e instintivo de
las cosas divinas) más generales.
La elaboración de una epistemología de este tipo constituyó la tarea abordada especialmente
por los autores del Círculo de Viena, que fueron el germen de todo movimiento del empirismo
o positivismo lógico. Para éstos filósofos se trataba de conseguir un sistema unitario de saber y
conocimiento, lo que requería la unificación del lenguaje y la metodología de las distintas
ciencias. Este lenguaje debería ser insersubjetivo - lo que exigía la utilización de formalismos y
de una semántica común- y universal, es decir, cualquier proposición debía poder traducirse a
él.
Lo único que puede hacerse es formular la hipótesis de la existencia de una realidad
independiente de nuestra experiencia e indicar criterios para su contrastación en la medida en
que una afirmación de existencia implica determinados enunciados perceptivos. No hay
ninguna posibilidad de decisión respecto a una realidad o idealidad absolutas. Ello sería, en
palabras de Carnap, un seudoproblema. Todas las formas epistemológicas de la tradición
filosófica inspiradas en posiciones metafísicas - el idealismo y el realismo filosófico, el
fenomelanismo, el solipsismo, etc.- caerían, así, fuera del ámbito del conocimiento empírico, ya
que buscarían responder a una pregunta imposible.
EPISTEMOLOGÍA EN EL SIGLO XX.
A principios del siglo XX los problemas epistemológicos fueron discutidos a fondo y sutiles
matices de diferencia empezaron a dividir a las distintas escuelas de pensamiento rivales. Se
prestó especial atención a la relación entre el acto de percibir algo, el objeto percibido de una
forma directa y la cosa que se puede decir que se conoce como resultado de la propia

percepción. Los autores fenomenológicos afirmaron que los objetos de conocimiento son los
mismos que los objetos percibidos. Los neorealistas sostuvieron que se tienen percepciones
directas de los objetos físicos o partes de los objetos físicos en vez de los estados mentales
personales de cada uno. Los realistas críticos adoptaron una posición intermedia, manteniendo
que aunque se perciben sólo datos sensoriales, como los colores y los sonidos, éstos
representan objetos físicos sobre los cuales aportan conocimiento.
Un método para enfrentarse al problema de clarificar la relación entre el acto de conocer y el
objeto conocido fue elaborado por el filósofo alemán Edmund Husserl. Perfiló un
procedimiento elaborado, al que llamó fenomenología, por medio del cual se puede distinguir
cómo son las cosas a partir de cómo uno piensa que son en realidad, alcanzando así una
comprensión más precisa de las bases conceptuales del conocimiento.
Durante el segundo cuarto del siglo XX surgieron dos escuelas de pensamiento, ambas
deudoras del filósofo austriaco Ludwig Wittgenstein. Por una parte, la escuela del empirismo o
positivismo lógico, tuvo su origen en Viena, Austria, pero pronto se extendió por todo el
mundo. Los empiristas lógicos hicieron hincapié en que sólo hay una clase de conocimiento: el
conocimiento científico; que cualquier conocimiento válido tiene que ser verificable en la
experiencia; y, por lo tanto, que mucho de lo que había sido dado por bueno por la filosofía no
era ni verdadero ni falso, sino carente de sentido. A la postre, siguiendo a Hume y a Kant, se
tenía que establecer una clara distinción entre enunciados analíticos y sintéticos. El llamado
criterio de verificabilidad del significado ha sufrido cambios como consecuencia de las
discusiones entre los propios empiristas lógicos, así como entre sus críticos, pero no ha sido
descartado.
La última de estas recientes escuelas de pensamiento, englobadas en el campo
del análisis lingüístico (véase Filosofía analítica) o en la filosofía del lenguaje corriente, parece
romper con la epistemología tradicional. Los analistas lingüísticos se han propuesto estudiar el
modo real en que se usan los términos epistemológicos claves —términos
como conocimiento, percepción y probabilidad— y formular reglas definitivas para su uso con
objeto de evitar confusiones verbales. El filósofo británico John Langshaw Austin afirmó, por
ejemplo, que decir que un enunciado es verdadero no añade nada al enunciado excepto una
promesa por parte del que habla o escrib e. Austin no considera la verdad como una cualidad
o propiedad de los enunciados o elocuciones.
CONCLUSIÓN.:
Si la epistemología - el estudio del conocimiento- constituye, por su propia naturaleza, una de
las partes esenciales de la filosofía, la creciente importancia en la ciencia y la consiguiente
necesidad de dotarla de sólidos fundamentos teóricos ha acrecentado aún más el interés por la
misma en el moderno pensamiento filosófico.

