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Control de Infecciones en la Clínica Dental
1 ASEPSIA EN LA CLÍNICA DENTAL
Bajo los términos de desinfección y esterilización se incluye una serie de métodos
físicos y químicos utilizados en el control de crecimiento microbiano o en la
destrucción de microorganismos, tanto en objetos inanimados de uso clínico como
en superficies corporales, teniendo en cuenta que cuando hablamos de
crecimiento microbiano nos referimos al número de células y no a su tamaño. Es
importante tener claras las definiciones siguientes:
• Desinfectante: agente químico que mata microorganismos patógenos y no
patógenos pero no a las esporas. • Bactericida: agente químico que mata a
bacterias patógenas y no patógenas pero no necesariamente a las esporas. •
Germicida: es lo mismo que bactericida según muchos autores. • Virucida: agente
químico que inactiva o destruye a los virus cuando se aplica tanto a tejidos vivos
como a objetos inanimados. • Esporicida: sustancia química que mata bacterias y
esporas de mohos. • Fungicida: sustancia química que destruye a los hongos
patógenos y no patógenos. • Antiséptico: sustancia química que inhibe o destruye
microorganismos. Se aplica sobre tejidos vivos.
• Esterilización: proceso de destrucción de todas las formas de vida en un objeto o
material, incluidas las endosporas (formas de resistencia de las bacterias frente a
condiciones adversas del medio). La esterilización es absoluta, no existen grados
de esterilidad. • Desinfección: proceso de destrucción de las formas vegetativas de
los patógenos, pero no necesariamente endosporas y virus. Normalmente se
efectúa con un compuesto químico que se aplica sobre un objeto o material. No
suele esterilizar.
Centrándonos en la clínica dental, es importante mantener una asepsia adecuada
del instrumental y del resto de las superficies, ya que puede convertirse en una
importante vía de contagio de enfermedades.
2 IDENTIFICACIÓN DE LAS SUPERFICIES CONTAMINADAS
Durante los cuidados al paciente, muchas superficies quirúrgicas y de otras zonas
pueden llegar a contaminarse con materiales procedentes del mismo. Los
miembros del equipo dental pueden tocar esas superficies con los dedos
manchados de saliva, o bien las gotitas de los líquidos orales que se generan
durante el cuidado del enfermo pueden sedimentarse sobre las superficies
próximas. Si las superficies quedan contaminadas y están implicadas en el
cuidado del siguiente enfermo, hay que practicar la asepsia de superficies
adecuada para evitar la transmisión de microorganismos de enfermo a enfermo.
Algunos ejemplos de estas superficies son:
Cabecero de la silla.

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Botones de control del sillón.
Asas e interruptor del foco de luz.
Mesa de instrumentos.
Mangueras de piezas de mano.
Manguera jeringa agua-aire.
Encimeras.
Asas de cajones.
Unidad de Rx.
Mango y puntas de lámpara de fotopolimerización.
Mangos del grifo.
3 DESINFECCIÓN
La desinfección es un proceso menos mortal que la esterilización y está destinada
a matar microorganismos productores de enfermedad, pero no las endosporas
bacterianas. Habitualmente, la desinfección hace referencia al uso de productos
químicos líquidos para matar a temperatura ambiente los microorganismos
existentes en superficie.
Este proceso consiste en poner en contacto el material o superficie con agentes
químicos desinfectantes. Para la desinfección, el material debe permanecer en
inmersión por un tiempo y con una concentración determinada de acuerdo al
producto utilizado.
Los desinfectantes químicos líquidos más utilizados en Odontología son:
Glutaraldehído al 2%.
Cloro y compuestos clorados.
Formaldehído.
Peróxido de Hidrógeno estabilizado.
Fenólicos.
Alcoholes.
El Glutaraldehído se emplea generalmente para la desinfección habitual en la
consulta por su alto poder desinfectante frente a microorganismos grampositivos y
gramnegativos. Como inconveniente presenta una alta toxicidad, por lo que
requiere la ventilación del consultorio durante su uso.

