Canal de Panamá

1. El Canal de Panamá no sólo es una maravilla
de la ingeniería
El Canal de Panamá no sólo es una maravilla de la ingeniería. Su construcción también
ha creado impacto ambiental; es muy interesante en la inmensa biodiversidad de Panamá. Entre
1881 y 1914, una de las hazañas de ingeniería más grande del mundo fue construida en
Panamá. Durante la construcción del Canal de Panamá, 135 millones de metros cúbicos de
tierra, rocas y lodo fueron retirados. Además de esto, 425 km2 de selva se anegaron. Ambos
acontecimientos contribuyeron, en gran medida, a los cambios en el panorama nacional. La
naturaleza sufrió varias modificaciones.
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_Uno de los primeros impactos que viene a la mente fue la transferencia de especies de
océano a océano: cada mar tiene sus condiciones específicas. Otro efecto, fue la
transferencia de semillas de otras latitudes al suelo panameño. En ningún lugar es esto
más evidente que en la Isla de Barro Colorado. Antes de que el Canal fuera construido,
la Isla de Barro Colorado era un cerro. Con las inundaciones se convirtió en una isla con
una biodiversidad única. En general, esta fragmentación del ecosistema provoca una
disminución en la variedad de especies. También crea un terreno fértil para que semillas
no nativas invadan, crezcan y se propaguen. Este es el caso de la paja canalera que,
originalmente, sólo se encontraba en las orillas del Canal, pero ahora se ha extendido
ampliamente.

2. https://www.google.com/search?hl=es-
_Otro efecto interesante del Canal fue el crecimiento demográfico, a lo largo de las
orillas del Canal, de comunidades humanas como Arraiján y La Chorrera. Esto fue
acompañado por la deforestación habitual que el crecimiento demográfico genera. Este
crecimiento fue impulsado directamente por el Canal de Panamá ya que la
infraestructura creada para la construcción hizo que fuese más fácil formar grandes
comunidades. La proximidad a una gran fuente de puestos de trabajo también lo hizo
atractivo para las comunidades. El crecimiento demográfico y la disminución en el
número de especies son muchas veces inseparables. A medida que disminuye la
diversidad de especies, la calidad genética de las especies restantes se diluye y, a largo
plazo, se vuelven menos resistentes a las enfermedades ya que su sistema inmunológico
se debilita. Esto es importante porque, en estas condiciones, las enfermedades y los
parásitos son más fácilmente transmisibles a los humanos. Esta no es una preocupación
inminente, sin embargo, todos estos impactos hay que considerarlos ante el proyecto de
expansión del Canal que es otra maravilla de la ingeniería y que también tendrá un
impacto significativo sobre el medioambiente.

3. https://www.google.com/search?hl=es-
_En términos de impacto ambiental, otra área que merece atención es el agua. Este es
uno de los elementos del medio ambiente que muestra el menor impacto. El agua es el
motor de la vía interoceánica. Cada tránsito requiere 52 millones de galones de agua.
Debido a que el Canal fue construido sobre un sistema de exclusas necesitaba ser una
vía de agua dulce. Este canal de agua dulce también proporciona agua potable a las
principales ciudades del país, haciendo que la ACP verifique, constantemente, la calidad
del agua. El único impacto significativo sobre el agua fue la inundación del lago Gatún.
El Lago Gatún fue creado hace 97 años. Fue creado cuando el río Chagres fue represado
y es hoy un santuario para muchas especies. Tiene una extensión de 425km2. Fue
creado a través de una enorme presa de tierra construida casi en la desembocadura del
río Chagres, que inundó una gran extensión de selva. Esto explica que en el fondo del
lago Gatún se encuentre un gran bosque de troncos de árboles como caoba, cedro,
entre otros. El lago también enterró poblados como Gatún y Matachín.

4. https://www.google.com/search?hl=es-
Se espera que la Ampliación del Canal traiga más de estos cambios.
http://www.panamaqmagazine.com/October_QT_10/Panama%20Canal%20biodiversity_spanish.html
Por Juan Carlos Martínez