La ciencia (ἐ πιστήμη) es un juicio1 verdaderoacompañado de razón (λόγος)
Platón. Teeteto, 202, b-c

La epistemología (del griego ἐ πιστήμη (episteme), "conocimiento", y λόγος (logos), "estudio") es
la rama de la filosofía cuyo objeto de estudio es el conocimiento.
La epistemología, como teoría del conocimiento, se ocupa de problemas tales como las
circunstancias históricas, psicológicas y sociológicas que llevan a la obtención del conocimiento, y
los criterios por los cuales se le justifica o invalida, así como la definición clara y precisa de los
conceptos epistémicos más usuales, tales como verdad, objetividad, realidad o justificación. La
epistemología encuentra ya sus primeras formas en la Grecia Antigua, primero en filósofos
como Parménides o Platón.
En Grecia, el tipo de conocimiento llamado episteme se oponía al conocimiento denominado doxa.
La doxa era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano, no sometido a una rigurosa
reflexión crítica. La episteme era el conocimiento reflexivo elaborado con rigor. De ahí que el
término "epistemología" se haya utilizado con frecuencia como equivalente a "ciencia o teoría del
conocimiento". Los autores escolásticos distinguieron la llamada por ellos "gnoseología", o estudio
del conocimiento y del pensamiento en general, de la epistemología o teoría del modo concreto de
conocimiento llamado ciencia. Hoy en día, sin embargo, el término "epistemología" ha ido
ampliando su significado y se utiliza como sinónimo de "teoría del conocimiento". Así, las teorías
del conocimiento específicas son también epistemología; por ejemplo, la epistemología científica
general, epistemología de las ciencias físicas o de las ciencias psicológicas.

Índice
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1 Introducción
2 La génesis de la epistemología

o

2.1 Siglo XIX

o

2.2 Siglo XX

3 Los problemas de la epistemología
4 Teoría del conocimiento
5 Teoría del Conocimiento en la Antigua Grecia
6 La teoría del conocimiento de Kant
7 Véase también
8 Notas y referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos

Introducción [editar]
Un ejemplo de la diversidad teórica existente en la idea de epistemología en la actualidad lo
constituyen las concepciones de Karl Popper y Jean Piaget. Para Popper el estatuto de la
epistemología viene definido por tres notas: por el interés acerca de la validez del conocimiento (el
estudio de la forma en que el sujeto adquiere dicho conocimiento es irrelevante para su validez);
por su desinterés hacia el sujeto del conocimiento (la ciencia es considerada sólo en cuanto
lenguaje lógico estudiado desde un punto de vista objetivo), es decir, la epistemología se ocupa de
los enunciados de la ciencia y de sus relaciones lógicas (justificación); y, por último, por poseer un
carácter lógico-metodológico, es decir, normativo y filosófico. Sin embargo, para Piaget la
epistemología se caracteriza por principios opuestos a los de Popper, ya que a la epistemología le
interesa la validez del conocimiento, pero también las condiciones de acceso al conocimiento
válido; de ahí que el sujeto que adquiere el conocimiento no sea irrelevante para la epistemología,
sino que ésta debe ocuparse también de la génesis de los enunciados científicos y de los múltiples
aspectos de la ciencia que trascienden la dimensión estrictamente lingüística y lógico-formal. La
epistemología para Piaget tiene además un carácter fundamentalmente científico, es decir, teórico
y empírico, no metodológico y práctico.
Aunque, como puede verse, los autores que se ocupan de la epistemología están lejos de obtener
un acuerdo unánime respecto a los problemas principales con los que se enfrentan, ni tienen
siquiera un acuerdo sobre el carácter de la propia disciplina a la que se dedican, sí puede decirse
de modo aproximativo que epistemología es la ciencia que trata de conocer la naturaleza del
conocimiento humano, en sus principios reales y en su funcionamiento real, los tipos o clases de
conocimiento y los caminos o métodos que pueden conducir a su realización correcta en cada
caso. Según Javier Monserrat, estos son los amplios niveles en los que la reflexión del

