3. La importancia de la aerodinámica ha sido
reconocida a través de gran parte de
la historia de las competencias de
autos de carreras. Desde los comienzos
de la carrera Indianápolis 500 (Indy
500), los autos ya eran construidos con
los cuerpos aerodinámicos; sin
embargo, la tecnología del motor, la
suspensión, y los neumáticos era lo más
importante en aquella época.
La aerodinámica del automóvil no fue
estudiada detenidamente sino hasta
principios de la década de 1960. La
reducción de la resistencia del aire
4. Desde el principio de las competencias de autos
de carreras, los autos se han vuelto más y más
rápidos.
A principios de la década de 1960, la velocidad ya
había alcanzado un nivel peligroso. Para
disminuir la velocidad y aumentar la
seguridad, se decretaron algunas reglas
para limitar la potencia del motor y talla de
los neumáticos.
Puesto que la resistencia del aire producida por
el auto y los neumático ya había sido
reducida, los diseñadores necesitaban
encontrar alguna otra cosa que les diera a
sus coches una ventaja sobre los demás;
ahora, la mayoría de los automóviles
producen sustentación.
Conforme la velocidad aumenta, la fuerza de
6. Hay varios métodos que se utilizan
para reducir la sustentación o para
crear fuerza hacia abajo; estos
métodos incluyen interceptores
aerodinámicos (spoilers) y efectos de
tierra.
El tipo de dispositivo utilizado depende
de la clase de competencia y de las
restricciones que hayan sido
impuestas.
Los dispositivos disponibles más simples
son un tipo de presas de aire
delanteras e interceptores
aerodinámicos traseros. Estos
dispositivos tienen realmente varios
7. Se utilizan alas reales en los autos
de carreras de Fórmula Uno, Indy, y
Grupo C; sin embargo las a las se
invierten para producir una
fuerza hacia abajo en lugar de
sustentación hacia arriba.
Al instalar las alas cerca del
suelo, se pueden producir
cantidades más grandes de esta
fuerza que apunta hacia abajo.
Esto se debe al aumento de la
velocidad del flujo entre la ala y
el suelo. El aumento en la
8. La prohibición de las faldillas condujo al
desarrollo de canales en la parte de
abajo del carro. Estos canales se
extienden de la parte de enfrente a la
parte de atrás. Conforme la velocidad
del aire que corre a través de los
canales aumenta, la presión disminuye.
Si se permite que entre aire de los
lados, se forma un vórtice muy fuerte;
éste vórtice ayuda a estabilizar el
flujo que corre por debajo de todo el
vehículo, de esta forma, estos canales
aumentan la fuerza hacia abajo y
disminuyen la resistencia del aire del
vehículo.
9. Las llantas también crean resistencia
aerodinámica en los autos que tienen las
ruedas descubiertas; esto se debe a la
separación del flujo de aire detrás de los
neumáticos.
Se han utilizado varios artificios para
tratar de disminuir esta resistencia.
Generalmente se utiliza una simple placa
para desviar el aire alrededor de la
llanta, reduciendo así la separación del
flujo.
Los pilotos aprovechan la aerodinámica el
día de la carrera para sacar ventaja.
Siguiendo a otro auto lo más cercano
posible, un piloto puede lograr reducir la
resistencia de su auto y gastar menos
combustible (a esta práctica se le conoce
como "drafting" y es utilizada muy a
menudo por los pilotos de
10. Los pilotos aprovechan la aerodinámica
el día de la carrera para sacar
ventaja. Siguiendo a otro auto lo más
cercano posible, un piloto puede lograr
reducir la resistencia de su auto y
gastar menos combustible (a esta
práctica se le conoce como "drafting" y
es utilizada muy a menudo por los
pilotos de NASCAR, particularmente). La
resistencia del carro de enfrente
también disminuye porque la separación
del flujo en la parte posterior es menor
debido al auto que lo sigue; sin
embargo, conforme los autos se
acercan uno al otro, la cantidad de
11. Los prototipos y los autos de carreras
Indy utilizan canales en la parte de
abajo, lo cual hace que la práctica del
drafting no sea una buena opción. Estos
canales provocan que el flujo de aire
proveniente del auto de adelante sea
altamente turbulento; esto, a su
vez, tiene un efecto negativo en los
dispositivos aerodinámicos del vehículo
que va siguiendo al primero. Por lo
tanto, en este tipo de carreras, el
piloto que va al frente podría utilizar
los efectos aerodinámicos de su
vehículo para hacer que los autos que
lo siguen pierdan velocidad al forzar a
los demás pilotos a conducir en su
estela (turbulencia).
Debido a la fuerza aerodinámica que se
genera hacia abajo, la velocidad que