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Los compuestos de cloro (hipoclorito) se cuentan entre los compuestos más
empleados por ser potentes germicidas, resultar económicos y poco tóxicos, a las
concentraciones de uso.
4 ESTERILIZACIÓN POR CALOR
El fuego y el agua en ebullición se han utilizado desde hace tiempo para esterilizar
y desinfectar. Con este propósito, el calor puede aplicarse húmedo o seco.
4.1 AUTOCLAVE VAPOR DE AGUA
El calor húmedo destruye rápidamente los virus, las bacterias y los hongos. Una
exposición al agua en ebullición durante 10 minutos es suficiente para destruir
células vegetativas, pero no es suficiente para destruir esporas bacterianas que
pueden sobrevivir horas en ebullición. Por ello, la esterilización en el autoclave con
calor húmedo debe realizarse a temperaturas superiores a 100 ºC para destruir
endosporas.
4.2 AUTOCLAVE QUÍMICA NO SATURADA
La esterilización con vapor químico no saturado implica el calentamiento de una
solución química especial en una cámara cerrada, produciendo vapores químicos
calientes que matan a los microorganismos. Hay que proteger la piel y los ojos del
contacto de la solución y no se deben respirar los vapores. La característica
positiva de la esterilización con vapores químicos es que la corrosión de los
instrumentos de acero no inoxidable se evita o se reduce de manera notable.
4.3 CALOR SECO
La esterilización con calor seco implica el calentamiento del aire con transferencia
de energía calorífica desde el aire a los instrumentos. Esta forma de matar a los
microorganismos requiere temperaturas más elevadas que las obtenidas con el
vapor de agua o con la esterilización con vapores químicos no saturados. La
principal ventaja es que los objetos de acero no inoxidable no se corroen, como
ocurre durante la esterilización con vapor de agua.
4.4 ESTERILIZADOR DE BOLAS
Se utilizan sobre todo para esterilizar el material de endodoncia. La esterilización
se logra a 250ºC en 15 segundos si previamente se han eliminado los restos
presentes en el instrumental con un desinfectante o en 20 segundos si no se han
eliminado. El instrumental debe situarse a 1 cm de la pared del contendor de
bolas, ya que la mayor parte de ellos poseen resistencia periférica.
4.5 ÓXIDO DE ETILENO
Es el gas más empleado para llevar a cabo la esterilización. Desnaturaliza
proteínas matando todos los microorganismos y sus esporas. Sus principales
inconvenientes son su volumen físico y que su ciclo es muy prolongado, además,

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es tóxico y explosivo. Tras la acción del gas es necesaria su ventilación por su
toxicidad. Tiene capacidad de esterilizar sin calor, lo que permite usarlo para tratar
equipos médicos e instrumental plástico. El ciclo puede requerir 12 horas, tiempo
excesivo para el material odontológico.
5 EL ÁREA DE ESTERILIZACIÓN
5.1 MANEJO DEL INSTRUMENTAL
El procesado del instrumental consiste en una serie de procedimientos que se van
a llevar a cabo después de cada paciente y al finalizar la jornada, y cuya finalidad
es la preparación del instrumental contaminado para su reutilización en la clínica.
Estos procesos deben de hacerse cuidadosamente con el fin de eliminar todos los
posibles patógenos procedentes de un enfermo anterior, del personal o del propio
ambiente con mínimo daño del instrumental.
Los pasos a seguir en el procesado del instrumental son:
− La mayor suciedad se puede eliminar enjuagándolos teniendo especial atención
a los posibles accidentes. − Si no se va a seguir con el procesado del instrumental
se debe de introducir en una solución de mantenimiento para evitar que la
suciedad se quede reseca y luego tarde más en eliminarse. − Limpieza manual o
mecánica. − Enjuagar con agua evitando salpicaduras y revisar los instrumentos
para comprobar su limpieza. − Secar el instrumental − Colocar el instrumental por
grupos y embolsar o envolver introduciendo en los paquetes indicadores
biológicos o químicos que comprobarán la calidad del proceso. − Esterilizar el
instrumental con el método elegido. − Comprobar los indicadores del proceso de
esterilización. − Almacenar los paquetes en un lugar adecuado.
5.2 LIMPIEZA MANUAL DEL INSTRUMENTAL
La acción de fregar a mano los instrumentos contaminados es peligrosa, aunque
es un método muy eficaz para eliminar la suciedad grosera si se lleva a cabo
adecuadamente. Las superficies de todos los instrumentos deben cepillarse a
fondo mientras se mantienen sumergidos en una solución de limpieza para evitar
salpicaduras. Es preferible utilizar un cepillo de mango largo para mantener la
mano lo más lejos posible de las puntas y aristas afiladas de los instrumentos. A
continuación se realiza un enjuague completo, procurando salpicar lo menos
posible.
No obstante el fregado manual de rutina no se recomienda, ya que requiere un
máximo contacto directo con los instrumentos contaminados, lo que incrementa
las posibilidades de pinchazos o cortes a través de los guantes. Además, no existe
una verdadera necesidad de fregado manual si el limpiador ultrasónico (limpieza
mecánica) funciona adecuadamente; sin embargo, a veces puede ser necesario
fregar a mano un objeto ya limpio por ultrasonidos para retirar restos de cementos.