epistemólogo se mueve para cumplir adecuadamente sus objetivos científicos: autoobservación de
los procesos cognitivos tal y como se dan en su propia experiencia o introspección; observación de
la estructura de la experiencia global de la realidad en que el hombre se encuentra, para tratar de
entender cómo el hecho del conocimiento humano es en ella un elemento coherente; estudiar
cómo se manifiesta el conocimiento, tal como es ejercitado por el hombre en la cultura dentro de la
que vive; visión del curso de la historia y del desarrollo del conocimiento científico; finalmente,
reflexión científica sobre el conocimiento humano y elaboración de investigaciones sobre él, que
conduzcan a determinados ensayos epistemológicos y a elaborar una idea científica de lo que éste
sea.
No es fácil distinguir la epistemología de otras disciplinas afines o de otros saberes fronterizos con
ella. Como todos los problemas de definición de términos, últimamente se delimita atendiendo a la
conveniencia o al consenso del uso, más que a unas presuntas verdad o falsedad inexistentes.
Pero incluso cuando el consenso existe es un consenso precario, puesto que en un saber dinámico
y constituyente, como es el referido a la reflexión sobre el conocimiento, las fronteras con
frecuencia se trasladan de territorios con facilidad.
La primera frontera imprecisa es la que mantienen los conceptos de epistemología y teoría del
conocimiento. La relación de la epistemología con la teoría del conocimiento sería la que hay entre
la especie y el género, siendo la epistemología la especie, ya que trata de una forma específica de
conocimiento: el conocimiento científico. Sin embargo, esta diferencia desaparece entre los
neopositivistas y empiristas lógicos, para quienes sólo merece el nombre de "conocimiento" el
conocimiento científico, y que califican a cualquier otro pretendido conocimiento de "juego de
palabras sin alcance cognoscitivo" (R. Carnap). Sí, en cambio, opinan que tiene sentido hablar de
distintos tipos de conocimiento quienes han afirmado procedimientos de conocimiento diferentes a
los de la ciencia, como los sentimientos o la intuición. Algunos han propuesto el camino de dirigir
las facultades humanas en dirección de "la intuición de las esencias", fundando así una ciencia
fenomenológica más allá de la ciencia factual. Hay que reconocer que, aun admitiendo la distinción
entre teoría del conocimiento y epistemología, no siempre es posible efectuar tal distinción, ya que
la palabra "epistemología" se impone por su mayor sencillez de sustantivo. Para obviar la dificultad
se ha creado la palabra gnoseología, pero este neologismo no ha llegado a arraigar y su uso se ha
considerado pedante, rancio y escolástico.
La segunda delimitación terminológica frágil es la que se establece entre epistemología y filosofía
de la ciencia, debido a la elasticidad de esta última expresión. Si se toma en un sentido amplio, la
epistemología sería uno de los capítulos de la filosofía de la ciencia, una forma de practicarla,
consistente en el análisis lógico del lenguaje científico. Para salvar las diferencias entre ambas
nociones, algunos autores intentan desligar a la epistemología de toda relación con la filosofía y
evitan usar esta última palabra al ser partidarios del conocimiento científico como la única forma de
conocimiento. Sin embargo, aunque se intente limitar el término a lo que es propiamente reflexión
sobre la ciencia, no puede desprenderse por completo de una determinada filosofía. En primer
lugar, porque buena parte de las epistemologías actuales, como las de Meyerson, Cassirer,
Brunschvicg, Eddington, Bachelard y Gonseth, han permanecido estrechamente asociadas a una
filosofía; en segundo lugar, porque sobre las epistemologías regionales subsisten problemas de
epistemología general que, seguramente, pueden ser tratados por el sabio, pero que sobrepasan
su privilegiada competencia de especialista; por último, las epistemologías internas y regionales

