1. Información recolectada por: Cristina Miño
Reserva Ecológica “El Ángel”
Reserva Ecológica El Ángelestá ubicado en el cantón Espejo, en la provincia del Carchi,
al norte de la sierra ecuatoriana. Alberga una enorme diversidad biológica y ecológica,
representada por especies florísticas y faunísticas, recursos hídricos, culturales,
ecosistemas únicos y representativos de la zona.
La vegetación natural es de gramíneas mayoritariamente, adaptada al frío, con suelos
que retienen una gran cantidad de agua, por lo que se considera a la Reserva como una
verdadera "esponja" que abastece de este líquido vital a toda la provincia del Carchi.
Esta reserva es el lugar de nacimiento de muchos ríos que eventualmente depositan sus
aguas en las importantes cuencas de los ríos Mira y El Ángel; no en vano se los
considera los páramos más húmedos del Ecuador.
Posee una extensión de 15.715 hectáreas, una temperatura de 0 a 18 grados centígrados
y un rango de altitud que varía entre 3.644 y 4.768 m.s.n.m. Fue creada por Acuerdo
Ministerial No. 415 el 8 de septiembre de 1992.
La Reserva de El Ángel es la única área de páramo en el Ecuador que presenta la
especie frailejón (Espeletia), es un género de plantas fanerógamas que también forman
parte de la ecología y biodiversidad de los páramos de Venezuela y Colombia. El

2. frailejón es una planta de porte erguido con muchas hojas que forman una roseta en su
punta. Estas plantas alcanzan hasta los siete metros de altura y representa un emblema
para la Sierra norte del Ecuador. Asimismo, las características de los bosques de
frailejones lo ubican entre los más atractivos paisajes de montaña en los Andes.
Antes de la conquista española la cultura de los Pastos habitaba regiones desde el sur de
Colombia hasta el norte de Ecuador, entre ellas la zona que hoy comprende la reserva.
Posteriormente a la conquista se produjo un reordenamiento territorial en donde las
poblaciones se reasentaron bajo la forma de reducciones en Tambos o albergues.
Para el año 1575 aparecieron las primeras haciendas y su gran expansión se produjo en
1880. Estas haciendas poseían numerosas cabezas de ganado vacuno. El proceso
hacendatario provocó el desplazamiento de los indios hacia los páramos de frailejones.
En 1793 se constituyó la actual Comuna La Libertad como única modalidad de
propiedad comunal que se mantuvo libre del control de la fuerza de trabajo y de
producción hacendataria. Esta es una comunidad indígena del antiguo asentamiento de
origen Pasto.
En 1930 se determinaron los límites actuales, los cuales comprenden una gran extensión
que va desde los alrededores del poblado de La Libertad hasta el sector de los páramos.
En 1991 se parceló la zona baja y en 1992 se creó la Reserva Ecológica de El Ángel a la
que pertenece gran parte de las tierras más altas del páramo de la Comuna.
Entre los 3.400 y 3.900 metros sobre el nivel del mar se encuentra el Bosque Muy
Húmedo Montaño con una temperatura que oscila entre los 6 y 12 grados centígrados.
Predomina una vegetación de gramíneas que forman los páramos y en la parte más baja
habitan especies como el puma maqui y capulí. Son características de la zona la
presencia de chuquiragua (flor de los Andes) y alchemilla (género de plantas
perteneciente a la familia de las rosáceas).
En las partes más bajas de esta zona también sobresalen importantes manchas residuales
de bosque; tal es el caso, de una franja boscosa casi continua que se encuentra en la
parte alta de las poblaciones de Santa Marta de Cuba, San Gabriel y el camino hacia las
Lagunas del Voladero en el sector de La Rabija.

3. Cien metros más arriba se localiza el Páramo Pluvial Subalpino con una temperatura de
3 y 6 grados centígrados con especies vegetales como las gencianas. Es la zona de vida
que se encuentra en la parte más alta de la Reserva, sobre los 3.900 metros. El límite de
los 4.000 metros marca también la desaparición de Espeletia y de la mayoría de especies
arbustivas, para ser reemplazadas por gramíneas.
Por otro lado existen unos atractivos naturales maravillosos: las lagunas de El Voladero,
ubicadas en el sector sur de la reserva. Estas lagunas glaciales tienen una altitud de
3.800 m.s.n.m. y se dividen en: dos lagunas de El Voladero y la laguna de Potrerillos, El
área se caracteriza por tener una precipitación anual promedio de 1.027 mm en la
cuenca del río el Ángel.
Los suelos son de origen volcánico. Su vegetación característica está constituida en un
85% por frailejón, entre otras especies propias como el colorado, el cual proporciona el
único recurso maderero para leña del páramo. De igual manera se encuentran cuatro
formaciones vegetales en las lagunas de El Voladero: Bosque siempreverde montano
alto, páramo herbáceo, páramo de frailejones y herbazal lacustre montano.
Ubicación
La Reserva Ecológica El Ángel pertenece al cantón Espejo y se ubica a 20 minutos al
norte de la cabecera cantonal, El Ángel.
¿Cómo llegar?
Una de las entradas a la Reserva de El Ángel se encuentra cerca de la población de El
Ángel, en la provincia del Carchi.
A 20 minutos en auto por la vía El Ángel-La Libertad-Cobos se puede acceder a la
Laguna de El Voladero.
Otra ruta de acceso es desde Tulcán por la vía a Tufiño hacia las Lagunas Verdes.