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5.3 LIMPIEZA MECÁNICA DEL INSTRUMENTAL.
Comparada con el fregado a mano del instrumental, la limpieza ultrasónica reduce
la manipulación directa de los instrumentos contaminados.
La energía ultrasónica produce billones de minúsculas burbujas en la solución de
limpieza que se colapsa y crea una fuerte turbulencia en la superficie de los
instrumentos. Ello arranca la suciedad y/o la disuelve o la suspende en la solución.
Los instrumentos se introducen sueltos en una bandeja que queda inmersa en la
solución de limpieza. En el momento de activar el ultrasonido debe colocarse la
tapa para evitar la difusión de partículas contaminadas.
5.4 LOS RESIDUOS SANITARIOS
Los residuos que se generan en la clínica son diversos, y deben tomarse distintas
medidas de prevención según el tipo de residuo del que se trate:
1. Residuos urbanos. La mayoría de los residuos que se generan en la clínica son
residuos urbanos con los cuales no es necesario tomar medidas especiales. Entre
ellos, vasos de plástico, papel, etc.
2. Residuos sanitarios inespecíficos. Es todo aquel material no punzante que se
ha utilizado directamente sobre el paciente, por ejemplo guantes, gasas,
algodones. Este material se recogerá aparte de los residuos urbanos, ya que se
necesitan medidas preventivas dentro de la clínica. Se han de colocar en bolsas
más gruesas que las de la basura normal.
3. Residuos sanitarios específicos. Son aquellos residuos capaces de transmitir
una infección. Ejemplo de ello son los instrumentos punzantes y restos de
instrumentos cortantes (agujas, bisturís, etc).
Estos objetos punzantes contaminados se colocarán en recipientes que puedan
cerrarse, resistentes a la perforación, impermeables por los lados y el fondo. Se
denominan contenedores de objetos punzantes. Los recipientes se mantendrán en
posición vertical y serán reemplazados rutinariamente sin permitir que lleguen a
sobrepasar su capacidad.
6 ASEPSIA DEL PERSONAL
6.1 MANOS: MEDIDAS DE HIGIENE.
Las manos del odontólogo son una parte anatómica fundamental a la hora de
poner en marcha los métodos barreras puesto que establecen el primer contacto
paciente-odontólogo y es indispensable el aseo, cuidado de la piel y la minuciosa
higiene antes y después de realizar cada tratamiento.

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Es importante procurar no tener heridas que faciliten la adquisición de
enfermedades. Además el mantenimiento de las uñas cortas y limpias impide que
se alojen en ellas los microorganismos o que los guantes se perforen durante el
trabajo.
El lavado adecuado de manos reduce potencialmente la transmisión de
microorganismos que pueden producir enfermedades. Lo ideal es que se realice
con un jabón antibacteriano y con un pH neutro antes y después de la retirada de
guantes con cada paciente.
Hay una serie de reglas generales para el lavado de manos:
• Antes del lavado han de quitarse todo tipo de joyas, relojes, etc. • Utilizar jabón
líquido, antiséptico y no perfumado, aplicándolo con un dispensador de codo o de
pie. La pastilla de jabón es una fuente de contaminación debido al repetido
contacto de las manos, y por tanto, no debe utilizarse. • Lavar completamente las
manos, incluyendo las zonas interdigitales y los extremos de los dedos. • Secar
completamente con una servilleta desechable.
Hay dos tipos de lavado de manos: lavado higiénico y lavado quirúrgico.
La técnica más frecuente de lavado higiénico es la siguiente:
• Frotar las manos durante 30 segundos por ambas caras y entre los dedos. •
Enjuagarlas con suficiente agua. • Secarlas con toallas de papel. Las toallas de
tela no deben ser utilizadas en el gabinete puesto que pueden ser causa de
infección cruzada.
La técnica de lavado quirúrgica se ha de realizar antes de todo acto quirúrgico y
antes y después del tratamiento de un paciente de alto riesgo. La técnica es la
siguiente:
• Cepillarse las uñas con un cepillo personal. • Enjabonarse manos, muñecas y
antebrazos durante unos 3 minutos con jabón antiséptico. • Enjuagarse y secarse
con una servilleta desechable. • Colocarse los guantes estériles.
6.2 PRENDAS DE VESTIR: MÉTODOS DE DESINFECCIÓN. NORMATIVAS
INTERNACIONALES.
La vestimenta debe cambiarse al menos una vez al día o en cuanto esté
visiblemente sucia. Según las recomendaciones del CDC la indumentaria de
protección reutilizable debe lavarse en un ciclo normal de lavandería, según las
instrucciones de los fabricantes de la lavadora y del detergente. La ropa de trabajo
no debe lavarse nunca con ropa de calle convencional.
7 MOBILIARIO DENTAL: MÉTODOS DE DESINFECCIÓN.
Las superficies del equipo y mobiliario cercano contaminados por contacto directo
o por aerosoles pueden actuar como vías indirectas de transmisión de