difícilmente pueden dejar de tratar problemas que podrían calificarse de paracientíficos, por el
hecho de que continúan siendo el motivo de separación de los sabios cuyos métodos no permiten
su oposición y que podrían llamarse filosóficos, puesto que forman parte de la tradición filosófica.
En tercer lugar, hay dificultades para deslindar los campos de la epistemología y la metodología
científica. ¿Son la epistemología y metodología dos disciplinas distintas, simplemente conexas, o
por contra, hay que incluir a la metodología dentro de la epistemología como una de sus partes?
Tradicionalmente se ha considerado que la epistemología no estudiaba los métodos científicos, ya
que éstos eran objeto de una parte de la lógica llamada "metodología"; la epistemología en
concreto tenía como objeto el estudio crítico de los principios, hipótesis y resultados de las diversas
ciencias. Hoy difícilmente se considera admisible esta distinción; en ella se daba a la lógica una
extensión desmedida, al aceptar la tradicional división escolástica entre la lógica general, que
hacía abstracción de los objetos y cuya parte principal es la lógica formal, y la lógica material,
aplicada o metodología, que estudia los métodos propios de cada una de las diversas ciencias.
También resulta difícil hoy hacer un estudio crítico de los principios de las diversas ciencias, de su
valor y objetividad, sin preguntarse al mismo tiempo sobre la naturaleza y valor de los
procedimientos a través de los cuales se forman las ciencias y se llega a elaborar un conocimiento
científico. En este sentido, Piaget ha señalado que la reflexión epistemológica nace siempre con
las crisis de cada ciencia, y que sus "crisis" resultan de alguna laguna de los métodos anteriores
que han de ser superados por la aparición de nuevos métodos. De ahí que análisis de los métodos
científicos y epistemología sean dos tipos de investigación difícilmente disociables. Por ello en la
actualidad se considera a la metodología dentro del campo de la epistemología, no dentro del de
la lógica.
No se debe confundir a la epistemología con:
La gnoseología: Muchos autores franceses e ingleses identifican el término "epistemología"
con lo que en español se denomina "gnoseología" o "teoría del conocimiento", rama de
la filosofíaque se ocupa del conocimiento en general: el ordinario, el filosófico, el científico, el
matemático, etc. De hecho, la palabra inglesa "epistemology" se traduce al español como
"gnoseología". Pero aquí consideraremos que la epistemología se restringe al
conocimiento científico.
La filosofía de la ciencia: La epistemología también se suele identificar con la filosofía de la
ciencia, pero se puede considerar a esta última como más amplia que la epistemología.
Algunas suposiciones que son discutidas en el marco de la filosofía de la ciencia no son
cuestionadas por la epistemología, o bien se considera que no influyen en su objeto de
estudio. Por ejemplo, la pregunta metafísica de si existe una realidad objetiva que pueda ser
estudiada por la ciencia, o si se trata de una ilusión de los sentidos, es de interés en la filosofía
de la ciencia, pero muchos epistemólogos parten de que sí existe, o bien consideran que su
respuesta afirmativa o negativa es indiferente para la existencia de métodos de obtención de
conocimiento o de criterios de validación de los mismos.
La metodología: También se puede diferenciar a la epistemología de una tercera disciplina,
más restringida que ella: la metodología. El metodólogo no pone en tela de juicio el
conocimiento ya aceptado como válido por la comunidad científica sino que se concentra en la
búsqueda de estrategias para ampliar el conocimiento. Por ejemplo, la importancia de
la estadística está fuera de discusión para el metodólogo, pues constituye un camino para