4. Existen diversos caminos para dirigirse a los diferentes atractivos que ofrece esta
Reserva Ecológica, por este motivo le sugerimos recurrir a su agencia de viaje u
operadora turística preferida.
También puede recurrir a las oficinas locales del Ministerio de Turismo en El Ángel,
ubicadas a pocos pasos del parque central.
Extensión
La Reserva comprende 15.715 hectáreas y fue creada el 05 de Agosto de 1992,
mediante Acuerdo Ministerial No. 415.
Clima
El clima en los alrededores de la reserva bordea los 8º C.
Descripción de la Zona
La vegetación natural es de gramíneas mayoritariamente, adaptada al frío, con suelos
que retienen una gran cantidad de agua, por lo que se considera a la Reserva como una
verdadera "esponja" que abastece este líquido vital a toda la provincia del Carchi. Son el
lugar de nacimiento de muchos ríos que eventualmente depositan sus aguas en las
importantes cuencas de los ríos Mira y El Angel; no en vano se los considera los
páramos más húmedos del Ecuador.
Las áreas aledañas a la Reserva se han deforestado para fines agrícolas y para extraer
leña. Es así que la Reserva intenta mantener su cubierta natural y proteger los bosques,
especialmente los de frailejones, paisaje típico de este páramo que domina alrededor del
85% de su superficie.
Dado que al interior de la zona existen propiedades privadas y de comuneros desde
antes de la creación de la Reserva, la práctica tradicional de actividades agrícolas y
pecuarias genera ciertas amenazas para los ecosistemas que mantiene. La capa vegetal
del suelo se degrada con estos fines y el uso excesivo de fertilizantes y agroquímicos
han contaminado algunos ríos del lugar; a todo esto se suman quemas frecuentes del
pajonal por parte de los hacendados con el fin de preparar el suelo para la siembra. No

5. obstante, estas actividades han venido disminuyendo paulatinamente desde la creación
de la Reserva.
Fauna
Las especies más representativas son: trucha arco iris, el jambato,
sapo marsupial, pato punteado, perdiz de páramo, cóndor,
curiquingue, guarro,
quilico, gallareta gli-gli, gaviota andina, zumbador, tórtola, conejo silvestre, lobo de
páramo, soche, venado, raposa y chucuri.
• Especies Simbólicas: Las lagunas de El Ángel están pobladas actualmente por la
trucha arco iris, especie que fue introducida para explorarse mediante la pesca, pero que
desplazó de las aguas a la preñadilla, una especie nativa que ahora es casi imposible
encontrar.
Flora
Entre las especies de flora sobresalen: la chuquiragua, la chilca,
el mortiño, el sigse, pumamaqui, romerillo, laurel de cera, la
sangre de drago, la dormidera y el sunfo
los cuales son empleados con fines medicinales por los moradores de la zona.
• Plantas Nativas: El bosque de frailejones constituye el recurso característico más
sobresaliente del área puesto que se trata de una especie vistosa, endémica de los Andes
del Norte, que aquí puede verse como en ningún otro de los pocos remanentes menores
que aún quedan en el país.
Atractivos
• Lagunas Verdes: Al norte de la Reserva, en las faldas del volcán Chiles, se hallan un
conjunto de lagunas conocidas como Lagunas Verdes; en su interior existen muchas
algas clorofíceas, sus aguas tienen alto contenido de azufre; son muy visitadas por los
turistas ya que se cree, tienen propiedades curativas. Detalles
• Laguna de Razococha: Hacia el noroeste de la Reserva se encuentra la Laguna de
Razococha con truchas que llegan hasta el metro de largo. En sus alrededores existen,
además, remanentes de bosque natural que sirve de refugio para muchas aves; existen
venados y es frecuente ver cóndores en pleno vuelo. Detalles

6. • Balneario La Calera: Muy cerca de la ciudad de El Ángel se hallan las piscinas de La
Calera. Son aguas termales de gran atractivo turístico rodeadas de bosque natural que
incluye pequeños vestigios de un bosque petrificado. Detalles
• Puente Ayora: A la orilla del río El Ángel, en el viejo puente Ayora, existen algunos
chorros de aguas temperadas que fluyen combinadas con gas natural; son muy
concurridos por tener propiedades curativas, sobre todo se dice, para el dolor de riñones.
• Cerro Iguán: Es un cerro de forma redonda que permite fácilmente el acceso a su
cima, desde allí se admira con gran esplendor los paisajes que ofrecen las montañas de
los Andes al norte del Ecuador.
• Piedra Pintada de San Isidro: Se trata de una enorme formación pétrea, posiblemente
de una erupción volcánica por las numerosas piedras del entorno, hallada en las faldas
occidentales del cerro Iguán, tiene grabadas varias figuras de sencilla escultura tales
como un mono, un sol y otros signos.