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enfermedades al paciente o al personal de la clínica. La limpieza de la clínica
dental, y sobre todo del equipo y superficies cercanas al área de trabajo, es el
paso que ha de realizarse previamente a la desinfección y esterilización, ya que su
objetivo es disminuir la cantidad de microorganismos, mejorando así la eficacia de
los agentes desinfectantes y esterilizantes.
Según el nivel de contaminación, las superficies del área de trabajo se clasifican
de la siguiente forma:
Superficies de Alto Riesgo. Son aquellas que se introducen en la cavidad oral y
entran en contacto directo con la sangre y saliva, como por ejemplo el material
rotatorio, el eyector de saliva…
Superficies de Riesgo Medio. Son aquellas que entran frecuentemente en
contacto con los aerosoles formados durante el tratamiento, o que son
manipuladas con los guantes contaminados del clínico o el auxiliar. Entre ellas, la
unidad dental, el mando e interruptor de la lámpara, las asas de los cajones, el
cono del aparato de rayos X.
Superficies de Bajo Riesgo. Son aquellas que tienen poco probabilidad de
contaminarse de microorganismo procedentes de la cavidad oral durante el
tratamiento del paciente. Son por ejemplo, paredes, suelo y superficies situadas
fuera de la zona de trabajo dental.
Todas las superficies de alto riesgo tiene que esterilizarse después de su uso o
bien han de ser de material desechable.
Las superficies de riesgo medio son demasiado grandes o incompatibles para ser
esterilizadas. Por tanto, se deben tratar con soluciones desinfectantes y/o cubrir
después de cada paciente.
A su vez, muchas superficies del equipo dental se pueden proteger de la
contaminación cubriéndolas con películas plástico o de aluminio. Este método se
utiliza para superficies difíciles de limpiar y desinfectar de forma adecuada entre
las visitas de los pacientes; es conveniente emplearlo en el caso de pacientes
portadores o enfermos de SIDA y Hepatitis. Estas cubiertas son desechables. Al
manipularlas hay que protegerse con guantes cuando estén contaminadas,
aunque también habrá que utilizar guantes limpios cuando se sustituyan por
nuevas cubiertas limpias.
8 DESINFECCIÓN Y ESTERILIZACIÓN EN LA CLÍNICA DENTAL
Protocolos específicos de desinfección y esterilización:

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Desinfección de superficies de la zona clínica contaminada.
• Usar desinfectantes y detergentes registrados como productos sanitarios. •
Frotar con insistencia con un paño y desinfectante las superficies de los muebles
rodantes y las superficies de trabajo. • Evitar la contaminación de otras superficies.
• Ventilar la sala
Unidad dental.
• Eliminar la película empleada como barrera. • Desinfectar las superficies que no
habían quedado protegidas con la película, partiendo siempre de las zonas menos
contaminadas. • Limpiar los instrumentos rotatorios que se hayan utilizado para
eliminar la contaminación. • En cuanto a la escupidera, hacer que corra abundante
agua, lavarse con desinfectante al término de la sesión de cada paciente y
secarse después con un paño desechable.
Control contaminación del agua.
Los microorganismos presentes en los conductos de agua y los procedentes de la
boca del paciente pasan al circuito hídrico del equipo, y en ellos se multiplican,
formando una estructura orgánica, el biofilm resistente, que se adhiere a las
paredes del conducto. Por ello, es necesario que se activen protocolos diarios y
semanales de descontaminación y desinfección.
Al comenzar la jornada:
• Utilizar piezas de mano y turbinas con válvulas antirreflujo. • En las unidades que
carecen de sistema Autosteril, proceder a lavado durante 2 minutos después de
cada paciente.
Al terminar con cada paciente:
• Ciclo rápido Autosteril con desinfectante de alto nivel. • El lavado recomendado
por la ADA durante unos 30 segundos en unidades que carecen del sistema
Autosteril. Este lavado es un enjuague forzado de los conductos de agua que se
lleva a cabo accionando en vacío los instrumentos.
Al final de la jornada:
• Extraer los filtros de aspiración, sumergirlos en solución desinfectante de alto
nivel y limpiar después de una inmersión después de al menos 10 minutos.
Mantenimiento instrumentos rotatorios:
• Seguir siempre las instrucciones del fabricante sobre limpieza, lubricación y
esterilización de manera estricta, para asegurar la eficacia y la duración de los
instrumentos. • Antes de separar los instrumentos del cordón de la unidad se ha
de eliminar cualquier posible residuo visible. • No sumergirlos en sustancias
desinfectantes ni someterlos al ciclo de ultrasonidos. • Lubricación