construir nuevas hipótesis a partir de datos y muestras. En cambio, el epistemólogo a la vez
podría cuestionar el valor de esos datos y muestras y de la misma estadística.

La génesis de la epistemología [editar]
La epistemología propiamente dicha comienza en el Renacimiento. El conocimiento científico
aparecerá en ella como conocimiento, análisis y síntesis de los fenómenos, es decir, de la
apariencia o manifestación de la realidad en la experiencia humana. Los momentos más
importantes de la maduración de esta metodología de la ciencia como crítica racional de los
fenómenos de experiencia están representados por Kepler (1571-1630) y Galileo Galilei (15641642), Francis Bacon (1561-1626), René Descartes (1596-1650), Isaac Newton (16421727), Locke (1632-1704),Leibniz (1646-1716) y Kant. El NovumOrganum y la Gran instauración
de las ciencias de Bacon, el Discurso del método de Descartes, la Reforma del entendimiento de
Spinoza y la Búsqueda de la verdad de Malebranche ofrecen observaciones interesantes para el
epistemólogo, aunque propiamente no pueden considerarse como obras de epistemología. Sí se
acercan más al sentido actual de la epistemología el libro IV del Ensayo sobre la inteligencia
humana de Locke y en especial la respuesta que le da Leibniz en sus Nuevos Ensayos. En el siglo
XVIII, la obra que mejor predice lo que será posteriormente la epistemología es el Discurso
preliminar a la Enciclopedia, de D'Alembert.

Siglo XIX [editar]
A comienzos del siglo XIX se consideran precursores el segundo volumen de La filosofía del
espíritu humano (1814) de Dugald Stewart, el Curso de filosofía positiva (a partir de 1826)
de Augusto Comte y el Discurso preliminar al estudio de la filosofía natural (1830) de John
Herschel.
Las dos obras fundamentales con las que, aunque no existiera la palabra epistemología, empezó a
desarrollarse el contenido de lo que hoy se llama así propiamente fueron la Wissenschaftslehre
(1837), de Bernard Bolzano, y la Filosofía de las ciencias inductivas (1840) de William Whewell. La
palabra Wissenschaftslehre, que Bolzano menciona al comienzo de su obra, corresponde en
alemán a lo que quiere decir en un castellano inspirado en el griego "epistemología", "teoría de la
ciencia". Sin embargo, ambos vocablos, el alemán y el castellano (o el inglés epistemology), no son
exactamente sinónimos, ya que el primero ha conservado de sus orígenes más antiguos un sentido
más amplio que el que ha tomado el segundo, que se forjó para designar una disciplina más
estricta. A pesar de que en la segunda mitad de su obra abarque un campo más amplio, Bolzano
considera la palabra Wissenschaftslehre en un sentido más concreto, aquél en que Wissenschaft
designa propiamente el conocimiento científico, excluyendo cualquier otra forma de conocimiento.
Con minuciosidad y rigor, su estudio se centra en nociones fundamentales de la lógica y anticipa
algunos de los problemas de la metalógica actual.
Las investigaciones de Whewell inauguran el método histórico-crítico, pero ante la amplitud que
exigía su tarea separó los dos métodos y publicó primero la Historia, que sirvió de base a lo que
poco después será la Filosofía de las ciencias inductivas; Whewell se preocupó de mantener
siempre un estrecho contacto entre ambas disciplinas, como indica el título completo de la segunda
obra, Philosophy of theinductivesciences, foundedupontheirhistory ("Filosofía de las ciencias
inductivas, basada en su historia"). De la escala de las ciencias intenta deducir, para cada una de
ellas, las ideas fundamentales sobre las que se basan y los procedimientos mediante los que se

construyen. Dos de las obras epistemológicas más significativas siguiendo el camino abierto por
Whewell fueron el Essai sur les fondements de la connaissancehumaine et sur les caractères de la
critique philosophique (1851) y el Traité de l´enchaînement des idéesfondamentalesdans les
sciences et dansl´histoire (1861), de Antoine-AugustinCournot. Uno de sus méritos principales fue
haber colocado en primer plano de la epistemología la idea de azar, durante mucho tiempo
considerada opuesta a la idea de ley y ajena a la ciencia, y la célebre definición que dio de este
concepto: la intersección de dos series causales independientes. De esta manera parece haber
presentido la gran importancia que iban a adquirir en la ciencia contemporánea los datos
estadísticos y las probabilidades.
En el siglo XIX se encuentran también otros numerosos intentos de epistemología científica, que
continúan la línea empirista-positivista que en el siglo XVIII había sido continuada por Euler, en
Alemania, o D´Alembert, en Francia. El positivismo decimonónico clásico estuvo representado por
Augusto Comte (1798-1857), John Stuart Mill (1806-1873), John Herschel (1792-1871), William
Whewell (1794-1866) y por el biólogo Herbert Spencer (1820-1903). Posteriormente fue continuado
por el empiriocriticismo de Richard Avenarius (1843-1896) y Ernst Mach (1838-1916), y ya a finales
del siglo XIX y principios del siglo XX, por Henri Poincaré (1854-1912), Pierre Duhem (1816-1916)
y Emile Meyerson (1859-1933), autores todos ellos relacionados por continuación o reacción con
el empiriocriticismo.

Siglo XX [editar]
En el siglo XX, la epistemología científica queda agrupada en tres grandes escuelas o
generaciones: el neopositivismo lógico, el racionalismo crítico y el pospopperianismo. El
neopositivismo lógico tuvo en Bertrand Russell (1872-1970) y Ludwig Wittgenstein (1889-1951) sus
dos principales predecesores. Bajo su influencia, se formó en los años veinte de este siglo el
llamado Círculo de Viena, con el que el positivismo se transforma en neopositivismo lógico y toma
cuerpo la primera gran escuela de epistemología científica en el siglo XX. Los miembros más
representativos de esta escuela fueron MoritzSchlick (1882-1936), Otto Neurath (1882-1945),
Herbert Feigl (1902), Félix Kaufmann (1895) y Rudolf Carnap (1891-1970). En el Congreso sobre
epistemología de la ciencia natural, en el año 1929, fue elegido Schlick como presidente del
Círculo.
En Berlín se formó pronto un nuevo centro de neopositivismo lógico a ejemplo del de Viena, cuyos
principales representantes fueron Hans Reichenbach (1891-1953), KurtGrelling y Walter Dubislav
(1895-1937). En 1931, Rudolf Carnap propició la creación de otro centro de neopositivismo en
Praga y el filósofo inglés A. J. Ayer (1910) introdujo el neopositivismo lógico en Inglaterra. En el
escrito programático del año 1929 hacían la siguiente clasificación de los nombres que habían
conducido hasta él: "1. Positivismo y empirismo: Hume, Ilustración, Comte, Mill, Richard Avenarius,
Mach. 2. Fundamentos, objetivos y métodos de las ciencias empíricas (hipótesis en Física,
Geometría, etc.): Helmholtz, Riemann, Mach, Poincaré, Enriques, Duhem, Boltzmann, Einstein. 3.
Logística y su aplicación a la realidad: Leibniz, Peano, Frege, Schroder, Russell, Whitehead,
Wittgenstein. 4. Axiomática: Pasch, Peano, Vailati, Pieri, Hilbert. 5. Eudemonismo y sociología
positivista: Epicuro, Hume, Bentham, Mill, Comte, Feuerbach, Marx, Spencer, Muller-Lyer, PopperLynkeus, Carl Menger (padre)".
En segundo lugar está el racionalismo crítico, la epistemología de K. Popper. El racionalismo crítico
se entiende como reacción crítica ante las directrices fundamentales de la epistemología del