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preesterilización. • Empaquetamiento y esterilización igual que los instrumentos
estándar.
Laboratorio dental y prevención de infecciones cruzadas: pasos previos en la
consulta:
• Lavar cuidadosamente la impresión bajo el grifo para eliminar restos de sangre y
saliva del paciente antes de sumergirla en desinfectante (hipoclorito al 0.5% o
glutaraldehído al 2%). • Después de la desinfección de la impresión o del material
hay que proceder siempre a su aclarado, ya que el componente químico puede
resultar tóxico para el paciente y el material de impresión puede verse alterado. •
Indicar posible peligro de infección en el caso de pacientes con enfermedades
infecciosas.
9 PREPARACIÓN Y LIMPIEZA DEL CONSULTORIO ODONTOLÓGICO.
Importancia del personal auxiliar
9.1 PREPARACIÓN DEL PACIENTE.
Antes de cada tratamiento o exploración se debe:
Comprobar que las superficies de trabajo y de las zonas críticas estén cubiertas.
Hacer circular el agua del instrumento rotatorio durante 20 segundos.
Preparar la historia clínica.
Prepara el material desechable (vaso, aspirador, baberos, servilletas, mascarilla,
guantes), y que el paciente vea que todo se pone limpio.
Prepara el instrumental y el material que vayamos a necesitar con el paciente.
Desinfección y secado de manos.
Comprobar que los guantes estén íntegros.
9.2 MEDIDAS ENTRE PACIENTES.
Una vez el paciente haya salido del gabinete y antes de pasar al siguiente
debemos:
Retirar todo el material e instrumental utilizado con el paciente.
Tirar a la basura el vaso, aspirador, baberos, servilletas, mascarilla y los guantes
de trabajo.
Meter el instrumental punzante y cortante no desechable en la solución
desinfectante. Los desechables en el contenedor rígido.
Desinfectar y secar las manos.

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Utilizar guantes resistentes para limpiar el material. Si es posible utilizar una cuba
de ultrasonidos.
Esterilizar.
Limpiar y desinfectar las pantallas protectoras oculares, mandos, superficies de
trabajo y zonas críticas.
Desinfectar los materiales de laboratorio.
Aspirar agua durante 20 segundos.
Comprobar que no haya salpicaduras ni residuos por el suelo.
9.3 MEDIDAS AL PRINCIPIO Y AL FINAL DE LA JORNADA LABORAL
Algunos autores proponen una serie de procedimientos rutinarios a realizar en el
consultorio dental: 1. Rutinas al inicio de la jornada.
Ponerse bata o uniforme.
Quitarse anillos, pulseras y relojes.
Cubrir heridas y lesiones en la piel.
Comprobar el recipiente de desinfección de materiales y preparar solución
desinfectante si es necesario.
Preparar lejía para desinfectar suelos.
Hacer circular el agua del equipo.
Cubrir las superficies de trabajo.
Lavar las manos.
2. Rutinas al final de la jornada.
Limpieza y desinfección del equipo.
Limpieza y desinfección del área clínica y aseos.
Recoger residuos y tratarlos de forma adecuada.
Almacenar material esterilizado.
Aspirar solución desinfectante.
Lavado y desinfección de manos.
Limpiar semanalmente los filtros de la aspiración.

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Bibliografías
Malagón, Londoño Gustavo INFECCIONES HOSPITALARIAS, editorial
panamericana 1999, segunda edición.
Ponce de León, Samuel MANUAL DE PRENVENCIÓN Y CONTROL DE
INFECCIONES HOSPITALARIAS / OPS/OMS 1996
MINSTERIO DE LA PROTECCIÓN SOCIAL, Manual de Buenas Prácticas en
Esterilización. OPS, 2004