neopositivismo lógico. El racionalismo crítico discutirá las principales tesis del Círculo de Viena e
instaurará una nueva escuela de teoría de la ciencia que, desde 1934, en que publica Popper su
primera obra, se irá haciendo poco a poco predominante e influirá en la evolución posterior de los
autores del Círculo, por ejemplo en el mismo Carnap o en Reichenbach. Entre los muchos
discípulos de Popper pueden citarse a Hans Albert o a John Watkins. La importancia de las teorías
popperianas se ha dejado notar en toda la teoría de la ciencia de los años 50 y 60, e incluso en la
actualidad, bien sea como aceptación de las mismas, bien para construir otras nuevas a partir de
él.
En tercer lugar se encuentran los autores llamados pospopperianos. Se caracterizan por presentar
epistemologías que, bien inspiradas preferentemente en el positivismo, bien en Popper, no se
identifican totalmente con ninguno de estos dos sistemas, aunque se vean siempre seriamente
influidas por ellos. Entre los principales autores pospopperianos cabe citar a T. S. Kuhn, P. K.
Feyerabend, I. Lakatos y N. R. Hanson.

Los problemas de la epistemología [editar]
Los problemas planteados en la actualidad por la epistemología pertenecen a dos grandes grupos.
Unos son de carácter general, ya que abarcan la totalidad de las ciencias. Otros son específicos de
cada grupo de ciencias, se refieren a una sola ciencia o a alguna rama de una determinada
ciencia.
En primer lugar, la epistemología se plantea problemas que se refieren a las relaciones entre las
diversas ciencias. La pluralidad de las ciencias, su incesante proliferación, sus encabalgamientos y
enlaces, su dispersión, no satisfacen al espíritu del sabio a quien llevan a preguntarse por los
problemas de su coordinación. Hoy ha cambiado el viejo problema de la clasificación de las
ciencias y nadie pretende construir un sistema rígido e inmutable en el que cada ciencia tendría su
lugar propio y definido con sus diversos compartimentos, pero un cuadro de referencia siempre es
necesario y lo único que se exige es que sea manejable y abierto, que refleje el estado presente de
la ciencia y admita enlaces y reorganizaciones.
En segundo lugar, la epistemología se plantea también el problema de las relaciones entre los
dos grandes grupos en que se distribuyen las ciencias. En general se admite la división entre las
ciencias formales, por una parte, lógica y matemáticas, y las ciencias de lo real, por otra. A partir
del nacimiento de la matemática racional la pregunta inevitable es la del acuerdo entre sus
explicaciones y las de la experiencia.
En tercer lugar, son también problemas de la epistemología los referidos al análisis de algunas
nociones comunes a todas las ciencias o a la mayoría de ellas. El matemático, físico, naturalista y
lexicógrafo se sirven también de definiciones, pero ¿tienen el mismo significado? Para el
matemático la probabilidad es objeto de cálculo; el físico sabe que sus métodos inductivos
desembocan en probabilidades y considera a todas sus leyes como probabilidades; el historiador
se pregunta sobre la probabilidad de los testimonios: ¿se trata siempre de una misma probabilidad
en estas diversas ciencias, o si no, cómo se organizan entre sí estos diversos sentidos?
En cuarto lugar, se dan también problemas epistemológicos, en las dos maneras de concebir las
relaciones entre la parte teórica y la experimental de las ciencias, o, lo que es casi lo mismo, en el
significado de las teorías. Cuando se intenta acatar el imperativo de inteligibilidad que compara al

científico con el filósofo, y el imperativo de efectividad que lo relaciona con el ingeniero, resulta que
no concuerdan entre sí y la tensión resultante determina en el interior de cada ciencia un
desacuerdo sobre el ideal científico. Es en las ciencias de la naturaleza donde se manifiesta más
claramente tal desacuerdo en las dos maneras de concebir las relaciones entre la parte teórica y la
experimental, o, lo que es casi lo mismo, el significado de las teorías: ¿intentan profundizar en
nuestro conocimiento de los fenómenos buscando, detrás de las leyes, las causas explicativas, o
bien, no son más que una sistematización de un conjunto de leyes? Pero también ocurre algo
semejante en otras ciencias, como en biología, con la oposición del mecanicismo frente al
vitalismo; en psicología, con la del behaviorismo frente a la reflexología; en historia, dada la
oposición de la historia de los acontecimientos con la historia explicativa o más bien
comprehensiva, oposiciones que parecen proceder de una dualidad en el ideal científico.
En quinto lugar, y como primera consecuencia del descenso de la generalización epistemológica
hacia el ámbito de cada una de las ciencias, se encuentran los problemas específicos del primer
grupo de ciencias, las ciencias formales. La lógica, bajo su nueva forma de lógica simbólica o
logística, figura junto a las matemáticas y en estrecha unión con ellas, y ello plantea bajo una
nueva forma el problema de la relación entre ambas disciplinas. Con la nueva lógica el problema
esencial es saber si las matemáticas se pueden reducir a ella, lo que sería una manera de
fundarla. Además, cada problema de la epistemología matemática tiene su correspondiente en
lógica y a la inversa. Así, por ejemplo, son comunes a ambas ciencias el problema del estatuto
ontológico de sus nociones o del correspondiente objetivo de sus términos. Con facilidad puede
plantearse en matemáticas el problema de saber si los principios de la lógica expresan leyes del
ser, normas del pensamiento o bien reglas para la manipulación de los símbolos, es decir, si la
lógica es una ciencia objetiva, normativa, o bien un arte del cálculo y del juego.
En sexto lugar se plantean los problemas de epistemología comunes a las ciencias de la realidad,
que tienen en física una forma modélica, ya que al hablar de dichos problemas casi siempre se
piensa en ella. Los problemas principales son tres, según se haga hincapié en la construcción de
los conceptos, en la estructura de las explicaciones o en la validez de las conclusiones. Los
problemas relativos al método experimental y a la naturaleza y justificación de los procedimientos
inductivos ocupan evidentemente un lugar importante en dichos estudios, pero el gran problema es
el de su unidad: ¿pueden agruparse todas las ciencias de la realidad en un solo tipo fundamental,
cuyo modelo más completo sería la física?, ¿sobre qué base lo harían?, ¿deben quedar
irremediablemente separadas en dos o tres ramas?
En séptimo lugar están los problemas epistemológicos más particulares, relacionados con las
ciencias de la vida y las ciencias del hombre. Aparecen en estas ciencias conceptos fundamentales
comunes a la física, como el concepto de ley, pero aparecen también conceptos ajenos a ella,
como el de ser; estas ciencias hablan de hechos, pero también de valores. Puede analizarse un
ser como una intersección de leyes, pero se elude así la característica esencial de su
individualidad. Pueden considerarse los valores como datos de hechos, pero ¿estos hechos son de
la misma naturaleza que la de los hechos que trata la ciencia del mundo físico? Los conceptos
propios de estas ciencias como los de tendencia, función, éxito y fracaso, normal y patológico,
finalidad, son problemáticos y exigen análisis epistemológicos más específicos. El problema más
grave es saber si estas nociones pueden interpretarse con el lenguaje de la física, o cuando menos
ponerse de acuerdo con él. Además, la presencia en las ciencias humanas de nociones como

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